Кира проснулась и вспомнила, что происходило ночью. Она оглянулась, осознавая, что постель со стороны, где спал Аксель пуста. Девушка вздохнула и задумалась на мгновение, прежде чем закрыть глаза и уткнуться носом в его подушку. Это, наверное, к лучшему. Она не должна была оказаться с ним в постеле прошлой ночью. Это было неправильно и ничего хорошего из этого не могло выйти. Они хотят разных вещей от жизни. Кира решила строить свою карьеру дальше самостоятельно, а он пообвык в Чикаго. Тут девушка услышала шум со стороны кухни, она развернулся, как раз вовремя, и увидела, как Аксель возвращается в спальню. Его глаза быстро пробежались по ее телу, простыня снова скрывала от мужчины все её изгибы.
– Ты не ответила на мой вопрос вчера вечером, Кира.
Аксель, стоя у кровати, продолжая разглядывать девушку. Кира посмотрела на него с любопытством, убрала волосы с глаз, приподнявшись, убедилась, что простыня полностью прикрывает её наготу. Девушка проигнорировала его поднятую бровь и сосредоточился на том, что он сказал. Что-то про вопрос? Она не помнила никаких вопросов. Все, что она помнила, было невероятное, замечательное тепло от него, как он прижимал ее к себе всю ночь. Хотя он, конечно, будил её несколько раз в течение ночи, но Кира не спала так хорошо с тех пор... ну, последние лет шесть.
– А какой был вопрос? - переспросила она, не до конца проснувшись.
Происходящее было не совсем реальным для неё и девушка не могла до конца сконцентрироваться. Не сейчас, не с Акселем, стоявшим у ее кровати. На нем были только вчерашние шорты для игры и эти широкие плечи, и груда мышц сильно отвлекали.
– Почему ты не обустраиваешь своё жилье? – напомнил он.
Кира откинулся на подушки, пытаясь определить, который сейчас час.
– Обустраиваю?
Она взглянула на часы в другом конце комнаты.
– Сейчас шесть часов утра, а ты спрашиваешь, почему я не обустраиваю мою квартиру?
Она попыталась вспомнить, в какой день проводила уборку помещения. Аксель тем временем, посмотрел через комнату и слегка улыбнулась.
– Кажется, твоя неспособность просыпаться под будильник не изменилось, да? Тебе все также нужно ставить его через всю комнату, чтобы ты могла вставать с постели?
Кира покраснела, вспомнив, каким именно образом он её будил ночью. Вместо будильника, Аксель предпочитал щекотки, плавно переходящие в поцелуи и бурное занятие сексом. Девушка пожала плечами, как будто это было обычное утро, под звуки будильника.
– Я так привыкла, – сказала она тихо, – Что не так?
– Ты подумала, что я уехал, да?
Ее румянец был ответом на его вопрос.
– Кира, так почему ты не обустраиваешь эту квартиру? - настаивал Аксель.
Кира вздохнула и посмотрел вниз на одеяло, притворяясь, что она не хочет, чтобы он вернулся прямо в постель и заняться с ней любовью еще раз.
– Просто у меня еще руки до всего не дошли.
Наступило долгое молчание, пока девушка напряженно ждала его ответ. Кира не знала, как объяснить ему пустоту интерьера её гостиной.
– Ты решила, что не останешься здесь надолго? – предположил он.
Но это был не вопрос.
– Ты здесь временно, пока не получишь получше отзыв для своего резюме от «Торп-Группы», чтобы иметь возможность продолжить поиски нового места работы.
Аксель всё понял и не нуждался в подтверждении слов с её стороны.
Кира посмотрела по сторонам, пытаясь придумать какой-нибудь комментарий, что бы успокоить его. Но он был прав. И она знала, что выглядит виноватой.
– Как долго ты планировала тут задержаться, Кира? Год? Два года?
Девушка слегка пожала плечами.
– Почему тебя это волнует?
Кира вскочила с постели и схватила халат.
– И как ты можешь судить меня за то, что сам делал несколько лет назад? Когда мы впервые встретились, ты жил в своей квартире с нераспаковаными чемоданами, – напомнила она, – Не стоит судить теперь меня.
Он был в ярости от ее отказа тогда и не желания принять его предложение.
– Кроме работы в Верховном суде, всё остальное было временным. Я пошел на это, зная, что это будет временное положение.
