Картер сидел на улице, хотя уже порядком стемнело. Его еще немного трясло от злости, но он уже хотя бы мог сдержать гнев, и ярость не перекидывалась на Эмилию. Мужчина почувствовал на себе пристальный взгляд и поднял голову. Дрейк смотрел на него из окна дома. Яркие точки-огни, за которые можно было принять глаза Дрейка, не отрывались от него. Картер кивнул ему, давая знак, что все хорошо, и никто не пострадает, он сам — в том числе.

Дрейк хорошенько отпинал его, используя секретные приемы, которым он же его и научил! Но Картер был ему благодарен. В порыве необузданной свирепости он мог бы убить и Эмилию тоже. Руки Катера сжались в кулаки так, что кожа на них натянулась до треска. Ее синяки и разбитая губа, вонь Уилсона… Эта мразь… Этот конченый ублюдок… Картер не мог произнести это мерзкое слово даже у себя в голове. Если он признается себе, кровожадность поглотит его окончательно.

Он пообещал Дрейку взять себя в руки, поклялся, что успокоится. Поэтому и сидел сейчас в ночном дворе на траве, чуть ли не рассказывая мысленно сам себе детские сказки. Одна неверная мысль снова ставила его на путь безумства и жестокости. Уилсон, гадкий щенок, еще ответит за… все. За то, что изнасиловал Эми. Картер подскочил на месте, часто дыша. Он все-таки произнес это слово.

— Эй, ты куда? — остановил его Дрейк, когда Картер влетел в дом.

— К ней.

— Не делай этого, Картер. Девочка ни в чем не виновата. Я не пущу тебя.

— А ты кто ей такой, мать твою?! — взорвался Картер, скидывая руку друга. — Чего ты так заботишься о ней? Понравилась, да?

— Успокойся, идиот. Женщина друга не может меня привлекать в физическом плане. Никогда.

Взгляд Картера метался из стороны в сторону. Он не мог совладать с эмоциями, не мог понять, что чувствует.

— Эмилия не моя женщина, — тихо сказал Картер, ясно осознавая, что этот факт доставляет ему не самые приятные ощущения.

— Твоя, брат. Я же вижу. Не знаю, какого черта тебя тянет к ней, даже не догадываюсь. Но был бы ты волком, ее бы ничто не спасло. Даже я бы не успел. И ты это понимаешь.

Картер молчал. Дрейк был прав, и правда причиняла боль. Человеческая девчонка отравила его кровь, подцепила волка на крючок. Ее хотел человек в нем, и волк тоже, что было самым странным. Любовь волка поистине страшна. Они никогда не жалеют врагов, так же как и… своих партнеров в паре. За измену можно лишиться головы в считанные секунды. По этой причине волчьи союзы редко распадались. Истинные пары не могут жить друг без друга.

— Поэтому я прошу тебя, Картер, не обижай ее. Хватит того, что ей досталось от этого говнюка. Пусть человеческий разум хоть раз в жизни возобладает над животными инстинктами.

— Умные речи толкаешь, дружище, — усмехнулся Картер. — Клянусь кровью волка — ни словом, ни делом ее не обижу.

Дрейк отошел с его пути, и молодой человек прошел к комнате Эмилии. У двери остановился. Она плакала. Он слышал ее тихие всхлипывания, и они резали его без ножа. Что, что с этой девчонкой было не так? Или что в ней было особенного? Женские слезы не оставляли его равнодушным, все же он был мужчиной. Но чтобы они его так задевали? Никогда раньше этого не было.

Картер приоткрыл дверь и зашел внутрь. Комната была погружена во тьму, только в окно пробивался легкий лунный свет. Эмилия не повернулась к нему, но он видел, как она слегка вздрогнула и сжала тонкое одеяльце в руках. Мужчина приблизился к кровати и лег рядом. На этот раз он был в шортах и футболке.

— Пришел убить меня или трахнуть? — спросила она, боясь поворачиваться к нему.

— Нет, Эми, — прошептал ей в волосы Картер, устраиваясь рядом, и накрыл своей сильной рукой поверх одеяла. — Пришел… побыть мужчиной для слабой девушки.

Эмилия не ожидала услышать от него подобное. Только не от этого самца. Она расплакалась сильнее, не сумев справиться с чувствами. Картер обнял ее крепче, целуя в макушку.

