Глава 1

Коней, дружбы

Прошло два года с тех пор, как сайфы вторглись в целистику и продолжали захватывать планеты, оттесняя войска объединенной армии Совета, в сторону планеты Ламар.

Капитан Фрост во главе войска направился для захвата планеты Балив. Эта была обычная мирная планета, не обладающая каким-то значительным военным потенциалом, однако, жители этой планеты отважно оборонялась на протяжении долгого времени. Практически все население было задействовано в защите планеты.

Основные войска сайфов оккупировали орбиту планеты и дожидались назначенного часа для атаки Балива. На главном крейсере проходила последняя подготовка и сверка боевых частей войск сайфов. Фрост и еще несколько капитанов стояли вокруг круглого стола, на котором, отображались голографические локации планеты.

— Покажите объекты первоочередной важности, — сказал Фрост.

На изображении карты красным цветом подсветились два объекта.

— Две военные базы, расположенные по краям города, — сообщил один из капитанов, — если мы блокируем их, и не дадим распространиться боевым единицам противника по городу, то мы сократим потери.

— Я думаю, мелкие группы заняли оборонительные позиции по всему городу, оружие у них не самое лучше, но они защищают свой дом, — начал говорить другой капитан, — отступать им некуда.

Фрост начал изучать город, внимательно рассматривая особенности ландшафта.

— Возможно, они укрепились на высотных зданиях, — промолвил он, — истребители должны будут обезвредить их, до того как появятся десантные корабли.

Они еще долго обсуждали предстоящую военную операцию, но мысли Фроста были далеки от этого. Он все время думал об истинных причинах своего присутствия на этой планете. Он надеялся найти здесь Мэлани, девушку, с которой он пережил немало приключений в поисках Лэера и своего корабля. Но спустя некоторое время, после воссоединения с сайфами, Мэлани покинула их, так как она не разделяла взглядов вернувшейся расы. Расставшись с Фростом, она продолжила свою службу в рядах объединенного войска Совета. Хоть они и были теперь по разные стороны, капитан все же надеялся снова увидеть ее. Узнав о том, что сайфы уже предприняли несколько попыток захватить Балив, Фрост сразу же вызвался руководить операцией, и благодаря высокому посту его друга Лэера, его просьба была удовлетворена. Перелет к месту действия не составил для него труда. Он настолько был одержим встречей с ней, что расстояния и время не имели для него значения. Фрост надеялся, что она еще жива. Он должен был найти и спасти ее, так как знал, что войска Совета не оставят камня на камне на этой планете. Его не волновали другие люди, была важна только Мэлани. Но прошло уже столько времени с момента его появления здесь, а он все никак не мог отыскать ее.

Время неумолимо двигалось вперед, ничто не нарушало тишину и спокойствие космического корабля. Каюты были выдержаны в строгом стиле. Холодность стекла и железа, разбавлялась мягким ковром на полу. Сквозь огромное окно было видно планету, и каждый раз, глядя на нее, Фрост видел очертания лица девушки, которую он ищет. Вдруг, внезапно, завыла сирена, призывая всех начать атаку.

Балив был райским уголком среди непригодных для жизни других планет и спутников, расположенных рядом с ним. Животный и растительный мир были очень разнообразны, и небольшие города очень гармонично вписывались во всю эту красоту. В этот день солнце пекло как никогда, и казалось, что расположенные на склонах гор поселения плавились под палящими лучами и лениво сползали вниз. Огромные, пушистые кучи облаков были раскинуты по небу, словно по волшебному взмаху руки художника. Но в городе обстановка была не такой красочной. Город жил блокадной жизнью. Люди старались как можно реже появляться на открытой местности, и больше предпочитали перемещаться по тоннелям, чтобы случайно не попасть под обстрел.

Неожиданно небо пронзили яркие лучи, и везде, где они находили препятствия, раздавались взрывы. Балив содрогнулся. Огромные корабли, расталкивая облака, медленно опускались вниз. Их сопровождали боевые истребители и вылетающие из доков десантные корабли. На крышах высотных зданий баливские войска начали разворачивать противовоздушные орудия. Множество лучей из орудий баливцев посыпались в сторону кораблей противника. Некоторые попадали в летающие машины сайфов и взрывали их. Сайфовские истребители принялись атаковать первую линию обороны планеты. Они ракетами взрывали орудия на зданиях. В бой вступила вторая линия обороны, расположенная на улицах города. Боевые единицы начали отстреливать истребители сайфов, которые опускались ниже крыш зданий. Некоторым десантным кораблям удавалось приземляться. Солдаты сразу же выбегали из кораблей в разные стороны, захватывая улицы. В небе показался летательный аппарат, который, маневрируя между домами, быстро приближался к баливским войскам. Нижняя часть истребителя начала отделятся от основного корпуса и собираться в робота. Увидев его, солдаты на улицах и крышах зданий начали стрелять. Падая вниз, робот заметил противников. Он вытянул руку в сторону рядом стоящего моста и выстрелил в него из гарпуна. Крюк вонзился в бетонный бортик моста и натянувшийся трос заставил робота проделать петлю в воздухе. Но под тяжестью грозной машины, крюк не выдержал и сорвался. Поняв, что он потерял опору, робот отрезал цепь, и на мгновение, зависнув в воздухе, он снова устремился вниз. Ударившись о здание, он вцепился в стены рукой, но все равно продолжил скатываться. Стоящая внизу боевая единица на гусеничной основе, развернув башню, навела стволы на падающего противника и начала атаковать. Солдаты, стоящие рядом с ней, тоже принялись стрелять вверх. Брошенная цепь с крюком рухнула на землю рядом с баливскими солдатами, раскидывая их в разные стороны.

Выстрелы попадали по корпусу робота, не нанося ему тяжелых повреждений. Робот, уворачиваясь от выстрелов, оттолкнулся ногами от стены и прыгнул к противоположному зданию. Ударившись об него, он чуть не сорвался, но острые когти вонзились в бетонную стену, словно в масло. Продолжая спуск, он вытянул свободную руку вниз и из нее появился пулемет, из которого градом посыпались пули. Один из баливских солдат запустил в него ракету. Заметив ее, робот отпрыгнул от здания в сторону боевой единицы обстреливающей его. Он упал прямо на нее, разрывая броню. Взрыв разбросал осколки по всей улице.

В этот день сайфы одержали долгожданную победу. Баливцы потерпели поражение. Фрост с другими капитанами спустился на планету. Всюду солдаты сайфов вели баливских пленных. Один из солдат торопливо подбежал к Фросту.

— Капитан, — сказал солдат, — мы нашли ее.

— Наконец-то, где она? — обрадовался Фрост.

Его глаза горели, эта новость была важнее для него, чем победа в битве. В его голове вертелась тысяча мыслей, и он никак не мог сосредоточиться.

— Она находится среди пленных.

— Веди меня туда.

— Капитан, какие будут указания? — спросил другой солдат, уже убегающего Фроста.

— Ждите, — крикнул Фрост в ответ.

Добравшись до лагеря пленных, он с нетерпением принялся искать в толпе знакомое лицо, но никак не мог его найти. Вдруг его взгляд остановился на знакомых чертах. Это была та самая девушка, которую он так давно мечтал увидеть вновь. Он не мог сказать, что любит ее, какая-то непонятная смесь привязанности, заботы и страха потерять этого человека. Он любил ее, как друга, как какого-то родного человека, того, к кому всегда хочется вернуться и в чьи ладони положить свое лицо.

— Мэлани, — восторженно воскликнул он, — это я, Брэндон.

Девушка приподняла голову и взглянула на него. В ее лице он не разглядел такой же радости, которая переполняла его сердце. Его разум постепенно начал приходить в себя, он огляделся. Вокруг были пленные, кричащие дети, плачущие женщины, пытающиеся в этой толпе найти своих близких, раздавленные горем мужчины. Страхом, горем и разочарованием был пропитан воздух этой планеты. И только в тот момент, за все время войны, в голове капитана пронеслась мысль: «А за что мы воюем? За что эти люди лишились дома? За что дети лишились отцов? За что жены лишились мужей? За что они отдали свои жизни? За свободу? — они были свободны. За ошибки ламарян? — но они же не ламаряне». Он взял за руку Мэлани, и она молча последовала за ним.

Фрост вместе с Мэлани вернулся на корабль, который ждал его на орбите. Всю дорогу они, молча, глядели друг на друга. Борьба чувств переполняла девушку. С одной стороны, она ненавидела его за то, что его руками разрушен ее мир. А с другой, ее любовь не позволяла нанести ему смертельный удар, о котором бы мечтал любой житель ее планеты. Весь вечер они провели за воспоминаниями и разговорами, и на следующий день, Фрост точно знал, что он будет делать дальше. Ему нужно, во что бы то ни стало, остановить войну, открыть Лэеру глаза на то, что здесь увидел и понял он сам, остановить сайфов, ведь на чужой крови и горе нельзя построить себе новый дом. Какую справедливость они ищут, чиня такую бесчеловечность?

В это время на планете Промос, Лэер общался с Азаром по межсистемной связи. Их разговор был достаточно напряженным. Азар был противником агрессии сайфов против всех обитателей целистики. Лэер же напротив, он был полностью увлечен идеей мести сайфов, особенно, после того как узнал о своей принадлежности к ним.

— Азар, не смеши меня, что за чушь ты несешь? Фрост сегодня разгромил Балив, остался только Ламар.

— Балив? А ты знаешь, что в мои времена эта планета была вообще не обитаема? Чем мы лучше ламарян против которых воюем? Мы такие же захватчики… ты не хочешь этого слышать, но были расы, которые помогали нам.

— Помогали вам? — Лэер прервал Азара, — помогали вам умереть, добивали тех, кто имел несчастье остаться на планете… чушь все это, ты не переубедишь меня… завтра мы с Фростом возьмем Ламар, и сайфы вновь станут великой расой во всей целистике. Отступить, когда победа уже в наших руках? Ты сумасшедший, Азар. Это все будет наше, и все будут жить по нашим законам.

— И что дальше? Ламаряне уничтожили нас, мы уничтожим ламарян, пойми ты, что через десять лет, через сто, тысячу, кто-нибудь из тех, кого ты убиваешь сейчас, вернет тебе все это.

— Никого не будет кроме сайфов…

— Лэер…

— Все, я все сказал, до связи, Азар.

Лэер в сердцах стукнул по кнопке выключения связи на стене, и голографическое изображение Азара исчезло. «Нееет, Лэер, не надо, — Лэер скривил лицо, передразнивая Азара, — слабак, как он мог быть представителем в Совете, видимо, поэтому ламаряне и изгнали сайфов, потому что те были слюнтяи и вечно ныли».

С космоса Промос выглядел уже не так, как прежде, некогда окруженный голубым одеялом с замысловато фигурными облаками, теперь он больше напоминал огромный безжизненный астероид. Белые облака превратились в редкие сгустки пара, которые бездвижно висели среди слоев коричневого газа, пластами разрезающего небо, словно слоеный пирог. Корабль «Вивас» спустился на планету, умело маневрируя между облаками. Он стремительно приближался к земле, постепенно замедляя ход. Вот уже можно было разглядеть очертания города, распростершегося на многие километры. Корабль взял курс на порт, который расположился на противоположной окраине города. Сверху было видно множество разрушений, оставленных здесь после боев. Словно дьявольский конь прошелся по городу и огромным плугом вспахал асфальтовые поля. Корабль приблизился к порту, множество световых огней расположенных на свободных доках, указывали на зону посадки.

— Прошу разрешение на посадку, — запросил Фрост по рации.

— Посадку разрешаем, — сообщил диспетчер, — ваш док Д6, передаем программу посадки.

— Вас понял, — ответил Фрост, — принимаю.

Программа посадки начала передаваться на компьютер. Эта программа содержала в себе карту порта и схемы его бесконечных лабиринтов. Она позволяла точно посадить корабль и без происшествий передвигаться в помещениях порта, а также избегать столкновения с другими кораблями, флаерами и различными сооружениями порта.

Подлетев к докам, корабль автоматически приземлился в отведенном ему месте. Доки напоминали собой огромную двузубую вилку. Сами зубцы служили пирсами для высадки людей и роботов, а корабли фиксировались между зубцами. Когда стыковка завершилась, к кораблю тут же подбежали роботы и подключили его к системе порта.

— Я попробую с ним поговорить, — сказал Фрост, выходя из кабины управления. Он оглянулся и посмотрел на Мэлани, словно ожидая от нее поддержки. За то время, что они провели вместе, она стала для него настоящим другом и надежной опорой. Они стали неразлучны, стали поистине одной командой.

— Надо остановить это безумие, — ответила Мэлани, также выйдя вслед за Фростом из кабины, и подошла к зеркалу. Она была одета в военную форму, но об этом можно было только догадываться, потому что одежда была настолько грязной и изорванной.

— Даа, хорошо повоевали, ничего не скажешь, — довольно протянула Мэлани, глядя на себя в зеркало, и резким движением оторвала накладные карманы с брюк, которые и без того были наполовину оторваны и свисали по бокам. — Вот, так лучше, как считаешь, Фрост? Мне кажется, что они слишком полнили мои бедра.

Фрост взглянул на нее и усмехнулся, даже война не могла убить в ней женщину. Он подошел ко встроенному в корпус корабля шкафу, достал оттуда свой бронежилет, пистолет с пулями к нему и пристегнул к ноге ножны.

— Если мы не вернемся, то улетай, — продолжил крионец, преподнося бронежилет к телу.

Металлический предмет начал обтягиваться вокруг тела капитана и принимать его форму.

— Я надеюсь, что у тебя все получится, и мы улетим вместе, — сказала Мэлани и обняла его.

— Нам пора, — сказал он, обняв ее за плечи, затем повернулся и пошел к выходу из корабля. — Джиэйт, за мной.

— Удачи, — сказала девушка ему вслед.

Джиэйт выскочил из своего места и побежал за капитаном. Выйдя из корабля, крионец направился к главному зданию порта.

— Не отставай, — крикнул он роботу, заметив, что тот замешкался у выхода.

Внимание Джиэйта привлек грузовой робот. Он еще никогда не видел такой модели. Грузовой робот так же, изучающе, посмотрел на Джиэйта. Услышав приказ Фроста, Джиэйт бросился за ним, периодически оглядываясь и следя за тем, что делает этот незнакомец. Грузовой робот, выполнив свое задание, на огромной скорости пронесся мимо друзей, с гордостью демонстрируя Джиэйту всю мощь своего двигателя. Джиэйт не без зависти проводил его взглядом и побежал догонять Фроста. Здание порта было огромным и напоминало собой возложенные друг на друга тарелочки для игры фрисби. Каждая такая «тарелочка» была уровнем порта, состоящего из нескольких этажей.

