Картер проснулся один, не найдя рядом с собой Эмилию. Огляделся, но нигде в комнате ее не было. Он почувствовал слабые уколы собственнических инстинктов: всегда знать, где она и что делает. Вдруг она решила показать ему свой дерзкий характер и ушла, обидевшись на то, что он не посвятил ее в детали предстоящей операции? Картер никак не мог решить, может ли он ей верить или нет.

— Волчонок уже проснулся, — сказала Эмилия, входя в комнату.

Она была замотана в полотенце, и волосы блестели от воды. Девушка подошла к комоду и стала искать белье.

— А кто-то давно не спит, — подозрительно произнес Картер, следя за тем, как она нагнулась к нижнему ящику, что-то там перебирая. — И очень тихо ходит, так, что даже волк не проснулся.

— Захотелось освежиться, с тобой долго не поспишь. Я как будто сплю в солярии, — рассмеялась она и наконец-то нашла нужные трусики и бюстгальтер.

— Все равно, может, ты не будешь ходить в таком виде по дому, в котором живут двое мужчин?

— Ревнуешь? — Эмилия закусила губу и, лукаво посмотрев на Картера, сбросила с себя полотенце. Он шумно втянул носом воздух и начал сканировать ее глазами, буквально пожирая взглядом каждый миллиметр кожи девушки.

Она наклонилась, держа в руках трусики, и продела сначала одну ногу, затем — другую в отверстия и медленно натянула их на себя. Картер внимательно следил за ее действиями. Когда тонкая, полупрозрачная ткань трусиков коснулась заветного треугольника, мужчина зашипел, а Эмилия по девчачьи засмеялась. Ей нравилось чувствовать себя желанной, она получала истинное наслаждение от тех похотливых взглядов, которые он бросал на нее слишком часто…

— Конечно, ревную, крошка. С нами живет Дрейк, а мне не очень хочется убивать лучшего друга. Думаю, ты понимаешь меня, — говорил Картер, на этот раз уже наблюдая за тем, как она застегивала лифчик.

Когда два холмика груди Эмилии скрылись от его взора, молодой человек недовольно вздохнул. Она подошла ближе к кровати и рухнула рядом с ним.

— Скажи, Картер, почему ты так сильно ревнуешь меня? Кто ты мне?

Ему этот вопрос не понравился. Что значит, кто он ей? Картер задумался. Действительно, а кем он ей приходится?

— И я о том же, — продолжила Эмилия. — Ты кусаешь меня, ставишь свои дурацкие метки, постоянно что-то запрещаешь и ревнуешь. А, да, ты еще ждешь свою истинную пару, но зачем-то уродуешь мое тело укусами.

— Эми…

— Нет уж, я все скажу. Такая возможность! Все высказать самому Картеру Дэвису! Ты диктуешь свои условия, а почему я должна им подчиняться? Ты предложил мне стать твоей девушкой? Нет. А что ты мне предложил? Ждать вместе с тобой твою истинную пару!

— Эми…

— Забыла! Еще ты попросил меня не лезть в твои дела, но сам свой нос в мои пихаешь!

— Эмилия! — взревел Картер и уложил ее на спину, грозно нависая сверху. — Я терпеть не могу женские истерики, — сказал он и запустил руку ей в бюстгальтер, сминая грудь. — Направим твою энергию в нужное русло…

— Нет! — крикнула она, останавливая его. — Может, тебе и сносит крышу так, что твой член никогда не опускается и ты не можешь быть серьезным, но я могу мыслить трезво!

— Прекращай, Эми… — не обращал на ее слова никакого внимания Картер. — Я люблю, когда ты кричишь, но по другой причине.

Он скрутил пальцами ее соски, но Эмилия не застонала в ответ и не выгнулась дугой, как он любил. И он не чувствовал, чтобы намокали ее трусики. Картер поднял на нее взгляд и встретился со стеной холода.

— Убери руки, Картер, — серьезно сказала она. — Не нужно использовать секс, как рычаг давления. Когда дело касается серьезных вопросов, я смогу не течь от мыслей о тебе. Ты удивлен, правда?

— Удивлен твоими претензиями, Эмилия. Я тебе ничего не обещал, не давал никаких надежд. Что ты от меня сейчас хочешь? Стать моей женой? Но какого черта?!

