Сделав пару шагов в обход моего спутника, я посмотрел в направлении нашего движения. Затем посмотрел еще раз, уже вооруженным взглядом. Ничего не прояснилось. — МБванбва, я ничего не вижу!
— Конечно, не видишь, мусункуи! Базы ведь нет!
— Где нет? Ты что, издеваешься надо мной?
— Нигде нет, сейчас ближе подойдем, и все увидишь, чего нет, слепошарый беляк!
— Не беляк, а Русак — учи русский, пригодится!
— Не русак, а мдуак! Пошли, все поймешь, стоит он тут, прикалывается. — И Мамба побежал. Я поплелся следом. Всего-то метров через 200–300, на совершенно непримечательном для меня участке, он резко свернул налево. Пробежав десяток шагов, развернулся, потрусил еще метров 30 в обратную сторону, уже медленнее. Остановился. Я как раз добрел до места, где он изменил направление своего бега в первый раз. — Анатольич! — Позвал меня этот спринтер, — Сюда иди и смотри — следов нет! Здесь был забор и въезд на территорию, следов нет! Ни следов техники, ни следов забора!
Вон там, показал он пальцем в сторону кривого деревца, показавшегося мне смутно знакомым, — рядом с этой акацией стояло бунгало, чуть дальше и правее кухня и колодец с вышкой, левее гараж, загоны — узнаешь место? Нет, ничего нет, ни следа! — И Мамба застыл и лицом, и телом, стоит не двигается. Взгляд рейнджера уперся в пространство, в бесконечность, как в стенку.
— МБванбва, медленно и негромко произнес я, — это, что это получается,… Я, что теперь, на самолет опоздаю, да? — Взгляд МБванбвы оживился, — Анатольич, зашипел он рассерженным котом, — Может тебе и не заметно, но русский для меня не родной… Ты предупреждай, когда шутишь, мне не всегда понятно, когда это шутка, а когда ты тупишь. КАКОЙ НХУАЙ САМОЛЕТ!? КУДА НХУАЙ ОПОЗДАЮ!? БАЗЫ НЕТ!!! КАК НЕ БЫВАЛО, МИР РУХНУЛ!!! МЕСТО ТО, АБСОЛЮТНО ТО, ВСЕ ЕСТЬ: КУСТЫ, ДЕРЕВЬЯ, ЯМЫ, А БАЗЫ НЕТ!!! НИ СЛЕДА ОТ БАЗЫ НЕТ!!! ДИЧИ ПОЛНО, НЕПУГАНОЙ!!! — Это уже было не шипение, а рев раненного зверя, причем из крупных пород. — МБванбва, начал я вкрадчиво,
— Задолбал своей «мамбой», нависая, перебил меня распаленный МАМБА, — Меня зовут Гамлет. МБванбва — это рабочий псевдоname, масаю с таким именем клиенты больше доверяют.
— Хорошо Гамлет Файбразович, принц датский! — «Сюр» какой-то, как у Лагина, черный, блин, викинг!
— СНЕЖОК!!! Ты опять тупишь, что ты несешь? Ты, что совсем тупой и ничего не соображаешь? Моего отца тоже звали Гамлет, традиция у нас. А то, что ты исковеркал, — Фортинбрас! Он вообще норвежец и убий… Тьфу, похоже, это заразно!
— Извини, больше не буду, это защитная реакция, отвлечение на постороннее от неприятностей и все такое. Некая форма эскапизма. Так вот, во всем цивилизованном мире давно принята презумпция невиновности, по которой все сомнения толкуются в пользу обвиняемого, так что ты, всегда можешь счит…
— Анатольич, тебе в морду дать, чтобы очухался? Ты куда опять думаешь, или ты никуда не думаешь? У нас нвезбеныне проблемы, а ты херню бессмысленную несешь!
— Я сказал все! Все, больше не буду. Пойми, для тебя произошла катастрофа, явная. Для меня еще не дошел ее масштаб. Давай искать наиболее простые и потому наиболее вероятные причины случившегося. Гамлет Гамлетович…
— РРРР!!! — Я замахал ладонями на рычащего спутника и продолжил, — Ты же образованный человек, этот философский принцип должен знать. Прежде чем орать «Мир рухнул, мир рухнул!!!» Попробуем разобраться, как можно спокойнее, что случилось, когда, «Кто виноват?» и «Что делать?» Не рычи! Для начала сразу скажу, это не сон и не глюки, к сожалению, я прекрасно помню весь путь от того места, где ты обнаружил деревню — такого длинного, нудного и неинтересного сна или глюка быть не может, эти вещи всегда довольно динамичны, подсознание не дает скучать своим жертвам.