В порту стояли в основном военные корабли сайфов, только парочка пиратских и грузовых кораблей разбавляли эту однообразную массу. В этой войне пираты не приняли ни чью сторону, и их корабли можно было увидеть как на планетах занятых сайфами, так и на планетах контролируемых Советом, но только не там где шли бои. Каким-то странным образом они раньше всех узнавали о намерениях сторон и использовали опасные ситуации в свою пользу. Из всех жителей целистики, только они радовались войне.

Осмотревшись, Фрост увидел, что это был не тот порт, что был раньше. Не хватало движения, всегда так наполнявшего его жизнью. Никто никуда не спешил, грузы уже не возились так часто, как раньше. И во всем была виновата эта никчемная война, остановившая жизнь для простых людей.

Рядом, на платформе, стоял боевой корабль с символикой информационной станции. Возле него крутился знакомый крионца, это был Рино, молодой человек, когда-то сопровождавший его на пути к своему кораблю «Палмарис», на планету Радамант. Он по-прежнему служил на станции и мотался по всей целистике для сбора информации.

— Здравствуй, Рино, — обратился к нему крионец.

— О! Привет, капитан Фрост, — ответил молодой человек, — рад видеть тебя.

— Как ты поживаешь? — спросил крионец, — как на станции?

— Жизнь идет своим чередом, — ответил Рино, — появилась какая-то новая угроза, и руководство направило меня на новое задание.

— Помощь нужна? — спросил Фрост, — пострелять кого-нибудь? — усмехнулся он, изобразив из пальцев пистолеты.

— Нет, спасибо, — засмеялся Рино, — как-нибудь по-тихому решу. Ну, а вас, что привело сюда?

— Да вот, к Лэеру прилетел, пообщаться с ним хочу, — ответил Фрост.

— Ну, все с вами ясно, — ответил молодой человек. — Ладно, мне пора улетать, давай как-нибудь посидим, пообщаемся?

— Давай, я только, за, — ответил крионец, — ну все, удачи тебе.

Они попрощались, и Фрост, погрузившись в свои мысли, пошел дальше вдоль платформы, а Рино заскочил в свой корабль и начал взлетать.

Проходя мимо очередного корабля, его размышления, прервал чей-то громкий крик. Он посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Возле одного из пиратских кораблей стояла девушка, отдавала какие-то распоряжения роботу и кричала на нерасторопных работников. Заметив Фроста, девушка прекратила отдавать наставления и как завороженная направилась в его сторону. Пирата мало интересовала она, да и вообще, все, что сейчас происходила вокруг, он был слишком сильно погружен в предстоящий разговор. Он пытался построить план, как лучше начать, как уговорить. Лэер обязательно должен был услышать Фроста. Но он, также думал и о том, что делать, если Лэер не поймет его, или не захочет понять? Девушка ускорила шаг и начала догонять Фроста. Она была одета в кожаные, коричневые штаны и короткий пиджак. На голове у девушки были короткие черные волосы.

— Стойте, стойте, — крикнула она, — да подождите же.

Капитан продолжал идти, ему меньше всего хотелось сейчас разговаривать с кем-то еще, кроме Лэера, он боялся, что упустит мысль.

— Да постойте же, — настойчиво продолжила девушка.

— Что вам нужно? — спросил он, продолжая идти.

— Вы капитан Фрост? — поинтересовалась она.

— Да, это я.

— Вы не узнаете меня?

— Нет, я вас не знаю, — ответил пират, даже не взглянув на нее.

— А вы остановитесь и приглядитесь, — сказала девушка.

— У меня нет времени на то, чтобы разглядывать всех встречных девиц, в следующий раз, с удовольствием, — ответил крионец и продолжил свой путь.

— Да постой же ты, — снова сказала девушка и схватила Фроста за рукав, повернув его к себе.

Он резко вытащил свой пистолет и приложил его к подбородку девушки, она в свою очередь сделала то же самое. Они смотрели друг другу в лицо. «Черт возьми, дежавю, вот так же глаза в глаза… кто же она? Пистолет… Обиженная поклонница?.. не льсти себе» — судорожно вспоминал Фрост. Джиэйт встал позади девушки, приложив пистолет ей к спине.

— Джиэйт, отставить, — сказал Фрост. — Твое лицо мне знакомо, я где-то видел тебя.

— А ты не помнишь? — спросила девушка.

К ним подбежал лейтенант, с небольшим отрядом роботов. Солдаты окружили их, наведя на них оружие.

— Опустите оружие, — сказал лейтенант, — капитан Фрост, с вами все в порядке?

— Да, все нормально, — ответил крионец, и убрал оружие от лица девушки.

Она в свою очередь тоже опустила оружие, и они отступили на полшага друг от друга.

— Капитан, транспорт ждет Вас у входа, — сказал лейтенант.

— Хорошо, — ответил Фрост, — идемте.

Крионец отошел, не сводя глаз с девушки, пытаясь вспомнить ее, он начала перебирать свою память, пытаясь цепляться за воспоминания. Вот оно, он узнал, воспоминания обрадовали его, и, улыбнувшись, он отвернулся.

— Дина, — произнес он и пошел прочь.

Дина продолжала стоять, глядя на уходящего молодого человека. На ее лице появилась улыбка, после того как она увидела, что он ее узнал. Ей много хотелось рассказать ему, они были знакомы всего несколько минут, очень давно. Но она чувствовала, что еще его увидит. Фрост шел и думал о девушке, да, несомненно, эта была дочь барона, как же она изменилась, из изнеженной отцовской любовью девчонки она стала матерой пираткой. «Интересно, что случилось? Жив ли ее отец, старый барон? Нужно обязательно встретиться с ней еще раз» — размышлял Фрост, не замечая, как на его лице растянулась мечтательная улыбка. Он вспомнил то время, те приключения, которые совершал вместе с Лэером, они были неразлучные друзья. Джиэйт побежал за крионцем в след. Выйдя из здания порта в сопровождении военных и робота, Фрост подошел к флаеру. Сев в него, они отправились к башне, в которой расположился генерал Лэер. Крионец смотрел сквозь стекло флаера на город. Та же разруха, что и в порту. Улицы усыпаны битым стеклом и бетонной крошкой, от разрушенных зданий, дороги вовсе затоплены водой и нечистотами. Людей практически не было видно. Изредка, среди военных флаеров, быстро пролетали гражданские летательные аппараты. Во многих районах не было света и жители использовали временные генераторы. Где-то вдалеке военные взрывали не разорвавшиеся снаряды и небо то тут, то там вспыхивало красным светом. После освобождения планеты от объединенных войск, сайфы превратили ее в военную базу.

Флаер подлетел к высокому зданию, на уровне сорокового этажа, где располагался гостевой док. Летательный аппарат влетел в него и остановился. Это было одно из тех зданий, которое получило незначительные повреждения, и было быстро восстановлено, хотя и выглядело достаточно потрепанным войной.

Здесь был штаб управляющего армией сайфов, давнего друга Фроста. Крионец подошел к двери зала, где стояли охранники.

— Джиэйт, останься здесь, — сказал Фрост роботу.

Двери открылись, и капитан вошел в помещение. Он долго шел по красному ковру, пока, наконец, не подошел к комнате в конце коридора и не вошел в нее. Противоположная стена от входа, была вся из стекла, открывая панорамный вид на разрушенный город. Справа от двери, рядом с окном стоял массивный стол, за которым сидел Лэер. Войдя в комнату, крионец приблизился к нему.

— О, мой старый друг, — обратился к нему Лэер, — поздравляю тебя с победой. Ты захватил планету Балив!

— Да, — ответил Фрост, — мы захватили планету, но большинство жителей, защищающих ее, погибли.

— Сами виноваты, — сказал Лэер, — они не захотели перейти на нашу сторону.

Комната была обставлена в духе Лэера, минимализм окружал его даже тогда, когда можно было сказать, что целистика была у его ног. Он настолько увлекся войной, что обычные людские радости не интересовали его. Красный ковер на полу был усеян бумагами, а на столе лежало оружие.

Фрост подошел к окну и посмотрел на город. Лэер, сидя на кресле, с шумом оттолкнулся от стола, подкатился и остановился рядом с ним.

— Так не может дальше продолжаться, — сказал крионец, глядя вдаль.

— Не переживай, скоро все закончиться, — ответил Лэер, — мы захватим Ламар, а остальные планеты сами сдадутся.

— А если не сдадутся, — перебил его Фрост, — мы их всех уничтожим?

— Если не сдадутся, — тихо ответил Лэер, — то да. Нам придется их уничтожить. Каждый из них будет для нас угрозой…

— Какая угроза, о чем ты говоришь? — снова перебил его Фрост. — Это мы напали на их дома, убиваем их. Так не может продолжаться, мы должны остановить это.

В порту на корабле осталась ждать Мэлани. Она сидела возле окна и задумчиво смотрела на стену здания порта. Изредка перед ее глазами проносились транспортировщики. «Интересно, что там?… Как же тянется время. Надеюсь, Лэер обретет благоразумие. Скорей бы все это закончилось. Какая жестокая ирония судьбы… лучшие друзья» — мысли и воспоминания захлестнули ее, и чтобы заглушить тревогу, она начала вспоминать о событиях, познакомивших ее с Фростом.

— Что с тобой случилось? — нервно спросил Лэер у Фроста, — ты изменился!

— Это ты изменился, — сказал Фрост, — с тех пор как ты нашел себе новую семью, ты какой-то сам не свой, ты мстишь всем за то, что произошло с сайфами две сотни лет назад. При всем этом мы не знаем, что там случилось на самом деле, тебя там не было. Да и как они сейчас могут отвечать за то, что сделали их предки?

— И тебя там не было, — перебил его Лэер.

— Зато я был на планете Балив, — сказал Фрост, — я видел, как погибают ни в чем не повинные люди.

— Они так же убивали сайфов, — продолжал Лэер.

— Они были не правы, так и ты не делай ошибок.

— Не тебе меня учить, — выкрикнул Лэер.

— Давай захватим Ламар, — предложил Фрост, — и на этом остановимся.

— Они не остановились, — снова произнес Лэер, — и мы не остановимся.

— Тогда мне придется тебя остановить, — сказал Фрост, и, достав оружие, выстрелил в Лэера.

Лэер, увернувшись от пули, побежал в сторону стола. Фрост продолжая стрелять, последовал за ним. Плавно переходя с пола ногами на стену, он продолжил бежать по ней. Сделав кувырок со стены, через голову, он приземлился на пол. Пули попали в стекло, но не разбили его, а лишь оставили в нем ровную дорожку маленьких отверстий. Стекло треснуло.

Охранники, услышав выстрелы, повернулись к двери. Робот увидел перед глазами появляющийся текст, «Охранять капитана Фроста». Он, выхватив меч, напал на обоих охранников и убил их. В помещение, где находился Джиэйт, ворвались еще четверо солдат. Увидев трупы на полу, они открыли огонь по роботу. Тот начал наклонять в стороны тело, уворачиваясь от выстрелов и затем, разбежавшись, прыгнул головой вперед и несколько раз повернулся вокруг своей оси в воздухе параллельно полу. Приземлившись на ноги, он присел и, взмахнув мечом, ударил по ногам солдат. Они как подкошенные упали на пол, крича от боли.

— Нам срочно нужно подкрепление, — сообщил один солдат по рации.

— Мы уже рядом, — ответили ему.

Четверо солдат появилось из двери. Они, стреляя, рассредоточились в разные стороны, образуя полукруг.

— Трое, к генералу, — приказал старший по званию.

Три солдата побежали к кабинету Лэера. Джиэйт бросился за ними и мечом порезал последнего бегущего солдата. Тот упал на пол лицом вниз. Другие двое были уже далеко. Оставшиеся солдаты, открыли огонь по роботу. Несколько выстрелов задело его плечо, разрывая куртку. У робота снова перед глазами появилась директива, «Сохранить себя в целостности», после чего он тоже побежал в сторону кабинета Лэера. Солдаты бежали за ним и стреляли ему в след. Джиэйт прыгал с одной стены на другую, догоняя впереди бегущих солдат.

Лэер схватил плазменный пистолет со стола и в ответ выстрелил в крионца, затем побежал на него, продолжая стрелять. Фрост включил свой энергетический щит на бронежилете. Сработало магнитное поле, и пули, огибая щит, пролетели мимо Фроста, попадая в стену позади него. Он бросился на встречу Лэеру и выстрелил в него. Лэер пригнулся и прыжком сбил Фроста с ног. Оба, оказавшись на полу, одновременно вскочили на ноги. Фрост нанес удар пистолетом, но Лэер заблокировал руку противника своей рукой, и ударил его ногой в живот. Не убирая ногу после удара, он толкнул ею Фроста, и они оба разлетелись в разные стороны. Крионец ударился спиной о стену и упал вниз, а Лэер просто опрокинулся на спину. И вновь, вскочив, они побежали друг на друга.

— Смотрю, ты подготовился, — крикнул Лэер и занес руку для удара.

В этот момент Фрост, нагнувшись проскочил под рукой Лэера и ножом порезал его по животу. Лэер упал на пол, а его противник отскочил к окну.

— Я остановлю тебя в любом случае, — Фрост посмотрел на своего друга.

Рана на животе у Лэера начала затягиваться.

— Я никогда не рассказывал тебе, — засмеялся Лэер, — у сайфов есть одна из особенностей, своим правителям они делали инъекции, которые давали способность организму быстро восстанавливаться, после нанесения ран, тем самым, делая их практически неуязвимыми. Я потомок Азара, он был представителем сайфов в Совете Целистики двести лет назад. Мне не страшны мелкие ранения. А крупные, нанести тебе не позволят мои доспехи.

— А как же рана на твоем плече?

Лэер вспомнил про рану на плече, которая до сих пор не зажила, и положил на нее левую руку.

— Тот меч, он нанес тебе рану, значит ты не такой уж и бессмертный, — сказал крионец и улыбнулся.

— Тебе не найти меча, — прошипел Лэер.

— Ты так думаешь? — снова сказал капитан и улыбнулся.

В этот момент в помещение ворвались охранники и открыли огонь из пулеметов. Пират успел включить щит на своем доспехе. Пули отлетели в стекло позади Фроста и осколки мелким дождем посыпались вниз. От попаданий по энергетическому щиту, Фроста выбросило в окно.

— Нееет! — закричал Лэер в след падающему Фросту, и подбежал к окну.

Капитан падал вниз, его тело крутило во все стороны. Джиэйт вбежал в комнату, и, не останавливаясь, пробежал ее насквозь и прыгнул за крионцем в окно. Пролетев немного вниз, из его рюкзака выехали два крыла, и он начал планировать, пытаясь поймать Фроста. Он приблизился к нему, но не успел ухватиться, тело капитана слишком быстро падало.

Стена, вдоль которой падал крионец, была наклонена таким образом, что по ней можно было катиться, как с горки. Выпав из окна, Фрост ударился о стену и начал скользить по ней на спине, головой вниз. Капитан пытался ухватиться руками за металлические выступы, но это ему не удавалось из-за большой скорости, пальцы просто не успевали зацепиться за что-либо. Несколько секунд Лэер наблюдал за этим падением, но тут же взял себя в руки и закричал.

