В следующую же субботу они отправились в путешествие. Сначала тряслись в полупустой первой утренней электричке, потом очень долго шли по лесу, по самому обычному лесу, и Леша, занятый какими-то своими мыслями, сам ни за что не догадался бы, когда, собственно, началась аномальная зона.

— Пришли, — в какой-то момент сказал Пасечников, утирая пот со лба, и посмотрел в небо.

Леша тоже остановился и огляделся. А ведь действительно… Как-то неуловимо все изменилось. Небо белое, как могильный червь, хотя еще совсем недавно оно имело насыщенный голубой цвет. Дневной свет поблек, так и кажется, что внезапно наступили сумерки. Бурные заросли крапивы, как преданные стражи, склонялись над едва заметной тропинкой, путались под ногами, цеплялись за одежду, как репей, норовили ужалить побольнее. Толстые ярко-зеленые стебли травы казались даже слегка синеватыми… И тихо так… комары не жужжат, птички не поют, только ветер едва-едва ерошит откормленные стебли травы. Пасечников уверяет, что все это и есть классические признаки аномальной зоны… В Краснозорино не было ничего подобного, совершенно точно не было ничего особенного перед тем, как вдруг между деревьями возникала радуга, тем не менее то что происходило там, было гораздо необычнее странных природных явлений, которые они наблюдали здесь.

Пасечников осторожно вытащил из рюкзака свой прибор, выкопал небольшую ямку в земле, вставил в ее стенки щупы, соединенные с прибором, умеющим определять текущее состояние активности зоны.

— Нейтрально, — пробормотал он. — И это очень хорошо. Если мой прибор работает, значит, сейчас я смогу изменить активность зоны по своему желанию… сделать ее активной или пассивной…

— А как мы это узнаем? — спросил Леша, склоняясь над прибором.

— Вот на эту стрелочку смотри, все очень просто.

Пасечников включил прибор и принялся осторожно поворачивать какую-то ручку. Ничего не изменилось. Только красная стрелочка вдруг поползла вправо, туда, где неровными черными буквами было написано «активно».

Еще в электричке Пасечников рассказывал Леше, что аномальная зона может находиться в трех состояниях: в «нейтральном», когда она ничем себя не проявляет, в «активном» и «пассивном». В зависимости от этого разным бывает ее воздействие на человека. «Активная» зона становится энергетическим донором, находясь в ней, человек может испытывать галлюцинации, неожиданные вспышки злобности или радости. Если воздействие активной зоны слишком сильно или продолжительно, возможен летальный исход за счет разрыва связей между материальным и энергетическим телами человека. Говорят также, что в активной зоне у человека открываются особенные способности, в частности, возможность видеть параллельные миры или путешествовать во времени… «Пассивная» аномальная зона становится «энергетическим вампиром». Находясь в такой зоне, человек чувствует упадок сил, сонливость и усталость. «Пассивную» зону необходимо покинуть как можно быстрее, потому как можно уснуть или потерять сознание — и не проснуться уже вовсе. «Пассивная зона» просто высосет из человека энергию, и наступит смерть. Лучше всего находиться в аномальной зоне, когда она «умеренно пассивна», опаснее всего, когда она неустойчива. В таком случае из нее следует убираться как можно скорее…

Леша прислушался к себе. Ничего особенного в связи с предполагаемой возросшей активностью зоны он не чувствовал. Разве что — волнение. Но это волнение вряд ли было связано с чем-то аномальным…

— Так-так, — меж тем пробормотал Пасечников. — А ведь, похоже, получается…

— Получается? В самом деле?

Пасечников снова закрутил ручку. Стрелка на приборе дрогнула и двинулась в обратную сторону, замерев на отметке «пассивно». Леша тут же почувствовал головокружение и слабость в конечностях. Ерунда какая-то… Это, должно быть, что-то психосоматическое! Ведь ничего не происходит… Совсем ничего…

Тем не менее за то время, что Пасечников проводил свои странные эксперименты, Леша совершенно выдохся. Он чувствовал себя таким усталым, как будто только что пробежал многокилометровый кросс, к концу дня ему стало совсем плохо, и он едва нашел в себе силы дотащиться до электрички.

Дома он тут же упал в постель и уснул, а на утро проснулся с ангиной и температурой под сорок. Участковая врач, пришедшая по вызову, очень удивлялась, как это он умудрился заболеть в середине лета и в такую жару.

— Ледяного пива небось напился? — спросила она строго.

— Что-то вроде того, — прохрипел Леша.

Про аномальную зону он, понятное дело, рассказывать не стал.

А вечером позвонил Пасечников.

— Заболел? — почему-то обрадовался он. — Ничего удивительного! Я вот тоже едва до дома доплелся, наелся чесноку, только тем и жив. Чеснок здорово поддерживает энергетику, которую АЗ нам изрядно истощила. Эти резкие переходы из активности в пассивность не могли пройти даром. В следующий раз жуй чеснок, и все будет в порядке.

Потом Пасечников долго восхищался тем, как удачно пошел эксперимент, и строил фантастические планы на будущее, Леша слушал его в полудреме, периодически вяло поддакивая. Ему было плохо, а чеснока в доме не наблюдалось. Да если бы и наблюдалось, вставать и искать его все равно не было сил.