– Тогда, что ты хочешь услышать от меня?
Кира не хотела поднимать эту тему для разговора сама, но и лгать ему не планировала. Кроме того, как она полагала, Аксель был одним из тех, кто должен понять её мотивы.
Нервы были на пределе, и мужчина запустил руку в свои волосы.
– Разница в том, что мое положение в Вашингтоне, изначально было временным, а работа с "Торп-Группой" не временная. И мы не предлагаем работу для людей, которые считают нас всего лишь перевалочной базой, чтобы поднабраться опыта для карьеры.
Это не справедливо. Она понятия не имела, что может случиться в будущем, но он нарочно упрямился, не желая признавать такие варианты.
– Но люди приходят и уходят все время. Не похоже на то, что в твоей фирме закончились вакансии. Это только ты сидишь на постоянном месте.
Аксель был очень зол на неё за то, что она и не думала про их возможное сближение и развитие дальнейших отношений, хотя сам он начал активное сближение только этой ночью.
– Ты хочешь сказать, что думала, мы предложили тебе временную вакансию?
Кира замялась в нерешительности, не желая, чтобы он был так проницателен. Должно быть, это была одной из причин, по которой она влюбилась в него. Аксель был удивительно проницательным и умным, видел в ней столько мелочей, существование которых, даже она не замечала. Он считал её красивой, любил её веснушки, заставлял смеяться над разными глупостями.
– Нет, но это и не нужно. Какой смысл?
Аксель вне себя настолько, что едва мог четко мыслить. Она вернулась, но не к нему. Он думал, что прошлая ночь это начало. Мужчина надеялся, что после ночи любви и сладких объятий всё вернётся, но прошлая ночь была ложью.
– Я просто ступенька? Очередной этап твоей карьеры? – спросил он уже без эмоций.
Кира неожиданно повернулся, в шоке, не ожидая такой вопрос.
– Что это должно значить? Что я твой новый любовник в длинной карьерной лестнице?
Кира ахнула.
– Я никогда не... - она дернула руку и закрыла рот.
Ей стало не выносимо больно от того, что он мог такое подумать. Все эти годы ни один мужчина не пробудил в ней взаимных чувств, кроме симпатии и дружбы. И уж тем более, она не спала, с кем попало ради своей карьеры.
– Убирайся! – огрызнулась она.
Кира не намерена ни в чем ему признаваться и оправдываться. Никогда! Пусть думает самое худшие.Это ничего не изменит. Он просто болван, который предполагает только самое плохое.
– С удовольствием!
Схватив рубашку для софтбола, закинул её на плечо, подобрал носки, обувая ботинки и вышел из квартиры. Кира смотрела ему вслед. От ярости и боли её глаза наполнились слезами, но останавливать его она не собирается. Что она ему скажет? Как всё объяснит? По факту он ведь прав. Кира приняла это предложение от «Торп-Группы» и рассматривала это лишь как ступеньку, новый опыт, перед более выгодным вариантом. Все адвокаты так работали. Этим они жили, переходя от одной юридической фирмы в другую, набираясь опыта, пока не получали возможность и репутацию, чтобы открыть собственную юридическую фирму или стать партнером в достаточно престижной фирме. «Торп-Группа» сливки юридического бизнеса в США, но это не значило, что в компании все люди постоянные, и не может прийти кто-то лучший в будущем. Только неразумный человек пойдет на работу, думая, что это для него самый лучший, окончательный вариант. Многое может случиться, всё в мире меняется, компании покупаются и продаются, да и ситуации бывают разные. Но Аксель ошибся в одном. Для неё он не был временным любовником в веренице карьерной лестницы. Кира сняла халат и прошла в душ. Но даже там, после губки и геля, ей не удалось смыть с себя невероятный, дурманящий запах, этого мужчины. Девушка стала собираться на работу, желая хоть как то отвлечься от ночи и от обиды после утреннего разговора.
Нога болела, Кира приняла обезболивающее и положила с собой запас таблеток. Рабочий день ни кто не отменял, а изводить себя мыслями о человеке, который строил на неё нереальные планы, было глупо. И несправедливо! Деловой костюм и каблуки – это её спецодежда и защита, в которой она чувствовала себя более уверенной.
