Сидя на ветке баобаба, произраставшего рядом с рубиновой деревней, мы с Гамлетом изучали изменения, произошедшие за время нашего отсутствия. В главном, все осталось по прежнему, — банда заставлявшая жителей работать на добыче драгоценных камней, все еще присутствовала в поселении. Я опасался, что захватчики, добыв некоторое количество рубинов, с приближением сезона дождей отправятся на побережье, или еще куда ни будь, чтобы реализовать добытое. К счастью, мои опасения не оправдались. Пара охранников прохлаждалась у большой хижины, еще трое ходили патрулем вдоль стен. В деревне явно наблюдалось оживление, по сравнению с прошлым разом, по улочкам ходили жители, от крыш поднималось множество дымов. В центре деревни появился высоченный плетень, огораживающий приличного размера открытое пространство, заполненное сидящими и лежащими людьми. Временами заключенные в круг стен люди перемещались с места на место, но к плетеной ограде ни кто не приближался. Ага, вот в чем дело, патруль фланировавший вдоль наружных стен приблизился к атриуму и пройдясь вокруг постучал древками копий в стены. Всего за время наблюдения, нами было замечено с десяток вооруженных негров. В прошлом месяце их было около пятидесяти, даже если учесть, что троих мы с Гамлетом замочили, их явно маловато осталось. Где все? Надо проверить месторождение, хотя нет, не надо, второй день никто не покидал стен деревни, за исключением плановых работ по прополке сезаля. Гамлет пихнул меня в бок локтем и ткнул стволом автомата в сторону большой хижины и снова прильнул глазом к оптическому прицелу, через который он наблюдал за протекающей внизу размеренной жизнью. Негритянка в ярко-сиреневом костюме несущая на голове горшок, видимо с обедом для охраны хижины, покачивая в такт своим шагам оттянутыми чуть ли не до плеч множеством украшений мочками ушей, приблизилась к часовым. Один из изнывавших от голода сторожей уткнулся носом в горшок и принялся принюхиваться к его содержимому. Другой, видимо мучимый другим видом голода бросил на землю свое оружие и отвесил плюху подошедшей официантке, поставил ее на карачки, и задрав подол ее хламиды и свою набедренную повязку, пристроившись в собачью позу, принялся активно двигать тазом. — ОХРЕНЕТЬ! Вот они тут службу тащат! — Народ, гуляющий окрест, внимания на происходящее не обращал, а если и обращал, то виду не подавал. Бравый «Казанова» закончил свое дело, сладострастно выгнувшись и тесно прижимаясь чреслами к заду насилуемой бабы. Следующее действие героя любовника повергло меня в шок. Насильник выхватил из-за пояса тесак и задрав голову негритянки, ухватив ту за подбородок, перерезал ей горло, пинком оттолкнув фонтанирующее кровью тело в сторону. В ступор впасть у меня не вышло, ограничился шоком, пришлось начинать активные действия. Сигналом послужил ударивший по ушам грохот выстрела, — Гамлет не выдержал и спустил курок, убив маньяка, благо смотрел на происходящее через прицел. Выстрел у опытного охотника получился знатный, прямо в голову, страж хижины даже не мяукнул, повалившись в жидкую грязь, покрывавшую всю площадь деревушки. Его напарник обалдело крутил башкой, пытаясь сообразить, что происходит. Проходивший неподалеку патруль тоже остановился, озираясь по сторонам с непонимающим видом.

— Млять! — Заорал я, балансируя на ветке в попытке изготовить к бою висящий за спиной автомат. Получалось плохо, сильно мешал висящий там-же карабин и болтающийся на шее бинокль.

— Гамлет, чего застыл? Продолжай стрелять, я сейчас присоединюсь! — Если в прошлый раз, хоть какое-то планирование операции было, то в этот раз, в бой мы вступили практически с ходу. Раздались размеренные хлопки, Гамлет приступил к отстрелу «козлов». Все это изрядно мешало, и впрыснувший в кровь адреналин, и летящие в меня гильзы от Мамбиных выстрелов. Наконец-то я разобрался с ремнями, пересекавшими мою грудь. Сначала пришлось снять с себя «Вепря», он висел сверху и блокировал «Калашникова». Когда я все-таки взглянул на деревню в оптику автомата, все кто ее населял, либо лежали хладными трупами, либо убрались с открытого места, довольно быстро сообразив, что клаустрофобия в данной ситуации болезнь смертельная. Так, что тут у нас? Четыре трупа.