— Задержите его!!!

Солдаты выбежали из комнаты.

Из бронежилета Фроста появились щупальцы, собираясь из маленьких металлических кусочков, по три с обеих сторон, они цеплялись за стены, чтобы остановить падение. Стеклянные окна лопались под телом Фроста. Не долетая несколько метров до земли, ему все же удалось, зацепиться за окно, и зависнуть на стене. Джиэйт спустился вниз и не успев затормозить, влетел в стоящий у здания флаер, разбивая его. Капитан, отцепившись от стены, спрыгнул вниз на землю.

— Отличная штука, — он похлопал ладонью по жилету, и осмотрел щупальцы. Такого приятного сюрприза он не ожидал. — Джиэйт, а вот флаер нам не помешал бы, — сказал он, скривив от досады лицо.

Робот вылез из груды металла и, пошатываясь, направился к капитану. Из-за угла к ним выскочили двое солдат. Джиэйт вытащив меч, подскочил к одному из них и ударил в живот. Щупальца бронежилета схватили второго солдата за горло, ломая ему шею. Еще несколько солдат появились позади них. Нагнувшись от выстрелов, Фрост и Джиэйт перебежали через дорогу и спрыгнули с платформы на нижний уровень. Солдаты побежали за ними. Несколько хэнджэров тоже ринулись следом, пролетев над головами солдат. Фрост с роботом побежали вдоль дороги, спасаясь от летательных аппаратов, стреляющих в них. Позади беглецов пролетел флаер, обогнав хэнджэров. Щупальцы снова вылезли из-под плаща.

— Хватайся за меня, — крикнул крионец Джиэйту.

Щупальцы схватились, за догнавший их сзади флаер, и они взлетели вверх. Подтянувшись к корпусу, они оказались рядом с лобовым стеклом. Пробив окно, они забрались внутрь, где, вжавшись в сиденье, сидел белый от страха мужчина. Хэнджэры, не переставая стрелять, догнали их.

— Извините, — сказал крионец, — нам понадобиться ваш флаер.

— Кто вы такие? Проваливайте отсюда, — попытался оказать сопротивление гражданский.

Джиэйт, ударив кулаком по лицу, оглушил его. Капитан сел за штурвал и начал управлять транспортом.

— Нам нужно добраться до порта, — сказал он роботу.

— И желательно живыми, — ответил тот.

Несколько выстрелов попали по корпусу, и их транспорт затрясло.

— Да сколько можно, — крикнул Фрост, — они когда-нибудь успокоятся?

Он резко дернул штурвал на себя и сделал вертикальную петлю через голову, перелетая над летящими роботами. Оказавшись позади хэнджэров, он пробил металлические прутья, ограничивающие уровни дорог для летательных аппаратов и перпендикулярно прошел сквозь них. Оказавшись уровнем ниже, он продолжил путь вперед. Роботы теперь уже летели над ними, оставаясь на верхнем уровне. Проанализировав ситуацию, они резко разлетелись в стороны, и перешли на нижний уровень с боков платформы, догоняя беглецов. Фрост, заметив их, отключил гравитационные тяги, и корпус транспорта упал на платформу, над которой они летели. Он резко развернул флаер на сто восемьдесят градусов, продолжая катиться вдоль платформы, оставляя за собой след из искр от трущегося металла.

— Держитесь, — крикнул он, — они меня достали.

Встав на ноги, и достав свои пистолеты, он выстрелил в хэнджэров и взорвал их, прокатившись еще несколько метров, флаер остановился.

— Теперь точно в порт, — сказал он и поднял транспорт в воздух. Они полетели по тоннелям, ведущим в порт.

— Конечная остановка, — сказал Фрост, после того, как флаер, пробив окно порта, влетел в помещение.

— Хорошо, что ты не пилот пассажирского транспорта, — сказал Джиэйт.

Покинув транспорт, они выбежали из здания, и побежали к кораблю.

«Что это? — думал Лэер — Что с ним случилось? Почему он так изменился? Мы почти победили, остался только Ламар и вся звездная система наша, а он на попятную… они что, сговорились против меня? Что Азар, что этот, слабаки… убить меня вздумал, ну это у тебя не выйдет». Стук в дверь прервал его размышления.

— Войдите, — крикнул Лэер, повернувшись к двери.

Двери распахнулись, и в комнату вошел солдат. Отдав честь, он прочеканил:

— Генерал Лэер, вас вызывает на связь наш лидер.

Лэер кивнул, и в сердцах пнул осколки стекол, лежащие на полу. Они отлетели и со звоном упали на пол.

— Вызови ко мне капитана Кодера, — сказал Лэер и вышел в дверь.

— Слушаюсь, — ответил солдат и последовал за генералом. Лэер пошел по коридору мимо лежащих солдат, которым уже принялись оказывать помощь.

— Ах ты, поганец, Джиэйт, — пробормотал Лэер и направился дальше.

Они вошли в огромный круглый зал, где в центре комнаты располагался голографический экран, висящий в воздухе, над круглой инсталляцией, от которой в разные стороны отходили провода, разбросанные беспорядочно по полу. Экран действовал, таким образом, что изображение было видно со всех сторон.

— Генерал Лэер, — обратился лидер, — хочу пожелать вам удачи в захвате Ламара. Для нас это будет очень важная битва.

— Я сделаю все что смогу, чтобы ускорить захват планеты… и еще, я думаю, что Фрост перешел на сторону Совета.

— Фрост? Что случилось?.. хотя, что теперь… убейте его.

— Я рад вашему стремлению к нашей победе, — сказал лидер, — основные войска скоро будут у цели, отправляйтесь к планете Ламар.

— Я немедленно отправляюсь, — ответил Лэер.

— Конец связи, — сказал лидер и экран выключился.

— Капитан Кодер прибыл, — сообщил солдат.

— Отлично, — сказал Лэер, — пусть поднимется ко мне.

Лэер вышел из зала и направился в свой кабинет. Он зашел в комнату и, закрыв дверь, сел за стол. Раздался стук.

— Войдите, — крикнул Лэер.

— Капитан Кодер, — сообщил солдат.

— Пусть зайдет, — сказал генерал.

В комнату зашел человек спортивного телосложения, высокий и широкогрудый. Выступающие скулы, резко обозначенные впадины на щеках делали лицо более грубым и серьезным. Небольшая бородка выгорела на солнце и была светлее волос на голове. Капитан был в чистой военной форме, серого света. Широкие штанины были заправлены в ботинки, а короткая куртка облегала мощное тело.

— По вашему приказанию прибыл, — сообщил капитан.

— Проходите, Кааль, — обратился Лэер.

Капитан был удивлен, что генерал знает его имя, и это еще больше увеличило уважение к нему.

— Чем могу служить, генерал? — спросил Кодер.

— Капитан, для вас есть особое задание, — сказал Лэер. — Вам нужно отправиться на поиски одного предмета. Вы должны его найти раньше, чем капитан Фрост, который так же отправился на его поиски.

— Что это за предмет, генерал?

— Это древний меч, ручка из кости усыпана драгоценными камнями, а лезвие все исписано какими-то текстами, — начал рассказывать Лэер, — но не в этом его ценность. Однажды я был ранен этим мечом, и рана до сих пор не зажила.

— Я думал, у вас есть защита от ран, — удивленно сказал капитан.

— Да, есть, но рана от этого меча до сих пор не зажила, — повторился Лэер. — Мне нужно, чтобы вы нашли для меня этот меч и привезли его.

— Почему капитан Фрост тоже ищет этот меч?

— Капитан Фрост предал нас, — сказал Лэер, — сегодня он попытался убить меня, но у него это не вышло, и тогда он решил найти меч и повторить свою попытку.

— Капитан Фрост перешел на сторону врагов? — удивился Кодер.

— Вы не ослышались капитан, — сказал Лэер, — в случае если вы его встретите, вы должны убить его. Иначе его ничто не остановит.

— Слушаюсь, сэр, — ответил капитан.

— Вам нужно отправиться на планету Чиринау в системе Ситрио, — сказал Лэер, — и оттуда начать писки. В свое время мы продали этот меч одному коллекционеру по имени Алекс Ленкраф. Вам нужно найти его и через него вы найдете меч.

— Вас понял, генерал, — сказал капитан, — когда мне приступить к выполнению задания?

— Прямо сейчас, — сказал Лэер.

— А как же атака на Ламар? — спросил капитан. — Я же должен принимать участие в бою.

— Капитан у нас и так достаточно кораблей чтобы захватить планету, — сказал Лэер, — но если Фрост найдет меч, то он может помешать нам. Если рана от меча не зажила у меня, то она не заживет и у других сайфов.

— Я понял генерал, я отправляюсь немедленно, — сказал капитан и направился к двери.

— Удачи вам, капитан, — сказал Лэер.

Кодер повернулся к нему, кивнул головой и вышел из комнаты. Спустившись вниз, он отправился в порт, где стоял его корабль.

Офицер, открыв двери, зашел в кабинет Лэера.

— Вызывали? — спросил он.

— Да, подготовьте «Палмарис», — сказал генерал, — я отправляюсь к планете Ламар.

Лэеру не нужно было время на сборы, все в своей жизни он подчинил логике и порядку. То, что случилось сегодня, лишь на миг выбило его из колеи, но такие мелочи не были преградой на его пути к цели. Он взял со стола папку с документами и направился к выходу.

 

Глава 2

В поисках меча

«Наверняка Лэер уже отдал приказ войскам задержать нас с Джиэйтом» — размышлял Фрост. Прячась в тени, отбрасываемой сложным рельефом здания, они добрались до грузовых контейнеров. Подождав, когда пролетят флаеры, они выскочили из-за контейнеров и быстро добежали до корабля. Мэлани, увидев их, сразу же открыла люк. Они вбежали внутрь.

— Привет, дорогая, мы вернулись, — идиотская улыбка не сползала с лица Фроста.

Хоть чувство тревоги и неведомо Джиэйту, но, глядя на хозяина, он старался быть максимально похожим на него в этот момент. Он изо всех сил растянул губы, но так как он и представить не мог, что должно было скрываться за этой улыбкой, то мина у него получилась очень зловещая. Как только за ними захлопнулась дверь, улыбки исчезли с их лиц.

— Вот черт, ну и рожа. Что случилось? — отпрянула от двери Мэлани, поняв по их поведению, что что-то пошло не так.

— А сама-то ты как думаешь?

— Я не думаю, я у тебя спрашиваю, — огрызнулась Мэлани.

— Да, случилось, — сказал крионец и направился в кабину пилота, — нам нужно срочно улетать. Я думаю, теперь на нас будут охотиться все корабли сайфов.

— Тебе не удалось убедить Лэера? — спросила она.

— Нет, — сказал капитан, — он даже не стал меня слушать. Он слишком верен своему делу.

— Что же нам делать?

— Для начала, быстрее бы убраться отсюда.

Фрост включил двигатели корабля и начал взлет. Оторвавшись от платформы, они быстро начали подниматься в небо.

— Немедленно посадите ваш корабль, — донеслось из рации, — в противном случае, вы будете сбиты. Вы арестованы.

Капитан отключил приемник и продолжил взлет. Несколько истребителей начали подъем вслед за «Вивасом».

— Они не дадут нам улететь, — сказала Мэлани.

— Это мы еще посмотрим, — ответил Фрост, — дадут или нет.

Фрост дернул штурвал на себя и увеличил тяги основных двигателей. Корабль начал стремительно подниматься вверх. Противовоздушные башни в порту активизировались, следя за перемещением корабля, они выпустили ракеты им в след. «Осторожно, ракеты» донес электронный голос, и надпись отобразилась на мониторе.

— Они по нам стреляют, — взволновано сказала Мэлани.

— Да нет, это просто салют в нашу честь, — отшутился Фрост. Он включил радар, чтобы следить за приближающимися ракетами.

— Не подведи теперь, — сказал Фрост и включил дополнительные двигатели.

Корабль начал быстро ускоряться, набирая высоту. Ракеты неотрывно следовали за ними. Крионец запустил противоракетную систему, и несколько из его преследователей взорвались позади «Виваса». К оставшимся ракетам присоединились еще два истребителя.

— Осталось еще несколько ракет, — предупредила Мэлани.

— Я вижу, — ответил капитан, — сбей их.

— Сейчас попробую, — сказала девушка и включила управление орудием на корме.

Она открыла огонь по преследующим ракетам и меткими выстрелами сбила их.

— Ууууу! — воскликнула Мэлани. — Я уничтожила их!

— Молодец, — сказал Фрост, — а теперь попробуй сбить истребители.

— Они у меня получат!

Несколько выстрелов из истребителей попало в «Вивас» и его зашатало.

— Ты что, по нам стреляешь? — пытаясь удержать корабль, спросил капитан.

Мэлани промолчала и продолжила стрелять по преследователям, взрывая одного из них. Второй продолжал преследование, ловко уворачиваясь и стреляя в след. Вверху, над городским смогом солнце было необычайно ярким, его лучи ворвались в окна корабля, и осветил всю кабину.

— То, что нужно, — сквозь зубы сказал Фрост и направил свой корабль прямо на солнце.

— Аккуратно, — щурясь, сказала Мэлани, — ты летишь на солнце.

— Я знаю, — ответил Фрост, — я хочу ослепить его.

И действительно, пилот истребителя замешкался и, воспользовавшись этим, крионец, набрал скорость и поднялся в космос, отрываясь от преследователя.

— Что мы будем теперь делать? — спросила Мэлани.

— Нужно найти меч.

— Что еще за меч? Вон, отбери у своей железяки, у него отличный меч, — пошутила Мэлани, чтобы хоть чуть-чуть разрядить обстановку.

— Ага, так он и даст, он даже меня убьет за свой меч, — поддержал ее Фрост.

Джиэйт, услышав, о чем идет речь, взял свое сокровище и постарался неслышно покинуть кабину пилотов. Фрост с Мэлани переглянулись и засмеялись.

— В общем, только особым мечом можно остановить Лэера, и я собираюсь найти его.

— Интересно, и где же мы будем его искать?

— Мы отправимся на планету Чиринау в системе Ситрио.

«Вивас» исчез в гипер портале, и спустя некоторое время появился в другом конце звездной системе, неподалеку от Чиринау. Корабль приземлился на поверхность планеты, в одной из деревушек. Местная архитектура была настолько сплетена с природой, что с первого взгляда можно было и не заметить, что ты передвигаешься не по глухой чаще, а по центру поселения. Некоторые строения были настолько искусно спроектированы, что оставалось только догадываться, человек или природа создали это творение. Большинство домов были низкими, и, словно, распластаны по земле. Снаружи они были увиты плющом и различными цветущими вьюнами. Часто судить о месте нахождения входа в дом можно было лишь по вытоптанной тропинке.

