Пейдж все еще испытывала вину за то, что бросила Шейна там, на крыше, когда на них напал монстр. А теперь, почувствовав, какой он большой и сильный, она размякла, и ощущение вины нахлынуло с новой силой: И когда Шейн попросил рассказать подробности ее дальнейших приключений, она совсем растерялась. Даже непонятно почему. Скорее всего потому, что другие парни спешили ретироваться, когда она рассказывала им о своих чудачествах. Ну а что может быть более необычного, чем уничтожение демона с помощью заклинаний? Поэтому Пейдж не стала рассказывать обо всем сразу и, чтобы замять паузу, предложила после выписки отправиться к ней домой.

– Я вижу, холостяцкая жизнь пагубно влияет на тебя, – улыбнулась она, усаживаясь в машину. – Так что ты должен как следует освоиться с моим жилищем.

– Мне это по душе, – ответил Шейн, глядя перед собой.

Пейдж внимательно посмотрела на него. Парень показался ей каким-то не таким. Но, поворачивая ключ зажигания, она пожала плечами и сказала себе: «Не суди о нем слишком строго, на него столько свалилось. Ты ведь тоже, наверное, кажешься ему немного чудной после вчерашнего происшествия».

Когда они вошли в ее квартиру на верхнем этаже, Пейдж огляделась по сторонам, пытаясь увидеть обстановку глазами своего приятеля. Вроде бы все в порядке. Потом она взглянула на часы и поняла, что снова опоздала на работу. Подошла к платяному шкафу и стала раздумывать, что надеть. А Шейн в этом время приблизился к клетке с длиннохвостым попугаем. Как только он туда заглянул, маленькая синяя птичка закричала и забила крыльями.

– Оскар, дорогой мой, что случилось? – спросила Пейдж, подойдя к клетке. Она никогда не видела птицу в таком состоянии. – Все хорошо. Я дома. Я дома.

– Может быть, я ему не понравился? – спросил Шейн.

– Но это просто нелепо, – ответила Пейдж, пристально глядя на попугая. – Ведь раньше ты ему нравился.

Как только парень отошел от клетки и уселся на кровать, Оскар тут же успокоился. Странно. Пейдж встряхнула головой, отгоняя наваждение.

– Ты не собираешься рассказать мне, что произошло этой ночью? – вкрадчиво произнес он, не сводя с нее пристального черного взгляда.

– Ну… – промямлила она. – Вообще-то ничего не произошло.

– Разве? – не поверил Шейн. – Ты выглядела такой перепуганной.

– Ну… Просто я хотела узнать, кто я такая, и оказалось, что какой-то уродец, – выпалила Пейдж на одном дыхании и тут же заткнула себе рот ладонью. Но поздно, теперь отступать было некуда, она вряд ли сможет отвертеться от дальнейших расспросов. Она вздохнула и посмотрела на свои руки, оттягивая неизбежный момент. – Может быть, поговорим об этом позже?

– Конечно, – ответил Шейн мягко. Потом коснулся пальцем ее подбородка и поднял ее голову так, чтобы она заглянула ему в глаза. Отражавшееся в них утреннее солнце заставляло их сверкать.

«Как это я не замечала раньше, что его глаза такие гипнотические?» – пронеслось в голове Пейдж.

– Я до сих пор не успел поблагодарить тебя за заботу, – выдохнул Шейн и наклонился к ней. Пейдж опустила веки в предвкушении страстного поцелуя.

– Иииииигх!

Ее глаза невольно распахнулись.

– Оскар! – закричала она, а попугай разразился новой трелью и никак не же дал угомониться.

Нет, это нарушало всю идиллию. Пейдж вздохнула и посмотрела на часы.

– Послушай, мне пора на работу, – сказала она. – А то начальник опять на меня накинется.

Снова подойдя к шкафу, Пейдж вытащила оттуда голубую юбку и свитер с яркими полосами. Переодевшись в ванной, схватила свою сумочку и направилась к выходу.

– Я знаю, насколько тебе не хочется отдавать мальчика, – сказал Шейн.

Пейдж замерла.

– Откуда ты знаешь? – спросила она, глядя на него в изумлении.

– Ты же сама мне сказала, разве не помнишь? – удивился он в свою очередь. – Забитый малыш, жестокий папаша. Ты говорила, что этот случай взял тебя за душу больше всех остальных.

– Верно, – ответила Пейдж, копаясь в памяти. Но никак не могла припомнить, что говорила Шейну нечто подобное.