— Плачь, сколько захочется, малышка. А когда устанешь плакать, может, поговоришь со мной? О чем угодно. Можешь сказать, какой я придурок.

Девушка издала тихий смешок, и Картер улыбнулся. Его строптивая Эми… Эмилия замолчала, просто наслаждаясь его близостью. Она смотрела в темное окно, получая удовольствие от исходившего от Картера тепла. А он всего-то обнимал ее рукой. Картер не издавал ни звука, тоже чувствуя необъяснимое умиротворение рядом с ней.

После минут пятнадцати такого молчаливого лежания Эмилия решилась повернуться к нему. Она посмотрела на него, в очередной раз отмечая блеск и цвет его загадочно-красивых глаз. Картер видел темные синяки, переливавшиеся на ее щеке и рану на губах. Он коснулся большим пальцем ее щеки, совершенно невесомо, не дотрагиваясь до синяков. Девушка закрыла глаза, отрезая себя от всего мира. Только он был рядом. Палец скользнул к ее губам, и Эмилия, приоткрыв их, поцеловала его.

— Почему ты в футболке? Я думала, ты не признаешь одежду, — произнесла она, улыбаясь глазами, смотря на него снизу вверх.

— Сейчас не та ситуация вроде как… Но я могу снять, — подмигнул он ей.

— Давай, — смущенно сказала Эмилия, пряча глаза.

Картер усмехнулся и привстал, чтобы стянуть с себя футболку. Вернулся обратно к ней, и девушка положила голову ему на грудь.

— Ты такой горячий, кожа почти обжигает.

— Ага, я горячий парень, — отшутился Картер, надеясь, что она не продолжит выпытывать у него причину повышенной температуры.

Сейчас Эмилии было глубоко плевать на причины, она боролась с сильнейшим желанием поцеловать его. Девушка зажмурилась, но ничего не помогало. Послав к чертям мораль и прочую сдерживавшую ее чушь, она припала губами к его груди. Как горячо. Но дико заводит. Картер замер. Он видел, как она что-то решала у себя в голове, однако был уверен, что результат будет не в его пользу.

— Почему так, Картер? — задала вопрос Эмилия, несильно сжимая зубами его сосок. — Почему я хочу тебя, хотя хотеть не хочу? — Теперь второй, и сверху оставила нежный поцелуй.

— Определись, крошка, чего ты точно хочешь, — ответил он, запуская руку ей в волосы. Притянул Эмилию вверх, к своему лицу, и поцеловал, проталкивая язык глубоко, страстно сминая ее губы в поцелуе. Девушка судорожно выдохнула. Он совсем и забыл, что у нее была разбита губа. — Тебе больно, Эми?

— Нет, нет, — торопливо ответила она, снова припадая к его губам в требовательном поцелуе. Ей было чертовски мало. — Мне очень хорошо. Как никогда не было…

Картер перевернул Эмилию на спину, откидывая на пол одеяло, и накрыл ее тело своим. Он смотрел ей в глаза и не двигался. Ее полупрозрачные карие глаза его завораживали не меньше, чем его оранжевые — девушку. Блондинка с карими глазами… довольно редкое сочетание. Эмилия тяжело дышала, вдыхая запах возбуждения, который волнами исходил от них обоих. Неужели она сможет переспать с ним после того, что произошло?

— Не грузи себе голову всякой ерундой, Эми, — словно прочитал ее мысли Картер. — Я не буду заниматься с тобой сексом сегодня. И завтра. И послезавтра. Даже через год, если ты не скажешь мне «да». Я держу свое слово.

— Парень в погонах, — губы Эмилии тронула теплая улыбка.

— Не-а. Сейчас-то у меня нет погон. Наверное, погоны — это не просто какая-то нашивка на форму, а душевный кодекс? Но признаюсь, одному моему другу бывает очень трудно сдерживаться.

— Какому? — наивно спросила она, сначала не поняв намека. — А-а… — протянула Эмилия и положила руку ему на пах. Голова Картера упала, и он с шумом втянул воздух. — И у тебя есть уязвимые места, крутой парень Картер Дэвис.

— Это место делает меня слабаком только перед такими крошками, как ты… с сильной хваткой.

Эмилия прыснула от смеха и убрала руку от его члена. Она решилась. Если уж она позволяла Тому трахать ее уже два года без любви и каких бы то ни было чувств, то почему бы не позволить Картеру? Тем более, он воспламенял ее кровь. Девушка заглянула ему в глаза и произнесла:

— Да.