— Ну что, пойдем, осмотримся, — предложил Фрост и встал со своего кресла.

— Пойдем, — ответила Мэлани и последовала за ним.

Фрост с Мэлани вышли из корабля. Джиэйт последовал за ними. Возле первого же дома они встретили старика, который обрезал слишком разросшиеся вьюны на своем заборе.

— Как нам можно найти каких-нибудь коллекционеров на этой планете? — спросил Фрост.

— Вам нужно зайти в лавку Клер, — сказал старик, — у нее очень редкие товары и их обычно покупают коллекционеры, наверняка она поможет вам.

Он махнул рукой в сторону, где предположительно находилась эта лавка.

— Как ее найти? — спросил крионец, посмотрев в направлении, куда указал старик.

— Вам нужно пройти к площади, вон по той улочке, потом свернете налево и до конца. В конце вы уведете лавку.

— Спасибо вам, — поблагодарил его капитан. Старик поклонился и вернулся к своему делу.

Они отправились в сторону лавки через площадь, которая была выложена большими каменными плитами песочного цвета.

— Кто этот человек, которого мы ищем? — спросила девушка.

— Это Алекс Ленкраф, он коллекционер. Мы с Лэером продавали ему разные безделушки.

— Которые вы воровали, — упрекнула его Мэлани.

— Ну, зачем же так грубо.

— А как же это еще назвать?

— Хочешь жить…

— Да, да, да… умей вертеться, — подхватила она фразу, — я уже это слышала.

Фрост посмотрел на девушку и улыбнулся.

— Похоже, что, вон та лавка, — сказал Фрост и показал рукой, — пойдем.

К планете подлетел корабль капитана Кодара.

— Капитан, корабль «Вивас» находится на планете, — сообщил офицер на мостике.

— Отлично, приготовьте шатл, — сказал капитан, — я спущусь на планету.

— Слушаюсь, капитан, — ответил офицер.

Фрост с Мэлани подошли к лавке, и зашли внутрь.

— Здравствуйте, — поздоровалась девушка, стоящая за прилавком.

— Здравствуйте, — вместе сказали Фрост и Мэлани.

— Мы бы хотели поговорить с хозяйкой магазина, Клэр, — продолжил крионец.

— Ее сейчас нет, она подойдет через пару минут, может, я могу, чем-нибудь помочь?

— Мы ищем одного коллекционера по имени Алекс Ленкраф, — сказал Фрост, — может, вы слышали о нем?

— Нет, к сожалению, — я не знаю клиентов по именам, но если вы подождете прихода хозяйки, она сможет вам помочь. Она знает многих коллекционеров.

— Хорошо мы ее подождем, — сказал крионец.

Лавка располагалась в небольшом, полутемном помещении. Солнечный свет почти не попадал сквозь заросшие плющом окна. Внутри не было ни одного свободного местечка, картины, талисманы, мечи, статуэтки занимали все стены и полки. С потолка свисали бесчисленные «ловцы снов» и какие-то непонятные амулеты из птичьих перьев.

— Ой, у меня был такой же, смотри, Брэндон, — засмеялась Мэлани и протянула руку к одному из ловцов.

Фрост снял какой-то непонятный предмет, состоящий из одного большого круга и четырех поменьше, расположенных под ним. Круги были переплетены нитями и украшены драгоценными камнями и перьями диковинных птиц.

— Да, точно такой же, он висел над моей кроватью, когда я была маленькой. Мама говорила, что хорошие сны, пролетая мимо, запутаются в нем и приснятся мне, а плохие пролетят дальше.

— Забавная история. Хочешь такой в корабль? — усмехнулся Фрост.

Их разговор прервала, вошедшая в лавку, Клэр.

Фрост оглянулся на девушку стоящую за прилавком, та тоже взглянула на него и кивнула головой, давая понять, что именно эту женщину они и ждали.

— Добрый день, — обратился к ней Фрост.

— Добрый день, — ответила Клэр, — чем я могу быть Вам полезна?

— Мы ищем одного человека, — начал говорить крионец, — его зовут Алекс Ленкраф, он коллекционер.

— Да, я знаю его, — ответила Клэр, — зачем он вам понадобился?

— У него есть один меч, который меня интересует, — ответил Фрост.

— Вы знаете, у него он не один, — сказала Клэр, усмехнувшись, — он коллекционирует мечи, у него их сотни.

— Так мы можем пообщаться с ним?

— Да, он живет в соседней деревне, — ответила ему Клэр, — вам нужно отправиться туда. Я запишу вам адрес.

— Спасибо вам, — сказал он.

— Да пока что не за что.

Они вышли из магазина и отправились к своему кораблю. Добравшись до него, они взлетели и направились в соседнее поселение. Дорога проходила над густыми и необъятными лесами, распростершимися на многие километры. Их корабль приземлился на опушке, неподалеку от домов.

— Вы не знаете где можно найти Алекса Ленкрафа? — выйдя, спросил крионец у человека, который работал неподалеку от корабля.

Незнакомец начал показывать рукой в сторону леса, рассказывая, что-то Фросту. Мэлани смотрела на них из окна, сидя в кабине корабля. Капитан вернулся на «Вивас» и зашел в кабину.

— Что он сказал? — спросила Мэлани, — он сказал, где найти коллекционера?

— Да, нам нужно в лес.

— В лес? Он, что, живет в лесу?

— Да, видимо, у него там свое поместье.

Корабль снова взлетел и полетел по указанному незнакомцем направлению. Они медленно пролетали над кронами деревьев и, спустя несколько минут, добрались до жилища Ленкрафа. Это была конструкция, состоящая из сети строений, похожих на деревья и расположенных на разных расстояниях друг от друга, по своему внешнему виду повторяя окружающий его ландшафт. С высоты его даже не было видно, и если не знать о его существовании, то можно было и не заметить.

— Вот это место, — сказал Фрост.

— Какое чудное местечко, — воскликнула девушка, — это мечта любого человека, жить в такой красоте.

— Надеюсь, Алекс здесь, — сказал он, — и желательно с мечом.

Корабль опустился на траву между деревьями. Это было единственное место, куда он смог поместиться, да и то, ломая ветки и маленькие деревья. У корабля открылся люк, и из него появились Фрост и Мэлани. Они спрыгнули на траву.

— Аккуратнее, — сказал крионец, протягивая руку Мэлани, — ты в порядке?

— Да, все нормально, — ответила она.

— Джиэйт, ну где ты там застрял, — крикнул капитан.

— Иду, — ответил робот.

Джиэйт появился в открытом люке и спустился вниз. Они направились к большим дверям, к которым вела чуть заметная тропинка. Подойдя к ним, они позвонили в дверной звонок, который больше походил на произведение искусства. Среди сказочных завитков и листьев, в центре находился огромный самоцвет. Да и сама дверь была достойна такого звонка. Массивные деревянные створки были украшены множеством различных узоров. Спустя несколько секунд, двери открыл старый привратник.

— Чем могу быть полезен? — спросил старик.

— Нам нужен Алекс Ленкраф, — сказал Фрост.

Старик окинул взглядом молодого человека, а затем и девушку, стоящую позади него.

— Проходите, — сказал он и открыл дверь, — проходите в гостиную. Как представить вас?

— Скажите, что Брэндон Фрост желает его видеть, — сказал капитан.

— Хорошо, сэр, — ответил старик и закрыл дверь позади робота. — Что-нибудь хотите выпить?

— Горячий чай, пожалуйста, — сказал Фрост.

— А вам? — обратился привратник к девушке.

— Спасибо, ничего не нужно, — ответила она.

Старик отправился в сторону кухни и скрылся за дверью. Фрост прошел к дивану и сел на него. Мэлани принялась разглядывать картины, висящие на стене. Через несколько минут из кухни вышел молодой слуга с подносом. Он подошел к сидящему на диване Фросту и передал ему чашку с чаем.

— Что-нибудь еще? — спросил юноша.

— Нет, спасибо.

Юноша положил поднос на стол и отошел. Нажав кнопку на запястье левой руки, юноша превратился в невысокого седоволосого мужчину. Именно это лицо, только что видела Мэлани на одной из картин.

— Что это? — удивился Фрост.

Мэлани испуганно посмотрела на мужчину, а Джиэйт обнажил свой меч и встал в боевую стойку.

— Извините, не хотел вас напугать, — сказал мужчина. — Брэндон, это я, Алекс.

— Что? — удивленно спросил Фрост. — В прошлые наши встречи вы выглядели иначе.

— Все верно, — сказал мужчина, — я редко показываю свою настоящую внешность. Вы же понимаете, в наше время просто необходимо применять меры предосторожности.

Джиэйт убрал свой меч и встал в обычную позу.

— А как же привратник? — спросила девушка.

— Я живу здесь один, — ответил мужчина, — это всего лишь очередная мера предосторожности.

— Это интересно, — сказал Фрост, — а как она работает? Вы загружаете туда образы?

— Да, можно загрузить созданный образ или просто скопировать с другого человека.

— Да уж, полезная вещица, мне бы тоже такая не помешала.

— И так, что вас привело ко мне? — спросил Алекс, — тем более в такое неспокойное время.

— Помните, тот меч, который мы продали вам, — начал говорит Фрост, — с костяной рукояткой и иероглифами на лезвии?

— Да, вы мне его не дешево продали, — ответил Алекс — кстати, как поживает Лэер? Слышал, что он предок сайфов и теперь стал главнокомандующим их армии. Брендон, ты бы поговорил с ним, ну сколько можно уже, того и гляди до нас доберутся, а уж что на других планетах, даже и подумать страшно.

— Да, именно поэтому я здесь, кто-то должен остановить его… Да, кстати это была наша лучшая сделка, — продолжил говорить крионец, — так вот, мне нужен этот меч.

— К сожалению, иногда судьба шутит с нами очень жестоко, — произнес Алекс.

— Я готов его у вас купить, — сказал Фрост.

— А вы знаете, что это за меч?

— Я знаю только, то, что этот меч, способен нанести незаживающие раны сайфам, — сказал капитан.

Алекс удивленно посмотрел на Фроста, а затем задумчиво перевел взгляд в сторону.

— Возможно. История этого меча уходит в самое начало истории сайфов. С тех пор как они поселились в нашей звездной системе, они создали какой-то чудесный отвар и делали инъекции своим правителям и представителям высших военных чинов. Результатом этого было то, что раны, нанесенные каким бы, то ни было оружием, да и не только оружием, тут же заживали. В это же время в целистике буйствовало племя Уаджи. Это было малочисленное племя, но отличалось нечеловеческой жестокостью. Они надолго отстали в своем развитии, да и вообще, все что-либо новое было для них неприемлемо и воспринималось как угроза их существованию. Так вот, эти Уаджи пронюхали про отвар, ну и решили, видимо, защитить себя от практически бессмертных сайфов. Ими был создан сплав из множества видов металлов и руд. Не знаю, правда, или нет, но говорят, что в этот сплав они добавляли кровь младенцев сайфов, причем, младенцев не простых, а тех, кому уже сделали инъекции. В итоге, если сайфу нанесена рана этим мечом, то она не заживает никогда. Секрет, как отвара, так и сплава давно утерян. Куда делись Уаджи, тоже никто не знает. Может, сами сгинули, может, сайфы отомстили за своих детей. Но говорят также, что они смешались с ламарянами и стали единой расой. Всего было известно о нескольких мечах. Тот, который вы продали мне, принадлежал барону Ван-Тауэру. Он выкрал этот меч у дикого племени на планете Уаджи, в руинах старого города.

Тогда мы и познакомились с ним, он перехитрил меня.

— То есть Ван-Тауэру, он тоже не достался честным путем, — усмехнулся крионец.

— Тогда я одолел его, но угодил к дикарям и он спас меня, — продолжил свое повествование коллекционер.

Неподалеку от «Виваса» над деревьями появился шатл с корабля Кодара. Он, не долетая до дома Алекса, сел в лесу, ломая ветви деревьев. Двери шатла открылись и на землю один за другим начали спрыгивать сайфовские солдаты. Последним в дверях транспорта появился сам капитан Кодер.

— Всем рассредоточиться, — сказал Кодер. — Фрост, скорее всего, в здании, остерегайтесь его. Если увидите, стреляйте на поражение.

Солдаты побежали через лес, в сторону убежища Ленкрафа. Приблизившись к главному входу, они легли на землю, укрываясь в высокой траве.

— Вы, трое, к основному входу, — приказал капитан, махнув рукой в сторону двери.

— Вас, поняли, — ответили солдаты и ринулись к цели.

— Вы, трое, зайдите с правой стороны, — продолжил он отдавать приказы, — а вы, трое, с левой стороны. Ищите входы: окна, двери, вентиляция. Все, через, что может пролезть человек.

— Есть, — ответили солдаты и ринулись в стороны.

— Ты, останься здесь, — сказал он оставшемуся солдату.

Сам капитан вскочил на ноги и побежал к входу, где уже заняли позиции солдаты.

Джиэйт, почувствовав, что за дверью что-то происходит, резко обернулся и схватился за меч, который был у него в ножнах на спине.

— Снаружи кто-то есть, — сказал он.

Фрост и Мэлани вскочил со своих мест, и повернулись к двери.

— Вас преследуют? — спросил Ленкраф.

— Видимо, не только мы ищем этот меч, — сказал крионец. — Алекс, у тебя есть запасной выход?

— Да у меня есть несколько запасных выходов, — ответил он, — быстро за мной.

Они пошли следом за Алексом, который вел их по своему дому через разные коридоры, которые, то поднимались вверх, то опускались вниз.

Капитан сайфов подошел к дверям дома, и встал рядом с солдатами.

— Заминируйте дверь, начинаем захват, — сказал он.

— Вас понял капитан, — ответил солдат.

Подбежав к двери, он прикрепил взрывное устройство и отбежал на несколько метров.

— Начинай! — крикнул Кодер.

Солдат нажал на взрыватель, и деревянная узорчатая дверь разнеслась на мелкие щепки. Солдаты ворвались внутрь помещения, заполненного дымом.

— Осмотрите здесь все, — приказал Кодер, — они должны быть здесь.

— Слушаюсь, капитан, — ответил старший по званию из солдат. Алекс продолжал вести за собой гостей через дом. Подойдя к стене, он нажал на скрытую кнопку и, скрытая в стене дверь распахнулась. Это был один из залов Ленкрафа, в котором хранились его коллекции. Высокие стены комнаты были увешаны различными реликвиями. Окон здесь не было, она освещалась лампами, расположенными по центру комнаты.

— Дааа, вот это сокровищница, — удивленно произнесла Мэлани и начала оглядываться по сторонам.

— Здесь я храню свои ценности.

Джиэйт подошел к столику у стены и начал запихивать в карманы все, что было на нем. Видимо, когда-то загруженная Фростом программа дала о себе знать. Фрост подошел к стоящей у столба картине, взял ее под руку и пошел дальше за Алексом, тут уже никакая перезагрузка не могла помочь ему справиться с привычкой. Робот, закончив у столика, тоже присоединился к остальным.

