— Амина беременна? — воскликнул Картер и перевел на Дрейка поистине ошеломленный взгляд. — Ты угораешь надо мной, дружище!

— Не угораю, идиот, так и есть.

— Тебе не кажется, что слишком рано для совместных деток? Ты хоть уверен в том, что любишь ее, Дрейк? От детей никогда не избавишься, а видеть каждый день сына от нелюбимой женщины, думаю, будет той еще пыткой.

— Вот какого черта и ты туда же?! — взорвался Дрейк и пнул камень, попавшийся на дороге. — Какого долбаного черта вы с Аминой думаете, что я ее не люблю?! Это невозможно объяснить, эту одержимость, это безумие, полную потерю контроля. Будто ты уже не ты, а какой-то сосуд, вмещающий в себя только чувства и желания, направленные на нее, на одну единственную женщину. И только она имеет для тебя значение, она для тебя — все, и ты хочешь от нее детей. Тебе ли не знать, как любовь к истинной паре связывает по рукам и ногам?

— Знаю, брат, знаю, — мечтательно вздохнул Картер. — Хочешь правду? Я всегда с тобой честен. Вспоминая наше знакомство с Эмилией, я так хочу вернуть все назад, пережить все заново. Моменты с ней — лучшие моменты моей жизни. Я хочу снова услышать ее отказ заняться со мной сексом, увидеть, как она таращится на меня в окно, а потом убегает, лишь бы я не заметил ее плотоядного взгляда. Да даже те пули в живот и плечо я хочу получить заново, чтобы вновь испытать ту эйфорию, тот кайф от осознания, что эта малышка все-таки и есть моя истинная пара. Так что, да, я в курсе, как любовь меняет твою личность.

— История нашего знакомства с Аминой выходит за границы добра и зла, я понимаю. Как и понимаю то, что она боится довериться мне полностью и взять на себя ответственность материнства, но как я могу доказать ей, что действительно люблю ее и готов ради нее и малыша на многое? Только своими поступками, поэтому я и прошу ее оставить ребенка, дать мне шанс воспитать его в любви и полноценной семье. Но, похоже, прийти с ней к согласию будет сложно, — печально сказал Дрейк.

— Она хочет сделать аборт? Не дай Бог, мне такое услышать от Эмилии. Лучше ей даже никогда не думать своей красивой головкой об убийстве моего ребенка, — ощетинился друг, живо представляя картину маслом в сознании. — Где Амина сейчас находится?

— Дома. Я чувствую, как ее кровь наполняется пузырьками радости, — рассмеялся мужчина. — Она ест шоколадные конфеты, целую миску которых я ей оставил, могу поспорить. Я ощущаю в ее душе небольшие очаги сомнений, которые вспыхивают и быстро гаснут, она борется с ними. Я очень боюсь, Картер, что однажды приду домой, а ее не будет. Вдруг Амина сорвется и тайно от меня сделает аборт? Мой волк этого не переживет.

— Не волнуйся. Когда вернемся, я отдам приказ о том, что Амину одну запрещено выпускать из стаи. И не надо так на меня смотреть, — воскликнул Картер, заметив все понимающий взгляд Дрейка, — я не тиран и не деспот. Как бы сказала Эми, я ее волчонок, безобидный и очень хороший. Но я отлично понимаю, что женщина, желающая сделать аборт, не остановится ни перед чем. С Эмилией я бы так и поступил. Запер бы в доме на сто замков и наставил охраны, чтобы даже мысль об аборте боялась проскочить в ее голове.

— Но ведь это ее выбор, Картер, выбор женщины и матери. Ей носить ребенка под сердцем, ей рожать и воспитывать его всю жизнь. Может, я не имею права заставлять Амину рожать?

— Дружище, выключи в своей голове моралиста и включи мужика, — эмоционально жестикулируя, ответил друг. — Амина запуталась, ей тяжело, на нее давят тысячи вещей одновременно, от прошлого до будущего. Она слабая женщина, какую бы трёпку она тебе не задавала в Лунных Землях, и порой решение должен принять мужчина. Иначе на какой черт ты ей сдался? Сам говорил, что доказывать свои чувства нужно не словами, а поступками. Считай, что это твой первый поступок — не дать ей убить вашего ребенка.

— Легко тебе говорить, Картер. Эмилия сама хотела родить тебе детей, она их любит. А я видел слезы Амины, чувствовал ее панику и ненависть к ребенку. Ее боль стала моей болью. И это чертовски сложно — ощущать в себе ее боль от мыслей о том, что она станет матерью. Словно я приговорил ее к смерти, отобрал рай, и вместо него остался только ад. Но ведь это всего лишь ребенок, я не понимаю такую реакцию с ее стороны.