— Конечно, ты удивлен! — Эмилия подскочила с кровати на ноги, начиная закипать. — Ты же думаешь, что этот мир вокруг тебя вертится! Ты реально считаешь, что можешь играть со мной, да? Окей, — она выдохнула, беря себя в руки, — потрахались, и будет. Можешь проваливать из моего дома, или… да делай ты, что хочешь! Я больше в твои дела не лезу. А ты, — девушка посмотрела на него в упор, — больше не залезешь в мои трусики.

— Эмилия, подожди, дай хоть сказать!

— Отвали, волчонок, — издевательским тоном сказала она и вышла из комнаты, накидывая на себя халат.

Картер зарычал и разорвал руками подушку. Женщины! Самые сложные и противоречивые создания на этой планете. То ей было достаточно простого секса, и глубинные причины происходящего не интересовали, то теперь, как только Эмилия узнала об истинной паре и его секретах, которыми он не хотел с ней делиться, все резко стало важно для нее. Мужчина встал, чтобы догнать ее. Куда она побежала в этом халатике, в куске атласа?

Да, он ревновал ее, страшно ревновал. Пусть она ходит по дому в кофте с длинными рукавами и штанах, полностью закрывающих ноги! Дрейк был волком, и он хотел какую-нибудь самочку, ему нужна была случка. Картер знал это. Он старался обуздать грязные мысли, роившиеся в голове, как пчелы в улье, но не получалось. Вдруг Эмилию и Дрейка ничего не остановит? Дружба дружбой, а секс сносил крышу всем: и волкам, и людям.

Уже будучи у двери, Картер заметил, что был абсолютно голым. Твою ж мать! С крошкой Эми спать в трусах не было никакого смысла. Все равно оставался без них. Вывернув все ящики комода, в последнем он все-таки нашел пару черных боксеров и хотел уже бежать в кухню, или куда там пошла Эмилия, но его остановил телефонный звонок.

— Да, мать твою, — раздраженно ответил он, открывая дверь и выходя в коридор.

— Даже не буду спрашивать, как настроение, — раздался голос Нила в трубке.

— Не спрашивай, правильное решение, — бросил ему Картер, входя в кухню.

Эмилия сидела в своем коротком халатике напротив Дрейка, закинув нога на ногу, и ела персик. Сочный персик, с которого катились капли сока, выглядел эротично между ее губ. Девушка посмотрела ему прямо в глаза и надкусила фрукт, облизывая губы. Они блестели от сока, и Картер сглотнул, не слушая новости.

— Дэвис, ты еще на линии? Я говорю, что случилось нечто, выходящее за рамки моего понимания.

— Что там, Нил? Я слушаю… тут просто такой персик лежит на столе, хочется проткнуть его зубами и съесть, — сказал Картер, сверля девушку глазами и плюхаясь на стул рядом с Дрейком, толкая того в плечо, чтобы он отвел свой чертов взгляд от Эмилии.

Пока они играли с ней в гляделки, Эмилия снова взялась за персик, и Картер приготовился к захватывающему зрелищу. Он взял в руку второй и перекатывал его по ладони, наблюдая за ней.

— Ты в своем репертуаре, — вздохнул Нил. — Скедла убили.

Персик в руке Картера брызнул соком, когда его ладонь сжалась. Косточка раскололась надвое. Эмилия ахнула, ее персик выпал из рук. Дрейк метнул взгляд в сторону друга.

— Как убили? Он же был из их тусовки!

— Убили его очень странно, Картер. И боюсь, что у тебя могут быть проблемы.

— У меня?! — вскричал он и встал на ноги, отшвыривая стул к стене. — Причем тут и я говнюк Скедл?

— Есть свидетели, что ты его недавно навещал, также у него пропали деньги — тридцать тысяч ареусов.

— Откуда ты знаешь про деньги, Нил? — спросил Картер, все больше теряя доверие к напарнику.

— Его матушка сообщила полиции, что в комоде Джон хранил деньги, чтобы отправить ей. Деньги найдены не были.

Вроде звучало правдоподобно, но Картер насторожился. Придурок что, матери говорил, где хранит деньги? На кой черт?

— Почему его странно убили? Что с ним?

— Ему перегрызли горло, — после некоторой заминки ответил Нил. — Следствие подозревает, что убийца был с собакой. Но это бред, по моему мнению.

— По моему — тоже. Можно подъехать на место преступления? Где сейчас тело Джона?