Целый день расписан на встречи с клиентами, также было намечено несколько брифингов. У нее определенно нет времени возиться с Акселем Торпом и его несносными обвинениями. В последнюю минуту, уходя из дома, Кира вспомнила, что договорились встретиться с Отэм, Мией и Крикет после работы на тренировке. Девушка пробежалась по квартире, запихивая одежду для йоги в вещевой мешок. Ей пришлось вызвать такси и добираться до работы через парк, где они вчера играли. Так как вчерашняя чрезмерная опека одного назойливого мужчины оставила её без машины. Кира, конечно, могла бы попросить своих новых подруг подвезти её. После тренировки, они хотели поужинать, и тогда бы Кира смогла объяснить им ситуацию. Тут она вспомнила, что Отэм работает с ней бок о бок и прикусила губу в нерешительности. Не совсем удачная идея посвящать офис-менеджера в свои проблемы. Но с другой стороны, Отэм была её подругой. Они делились многими вещами и это будет ещё один общий секрет. Кира понимала, что Отэм разделяет работу и личную жизнь, так что вполне может дать дельный совет. Кроме того, Мия помолвлена с Эшем и Кира подозревал, что, возможно, что-то происходит и у Крикет с Райкером. Так что девушки, были как-то связаны с владельцами юридической фирмы. Закрывая дверь такси, Кира обозначила путь следования. Всю дорогу она обдумывала и просчитывала варианты, как лучше поделиться проблемой с подругами. Она не хотела ставить своих друзей в неловкое положение.
День был тяжелый, выжал из Киры все соки. Плюсом было то, что она заслужила похвалу от старших коллег. Наконец, часы показали шесть и девушка с облегчением вздохнула. Кира пыталась весь день не выходить из кабинета без крайней необходимости, чтобы лишний раз не нарваться на Акселя. Видеться с ним она не хотела и по возможности исключила контакты с его группой. После встречи с Отэм, Кира смогла дышать полной грудью от того, что удалось весь день избежать Акселя. Лишь позднее, после тренировки, Отэм сообщила, что Аксель провел весь день в суде и его не было в офисе.
В раздевалке все девушки хохотали и обсуждали прошедший день. Отэм и Мия были давними подругами, Кира чувствовала с ними родство душ и вместе с Крикет считала их почти сестрами. Вместе обедали, смеялись, развлекались, словно знали друг друга много лет. В прошлом, у Киры не было таких душевных отношений с друзьями.
Аксель пережил несчастный день, всё кругом его раздражало. Клиент уперся и не последовал его совету, тем самым усложнил судебный спор по некоторым материалам дела. Он бы всё прояснил, но клиент потребовал от него личного присутствия на месте расследования ещё раз, затем новая поездка в суд, доводы и споры, защита перед судьей. По крайней мере, день закончился, подумал Аксель, потирая затылок, чтобы попытаться снять напряжение. Может, это был не такой ужасный день, не начнись он со спора с самой раздражающей и упрямой женщине в мире. Аксель ехал в вечернем потоке машин, вспоминая ответы Киры. Мужчина не желал верить, что девушка заранее планировала работу только на небольшой период времени. Она так мило спала с ним рядом всю ночь. Неужели для неё ничего не значит их прошлая связь, он не верил, что Кира вычеркнула его окончательно из своей жизни. Как же она не понимает, что они созданы друг для друга, насколько хрупок этот мир без любви. Он всё ещё не хотел верить в то, что он для неё очередное временное пристанище. Мысль о том, что её касается другой мужчина и ласкает её так, как только он может и знает, приводила Акселя в бешенство. Ведь и он ни когда не чувствовал себя так уютно и хорошо с другими женщинами. Другие женщины в его жизни были чужими, и прикосновения их тоже были чужими. И только Кира, могла и умела пробуждать желания одним лишь взглядом и легким касанием руки по его коже. Она была в его доме, в его постели, и он решил выяснить способ, как сделать так, чтобы заставить её остаться и жить с ним вечно.
Зазвонил телефон. Аксель взглянул на номер абонента, нажал кнопку на руле для ответа.
– В чем дело?
