На следующее утро Дженнифер поджидала Никоса в аэровокзале Никосии. С замиранием сердца она смотрела, как он уверенным шагом спускается по трапу и идет по летному полю, давая на ходу инструкции своим референтам. Даже издалека было очевидно – это человек сильный, властный, абсолютно уверенный в себе и привыкший к тому, что его беспрекословно слушаются. Обменявшись приветствиями с работниками аэропорта, он, чуть нахмурясь, кивнул в сторону Дженнифер, и через пару минут к ней подошла девушка в униформе и с улыбкой сообщила:

– Мисс Кросби, можете пройти!

Дженнифер кивнула и, миновав турникет, вышла на летное поле. Никос смотрел на нее – стройную, хрупкую, в скромном платье бежевого цвета и незамысловатом белом жакете, собранные в хвост роскошные волосы треплет ветер, – и его обуревали сомнения. У нее был такой юный и такой невинный вид, что на миг ему стало ее жалко и возникло желание тут же купить ей билет на ближайший рейс до Англии, посадить в самолет и отправить домой.

Он усмехнулся. Что это он разнюнился? Как же его легко разжалобить! Да и что, собственно говоря, он собирается сделать? Всего лишь отплатить Дженнифер той же монетой – заманить ее в ловушку. Вознести на вершину блаженства, а потом, когда она полностью расслабится, вернуть на грешную землю. Интересно, как она поведет себя в подобной ситуации?

Нет, он должен прояснить все до конца. Пусть полюбуется на коттеджи, которые она собралась продавать для поправки дел «Кросби-тур», а он с превеликим удовольствием посмотрит на ее невинное личико! А там видно будет, как с ней поступать дальше. Может, придется сдать ее полиции. Ведь формально директор фирмы теперь Дженнифер (он своими глазами видел документы), так что ее вполне можно привлечь к ответственности, хотя его голубая мечта – отправить на скамью подсудимых этого подонка Добсона.

– Добрый день! – пробормотала Дженнифер, поравнявшись с Никосом. – Сегодня жарко…

– А будет еще жарче, – проговорил сквозь зубы Никос и чуть заметно коснулся ее спины, направляя в сторону стоявшего неподалеку вертолета. – Пошли.

– А нам долго лететь?

– Около часа. Правда, по дороге придется сделать остановку, – ответил Никос и, не дожидаясь новых вопросов, тут же поменял тему: – Ну и как тебе Кипр?

– Я еще не совсем акклиматизировалась. На следующей неделе вплотную займусь экскурсиями и разработкой новых маршрутов. Роузмари хочет организовать дополнительные туры на весну… – торопливо сказала Дженнифер и осеклась, когда Никос, взяв ее за талию, подсадил в вертолет. – Спасибо, – чуть слышно пробормотала она, порозовев от смущения.

Она села в кресло и принялась возиться с ремнем. Никос устроился рядом, сделал знак пилоту, и лопасти вертолета пришли в движение. Заметив, что Дженнифер никак не может справиться с тугой пряжкой, Никос наклонился и помог ей.

Она отпрянула к спинке и не мигая смотрела на него, а ее сердце стремительно набирало обороты. Наконец он отрегулировал ремень и пристегнул ее, а когда возвращался на свое место, Дженнифер вздохнула и вдруг почувствовала его запах. Ее охватила дрожь, и она, закусив губу, вцепилась в подлокотники. Внезапно захотелось погладить его по волосам, коснуться рукой щеки и снова вдохнуть его запах…

От таких мыслей сердце застучало еще сильнее, грудь набухла, во рту пересохло. Дженнифер пришла в ужас. Что же это такое? Выходит, рядом с Никосом она собой не владеет?! Как же она будет обсуждать с ним дела фирмы?

Во время полета она молча смотрела в иллюминатор. Вертолет взял курс в глубь острова, и открылась панорама гор, то поросших дубом, кипарисом и сосной, то пересеченных ущельями и руслами пересохших речушек.

Примерно через полчаса живописный пейзаж сменился унылым плоскогорьем с заброшенными горными разработками. Дженнифер вспомнила, что им предстоит остановка. Она решила, что, может, где-то неподалеку добывают известняк или мрамор и Никос должен заехать сюда по неотложному делу. Вертолет пошел на снижение и приземлился на каменистом плато.

Никос спрыгнул и протянул руку Дженнифер. Она вышла и огляделась. Кругом, насколько хватало глаз, царило безмолвие гор и запустение. Лишь пыльная заброшенная дорога напоминала о том, что где-то за горами есть цивилизация.