«Так, – подумалось ей. – Мне всего двадцать четыре, и уже начался склероз. Надо же, сколько ушло мозговых клеток на всякие вечеринки»

– Ладно, – промолвила она наконец. – Если Оскар станет тебе сильно досаждать, просто накрой клетку покрывалом. Веди себя как дома. Если будешь чувствовать себя нормально, можешь заглянуть ко мне на ленч.

– Заметано, – ответил Шейн и ослепительно улыбнулся ей.

Эта улыбка была как будто прежней и все же не такой доброй, как раньше.

Пейдж помахала ему рукой и вышла за дверь. Нервы все еще были натянуты, неизвестно почему. Ведь тот ненормальный, что напал на них вчера, уже не мог никому повредить благодаря сестрам Холлиуэл. Теперь можно вернуться к прежней спокойной жизни. И все будет чудесно.

Коул с Лео отправились в преисподнюю, чтобы вытащить оттуда Кортеса, а Фиби и Пайпер начали операцию по розыску Пейдж. Для начала Пайпер принялась рыться в телефонной книге, а Фиби отправилась на чердак. Но на полдороге остановилась возле спальни Прюденс.

Фиби не заглядывала сюда с тех пор, как сестра погибла. Просто не было сил. Но теперь что-то заставило ее, свернуть с пути и зайти внутрь.

Она обошла всю спальню, потрогала застеленную кровать, оглядела содержимое платяного шкафа, книжные полки. В беспорядке была только кушетка, стоявшая у окна. На ней валялись вперемешку юбка, колготки и кожаный пиджак. Фиби взяла в руки этот самый пиджак, пошитый из мягкой кремовой кожи высшего качества. Прю всегда· следила за этим. Внезапно, нахлынувшие воспоминания вызвали потоки слез и заставили опуститься на кушетку.

– Фиби! – позвала Пайпер с лестницы. – Кажется, я нашла нужную церковь…

– Спустя минуту она просунула голову в дверь и тут же оборвала фразу, вопросительно глядя на сестру.

– Помнишь, как я однажды взяла его без разрешения Прю? – спросила Фиби, протягивая ей кожаный пиджак И почувствовала, как по щеке бежит очередная слеза.

– Когда это? – произнесла Пайпер.

– Неужели не помнишь? Кот моего приятеля взял да и описал его, – продолжала Фиби, невольно улыбнувшись. – И только я одна знала об этом, до тех пор пока Прю через пару дней не надела этот пиджак и не поняла, что с ним что-то не то.

– И ее свидание закончилось довольно быстро, – закончила Пайпер, тоже улыбнувшись воспоминаниям.

– Прю просто взбесилась, – продолжала Фиби взахлеб. – Я думала, она взорвется. Но самое забавное то, что она злилась на тебя, поскольку думала, что это ты взяла пиджак без спросу. – Она посмотрела на сестру одновременно лукаво и виновато, – Однако ты не выдала меня. Она так и не узнала, что виновата я. И больше не узнает…

Фиби почувствовала, как что-то внутри надломилось. Слезы хлынули с новой силой, и она уткнулась лицом в пиджак, сотрясаясь всем телом. Потом почувствовала, как руки Пайпер легли ей на плечи.

– Успокойся, – прошептала сестра. – Успокойся.

– Как же мне ее не хватает!

– Знаю. Мне тоже. – Пайпер протянула ей платок и сказала с нежностью: – Я все жду, когда же ты преодолеешь эту боль. Уже пора.

– Ты же знаешь, что я пыталась. – Фиби провела платком по глазам. – Ради тебя, ради того, чтобы похороны прошли нормально. Но потом мне пришлось потратить всю энергию на спасение Пейдж. Я подумала, что раз вдвоем мы стали бесполезными, нужно хотя бы выкладываться поодиночке.

Пайпер понимающе кивнула и невольно улыбнулась, когда сестра громко высморкалась. Но улыбка тут же исчезла от серьезного взгляда Фиби.

– Я разбита, Пайпер. Совершенно разбита, – сказала она, наматывая платок на кулак. В нашей семье все держалось на Прю. Она была старшей сестрой. Как же мы будем дальше без нее? Тем более, как же сможем одолеть Хозяина?

– Я не знаю, – ответила Пайпер со стальными нотками в голосе. – Зато твердо знаю, что мы должны спасти Пейдж от этого чудовища. Не важно, как мы к ней относимся, но она наша сестра. А сестры должны защищать друг друга.

Фиби кивнула, ободренная, но все же слегка напуганная. Ей уже давно приходилось рисковать, но только теперь она осознала вполне, как высоки ставки в битве с Хозяином. И как легко ее проиграть.