Дрейка толкнули в спину, и он упал на землю. Вокруг он слышал шум, но сказать, кто шумел, мужчина не мог. Его глаза были завязаны плотной повязкой, через нее даже свет не пробивался.

Чертовы уроды! Куда они его закинули?! Шею сдавливал ошейник, и Дрейк, словно загнанный в угол зверь, вслепую ползал по земле. Руки заковали в наручники, и не было возможности двигать ими. Выставили его напоказ, как какую-нибудь зверушку? Ублюдки! Этому Рику сегодня не жить, он убьет его, чего бы это ему не стоило! Даже если умрет сам. Но если выживет, голова Амины слетит с плеч только в путь.

Шум начал нарастать, и пространство взорвалось бурными овациями и криками людей. Дрейк дернулся, не в силах выносить слепоту и дезориентацию. Он почувствовал, как кто-то остановился рядом с ним, и замер. Неужели убьют таким образом? Вместо того, чтобы убить мужчину, с него сняли повязку и не преминули толкнуть ногой.

Дрейк открыл и закрыл глаза, сражаясь с цветными пятнами и восстанавливая зрение. Придя немного в себя, он поднял голову и обомлел. Перед ним открылась невероятная картина: круглая арена, окруженная высоким ограждением из металлических прутьев; вокруг были сотни людей, скандирующих с трибун имя Рика. Мужчина сглотнул, на миг почувствовав уколы страха. Выйти из этой передряги живым будет не так уж и просто.

— Дорогие друзья! — голос Вергилия, подобно грому, заполнил собой все помещение. — Рад приветствовать вас на… — какой это уже сезон, кто-нибудь ведет счет? — «зове крови»!

Люди поднялись со своих мест, приветствуя правителя. Дрейк смотрел на этот дешевый цирк и удивлялся про себя. Эти варвары были просто кончеными придурками. Вергилий стоял перед микрофоном, одетый в черный смокинг, а в глазах плескалась жажда крови пленника. Он не планировал для Дрейка настолько быстрой смерти, хотел помучить его подольше, дать приобщиться к жизни раба в полной мере, но раз этот подонок начал отнимать у него любимую Амину, его место в могиле!

— Не затихаем, друзья, — продолжал Вергилий, — и встречаем прекрасную Амину!

Трибуны снова ожили, выкрикивая имя девушки и аплодируя, встречая вторую важную персону. Амина поравнялась с Вергилием, не смотря на Дрейка. Ей не хватало мужества. Зато Дрейк изучал ее глазами вдоль и поперек. Волосы завиты в крупные локоны и отливают глубоким черным цветом, словно бездна всего мира. Изгибы ее прекрасного тела были облачены в длинное черное платье, скорее всего, шелковое, и оно струилось по ее фигуре, красиво уходя в пол. Взгляд мужчины поднялся к лицу девушки. Снова нет Амины, вновь перед ним предстала кукла. Лицо — сплошная маска, из настоящего — только глаза, испускающие зловещий желтый свет. Дрейк ухмыльнулся. Подходящий образ для ликования над его трупом.

— Знаете ли вы, кто сегодня падет жертвой Рика? — возбуждал интерес публики Вергилий. — Дрейк Тернер, раб нашей дорогой Амины и выходец мирных земель.

Зал протестующе загудел, освистывая Дрейка. Мужчина на арене дернулся еще раз, желая что-то сказать. Он не позволит им перемывать ему кости, последнее слово останется за ним!

— Мне кажется, или раб хочет что-то сказать? Подайте ему микрофон.

Страж поднес к губам Дрейка микрофон и включил его.

— Готовы выслушать твое последнее слово, смертник, — сказал Вергилий, и люди притихли.

— Много хотел сказать, — начал Дрейк, — но передумал. Я еще сверну шею тебе, Вергилий Третий Подонок, но сначала эта участь будет ждать твоего прославленного Рика! И ты, крошка, — он перевел алчный взгляд на Амину, — гляди в оба, твоя голова — третья по счету.

