После окончания школы Леша поступил в МИФИ. Поступил легко, с первой попытки на факультет экспериментальной и теоретической физики. Благодаря своему увлечению и по математике и по физике он знал гораздо больше школьной программы, умел мыслить оригинально, делать неожиданные выводы, и в то же время ему было не скучно копаться в сухих строгих формулах. Может быть, все это и понравилось членам приемной комиссии, они увидели в мальчике ту искорку, которая при должной заботе могла возгореться в пламя.

Леше нравилось учиться, хотя, конечно, лекции и задачи мало приближали его к пониманию тех сложных вещей, разобраться в которых он поставил целью своей жизни. Физика опиралась на четкие законы, не терпящие разночтений, и законы эти совершенно категорически отрицали возможность существования таких мест, как Краснозоринская аномальная зона. Как только он пытался заикнуться кому-то из профессоров о существовании так называемого непознанного, его тут же поднимали на смех, на него смотрели как на неразумного ребенка и мягко советовали не забивать голову чепухой, а заниматься наукой. Почему все непознанное огульно называлось чепухой, Леша так и не понял, однако очень скоро перестал искать истину в стенах родного вуза — на поиски информации и единомышленников он отправился на просторы Интернета.

Методично и последовательно отметая горы мусора, которым была завалена всемирная паутина, Леша Галибин по крупицам вытягивал сведения, имевшие право, по его пониманию, претендовать на подлинность. Леша выяснил, что аномальные зоны на земле представлены в великом множестве и разнообразии, начиная со знаменитого Бермудского треугольника, в котором пропадают люди и целые корабли, и заканчивая банальным подмосковным Переделкино, где среди курганов, в которых похоронены французские солдаты, уходившие из захваченной, но не побежденной Москвы, есть странная поляна с неестественно высокой и жирной травой и мертвыми деревьями. Мир вне времени и пространства — как говорят побывавшие там, — все немножко другое, странное и страшное. Часы спешат или отстают, или вовсе останавливаются — что вообще характерно для аномальных зон, и тени ведут себя кое-как, ложась то по солнцу, то против него, то вовсе исчезая ни с того ни с сего. И всегда присутствует особенное гнетущее впечатление, как будто кто-то смотрит тебе в спину… неприязненно смотрит…

Конечно, больше всего Лешу интересовали аномальные зоны, в которых пропадают люди, таких тоже было немало. Хорошо известен, к примеру, случай с мальчиком, который, отправившись гулять в лес, зимой в сильный мороз, вдруг исчез и вернулся только через три дня, без шапки и весь покрытый кровью… своей кровью, хотя на теле его не было обнаружено никаких ран. Мальчик не помнил ничего, кроме того, что он взобрался на какое-то дерево и потом уже обнаружил себя лежащим под ним. Упал? И пролежал на морозе под деревом три дня? Невозможно… К тому же после исчезновения мальчик сильно изменился, у него появились новые увлечения и новые таланты, в частности, он научился очень хорошо управляться с техникой и электроникой, тогда как до происшествия имел склонность исключительно к гуманитарным наукам.

Много загадочного и интересного рассказывали очевидцы об аномальных зонах. Чего стоит только одна Медведицкая Гряда, где очень часто замечают НЛО и где по легендам расположены таинственные подземные тоннели, построенные в эпоху седой древности. До этих тоннелей по неизвестным причинам не может добраться современная техника: буровые машины ломаются, а люди, которые пытаются пробиться под землю, — болеют или умирают.

На одном интернетовском форуме Леша познакомился с людьми, посвятившими свою жизнь изучению аномальных зон, и однажды пришел на встречу с ними, состоявшуюся в квартире хозяина форума Романа Пасечникова. Этот Пасечников оказался очень интересным человеком. Как и Леша, физик по образованию, он увлекался теорией торсионных полей, которые якобы являются основой мироздания и на которые не действуют привычные законы физики. Управление торсионными полями, уверял Пасечников, может помочь в путешествиях во времени и в параллельных мирах, коих, как известно, великое множество.

Воспитанный университетскими профессорами, Леша попытался предположить, что законы физики понятие непреложное, на что Пасечников только рассмеялся.

— А ты уверен, что все законы физики уже открыты? — спросил он.

Леша уверен не был, более того — он был уверен в обратном, но ему хотелось услышать обоснование. Поэтому он повторил слова университетского профессора, который заявлял ему, что ничего принципиально нового в физике открыто уже не будет.

— Наши старые перечники-академики точно ничего нового не откроют, — махнул рукой Пасечников. — А лично я склонен все загадочное и странное объяснять с точки зрения еще не открытых законов физики. Новых законов о времени и пространстве, которые перевернут все представления человечества об окружающем мире! Истина где-то совсем рядом, Леша. И все это чушь, будто ничего принципиального нового в физике уже открыто не будет. Ха-ха! Лорд Кальвин, изобретатель гальванометра, президент Королевского научного общества в конце XIX века, уверял: «Сегодня смело можно сказать, что почти все законы физики уже открыты, осталось лишь отшлифовать некоторые мелкие детали». Альберт Эйнштен заявлял: «Я не верю в возможность использования атомной энергии в ближайшие сто лет». Томас Эдисон ни на секунду не сомневался, когда говорил: «Если летательный аппарат тяжелее воздуха когда-нибудь и будет построен, то, в лучшем случае, он будет только детской игрушкой». А высказывание ученого позапрошлого века, Лерднера, можно пожалуй, высечь в камне: «Мысль о пароходной линии Нью-Йорк — Ливерпуль так же нелепа, как полет на Луну, ибо пароход никогда не сможет принять на борт необходимое количество топлива, достаточное, чтобы пересечь океан». Нужно что-то еще говорить?

Пасечников полагал, что пока до ученых не дойдет, что можно свернуть с давно проторенного авторитетами пути и не только проверять теории практикой, но и пытаться изучать удивительные и странные явления, происходящие прямо у них под боком, открытий действительно не будет! Но наши ученые… С нашими учеными давно все ясно. У них нет средств, поэтому они ничего не делают. Они ничего не делают, поэтому им никто не выделяет средств. Замкнутый круг… И Пасечников предполагал, что если вдруг какое-нибудь великое открытие и совершится, оно придет не из кабинета ученого мужа, а из заляпанной грязью палатки фанатика-энтузиаста, который ничего не ждет и ни на кого не ссылается, а лезет в таежные дебри на свой страх и риск. Не за славу. Не за деньги. За Истину. Герберт Спенсер однажды сказал, что величайшая истина в том, что накопившиеся и лежащие в беспорядке факты начинают приобретать некоторую стройность, если бросить на них гипотезу. У Пасечникова уже была гипотеза, гипотеза, подтвержденная многочисленными фактами из его собственной практики и практики множества уважаемых людей.

А еще у Пасечникова был A-ZON, странного вида прибор, над которым он работал уже много лет, который был уже почти готов и, по словам его создателя, мог управлять торсионными полями. Когда Леша высказал заинтересованность в теории торсионных полей и попросил специальную литературу, Пасечников вдруг сделал ему предложение, от которого тот не мог отказаться:

— Книжки я тебе, конечно, дам… А может, хочешь поехать со мной на испытания прибора?

Разумеется, Леша хотел! Ко всему прочему, он еще и очень хотел побывать в какой-нибудь аномальной зоне и сравнить ее с Краснозоринской.

— Поедем в Алексеевское, — сказал Пасечников. — Три часа на электричке и еще пара часов пешком… Переживешь? Выезжаем на рассвете и возвращаемся заполночь.

— Конечно, переживу, — ответил Леша. Он был готов и на гораздо большие жертвы.