— Гамлет, где пятый? Ты в него попал?

— Попал, но он уполз за плетень, поэтому его и не видно.

— Хорошо, теперь, ты сидишь тут, а я пойду внутрь. Держи меня в курсе происходящего, а улицы на прицеле. Если будет неправильное, читай опасное для меня, движение подавляй огнем. Договорились?

— Договорились! — Я закинул автомат за спину и сняв с ветки поместив поверх «Калашникова» «Вепрь», начал спуск к земле. Снизу, на меня вопросительно уставились две пары глаз. Мурхан и спутник его Пархол — наблюдатели от маньятты, ранее мирно сидевшие в тени баобаба, вскочили на ноги и изучали крону гиганта в поисках причин грохота. Спустившись, я перевесил карабин в боевое положение и быстрым шагом устремился к улитке входа, на ходу досылая патрон с картечью из магазина в ствол.

— Влад, ответь мне! Прием!

— Я слушаю тебя Гамлет! Прием!

— Народ за плетнем начал шевелиться и пробовать ограду на прочность. Прием!

— Спасибо, херово! Учту. Отбой! — Еанбый посрал по голове, только толпы мстителей мне не хватало там! Миновав ворота в несколько поворотов, я выскочил на оперативный простор деревни. Словно дожидаясь моего появления, с неба донесся грохот и это не был характерный звук выстрела автоматического оружия…. Самый настоящий гром, вот, что это было! Приближалась гроза. Ухватив покрепче карабин, я ускорился, переходя на бег. В темном проеме входа охраняемой хижины обозначилось движение — ТАКХ! Обозначенное движение трансформировалось в падение. Наружу вывалился, теряя щит и копье труп черного воина, — Мамба решил, что этот герой слишком близок ко мне и представляет угрозу. Прекрасно, еще четверо внутри, но на одного все же меньше. Включив подствольный фонарь, я нырнул внутрь хижины.

— Мир хижинам, война дворцам! — Проскандировал я, эта хижина, по местным меркам — дворец. Не углубляясь внутрь лабиринта входа, я остановившись отсоединил магазин и экстрактировал патрон из ствола карабина. Достав еще один магазин и подсоединив его к карабину, дослал в ствол сигнальную ракету, затем снова сменил боеприпас на картечь. Все! Теперь можно двигаться дальше. Я удовлетворенно кивнул сам себе и держа оружие как можно дальше от своего тела в сторону направления движения, шагнул вперед. Затем, еще один шаг во тьме, поворот и передо мной открылся знакомый холл. Наконечник копья звякнул, отламывая тактический фонарь. Карабин дернулся, пытаясь вырваться из рук. ШАРАХ!!! По помещению заскакала, разбрызгивая ослепительные зеленые искры ракета. А я, уже во всю, уносил ноги наружу. Выскочив на свежий воздух, я запнулся о так и стоящий около трупа негритянки котелок с обедом охраны. Глиняный сосуд разлетелся, как шрапнельный снаряд, разбрызгивая окрест свое содержимое. Это содержимое вызвало у меня приступ неудержимой рвоты, которого не смогли ранее добиться самолично организованные мной покойники. Вид исходящих паром вареных человеческих кистей в окружении бобов, производит куда более сильное впечатление, чем просто трупы! Над моим скрюченным телом, раздался грохот, вперемешку гром земной и небесный. Два выстрела уложили выскочивших из хижины вражин, а два ярких пятна с копьями промелькнувшие по обеим сторонам от меня приговорили еще двоих выбегавших из помещения противников. В ухе зазвучал ангельский голос моего компаньона: — Влад, все кончено! Прием!

— Роджер! Спускайся и давай бегом сюда, будем разбираться с плодами победы. Отбой! — Я разогнулся и утерев морду рукавом, поспешил в сторону все сильнее раскачивающегося плетня. Где-то там, оставался раненый патрульный. Держа перед собой «Вепря» я заглянул за изгиб забора и, сделав несколько шагов, пинком отбросил копье от лежащего в грязи людоеда. Следующим моим действием стала анестезия подстреленному посредством электрошокера. Негр дернулся и расслабившись замер, перестав стонать. Тут нарисовался Мамба: — Анатольич, ты чего?