Девушка заметно вздрогнула. Все было разрушено до основания, до последнего камешка, не осталось даже щепок. Он ненавидит ее всем сердцем, и он прав. Он хочет убить ее. И она не будет против. Сердце Амины сейчас умирало, сосуды лопались один за другим, заливая остатки сердца кровью. Это был не первый бой, на котором она присутствовала, после которого ее мучили ночные кошмары. Она знала, что Рик сделает с Дрейком. Его угрозы никогда не воплотятся в жизнь.

У Дрейка забрали микрофон, и охранник сильно ударил его ногой так, что мужчина упал. Неожиданный смех вырвался из его горла. Было очень смешно. Бои без правил с чокнутым варваром, сука Амина, вскружившая ему голову, какой-то Вергилий Третий. Это покруче сказок для взрослых.

— Встречаем Рика! — крикнул Вергилий, и арена утонула в криках людей.

Рика встречали, как звезду мирового масштаба. Многие поднялись со своих мест и аплодировали ему стоя, показывая главному костолому Лунных Земель свое восхищение. Дрейк повернул голову в сторону противника. Еще один клоун появился на горизонте. Рик медленно приблизился к Дрейку и взял его лицо за подбородок, заставляя смотреть на него.

— Готов к смерти, малыш? — басом спросил он, сжимая его подбородок сильнее.

— К смерти готовься ты, мразь. Сегодня тобой перестанут восхищаться эти варвары.

Рик ударил Дрейка кулаком по лицу, и того отбросило в сторону. Он сплюнул кровь на землю и попытался встать. Нога Рика припечатала его обратно к земле. Ему, что, даже руки не освободят?! В каком месте это бой?

— Стой! — раздался крик Амины. — «Зов крови» — это бои, Рик, а не избиение слабого. Развяжи его и придерживайся основных правил.

— Да, госпожа, — мужчина склонил голову перед ней и, получив от стражей ключи, расстегнул наручники, освобождая Дрейка.

Вергилий от недовольства поджал губы и посмотрел на Амину, которая не отрывала от Дрейка взгляда. Он мог прочитать на ее лице множество эмоций, но среди них не было ни одной, которая бы ему понравилась. Страх за Дрейка, боязнь его потерять, боль, ненависть ко всему происходящему. Но не было так желанного им равнодушия, безразличия к судьбе этого ублюдка!

Мужчины на арене разошлись в разные стороны. Дрейк восстанавливал дыхание и понимал, что с минуты на минуту все случится. Сейчас дадут сигнал, и Рик перекинется в волка. Взгляд Дрейка переместился на Амину, ставшую неестественно бледной. Она слегка кивнула ему, словно давая разрешение. Он на секунду задумался. Амина говорила ему превращаться, и он сделал это без промедления.

— Ублюдок, — поорал Рик, увидев, как черно-серый волк бросился на него.

Дрейк повалил Рика на пол, и тот за секунду стал волком. Трибуны бесновались, этот хаос грозил вылиться далеко за пределы арены. Волки катались по земле, вгрызаясь в тела друг друга клыками. Дрейк перестал быть собой, волчий бес подменил его. Он не был таким даже во время боя в родной стае, хотя тогда они тоже сражались за свою свободу. Иногда у него получалось перехватывать взгляд Амины. Дрейк видел в ее глазах слезы, но знал, что они никогда не прольются, не сорвутся с накладных ресниц. Руки Вергилия сильно сжимала ладонь девушки, а сам он кипел от злости, бесился от того, что ЕГО Амина так переживала за сукина сына Тернера!

Шерсть Рика была мутного цвета, что-то непонятное, смесь различных пород. Дрейк сразу понял — кочевник. Сил у Дрейка было не так и много, яд ему не вкалывали всего два дня, и силы не успели восстановиться настолько, чтобы противостоять Рику. А тот был силен и безумен, что делало его непобедимым в данных условиях. Дрейка отбросило в сторону, и волк заскулил. Кажется, ему что-то сломали.