— Чувак, согласись, что ваши отношения пока не попадают под стандартные. То вы друг друга в ошейники и наручники заковываете, издеваетесь друг над другом, то по щелчку пальцев у вас любовь до гроба. И не надо меня сейчас перебивать, — сказал Картер, видя, как Дрейк начал открывать рот. — Так же, как не надо мне рассказывать о том, что такое любовь. Это чертова воронка, черная дыра, абсолютное состояние счастья, когда неважно, в кого ты влюблен, и как это все на твою голову свалилось. Я знаю, что такое истинная пара волка. Это женщина, которая становится твоим Солнцем, и ты вращаешься вокруг нее, готовый стать ее собачкой на поводке. И самое прикольное состоит в том, что тебе нравится быть ее собачкой, исполнять все ее желания, видеть на ее лице улыбку и радость. Это то, ради чего ты живешь.

— Сейчас она, похоже, спит. Я чувствую только спокойствие и умиротворение, исходящие от Амины. Но что будет, когда она проснется? Вдруг во время сна что-то в ее мыслях изменится, и я не успею оказаться дома в нужный момент?

— Брат, прости, но я никак не могу тебя сегодня отпустить с тренировки. Сняты с занятий три школы, будет сам директор полиции, — самодовольно улыбнулся Картер, — еще там всякие директора, учителя и так далее. Но я могу дать тебе один совет.

— Я весь внимание, мастер, — пошутил Дрейк, но приготовился слушать. Картер частенько давал хорошие советы, как ни странно.

— Борись за свое счастье, как бы банально это ни звучало. Ты знаешь, что такое борьба. Мы с тобой с детства боремся за право жить, но это нечто другое. Борись с демонами, засевшими в голове твоей женщины, не дай им одержать победу и забрать у тебя все. Борись за своего ребенка, научи Амину любить. Ты ее волк, ее все, опора и защита. Она и не должна радоваться этому ребенку, нигде не сказано, что так должно быть. Она не обязана любить тебя, вообще ничего никому не должна. Однако же ты заставил ее сердце ожить и полюбить, так? Заслуга судьбы здесь тоже есть, но твоей заслуги — больше. Никакие предначертания свыше не могут подчинить себе волю человека. Был бы ты говнюком, даже предписанным ей самими небесами, черта с два она бы на тебя посмотрела. Значит, собери свои сопли, прекрати ныть и действуй. Ребенок уже в ней, сделай так, чтобы она его полюбила!

— Откуда в тебе столько мудрости? — удивился Дрейк. — На первый взгляд никогда бы не сказал, что ты можешь выдать такую речь.

— Это не я, — отмахнулся Картер, — это все Эми. До встречи с ней я был самым настоящим черствым, засохшим и даже заплесневевшим сухарем. Но эта потрясающая девушка позволила мне родиться заново и понять многие вещи, которые не доступны человеку, пока он не полюбит. Поэтому переставай округлять глаза, как идиот, и борись за свою семью, или снова останешься один и никому не нужный. Кроме меня, конечно.

Мужчины рассмеялись и двинулись к нужной поляне в лесу. Дрейк только и делал, что прокручивал слова друга в голове и прислушивался к ощущениям Амины. Его самые любимые создания на этом свете спали. Амина и его сын или дочь. Мужчину тянуло к родному дому. Уйти с этой долбаной поляны и быть рядом с ней, с матерью его ребенка! Он готов был на все ради них, стоять на коленях и целовать ее животик, в котором зарождалась новая, пока еще крохотная жизнь. Только бы она поверила ему, доверила свое сердце без остатка.

Через какое-то время, когда все собрались, началась тренировка. Это были больше показательные соревнования, хотя Дрейк воспринимал эту беготню, как тренировку, и не иначе. Он бегал с волчатами по лесу, следя за тем, как они выполняют упражнения, и не жульничают ли. Перед его глазами проносились совсем другие картины: он и его сын, а потом еще один малыш, и даже третьего можно, бегают по лесу, а мама Амина ждет их дома с тонной мяса. Или еще лучший вариант: мама Амина сидит на любимом ею пне и ждет их, а потом он довозит ее до дома на своей спине, как обожал делать всегда, когда они гуляли по лесу. Но был и третий вариант, идеальный: мама Амина стала рыжей волчицей и бегает по лесу вместе с ними, как одна семья.

Черно-серый волк издал протяжный вой, наполненный мечтательной эйфорией. Все обязательно будет так, как он мечтает. Он не позволит своей только-только появившейся семье разрушиться. Внезапно огромный волк остановился, вырывая из-под лап землю, его глаза расширились и налились кровью, а пасть оскалилась. Амина! Его сознание скрутило болью, и Дрейк взвыл. Его Амина в беде!