— Сколько лет вы собирали это все? — поинтересовалась девушка.

— На это ушло много времени, я начал собирать необычные вещи еще в ранней молодости, — рассказывал Алекс, — начинал с разных камней, потом перешел на более интересные вещи.

Он подошел к шкафу и открыл его, приложив к сенсору свой палец. Дверцы шкафа открылись, и перед их взором предстало несколько разных мечей. Все они были сделаны из дорогих металлов, их рукоятки были по-разному украшены.

— А вот и он, — сказал коллекционер и повернулся к Фросту. Крионец стоял с картиной, а позади него был Джиэйт, карманы угрожали вот-вот лопнуть, так сильно они были набиты. Алекс посмотрел на них удивленно. На несколько секунд все застыли, пока крионец не бросил в сторону картину. Алекс продолжал стоять, глядя на них. Джиэйт поднял голову вверх и начал делать вид, что разглядывает предметы на стене.

— Выброси все, — сказал крионец и толкнул робота в плечо. Джиэйт начал высыпать все из карманов, после чего даже Мэлани увидев это, удивилась.

— Сейчас я его достану, — сказал Алекс, после того как шум от высыпаемых на пол предметов утих — только не забудь вернуть его потом, — продолжил он, достав меч из шкафа.

— Спасибо Алекс, — сказал крионец, взяв меч, — я обязательно верну его.

— Давайте скорее уходить отсюда, — сказала девушка.

Они ринулись к выходу из зала. Рядом с дверьми Алекс остановился и подошел к панели, где был установлен сканер.

— Брэндон, поднеси сюда меч, — сказал он.

Фрост подошел к нему и поднес меч к сканеру, который считал информацию с метки на рукоятке.

— Это сделано в целях безопасности, что бы ни кто не смог вынести отсюда экспонат, — сказал Алекс.

— А что будет, если вынести? — спросила девушка.

— Сработает сигнализация, двери закроются, и тогда отсюда трудно будет выйти, — сказал он.

Раздался шум, как будто что-то тяжелое упало на каменный пол. Все обернулись и увидели Джиэйта, который ногой отпихивал от себя серебряную шкатулку. Заметив на себе взгляды, он обернулся назад, делая вид, что они смотрят не на него, а на кого-то, кто за ним. Они вышли из зала и, вернувшись в темные коридоры, направились к запасному выходу. Фрост отдал меч роботу. Хоть Джиэйта уже и перегружали множество, раз и он ничего не помнил о своих прошлых приключениях, но меч ему понравился так же сильно, как и в первый раз во дворце барона. Он выхватил свой старый меч, сравнил с новым, и, швырнув его на пол, побежал догонять Фроста. Если бы Джиэйт был человеком, то он мог бы сказать: «Мое сердце принадлежит этому мечу».

— Долго нам еще идти? — спросила Мэлани.

— Нет, мы скоро выйдем в лес, — ответил Алекс.

— Нам нужно к нашему кораблю, — сказал Фрост, — он стоит у входа в дом.

— Мы выберемся из дома, а там глянем, что да как, — сказал Алекс.

Джиэйт шел замыкающим, и все время оглядывался. В одном из коридоров их заметил сайфовский солдат и открыл по ним огонь. Робот тоже не заставил себя ждать и начал отстреливаться, прикрывая остальных.

— Капитан, мы обнаружили их, — сообщил солдат, — они уходят через западное крыло.

— Встретим их в лесу. Они будут прорываться к своему кораблю, — сказал Кодер и выбежал из дома.

Алекс открыл дверь, и они выбрались наружу.

— Куда мы попали? — спросила Мэлани.

— Мы недалеко от главного входа, — ответил Алекс, — здесь в лесу мы в большей безопасности.

— Нам нужно на корабль, — сказал крионец, оглядываясь и обдумывая путь к кораблю.

Пробираясь в лесу среди высоких деревьев, куда солнечные лучи не попадали, друзья держали путь в сторону «Виваса». Вслед за ними из выхода выскочили солдаты. Мэлани выхватила свой пистолет и, развернувшись, начала стрелять в них. С первого выстрела она убила одного из солдат, второй спрятался за деревьями и продолжил стрелять.

— Зайду сзади, — сказал робот и побежал в сторону деревьев слева.

Он обошел солдата сзади и ударил его по голове рукой. Солдат без чувств упал на землю. Кодер с солдатами услышали выстрелы и побежали в их сторону.

— Я его сделал, — сказал Джиэйт, махая рукой из-за дерева.

— Уходим, — крикнул ему Фрост и побежал.

Они бежали навстречу приближающимся к ним со стороны входа солдатам, которые, увидев их, тут же открыли огонь.

— Прячетесь за деревья, — крикнул крионец.

Мэлани укрылась за массивным стволом какого-то дерева и начала отстреливаться, но выстрелов противников было настолько много, что она даже не могла высунуться из своего укрытия. Фрост, при помощи своего бронежилета с щупальцами, резко взмыл на вверх, карабкаясь по стволам деревьев. Совершая по пути точные выстрелы в солдат.

— Убейте его, — приказал капитан Кодер солдатам.

Но Фрост так быстро перемещался по деревьям, что в него было трудно попасть. Джиэйт выскочил из укрытия и быстрыми рывками, прыгая от одного дерева к другому, приблизился к солдату и, выхватив из рюкзака меч уаджей, отрезал солдату голову. Другой солдат выстрелил из лазерного ружья в него, но попал в меч. От удара лучом меч сломался. Лезвие упало на землю, а рукоятка осталась в руках робота.

— О-о, — произнес виновато робот, показывая Мэлани то, что осталось от меча уаджей.

Мэлани несколькими выстрелами убила солдата повредившего меч. Алекс подскочил к Джиэйту и в ужасе схватил то, что осталось от меча. Кодер, поняв, что ему не справиться с Фростом, побежал к своему шатлу. Крионец спрыгнул с дерева рядом с роботом и подошел к нему.

— Джиэйт, что ты наделал? А где твой меч, почему ты стал драться этим? Я же сказал, чтобы ты положил в рюкзак — негодовал Фрост.

— Этот красивее, — пробубнил робот.

Джиэйт поднял с земли лезвие меча и протянул его Фросту, опустив виновато голову.

— Без меча будет труднее справиться с Лэером, — размышлял вслух крионец.

— Не в мече дело, а в металле, из которого он сделан. Так что еще ничего не потеряно, — успокоил всех Алекс.

— У меня есть идея, — сказал крионец, — нам нужно вернуться в дом.

— Зачем? — спросила девушка.

— Не задавай лишних вопросов, — отрезал он.

Они побежали обратно к запасному входу, через который они вышли и пробрались в дом. Спустя несколько минут они выскочили из главного входа.

— Ну что, пожелаю вам удачи, — сказал Алекс, стоя в дверях, — если я могу вам еще чем-то помочь, обращайтесь.

— Вообще-то можешь, — сказал Фрост и подошел к нему. Они стояли и о чем-то разговаривали, но Мэлани видела только спину капитана, а так как коллекционер был небольшого роста, то из-за спины Фроста не было видно даже макушки Алекса. Договорив, капитан вернулся к кораблю.

— Спасибо вам, Алекс, — сказала девушка и помахала рукой Ленкрафу.

Фрост с Джиэйтом тоже махнули ему рукой и заскочили в корабль. Они заняли свои места в кабине и начали взлетать. В этот момент над деревьями появился шатл капитана Кодера и начал обстреливать их.

— Что на этот раз? — крикнула Мэлани.

— У нас компания, держитесь, — ответил он. — Джиэйт активируй бортовые орудия. Будем отстреливаться.

Они, не взлетая вверх, полетели сквозь лес, ломая ветви и деревья на своем пути. Фрост взял управление на себя, а робот отстреливался от преследователей. Шатл преследовал, летя над ними, касаясь крон деревьев. Фрост активировал верхнюю панель со стреляющими шипами. Резко дернув штурвал на себя, он заставил «Вивас» приподнять переднюю, часть корабля и выпустил шипы. Они попали по борту шатла, проделывая в нем множество дыр. Увидев перед собой толстую ветвь дерева, Фрост наклонил корабль на правый борт, уводя корабль в сторону. Шатл от полученных повреждений начал терять высоту и падать прямо на деревья. Проделав своеобразный тоннель в ветвях деревьев, шатл рухнул на землю.

Крионец направил корабль вниз и посадил его рядом с разбитым шатлом.

— Давай убираться отсюда, — сказала Мэлани, — они могут быть живы и опасны.

— Нам все равно нужно достать коды доступа к сайфовским кораблям.

Фрост вскочил с места и отправился к выходу. Подойдя к шатлу, он открыл люк и зашел в него.

— Чего же он так долго? — переживала Мэлани.

Спустя какое-то время крионец наконец-то выскочил из шатла и побежал к кораблю. Поднявшись в него, он сразу занял свое место в кабине управления.

— Достал?

— Да, у нас есть коды доступа.

— Отлично, тогда убираемся отсюда, — воскликнула Мэлани, включая двигатели.

Корабль взмыл в воздух и полетел над лесом, поднимаясь все выше и выше.

— Джиэйт, прими на себя управление, — сказал крионец, когда корабль вышел в открытый космос, — мы отправляемся в систему Арин на планету Ламар.

— На Ламар? — удивилась девушка.

— Да, Лэер ведет сейчас осаду, — сказал он, — главное не опоздать. Мне нужно будет подготовиться.

Фрост встал и пошел в сторону лаборатории.

— Я, наверное, пойду, посплю, — потянулась Мэлани, — отдохну немного.

— Хорошо, у тебя есть пара часов, — сказал он.

Они разошлись по кораблю, и только робот остался у штурвала. Фрост ушел в лабораторию и принялся отливать пули для своего пистолета. Вдруг дверь открылась и на пороге появилась Мэлани.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Мне нужны пули для пистолета, — сказал он, — предстоит бой, а ты вроде бы собиралась отдыхать?

— Да, а ты думаешь, что сможешь остановить Лэера? — спросила она.

— Поживем, увидим.

Поняв, что Фрост не расположен к общению, Мэлани пожелала ему удачи и направилась в свою комнату. Корабль вошел в гипер пространство, и направился к системе Арин.

 

Глава 3

Начало битвы на планете Ламар

На планете Ламар готовились отразить атаку сайфов. Объединенному войску целистики были известны планы сайфов по захвату последней, главной планеты Совета. Мирных жителей военные перевозили подальше от крупных городов, где они могли бы укрыться. В Совете было созвано совещание, куда были приглашены все высшие военные чины. Заседание проходило в башне Совета Целистики. Это здание стояло здесь уже несколько сотен лет, с тех самых пор, как люди нашли себе новый дом в этой звездной системе.

— Сколько нужно времени ближайшим кораблям, чтобы они пришли к нам на помощь? — спросил правитель Ламара у министра обороны.

— Ближайшие корабли прибудут минимум через два дня, — ответил министр.

— Капитан Вирин, мы сможем продержаться два дня? — спросил правитель.

— Постараемся, — ответил капитан, — но шансов у нас мало.

Все приуныли после ответа капитана, одни начали перешептываться, другие, опустив головы, уткнулись в документы лежащие перед ними. Правитель Ламара поднял голову и прервал тишину.

— Министр, что у нас с эвакуацией мирных жителей?

— Многие уже покинули большие города, сейчас мы проверяем все кварталы.

— Что у нас с обороной?

— Мы разбили города на районы, — продолжил докладывать министр, — к каждому кварталу мы прикрепили по несколько взводов.

Еще долго шло совещание, по вопросу защиты планеты. Капитан Вирин присутствующий в зале, миллионный раз прокручивал в голове, все ли он учел при подготовке обороны. После совещания все направились на свои боевые посты. Вирин вместе с министром вышли из главного входа и остановились на площади перед зданием Совета.

— Где ты будешь находиться?

— Мой квадрат М 504, — ответил Вирин. — Мои ребята уже там.

— Берегите себя. Удачи! — произнес министр и похлопал капитана по плечу.

— Благодарю вас. Удача нам всем не помешает. Вы тоже берегите себя.

Попрощавшись с министром, Вирин направился к флаеру. Он торопился к своим солдатам, чтобы очередной раз проверить все ли готово к бою.

К планете подлетели военные корабли сайфов. Из гипер портала вышел корабль «Палмарис», который приблизился к основной группировке войск. На борту корабля находился Лэер, командующий захватом планеты. Он стоял на командном мостике, перед его глазами открылся вид на планету Ламар, доселе не тронутой войной.

— Генерал, — обратился к Лэеру, солдат на мостике, — на связи временный штаб.

— Включайте экран, — отдал приказ Лэер.

— Есть, генерал, — ответил солдат и повернулся к пульту управления.

В центре рубки с потолка выехал экран, и на нем включилось изображение главы сайфов.

— Генерал, — обратился, глава сайфов, — это решающая битва, которая покажет исход войны. Вы должны захватить планету и уничтожить Совет.

— Не беспокойтесь. Я обещаю вам, что Ламар падет.

— Удачи, Лэер, — сказал, глава сайфов, после чего экран погас и скрылся в потолке.

— Дайте мне разнарядку по всем имеющимся у нас единицам, — приказал Лэер.

Наступил рассвет. Небо озарили первые лучи солнца, но ненадолго. Через некоторое время, его уже заволокло густой пеленой облаков. В небе появились проблески и шум от чего-то очень быстро приближающегося. Некоторые солдаты стали выходить на улицу и смотреть вверх, пытаясь разглядеть, что происходит в небе. Через мгновение дождь из металлических шаров диаметром четыре — пять метров, заполнил небо. Металлические сферы падали везде, пробивая насквозь дома и дороги, уходя вглубь земли. Некоторые из них застревали в зданиях. Город крошился на мелкие осколки, то тут, то там происходили взрывы. Куски бетона и стекла не успевали коснуться земли, как их тут же подбрасывало новым взрывом. Один из шаров попал в высотное здание и перерубил его пополам. Здание пошатнулось, верхняя часть накренилась и замерла. Следующий шар поставил точку в судьбе небоскреба. Верхушка со страшным грохотом обрушилась вниз, хороня под собой не успевших поменять позицию солдат. На мгновение все затихло, как будто бы все, люди, роботы, город взяли секунду отдыха, чтобы вдохнуть полной грудью и с новыми силами продолжать атаковать и защищаться. Упав, шары раскрылись и превратились в муверов. Это были роботы с четырьмя ногами, что придавало им большую устойчивость и двумя руками, оснащенными всевозможным оружием. Плечи и спины муверов были закрыты щитами, словно черепахи панцирем, что защищало их от атаки сверху. При падении, оболочка шара разделялась на две части, которые в последующем служили щитами. Они поднялись и начали уничтожать все вокруг себя. Пехота, сидевшая в бункерах после затишья, выбежала из укрытия и открыла огонь по роботам.