Сев на снятый во время разговора рюкзак я достал коммуникатор из кобуры, и, активировав его, запустил навигационную программу. Подождав, какое то время под внимательным взглядом Мамбы, вернее теперь Гамлета, я ровным голосом произнес: — Ну вот, ни одного спутника. Теперь твоя очередь, попробуй определить наше местоположение. — Заметно поостывший Гамлет/Мамба извлек из своей рабочей жилетки — разгрузки, довольно крупный гаджет и нажал кнопку. Некоторое время ничего не происходило. Встав и подойдя ближе, я взглянул на экран. Прибор работал. Гамлет сразу открыл закладку с отображением активных спутников, из которых, не смотря на закладку, ни один не отображался. Мы минут пять пялились на розовую ладонь Гамлета, державшую навигатор, как хироманты глядели бы на линию жизни Агасфера. Только в отличие от Агасферовой линии жизни, стремящейся в бесконечность, наша, как нам казалось, приближается к нулю. Гамлет, размахнувшись, выкинул пластиковый демотиватор. — Куда, гад же ты выбрасываешь??? — Заорал я, а Гамлет флегматично пожал плечами: — Бесполезный груз. Ничего не определяет. Заряд почти на нуле. Хрупкий — орехи им не поколешь. — Прояснил он свой поступок.
— Не скажи, — это снова я, — Если что-то не работает как надо, это еще не значит, что это что-то бесполезно. Там загружены карты явно более подробные, чем на моем навигаторе, ведь, как я понял, топография вокруг неизменна. А с помощью моего, — тут я заговорил с нотками коммивояжера в голосе: — У меня есть для Вас Уникальное и можно сказать, Незаменимое в данных обстоятельствах, Мультифункциональное Универсальное Зарядное Устройство на солнечных батареях, с набором разъёмов подходящих для большинства портативных мобильных приборов, как коммуникационного, так и навигационного назначения. Ресурс, не побоюсь этого слова, великолепного гаджета, можно сказать чуда инженерной мысли и несомненного успеха конструкторов, изготовленного на желтых, тощих коленках мастеров в Китайской Наро….
— Анатольич, опять? Вскипел Гамлет, у нас беда, а тебя клинит…
— А у тебя, что полезное есть? — спросил я нормальным тоном.
— Топор, тебя зарубить! — Огрызнулся здоровенный масай, теперь я это знаю. После того, как Гамлет представился своим настоящим именем, не масайским ни разу, он назвал себя масаем в тираде о доверии клиентов, и я склонен в это поверить. Я хочу в это поверить. Ведь мне отчетливо помнится, что Масаи прославились, как свирепые воины и отменные проводники. Гамлет хотя и цивилизованный, плюс, образованный человек, но национальные особенности, практически «Порода», закреплялись генетически естественным отбором в данной среде обитания и ментальном окружении тысячелетия, и какая-то сотня, полсотни, относительно цивилизованных лет не могли полностью вытеснить этого воина из психологии и тем более физиологии (хи-хи, загадочной), масаев. В настоящей ситуации такой союзник повышал шансы на выживание, если конечно сам меня сожрать не захочет. Надеюсь, что до этого, все же не дойдет.
Прогулявшись до выброшенного прибора, я отнес его обратно Гамлету и продолжил свои расспросы: — Возвращаясь к нашим баранам, «Что у вас ребята в рюкзаках? …» Полезного для нас, естественно?
— Больше чем ты можешь вообразить турист! Есть практически все, что может потребоваться человеку для выживания в саванне. Включая медикаменты и антидоты от разных ядов, но исключая воду и еду. Тебе я подробнее рассказывать не буду, ты воспользоваться этим не сумеешь, а вообразить себе невесть что — запросто. И вообще я думать буду, как тебя спасать, а ты выполняй команды.
— Слушаюсь Великий Черный Властелин!