— Я тоже хотел встретиться, есть новая информация по операции, которая, возможно, изменит план наших действий.

— Почему ты сказал, что я под подозрением? — задал вопрос Картер, уже ощущая приближающее цунами проблем.

— Смит подозревает тебя. Жди, что он вызовет тебя на допрос.

— Допрос?! — мужчина сорвался на рык и отошел подальше от стола, чтобы не раскрошить что-нибудь. — Какой, к черту, долбаный допрос, Нил? Что за подстава? Может, на меня наручники наденут, когда я с тобой встречусь?

— Я к этому не имею никакого отношения, но не наденут, точно говорю. Пока Смит ничего конкретного про тебя не говорил.

— Тело Джона уже в управлении, у судмедэксперта. Адрес ты знаешь, жду через полчаса.

Картер отключился и, схватив тарелку со стола, кинул ее в стену. Эмилия не сдержалась, и испуганный крик вырвался из нее.

— Уроды, — прошипел он. — Дрейк, остаешься с Эмилией. Ни на шаг от нее!

— Ясно, брат, — Дрейк был серьезен как никогда. Заварушка начиналась.

— Картер, куда ты? Джона убили? — попыталась остаться невозмутимой Эмилия, но голос дрогнул.

— Убили. Они пытаются подставить меня, ублюдки. Но у них ничего не выйдет. В скором времени головы главарей будут у меня в руках

— Картер… — начала она.

— Никаких вопросов, — отрезал он и ушел, кивнув Дрейку.

Эмилия сжала кулаки от злости. Он заиграется в свои игры, сунется куда не надо, и что тогда?!

* * *

Картер терпеть не мог морги. Но по долгу службы приходилось надевать маску спокойствия и даже умиротворенности, приходя в этот склеп. И главный эксперт по мертвым — Виктор Миллер — вселял в него страх. Совсем чуть-чуть. В этот раз мужчина что-то записывал в черную тетрадь, а рядом лежало тело покойного Джона.

— Что с ним, док? — поинтересовался Картер, заглядывая ему за плечо. — От чего парень откинул копыта?

— Ему перегрызло горло какое-то животное. Отпечатки зубов напоминают семейство волков, но точнее сказать пока не берусь. Больше похоже на саблезубого тигра, клыки слишком большие для обычных волков.

Он не подал виду, но все догадки были верными. Морган. Это он убил парнишку. Но зачем? Зачем им подставлять его? Будто они знали, что он собирался напасть и прикрыть их шарашку.

— Можно взглянуть на тело?

— Можно, но толку от этого будет не очень много.

Картер приоткрыл шею Джона, снимая с головы простынь. Посмотрел на укус, и сомнений уже точно не было. Грэг, черт бы его побрал, ублюдка! Следы волчьих клыков.

— Действительно, толку — ноль, — подыграл эксперту Картер и закрыл лицо Джона тканью.

Оставив Виктора наедине с его любимыми трупами, он вышел на улицу, где его ждал Нил. Тот курил у входа в здание.

— Не знаю, что за зверь хотел его сожрать, — сказал Картер и выхватил у него сигарету, сделал затяжку и отдал Нилу. — Иногда тянет прикурить. Нервы, — хмыкнул он.

— Нервы — не то слово. К чему им было убивать Джона? Насколько я знаю, они распрощались с ним, заплатив положенные ему деньги, и все. Но Смит серьезно настроен взяться за тебя. Он реально считает, что ты, со своей склонностью к жестокости, мог натравить на Скедла бешеную собаку.

Лицо Картера скривилось. Он не злился, ему было смешно. Большей хрени в своей жизни он не слышал.

— Нил, либо это какой-то развод, либо Смит перестал дружить с головой. Во-первых, там есть хоть один мой отпечаток? С чем он собрался выдвигать против меня обвинения? Только со своими идиотскими догадками? Во-вторых, Джона укусили намеренно, перегрызли нужные артерии! Вы что, настолько тупые, что не понимаете, что, будь это бешеная собака, она бы растерзала парня на части?!

Картер выдохнул. Надо успокоиться, а то он перегрызет шею Нилу, хоть тот пока и не был ни в чем виноват.

— Дружище, я все понимаю. Как и то, что тебя подставили.

— Подставили? — он чуть заикаться не начал, смелая догадка, однако. — Но кто? Если только ты, Нил.

