Девушка тревожно собрала простынь в ладони и заворочалась в постели. Эмилия резко проснулась, тяжело дыша. Очередной кошмар со старым, хорошо известным ей сюжетом. Волки не успели напасть на нее в этот раз, она вовремя проснулась.

— Дурацкое полнолуние, — вымученно пробормотала она, потирая ладонями лицо. — Когда-нибудь сведет меня в могилу.

Эмилия встала, лениво потягиваясь, ощущая привычную тяжесть костей. Симптомы только начинают проявлять себя. Скоро ее замучает страшный аппетит, температура, сопровождающаяся ознобом, общая слабость и еще что-нибудь новенькое обязательно появится.

Она направилась в ванную, проигрывая в голове горячие воспоминания о совместном принятии душа с Картером. Она хотела его точно так же сильно, как и он ее. Но если его ничего не сдерживало, то ее — еще как. Том. Эмилия направила на себя мощную струю холодной воды. Ей никогда не забыть того дня, когда эти уродливые шрамы отпечатались на ее спине. Уже три года они улыбаются ей в зеркале своей пугающей улыбкой, которая передавала лишь боль. И Картер их видел… Видел это великолепное «украшение» ее тела. Том — урод!

Ручка душа прогнулась в ее ладони, и Эмилия испуганно вскрикнула. Вот это фокусы. Металл… прогнулся. Глаза девушки замерли, не моргая, от ужаса и удивления одновременно. Что произошло? Это Картер мог проделывать фокусы по сжиманию в руке мяча или дроблению кружки одним пальцем левой руки. Выключив воду и с опаской глядя на душ, она вылезла из кабинки и, быстро вытершись полотенцем, оделась. Эмилия дернула ручку двери, желая выйти, но та не поддалась сразу.

— Ах ты, черт. Все из-за маньяка Картера, — вздохнула она, вспоминая, что закрыла дверь и на цепочку, и на замок. Только чтобы он не зашел.

Так она боялась его. И он был действительно опасен для нее. Роль девушки отморозка Тома ей уже порядком надоела. Слишком поздно Эмилия поняла, что сделала неправильный выбор, за который расплачивается теперь. Своей жизнью. Решив, что сейчас было не лучшее время для утопических размышлений о том, что было бы, как было бы и тому подобное, девушка прошла в кухню, удивляясь тишине, стоявшей в доме.

Одиннадцать часов! Господи, она так поздно никогда не вставала. Не считая адских дней перед полнолунием. В этот период месяца происходила самая настоящая чертовщина, ужасный беспорядок в жизни и хаос в голове. Эмилия приготовила свой любимый коктейль из витаминов и выпила его. Черта с два эта химия ей помогала, от полнолуния ее никогда ничто не спасало. Во дворе раздались крики, и Эмилия поспешила узнать, что там происходит. Она вышла в гостиную и выглянула в окно.

Картер и Дрейк играли вдвоем на улице в баскетбол. Девушка усмехнулась. Они оба были в своей традиционной одежде: голый торс и короткие, как трусы, шорты. Взгляд Эмилии задержался на Дрейке. Хороший парень, веселый, милый, понимает шутки и сам может хорошо пошутить, особенно насчет Картера. Это его умение ей нравилось больше всего — способность двумя словами поставить переходящего все границы Картера Дэвиса на место. Но, увы, он ей совсем не нравился как мужчина. Не привлекал, и все тут.

Взгляд переместился на парня рядом. Картер. Она видела, как он вспотел, носясь по двору с мячом. А еще она не могла не отметить его широкую, искреннюю улыбку, словно у мальчишки, гоняющего мяч во дворе. Эмилия прикусила губу, скользя глазами по его мышцам, которые перекатывались сейчас под кожей. Кубики пресса, сильные ноги, одним словом — красавчик. Картер перехватил ее взгляд и подмигнул ей. Девушка чертыхнулась, заметив, как он отбросил в сторону мяч и направился к дому.

Черт, черт, черт! Эмилия почти бежала до своей комнаты. О, нет… Руки Картера взяли ее в кольцо объятий, и он поднял ее над полом.