Рик накинулся на противника, видя временное поражение того. Его зубы впились в спину Дрейка, но ему хватило сил отбросить Рика с себя. Рик не медлил, снова напав на него. Волки рычали и шипели, стараясь укусить другого больнее, каждый тянулся к глотке соперника, желая сомкнуть на ней клыки.

Дрейку катастрофически не хватало сил, он чувствовал, как сознание балансировало на грани, еще немного, и он отключится. Рик снова накинулся на него, кусая за шею. Черно-серый волк жалобно заскулил. Неужели это конец? Нет, нет, нет! Черт бы их всех побрал, нет! Собрав все силы, волк поднялся на лапы, с трудом держась на них, но не успел сделать и шагу, как клыки Рика в очередной раз вонзились в его тело.

Рик отбежал ближе к прутьям арены, шипя, чувствуя кровь и скорую кончину противника. Амина не дышала, ее щеку прорезала одинокая слеза. Все кончено. В ее жизни ничего не успевало начаться, как сразу заканчивалось. Она была виной всему, она сеяла вокруг себя смерть и боль. Она и есть смерть. Дрейк умрет, сейчас, скорее всего, он пытался ухватиться за уплывающее сознание. И лучше ему действительно не знать и не видеть, как кровожадный Рик добьет его.

Взгляд оранжевых глаз волка медленно гас. Дрейк тихо поскуливал, пытаясь справиться с болью. Он не может умереть… Не может! Его семья: мама, Ада, Картер, Эми, Рей и Такер… Как же он будет без них? И все потому, что каким-то ублюдкам захотелось его смерти?! Дрейк широко распахнул глаза, тратя на это последние силы, и посмотрел на Амину. По ее щекам текли слезы, а губы дрожали. Почему он верил ей? Почему… Дрейк громко взвыл, когда его разум взорвался десятками ярких всполохов. Что за черт?!

Маленькая рыжая девочка, милые веснушки на ее носу и щеках, рыжая волчица… Он видит, как она смеется, радостно улыбается миру, затем резко падает тьма, и все погружается во мрак. Дрейк забился в конвульсиях. Девочка плачет и кричит, трясется от страха, и чьи-то руки тянутся к ней. Он слышит в своей голове вой рыжей волчицы, и в него впиваются раскаленными углями глаза девочки — желтые топазы.

Рик бросился на Дрейка, намереваясь вырвать у того кадык и закончить бой. Дрейк вскочил на задние лапы и зарычал, оглашая арену страшным ревом. Он ринулся на волка и одним движением вырвал его голову. Зал резко замолчал, люди были шокированы увиденным. Черно-серый волк держал в зубах голову Рика Непобедимого!

Силы оставили его, и Дрейк упал на землю, становясь человеком. Вергилий почернел от злости, не понимая, как могло получиться так, что Рик проиграл. От него чуть ли дым не шел, настолько сильна была его ярость. Мужчина перевел взгляд на Амину, к лицу которой снова вернулся здоровый цвет и румянец.

— Амина, — произнес в микрофон Вергилий, и девушка сразу поняла, что это не к добру, — надень на руки Дрейка раскаленные кандалы.

Амина растерянно посмотрела на Вергилия, затем ее глаза нашли измученного Дрейка, лежащего голым на земле. Она не сделает этого с ним…

— Нет, — прошептала она, качая головой, словно находилась в трансе, — я не буду это делать.

— А я не буду повторять дважды, Амина, — с нажимом сказал Вергилий, сжигая ее безумным взглядом.

К Дрейку подошли два охранника в перчатках, в руках они держали красные, искрящиеся, только что выкованные наручники на цепи — кандалы. Дрейк вздрогнул. Гребаное дерьмо! Раскаленные цепи! Они хотят поджарить его, превратить в шашлык! Он следил, как Амина тяжелой поступью направилась к нему. Она сделает это, в ее взгляде сверкала решимость.