— Это не я, значит, ищем дальше. Кто еще знал об этом деле? Ты с кем-нибудь делился?

— Нет… — задумчиво ответил Картер, а в голове всплыли два лица: Эмилия и Дрейк.

— Тогда я не знаю, но это сделал тот, кто в курсе происходящих событий и знает, что мы готовим облаву в торговом центре. Отсутствие отпечатков и любых других следов дает Смиту повод думать на тебя. Ты же бывший полицейский, ты знаком с этой системой, знаешь, как провернуть преступление и остаться незамеченным.

— Я понимаю, но… но это полная херня. Некому было меня сдать.

— Ладно, оставим эту загадку до лучших времен. Мы обхитрим ублюдков.

— Как?

— Я получил информацию об их штаб-квартире. Мы накроем их прямо завтра утром, еще до рассвета, по горячим следам. Только нам нужно подкрепление, вдвоем мы не справимся.

— Сколько их там будет?

— Насколько я понял, только самые главные — Том, Грэг и еще пара придурков, приближенные.

— И зачем нам тогда подкрепление? Не беспокой никого, тем более, мне лучше сейчас не влипать ни в какое дерьмо, чтобы Смит не упек за решетку. Нужно сделать все тихо.

— Окей. Время предлагаю выбрать утреннее, часов в пять заглянуть к ним. Внезапность — наше все.

— Понял. Я буду не один… со своим вторым напарником.

— Вторым напарником? — бровь Нила в удивлении поднялась. — И кто он?

— Надежный человек, можешь мне верить, — уверял его Картер, но самого съедали сомнения насчет лучшего друга.

— Ну ладно… Надеюсь, он не причастен к этой хрени со Скедлом, иначе завтра операция может провалиться, и в лучшем случае — нас посадят, в худшем — убьют.

Нил затушил сигарету, бросая взгляд на часы.

— Мне пора, в управлении ждут. До связи.

Мужчины пожали друг другу руки и разошлись. По дороге домой Картер беспрерывно думал и анализировал, в голове калейдоскопом сменялись два лица: Дрейк и Эмилия. Кто из них его предал? Кто? Эмилия могла, обидевшись на него. Женщины в гневе страшны и до неразумного глупы. Но он не мог поверить в то, что она пошла бы к уроду Уилсону, которого до дрожи боялась. И Эмилия никогда не казалась ему сукой, действующей такими методами. Значит, Дрейк… В это поверить было еще сложнее, ведь его он знал с самых ранних волчьих лет. Однако мысли о том, что Дрейк не просто так покинул стаю, не оставляли его ни на минуту. Все было подозрительно, и все указывало на лучшего друга. Райн трется с директором Смитом, а тот, в свою очередь, покрывает грязные делишки по организации переворота в округе. А Дрейка подослали, чтобы убрать его… Но зачем? Зачем он им всем понадобился? Что он может, чтобы их остановить? Если бы не Нил, Картер узнал бы обо всем постфактум.

Дойдя до дома, он окончательно решил, что виновен Дрейк. Обвинительный приговор был вынесен. Картер медленно открыл входную дверь и вошел внутрь. Его кровь также медленно закипала. Эмилия сидела на диване и что-то показывала в ноутбуке Дрейку. Урод! Еще и девушку решил у него отобрать!

— Дружище, ты вовремя. Мы с Эми… — речь Дрейка оборвалась, когда Картер схватил его за футболку, стаскивая с дивана.

Припечатав друга к стене, он зарычал. Убить бы этого предателя! Эмилия что-то кричала ему, но он ее не слышал. И до нее очередь дойдет, если понадобится.

— Вот ты ублюдок, дружище, — выплюнул Картер, встряхивая Дрейка. — Я думал, что это ты, но не мог заставить себя в это поверить…

— О чем ты, чокнутый? — мужчина отпихнул Картера от себя. — О чем ты думал, и во что ты не мог поверить?

— В то, что ты — предатель! Что пообещал тебе Райн за то, что меня сживут со свету? Место рядом с собой? Место верной собаки, как Камилле?!

— Я — предатель?! Ну, ты и говнюк, Дэвис!

Дрейк накинулся на Картера, и они покатились по полу, не жалея сил на удары.

— Придурки! — кричала Эмилия, бегая вокруг них, но не решаясь вмешаться. Они же задавят ее своим весом! — Остановитесь, идиоты!