— Ничего, у меня тоже терпение не безграничное, тем более, что так спокойнее! Посмотри на содержимое горшка, сам поймешь!

— Ну и что, мы в Африке, это здесь обычное дело!

— Не заливай! Ни хрена не обычное! Ритуальный каннибализм, еще имеет право на понимание, или там, сильный голод, но использование людей, как скот для пищи, экономически себя оправдать не может, это даже не рабство. Жрать просто так, на обед людей и для законченного каннибала, это извращение!

— Это, да! Но у нас это особого шока не вызывает, традиции это позволяют. Это, как для тебя, если бы кто-то стал столовыми ложками черную икру кушать, не столько завидно, сколько не принято. И все!

— Вот зарезанная после изнасилования девка, это — да? Вызывает шок?

— Да, представь себе, это для нас большая дикость, чем ритуальное поедание плоти и питие крови!

— Ладно, все прошло нормально, не будем препираться. Организуй наших приятелей, пусть займутся рабами. Отсортируют своих и гонят отсортированных домой. А я пока свяжу красавца, его надо будет допросить. Все же интересно, где остальная компания.-

***

Компания, как оказалось, отправилась в набег за рабами. Потеряв своего предводителя от рук Гамлета, ребята решили, во первых, отомстить, во вторых, закончить с делами и свалить в более цивилизованные места, где можно реализовать добытые драгоценности, а заодно захваченных рабов. Так как первая часть их планов с треском провалилась, они решили сосредоточиться на рабах. Сами по себе, это бандформирование не являлось, каким-то племенем или представителями властей, обычная банда, типа наемников, только без нанимателей, до такого в районе озер «Зива Ньянза» (Виктория) и «Етанга янья» (Танганьика) еще не додумались. Даже на побережье Индийского океана, куда собирались податься бандиты, в городках основанных местными арабами, такого не практиковали. Хотя рабов и драгоценные камни, там охотно меняли на изделия из железа и прочие товары первой необходимости. Деньги на территории здешней Танзании были не в ходу, хотя пленный и знал, что это такое и для чего нужно. Одним из самых больших приколов мне показалась информация о том, что, бандиты, после реализации награбленного и добытого на приисках, собирались честно поделить между собой прибыль и разбежаться по родным деревням, ведя богатую и счастливую жизнь. Смысл, был в том, что они успели напасть и увести в рабство жителей нескольких деревень, откуда они и сами были родом. В частности наш информатор, рассказал и показал своим друзьям, свой дом родной и принял активное участие в налете на него. Куда он собирался возвращаться после всего совершенного, лично мне ни хрена не понятно! Наши масайские подданные, после подобного налета собирались отдавать богу душу. Потеря подавляющего большинства трудоспособного населения, переводит выживание в условиях дикой природы в раздел ненаучной фантастики. Возвращение людоловов планировалось на послезавтра и мы слегка расслабились. Гроза, намечавшаяся во время акции, вылилась на наши головы пятнадцатиминутным потопом, после чего выглянувшее солнце устроило некое подобие турецкой бани. Было безумно влажно и жарко, воздух вливался в легкие и там клокотал вскипевшим чайником. Мурхан и Прикол, который Пархол, вычленили соплеменников и вывели их из загона, но при этом загоняя вех остальных обратно ударами копейных древков. Видимо планировали использовать рабов по прямому назначению. Хотя я не слышал, чтобы пастухи-кочевники масаи практиковали рабовладение, они до рабовладельческого строя, так и не доросли. Но мир другой, может здесь все иначе? Надо будет уточнить через Гамлета, какие мысли копошатся в Мурхановой черепушке. Потерянные и вновь обретенные мешки принесли обескураживающие новости. В одном лежали камни зеленого цвета, в другом синего…. Не могло такого быть, что бы все это было добыто в одном месте, и если сапфиры еще можно встретить рядом с рубинами, то откуда тут взялись изумруды, тайна покрытая мраком. Пленник на эту тему ничего внятного сказать не мог, он типа от силы год в этой банде, а мешки были у главаря всегда. Это наводило на мысль, что ни кто, ни с кем, ни чем делиться не собирался. Высокая ротация, разграбление родных деревень, хренова туча драгоценных камней…, похоже, главарь собирался кинуть своих подельников, и погрузившись на корабль в прибрежном городке, уплыть в места более цивилизованные и уже там, самому вести обещанную другим богатую и счастливую жизнь.