– Знаешь, где мы? – спросил Никос, глядя на нее в упор.

Дженнифер покачала головой и, вскинув брови, ответила:

– Понятия не имею.

– Ничего, скоро узнаешь… – буркнул он и, взяв ее за локоть, повел по дороге.

За скалистым уступом показались столбы, какие-то явно заброшенные времянки и выложенные из известняка арочные ворота.

– Что это? – спросила Дженнифер, начиная волноваться. – Зачем ты меня сюда привез?

– Боишься? – мрачно ухмыльнулся Никос. – Напрасно. Тебе ничто не угрожает. Хотя пейзажик на самом деле подходит для съемки триллера.

Дженнифер покосилась на него и ни к месту подумала, что он даже в строгом сером костюме и ослепительной рубашке, оттенявшей бронзовый загар, выглядит жутко сексуально. У нее перехватило дыхание, и она, злясь на себя за подобные мысли, высвободила руку и снова спросила:

– Так зачем мы сюда приехали?

– Заинтригована? – Он снова ухмыльнулся. – Немного терпения…

Дорога пошла в гору, и Никос, схватив ее за запястье, потянул за собой. От прикосновения его сильных горячих пальцев по телу Дженнифер разлилось тепло, и какое-то время она покорно брела за ним, не переставая изумляться тому, сколь велика власть Никоса над ее телом.

– Ну вот мы и пришли! – объявил он и отпустил ее руку. – Скажи откровенно, Дженнифер, как тебе этот вид?

Она обвела глазами поросший сорняком пустырь в окружении унылых скал и, вскинув брови, растерянно пробормотала:

– Никос, я ничего не понимаю… Ты сказал, что мы летим к тебе на виллу… А по дороге остановимся…

– Вот именно. Решил сделать тебе сюрприз, – не отрывая от нее глаз, подтвердил Никос. – Мы приехали!

– Куда?

– А ты не знаешь? – снова спросил он. – Ну ладно, хватит загадок! Полюбуйся, Дженнифер, эту землю Роберт Добсон купил для строительства коттеджей. Ну что, нравится?

Дженнифер снова огляделась и нервно хохотнула.

– Этого не может быть! Тут наверняка какая-то ошибка… Я точно помню, коттеджи где-то в окрестностях Ларнаки и место там очень красивое…

– Увы! – Никос мрачно хмыкнул и развел руками. – Никакой ошибки тут нет. Именно этот участок купил для строительства коттеджей «Кросби-тур» Роберт Добсон. Причем за бесценок, потому как эта земля никому не нужна.

– Да нет же! – Дженнифер поправила ремень сумочки и сложила руки на груди. – Здесь совсем неживописно… А наши коттеджи построили в…

– Дженнифер, позволь тебе напомнить, что пресловутые ваши коттеджи предполагалось строить на мои деньги, – прервал ее Никос. – Неужели ты на самом деле думаешь, что я мог так ошибиться?

Дженнифер перевела дыхание и, тщательно подбирая слова, сказала:

– Но ведь ты, хотя и финансировал проект, не слишком вникал в детали и…

– Ты права! – снова перебил ее он. – Я не слишком вникал в детали, в этом и состоит моя ошибка! – Он вздохнул. – Я поступил безответственно и вины с себя не снимаю. Надо было с самого начала жестко контролировать проект и тогда всего этого безобразия… – он выразительно обвел глазами пустырь, – могло бы и не быть.

– Никос, послушай, я уверена, тут какая-то ошибка! – стояла на своем Дженнифер, хотя внутри стремительно росла тревога. – Коттеджи построили в другом месте.

– Хватит морочить мне голову! – раздраженным тоном пресек ее Никос. – У меня в кармане копия договора на строительство коттеджей, подписанная Добсоном, и копия договора купли-продажи. Показать?

– Не надо мне ничего показывать! – повысила голос Дженнифер, начиная заводиться. От волнения у нее закружилась голова: с тех пор как она вылезла из вертолета, она полностью утратила чувство реальности. – Никос, я своими глазами видела фотографии. Все пять коттеджей уже построены, остались только отделочные работы… И место очень красивое. Неподалеку апельсиновая роща и… и никаких пустырей и заброшенных карьеров там нет!

– Неужели? – усмехнулся Никос, кипя от негодования, что она продолжает нагло врать, глядя ему в глаза. – Может, хватит? Не видела ты никаких фотографий!