— Дрейк! — проорал Картер, заметив, как изменился его друг, выглядя, точно чудовище с картинок, и понесся в другую сторону. — Твою мать, — прошипел он и, тоже перекинувшись, рванул за Дрейком.

Два волка вылетели во двор дома Дрейка и перекинулись в людей. Дрейк сходил с ума, его мозг трещал по швам, сдавливаемый паникой и болью. Он чувствовал дикий страх, ведь его любимая и ребенок находились в опасности.

— Что за дерьмо? — прорычал Дрейк и наклонился к камню, валявшемуся на земле. Увидев на нем кровь Амины, он сдавил его в ладони так, что тот раскололся по полам.

— Успокойся! — приказал Картер, видя, как Дрейк весь трясется и буквально дымится от злости.

— Успокойся?! На этом камне кровь Амины, черт бы все это побрал!

— Я понял, что там ее кровь. Нужно выработать план действий, а не исходить от злости ядом. Думай трезво, иначе от тебя никакого толку для них не будет.

— Как сученыш Вергилий пробрался на территорию стаи, Картер? Какого гребаного хрена сюда пускают любую мразь?! Что с законами?!

Картер не стал отвечать Дрейку так же, на повышенных тонах, отлично понимая его состояние. Случись такое с Эми, он бы уже точно кому-то шею свернул в порыве злости. Вместо этого он быстро отыскал в доме друга одежду и направился для разговора с охраной. Вот сейчас чьи-то головы полетят с плеч.

— Кто такой Брайн, и какого хера Амина впустила его к себе домой? — задал вопрос Картер, сверля Дрейка взглядом.

—Брайн? — брови мужчины поднялись. — Он сидел со мной в одном карцере… Он не мог выбраться оттуда никак, я уверен.

— Ты, придурок, его подослали специально. Почему ты не сказал ей, что нельзя доверять никому вообще из Лунных Земель? Оттуда не могут прийти с добром. Он просил у нее помощи, мол, сбежал из этой тюрьмы. Дрейк, женщины слишком эмоциональны, в ней взыграли жалость и желание помочь! Ты должен был предвидеть все возможные варианты развития событий!

Дрейк молчал, внутри сгорая от ярости. Отчаяние подменило все чувства, страх за Амину и их будущего ребенка вытеснил все. Он пойдет в эти проклятые земли один, и либо он выживет, либо вся его семья, в том числе и он сам, погибнет там.

***

Амину толкнули в темноту, и она упала на землю. Девушка уже не плакала, а тихо всхлипывала. Все дороги ее жизни ведут в одно место, и она умрет тут, так было предписано ей судьбой. Дрейк и все произошедшее между ними нужно считать миражом, иллюзией, вымыслом ее подсознания. Она была рождена, чтобы сгнить в Лунных Землях, и скоро найдет здесь свой конец.

— Эй, сука, хватит ныть, — рявкнул мужчина и сорвал с ее глаз плотную повязку. — Тебя просто вернули на твое законное место, — оскалился он.

—Брайн, ты идиот, — прошептала Амина. — Что он тебе пообещал? Ты хоть понимаешь, идиот, что с минуты на минуту Вергилий тебя убьет?

— Не убьет, он даровал мне свободу в обмен на твою жизнь!

— Тогда тебя убьет Дрейк! А он придет за мной, поверь, — сказала она и вытерла грязными руками слезы со щек. Не дождутся эти уроды ее слез!

— Ты так уверена? — усмехнулся Брайн, его губы скривились в оскале. — Зачем ты нужна ему? Жестокая сучка, пытавшая его? Найдет себе нормальную женщину, от которой будет не стыдно иметь детей.

Он заметил, как его слова ударили по ней, точно разряды тока. Амина вздрогнула, он неосознанно попал в самую точку. Лучше ей, наверное, умереть здесь вместе с этим ребенком и не отравлять жизнь Дрейку. Он найдет себе хорошую женщину, чистокровную волчицу, сделает ее счастливой, и та родит ему прекрасных малышей. Даст этому замечательному мужчине то, что не смогла дать она.

— Я прав, так ведь? — продолжил давить на больные места он. — Ты же отлично понимаешь, что я прав, Амина. Тебе подходит только чокнутый Вергилий, вы с ним — отбросы общества. Есть нормальные люди, а есть — вы. И нечего лезть в нашу жизнь, отравлять ее своим гнилым присутствием!

