Глава 1

Зарядный шланг

15 часов 00 минут. Ответный сигнал о помощи, канал 5. Лестница 1, Машина 10, Отряд 2... пожар на пересечении Западной и Университета. 800-й квартал. Дым на этом участке.

Четверг, 15 ноября 2012 года

Обри

Почему после того, как у тебя появляются дети, твоя сексуальная жизнь идет ко всем чертям?

Почему? Скажи мне. Я хочу знать правду.

Это из-за нехватки времени, или просто дети мешают?

«Возможно, в этом причина».

Нет, это не правда, потому что если дело в этом, то дети сейчас спят.

Если бы ты сказал мне, что исчезла страсть, я вцепилась бы тебе в горло. Не лги. Я никогда так не думала.

Виновником подобных мыслей был тот, кто лежал рядом, уставившись в потолок. Он не был прежним во многих отношениях, и я винила в этом его работу и то, как много от него требовали. Обстоятельства сейчас были другими. Вот почему я сказала, что он не был прежним.

Мы не были прежними.

Уверена, я тоже другая.

Жизнь – такая штука. Того, чем ты однажды наслаждался, больше не будет. То, во что ты когда-то верил, возможно, ускользало от тебя быстрее, чем ты себе в этом признавался.

– Как давно это было? – спросила я, глядя на часы, было почти восемь утра.

Мне нужно быть на работе до десяти. Из-за рождественского наплыва, начинающегося в ближайшие выходные, мое присутствие в магазине было крайне необходимым.

Сейчас у нас не было много времени, я все еще должна была одеть детей и отвести к моей сестре.

– Не знаю, – Джейс, мой парень и отец вот уже последние четыре года, приглушенно застонал, уткнувшись лицом в подушку. – Я знаю, что это было чертовски давно.

Забудь о том, как давно это было. Я знаю, о чем ты думаешь прямо сейчас. Мы не женаты? Ты в шоке, да?

На самом деле, это не только у нас так, и довольно распространено. Это не было моим выбором. Я уверяю тебя в этом. Все запутанно. И это то, что я должна была сказать, не так ли?

– Прошло три недели, приятель, – я протянула руку и шлепнула по его обнаженному животу.

Он издал энергичный звук, а затем коротко бросил:

– Три недели.

Хотя Джейс и сделал попытку избавиться от рубашки, когда вернулся домой десять минут назад, он все еще был в джинсах. Я поняла, что он хотел снять и остальное, просто, слишком устал от работы за последние двадцать четыре часа, чтобы сделать это.

– Ты лжешь, – в то время как парень убрал подушку от лица, его лоб сморщился, и он мысленно попытался посчитать дни. Джейс быстро сдался и нахмурился. Математика никогда не была его сильной стороной. – Как насчет того времени в душе? Помнишь вторник?

– Это было три недели назад.

Посмотри на нас. Двое обнаженных в постели, спорят о том, когда в последний раз у них был секс, но ни один из нас не делает попытки на самом деле заняться сексом.

Печально.

Это было похоже на то время, когда я однажды пылесосила, потянула мышцу, и сказала ему, что я не могу, сделать ему минет из-за моего больного зада. Выглядело как убедительный довод. Мы были профи в оправданиях.

Глядя на меня, Джейс опустил голову, устраиваясь поудобней между моим плечом и подушкой, в то время как отодвинулся в сторону. Его левая рука опустилась на мое бедро, слегка сжимая, его пальцы теребили край моих трусиков.

Что-то было в его глазах, что зацепило меня. Ярко-синие, с темными осколками, скрытыми в их глубине, подобные сапфирам. С решительным взглядом, который заставлял тебя хотеть большего. Они призывали тебя бороться, быть наполовину такой же решительной, каким был он.

Несмотря на решительность, Джейс не делал попыток заняться со мной сексом. Когда я снова посмотрела на него, его глаза были закрыты, и он, казалось, спал.

«Ни за что. Я нуждалась в этом».

Схватив его за волосы, я заставила его посмотреть на меня.

Парень застонал снова, его нерешительность исчезла, когда он открыл глаза и увидел мой похотливый взгляд. Я ненавидела, что мне приходилось провоцировать его.

Куда подевались те дни, когда я не могла избавиться от его приставаний?

– Боже мой, – устроившись между моих ног, Джейс коленями раздвинул их.

Нависая надо мной, его губы исследовали меня, и я стала расстегивать пряжку его ремня, в то время как его руки свободно разгуливали по моему телу, изучая каждую линию.