— Не надо, Амина, — прошептал Дрейк, — молю тебя. Я же победил Рика ради тебя!

Девушка надела такие же перчатки, защищающие руки от раскаленного металла, и потребовала, чтобы Дрейк вытянул руки вперед. Она видела, как его сильные руки дрожали. Руки настоящего мужчины, сильного духом человека и доблестного воина. И она собиралась прижечь его запястья железом. Но — Амина огляделась на огромное количество человек вокруг — иного выхода нет. Если она не сделает это, они растерзают ее.

— Амина, — умолял ее Дрейк, которому стало плевать на гордость и все остальное, — не надо.

Она наклонилась близко к нему и прошептала:

— Сильная боль будет длиться минуту.

Амина взяла стальные браслеты в руки. Раскаленные наручники используют именно в таких, беспрецедентных случаях, когда пленники побеждают в бою. Их при всех клеймят. И считается, что победить в «Зове крови» хуже, чем проиграть и умереть. Девушка колебалась ровно секунду, но сделала это — защелкнула кандалы на запястьях Дрейка на минуту. Он зашипел от боли, готовый взвыть. Железо, казалось, прожгло кожу до самого мяса. В тот момент, когда Дрейк почти потерял от боли сознание, Амина сняла наручники.

— Прости, — еле слышно сказал она ему, вручая кандалы стражам. — Оденься и вставай.

Дрейку кинули шорты, и он начал одеваться, с трудом двигая руками, ощущая страшную боль. Амина не сводила с него взгляда. Эти ожоги на запястьях никогда не сойдут с его кожи. Девушка знала, что он видел в ней только жестокую суку, но сейчас, вместе с его запястьями, раскаленным железом прижгли и ее сердце тоже.

Когда Дрейк оделся, она повела его в карцер под свист толпы. Он молчал, снова видя лишь картины убийства каждого жителя Лунных Земель. Скоты и нелюди! Амина завела его в новый карцер, еще более сырой и темный, чем предыдущий. Разнообразие, которого он так хотел, черт бы это все побрал. Она молча усадила его и развернулась, чтобы уйти.

— Я так понимаю, отсюда не сбежать, поэтому меня даже не пристегнут, как собаку в будке?

— Да, — ответила Амина, не решаясь смотреть ему в глаза.

— Амина, — позвал ее Дрейк уже у самого выхода, — кто эта рыжеволосая девочка? А волчица? Это ты?

Лицо девушки исказило непередаваемое удивление. Как? Откуда он узнал? Она смотрела на него слишком долго, словно пытаясь заглянуть ему под самую кожу, в душу. Как это сделал он… Вывернул всю ее сущность наизнанку, увидел ее нутро. Душа Амины сжалась в комок. Зачем он бередил эти старые раны, оставившие на память ей лишь шрамы?

— Нет, — сказала она, отступая от него, — не я…

— Расскажи мне все, я помогу тебе. Амина, стой!

Она выпорхнула из карцера за секунду. Дрейк вздохнул и прислонился к стене, оставаясь наедине со своей болью. Он посмотрел на руки — на запястьях яркими пятнами красовались ожоги. Уроды! Эти шрамы он скрыть не сможет. Все и всегда будут видеть, что его заклеймили, как раба! Злость прожигала его душу похлеще любого железа. Зачем он пытался поговорить с этой дрянью? Пусть катится к чертям со своей волчицей! Но взгляд той девочки не отпускал его, она будто звала его сквозь года. Утешить, дать свою защиту, спасти. В сознании Дрейка всплыло лицо Амины. Что же могло превратить ту прелестную девочку в монстра, с которым он имел дело сейчас?