Спросил он у младшего брата, удивляясь, что может понадобиться Эшу теперь, когда все его мысли были только про Мию. Эш был одурманен ею. Аксель был рад за своего брата, но не мог отрицать, эта ситуация вносила значимый кусок ревности, ведь его младший брат нашел любовь своей жизни. Ну, по правде говоря, Аксель тоже нашел любовь своей жизни. Он просто ещё не придумал, как убедить эту упрямую женщину вернуться к нему.
– Эй, ты вернёшся в офис сегодня вечером? – поинтересовался младший брат.
– Я буду там, где-то, через тридцать минут.
Ситуация с Кирой всё ещё не давала покоя, в то время как Эш светился от счастья со своей невестой.
– У Мии не завелась машина. Я отбуксировал автомобиль в ремонт и не успеваю забрать её с занятий по йоге. Ты не мог бы её забрать после тренировки? Это как раз по пути к офису.
– Конечно. Пришли мне адрес и я привезу ее к тебе.
– Спасибо братан! – сказал Эш и повесил трубку.
Мгновением позже текст с адресом появился на его экране, и Аксель вбил его в свой GPS. Это было прямо по пути, ему не пришлось даже менять маршрут проезда. Десять минут спустя, Аксель был на парковке и подходил к тренажерному залу. Ярость закипела у Акселя с новой силой, когда он понял на что подписал его младший брат. Он определенно не был против Мии, почти считая её частью своей семьи. Ведь она сделала его брата настолько счастливым, что порой это вызывало обеспокоенность. Аксель готов был защищать девушку и помогать ей, как и каждый другой из братьев. Забрать Мию после йоги не составляло труда. Трудность была в том, что в классе для йоги была никто иная, как Кира. И поза, которую она только что приняла, была весьма эротической. Аксель ненавидел использовать этот термин для описания формы физической подготовки, но нисходящая поза- собака, явно очень удалась в Кирином исполнении. Аксель сглотнул, мучительно, его сознание рисовало все то, что он хотел бы сделать с Кирой, когда она была в таком положении. Одна позиция переходила в другую, Аксель смотрел с пристальным вниманием, зацикливаясь на длинных ногах Киры, её удивительно округлой заднице, ее сильных руках и стройном теле. После каждого движения, ему почти хотелось завыть, накричать на нее за то, всё это зрелище сделало его твердым и пробудило жгучее желание попробовать каждую позицию, только без одежды. Кира выгнула спину, перешла в новую асану и села на пол, сложив перед собой ноги. Аксель вдруг вспомнил выражения на лице Эша и Райкера после игры в софтбол. А не подставил ли его младший брат? Они оба видели, что Аксель проявлял заботу, лечил Киру, было ясно, что девушка что-то для него значит. В этот момент, Кира перешла к очередной позе, и Аксель с большим трудом заставил себя закрыть глаза. Надо прекращать эту пытку, иначе он просто сорвется и перетащит Киру в ближайший темный уголок, разденет это восхитительное соблазнительное тело и... Аксель отошел в сторону, чтобы его ни кто не мог подслушать и набрал номер Эша. Когда младший брат ответил, тон его голоса подтвердил подозрения.
– Ты сделал это нарочно, не так ли?
В ответ Эш только рассмеялся в телефонную трубку.
– Я не представляю, о чем ты говоришь. Они там вместе с Кирой? Я видел её и Отэм, выходящих в спешке из офиса.
– Ты заплатишь за это, – Аксель застонал при виде новой позы.
Еще одно идеальное положение для него, чтобы наблюдать за Кириной попой. Он отвернулся. Аксель решил сменить тему разговора.
– Почему бы тебе не поспособствовать более плотному общению Отэм и Ксандера! Господь знает, как всё это закончится, если эти двое, прежде не поубивают друг друга.
– С чего ты решил, что мне надоело жить? Не впутывай меня в это, - рявкнул Эш.
Тут Аксель услышал дружное “Намасте” и отключил телефон. Обернувшись, он попытался выглядеть непринужденно. Но попытка провалилась, когда его окружили сразу четырех женщин
– Что ты здесь делаешь? – потребовала объяснений Кира.
Он посмотрел Кире в глаза, пытаясь вернуть себе контроль над своим телом. Девушка вышла вперед, её щеки раскраснелись, и капельки пота покрывали каждый сантиметр её прекрасной бледной кожи. Аксель сделал глубокий вдох, но это не помогло. Кира была рядом, и её сладкий манящий запах просто сводил мужчину с ума.