— Какие будут соображения, принц Датский? Хватаем мешки, вокзал отходит? Гони машину сюда, будем сваливать.

— Нет, Влад мы не можем! Банда вернется скоро!

— И что с того? Мы будем далеко. — Пожал я плечами.

— Они опять нападут на наше племя!

— Кхм, как я забыл, ты же принц, хоть уже и не маленький! «Мы в ответе за тех, кого приручили», правильно?

— Это ты о чем?

— Так, ни о чем, у вас видимо сказку, про маленького принца, рассказанную одним летчиком не знают.

— Каким летчиком?

— Военным!

— Почему военным?

— Просто это был французский летчик. А еще он был писателем, гораздо более лучшим, чем летчик. Как летчик он не справился и погиб, а вот как писатель, похоже обрел бессмертие. Но раз ты этой фразы не узнал, то и имя тебе ничего не скажет. Так вот, Антуан де Сент-Экзюпери, написал очень добрую книжку, ставшую классикой европейской литературы, эта цитата из той самой книги. Эх…! Хорошо, мы дадим бой этим каннибалам, нам такие соседи ни к чему. Они, похоже, заниматься добычей полезных ископаемых больше не собираются, а если мы им не помешаем, то и всех работников на рынке распродадут.

— Да, я тоже это имел в виду!

— Врешь! Ты все-таки очень добрый парень!

— Короче, что мы делаем?

— Выгоняем из загона его обитателей на улицу, — нам только их обслуживанием заниматься не хватало. Мобилизуем местных пейзан и масаев, пусть берут оружие погибших врагов, и готовим оборону!

— Ты уже все спланировал?

— Не, это планом не назовешь, так, только мысли. Мне кажется, что надо устраивать засаду с автоматическим оружием. Причем, прямо здесь, в деревне.

— Среди домов?

— Гамлет, каких домов? Ты что, белены объелся? Наше преимущество в дистанционных атаках! Ты сам уже матерый убийца, должен понимать такие простые истины.

— Я?! Я не матерый убийца! Я мирный ветеринар, на худой конец матерый охотник!

— Убийца, Гамлет, убийца, не спорь! Ты меня скоро по количеству трупов на совести догонишь. В прошлый приезд сюда, «Кощея» ты замочил, это раз, охранников сегодня, это пять, из хижины народ выскакивал, ты по ним стрелял и убивал, это восемь. Итого восемь покойников, будут тебе во сне являться! А вот я, сегодня никого не убивал!

— Ага, теперь спать не сможешь! Никого сегодня не убил!

— Ничего, еще не вечер! Позови Мурхана, пусть пленника порешит. Или ты сам хочешь?

— Нет, да, тьфу! Сейчас позову, но команду сам ему отдашь!

— Как ты себе это представляешь? Я масайского языка не знаю!

— А я тебя научу! — Оскаблился Мамба. -

За пять минут? Языку?

— Нет, приказу, повторяй за мной…!-

И действительно, за этот малый промежуток времени я разучил короткую фразу и даже добился правильного произношения. В процессе учебы, лицо пленника, валяющегося недалеко от нас, становилось все серее и серее. Видимо он понимал масайский язык. Но вот обучение закончилось, и Гамлет громким криком вызвал ил-морилджо. Явившийся на зов Гамлета Мурхан, старательно не глядя в мою сторону, заговорил с новым вождем племени. Гамлет отдал ему, какое-то распоряжение и вояка перевел взгляд в мою сторону. Я приосанился и указывая пальцем на притихшего каннибала, важно воспроизвел заученный набор звуков. Мурхан вякнул нечто короткое в ответ, но с места не сдвинулся. Я молча снял с пояса шокер и вырубил строптивца.

— Зачем?! — Воскликнул Мамба.

— А чего он, приказы не выполняет? Это бардак! Так нельзя!

— Но он же тебе сказал, что убить уже мертвого нельзя!

— А я ябу? Он по-масайски сказал!

— Влад, учи масайский язык, пригодится! — Вернул мне прошлогоднюю подколку МБванбва. Видимо весь год ждал случая!

— Ты из-за своей необразованности во второй раз, людей обижаешь!

— Девять!

— Что девять?

— Девятый человек, убит тобой, мой образованный друг!