– Как это не видела?! – возмутилась Дженнифер и полезла в сумочку. – Да они же у меня с собой! Сейчас сам все увидишь.

Дрожащими руками она вытащила из сумки альбомчик и протянула Никосу, а он даже не шелохнулся и продолжал молча взирать на нее с таким видом, будто она собирается предъявить ему фотографию гуманоидов.

– Вот, смотри сам. – И она всунула ему в руки альбом. – Все пять коттеджей…

Никос пролистнул пару страниц и, вернув ей альбом, не моргнув глазом, прокомментировал:

– Неплохие снимки… Ну и что дальше?

– Как это что? – изумилась Дженнифер. – Вот они, наши коттеджи.

– Ну и что это, по-твоему, доказывает? – усталым тоном спросил Никос. – Ты показала мне фотографии. А теперь изволь объяснить, какое отношение они имеют ко всему этому!

– Ты что, издеваешься?!

– Ничуть, – ледяным тоном ответил он. – Либо ты скажешь мне всю правду, либо я передаю дело полиции.

– Полиции? – Дженнифер вытаращила глаза. – При чем тут полиция?

– А при том, что агентство «Кросби-тур» обобрало местных строителей и поставщиков! – выпалил он. – А на договоре были фальшивые телефоны, адреса и прочие реквизиты!

Дженнифер побледнела и от волнения покрылась испариной. Солнце было уже в зените, и она только сейчас ощутила летний зной, пожалев, что не сняла жакет.

– «Кросби-тур» обобрал строителей? – пробормотала она пересохшими губами. – О чем это ты? Не понимаю…

– Ах ты не понимаешь?! – с издевкой повторил Никос. – Ну что ж, придется тебе все разъяснить! Никаких коттеджей нет. И никогда не было. Теперь понятно?

– Но… – Дженнифер запнулась и, не в силах взглянуть неприглядной правде в лицо, промямлила: – Покажи мне договор купли-продажи. Может, коттеджи где-нибудь в другом месте?

Никос засунул руку во внутренний карман пиджака и протянул ей сложенный вчетверо лист. Дрожащими руками она развернула документ. Поскольку там все было на греческом языке, Дженнифер поняла не все, но в конце стояла подпись Роберта и печать.

– Но как же так? – с трудом произнесла она, тупо уставясь в документ. – Неужели ничего так и не было построено?

Никос смотрел на ее осунувшееся лицо и старался ожесточиться. Нет, какова актриса! Высший класс… Тут тебе и школа представления, и школа выживания!

– Ну почему же ничего? – с издевкой возразил он. – Ворота ты уже видела, а если как следует поискать, в сорняке найдется фундамент всех пяти коттеджей.

– Фундамент? – трясущимися губами повторила Дженнифер. – Как это фундамент? И это все?!

– Нет, еще проложена вот эта самая дорога, по которой мы с тобой сюда пришли. – Никос смотрел на нее не мигая. – Между прочим, твой бывший родственник пообещал рабочим немалые деньги, а получили они жалкие гроши.

Дженнифер огляделась. Заметив неподалеку крупный валун, подошла к нему на ватных ногах и села.

– С тех пор как мраморный карьер закрыли, с работой здесь стало туго, так что работяги старались вовсю, – продолжал Никос. – Добсон разъезжал на дорогой машине, вот они и решили, что заказчик он солидный, и полностью доверились ему. Некоторые даже купили в долг материалы и оборудование, а теперь по милости «Кросби-тур» оказались без гроша в кармане.

Господи, какой ужас! Значит, Роберт с самого начала врал?! Купил за бесценок этот никому не нужный пустырь, а потом снял под Ларнакой какие-то коттеджи и подсунул им фото? Ну конечно! А что тут удивительного? Отец ему доверял и к тому времени полностью удалился от дел, Роузмари и вовсе смотрела муженьку в рот, так что он мог творить все, что ему заблагорассудится!

Ну а куда же тогда подевались все деньги, которые Никос вложил в проект? Ясно куда: Роберт их прикарманил. Никаких коттеджей и в помине не было, а этот подлец при разводе отобрал у сестры дом под предлогом несуществующих коттеджей под Ларнакой, якобы принадлежащих «Кросби-тур»! И Роузмари еще была рада-радехонька, что ее благоверный не отобрал у нее доли семейного бизнеса, на который он, по его собственному выражению, «угробил не один год жизни»!