Капитан Джо Вирин находился в самом центре города, куда приземлилось несколько десятков роботов. Мувер, находившийся за углом дома, в двухстах метрах от капитана, начал раскрываться из шара.

— Всем за мной, — приказал капитан, и побежал к углу дома. Группа солдат подбежала к зданию. Мувер отстреливался вокруг себя, не давая солдатам противника атаковать его.

— Двое, на верхние этажи, — приказал Вирин, — двое, обойдите здание с другой стороны. Остальным рассредоточиться по первому этажу, займем позицию здесь.

Солдаты вбежали в помещение и заняли позиции вдоль окон. Робот, заметив движение в здании, навел на него орудия и начал его обстреливать.

— Всем лечь, — крикнул капитан, — вниз, вниз.

У робота выехала ракетница, и он запустил из нее ракетой. Она полетела в здание, где укрылась группа Вирина. Произошел взрыв, и образовавшейся волной разбросало солдат.

— Все живы? — спросил Вирин, спустя несколько секунд.

— Вроде, да, все целы.

— Давай, залп из ракетницы в него, — приказал по рации капитан.

— Есть.

Один из солдат, поднявшийся на второй этаж, достал ракетницу со спины и подошел к окну. Он прицелился в робота и выстрелил в него. Ракета вылетела из окна и полетела в робота. Тот, увидев ракету, резко прикрылся одним из кусков оболочки шара. Сразу же, в ответ он выпустил свою ракету, которая попала в окно второго этажа, и взорвалась, выбрасывая солдат из окна.

— Огонь! — крикнул капитан.

Солдаты высунулись из окон и начали стрелять в робота. Двое солдат обходивших здание, подбежали к углу и достали ракетницу. Робот, прикрываясь одним из двух щитов, подошел к зданию, откуда велась атака. Капитан достал гранату и подошел к окну, которое было ближе всего к роботу. С угла по муверу выпустили ракету, и в это же время капитан кинул гранату ему под ноги. Мувер вторым щитом укрылся от ракеты, которая, попав в щит, взорвалась.

Робот, поняв, что не может защитить себя от гранаты, замер. Граната разорвалась и повредила робота изнутри, куски его разлетелись в разные стороны. Он упал на землю, и щиты накрыли его.

— С ним покончено, — отрапортовал солдат.

— Отлично, — сказал капитан, — идем к следующему. Запроси у штаба координаты ближайшей цели.

— Слушаюсь, — ответил солдат.

В небе появились истребители объединенных войск. Они опускались к самой земле в поисках роботов, пролетали по улицам мимо домов и, найдя их, открывали огонь.

— Стреляйте по ногам, — передал по рации пилот истребителя, — там их слабое место.

Другой истребитель заходил на обстрел робота, стоящего в конце улицы. Он открыл огонь по вражеской технике, но ему не удалось свалить его с ног. Пилот, маневрируя, пролетел над ним. Робот, увидев нападающего, выпустил две ракеты по нему. Пилот, заметив это, увернулся от ракет, и они попали в здание, раскрошив стену в щепки. От взрыва сотряслись окрестности.

В космосе за ходом битвы наблюдали сайфы. Лэер командовал с мостика своего корабля.

— Генерал, наши роботы терпят поражение, — отрапортовал офицер Лэеру.

— Ничего, пусть продолжают сражаться, — сказал Лэер, — проверьте количество вражеских единиц задействованных в данный момент.

— Слушаюсь, — ответил офицер.

— Приготовить шариковые бомбы, — приказал Лэер.

— Генерал, против роботов, враг задействовал пехоту и истребители, — сообщил офицер, — боевые роботы пока не замечены.

— Пусть продолжают выманивать крыс, — сказал Лэер. Капитан Вирин с группой солдат направился вдоль улицы, к временной базе, где хранились боевые панцири, которые представляли собой усиленную броню, одеваемую на тело, словно комбинезон. Оружие и прыжковые двигатели прилагались в комплекте. В таком одеянии боец становился выше на пол метра. Вирин подошел к солдату, который находился под тентовым навесом и отвечал за готовность боевых панцирей.

— Зарядка закончилась? — спросил он.

— Да капитан, все готово.

— Вооружение?

— Все загружено.

— Хорошо, — сказал капитан и повернулся к солдатам, — одеваемся!

Вирин подошел к панцирю и положил свое оружие на переносной стол. К нему подошел техник, отвечающий за работу брони.

— Помоги мне его одеть, — сказал капитан.

— Конечно.

Закончив с экипировкой, капитан сделал два шага вперед и выпрямился. Проверив функциональность всех систем, он обратился к солдатам.

— Ребята, нам пора за работу. Все за мной! — крикнул Вирин. Выйдя на открытое место, он взлетел в воздух.

Все как один поднялись за ним вверх. Скоординировав с диспетчером ближайшее место боя, группа в боевых костюмах направилась туда, пролетая между зданиями. Они добрались до двух шаровых роботов, ведущих перекрестный огонь по пехоте объединенного войска.

— Капитан, они прикрываются щитами, — сообщил солдат, — и мы не можем до них добраться.

— Они не могут быстро перемещаться, — сказал Вирин, — в этом их минус, вдобавок они неуклюжи.

— Но они не подпускают к себе, — добавил солдат.

— На поверхности да, — сказал капитан Вирин, — пошли двух солдат в канализацию, пусть они заложат взрывчатку под роботами, попробуем их обездвижить.

— Есть! — ответил солдат.

В канализацию спустились два солдата и прошли до центра перекрестка, заложив взрывчатку под роботами. Раздался взрыв, и асфальт под роботами разорвался на куски, разлетевшиеся во все стороны. Большой пласт асфальта ушел под землю вместе с роботами.

— Запускайте по ним ракетами, — приказал Вирин.

Солдаты в боевых панцирях ринулись к пролому и стали обстреливать образовавшуюся воронку ракетами, которые разрывали роботов на куски. Другие солдаты вышли из укрытий и побежали к ним. Своими плазменными ружьями они добили то, что осталось от муверов.

На всех улицах, куда попали шарообразные роботы, шли бои. Один робот, будучи окруженный пехотинцами, отстреливался по кругу ракетами, которые, попадая в здания, стоявшие по периметру площади, разрезали их с одной стороны. Стены, лишившиеся опоры не устояли и рухнули в центр площади, заваливая всех, кто был там.

Истребители продолжали атаковать роботов.

Лэер смотрел на монитор, на котором из космоса можно было разглядеть битву с высоты.

— Генерал, — обратился офицер к Лэеру, — большинство муверов выведено из строя.

— Хорошо, — сказал Лэер, — выпускайте шариковые бомбы.

— Вас понял, генерал, — ответил офицер.

Поверив в победу после первой атаки, солдаты объединенного войска выходили из своих укрытий. Вслед за крупными шарами все небо покрылось более мелкими сферами, размером с яблоко. Несколько солдат стояли на крыше одного из небоскребов, уцелевших после атаки муверов. Среди них был сержант Тэд Дилар. Молодой парень, лет двадцати трех, под его броней скрывалось стройное сильное тело. Он был не высокого роста и не выделялся среди остальных солдат. На голове у него был шлем, как и у других военных.

— Что еще за чертовщина? — в изумлении выругался Тэд. Перед их взором предстала страшная картина. Небо стало черным от миллионов шаров, приближающихся к Ламару.

— Что это? — спросил один из солдат, — снова роботы?

— Не знаю, сейчас попробую разглядеть, — ответил другой солдат и достал бинокль.

Поглядев в оптический прибор с цифровой настройкой, солдат попытался разглядеть металлические предметы.

— Не вижу, они слишком быстро летят, они меньше предыдущих, — крикнул он, — их сотни, тысячи. Они повсюду в небе.

Один из первых шаров ударил позади них на крыше здания, пробивая бетонное перекрытие крыши и уходя внутрь. Они резко обернулись назад, затем переглянулись. У всех одновременно мелькнула мысль, о том, что не мешало бы покинуть крышу. Но было уже поздно, шары начали падать вокруг них, проходя здание насквозь.

— Осторожно, берегись, — крикнул Дилар.

Пригнувшись, они побежали в сторону лестницы, ведущей к лифтам. Бетонные осколки летали в воздухе, заполоняя все пространство, мешая солдатам перемещаться по крыше. Другой шар попал прямо в солдата, проходя насквозь его тело. Он упал и застонал от боли, но следующий шар, попавший в его голову, заставил его замолчать. На мгновение, солдаты замерли.

— Что встали? — крикнул сержант Дилар. — Живо к лестнице!

Он толкнул впереди стоящего парня в спину прикладом от своей винтовки. Добежав до выступа на крыше, они открыли дверь и заскочили в помещение. Потолок был как решето, весь в дырах, и с каждой минутой их становилось все больше и больше. Шары со свистом проносились рядом с солдатами, круша стены и стеклянные перегородки.

— К лифту, — крикнул солдат, — попробуем спуститься.

— Мы можем застрять, — перебил его другой солдат.

— А ты что, предлагаешь триста этажей пешком идти? Так мы и к ночи отсюда не вылезем.

— По мне так лучше к ночи.

Они направились к лифту, отскакивая от пролетающих мимо шаров. Солдат, первый добежавший до лифта, нажал на кнопку вызова. Двери открылись, и он заскочил в стеклянную кабину, наполовину выступающую на улицу из стен здания и чудом до сих пор оставшуюся целой. Сквозь стеклянные стены было видно город. Остальные солдаты последовали его примеру. Последним по коридору бежал Дилар. Прямо перед лифтом почувствовав над собой проламывающийся потолок, он сделал рывок и прыгнул вперед.

— Сюда, — крикнул ему один из солдат.

Упав на пол, сержант продолжил путь, скользя на животе по гладкой плитке.

— Хватай его.

— Есть.

В кабине его подхватили товарищи и подняли на ноги.

— Закрывай! — крикнул Дилар.

Солдат, который был ближе к панели управления, последовательно нажал на кнопку нижнего этажа и закрытия дверей. Лифт начал опускаться вниз.

— Поглядите, что происходит, — сказал один из солдат.

Толпа повернулась к окнам и посмотрела на город. От большого количества падающих предметов, его заволокло темнотой. Свет, практически, не доходил до поверхности Ламара. В этот момент один из шаров прорвал металлический потолок кабины и также стремительно вылетел сквозь пол. От удара кабину накренило. Солдаты живо перескочили на противоположную сторону, пытаясь выровнять лифт, который стал замедляться. Еще один шар прошел рядом с одним из солдат, проламывая под ним дно кабины, делая дыру в полу еще больше. Солдат, не удержавшись на ногах, соскользнул в пролом. Две следующих сферы, одновременно зацепивших лифт, сорвали его с креплений. Кабина наклонилась стеклянной частью вниз. Солдаты навалились на стеклянную стену, которая начала трескаться под ними. На мгновение кабина зависла в этом положении, продолжая медленно приближаться к висячей платформе расположенной в середине здания. Не выдержав нагрузки, кабина оборвалась и вместе с пассажирами упала на платформу. Металлическая рама кабины сжалась, и осколки витрины, словно фонтан брызнули во все стороны. Находившиеся в лифте солдаты погибли, кроме Дилара, который чудом очутился между телами солдат, и это смягчило удар. Выбравшись из груды тел, он встал на ноги.

— Срочно медиков, — крикнул он в рацию, с трудом удерживаясь на ногах.

Мимо пролетал истребитель объединенного войска. Два шара пробило его корпус и он, потеряв управление, врезался в платформу, где был Дилар. Висячая конструкция надломилась, осыпаясь вниз. Сержант побежал к стене здания и прыгнул в стеклянную витрину. Пробив ее, он рухнул на пол и потерял сознание.

Шары накрыли город, людей, технику, истребителей в воздухе. Кто успевал укрыться в подвалах, выживали, тем, кто просто прикрывался щитами или вообще без защиты оказался на открытом месте, везло меньше. Это была тактика, придуманная Лэером: враг выходил из своих укрытий на улицу, чтобы остановить роботов, после чего их тут же накрывало шаровым покрывалом. Даже броню сайфовских роботов пробивали маленькие шары. Роботы останавливались и взрывались, некоторые просто падали на землю и шары вбивали их в асфальт. Здания стали такими, словно пропустили через себя миллионы иголок.

— Выпускайте десант, — приказал Лэер, наблюдая в мониторы за планетой, — пусть занимают позиции.

Из кораблей в космосе вылетели десантные корабли, наполненные пехотинцами сайфов, они спускались на планету. Транспортники появлялись в небе, вылетая из облаков, и паря в воздухе. Артиллерия ламарян обстреливала их при подлете к планете. Некоторых удавалось сбить, остальные прорывались к земле. Десантные корабли приземлялись, и из них выбегали солдаты и роботы. Они разбегались по городу и занимали оборону, ведя уличные бои.

Очнувшись, Дилар нашел работающий лифт и спустился вниз. Выйдя из здания, он направился к своему отряду. Все готовились к встрече вражеского десанта.

— Капитан, сержант Дилар докладывает, — обратился он, — моя группа погибла.

— Командир тоже? — спросил капитан.

— Да, капитан.

— Я, капитан Вирин. Переходишь под мое начало. Отправляйся на параллельную улицу с аллеей, там база. Готовься к атаке, десант уже высажен.

— Слушаюсь, капитан, — ответил Тэд и, не мешкая, отправился к основным войскам, которые уже создавали новые укрепления для защиты города.

 

Глава 4

Поражение Лэера

Корабли сайфов находились рядом с планетой Ламар, когда «Вивас» вышел из гипер портала.

Фрост с Мэлани сидели в кабине пилотов. Капитан управлял кораблем, а девушка задумчиво глядела в окна.

— Мне нужно попасть на «Палмарис», — сказал капитан, — думаю, Лэер будет рад меня видеть.

— Я не представляю, как ты проберешься к нему, — ответила Мэлани, — ты даже не успеешь выйти из «Виваса», как они убьют тебя.

— Надо рискнуть, возможно, мне удастся перехитрить их. Что бы ни случилось, оставайтесь на корабле, мы влетим по кодам Кодера, и вам тут ничего не будет угрожать.

«Вивас» подлетел к большому кораблю, и замедлил ход перед доками.

— Активируйте коды доступа, — раздалось из приемника в кабине.

— Вас понял, загружаю, — ответил Фрост и включил на панели передачу кодов.

Они замерли в ожидании, глядя на корпус «Палмариса» из своей кабины.

— Коды приняты, доступ разрешен, — ответили им.

Большие двери дока открылись, и Фрост медленно завел корабль внутрь. Они подлетели к платформе и пристыковались к ней. Вскочив со своего места, крионец отправился в каюту.

— Какой у тебя план? — спросила Мэлани, направляясь за ним.