— Правильно Анатольич, так меня теперь и называй, по крайней мере, веди себя соответственно, вот теперь без шуток, а не то дома не увидишь. Какой ни будь бородавочник под кустом схарчит. А теперь, слушай план действий: я сейчас пойду за мясом в саванну, а ты Анатольич, займёшься домашними делами… Собери вокруг всякий мусор, ну там камни, сухие стебли и вокруг вершинки вот этого холмика, небрежный жест налево, — метров десять диаметром оставь свободное пространство. Траву тоже убери, засыпь холмик до подножия мусором. Вот тебе перчатки и топор, о котором я тебе говорил. Ночевать здесь будем, мясо заготавливать. Потом дам лопату, и покажу где копать: вода тоже нужна.
— Слушай, черный… Властелин, хорошо, что предупредил, что тупишь, а ты не охренел? Я клиент, заплативший денег за защиту и отдых, ты, конечно, пренебрежительно отозвался о сумме, которую я выложил за тур, но это для вывоза редких животных мало, а вот на эту сумму несколько семей весь год смогут жить припеваючи в вашей «Тарзании». И твой ежемесячный доход она с лихвой перекрывает. Прояви уважение!
— А я совсем уважением, можешь сесть и ждать, пока я все устрою… Без угроз, обещаю, что жаловаться на меня будет некому! Да, вот еще, стреляй крупной картечью, пули ни к чему, львы рядом с масайскими пастбищами по причине обряда эуното, быстро переводятся, во всех, кто к тебе приблизится, кроме полиции и военных — результат будет в этом случае противоположный ожидаемому. Пока! Я пошел.
— Черт, черный прав, надо выложить сигнальное поле вокруг места ночевки, заодно дровишек найду.-
***
С топливом вышел облом, дров в приемлемых количествах я не нашел. Видимо Гамлет-Мамба прикупил дрова в городе и возил в джипе на всякий пожарный случай. На территории эээ…, теоретической территории базы их просто негде набрать — нет приличных деревьев.
Мамбин навигатор зарядился полностью и без проблем, молодцы китайцы, даже фонарик, как я и думал, непотребен оказался. Стрелять хвала Всевышнему тоже ни в кого не пришлось, сурикатов жалко, более никто не приближался. Вторые сутки пехом по диким местам, а животных только сильно издалека видишь! Гы, гы хорошо, что я не с фоторужьем, времени с карточками бегать нет, было бы грустно зверушек без фоток оставить.
Фотки, фотки, ага, поймал мысль: надо сфотографировать на телефон окрестности без базы, с тех же ракурсов, что я уже с базой снимал — тогда рассказ о ее пропаже будет документально подтвержден серией снимков с мобильника.
Не подумайте плохого, зверушки не, причем я даже магазин с пятеркой вставил взамен предписанной картечи, и мысль правильная про фотки нарисовалась. А вот словесный понос в мозгах от скучной монотонной работы — прополки макушки холмика. Как в древней рекламе пива «Старый… Но еще крепкий… Мельник». Упс, опять несет! А кого это там к нам несет, ни как не пронесет… Галопом к рюкзаку за биноклем. Угу, угу, принц прет на себе козу и хвороста воз… Лошадка. Нет, похоже, ничего он в городе не покупал, в смысле дров, подбирал и складывал, «курочка по зернышку».
— Ну, что у нас тут? Это Гамлет добрался, — ты Анатольич совсем мышей не ловишь, я в упор подошел, а ты даже не обернулся, это просто чудо, что тебя еще не съели!
— Почему не ловлю, троих вон заполевал крупной картечью, а тебя в бинокль давно рассмотрел и теперь на такое тривиальное зрелище не отвлекаюсь. На счет мышей шучу, сразу предупреждаю, ты же просил. Как дела, какие новости?
— Новости, новости, пожалуй, что и хорошие. Это не база… Просто мистика, какая то, весь путь — правильные ориентиры, здесь все правильно, кроме базы. А вот вокруг…, я далеко не отходил, но все вокруг другое. Овраги не там, деревья отличаются и формой, и породами. Вывод таков, пойдем к той деревне, что я заметил с утра. Так, как навигаторы синхронно отказали — это единственный способ определить наше местоположение. Сейчас антилопу приготовлю, поедим, отдохнем и выдвинемся с рассветом к поселению. «Кто ходит в гости по утрам, — тот поступает мудро…», нужно навестить аборигенов до того, как они по делам разбегутся.