Дженнифер сидела, глядя невидящими глазами в пространство. Никаких коттеджей не было и нет. Значит, все вложения Никоса пошли прахом. И, скорее всего, никакой путаницы с банковскими счетами тоже не было. Она зябко повела плечами и спрятала лицо в ладонях. Роберт украл деньги и оставил «Кросби-тур» на мели. Господи, как же им теперь всем жить? У них же остались одни долги!

Никос пристально следил за Дженнифер: она сидела на камне и смотрела на пустырь так, словно ждала, что из-под земли вот-вот чудесным образом вырастут все пять коттеджей.

– Ну как он мог?! – пробормотала она, покачав головой. – Как он мог поступить так со своими детьми! Он ведь и их обобрал до нитки!

Не отрывая глаз от ее бледного лица, Никос пробурчал:

– Так ты ничего не знала?

Моргнув, Дженнифер впервые после того, как до нее дошел весь ужас сложившейся ситуации, подняла на Никоса глаза и, покачав головой, еле слышно проговорила:

– И ты еще спрашиваешь? Конечно же не знала! Если хочешь знать, я приехала на Кипр, чтобы продать эти самые злополучные коттеджи! До меня до сих пор не доходит, что их, как выяснилось, не было и нет!

– Понятно… – бесстрастным голосом произнес Никос.

Похоже, про несуществующие коттеджи Дженнифер на самом деле ничего не знала. Значит, Роберт Добсон, несмотря на связь с юной свояченицей, действовал в одиночку и без ее ведома. Ну что ж, в таком случае для Дженнифер это двойной удар: тайный любовник все время лгал ей, да еще и обанкротил семейный бизнес.

Впрочем, за последний год Дженнифер и без того досталось: Роберт, разведясь с Роузмари, бросил и ее. Он предпочел другую, а для любой женщины это страшнейший удар. Хотя в случае с Дженнифер вполне заслуженный, быстро поправил себя Никос.

Дженнифер подавила слезы и дрожащим голосом спросила:

– А ты обо всем уже знал?

– О чем «обо всем»? – уточнил Никос.

– О том, что никаких коттеджей нет и в помине. Ведь ты знал об этом вчера?

– Я узнал об этом три дня назад, – по-прежнему глядя ей в глаза, со всей откровенностью сказал Никос. – От своего нового коммерческого директора. И поскольку я, к несчастью, имею косвенное отношение к «Кросби-тур», то распорядился немедленно возместить убытки рабочим, пострадавшим в результате всей этой аферы.

Слезы застилали Дженнифер глаза. Она смотрела на него, и ее душу точила тоска. Какой же он холодный и… и совсем чужой! А разговаривает с ней как… как с врагом.

– Это хорошо… – слабым голосом заметила она. – Интересно, а кто же возместит убытки моей семье!..

Шагнув к ней, Никос наклонился и, обняв ее за плечи, помог встать.

– Пошли отсюда.

– Ты не можешь себе представить, что я сейчас чувствую! – дрогнувшим голосом призналась она. – У меня такое ощущение, как будто все это и моя вина! – Дженнифер всхлипнула, но справилась с собой и уже спокойнее продолжила: – Правда, я совсем недавно стала активно заниматься семейным бизнесом… Нет, это выше моего понимания! Как Роберт мог обобрать своих же детей! Как же я его ненавижу! И всегда ненавидела. Жаль, что Роузмари с отцом были о нем такого высокого мнения… Хотя в деловой хватке ему не откажешь!..

Никос отвернулся, и его губы дрогнули в недоброй усмешке. Слезы Дженнифер не смягчили его. Он вел ее назад, чуть поддерживая за локоть, а про себя думал: пока она в таком состоянии, надо вытащить из нее все. Правда, у большинства женщин на удивление избирательная память, особенно во всем, что касается нежных чувств. Ну ничего, он постарается вытянуть из нее всю правду!

– А мне казалось, что раньше ты была в хороших отношениях с мужем своей сестры…

– Если честно, он мне никогда не нравился.

– Вот как? – Никос хмыкнул и скороговоркой добавил: – Знаешь, когда ты по наущению Роберта привезла меня к вам домой и я имел глупость подписать контракт с «Кросби-тур», я этого не заметил…

– Что ты сказал? – Дженнифер остановилась как вкопанная и посмотрела ему в лицо круглыми глазами.

По наущению Роберта?! Как это понимать? Откуда он мог знать, что Роберт на самом деле имел отношение к тому, что она решилась-таки наконец привезти Никоса домой и познакомить со своей семьей?