— Малышка Эми, теперь ты не отвертишься, — сказал Картер и заглянул ей в глаза. — Ты меня уже неделю избегаешь. Признайся, Эмилия, что ты хочешь меня. Сделай это. Скажи правду.

Она молчала, надувшись. Его тело сейчас прижималось к ней, и, кажется, давление подскочило. Или симптомы приближения полнолуния решили не ждать. Или… он просто прав, и она его хочет.

— Скажи, Эми, — шептал он, оставляя отрывистые поцелуи на ее шее. — Твой взгляд сказал мне даже о том, в какой позе ты меня хочешь. Скажи вслух, Эмилия!

— Да, я хочу тебя! — крикнула она, выплескивая все чувства. — ХО-ЧУ! Ты доволен?!

— О, да, — довольно протянул молодой человек. — Повтори это еще раз, крошка. Крикни, что хочешь меня, представляя, как я беру тебя сзади, как я…

— Остановись, — судорожно прошептала Эмилия, чувствуя его горячие ладони, крепко сжимавшие ягодицы, даже под тканью шорт. — Не надо всей этой пошлятины, Картер.

— Надо, Эми, надо, — говорил Картер, снова припадая к ее шее. — Я хочу оставить на твоей шее укусы и засосы, чтобы каждый подонок видел, что ты не свободна.

— Картер, это не то, что мне надо. Я не хочу быть твоей игрушкой, чтобы все видели, что какой-то чокнутый меня уже трахает и помечает, как свою вещь. И вообще, ты меня пугаешь своей маниакальной похотью.

Эмилия выскользнула из его рук и отошла на пару шагов назад. Картер был похож на зверя, готового к прыжку. Поэтому третий шаг назад она не решилась делать, чтобы не быть разорванной на куски.

— Ты не понимаешь, Эми. Мужчины моего, — он осекся, чтобы не сказать «вида», — …склада ума помечают женщину, делая ее своей. Никаких прав ты не лишишься, заявляю, как бывший полицейский. Слову парня в погонах можешь верить.

— Твоего склада ума? — усмехнулась она. — Что за чушь ты несешь? Я даже на улицу не могу выйти, не замазав перед этим шею тональником. А на улице жара, все начинает течь и размазываться, попадает на одежду… — Эмилия остановилась. Ему было плевать, она ясно это видела. — Прости, Картер, но я не вагина на двух ногах, которую ты можешь пометить.

— Ты человек, Эми, и я это знаю, — как можно спокойней сказал Картер, делая шаг ей навстречу. — Не вещь, не игрушка, и не вагина, как ты выразилась. Но я хочу тебя, помоги мне, Эмилия.

— Да отстань ты от меня, озабоченный. Не хочу я с тобой спать.

Мужчина посмотрел на нее взглядом, говорящим, что он знает правду.

— Ну может, и хочу. Но это неважно. Мы живем в цивилизованном обществе, Картер, а не в лесу или в пещере. Понимаешь? Меня осудят люди, если узнают, что я раздвигаю ноги перед двумя мужиками.

— Эми, Том — не мужик, он конченый отморозок…

— Заткнись! — крикнула она и закрыла уши руками, мотая головой. — Замолчи, черт бы тебя побрал. Не хочу ничего слышать.

— Даже так? — взревел Картер и схватил ее за руки, сильно сжимая запястья. — А что тогда было в ванной неделю назад?

— Ошибка! Это была ошибка! Я оступилась, признаюсь. Картер, я человек, и могу сделать неверный шаг. Хватит подбивать меня на новые ошибки! Отпусти меня, придурок!

Дрейк влетел в дом, услышав крики Эмилии.

— Отпусти ее, Картер, — сказал он, кладя руку ему на плечо. — Отпусти, — с нажимом произнес Дрейк, и друг отпустил Эмилию.

— Что ты себе позволяешь, душевнобольной, ненормальный?! — разошлась девушка, нервы уже просто не выдерживали. — Ты живешь у меня дома, даже не объяснив причины, по которой лишился своего жилья. Бьешь мои вещи и ешь мою еду, еще и изнасиловать пытаешься! Устройся на работу, сумасшедший, будет чем заняться, и деньги принесешь!

