Инспектор Кортес застыл в дверях, разглядывая стоявших передним людей и призраков. «Дела совсем плохи», – подумала Пайпер.

– Дэррил, – крикнула она умоляюще. – Сделай же что-нибудь!

– Пайпер, он же полицейский, – ответил тот, смутившись. – И у него есть ордер на обыск.

– Уж поверьте мне, – сказал Кортес, ухмыляясь, – Я нашел то, о чем давно догадывался.

Коул двинулся к нему, но тот навел дуло на его грудь.

– Не двигаться, – произнес инспектор. – Или стреляю.

– Ага, – ответил Коул так же холодно. – А потом я.

– Коул… – пробормотал Лео.

Фиби шагнула вперед, пытаясь овладеть ситуацией.

– Перестаньте, инспектор, – сказала она. – Опустите пистолет. Всему найдется разумное объяснение.

После этого Фиби окинула взглядом своих застывших родственников и бросила резко:

– Не обращайте на него внимания, ребята.

Но Кортес будто бы не замечал ее.

– Я всю свою жизнь подозревал, что черная магия действительно существует, что есть кое-что сверхъестественное, – сказал он. – Я видел за время своей работы множество ужасных вещей. И меня не удивишь двумя убийствами, случившимися здесь.

– Постойте! – воскликнула Пайпер. – Неужели вы обвиняете нас…

– Я только начал свое обвинение, леди, – прервал ее Кортес. – Думаю, если хорошенько покопаться, всплывет масса различных преступлений, за которые вы в ответе.

– Не всякая магия бывает черной, инспектор, – сказала Пэтти.

– Правда? – сухо засмеялся Кортес. – И это говорит привидение?

– Ладно, хорошо, – фыркнула бабушка. – Вы нас поймали. И что же вы намерены делать дальше? Может быть, застрелить?

– Эй, потише, бабуля, – сказала Фиби. – Некоторые из нас еще живы, разве не помнишь? – Вы не в силах нас арестовать. По крайней мере их, – произнес Лео, указывая на призраков. – И вам никто не поверит.

– Поначалу, может быть, и нет, – ответил Кортес, медленно пятясь к двери. – Но я установлю за этим местом постоянную слежку, буду снимать на пленку каждое ваше движение. Рано или поздно, но я уличу кого-нибудь в связях со сверхъестественным миром, и тогда… Аххх!

Его лицо неожиданно исказил ось от боли, и он растянулся на полу. Из тени выступил Дэррил, державший свой пистолет за дуло. К радости семейства Холлиуэл, он оглушил инспектора ударом по голове.

– По-моему, с вас на сегодня хватит, – сказал детектив сестрам.

Пайпер благодарно улыбнулась, а Фиби подошла к нему.

– Тебе нужно скрыться, немедленно убраться отсюда, – приказала она. – Тебя не должны уличить в этом.

– Ничего, – ответил Дэррил, глядя на своего коллегу, лежащего без сознания.

– Нет уж, лучше не рискуй, – возразила Фиби. – Мы позаботимся о нем сами. Он выслеживал нас, а не тебя. Так что отдай его нам пожалуйста!

Она глядела на полицейского до тех пор, пока он не кивнул.

– Ладно. Если понадоблюсь, вы знаете, где меня искать, – сказал Дэррил.

Фиби пожала ему руку и помахала на прощание.

Коул подошел к неподвижному инспектору, склонился над ним и сказал:

– Это не решает нашу проблему. Через несколько минут он очухается. Мы только выиграли немного времени.

– А что вам действительно нужно, – добавил Лео, – так это…

– …сестра, – закончила Фиби негромко.

У Пайпер голова шла кругом. Ей и присниться не могло, что в тот же день, как они похоронят Прю, кто-то сможет встать на ее место.

Бабушка посмотрела на нее с тревогой.

– Ну так чего же вы ждете? – спросила она. – Скорее прочтите над ним заклинание.

– Прочесть заклинание? – переспросила Фиби.

– Ты знаешь, о чем я, – поторопила бабушка. – Выкиньте кго куда-нибудь. Все ведьмы, собравшиеся здесь, вместе кое на что способны.

Фиби и Пайпер посмотрели на нее удивленно, а она подняла руки и принялась читать заклинание:

Духи, подальше его отправьте,

Там оставаться надолго заставьте…

– Схватите тотчас же его на лету, – подхватила Фиби, срываясь с места. – И унесите его…

Она поглядела на Пайпер и на мгновение замешкалась. Затем ее лицо осветилось догадкой.