Я тяжело задышала в одно мгновение, мои щеки и шея вспыхнули от мысли, что мы наконец-то были одни и в постели.

Потребность была настолько велика, настолько непреодолима, что это был один из тех моментов, когда единственными звуками были хрипы и стоны, потому что мы не могли избавиться от нашей одежды достаточно быстро. Моя футболка исчезла, и все, что осталось на нем, были его расстегнутые джинсы. Наши движения свидетельствовали о том, что мы были в отчаянии, чтобы успеть, все сделать до того, как нас прервут.

– Черт возьми… – прошептал Джейс. Я чувствовала его шумное дыхание на щеке, в то время как его губы двигались к моей шее. – Поспешим, детка, – его бедра давили на меня, терпение исчезло. – Они появятся в ближайшее время.

– Они?

«Дерьмо». Я на мгновение забыла о маленьких монстрах.

Не понимаю, как я могла забыть о них, но так уж вышло. Я сваливаю это на недостаток секса. К черту рациональность и память.

Позволь мне сказать тебе, очень легко выпасть из реальности, когда ты лишена чего-то жизненно важного, имеющего значение. Для меня это было похоже на попытку отказаться от кофе, когда ты не можешь обходиться без него. К концу дня ты понимаешь, что это было нелепо, и берешь кофе мокко по дороге с работы домой.

Джейс это тоже знал, когда он фыркнул и начал снимать с себя джинсы, прежде чем это сделала бы я. Очевидно, я в этом не преуспела. Справедливости ради следует сказать, я пыталась с ними справиться. Чертовы пряжки от ремней, убивали меня каждый раз.

В то время как я лежала перед ним, его синие глаза блуждали по моему телу, которое, как он утверждал много раз, принадлежало ему. Я улыбнулась, когда парень дотронулся левой рукой до моей щеки и провел по ней. Он так хорошо знал меня. Его прикосновения, такие знакомые.

Так выглядим мы прямо сейчас, отчаянно пытавшиеся использовать несколько минут личного времени, которое нам позволено, как родителям. Подобное ты увидишь в большинстве спален, где есть дети и работающие родители. Единичные моменты, которые никогда не запланированы, но украдены, когда маленькие энергичные монстры спят.

– Перестань думать, – прошептал Джейс, почувствовав, что я отвлеклась. Он прижался к моей груди и вошел в меня. Мы оба застонали, когда парень заполнил меня. – Вот и все. Больше не надо... думать.

Это было правильным, когда я попыталась остановиться и быть здесь и сейчас, но было трудно, когда наш чрезмерно любопытный и сумасшедший черный лабрадор стал скрестись и лаять за дверью ванной, где Джейс забаррикадировал его, чтобы мы занялись сексом. Если б пёс не был бы закрыт в другой комнате, то он смотрел бы на нас все время. Это нервировало.

Сжимая плечи Джейса, я посмотрела через правое плечо на дверь ванной, чтобы убедиться, что эта чёртова собака оставалась там же. Тогда, когда я подумала, что мы могли бы успеть сделать это раньше, чем собака начнёт лаять, она начала выть, а потом и лаять.

Маленький ублюдок выбрал худший момент.

– Черт, – проворчала я, тряся головой и поворачиваясь к груди Джейса. Тепло его тела, запах дезодоранта поглотили меня, возвращая в настоящее. Мы были одни, в одном из редких моментов уединения, которые у нас были, и мой парень двигался на мне.

Совершенство.

Дело было в том, что Джейс знал моё тело как никто другой, что означало, что он знал, когда я не удовлетворена.

Мои ноги обвились вокруг его талии, когда завывания Дымок достигло небывалой громкости, и он продолжал упорно прыгать, как будто хотел проникнуть через дверь или разрушить ванную. И то и то он делал ранее много раз.

– Ты же не осмелишься остановиться Обри. Ты же не остановишься, черт побери, прямо сейчас, – Джейс пытался отдышаться, пока двигался во мне. Его глаза были закрыты, а руки обнимали меня. – Нам нужно это.

– Ты же понимаешь, что я это знаю? – я вздохнула, и мои руки пробежались от его плеч к его груди, отталкивая его, чтобы он качнулся навстречу мне. Парень перенёс свой вес и, вдавливая мои плечи в матрас, наращивал темп движений и, черт побери, это было правильно и совершенно.

Это был секс, наполненный теплом и покалыванием. Вы знаете – тот, в котором даже малейшее движение может заставить кончить, потому что вы не делали этого так давно. Я услышала, как Грейси ходит по коридору. Слава Богу, что Джейс закрыл дверь в спальню.