– Дженнифер, неужели ты рассчитывала на то, что я так и не додумаюсь, что все это подстроено? – зло прищурившись, спросил Никос. – «Кросби-тур» был нужен инвестор, а у меня были деньги. Не хочешь ли ты сказать, что решила пригласить меня домой именно в тот момент по чистой случайности? Я так не думаю!

– Как это подстроено?! – От подобного обвинения Дженнифер даже опешила. Значит, Никос считает ее до такой степени корыстолюбивой и расчетливой? – Ты что, на самом деле так плохо обо мне думаешь?

– Дженнифер, я ведь не вчера родился, – с усмешкой заметил он. – И такие истории – увы! – не редки…

– Да я тогда знать не знала, что ты такой богатый! – с обидой возразила Дженнифер. – И только дома, когда мы с тобой приехали, узнала о том, что отец с Робертом мечтают расширять бизнес. Если хочешь знать, я привезла тебя к нам только потому, что Роузмари очень просила меня об этом!

– Хотелось бы верить!.. – вполголоса заметил Никос. – Только не очень-то получается…

– Значит, ты считаешь, что меня интересовали исключительно твои капиталы? – дрожащим голосом подытожила Дженнифер, глядя на него сквозь слезы. – А как, по-твоему, зачем я тогда же сказала тебе, чтобы ты как следует взвесил, стоит ли тебе вкладывать деньги в «Кросби-тур»? Ну что же ты молчишь? Об этом ты забыл?

Никос не забыл, но счел благоразумным промолчать.

– А помнишь, что ты мне на это ответил? «Дженнифер, это бизнес, а ты в нем ничего не смыслишь»!

Никос открыл было рот возразить, что, мол, подобную незаинтересованность с ее стороны можно расценить и как эффективный способ подтолкнуть его проявить щедрость по отношению к ее семье, но снова промолчал. В конце концов, Дженнифер впервые проявила себя в новом качестве, так что не стоит затыкать ей рот. И куда только подевалась нежное беззащитное создание! Да это же тигрица, зеленые глазищи так и мечут молнии!..

– Значит, ты с самого начала все знал?! – продолжала бушевать она. – А теперь, когда все пошло прахом, вздумал обвинять меня? Ну что ж, я с себя вины не снимаю! Только знаешь, в чем моя самая большая ошибка? Вернее, беда? Не знаешь? Я была наивной дурой, поэтому в тебя и влюбилась! – После этого признания Дженнифер вырвала руку и чуть ли не бегом понеслась по пыльной дороге к вертолету. Запрыгнула в него без всякой посторонней помощи, а когда подоспел Никос, демонстративно отвернулась и принялась смотреть в иллюминатор. Какая же она все-таки дура! Ну кто её тянул за язык?! Зачем она призналась, что три года назад была в него влюблена? К чему было так унижаться, да еще и тешить самолюбие этого высокомерного типа!

Вертолет взлетел, а Никос все никак не мог успокоиться. Неужели он ошибался? Нет, этого не может быть! Допустим, три с половиной года назад, когда он встретил Дженнифер, ее роман с Добсоном уже был на излете, а может, уже и вовсе сошел на нет… Черта с два! Зачем тогда она таскалась с ним по гостиницам? Да еще придумала правдоподобную историю, что мол, целый день была в агентстве по просьбе сестры!.. Маленькая лгунья! А еще строила из себя девственницу!..

Нет, он-то сам хорош! Какого черта снова поддается ее чарам? Стоило Дженнифер сказать, что она была в него влюблена, как он тут же растаял и начал сомневаться в очевидном! Снова попался на тот же самый крючок! Впрочем, что тут удивительного? Он всего лишь мужчина из плоти и крови, а Дженнифер – даже в этом стародевьем наряде, одно сплошное искушение!

Хотя, если задуматься, Дженнифер привлекает именно тем, что он ни разу не переспал с ней. Вот только что она кричала на него, а он мог думать лишь о том, какая она в постели. Никос исподтишка на нее покосился: она сидела боком, нарочно закрыв ладонью лицо, солнце играло в ее рыжих волосах, тонкая ткань платья обрисовывала стройное бедро…

Никос на миг представил себе Дженнифер обнаженной. Интересно, она такая же темпераментная в постели? А почему не попробовать выяснить это уже сегодня?

Раз уж она не имеет никакого отношения к истории с мифическими коттеджами, то, скорее всего, и в махинациях с банковскими счетами не замешана. Жаль, что Добсон с деньгами скрылся, но ничего! Он его из-под земли достанет и с превеликим удовольствием упечет за решетку.