– В Тимбукту! – закончила Фиби. Вспыхнул ослепительный свет, и Пайпер зажмурилась. Когда она открыла глаза, Кортеса уже не было. Фиби удивленно моргнула и воскликнула:

– Получилось!

– В Тимбукту? – произнесла Пайпер. – Ты отправила его в Тимбукту?

– Это была единственная рифма, которая пришла мне в голову, – ответила Фиби, прикусив губу.

Коул покатился со смеху. Но все остальные оставались серьезными, помня о навалившихся заботах. Коул оборвал смех, посмотрел на сестер и сказал:

– Не волнуйтесь. Я найду его. И с этими словами исчез.

Но хотя с Кортесом они разобрались, Пайпер все равно не могла прийти в себя из-за того, что на горизонте замаячила новая сестра.

– Извините, но все это выше моего понимания, – сказала она. Покачала головой и принялась расхаживать взад-вперед перед матерью и бабушкой. – Это слишком для меня.

– Мы понимаем, почему ты сердишься, дорогая, – сказала Пэтти.

– Я не сержусь, мама.

И это была правда. После такого сумасшедшего дня у нее не осталось сил на то, чтобы гневаться. Просто она растерялась.

– Все это бред какой-то. Ты врываешься в нашу жизнь через столько лет и спокойно говоришь: «Да, кстати, я забыла сказать, что у вас есть сестра!»

У Пайпер перехватило горло, и она с трудом добавила:

– Тем более сегодня.

– Я понимаю, что это тяжело переварить, – сказала Пэтти мягко. – Вряд ли кому-нибудь вообще приходилось сталкиваться с подобным. Но ведь вы понимаете, девочки, что вам следует делать в сложившейся ситуации. Оставьте в покое Прю и переключитесь на новую сестру… Это ваш путь, ваша судьба. Плачьте или орите, но не сопротивляйтесь ей.

Во время этого монолога Пайпер глядела на мать с тихим ужасом в глазах.

– Пожалуйста, не распускайся, – прошептала Пэтти.

Бабушка положила руку ей на плечо и сказала, поглядев на внучек:

– Идем, Пэтти. Дальше они справятся без нас. Та кивнула и отступила назад. Потом закрыла глаза. Вокруг призраков вновь закружились белые огоньки, и они исчезли.

Без матери и бабушки чердак сразу же показался пустым. Пайпер посмотрела на Фиби и Лео и сказала:

– Что ж, она права – мы должны справиться сами. – Она глубоко вздохнула и направилась к двери. Все трое последовали за ней.

– Я не могу определить, где находится ваша новая сестра, – сказал Лео. – Ведь она еще обрела ведовскую силу.

Пайпер кивнула. Она попробовала припомнить, как им. жилось до того, как они стали ведьмами, до того, как Фиби отыскала «Книгу Теней» и прочла заклинание, пробудившее их способности. Эти годы показались ей нереальным волшебным сном. Зато все последующие годы казались сейчас ночным кошмаром. Конечно, иногда бывало интересно, но чаще всего Пайпер думала о том, что лучше бы ничего этого не было.

«Эта девчонка не представляет, кто она на самом деле, – подумала Пайпер с горечью. – Как и я не представляла. И мне совсем не хочется, чтобы место Прю заняла какая-то незнакомая сестра. Как не хочется, чтобы в нашей семье появилась еще одна ведьма».

– Итак, у нас есть лишь одна зацепка, произнесла Фиби, прервав ее мрачные мысли. – Церковь, о которой говорила мама, и ее староста.

– Так, давайте-ка разберемся, – сказала Пайпер. – Мне, конечно, хочется спасти эту девчонку, но не больше. Я не собираюсь возрождать Зачарованных.

Ее голос неожиданно сорвался. Потому что в дверях их дома, дома Прю, стояла ОНА! Невинная. Их сес… Нет! Пайпер помотала головой. Ей совсем не хотелось думать, что это правда.

– Извините, – сказала гостья, глядя на их – растерянные.лица. – Наверное, я зря пришла. Она повернулась, собираясь уходить.

– Постой!- Фиби кинулась к ней. – Мы как раз собирались тебя искать.

– Искать меня? – переспросила та немного испуганно.

Когда Фиби силком втащила ее в дом, Пейдж перепугалась еще сильнее. Увидев это, Пайпер слегка поморщилась. Она подняла брови, заметив, что гостья нервно поглядывает на нее.