— Как скажете, «ВЕЛИКИЙ ЧЕРНЫЙ ВЛАСТЕЛИН»! — съёрничал я.
— Ладно тебе, Анатольич, я пошутил насчет обращения, предупреждаю, ха-ха, а вот на счет команд это серьезно.
— Помни про презумпцию Черный Властелин, с моей стороны тоже имела место быть шутка. Я все понимаю, в экстремальных ситуациях иначе нельзя. Теперь черный… пластилин, готовь жрать. От меня ты этого конечно сможешь дождаться, но лучше, если это произойдет дотемна!
— Анатольич, — начал Гамлет, — вы товарищ зануда! Ох, зануда! Ну и занудище! И не рассчитывай, что пока я буду кухарить, ты будешь расслабляться в шезлонге с прохладительным коктейлем в одной руке и сигарой в другой! Будешь копать, где я скажу, добывая воду.
— Надеюсь не слишком глубоко? Этим твоим складным совочком много не нарыть!
— Помнишь колодец на базе? Вот там копать и будешь… Не думаю, что больше метра, на этой глубине воды нам хватит.-
Нарытой воды хватило и на обе фляги, и на чайник, правда, в два захода с интервалом не менее часа. Гамлет перелил из бытового, кувшинного типа, фильтра воду в чайник, приспособил его над костром и, поставив котелок с кусками сырого мяса передо мной, предложил не стесняться.
— ГАМЛЕТ!!! Ты шутишь без предупреждения!!! Я не могу жрать сырое мясо!!!
— Несмотря на не раз упоминаемою тобой, пресловутую презумпцию невиновности, ВЕЛИКИЙ ЧЕРНЫЙ ВЛАСТЕЛИН выносит приговор: — Ты все-таки тупишь!!! Бери кусочек, насаживай на палочку, обжаривай на костре и кушай. Жарить целиком антилопу, это долго и сложно. Как и есть слона, ее надо есть понемногу.-
Так мы сидели, жарили и ели. Гамлет снял кипящий чайник с огня и стал разливать по кружкам.
— Гамлет, дай чайник!
— Зачем?
— Вскипячу воду из фляги, она хоть и фильтрованная, но я все-таки опасаюсь заразы.
— Хм, первая дельная мысль, за все время нашего знакомства! Поздравляю Анатольич, ты — не безнадежен.
***
С наступлением темноты, мой «заботливый» проводник вновь попытался накинуть мне часок дежурства. — Гамлет! — Возмутился я, — Здесь нет такой буквы, будить тебя в два ночи, — это не честно!
— Причем тут честность? Сплошная справедливость! Я выполняю всю работу, ты же только отдыхаешь. Поэтому: Гамлет — спит больше, Анатольич — дежурит.
— НИ ХРЕНА!!! Я добывал воду, я старше, я быстрее устаю и времени на восстановление, мне требуется по-более твоего, так, что подъем в 12.
— Сиди не шевелись, мышца отдохнет, и зверей меньше привлечешь своим копошением. В час ночи! И это последнее слово Великого Черного Властелина.
— Ладно, в час, так в час. Приятно Вам почивать повелитель!-
***
Я человек, можно смело это утверждать. Я предполагал больше в саванне не ночевать, но господь посмеялся над моими планами. И вот, таращусь в ночь, вздрагивая от самых громких завываний из тьмы. Слава Богу, гениальный гиений Петросян сегодня не выступает, и столь напугавшего меня хохота нет. — Разбудить, что ли этого обезьяна и спросить, надо ли будить его при шуме или можно просто стрелять. Нет, не буду. И так понятно, что выполняются последние указания, до тех пор, пока не поступят новые. Как говорится «Улыбаемся и машем!» — Повернуться к костру, пододвинуть полешко, подкинуть корягу. И снова «Улыбаемся и машем!» во тьму африканской ночи. Потихоньку приблизился час смены, он же час ночи. Спать пока не хочется, не буду соловьем, тревожащим солдат, «пусть солдаты немного поспят…» — пусть мой спутник еще отдохнет, ему завтрак, как обычно готовить. — Пи пи-пи, пи пи-пи… — Это у Гамлета будильник сработал, не доверяет видать, решил подстраховаться с побудкой на пост. Он повел взглядом окрест и заметил меня стоящего на вытяжку: левая рука на голове шапочкой, правой четко отдаю честь. — Великий Черный Властелин, во время несения службы происшествий не произошло, беспорядков не нарушилось! Младший сержант запаса Цыпин пост сдал!