Нервное напряжение замкнулось и заискрилось в душе Эмилии. Она заплакала и унеслась вихрем в свою комнату. Ну почему у нее сегодня был выходной? Она ненавидела сидеть дома. В дни безделья обязательно накатывают депрессивные мысли, от которых невозможно сбежать. А так бы разносила заказы богатеям в этом ресторане, собирала грязные тарелки и получала чаевые.

Через какое-то время она увидела, как Дрейк и Картер ушли. Куда они постоянно ходят? Чем занимаются? Картер не работал, это точно. И его друг тоже. Эмилия отбросила мокрый от слез платок и села, насупившись. Эта парочка ее удивляла. Они были похожи на братьев, и оба довольно странные. Оба избегали разговоров на тему их жизни и того, как они оказались в таком плачевном состоянии, без крыши над головой.

И эта одержимость Картера ею пугала. Он на самом деле был болен. Эмилия боялась за себя. Уже даже не за то, что сдастся в его плен, а что… что он убьет ее однажды.

— Псих, — пробормотала она, глубоко вдыхая и выдыхая. Кажется, отпустило.

Телефон девушки пикнул, ставя в известность о новом сообщении. Она прочитала эсэмэс, и волна плохого настроения смыла то шаткое спокойствие, которое она смогла обрести. Том и его дружки скоро нагрянут в гости. Эмилия быстро встала с дивана, сердце отчаянно билось в груди. Надо привести себя и дом в порядок, чтобы никто даже заподозрить не смог о ее связи с Картером.

Она, как могла, убралась в доме, спрятав все вещи Картера и Дрейка, причесалась сама и широко улыбнулась. Через час явились дорогие гости.

— Крошка, привет, — сказал Том и отвесил шлепок ей по ягодицам, притягивая к себе. — Скучала?

— Конечно, — промурлыкала Эмилия, целуя его в ответ, а про себя засовывая два пальца в рот. — Где пропадал так долго?

Они прошли к дивану, и Том плюхнулся на него, усаживая девушку к себе на колени. Она глянула в окно: вся идиотская компания была с ним, и этот противный Грэг Морган — тоже. Он пугал Эмилию еще больше Картера.

— Дела были, зайчик, — уклончиво ответил он и заглянул ей в глаза. — А ты точно скучала по мне, Эми?

Эмилия тяжело сглотнула. Ее насторожил его тон.

— Ты мне не веришь? — спросила она и снова припала к его губам в страстном поцелуе.

— Верю, — прошипел он и оттянул ее голову за волосы назад. — Только почему же по округе ходят слухи, что у тебя живет говнюк Дэвис?

— Это бред, — пролепетала девушка, покрываясь мурашками.

Том подозвал одного из парней с улицы, и Эмилия в страхе сжалась. Грэг. Тот скривился, зайдя в дом, словно унюхал тонну протухшей рыбы. Парень подошел ближе к ним и с презрением посмотрел на девушку. Кротко кивнул Тому.

— Она вся провоняла им. И дом, даже двор!

— О чем он? — спросила она, переводя взгляд своих больших глаз с Тома на Грэга.

— Сука! — прорычал Том и схватил ее за шею. — Значит, скучала? Бред, да? А сама трахаешься с ним?!

— Нет, нет…

— Выйди, — рявкнул он Грэгу, и тот повиновался.

Том скинул Эмилию с колен и встал. Она видела, что он злится. И уже знала, что синяки у нее останутся. Он достал нож, и девушка закричала. Нет, только не новые шрамы!

— Не надо, Том… Не надо! — всхлипывала Эмилия.

Пощечина обожгла ее щеку.

— Думала, никто не узнает, что ты трешься с этим уродом? — орал Том и бил ее по лицу. — Маленькая сучка! Реально вся воняешь этим ублюдком. Как долго он уже трахает тебя? Отвечай, потаскуха!

— У меня ничего с ним не было, — плакала она, закрывая лицо.

— Врешь, — выплюнул Том и последний раз ударил ее по лицу. — Грэг не мог ошибиться.