– Давайте знакомиться, – сказала младшая сестра. – Меня зовут Фиби, а это…

– Пайпер, – закончила гостья с восторгом. – Я знаю. Я часто бываю в твоем клубе. Там клево.

– Спасибо, – ответила Пайпер холодно. – А тебя как зовут?

– Пейдж, – произнесла девчонка. – Меня зовут Пейдж.

Пайпер поглядела на сестру. Только теперь она поняла, что все это уже не просто ночной кошмар.

– И снова третье «П», – сказала Фиби негромко и протянула гостье руку. – Дай пять.

Пайпер тоже протянула руку Пейдж. Все-таки не стоило забывать о хороших манерах.

– Рада познакомиться, – сказала она, вымученно улыбаясь.

– Спасибо, – ответила Пейдж. – Я тоже рада.

Когда их пальцы соприкоснулись, Пайпер будто бы ударило током. Над их головами ярко вспыхнула люстра, заливая всех троих золотистым почти что солнечным светом.

«О нет», – подумала Пайпер, вспомнив, что примерно тоже, происходило с ними три года назад.

– Ничего себе! – воскликнула Пейдж, дрожа. – Что это такое?

– По-моему, это знак того, – сказал Лео, приближаясь к ним, – что ты должна остаться с нами.

Но его последние слова потонули в вое ветра. Обернувшись, Пайпер увидела, что входная дверь распахнута. С улицы влетел ураган, поваливший всех троих на пол. Пайпер вскрикнула, поняв что случилось. Это был Шекс. Он вернулся, чтобы уничтожить оставшихся ведьм.

Перед ними вырос смуглый демон. Грязные волосы развевались над его голыми плечами. Он слегка отклонился назад, готовясь поразить всех троих сестер одним ударом.

И тут Лео прыгнул на врага, заломил его руки за спину и повис на нем, как клещи.

– Лео! – вскрикнула Пайпер.

– Наверх! – крикнул он, пока демон пытался сбросить его. – Бегите!

Пайпер схватила Пейдж за руку и потащила ее по лестнице. Фиби оказалась на три ступеньки выше их. Оглянувшись через плечо, Пайпер увидела, что Шекс сбросил Лео на кушетку, словно мешок с картошкой. Но она понимала, что если сейчас останется помогать мужу, то все погибнут.

Сестры взбежали на чердак. Пайпер подскочила к «Книге Теней».

– Что выделаете? – спросила Пейдж и указала дрожащим пальцем на книгу. – И что это за штука?

– После объясним, – ответила Фиби.

– Если будем живы, – добавила Пайпер, лихорадочно листая страницы. Наконец ей попалось то, что нужно. – Повторяй заклинание вместе с нами.

– Заклинание? – повторила Пейдж в изумлении. – Вы что, ведьмы?

– Как и ты, – ответила Фиби. – Надеемся.

Новый порыв ветра сообщил о приближении Шекса. Прежде чем Пайпер смогла отдышаться, убийца ворвался на чердак в Виде вихря, потом принял свой настоящий, ужасный облик.

– Ну сейчас мы и выясним, ведьма она или нет! – воскликнула Пайпер.

Все трое склонились над книгой и стали скандировать:

Пока они читали заклинание, Шекс вновь откинулся назад, собираясь метнуть заряд. Но как только сестры произнесли последнее слово, он неожиданно забился в агонии. Потом разлетелся огненными брызгами, гораздо более яркими, чем при обычном исчезновении. На этот раз ему не удалось улизнуть.

Пейдж заверещала от ужаса, а Пайпер почувствовала колоссальное облегчение. Наконец-то страшный приспешник Хозяина уничтожен.

– Это за Прю, – произнесла она.

– Но этого мало, – возразила Фиби, все еще тяжело дыша, и посмотрела на нее. – Шекс был простым исполнителем. Наша месть завершится только со смертью Хозяина.

– Хозяина? – переспросила Пейдж. – Хозяина чего?

– Вселенского зла, – ответила Пайпер назидательным тоном.

Она все еще не могла воспринимать сестрицу всерьез. В голове не укладывалось, что Пейдж сможет справиться со сверхъестественными вещами.

И та сразу же дала понять, что у нее на уме.

– Во что это вы меня втянули? – заорала она. Потом бросила испуганный взгляд на «Книгу Теней» и пулей вылетела с чердака.

– Пейдж, постой! – крикнула Фиби.

Но та уже исчезла. И только теперь Пайпер сообразила, что они, ничего о ней не знают. Даже фамилии.