– Дети встали.

Так как я хотела, чтобы он продолжил, то было много трудностей с этой ситуацией.

– Мне все равно. И я уверен, что нет.

Как и в большинстве случаев, когда Джейсу Кеннету Райану что-то взбрело в голову, как эта цель, его уже было не остановить.

Мне не хотелось его останавливать. У нас давно не было секса. Я хотела все пустить на самотёк, но реальность повлияла на моё решение.

Эта чертова собака принялась выть, разбудила Джейдена, и уже оба наши ребёнка стояли под дверью и плакали, не понимая, почему родители не рядом.

Кто следующий. Служба по защите детей?

«Даже не думай об этом, Обри!»

– Давай же, детка, будь со мной, – Джейс проворчал, двигая рукой, которая была под моим телом над моими рёбрами и, опуская ее, пока она не оказалась на моем колене. Крепко сжимая, мои ноги он развёл их в стороны, а его бёдра двигались в неизменном ритме.

Парень был готов кончить.

– Тебе ведь нравится, не правда ли? – спросил Джейс, когда увидел, что мои глаза закрылись, мои эмоции меня переполняли. – Ты чувствуешь себя так хорошо.

Да мне это нравилось, я любила это.

Когда я начала расслабляться, то услышала звуки, которые ненавидела в моменты, как этот.

– Мама! – наша дочка Грейси кричала, стуча маленькими кулачками в дверь. – Открой дверь!

Джейс не остановился, нет, вместо этого он увеличил темп, и рычание прозвучало из глубины его глотки.

Это было до того, пока собака не проскочила через деревянную дверь ванной и в нашу спальню и начала трахать столбики кровати, а дети продолжали стучать в дверь. У нас не было возможности закончить. По меньшей мере, это казалось мне не правильным.

– Я хочу поиграть в «Candy Crush»! – Грейси закричала снова.

– Возьми мой телефон. Он на столе, – выкрикнул Джейс и его губы отделяются от моих на секунду прежде, чем он возвращается к делу.

В этот момент я просто остаюсь лежать там. Моя концентрация и желание исчезли, если не из-за кричащих и вопящих детей, то из-за собаки трахающей столбики кровати в моей голове.

«Кто сможет расслабиться после этого?»

Большая часть матерей находилась в такой ситуации, и я знаю, что вы тоже. Не врите. То, что вы хотите немного времени для себя не сделает вас плохой матерью.

Да, мы любим своих детей, но когда они начинают посягать на нашу сексуальную жизнь, то это становится проблемой.

«Это же дерьмово, не так ли?»

Было тихо примерно полсекунды, после чего Грейси, стоящая снаружи, спросила:

– Что за шум?

Джейс остановился на полсекунды, а потом продолжил, несмотря на скрип пружин кровати.

– Ничего. Иди, играй в свою игру, – по раздражению в его голосе и тому, как он схватил меня, я знала, чем это закончится.

– Джейс, может...

Его руки переплелись нежно в моих волосах и тянули меня при каждом энергичном толчке.

– Держись, дорогая, пожалуйста... – прошептал парень. – Я так близко.

«Если б я бы была так близко».

Как я и говорила, я знаю, чем это закончится. Это закончится криком детей, Джейс расстроится, разгорячится. Одно и то же дерьмо каждый день. Я даже могу почувствовать, когда настроение меняется.

– Я не могу, папа! – Грейси надула губы. Я даже могу почувствовать, как её нижняя губа выдвинулась вперёд. – Я застряла на этом уровне.

Как-то телефон все подвел к концу с кричащими Джейденом и Грейси, бьющими в дверь.

И это был момент, когда все поменялось. Он расстроился.

– Черт...– Джейс вздохнул и перекатился в сторону, и я знала, что момент упущен. Он поднёс руки, лежащие до этого на животе, к лицу и тяжело задышал. Парень потёр уставшие глаза, пнул собаку, отталкивая её от столбиков. – Прекрати, Дымок!

Я засмеялась. Это все, что я могла сделать.

Это так часто с нами происходило, что сложно было не расстраиваться. Джейс встал после этого. Едва подняв голову с подушки, я посмотрела на его голую задницу.

«Так досадно».

Совершенная. Мускулистая. Изумительная.

Когда парень дошёл до двери ванной, то обернулся, и его рука лежала на голове. Он вздохнул. Поворачиваясь, Джейс хлопнул дверью ванной, чтобы закрыть её за собой и пробормотал, что уже прошло почти четыре недели. Дверь была сломана, и ему пришлось воспользоваться корзиной для белья, чтобы закрыть её.