— Нет, Мурхан сейчас очнется!

— А причем тут Мурхан? Даже если он, против всех ожиданий не очнется, ты здесь не причем! Раненный тобой пленник с перепугу преставился! Он понял о чем ты Мурхану сказал! Так что, твоя попытка перевести на меня стрелки, с его убийством провалилась, неудачник! Бог, шельму метит!-

***

Наш оживленный диалог завершился и я довольный тем, что последнее слово осталось за мной, отправился исследовать деревню. Гамлет же, приведя в чувство Мурхана, занялся освобожденными рабами. Сказать, что оба наших занятия принесли какую-либо пользу нельзя. Бывшие рабы, раскачивавшие плетень, выбравшись из-за ограды ни куда идти не собирались. Деревня поразила меня в самое сердце своей убогостью, разница, между масайской маньяттой и этим поселением ограничивалась наличием стен, защищающих ее от внешнего мира. Те же замешанные на коровьем навозе и глине хижины, такое же отсутствие даже самой примитивной кузницы. Каменный век, во всей красе, неолит, извольте заметить. Даже наличие посадок сезаля вокруг деревни не улучшало в визуальном плане открывшееся мне зрелище. Посадки были слишком малы, в смысле их было мало, что бы воспринять их хозяев за земледельцев. Учитывая, что весь сухой сезон мужчины племени трудились, добывая не пропитание, а рубины, можно предположить, что жить деревне оставалось не более месяца. Надо было что-то предпринимать. Гамлет подогнавший к этому моменту автомобиль и оставивший его, перегородив улитку входа, подошел ко мне и полюбопытствовал: — Анатольич, что дальше делать будем?

— Ну, ты пока грузи нашу добычу, а я тебе помогу.

— Не, я в более глобальном масштабе спрашиваю.

— В глобальном, говоришь? В глобальном, для начала организуем заседание правления здешнего колхоза, а также съезд народных каннибалов рубинового округа.

— Каких каннибалов?

— А всех, или ты думаешь, что местные рекетиры своим работникам охотой трехразовое питание обеспечивали? А вот хрена! Они себя-то охотой не обеспечивали, сам видел, чем питались. И тетка, которую изнасиловали и убили на наших глазах, готовила им тушеные ручки с бобами, безо всякого внутреннего протеста. По крайней мере, заметного невооруженным взглядом.

— А!!! Ну да! Хотя может они домашнюю живность ели?

— Конечно ели, Гамлет! Всю съели, я прошелся по деревне, пока ты ходил за «Унимогом». Так вот, оград для скота хватает, но сам скот отсутствует. Ни одной курочки, или свинки не увидел!

— Свинок, ты и не мог увидеть, муха Це-це обитающая в наших краях, ставит жирный крест сонной болезни на европейских домашних животных, только козы и аборигенная порода коров выживают.

— Хорошо, ни одной козы. Но это не меняет сути проблемы! Я не представляю себе, чем можно мотивировать дикарей каменного века на ударный труд по сбору камешков. Если, конечно не брать пример с приближающихся неприятностей, которые гонят сюда очередную партию рабов. Одной кормежкой их не заставишь работать, надо постоянно пинать, для повышения КПД, а мы себе этого позволить не можем. Выменивать рубины у населения на товары народного потребления, как настаивала Лариса Игоревна, тоже плохой вариант, — это разовая акция, к тому-же, обменный курс не ясен. Сейчас камней на руках у них нет, добывать в надежде, что мы придем через год и озолотим всех и каждого, они не будут, жрать народу хочется уже сейчас. Что делать?

— Плюнь на них Анатольич, давай только масаев будем осчастливливать!

— Масаев, говоришь? Проникся, ты, как я погляжу важностью своего нового звания! Ну, так скажи мне Масака, чем стимулировать твоих друзей? Чем мотивировать людоедское племя, а?

— Масаи не людоеды! Масаи коров любят. Нет большей ценности для масая, чем корова!

— Ты предлагаешь им стада гонять за работу?

— Нет, все коровы мира, принадлежат масаям, работать они не будут, только пасти. Вот пусть эту деревню и пасут, заставляют местных работать.

— Хорошая, а главное добрая идея! Одних вертухаев скинули, и тут же других подогнали!

— А иначе не заставишь никого тут работать! Нет надобности, им тут работать!