Она потеряла сестру второй раз за этот день.

Хозяин ворвался в покои Оракула, чуть ли не дыша пламенем. Та лежала в своей излюбленной позе, развалившись на мерцающем пьедестале. Ее черные волосы спадали на спину и почти закрывали хрустальный шар.

– Убийца, посланный мной, уничтожен! – выкрикнул Хозяин. – А ведьма до сих пор жива!

– Знаю, – ответила Оракул, вглядываясь в самую глубину шара.

– Ты сказала мне, что ей осталось совсем немного, – произнес Хозяин, являя полностью свою ужасную безликую фигуру. – Ты…

– Я сказала, – оборвала его Оракул, как обычно стараясь не смотреть на него, – что ее путь лишь кажется мне совсем не долгим. Невозможно увидеть будущее с абсолютной точностью. Особенно тогда, когда в дело вступают магические силы.

Хозяин отвернулся и зашагал к противоположной стене пещеры.

– Сила Трех велика, – сказал он. – А теперь, когда они нашли новую сестру, к ним не подступишься.

– Но их связь только формируется, – возразила Оракул. – Она еще не окрепла. А это значит, что третья ведьма все еще уязвима.

И, понизив голос, добавила:

– Ее не так уж сложно уничтожить.

Хозяин остановился и вновь повернулся к Оракулу. Та спрыгнула со своего пьедестала и направилась к нему. Ее губы дрожали при каждом шаге.

– Всего сорок восемь коротких часов, произнесла она, – Окно удобного случая действует в данной ситуации с обеих сторон, обеспечивая Свободную Волю. Это большой недостаток в великой картине.

– А она еще не выбрала другую сторону? – спросил Хозяин.

– Она молода и к тому же напугана. – Оракул посмотрела на него, хитро улыбаясь. – И не знает, какой путь выбрать. Но если вы убедите ее использовать свою силу во зло… Так будет даже лучше, чем убить ее. Впрочем, это вы сможете сделать в любое время.

Хозяин пристально посмотрел ей прямо в глаза. Оракул вздрогнула, чувствуя его невероятную мощь.

– Вам нужно подобраться к ней как можно ближе, – предложила она. – Прочтите душу этой ведьмы. Совратите ее, и она станет вашей.

Хозяин протянул руку и взял ее за волосы. Резко дернул, и у нее из горла вырвался, крик боли.

– А тебе нужно видеть будущее более четко, Оракул, – сказал он. – Свое собственное будущее.

С этими словами Хозяин испарился. С тех пор как много лет назад умерло его человеческое тело, он мог возникать в земном мире только в виде призрака.

Владыка зла появился в больничной палате, где лежал Шейн. Хозяин повис над молодым человеком, заполняя собой все помещение. Парень беспокойно заворочался во сне, увидев кошмар. Потом его глаза открылись. Он разглядел призрачную фигуру Хозяина, возникшую над его постелью.

– Ты кто такой? – спросил Шейн.

– Пока что, – ответил Хозяин, – я – это ты.

Его фигура вытянулась в черную полоску и с пронзительным звуком проникла в тело Шейна. Парень вскрикнул и попытался бороться. Но уже через мгновение затих. Затем встал с постели и подошел к зеркалу.

Хозяин увидел, что теперь его грудь вздымается и опускается, как у живого человека. Он улыбнулся своему отражению и заметил, что его глаза полностью почернели.

Человеческая душа не была помехой Хозяину. Он легко справлялся с ней каждый раз, оказываясь в смертном теле. Но он знал, что справиться с Силой Трех будет не так просто, для этого понадобятся все силы, какие он только может собрать. И человеческое тело поможет ему в этом.

– Шейн!

Хозяин моргнул, очищая глаза от черного цвета зла, и обернулся на зов. На пороге стояла Пейдж, одна из Зачарованных. Ее волосы были растрепаны, в глазах читался страх и стояли слезы.

– Боже мой, ты ни за что не поверишь, что со мной случилось! – воскликнула она, кидаясь к нему. – Это был какой-то ужас!

– Тише, тише, – ответил Хозяин, обнимая ее сильными руками Шейна. – Все в порядке, все нормально.

После этого он слегка отстранился и заглянул в самую глубину ее шоколадных глаз. Там читались страх и удивление, а также возмущение и гнев в адрес сестер, которые пытались пробудить ее истинную сущность.

Заметив все это, Хозяин улыбнулся.

– Не бойся, – сказал он своим собственным голосом. – Теперь ты со мной.