Это не был первый раз, когда мы прервались, и не последний. Но это расстраивало, потому что Джейс работал по ночам, и у нас в основном не было времени побыть наедине.

Когда я услышала включение душа и грохот металлической дверцы, я встала и пошла одеваться.

Поправив наши простыни, я уговорила Дымка выйти со мной и встретила детей, которые теснились у двери и смотрели на меня.

Собака прыгала среди детей, ее когти царапали пол из красного дерева, пока она протискивалась, чтобы получить свою миску. Я не знаю, почему Дымок так спешил. Миска была пустой.

– Что вы делали? – спросила Грейси, глядя вокруг меня. Отказываясь двигаться дальше, она положила её маленькие ручки на бёдра и сморщила носик. – Где папа?

– Он в душе.

Сразу же её широко открытые синие глаза обыскали комнату. Когда дверь была закрыта, она думала, что пропускает что-то хорошее.

Оглядывая комнату, в которую падает свет из-под двери ванной и пар клубится из маленькой щели, я знаю, что упустила. Коротко пытаюсь представить, как он выглядит в ванной. Горячее тело, покрытое мылом, вода капает с каждой линии его рельефного тела.

«Стоп! Ты только мучаешь себя».

«Такой стыд!»

– Я хочу принять душ с папой, – заявила Грейси, пытаясь снять с себя блузку, извиваясь. В четыре года она ещё не наловчилась снимать одежду сама. Почему-то она не умела снимать свои блузочки. Трусики было снимать легче, но заставить её снять что-то через голову не получалось. – Пожалуйста, я, правда, хочу в душ с ним!

«Я тоже, малыш».

– Нет. Ты больше не можешь принимать душ с ним.

Совместные принятие ванны закончилось, когда Грейси было чуть больше года, тогда она попыталась взять в рот ту самую часть тела. Джейс был в шоке и отменил совместные ванны с дочерью. Он даже не стал принимать душ и с Джейденом. Я не могу осуждать его.

Пока я пыталась сопровождать их до конца коридора, Грейси была быстрее, чем я, и, подбежав к двери, начала колотить кулачками в дверь.

– Папа, пусти меня!

Я слышала, как Джейс смеялся, но ничего не сказал. Часть меня ревновала, потому что он один в душе. Я никогда не могла принять ванну или душ в одиночестве. Черт подери. Каждый раз, когда мои дети слышали, что вода бежит, они прибегали, как будто принимать ванну это было что-то вроде приключений в аквапарке.

Подняв Джейдена, я отвела обоих детей на кухню и начала готовить завтрак.

Джейс появился, когда мы закончили с вафлями.

– Папа! – завизжала Грейси, когда увидела, что он входит на кухню.

Джейс поцеловал её в макушку. Я заметила, что он был одет в темно-синюю толстовку Пожарного Депо Сиэтла, которую надевал на работу в дом пожарных. Это могло означать только одно – его вызвали в выходной.

– Доброе утро, дорогая! – сказал парень, подмигивая мне, а затем подошел к Джейдену, который сидел в детском стульчике. Мальчик пытался неистово освободить себя, чтобы подобраться к его герою.

Не было ничего более волнующего, чем папа для нашего маленького мальчика. Ничего. Конечно, я кормила его, купала, переодевала, обнимала, но у меня не было ничего перед мужчиной, который олицетворял совершенство в его глазах. Первый раз, когда Джейден увидел Джейси в его бункерной одежде, готового идти в огонь, вы бы, наверное, подумали, что он увидел супергероя.

С нашим двухлетним сыном на руках, он подошёл ближе ко мне.

– Я сегодня взял дополнительную смену, – Джейс улыбнулся нежно, как будто я должна узнать по его толстовке, что его вызвали.

– Но ты только пришёл со своей двадцатичетырёхчасовой смены.

Джейс был пожарным и обычно работал двадцатичетырехчасовые смены, а затем получал сорок восемь часов отдыха, потом опять двадцать четыре часа работы и девяноста шесть часов на отдых. Недавно он вызывался поработать сверхурочно и работал в спец-команде на пожарном судне вдоль пирса.

Джейси пожал плечами, держа Джейдена на плечах одной рукой, а другой наливал кофе в его кружку из нержавеющей стали.

– Я знаю, – парень пошёл и сел за стол, а двое детей ползали по нему.