Эмилия не стала спрашивать про Грэга, каким гребаным экстрасенсом он мог быть, чтобы выносить ей приговор. Том разрезал ее футболку и лифчик, то же самое проделал с шортами, оставив девушку в одних трусиках. Она не осмелилась прикрываться руками, а то еще поломает ей их.

— Скажи, Эми, ты уже все забыла? — шепотом спросил он и провел тыльной стороной ножа по ее плечу. Развернул к себе, и холодная сталь ножа коснулась спины. — Забыла, я тебя спрашиваю?!

— Нет… — слабо прошептала в ответ она, — нет! Только не надо… не надо больше шрамов… Умоляю!

— Сегодня обойдемся без них.

Том прижал Эмилию к себе и сорвал трусики. Расстегнул ремень джинсов и вошел в нее, грубо, причиняя боль. Она не плакала и не издавала ни звука, про себя проклиная его, ненавидя еще больше.

— Запомни, Эми, я тебя всегда найду. Ты моя, ясно тебе? — прохрипел он, вбиваясь в нее сильнее. — Никакой гребаный Картер Дэвис меня больше не остановит!

Мужчина быстро кончил и оттолкнул от себя девушку. Кинул ей ее одежду и застегнул джинсы.

— Я еще позвоню, Эми. Не дай бог, я узнаю, что он продолжает жить у тебя. Не дай бог, Эми, — сказал Том и вышел, уводя друзей за собой.

Эмилия свернулась калачиком на диване и заплакала. Вроде ничего плохого не делала… За что тогда ей все это? Наплакавшись вдоволь, девушка приняла душ, чтобы смыть следы секса с этим подонком, и легла в своей комнате. Сил не хватало ни на что…

* * *

Картер и Дрейк дошли до перекрестка, и им пора было расходиться.

— Я назначил встречу с Нилом на четыре в «Лагуне», но мы с тобой соберемся ровно в половину, чтобы обсудить сначала всё между собой. Следи за Смитом в оба.

— Как скажешь, босс. А ты наваляй этому Скедлу хорошенько.

— Боюсь, что он ни черта не знает, раз его имя осталось в свободном доступе. Ладно, до встречи.

Мужчины стукнулись кулаками и разошлись. Картер направился к дому Джона Скедла, одного из банды Уилсона. Он был решительно настроен узнать, ну или выпытать, если придется, нужную ему информацию у этого сопляка. Постучал в дверь и стал ждать ответа. Дверь открылась через пару минут.

— Вот ты дебил, — встретил парня Картер, — ведь с детства учат не открывать дверь незнакомым дядям и тетям.

— Картер Дэвис? — испуганно пролепетал тот и развернулся, чтобы убежать, но Картер был быстрее.

Он схватил Джона за шкирку и протащил в комнату, закрыв за собой дверь. Кинул его на пол и встал рядом, ничего не делая.

— Работаем по такой схеме: я задаю вопросы, ты отвечаешь. Идет?

Парень молчал, лишь таращась во все глаза на него. Картер вздохнул и пнул его.

— Ты должен сказать «да», придурок.

— Д-да, — стал заикаться тот.

— Итак, первый вопрос: ты знаешь Тома Уилсона?

— Нет!

Картер пнул его сильнее. И еще раз, для верности.

— Прости, забыл. Честность приветствуется. Так знаешь или нет?

Джон выбирал, что ему обойдется дороже: правда или ложь. Зная командира Дэвиса, можно отхватить и за то, и за другое. Картер уже хотел его снова ударить, когда он выкрикнул «да!».

— Отлично. Тогда рассказывай, что знаешь. Кто покрывает ваши делишки? Что в вашей помойной кучке делает Эмилия Уайт? Какие дальнейшие планы? В общем, все рассказывай.

— Я не знаю ничего, клянусь.

— Господи, как вы меня бесите, ублюдки. Не знаешь? Ну ладно, я тогда пошел.

Парень выдохнул, даже не заподозрив ничего странного в том, что Картер так быстро сдался. Он попытался встать, но Картер резко развернулся и рывком поднял Джона на ноги. Протащил по комнате и впечатал в стену. Его лицо перекосилось от гнева.