Картер посмотрел на нее в упор. Эмилия ответила ему не менее стойко. Нет, он не поступит с ней, как похотливое животное. Сучку Камиллу он бы трахнул в любом состоянии, а Эми… Эми была ему дорога. Ее он хотел, страстно и свирепо, но он также хотел защищать ее и оберегать от любой боли. Чего никогда не испытывал по отношению к Камилле.

— Нет, — отрезал Картер и продолжил, не давая ей возмутиться: — Я очень хочу тебя, Эми. Боюсь, ты не выживешь после секса со мной. Я просто, — он сделал паузу и грозно глянул на нее, — затрахаю тебя, малышка Эми. Настолько сильно мое желание.

Эмилия затаилась, слушая его. Как же ей сейчас этого хотелось: быть затраханной им! И трусики намокли…

— Но я не буду этого делать. Сейчас твое «да» можно списать на состояние аффекта. Мне не нужен секс с тобой, который ты утром назовешь ошибкой.

Она покраснела от смущения, и Картер увидел этот румянец. Строптивая, но смущающаяся малышка Эмилия.

— Правда, и не воспользоваться такой возможностью я не могу… Можно я чуть-чуть поласкаю тебя, Эми?

Она кивнула, давая ему разрешение, и он спустился поцелуями по ее шее к груди, предварительно закатав тонкий топик вверх. Его язык играл с ее сосками, то нежно посасывая их, то грубо оттягивая. Эмилия стонала, перебирая его волосы и выгибаясь навстречу. Картер проложил дорожку поцелуев по животу и до трусиков и… остановился. Девушка расстроенно вздохнула.

— Я не против, Картер. Давай сделаем это. Я клянусь, что не назову наш секс ошибкой и буду отвечать за свои поступки мужественно.

Он покачал головой и скатился с нее, устраиваясь на спине и притягивая Эмилию в свои объятия.

— В том-то и дело, красавица Эмилия. Секс не должен быть поступком, за последствия которого ты будешь мужественно отвечать, — сказал Картер и чмокнул ее в лоб. — Теперь пришел мой черед тебе отказывать, — рассмеялся молодой человек.

Она покачала головой и, раскатав футболку обратно, легла к нему в объятия. Так хорошо было просто лежать рядом и молчать, но она знала, что Картера терзали вопросы. Куча вопросов. И она чувствовала, что не готова дать ему ответы прямо сейчас.

— Спрашивай. Я же знаю, что ты хочешь. Но я не обещаю дать тебе ответы, — пробормотала она, утыкаясь ему в плечо лицом.

— Уилсон тебя изнасиловал? Это был не добровольный половой акт с избиением?

— Нет, не добровольный, — еле слышно ответила она. — Не злись, — попросила его Эмилия, буквально почувствовав, как Картер переполнился яростью.

— Я не злюсь, Эми. Я просто хочу перегрызть ему горло.

Эмилия ошарашенно посмотрела на него. Перегрызть горло… По его лицу она прочитала, что это вовсе не шутки.

— Почему он это сделал?

— Потому что ты живешь у меня и… и он узнал, что у нас было, — покраснела девушка.

— Что было? Те невинные шалости в ванной? — фыркнул Картер. Хотя свою девушку убил бы за это. — И как он мог об этом узнать? У тебя в доме камеры есть? Чур, никакого домашнего порно в сети!

— Да нет же, — не смогла сдержать улыбку Эмилия. — Там какая-то странная фигня… Грэг сказал то же самое, что и ты, когда влетел в комнату — что я воняю, только тобой.

— Грэг? — переспросил Картер, нехорошие подозрения уже роились в его голове. — Это собака какая-то?

— Нет, дурачок, это Грэг Морган, друг Тома. Он очень странный и опасный.

— Сука, — процедил сквозь стиснутые зубы он так, чтобы Эмилия не услышала.

— Что значит «я воняю»? Это новый прикол, о котором я не знаю?

— Нет, Эми, это… просто шутка такая. В общем, неважно, забудь. Шрамы на спине тоже Том оставил?

— Они давние, но да, он.

— Расскажешь, почему и как вообще ты повстречала этого урода?

Она молчала. Эмилия не хотела сейчас раскрывать душу перед Картером. Не хотела никого впускать в свой внутренний мир. Картеру там может не понравиться. А они не были настолько близки, чтобы изливать перед ним душу.