— Я, — начала слабым голосом она, — уже беременна от Дрейка. Поэтому он выследит тебя в любом случае, даже если я умру. Он будет мстить за своего ребенка, Брайн, и ты это знаешь.

Глаза мужчины округлились, он только что понял, во что вляпался. Черта с два! Ему никто не сказал, что сука беременна! Брайн издал громкий хрип и упал ничком вниз. За его спиной стоял Вергилий, держа в руках окровавленный нож.

— Отбросы, говоришь? — произнес он, отталкивая тело мужчины ногой. — Думаю, теперь ты благодарен, что я избавил тебя от участи жить среди нас.

— Вер? — дрожащим голосом спросила Амина, сжимаясь в комок.

Сердце девушки билось так громко, что оглушало ее. Она чувствовала его где-то у себя в горле. Липкий страх сделал ладони потными, заставляя девушку тяжело дышать.

— Рад тебя видеть вновь, моя самая любимая предательница, — тихо сказал Вергилий и сел напротив нее. Положил ладонь на бледную щеку Амины и посмотрел ей прямо в глаза. — Значит, ты не просто сбежала от меня, а еще и понесла от этого ублюдка?

Из Амины непроизвольно вырвался испуганный крик, когда Вергилий переместил руку с ее щеки на шею. Теперь ее пульс бился под его пальцами.

— Это вышло случайно…

— Получается, ты не расстроишься, если я оставлю прелестные шрамы на твоем животе, такие же, как на спине? — повысил громкость он и сжал ее шею. — И тоже скажу, что сделал это случайно. Какая ты тварь, моя дорогая Амина. Я ведь любил тебя все эти годы, ты была моей мечтой, которой я дышал.

— Поэтому я каждую ночь просыпалась от кошмаров? — стала смелой она. — Они душили меня, я не могла дышать! А эти уродливые шрамы… Ты навсегда сделал меня уродкой! У нас разные понятия о любви, Вергилий. Я любила своих маму и сестру, которых ты убил у меня на глазах. Я люблю Дрейка, мужчину, который увидел во мне нечто большее, чем красота и жестокость. И если ты, ублюдок, коснешься меня хотя бы одним своим чертовым пальцем, он убьет тебя!

Голова Амины дернулась, когда он отвесил ей пощечину.

— Скажи, милая, — продолжал судорожно говорить Вергилий, захваченный безумием, — как он мог увидеть в тебе нечто большее, когда этого большего в тебе просто нет? Оно умерло в той маленькой Амине, когда я убил ее семью, когда изуродовал ее тело шрамами. Нет в тебе ничего, кроме умопомрачительной красоты и сшибающей с ног жестокости. Ни-че-го.

— Замолчи, — начала плакать она, — не смей так говорить! Он полюбил меня, значит, было за что! Это ты, ублюдок, всю жизнь делал меня такой зверски жестокой! Ты! А в руках настоящего мужчины я стала любимой женщиной, и матерью стану хорошей. У меня будет семья и любовь, то, что у тебя уже никогда не появится.

Вергилий рассмеялся злобным смехом и взял ее лицо за подбородок, приближая к себе. Столько лет он ломал ее, подчинял себе, наносил шрамы и доставлял боль… Не для того, чтобы кто-то отобрал у него его семью! И пусть она его ненавидит всем своим сердцем, ему было плевать.

— Этот болван не мог полюбить тебя. Ты сама все о себе знаешь, — скривился мужчина. — В тебе нечего любить. И это отродье, которое ты носишь в себе, ему не нужно. Уверен, братец уже пожалел о том, что обрюхатил тебя.

— Он не жалеет, Дрейк рад ребенку и очень хочет его! — крикнула Амина и замахнулась, чтобы ударить Вергилия, но он перехватил ее руку. Лицо девушки перекосилось, когда до нее дошел смысл сказанного им только что. — Что ты имел в виду под словом «братец»? — с опаской спросила она.

— То самое, моя дорогая, то самое. Ты постоянно спрашивала, почему я пристал к Тернеру. Так вот ответ: ой мой брат, не родной, слава богу. У нас общий отец.

— Не может быть… — выдохнула девушка. — Как же далеко яблочки откатились от яблони. Он и ты: небо и земля. Как говорится, в семье не без урода.

Вергилий дал ей еще одну пощечину, его трясло от злости. Сука защищает его кровного врага, эта дрянь полюбила Дрейка, а не его! Амина видела, каким зловещим светом горели глаза Вергилия, он был готов убить ее. И девушка приготовилась к этому, мысленно утешая малыша и говоря, что он все равно счастливчик, ведь ему достался такой замечательный отец.