— Я тебя не предавал, дебил, — прохрипел Дрейк, когда Картер начал его душить. — Ты — мой брат, и всегда им будешь!

— Да-а… А кто же тогда слил меня уродам из шайки Уилсона? Кто перегрыз горло Джону, подставляя меня? Кто, мать твою?!

— Я не знаю! — Дрейк откатился от него и встал. — Не ожидал от тебя такого, ублюдок. Значит, ты первым делом подумал на меня?! Это ты — предатель, кусок дерьма, который раньше был моим другом, — сказав это, он вышел, не имея желания находиться здесь далее.

Глаза Картера налились кровью. Его трясло от злости. Волк не просил крови друга, не хотел убить Дрейка. Выходит, что он не виноват… Если не Дрейк, то — Картер уставился на Эмилию — она.

— Это не я, идиот, — опередила его Эмилия, видя этот алчный взгляд, направленный на нее. — Ты реально придурок. Подумал на своих самых близких людей?

В ее голосе звучало столько разочарования в нем, столько неприятного удивления, что Картеру стало стыдно. А от кого первым делом ждешь подвоха и подножки? От близких людей, конечно. Мужчина сел на стул и потер лицо ладонями. В такое дерьмо он вляпался.

— Когда ты мне стала настолько близкой, что не сможешь предать? — тихо спросил он, поднимая на нее взгляд.

Она молчала, обдумывая ответ. По-хорошему, надо бы его проучить, засранца. Но Эмилия видела, как Картера терзали сомнения и обиды, чувство вины и подозрения. Поэтому девушка просто подошла к нему и села на колени, обнимая.

— Я не знаю когда, — прошептала ему на ухо она, — но стал. И не знаю почему. Ты же свою истинную пару ждешь, а мне некого ждать…

— Эми, — ответил Картер, утыкаясь лбом ей в грудь, — я жду ее только по одной причине: я хочу снова стать волком, понимаешь? Она — мой последний шанс. Но я тоже чувствую к тебе что-то… что-то необычное, малышка Эми.

— Если это было такое признание в любви, то ты не романтик, — улыбнулась Эмилия, гладя его по голове. — Я не буду претендовать на тебя, когда появится твоя волчица, просто не имею на это права. Но пока… пока мне хочется быть с тобой. И предавать тебя в мои планы не входило.

Молодой человек поднял голову и накрыл ее губы своими. Его малышка Эми… Злость постепенно выветрилась из крови Картера. Объятия Эмилии сделали свое дело. И почему бы ей не быть волчицей и его истинной парой? Долбаная жизнь. Он ведь знал, что, когда появится его вторая половинка, он и думать забудет об Эми, новые чувства полностью подчинят его себе. И от этого становилось печально.

— Прости меня, Эми, за мои глупые подозрения, — выдохнул Картер, чувствуя себя виноватым.

— И перед Дрейком извинись. Я не верю, что этот парень, любящий мясо больше всего на свете, мог тебя предать. Он же душка! — она рассмеялась, когда Картер недовольно свел брови. — И расскажи мне про Джона и операцию.

— Что рассказывать? Завтра мы хотим накрыть их в штаб-квартире, чтобы не позволить взорвать торговый центр. И заодно я вырву позвоночник Уилсону, — пожал плечами он.

— Кто «мы»?

— Я, Дрейк и мой напарник по службе Нил.

— Что с Джоном?

— Его убили, перегрызли горло. Я уверен, что к этому причастен Грэг, директор полиции Смит подозревает меня. Но он сам в этом дерьме замешан. В общем, творится пугающая своими масштабами хрень.

— А что там было про деньги? — поинтересовалась Эмилия, почему-то посчитав этот момент важным. Но почему?

— Джон собирал деньги для матери и хранил их в комоде, а я их украл. И нечего на меня так смотреть. Мне все равно не стыдно.

— Завтра вы собираетесь всех убить и остановить всю эту хрень, так?

— Примерно. Только Грэга мы не сможем, скорее всего, одолеть. Хоть Тому шею сверну, уже радостно, — широко улыбнулся Картер.

— Я с вами! Я вроде знаю, где их убежище находится.

— Нет, — отрезал он и встал. — Даже ничего не хочу слушать. Ты остаешься здесь, Эмилия!

Не дожидаясь, пока она найдет, что ему ответить, Картер направился к выходу. Черт, и почему обижать родных людей легко, а просить прощения — так сложно?..