— Я понял. Хорошо, буду ждать дальше. Сейчас ты, наверное, спать хочешь, Эми?

— Да, я бы поспала. Перед полнолунием мне сносит крышу…

— Почему, Эмилия? Почему именно перед полнолунием? — слишком энергично спросил Картер, за что был удостоен подозрительным взглядом.

— Я не знаю… Так повелось. Температура скачет, то озноб, то лихорадка, кости ломит, есть ничего не могу. Знаешь, хочется чего-то, а чего — так и не смогла понять за все эти годы, поэтому просто не ем.

Картер задумался. Может, ей хочется мяса и крови? Если бы она была волчицей, то ей бы хотелось этого… Но она не может быть ею! Не в свои двадцать лет. Так долго волк спать в ней не мог.

— Ладно, Эми, я пойду, а ты спи. У нас с Дрейком дела.

— Картер, стой, — остановила его Эмилия. — Найди себе квартиру, пожалуйста. Я дам денег, сколько смогу.

— Что это за приколы, Эми? Ты выгоняешь меня?

— Нет… но… Том вообще убьет меня, если ты останешься тут жить!

— Ты собралась вернуться к нему?! После всего, что произошло? — вскричал Картер, вставая с постели. — Ты совсем с головой не дружишь?

— Я не могу иначе, — прошептала она, снова готовая заплакать.

— Мой уход отсюда даже не обсуждается, — отрезал мужчина и отошел к двери. — А о твоем желании быть вновь избитой и изнасилованной этим ублюдком поговорим утром. Мы с Дрейком вернемся к утру.

— Куда вы так поздно?

— А тебе не все ли равно? — сказал он и вышел, оставляя Эмилию наедине со слезами, опять навернувшимися на глаза.

Картер нашел Дрейка в кухне, копающегося в холодильнике. Подошел ближе и захлопнул дверцу.

— Бл*ть, дружище, я хотел вон ту куриную ножку!

— Дрейк! — прервал его Картер. — Охеренно плохие новости. Волк, приходивший сюда, это…

— Грэг Морган, — закончил за него друг.

— Да, сын альфы стаи Морган.

— Это дерьмово, Картер, — констатировал факт Дрейк. — Очень дерьмово.

— Спасибо, что просветил, дружище. Собирайся, мы в лес. Как раз детское время вышло.

— Зачем нам туда?

— Отрывай зад от стула, мы идем в лес, Дрейк, — прорычал Картер, и друг повиновался.

* * *

Эмилия с криком проснулась. В этот раз удача была на ее стороне, если можно было о ней вообще говорить. Этой ночью волки не нарушили ее сон. Это сделал… Том. По лицу Эмилии катился крупными каплями пот, она задыхалась. Руки Тома в ее сне были все в крови, а на спине появились новые шрамы. И что самое омерзительное и страшное — шрамы появились и на лице тоже.

Девушка кое-как собрала себя по кусочкам и прошла в кухню. Ноги ее еле держали, а руки и вовсе дрожали. Картер и Дрейк уже завтракали. И где они были ночью?..

— Эми, что с тобой? — встревоженно спросил Картер, намереваясь поднять ее на руки, но она отшатнулась от него. — Эми…

— Не обращай внимания на мое состояние. Полнолуние, — отмахнулась Эмилия. — Картер, я хотела попросить тебя… — замялась девушка, предвидя его реакцию.

— Говори, Эми.

— Пожалуйста, найди себе другое жилье. И Дрейка с собой забери.

На нее удивленно смотрели две пары оранжевых глаз, и Эмилии стало не по себе. Какого черта у них даже глаза одинаковые?!

— Эмилия, мы вчера это обсуждали, — начал Картер.

— Нет, Картер, мы это вчера не обсуждали! Ты меня вежливо заткнул и сказал, что никуда не переедешь!

— Детка, не надо так кричать. Иди ко мне, — попытался быть нежным он, но его встретила очередная волна сопротивления.

— Ни детка, ни малышка, ни кто бы то ни было еще! — закричала она, снова подходя к черте под названием «нервный срыв» и почти переходя за нее. — Уйди из моего дома, пожалуйста.

Ноздри Картера начали раздуваться, а глаза — чернеть. Волк был так близко, он метался под его кожей, вспарывая мышцы, но не мог вытеснить человека в нем. Рука Дрейка сжала его плечо, возвращая к реальности.