– Я здесь, чтобы забрать Мию. Эш отбуксировал её автомобиль в ремонт, попросил подвезти её.
Аксель говорил про невесту брата, но его глаза оставались на Кире, замечая, как от пота поблескивают ее грудь и плечи.
– Ты готова? - обратился он к Мие.
Кира шагнула вперед перед Мией, качая головой.
– Мия ничего не сделала, чтобы терпеть твоё занудство. Я отвезу ее туда, куда ей нужно.
Акселю захотелось притянуть её в свои объятия и целовать, пока у нее не кончатся силы, чтобы сопротивляться. Вся её воинственность только сильнее заводила мужчину.
– Кира, напомни мне, после сегодняшнего утра, что меня сможет остановить, если я сейчас, перевалю тебя через плечо и уберу со своей дороги. Просто не стой на моем пути, позволь мне забрать Мию, или готовься к битве, в которой ты не сможешь победить, – сказал мужчина и поднял одну бровь.
Кира не знала как расценить его слова, состояние Акселя было для неё полной загадкой. Девушка никогда не видела его в такой ярости, что, пожалуй, не стоит доверять ему заботу о подруге в данный момент.
– Я сама подвезу…
– Всё нормально, – сказал Мия.
Пытаясь успокоить свою подругу, положила руку ей на плечо
– Если Эш попросил его, я уверена, что все в порядке.
Кира задумалась на мгновение.
– Ты собираешься подвезти её? – спросила она грозно Акселя.
Но злилась, Кира больше всего на себя, за неспособность контролировать мысли и действия в присутствии этого мужчины. Аксель был удивлён, что она осмелилась стоять у него на пути.
– И что же ты собираешься сделать, чтобы остановить меня?
Бросая вызов, Аксель сделал пару шагов навстречу Кире, и посмотрел на неё сверху вниз.
Кира решила, что не стоит бояться такого натиска, всё это лишь игра слов.
– Я не позволю тебе забрать Мию.
Он чуть не фыркнул на ее храбрые слова, заметив учащенный пульс у основания ее шеи.
– И ты думаешь, ты достаточно сильная, чтобы остановить меня? – его голос стал таким сладким, мягким
– Я думаю, легко уложу тебя на лопатки, прямо на этот пол!
– Все в порядке? – окликнул всех новый голос.
Все обернулись, это был инструктор. Кира осмотрела всю компанию и улыбнулась.
– Все просто замечательно, - сказала она, глядя в глаза Акселю, – Правда?
– Отлично, – подтвердил он.
– Готова идти, Мия? - все еще наблюдая за Кирой, спросил мужчина.
Мия улыбнулась и кивнула, понимая всё взгляды и слова этой парочки.
– Давно готова, – ответила девушка, пытаясь сдержать смех.
Эти двое, словно, петухи перед битвой. Сейчас Аксель был очень похож на Эша. Мия знала, что не стоит ни о чем волноваться, Аксель выполнит любую просьбу брата, а Кира, подвернись ей такая возможность, задушила бы Акселя в своих объятиях. Аксель повернулся и посмотрел на Мию с обворожительной улыбкой.
– Тогда поехали.
Мужчина бережно положил руку на спину девушки, направляясь к выходу. Когда они дошли до двери, Мия обернулась и подмигнула Кире.
Кира проводила взглядом парочку и еле сдерживала эмоции. Схватив свою сумку, в ярости, стала кидать в неё свои вещи. Девушка чувствовала себя так превосходно после тренировки, но потом внезапное появление этого несносного мужчины выбило её из клеи. Каждый раз, когда она видела его, все её эмоции переходили в режим – экстрим! Ну, почему она не может оставаться спокойной и уравновешенной?
Отэм и Крикет молча наблюдали за всем происходящим. Сейчас они переглянулись, видя, как все вещи Киры летят к ней в спортивную сумку.
– Ты что-то сказала?
Крикет смотрела с улыбкой на Отэм.
– Пицца? – предложила девушка.
Крикет кивнула.
– И мороженое, на всякий случай. Может быть, даже шоколад.
Кира не слышала о чём шла речь, но полностью согласилась, когда выяснилось, что все направились в пиццерию, вместо того, чтобы ехать обратно в офис. Девушка съела два куска, прежде чем смогла выпрямить спину от стола.