— И чего?
— Да так, ничего, пытаюсь бодриться. Я спать.
— Ладно, маран Масака, пост принял!
— Масака??? Четвертое, в смысле третье озвученное имя, тоже запомню! — Промолчал я.
***
Нежно обняв, за отсутствием жены, ружье я смежил веки.
Из власти морфея меня вырвал пинок по ноге и шепот Гамлета:
— Анатольич, просыпайся, у нас го…хррр…-
Если пинок меня разбудил, то прервавшийся на полуслове хрипом шепот моментально прогнал остатки сна ударной дозой адреналина вплеснувшейся в кровь. Мертвой хваткой, вцепившись в карабин, я одновременно с открытием глаз щелкнул предохранителем. На расстоянии полувытянутой ноги от меня, меловой бледности черепо-образная личина маячила рядом с лицом Гамлета, еле угадываемым по сверканию в отблесках костра белков выпученных глаз. Руки автоматически подняли карабин и я дернул курок.
ШАРАХ!!! Струя огня цветком вырвалась из дульного среза и практически коснулась белесой хари, так близко она была…
Гамлет заорал — Сзади!!!-
Но я, немного довернув ствол, снова дернул скобу. У него сзади тоже был бардак. Падая, я разворачивался на 180 градусов. Пропадав где-то с половину своего роста, я увидел некоторое уплотнение мрака перед собой: ШАРАХ!!! Падаю дальше… Не упал. Сидя на корточках, верчу головой: ничего не видно… Жаль, нет ПНВ, наверное. Никогда у меня его не было, — такие прицелы запрещены для гражданских лиц. Щелкнув кнопкой, включаю коллиматор. Поворачиваюсь в сторону Гамлета. Он, в позе гордого льва надсадно кашляет, содрогаясь всем телом. Позади него стремительно проявляются СВЕТЛЫЕ тени, очень близко.
От бедра, не сказать от пуза, начинаю рвать спусковой крючок, поднимая карабин все выше. Вот уже стреляю, наводя подсвеченную точку прицела в кажущиеся центры теней:
— ШАРАХ!..ШАРАХ!..ШАРАХШАРАХШАРАХ!..ШАРАХ!
Тени исчезают, не в полдень, но тем не менее вполне радикально. Еще раз по инерции, как всегда этой ночью, не давлю, а дергаю пальцем: КЛИК! Осечка! — ФУФ!!! Аллах Акбар! — Стрелять больше не в кого. Все также на корточках, отстегиваю и отбрасываю магазин. Ставлю «хрюшку» стоймя на приклад и привстав, ударом ребра ботинка оттягиваю затвор. Конечно способ варварский, но экстракция произведена. Опять падаю на корточки и кидаюсь к рюкзаку на четырех костях. Дрожащими руками откидываю клапан и хватаю первый попавшийся магазин. С третьей попытки вставляю его на место и передергиваю затвор, досылая патрон. — К стрельбе готов! — Еще секунду ничего не происходит, только слышны жалобные стоны вокруг.
И вдруг я опять вижу, на этот раз и слышу сквозь звон в ушах, быстро приближающуюся с мерным, но частым, топотом светлую тень. Уже спокойнее вскидываю оружие и плавно тяну спуск, ПАХ!!! Из ствола вырвалось пламя, и с минимальной задержкой в центре надвигающейся тени, зажегся яркий, разбрасывающий искры зеленый светляк. Осветив округу призрачным светом, он немного пометался, из стороны в сторону, со смачным шлепаньем босых пяток, затем упал с хриплым возгласом на землю. Тень, оставшаяся в вертикальном положении, метнулась во тьму, что то завывая. Я так охренел, что забыв про оружие, уселся на землю задом и стал тупо таращиться на предназначавшуюся для салюта сигнальную ракету. Она брызгая искрами из-под какой то плетенки сигнализировала о том, что я чудом избежал смерти.