— Верю Гамлет! Может тогда у себя, работников наберем и вахтовым методом заставим вкалывать?

— А сохранение тайны?

— Это проще, чем местных жареными ляжками стимулировать! Прииск, мы всяко, должны в тайне держать, это всем понятно. Вопросов с этим, возникнуть ни у кого не должно.

— Это правильно! Положим им жалование в пару сотен долларов, и добытчикам выгодно, и пользу моей Родине принесем, — рабочие места создадим.

— Ну, ты Гамлет прям, помесь патриота с экономистом! Только все без толку. Вашу Родину-мать, ее, кто только не пытался цивилизовать и поднимать экономически, и Германцы, и Союз, и сами рулите уже порядочно, а толку все нет! Мы с тобой Гамлет надорвемся, Танзанийскую экономику поднимать.

— Главное самим подняться, а Родина, — дело десятое. Сейчас перебьем банду, и я накручу Мурхана на защиту этой — эмпарнаты, за еду и инструменты, которые у нас собой. А сами, домой поедем, работников искать.

— Хорошо, «Платон», давай создавать идеальное общество, в отдельно взятой деревне. Только, вот, как со стороны общечеловеческих ценностей, взглянуть на твое предложение по уничтожению экспедиционного корпуса?

— Освобождаем народ от тоталитарной диктатуры! Дело более чем благое!

— Ну да, ну да! Главное уникальную культуру сохранить, толерантно отнестись к обычаям!

— Да пусть жрут друг друга, сколько влезет! Главное, чтобы, не нас.

— Я горжусь тобой, ты настоящий афро-африканец!

— Ну не американец, и то ладно! Пойду, «Унимог» пригоню.-

Пригнал! Дело Гамлет, несомненно нужное сделал, но уж больно оно мудреным оказалось. Деревенские, все, за исключением не деревенских Мурхата с Пархолом, испугались и по хижинам разбежались. Эти двое, геройски стояли и горделиво поглядывали на суету вокруг. Грузовик, естественно проехать на территорию эмпарнаты не смог, улитка входа воротами не в каком смысле не являлась. Ее конструкция, свободного прохода и проезда не предусматривала. Пришлось выгонять жителей наружу и разбирать фрагмент глиняной стены. Я настоял, чтобы строительный мусор, в который превратилось три метра укреплений, остался на месте, в рамках плана по уничтожению ловцов человеков. Масаи, после оживленного обсуждения с ил-мориджо новостей, проявляли нешуточный энтузиазм в выполнении Мамбиных приказов. Они пинали жителей ногами, охаживали древками копий, злобно орали, словом старались выполнить наши указания по организации пролома. Сами пастухи и воины, в своей гордыне, к трудовым подвигам рук не прикладывали, но затравленные взгляды, бросаемые Приколом и Мурханом на меня, намекали, что достаточно одного намека с моей стороны и они кинуться работать сами. Это свидетельство моей возросшей репутации грело душу.

Загнав вездеход в брешь, мы развернули его глухим бортом наружу, тем самым заткнув слабое место в обороне деревни. Ожидая довольно продолжительного ожидания, мы ожидаемо захотели ждать в комфорте. Я, пощелкав тумблерами на специальном пульте, перевел электропитание фургона на отдельный генератор, который в свою очередь запитывался соляркой из бака автомобиля.

— Гамлет, ты еду своим подданным выделил? Или они опять на подножном корме?

— Конечно выделил, бобов из большого мешка отсыпал.

— А они знают, что с ними делать?

— Конечно знают! Анатольич, ты еще в прошлом году в маньятте пиво дегустировал, не тупи! Пиво гораздо сложнее приготовить, чем бобовую похлебку.

— Гамлет, я не туплю, просто я сам не знаю, как готовить сухие бобы без посуды. У Мурхана я котелка не видел, у пленников, их по определению быть не может! Так что, иди дружище, осчастливь своих масаев металлической кастрюлей.

— Поиграем?

— Во что?

— В вождя и колдуна!-

Мля, лентяй! Хорошо, я понесу тяжести!

— Не, не надо, жди с кастрюлей здесь. Принесешь ее, когда я по радио скажу «котелок».

— А как я должен вас отыскать в этих лабиринтах?

— Каких лабиринтах, они здесь в прямой видимости из окна. Я выйду, а ты посмотришь в какую сторону я пошел, и все!