***

Спустя какое-то время, Дрейку казалось, что прошла чертова куча времени с момента ухода Амины, дверь открылась. Амина прошла в карцер и закрыла за собой дверь. Она подошла к мужчине и села на холодную землю, прямо в своем дорогом платье. Ее глаза опухли от слез.

— Рыжая девочка — это я, — тихо сказала она севшим голосом. — И рыжая волчица — это тоже я. Только сейчас нет ни той девочки, ни волчицы. Они навсегда остались в моем прошлом, когда еще суку, с которой ты столкнулся, не взрастили.

Дрейк пытался собрать мысли вместе, создать из них нечто цельное, пока что в его голове царил хаос. Она пришла к нему покаяться? Было ли и это тоже игрой? Хоть он и не хотел наступить на проклятые грабли во второй раз, но ее влажные от слез глаза резали его без ножа. Волк царапал его душу острыми когтями, вырываясь из тела человека, чтобы утешить ее. Сейчас он не будет играть и притворяться. У него есть сердце, хоть она и пыталась вырвать его с корнем. Дрейк нашел ее руку и сжал ладонь Амины, передавая девушке свою силу и поддержку.

Ее красные, заплаканные глаза поднялись к его лицу, а ладонь сжала сильнее руку Дрейка. Амина не пыталась разгадать его намерения, планы и схемы. Даже если это был мираж, созданный им специально, чтобы поймать ее в сети, ей было все равно. Всю жизнь она была одна, наедине со своими страхами и мучительными воспоминаниями, которые душили ее каждую ночь, сдавливали шею своими ручищами, забирая дыхание. Не выдержав, Амина расплакалась и положила голову ему на плечо. Ее сотрясали рыдания, и остановиться было невозможно.

— Девочка выросла, — нарушил череду ее всхлипов Дрейк, — а что стало с волчицей? И где те классные веснушки, которые я видел у маленькой Амины? — Он провел пальцами по ее щекам, собирая слезы.

— Веснушки исчезли, — дрожащим голосом произнесла она, прижимаясь к нему теснее, — вместе с волчицей. Я… я не хочу говорить о причинах.

— Если это Вергилий Третий Говнюк, просто кивни.

После недолгой паузы, Амина кивнула.

— Подонок, тварь, — выплюнул Дрейк. — Не будешь рассказывать, что произошло?

Она отрицательно мотнула головой. Он решил не трогать ее сейчас и не заставлять делиться сокровенным. Было достаточно и того, что он знает теперь.

— А как ты узнал про девочку? — задала вопрос Амина, смахивая слезы с глаз.

— Я… — Дрейк сам не мог поверить в то, что произошло, — увидел ее и волчицу во время боя, когда думал, что умру.

Амина отпрянула от него и смотрела подозрительным взглядом. Сказки, не иначе!

— Можешь не верить, но другого ответа у меня нет.

— То есть ты выжил потому, что увидел… меня маленькую?

— Спроси что попроще, — вздохнул Дрейк. — Я понимаю не больше твоего. Что со мной теперь будет? Вергилий не простит мне этой победы?

— Не простит, — поджала губы Амины, сыпля на Вергилия проклятия один за другим в своей голове.

— Я не понимаю, что вообще происходит. Зачем он выкрал меня, какого черта отправил на арену? Что я сделал? Уж выдай эту секретную информацию, раз мне скоро умирать.

— Он не делился со мной своими соображениями насчет тебя, но я вижу по его глазам, что он ненавидит тебя. И… — девушка колебалась, говорить ему эту чушь или нет, — ваши глаза так похожи…

— Только не говори, что ты намекаешь на родственную связь с этим ублюдком! Ты видела его волка? Какого он цвета?

— Нет… — Амину поразила догадка. — Я же никогда не видела его в форме волка, Дрейк! Вдруг он похож на тебя?

— Это бред, — отрезал он, не желая даже рассматривать такую идиотскую версию. — Почему он вызвал меня на бой?

Девушка отвела от Дрейка взгляд. Причина была еще более идиотской и совсем не стоящей его смерти.