— Не знаю. Надеюсь, что никакого плана не понадобиться, что он уже сам все понял, — сказал Фрост и захлопнул дверь перед ее лицом.

Мэлани отошла от двери и встала рядом, в ожидании его. Через минуту дверь распахнулась, и девушка увидела капитана Кодера. Она от неожиданности отскочила в сторону.

— Что с тобой? Ты что дергаешься? Это я, Брэндон — засмеялся капитан.

— Брэндон? — удивленно спросила она, — где ты взял это?

— У Алекса одолжил, пришлось пообещать, что достану ему пару-тройку новых безделушек, — ответил он.

— Ты думаешь, они поверят?

— Ну, ты же поверила, а значит, и они поверят, — ответил он, и направился к выходу из корабля.

— Удачи, — сказала ему девушка.

— Она мне пригодится.

Он вышел из корабля и направился к рубке управления, где находился Лэер.

— Капитан, — поприветствовали его солдаты, — вас ждет генерал Лэер.

В очередной раз убедившись, что его признали за Кодера, он кивнул головой и продолжил путь. Крионец шел по коридору и прокручивал в голове предстоящий разговор. Только бы Лэер одумался. Еще не поздно все остановить. Поднявшись в большой зал, он вошел в комнату Лэера. Генерал стоял спиной к входу и сквозь огромное окно смотрел на Ламар.

— Капитан, — даже не обернувшись, обратился к нему Лэер, — как ваши успехи? Вы достали меч?

— Да, генерал, я достал его.

Лэер вздрогнул. Этот голос, он не мог перепутать ни с каким другим. Он резко развернулся, но перед ним стоял Кодер. Капитан подошел к столу Лэера и, достав меч, положил его перед ним.

— Что с вашим голосом капитан? — недоверчиво спросил генерал.

Фрост нажав на кнопку на запястье, перевоплотился в самого себя. Лэер растерялся, но его грозное лицо не подало виду.

Охрана, быстро отреагировав, окружила Фроста.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — сказал генерал и взял в руки меч, — от тебя просто невозможно избавиться. Но я рад этому.

— Я тоже рад тебя видеть, — сказал с улыбкой на лице крионец.

— Брэндон, зачем тебе все это? — спросил Лэер, — мы сейчас на грани победы. Вот, вот, рухнет последняя надежда целистики, планета Ламар. Мы можем вместе это сделать.

— Я собираюсь остановить эту войну, — сказал Фрост, — даже если мне придется сразиться одному со всей твоей армией.

Генерал и его солдаты рассмеялись.

— Ты всегда был самоуверенным глупцом, — продолжил генерал, — да если бы не я, из тебя бы давно сделали решето. Я всегда прикрывал тебя.

— Я всего лишь прошу остановить войну, — перебил его крионец.

— Да как ты смеешь? — возразил генерал. — Мы так долго шли к этой цели, мы всю жизнь страдали от Совета, от его законов, удобных только ламарянам. А теперь, когда у нас появился шанс поквитаться с ними со всеми, ты вдруг стал праведником.

— Ты же знаешь, мне плевать на закон, я всего лишь хочу остановить кровопролитие. Я хочу вернуть тебя, те времена, когда мы были вместе, ты, я, Алекс, Фрэнк, Джимми. Ты помнишь их, или в твоем сердце только сайфы? Остановись, Лэер, — продолжил Фрост.

— То время уже не вернуть, — сказал Лэер, — мы все изменились. Я предлагаю тебе сложить оружие и сдаться.

Лэер взял со стола меч и отошел от Фроста.

— Тем более, что меч у меня и ты уже не сможешь навредить мне.

— Да, но у меня есть мои пистолеты, — сказал Фрост и выхватил их.

Он меткими выстрелами убил солдат, которые стояли сбоку от него, а теми, что были сзади, занялись щупальцы, вовремя появившиеся из-под плаща. Лэер выхватил свой пистолет и выстрелил в своего бывшего друга, но тот увернулся и смог укрыться за стойкой.

— Ну, вылезай, — крикнул Лэер.

Фрост держал в руках два пистолета: в левой был лазерный, а в правой пистолет с пулями.

— Не слишком ли ты смелым стал в последнее время? — крикнул из укрытия крионец. — А было время, когда ты был очень осторожным, и лишний раз под пули не лез.

— Я же говорю, что мы изменились, — ответил Лэер, подходя ближе к Фросту.

Из глубины космоса появились «Нуменор» и «Парфей». Корабли, принадлежащие объединенной армии Совета, они прилетели на защиту Ламар. Из всех доков начали вылетать истребители, которые сразу же вступили в бой с сайфовским флотом. Оба корабля двинулись в сторону главного корабля «Палмарис».

Капитан выскочил из укрытия и выстрелил в Лэера, перебежав к другой стойке. Генерал открыл ответный огонь. В помещение ворвались солдаты и принялись окружать Фроста.

— И как же ты собираешься одолеть меня? — засмеялся Лэер, — со мной мои солдаты, да и меч у меня в руках.

Фрост, стреляя в солдат, выпрыгнул из укрытия. В этот момент он включил гравитацию, благодаря чему ногами притянулся к потолку и побежал, стреляя в противников и убив несколько солдат. Отключив гравитацию, он спрыгнул прямо между стоящими солдатами. В ту же секунду из жилета вылезли щупальцы и пронзили стоящих рядом солдат. Крионец быстро заскочил за стойку, укрываясь от выстрелов.

— Как видишь, твои солдаты не так хороши, как ты думаешь, и это не единственная твоя ошибка, — сказал он.

— Моя ошибка — это мои друзья, которые по очереди предали меня… все, — протянул генерал.

— Ты сам себя предал, а мы всё те же. Власть совершенно изменила тебя.

Лэер, разбежавшись, прыгнул в сторону капитана, который высунулся из своего укрытия, чтобы выстрелить в солдат. От удара крионец выронил оба свои пистолета. Повалив его на пол, Лэер начал бить его руками. Крионец вывернулся, и ногами отбросив генерала, накинулся на него. Тот успел вскочить на ноги и размахнулся для удара кулаком. Щупальцы, появившиеся у капитана за спиной, поймали кулак Лэера, не давая ему ударить. Подпрыгнув, Фрост наклонился на левый бок, занося ногу для удара. Несколько других щупальцев уперлись в пол, помогая ему зависнуть в воздухе. От удара ногой генерал отлетел на несколько метров и рухнул на пол. Тут же вскочив на ноги, он сбросил с себя генеральский пиджак, под которым у него находился такой же жилет, как и у Фроста.

— Ты меня разозлил, — прошипел он.

— Ну, наконец-то, — улыбнулся крионец, — покажи, на что ты способен.

Лэер, вновь, разбежался и прыгнул ногами вперед на противника. Бронежилет капитана попытался защитить его от удара, но щупальцы из-за спины Лэера схватили части жилета капитана, не давая им помешать удару, от которого крионец упал на стол, сметая с него все. Генерал подошел к нему и, схватив его сзади за шею, приподнял с пола и кинул через себя. В полете одна из щупалец в жилете Фроста схватила Лэера за шею и потянула за крионцем. Тот не удержался на ногах и упал вперед лицом. Приподняв голову и схватив руками металлические прутья, он при помощи своих щупальцев начал срывать с Фроста его жилет. От боли крионец начал кричать, но это не остановило Лэера, и он сорвал броню с бывшего друга. Оторвавшись от тела капитана, жилет упал на пол и щупальцы мгновенно скрылись в металлическом корпусе. Генерал принялся бить кулаками по торсу Фроста. После очередного удара, капитан упал на пол, рядом со своим пистолетом. Лэер снял свой жилет и бросил его на пол.

— Ты всегда был слабее меня, — ухмыльнулся он.

Фрост увидел пистолеты и схватил тот, который был заряжен пулями и навел его на противника.

— Брэндон, сколько можно, — засмеялся генерал, — ты же знаешь, что мои раны все равно затянуться, да ты и не попадешь в меня.

— Попробуй, увернись, — сказал он и начал стрелять.

Генерал, развернувшись, прыгнул на стену, уперся в нее ногой, и оттолкнулся. Увернувшись от нескольких пуль, он спрыгнул на пол. Фрост вскочил и побежал к нему. Когда генерал увидел, что капитан приближается, он резко рванул и побежал на него. Крионец выстрелил. Пули ворвались в грудь Лэера. Он замер и взглянул на Фроста. Не в силах дышать от острой боли, он посмотрел на грудь, ожидая увидеть, как затягиваются его раны, но из маленьких, обожженных по краям, отверстий, текли струйки крови. Глазами, наполненными страха, он смотрел на Фроста. В его голове никак не укладывалось, все, что сейчас произошло. Сделав несколько шагов, он навалился на него.

— Что это, Брэндон? Я же бессмертен, — выдохнул Лэер.

— Лэер, прости, прости. Эту войну нужно остановить. Для меня ты всегда был и остаешься братом…

— Боже, как больно, как же это?… Ты сумасшедший, мы же почти победили.

Глаза Лэера закрылись, голова опустилась на плечо Фроста, мощное тело обмякло, и хрипы прекратились.

— Прости, — сказал Фрост, — это были пули сделанные из металла того меча, который ранил тебя.

Вбежавшие солдаты в растерянности остановились в дверях.

Капитан быстро нашел глазами бронежилет Лэера и прыгнул к нему. Он уцепился в него рукой, как вдруг одна из ракет попала по корпусу «Палмариса». От взрыва, солдат откинуло на пол. Крионец приложил жилет к груди, и он натянулся на него, обволакивая тело, после чего он вскочил на ноги и побежал к докам, где стоял его корабль. Потерявший защиту корабль продолжали обстреливать. Кругом все взрывалось, и поэтому никто не обращал внимания на бегущего по коридорам врага. Он, добравшись до «Виваса», заскочил в него.

— Я уже подумывала улетать, — сказала Мэлани.

— Я тебе улечу, — пригрозил Фрост.

Сев в свое кресло, он запустил двигатели.

— Что случилось? — спросила она, — кто напал на «Палмарис»? Здесь все трясло.

— Не знаю, возможно, на помощь Ламару, подошел объединенный флот, — ответил он.

Девушка быстро заняла свое место, а робот встал в свой док. Корабль взмыл над платформой и завис в нескольких метрах от нее. Капитан, развернув корабль, направил его в сторону ворот. «Вивас» медленно вылетел в космос. Кругом шла битва, истребители летали повсюду, лазерные лучи мелькали перед глазами.

— Держитесь, начинаем ускорение, — сказал капитан.

Корабль включил тягу на полную мощь, и в этот момент на скорости в них врезался истребитель. Взрыв сбил корабль с курса, повредив корпус. На экранах у капитана загорелась информация о повреждении.

— Черт, этого еще не хватало, — крикнул он, — повреждено управление.

Несмотря на повреждения, корабль продолжал ускоряться, и на огромной скорости его понесло в сторону планеты. Столкновение было неминуемо.

 

Глава 5

Коней, битвы на планете Ламар

«Вивас», на борту с Фростом и Мэлани, влетел в верхние слои атмосферы планеты Ламар. Он быстро приближался к поверхности. Корабль трясло от сильных перегрузок, куски обшивки отрывались от корпуса и, сгорая, оставались позади.

— Тормози, — крикнула Мэлани, — мы разобьемся.

— Я пытаюсь, — ответил Фрост, — тормозные тяги отказали, мы падаем.

— Попробуй выровнять корпус.

— Я пытаюсь, но он меня не слушается, — ответил крионец, дергая штурвал на себя.

— Вероятность того, что мы разобьемся, равна… — начал Джиэйт.

— Джиэйт! Замолчи! — закричали одновременно Фрост и Мэлани.

Корабль продолжал падать, отказываясь полностью подчиниться пилоту.

— Держитесь, попробуем замедлить движение, — крикнул Фрост.

Он направил летательный аппарат на ближайшее здание.

— Ты что задумал? — крикнула девушка перед самым ударом.

Корабль вошел в здание, пробивая бетонные стены и ломая все на своем пути. Благодаря раскаленной обшивке корабля, им это легко удалось. Пройдя здание насквозь, они вылетели с другой стороны, но это не помогло задержать корабль. Фрост наклонил транспорт на правое крыло и прошел по касательной, по стене другой башни. От удара левое крыло оторвалось и разлетелось в щепки.

— Ты нас всех погубишь, — продолжала кричать Мэлани. Потеряв левое крыло, корабль начал вращаться по продольной оси в левую сторону.

— Ааа, меня сейчас стошнит, — крикнул робот.

— Болтиками что ли? — усмехнулся Фрост.

— Да вы больные, — в сердцах крикнула девушка.

Задев очередное здание, транспорт подбросило вверх и резко потянуло вниз. Они упали посредине улицы, вспахивая асфальт словно землю.

— Буэ, — произнес робот, как будто его действительно стошнило.

Пару минут спустя после посадки, Фрост начал приходить в себя. Он отстегнул ремень безопасности и встал с кресла. Подойдя к Мэлани, он схватил ее, и попытался привести в чувство. У него настолько кружилась голова, что попытки встряхнуть девушку, приводили только к тому, что он сам тряс своей головой, а руки оставались неподвижны. Но, все же она пришла в себя и подняла голову. Первое, что она увидела, это было непонятное телодвижение Фроста прямо перед ней.

— Эй, что это ты задумал? — вскрикнула Мэлани и оттолкнула Фроста.

Увидев, что Мэлани пришла в себя, он отпустил ее и попытался встать на ноги.

— Джиэйт, помоги мне, — попросил Фрост.

Робот вскочил со своего кресла и помог подняться капитану и Мэлани, после чего все втроем выбрались из разбитого корабля.

— Наконец-то, земля, — улыбнулась Мэлани.

Она наклонилась и помассировала себе колени. Фрост стоял, облокотившись на робота, и тоже чувствовал слабость в ногах. Чуть придя в себя, они отошли на несколько метров от места крушения. Над головами Дилара и его людей раздался страшный грохот. Все пригнулись. Откуда-то сверху посыпались камни и стекла.

— Что за чертовщина на этот раз?

— Сержант, это корабль, — все посмотрели вверх. Проломив стену, из здания вырвался корабль и, не снижая скорости, полетел дальше, сметая все на своем пути. Через минуту, он рухнул где-то позади высотных зданий.

— Сержант Дилар, — раздалось из передатчика в шлеме, — вы видели упавший корабль?

— Да, скорей всего он упал где-то недалеко от площади, — ответил он, преподнеся рукой шлем ко рту.

— Направляйтесь к нему, и если там кто-то выжил, защитите их.

— Чей это корабль? Наш или сайфов?

— Сайфов, но с него поступили наши позывные.

— Слушаюсь, — ответил Дилар.

Он подошел к своим солдатам, надел шлем, и перезарядил ружье.

— Всем приготовится, — сказал он, — мы отправляемся к месту крушения. Наша задача защитить тех, кто был в корабле, и доставить их в штаб.