Я не возражала против дополнительных денег, которые принесёт сверхурочная работа, хотя у нас были раздельные счета, но был один простой факт, что его никогда не было дома. И когда он не работал, то был на улице с парнями, играл в хоккей или софт-болл. Временами я просто хотела, чтобы Джейс был дома больше чем один день.

Я не давлю на тему внеурочных. Для меня это ненужный спор, потому что если вы знаете Джейса, то поймёте, что если выводить его на спор – он закроется.

Кивая, я налила себе чашку кофе. Мы сидели там и слушали, как Грейси рассказывала про «Гуппи Пузырьки», и как бы она хотела себе щенка Пузырька.

С улыбкой, полной радости, Джейс обнял меня за талию, одной рукой сжимая нас всех четверых вместе.

Это всегда меня волновало, когда он приходил со смены и уходил на дежурство. Не важно, что парень всегда уставал. Если б он не видел бы результат от работы, то его нельзя было бы подбить на это. Смотря вниз на детей, он прошептал.

– Позвони моей маме и договорись, чтобы дети переночевали у неё сегодня.

Он не должен был говорить это дважды. Спросите любого из родителей, и они расскажут вам, что когда дети у бабушек и дедушек, то происходит два события: секс и сон. Я планировала оба.

– Ладно, – я согласилась, кивая и внутренне улыбаясь.

Джейс наклонился, чтобы поцеловать мой лоб.

– Я подвезу детей с Лорен по пути на станцию.

Лорен это моя младшая сестра. Она милостиво соглашалась присмотреть за моими сумасшедшими детьми, пока я была на работе. У неё был пятилетний сын, и я не понимала, как она справляется с ними всеми, не подмешивая им лекарств в еду. Я нежно люблю своих детей, но отдавать их в сад это полная херня.

Они особо никогда не липли ко мне, за исключением тех случаев, когда мне нужно было оставить их с кем-то. Это сопровождалось криком, плачем и соплями… У обоих детей. Чаще всего без «взятки» не обходилось.

Целуя детей и их щекастые лица, все измазанные кленовым сиропом, я обняла Джейса за плечи и прильнула к его спине грудью.

Я прошептала ему рядом с шеей.

– Берегись. Будь осторожен.

Часть меня, в душе, не знала, вернётся ли он домой. Я вспоминала его улыбку, его глаза, его слова, думая, что они могут быть последними.

Мне не нравилось так думать, но это была реальность нашей жизни.

– Всегда, – прошептал Джейс, поворачивая голову ко мне.

Я пробралась к фасадной двери нашей квартиры и посмотрела в последний раз на нашу семью.

У Джейса на коленях сидели оба ребёнка. Его взъерошенные черные волосы, которые подходили и Грейси, падали на его лоб и красиво оттеняли глаза. Так как парень никогда не мог их усмирить, волосы топорщились под странным углом. Вихра не было, но волосы лежали беспорядочно. Обычно он стриг их коротко, но недавно решил отрастить.

В то время как Джейс держал нашего сына, мой маленький красивый мальчик пытался заползти на него, пока Джейс тянулся за кофе. Сынок не хотел, чтобы его положили на колени. Он любил, чтобы его держали на руках.

И наша дочь, толстые темные локоны которой ниспадали вниз по её маленькому тельцу, смеялась, её руки обнимали его плечи, и она наслаждалась временем с отцом.

Это были дни, когда я хотела остаться там с ними.

Если б могла, не так ли?

Реальность была чуть-чуть другой, потому что есть такая вещь как деньги. И каждый нуждается в них, чтобы жить.

Были дни, когда я беспокоилась, куда наши отношения нас заведут. Как сегодня с утра, нас прервали. Это часто происходило в последнее время. Когда мы встречались, это ничего не значило, если у нас было время. Мы находили время. И прерывание ничего не значило, потому что это делало жизнь увлекательней.

Иногда я скучаю по новизне, которая была первые несколько месяцев. Куда она делась? Я скучаю по бабочкам в животе и томлению. Я скучаю по «я не могу дождаться, когда увижу тебя» и по тем моментам, когда мы срывали одежду уже у двери.

Куда это все делось? Ох, верно. У нас есть дети.

Часть меня не думает, что дело только в этом.

Спустя время все приятные слова и движения становятся знакомыми, и ты начинаешь предполагать, что он знает и чувствует также, и перестаёшь говорить те слова, которые надо сказать.

Я могу рассказать вам историю о паре, и о том, через что они прошли за несколько месяцев. Но, эти месяцы это всего лишь частичка их жизни.