— Амина!

— Он ревнует меня к тебе.

Дрейк не смог удержаться от смеха. Господи, какой абсурд! В какую долбаную страну кривых зеркал его занесло?!

— Что вас связывает? Ты спишь с ним и со мной, со всеми своими рабами? У вас есть хоть какие-то нравы?

— У меня никогда ничего с ним не было, и не будет. И я не хочу говорить об этом, — опять замкнулась Амина.

Она и так посвятила его в слишком многое, открыла ему свою душу. Понравилось ли ему то, что он там увидел? Этот смрад гниющих мечтаний, разлагающиеся остатки былой Амины, доброй и светлой девочки? Как ему этот кровавый пир ее души? Хочется ли теперь Дрейку вообще с ней общаться?

— Эй, — позвал он ее, нащупав все болевые точки девушки, поняв, как нужно действовать, — ничего не изменилось. Ты нравишься мне, а та рыжая девчушка — просто прелесть.

— Но…

Амина не договорила, так как губы мужчины накрыли ее в жадном, утверждающем права поцелуе. Не было больше сил противостоять ему, отталкивать его, сражаясь со своей страстью и потребностью быть с ним рядом. Девушка углубила поцелуй, проникая языком в рот мужчины, кружа его в танце. Дрейк обхватил ее лицо ладонями и зарылся пальцами в мягкие волосы. Он ощутил на губах соль и оторвался от Амины. По ее щекам катились слезы.

— Не плачь, все будет хорошо, — прошептал он и провел пальцем по лицу девушки, собирая слезы.

Их идиллию прервал звонок телефона. Амина скривилась, но ответила, придавая голосу силу и бодрость. Ненавистный Вергилий вызывал к себе.

— Я вернусь, — сказала она и подарила ему кроткий поцелуй.

Амина ушла, а Дрейк довольно улыбнулся. Он тоже стал бессердечной скотиной. Рыбка попалась на крючок, и он ее не отпустит, пока не окажется на свободе. Одна только мысль не давала ему покоя: почему сердце настойчиво твердило о том, что на крючке были две рыбки? Амина и… он сам.

***

— Вызывал? — спросила Амина, появляясь у Вергилия.

— Все слезы выплакала из-за этого урода? — равнодушно спросил он, стоя у окна, но Амина слышала в его голосе жажду убийства.

— Да, я не удержалась, мне стало жаль его. Парень не заслужил того, что ты сделал с ним.

Мужчина в два шага сократил расстояние между ними и сдавил шею девушки руками.

— Я же вижу, как ты смотришь на него, как ты хочешь его, — шипел он, душа ее сильнее. — Я все вижу.

— Значит, убей меня и не мучай нас обоих, — твердо ответила ему Амина, не испытывая страха.

Лицо Вергилия резко изменилось, словно с него спало наваждение. Он притянул ее в объятия и обнял.

— Прости меня, Амина, — шептал, как ума лишенный, Вергилий. — Я не хочу тебя терять.

— Ты и не теряешь. Я здесь, с тобой, ближе некуда. Что ты хотел мне сказать?

— Я уезжаю через пару часов.

Глаза Амины округлились. Удачи шла к ней в руки!

— Я был уверен, что Рик убьет Тернера быстро, и станет одной проблемой меньше. К сожалению, отменить эту поездку нельзя.

— Ты, как всегда, надолго уезжаешь? — спросила она ровным голосом, а про себя пела и танцевала, узнав, что он уезжает.

— Да, на месяц точно, — хмуро ответил Вергилий. — Все дела на тебе.

— Ясно. Я могу идти?

— Да, — разрешил он, хотя так и хотелось схватить ее за руки и никуда не отпускать.

Амина вышла за дверь и не удержалась от радостного восклицания. Как только этот упырь сказал об отъезде, в ее голове сразу же родилась одна идея. Поскорее бы он уехал, и она навестит Дрейка с отличными новостями!