— Базара нет! Уговорил.-

Гамлет выскользнул из помещения, а мне осталось только выбрать казанок побольше и ждать сигнала от Великого Черного Властелина. К счастью мой партнер заранее включил передатчик и я уже по прошествии пары десятков секунд услышал его голос. Он трепался на масайском языке со своими новообретенными соплеменниками. Суть разговора я уловить не мог, но кодовое слово, вряд ли пропущу. Сев у окна и положив руки на выбранную посудину, я действительно увидел сцену общения вождя со своими подчиненными. Умница Гамлет прихватил с собой копье, которым в свое время, его едва не прикончили. И теперь не смотря на походную одежду, с этим дрыном в руках выглядел вполне величественно. Он говорил, говорил, и вот, я услышал знакомое слово, даже два, причем второе дважды.

— Попобава! Хрдр мыр, котелок, Попобава!

— Вот сволочь! — Возмутился я. Попобава — новомодный танзанийский демон, эту байку, мне Мамба рассказал во время одной из пьянок на вилле. Причем он прикалывался на тему, что и демон и я погодки, первое упоминание о демоне появилось в тот же год, в который родился ваш покорный слуга. Демон, который был особенно жесток с теми, кто в него не верит, первое свое нападение совершил на острове Пемба. Днем он выглядел как человек, а ночью становился одноглазым карликом с крыльями летучей мыши. Этакий Бэтмен. Кстати сериал про Бэтмена на американском телевидении появился тоже, в середине шестидесятых… Днем его можно отличить по резкому запаху и дыму, а так же очень длинным пальцам. Все бы ничего, в легенду мое курение вписывалось, но… этот демон ночами трахает мужиков и самое страшное, заставляет их об этом всем рассказывать. Типа, — Не расскажешь, я завтра снова тебя вебыу!-

***

На улице еще не стемнело и когда я принес кастрюлю к костерку, вокруг которого кучковались масаи. Они увидев меня, как-то неадекватно отшатнулись. Я ткнул Мамбу принесенной посудой и зашипел по-русски: — Ты, ты что им по на рассказывал сука!?

— Влад, ты о чем?

— Не прикидывайся веником! Ты меня сейчас Попобавой обозвал по радио!

— Это все! Больше не упоминал!

— А чего они шугаются? И на небо косятся?

— Анатольич, ты их сам запугал своим шокером! А вообще то, твоя теория о Бэтменском происхождении этого демона, оказалась несостоятельной! Знаешь, как они живо обсуждали Попобаву, пока ты нес котелок? Даже меня спросили, не приходил ли ты ко мне ночью!

— Ну и что ты ответил? — Ехидно улыбаясь, поинтересовался я.

— Естественно приходил! Но я отбился!

— Герой, мля! А может тебе понравилось? И ты теперь все отрицаешь, чтобы тебя снова навестили? Этого не спросили?

— Нет!

— А может, подумали? А сволочь? Спалился ты, Гамлет! «Больше не упоминал, больше не упоминал!»

— Да ладно тебе Попобава!

— Рррр!

— Хорошая легенда, девок местных, ты как я понимаю оплодотворять не собираешься, ростом ниже любого из них, волосом по телу изрядно оброс, дымишь и воняешь, — идеальная легенда! Ты лучше посмотри, ребята нашли, в чем себе еду приготовить. Но я решил, что железная посуда все же не помешает.-

Мамба повернулся к сидящим и протянув емкость Мурхану, начал давать инструкции на их тарабарском наречии. Мурхан передал котелок по команде, то есть Пархолу, а парочка охотников на львов смастрячила треногу над костром.

Пархол держал котелок, в который Мурхан подхватив стоящий на углях горшок руками, обернутыми в свою хламиду, начал переливать начавшее закипать содержимое. Кроме бобов в казанок перевалилось несколько крупных кусков мяса на косточке. Этого зрелища, я выдержать не смог и кивнув Гамлету, вернулся в наше временное обиталище. Все-таки они тоже каннибалы!

Уже было давным-давно темно, и я, завершив гигиенические процедуры, готовился отойти ко сну, когда в кунг ввалился Мамба. Его губы маслянисто блестели в ярком свете светодиодных лам.

— Гамлет, молчи мля! Ничего не говори, ложись спи и пусть к тебе ночью придет Попобава!-