— Говори, тварь, все, что знаешь, или я сверну тебе шею, — прошипел Картер, удерживая парня за шею. — Минута промедления будет стоить тебе жизни, кусок дерьма.

— Не надо! — заплакал Джон. — Я… я правда ничего не знаю о них. Только то, что у Тома серьезные покровители, и… и он говорил, что знает какой-то страшный правительственный секрет.

— А что с Эмилией? — Картер сдавил его шею сильнее.

— Не знаю… Я не так давно в его банде. Она уже была с ним. Говорят, что она его верная сучка…

Джон закашлялся, когда кулак Картера чуть не расплющил его внутренности.

— Выбирай выражения, урод. Что еще знаешь? Кто покровитель? Хоть намеки есть?

— Н-не знаю… Отпустите меня. Я ничего не знаю. Я не участвую в жизни группы уже несколько дней. Том сказал, что я слабак и не нужен ему.

— Он прав, — презрительно усмехнулся Картер и отпустил полуживого парня.

Джон выдохнул, решив, что все закончилось, и ему нереально повезло. Картер Дэвис мог его и убить, даже глазом не моргнув. Но, как оказалось, еще ничего не закончилось… Картер вернулся к парню и ударил его в живот. Затем еще раз, по спине, и дополнительно пнул уже на полу.

— Забыл кое-что, дружок. Том и его ублюдки не должны знать, что я здесь был. Иначе, — Картер обреченно вздохнул, словно ему было неприятно об этом думать, — мне придется все-таки свернуть тебе шею. По рукам?

— Да, — выдавил из себя Джон, держась за живот.

Картер уже хотел окончательно покинуть обиталище этого придурка, как вспомнил кое о чем. Эмилия же просила его устроиться на работу! Он обернулся к Джону и слегка коснулся его своим ботинком, тот застонал, сворачиваясь в клубок еще больше.

— Что еще? — прохныкал парень.

— Где деньги?

— Какие деньги?

— Твои, идиот. Мне деньги нужны, — известил его о своих планах Картер. — Понимаешь? Ареусы. Бумажки, необходимые для выживания.

Джон отрицательно замотал головой, говоря, что у него нет денег. Картер вышел из себя и снова поднял парня, нанося ему удары в живот. Убить бы этого говнюка!

— Стойте, стойте! — заорал тот. — Я все отдам! — По щекам Джона уже текли слезы, вызывая у Картера еще большее омерзение. — Вон там, — показал он дрожащей рукой на комод, в первом отделе, под одеждой.

— Так, смотрим, — сказал Картер и стал рыться в тряпках. — Ого, тридцать тысяч ареусов! Вот это удача. Но, так и быть, оставлю тебе немного, — смилостивился он и кинул обратно две сотки.

Покинув Джона, он глянул на часы. Можно выдвигаться в кафе. Скоро придет и Дрейк. Из головы Картера никак не выходили слова о верной сучке Эмилии. Услышать бы хруст позвонков Уилсона. Сейчас он хотел этого даже больше, чем вернуть себе волка. Его Эми была чьей-то верной сучкой. Картер фыркнул от злости. Воображаемый хруст позвонков раздавался в ушах все отчетливее.

В кафе он заказал себе кофе, но уже за свои деньги. Почти свои. Он много думал о ней, об Эми. Каким гребаным ветром эту малышку занесло в зловонную кучку ублюдков под предводительством Тома? Как бы то ни было, он разорвет их связь. Своими руками или клыками, чем угодно, но убьет Уилсона.

— Хэй, чувак! — на стул упал Дрейк. — Как дела? Скедл жив?

— К сожалению, да, — ответил Картер, действительно очень жалея, что Джон остался жив.

— Теряешь хватку, — хмыкнул друг. — Собственно, у меня тоже тухло. У Смита как будто резко закончились важные дела. Но! Он часто встречался с Райном и представителями стаи Морган.

— Опять Морган? — скептически поднял бровь Картер. — Не думаю я, что это они, Дрейк.

— Почему, Картер? Они — полные придурки, — яростно сказал он и стукнул по столу кулаком.