— Он придет за твоей головой, знай это, — сказала Амина, когда поняла, что никто не будет ее убивать прямо сейчас. — Ты боишься Дрейка, я вижу это по твоим глазам. Без своей охраны ты ничего не можешь, Вергилий. Пусть я и мой ребенок умрем здесь, но и ты умрешь тоже. Жди Дрейка, сукин сын.

Мужчина оскалился, но ничего не сказал. Ему просто было нечего сказать ей. Но они еще сыграют, и главный ход останется за ним. Вергилий буквально вылетел из карцера и запер за собой дверь. Амина проводила его взглядом и позволила слезинке скатиться по щеке.

— Я не позволю ему, малыш, — прошептала она, кладя руку на живот, — запугать нас и заставить меня думать, что я буду плохой матерью. Да, я причинила много боли твоему отцу, издевалась над ним, била его, унижала. — Амина замолчала, глотая горькие слезы. — Но я так жалею об этом, малыш. Я бы все вернула назад, клянусь, все бы исправила, но людям этого не дано сделать. Ты веришь мне, маленький?

Ее голос сорвался, а плотина из слез прорвала все сдерживающие барьеры. Девушка прислонилась головой к сырой стене и закрыла глаза. Все вернулось на круги своя. Когда-то она заточила в таком же карцере Дрейка, теперь сама сидела в нем, готовясь к смерти вместе с их ребенком. Ее сердце стучало так громко, как только могло. Амина надеялась, что Дрейк успеет. Если нет, то их семье никогда не суждено появиться на свет.

***

Посты охраны бодрствовали даже ночью. Сученыш Вергилий натренировал или запугал этих вояк так, что они боялись глаза сомкнуть на секунду. Дрейк следил за постом охраны у въезда на территорию Лунных Земель. Никакого плана у него не было, только жажда крови.

Мужчина замер, ощутив рядом с собой едва заметное для человека движение рядом с собой. Не раздумывая, черно-серый волк накинулся на эту еле различимую тень и впился в нее клыками. В его зубах находился кусок человеческой плоти. В Дрейке разбудили зверя, и больше никакого выжидания и засады. Пока он тут строил планы, его семью, возможно, пытали или убивали.

Волк выпрыгнул из кустов и понесся на людей прямо перед собой. Раздался кратковременный крик, а затем хруст хребта. Одного он убил, но второй за это время успел перекинуться, а ему на помощь подоспели еще трое. Ублюдки! Так и быть, он поужинает их сердцами, хоть и не любил есть на ночь.

Во все стороны летели части тел волков, а черно-серый волк не знал пощады. Его пасть была уже вся в крови, но ему было мало. Он оглянулся вокруг себя, оглашая местность ревом. Где еще ублюдки, кого он может растерзать на части?! Неожиданно что-то врезалось в шею волка, и он жалобно заскулил. Дротик. Уроды!

Дрейк пришел в себя уже в карцере. Он усмехнулся про себя, знакомое место.

— Чего ты там скалишься, кусок дерьма? — донесся до него голос Вергилия.

— Брат, ты ли это? — рискнул сделать смелое предположение Дрейк и наконец-то узнать всю правду.

— Какой ты смышленый мальчик! Сам догадался, или кто-то помог?

— Заткнись, урод, и просто ответь на вопрос без лишних слов!

— Да, ты мой брат. Ах, как жалко будет убивать своего племянника вместе с сукой, носящей его в своем животе, — загоготал Вергилий.

Дрейк зарычал и дернулся на месте, но руки были связаны.

— Не трогай ее, умоляю тебя! Убей меня, пытай, делай, что хочешь. Можешь умыться моей кровью, набрать себе ванную из нее, но не трогай Амину.

— Спасибо за интересную идею, братец! Обязательно приму ванную из твоей крови, а кровью беременной сучки запью свой ужин. Ты пока тут посиди, я позже тебя навещу.

Вергилий был уже у двери, когда услышал тихие слова Дрейка:

— Я люблю эту женщину, она носит моего ребенка. Поэтому, если твой гребаный палец коснется ее хоть раз, я буду вырывать из тебя внутренности долго и очень болезненно. Никакие цепи и веревки больше не удержат моего волка. Ты знаешь это, Вергилий. Волк вырвется на свободу, чтобы убить тебя за свою волчицу.

— Брось, родственничек, эта шлюшка даже не волчица, — бросил Вергилий и, противно рассмеявшись, вышел.

Стены тюрьмы завибрировали от рычания Дрейка. Его глаза метались из стороны в сторону, налившись кровью. Ублюдку не жить, он обглодает каждую его кость! Мужчина оставил попытки вырваться, его волк все равно был усыплен на время. Теперь только оно, время, все решало.