— Эми… Твою мать, — выругался Картер, когда его прервал звонок телефона. — Да, Нил. Окей. — Мужчина повернулся к другу. — Дрейк, выходим. Эми, поговорим позже.

Молодые люди молча развернулись и хотели выйти.

— Нет, стойте! Стойте! — выкрикнула Эмилия. — Не уходите. Вдруг Том опять придет и скажет, что тут… воняет. Он убьет меня. Можно я пойду с вами?

Картер думал. Черт возьми. Дрейк был нужен ему на этой встрече, чтобы познакомить его с Нилом. Но Эми, живая и здоровая, была нужна ему больше.

— Дрейк, остаешься с Эмилией, — распорядился Картер. — Не бойся, Эми, Дрейк сможет тебя защитить.

— Но ты все равно должен переехать. И… и как мне идти на работу? Я боюсь.

— Эми, — он сжал ее плечи с обеих сторон, — я не перееду. Лучше приготовься к откровенному разговору, пора рассказать мне всю правду. Работать тебе больше не нужно. Держи деньги. Надо будет — принесу еще.

Мужчина оставил на столе деньги, отнятые у Джона, и вышел. Эмилия была похожа на призрака. Избитого призрака. Картер ощетинился. Он сможет заставить своего волка ожить, сможет! И тогда обглодает каждую косточку Уилсона. И Грэга Моргана заодно. Побыстрее бы поговорить с Нилом, он хотел в лес. Днем там было не очень безопасно, волчата часто гуляли в лесу в дневное время суток. Но ему было все равно. Он будет тренироваться до тех пор, пока волк не проявится в нем или… он не умрет.

— Здорово, друг, — поприветствовал его Нил, и мужчины пожали друг другу руки. — Чего такой хмурый?

— Это мое нормальное состояние. Какие новости?

— Есть одна стоящая. Благодаря своим связям я узнал кое-что интересное. Ублюдки планируют устроить взрыв в торговом центре. Точная дата пока неизвестна, когда — сообщу позже.

— Что с директором Смитом? У меня есть подозрения, что он покрывает шайку.

— Ты следил за ним?

Картер прищурился. Когда это Нил стал таким смышленым?

— Да. А ты откуда знаешь?

— Просто предположил, — пожал плечами Нил. — Это похоже на тебя. Знаешь, выслеживать добычу и все такое.

Взгляд Картера впился в напарника. Ему не нравились все эти намеки. Почему гребаные датчики недоверия включались рядом с Нилом?

— Ты за этим меня позвал? Сказать, что, по сути, ничего неизвестно?

— Нет. Я принес тебе план торгового центра и красным цветом выделил там точки, где вероятнее всего будут расположены придурки. Надо подготовиться.

— И зачем? Мы что, вдвоем будем проводить операцию по взятию целой бандитской группировки?

— Я думал, что было бы неплохо выловить Уилсона и еще одного… есть там Грэг какой-то. Говорят, он направляет Тома. То есть и сам Уилсон — чья-то пешка в своей же банде.

— А потом пытать их, да? Пока они не захлебнутся собственной кровью? — предложил Картер, и его глаза вспыхнули кровавым огнем.

— Ну-у, как получится. Ты пока изучи планировку торгового центра, позже обговорим место и время встречи после операции, обсудим все детали. Только я не знаю, как быть потом, когда они расколются и сдадут покровителей. К кому обращаться?

Ответа на этот вопрос Картер не знал. А еще он знал абсолютно точно, что взять Грэга Моргана у них не получится. Сына Альфы сможет одолеть только Альфа. Даже силы Дрейка не хватит выстоять, а волк Картера пока не хотел возвращаться к нему.

— И у меня нет идей на этот счет. Я пока не пойму, под чью дудку пляшет Смит. Ведь и его кто-то направляет…

— Боюсь, что там кто-то из окружения президента, — скривился Нил.

— Да ну, ты уже совсем загнул. Может, среди них есть еще и посланники господа Бога? Какие-нибудь ангелы? — усмехнулся Картер.

— Не знаю, Картер, я в Бога не верю. Знаю лишь одно — будет жарко и, возможно, кто-то погибнет.

Нил многозначительно посмотрел на Картера и, оставив чаевые, ушел. Картер проводил его взглядом. Уж не на него ли был намек? Но за себя он не волновался. Пусть боится Уилсон, скоро его сердце будет биться в руках Картера.