Выскочив из укрытия, он направился в сторону цели, солдаты последовали за ним.

Фрост огляделся. Дневной свет бил в глаза. Крионец рукой закрылся от солнечных лучей, и вдалеке увидел толпу солдат, бегущую в их сторону. Их было настолько много, что они заполонили всю ширину улицы. Это были остатки армии сайфов, которые в отчаянии, после гибели флота на орбите, пытались вернуть перевес битвы на свою сторону. Они бежали все вместе, и люди, и роботы. Более крупные боевые единицы двигались позади основной массы.

— Это что еще такое? — удивился Фрост.

В этот момент они услышали приближающийся шум позади себя. Джиэйт помог развернуться капитану. Оттуда к ним тоже приближались солдаты, но уже другой стороны — солдаты Совета.

— Вот черт, куда ты нас завез, — недовольно пробормотала Мэлани и, пошатываясь, побрела обратно в корабль.

Робот схватил ее за руку и остановил.

— Отпусти, нужно прятаться, — она попыталась отдернуть руку.

— Джиэйт, — обратился к нему Фрост, повернувшись обратно, — просчитай вероятность, за какую сторону нам лучше принять участие.

— Спереди к нам приближается армия сайфов, — сказал он, — а позади нас, объединенные войска. Первые считают нас врагами, так как известие о смерти генерала Лэера донесли всем частям, вторые возможно тоже, если информация до них еще не дошла.

Световые лучи разных цветов полились в обе стороны, солдаты бежали и стреляли вперед. Толпу пехоты разбавляли большие боевые муверы, запускающие ракеты в противников. Фрост, еще не совсем придя в нормальное состояние, достал свои пистолеты и проверил заряды, посмотрев на деления батарей. Все деления были заполнены, оружие было готово к стрельбе.

— Мэлани, ты как? — обратился он к девушке, — сможешь принять бой?

— Думаю да, — ответила она и схватила свои пистолеты.

Вслед за друзьями Джиэйт тоже вооружился.

— Держись ко мне поближе, — сказал он Мэлани, — мой бронежилет защитит нас обоих.

Группа солдат двигалась через разрушенный город в сторону разбившегося корабля. Несколько пехотных отрядов сайфов преградили им путь. Дилар подбежал к торчащей из земли плите бывшего дорожного полотна и укрылся за ней. Солдаты последовали за ним и так же укрылись за выступом.

— Впереди отряд противников, — сказал Дилар, — нам нужно будет пройти через них.

— Если мы обойдем то высокое здание, то сможем остаться не замеченными, — сказал солдат и показал на небоскреб стоящий рядом.

— Отлично, солдат, — сказал сержант, и двинулся в сторону здания, — все за мной.

Улица, на которую они попали, состояла из прохода между двумя длинными зданиями и опускалась на два этажа вниз, куда можно было спуститься по длинной лестнице, шириной во всю улицу. Расстояние между зданиями было около десяти метров, так что небольшие роботы могли спокойно перемещаться по ней. Подбежав к лестнице, солдаты остановились. Впереди, на ступенях, расположились муверы — двуногие роботы сайфов, по строению напоминающие тело людей, только вдвое — втрое больше их. Внутри каждого мувера сидел пилот, управляющий им. Двое из них стояли ближе к солдатам, а трое других были дальше вниз по улице. Заметив противников, двое муверов повернулись к ним и открыли огонь. Остальные, увидев, что происходит, побежали к ним на подмогу.

— Всем в укрытие! — крикнул Дилар.

Солдаты разбежались в стороны и открыли ответный огонь. Дилар осмотрелся на местности, пытаясь сориентироваться. Часть солдат осталась с ним, а другие оказались на противоположной стороне улицы.

— Заходите в здание, — приказал Дилар по рации, — мы будем двигаться параллельно.

Солдаты поспешили выполнить приказ, продолжая отстреливаться в противников.

— За мной, — сказал Дилар солдатам, находившимся рядом с ним.

Подойдя к зданию, они разбили витрины и проникли внутрь. Муверы двинулись вверх по лестнице в сторону противников.

— Всем занять позиции вдоль окон, — приказал Дилар, — сейчас они появятся.

Солдаты в обоих зданиях подошли к окнам и приготовились к атаке. Вскоре появились двое муверов, поднимающихся по лестнице.

— Огонь!!!

С обоих зданий полился шквальный огонь по роботам, которые тоже начали отстреливаться. Но их орудия находились ниже уровня расположения солдат и поэтому, все выстрелы попадали в стены зданий и лестницу. Они продолжили путь, поднимаясь выше по ступеням. Несколько удачных выстрелов по башне одного из муверов свалили его. Второй наклонился, укрываясь за стенкой лестницы.

— Давай гранаты, — отдал приказ Дилар.

Гранаты посыпались в сторону мувера. Он дернулся, чтобы отбежать на безопасное расстояние, но гранаты начали взрываться и задели его, разрывая его обшивку на части. Приближающиеся снизу муверы замедлили ход, пытаясь просчитать обстановку. Один развернулся и быстро побежал назад, двое других направились дальше вперед. Добравшись почти до конца лестницы, они активировали свои прыжковые ускорители и в один миг преодолели последние ступени. Встав спинами друг к другу, они открыли огонь по зданиям из ракетниц.

— Ракеты! — крикнул один из солдат.

— Ложись!!!

Взрывными волнами солдат раскидало по зданиям.

— Уничтожьте их! — крикнул Дилар.

Вскочив на ноги, солдаты открыли огонь по противнику. Сержант выскочил через окно на улицу и побежал на роботов. Остальные последовали за ним. Мувер, который был ближе к Дилару, начал по нему стрелять. Одна из ракет взорвалась рядом с сержантом. Взрывной волной Дилара откинуло на землю.

— Прикрыть сержанта!

Достав ракетницу, один из солдат, прицелился по муверу и выстрелил в него. Снаряд поразил цель прямо по головному центру. Мувер рухнул на землю. Второй мувер, продолжал отстреливаться. Двое солдат подхватили Дилара и помогли ему подняться.

— Получай, гад, — крикнул солдат, стреляя в робота.

Окружив мувер, они расстреляли его.

— Их было пятеро, где еще один?

— Глядите в оба, — ответил Дилар, — возможно, он затаился.

— Сержант, мы потеряли пятерых.

— Двигаемся дальше, — сказал Дилар, повернувшись в сторону опускающихся вниз ступеней, — все за мной.

Он шел, держа впереди оружие наготове, остальные солдаты шли за ним. Они подошли к тоннелю, куда не попадал солнечный свет, в кромешной тьме невозможно было что-либо разглядеть. Пройдя несколько метров по тоннелю, они включили фонари.

— Держитесь рядом, — сказал не громко Дилар.

Солдаты подтянулись к своему командиру, образовывая не большой круг. Вдруг из темноты на них выскочил мувер и начал раскидывать их металлическими руками. Успевшие увернуться от ударов солдаты отскочили назад, и открыли по нему огонь. Мувер активировал свои пулеметы и начал отстреливаться по кругу.

— В укрытие! В укрытие! — крикнул сержант и спрятался за столбом.

Другие последовали его примеру и также укрылись за ближайшими препятствиями. Один из солдат, оказавшийся сзади мувера, забрался ему на спину. Подобравшись к кабине, он достал пистолет из кобуры и несколько раз выстрелил по кабине с пилотом. Мувер замер, и, прекратив стрелять, упал на пол.

Не ведая страха, солдаты с обеих сторон бежали по площади друг на друга. Фрост, нервно вытерев пот со лба, посмотрел на приближающуюся волну разъяренных солдат. «Да, ситуация не из лучших. Пожалуй, в такой переделке я еще не был» — пронеслось в голове у Фроста. В ту же секунду перед его глазами одно за другим пролетели два воспоминания.

Первое, когда он грабил дворец барона с друзьями, и в комнате неожиданно появилась Дина. И второе, когда он сказал Лэеру передать груз Смоуку. В этих ситуациях, как и сейчас, он был на грани, он не знал правильного ответа, но очень хотел, чтобы время вернулось назад. На секунду, на минуту, на миг, назад и все по-другому.

— Будем бежать сквозь них, — сказал крионец, махнув головой в сторону приближающейся толпы.

— Да что у тебя за тактика такая постоянно, — недовольно заметила Мэлани.

— Главное, чтобы чувство юмора присутствовало, — продолжил он, улыбнувшись, — нам нужно добраться до того здания, в нем мы сможем укрыться.

Фрост показал на невысокое здание расположенное правее.

— Все, побежали, — крикнул он и ринулся к намеченной цели. Мэлани с Джиэйтом последовали за ним. Выстрелы световых лучей пролетали рядом с ними, пули свистели над головами, но они продолжали бежать. Фрост начал стрелять по приближающимся противникам, сражая их наповал своими меткими выстрелами. Девушка и робот тоже отстреливались по дороге. Ракета попала неподалеку от них, но, пригнувшись, они продолжили путь. Некоторые выстрелы касались их, оставляя ожоги на теле. Когда толпа приблизилась, они свернули прямо на них и побежали сквозь их ряды. Щит Фроста активизировался и начал отбивать попадания в капитана. Из щита появились щупальцы, которые хватали ближайших противников, раскидывая их по сторонам. Несколько сайфовских солдат подбежали к Джиэйту, но он, увернувшись от их выстрелов, убил их своими точными попаданиями.

— Не отставайте! — крикнул крионец, посмотрев на друзей через плечо.

Девушка, обернувшись, начала стрелять в солдат, напавших на робота. Фрост увидел противников приближающихся к Мэлани сзади, и убил их выстрелами из пистолета, продолжая расчищать вторым оружием себе дорогу. Щупальцы схватили подбежавшего со спины солдата и швырнули его в толпу. Робот с девушкой догнали капитана, и они вместе стали прорываться к зданию.

Дойдя до конца тоннеля, группа солдат вышла на площадь, на которой шел бой. Дилар, достав бинокль, начал разглядывать местность в поисках цели. Он увидел, что три человека, за которыми их послали, бегут в самом центре битвы в сторону одного из зданий.

— Снайпер, — сказал он, — три цели, направление один час. Прикрывай их.

— Вас понял, — ответил солдат, достав свою винтовку.

Выбрав удобное место, он прилег и начал искать в оптический прицел цели. Снайпер начал отстреливать приближающихся к беглецам противников, прикрывая их.

Фрост, наступив на выступ из крупных осколков, прыгнул вперед, вытянув руки с пистолетами перед собой. Несколькими выстрелами, в полете, он убил солдат впереди, и, свернувшись клубком, приземлился на землю. Сделав кувырок вперед, он остановился и присел на одно колено. Вокруг него скопились противники, он начал стрелять в них, вращая пистолетами по сторонам. Его щупальцы хватали солдат за ноги и кидали их на землю.

— Быстро, ко мне! — крикнул он Мэлани.

Один луч задел Фросту ногу, оставляя ожог на коже. Крионец вскочил с коленей, и они побежали к зданию. Ракета попала позади Мэлани и Джиэйта, и их взрывной волной повалило на землю. Крионец подбежал к ним, и, схватив Мэлани за руку, потащил за собой.

— Вставай, нам осталось чуть-чуть, — произнес он сквозь зубы. Они стали подниматься по лестнице вверх, к дверям. По ним открыли огонь из скорострельной лазерной установки, установленной на одном из муверов. Укрывшись за клумбами, они остановились.

— Так, мы уже почти добрались, — сказал крионец, — осталась самая малость. Джиэйт отвлечешь их, беги к дверям и заходи внутрь.

— Есть, — ответил робот и, вскочив, быстро побежал к главному входу.

— А мы сюда, — сказал капитан, и ринулся к сломанной стене, на первом этаже здания.

Пока лазерная установка отвлеклась на робота, они добежали до пролома в стене и заскочили в нее. Их заметил один из сайфовских хэнджэров, пролетающих мимо, и направился за ними. Влетев в дыру, он принялся преследовать их, открыв огонь. Фрост схватил девушку за руку и они побежал вдоль больших окон. Их было отлично видно с улицы, и солдаты снаружи тоже открыли по ним огонь. Световые лучи прожигали в стеклах дырки, проходя их насквозь, но, не разбивая их на осколки. Фрост толкнул рукой Мэлани.

— Ложись, — крикнул он ей.

Она нырнула под стол, стоящий впереди нее и, прокатившись под ним, выскочила с другой стороны. Крионец резко развернулся к хэнджэру. Быстро появившиеся щупальцы на спине, оттолкнули его от пола, и он подпрыгнул к хэнджэру. Вцепившись в него одной рукой и держа пистолет в другой, он выстрелил в камеры, установленные на нем. Получив повреждение, летающий робот потерял управление и вместе с капитаном упал на пол. Мэлани из-за укрытия убила двух солдат стреляющих сквозь окна. Фрост вскочил с пола и добил несколькими выстрелами хэнджэра.

— Ты в порядке? — крикнула девушка.

— Да, все нормально, — ответил он ей.

В этот момент в помещение ворвались трое солдат, но они не успели ничего сделать, так как подоспевшие солдаты из группы Дилара расстреляли их сзади и вбежали в помещение.

— Вы кто? — спросил сержант Тэд Дилар.

— Я, капитан Мэлани Спалет, объединенные войска, — ответила девушка, — он со мной.

— У вас все в порядке? — спросил Дилар, — нас направили, чтобы мы помогли вам.

— Да, спасибо сержант, — ответила она, — как там снаружи?

— Мы почти победили, — ответил он, — основные группировки противника разбиты, остались небольшие боевые локации. Сейчас туда стягиваются основные боевые единицы.

В этот момент в комнату вбежал из внутренней двери Джиэйт, с мечом в руках. Солдаты навели на него оружие. Поняв, что против автоматов меч ему не поможет, он бросил его и поднял вверх руки.

— Сержант, он с нами, — сказала Мэлани.

Солдаты опустили оружие, и робот подошел к Фросту.

— Сержант, можете сопроводить нас в штаб, — сказала девушка.

— Слушаюсь, капитан, — ответил он, — следуйте за нами, мы проведем вас.

Они вышли из здания, и к ним подлетел флаер. Сев в него, они отправились в штаб объединенных войск, который располагался тут же, на планете Ламар.

В этот день атака на планету Ламар, последний оплот сопротивления сайфам, провалилась. Величайший полководец, гениальный тактик и стратег, на счету которого были самые громкие победы армии сайфов, генерал Лэер погиб от пули друга. Он, как великий художник, воплощал свой дар в страшных картинах горя и смерти, неизменных спутниках всех побед. В моменты вдохновения и азарта он сеял смерть и разрушения в своей освободительной войне. Он уже не видел, как остатки его флота на орбите планеты были разбиты, а оставшиеся войска сайфов, воевавшие на поверхности, повержены. За помощь в спасении планеты, Фросту простили его прошлые преступления и назначили капитаном объединенного войска. И в этом звании Фрост продолжил борьбу за новую целистику.