— Эй, ты, стол не сломай. Я и так крошке Эми должен за разбитую посуду, еще за тебя платить. Стая Морган — наш давний враг, но чтобы затеять всю эту хрень, надо быть помешанным, понимаешь? Я наслышан об их Альфе, он хороший правитель. Не чокнутый идиот, точно.

— Ладно. Райн тогда? Он только с ним часто встречался.

— Они друзья. Откуда нам знать, что не футбол обсуждали? Что с другими политиками?

— С теми — вообще голяк. Эти старперы почти никуда не ходят. Единственное, — Дрейк понизил голос и придвинулся ближе к Картеру, собираясь сообщить что-то секретное, — чувак из Иверти любит молоденьких блондинок.

Картер вздохнул и отвесил другу подзатыльник, на что Дрейк рассмеялся.

— А что такого? Я соскучился по женщинам!

— Дрейк, угомонись. Нила где-то черти носят, — недовольно сказал Картер, набирая напарника.

Нил сослался на важные дела и перенес встречу на другой день.

— А ты ему веришь? — поинтересовался Дрейк.

— Я с ним пять лет работаю вместе. Не было оснований для недоверия. Валим отсюда, встреча переносится, а дальнейшую тактику обсудим позже.

— Какая тактика, Картер? За кем еще следить? Надо действовать!

— Я о том же думаю. Надо продумать, как взять щенка Уилсона за горло, — кровожадно произнес Картер, и мужчины вышли.

У дома Эмилии Дрейк скривился. Невыносимая вонь! Он пошел быстрее, идя по следу запаха. Волк. Очень знакомый запах…

— Тут был Уилсон. Его прогнивший запашок ни с чем не спутаешь, — прорычал Картер. — Дрейк, мне кажется, или запах тянется дальше?

Друзья переглянулись. Ублюдок был здесь? Картер уже хотел побежать вглубь дома, чтобы человеческими зубами вырвать кадык у этого сопляка, но рука Дрейка преградила ему путь.

— Его здесь точно нет, но воняет сильно, будто… — молодой человек осекся, боясь говорить это вслух.

— Будто что, Дрейк?

— …он занимался здесь сексом. Генетический… эм, материал всегда издает сильный запах. А еще волк…

Речь Дрейка прекратилась, когда Картер сорвался с места и побежал в комнату Эмилии, куда тянулся запах. Глаза застилала пелена сумасшествия. На его самочку покушались, он убьет их обоих.

— Стой! Картер! — орал ему вслед Дрейк, догоняя. Придурок всех там поубивает, и без волчьей силы.

Дверь комнаты Эмилии с треском распахнулась, слетев с петель. Девушка лежала, подтянув под себя колени, на кровати. И от нее воняло Уилсоном.

— Сука, — прошипел Картер. — Трахалась с ним. От тебя воняет, как от помойки.

— Да о какой вони вы все говорите? — крикнула она, не поворачиваясь к нему.

— О такой, — проревел он и схватил ее за руку, поворачивая к себе. — Которой ты пропахла, как настоящая шлюха…

Картер резко замолчал, рассматривая синяки на правой скуле и разбитую губу. Желваки на его лице заходили, он весь задрожал, готовый к превращению в волка, чтобы вырвать Тому кишки.

— Больно, — пропищала Эмилия, когда он почти сплющил ее руку в своей ладони.

Мужчина отпустил ее и встал на ноги. Метнул взгляд на друга в дверях, не соображая, что происходит. Злость сорвала тормоза. Картер молниеносным движением схватил тумбочку и кинул ее в стену. Та развалилась на мелкие дощечки. Эмилия закричала, а в стену отправились новые вещи.

— Картер! — прорычал Дрейк, призывая всю свою волчью силу. Слова оказались бесполезными.

Тогда он ударил Картера по лицу, валя его на пол, и начал наносить удары по нужным точкам, чтобы обездвижить его. Когда друг сдался и перестал предпринимать попытки дотянуться до его шеи или до какого-нибудь шкафа, он выволок его из комнаты. Уже в дверях Картер послал Эмилии яростный взгляд.

— Я убью его, Эми, — одними губами прошептал он.