При длительном нахождении в заключении кажется, что одна единственная минута длится бесконечно долго. Тебе кажется, что ты начинаешь терять себя, сливаясь с этими сырыми стенами и грязным полом. Картер слушал звук падающих все с той же трубы капель и считал про себя. Уже дошел до сто пятидесятой капли, скоро перейдет грань «сойти с ума».

Сколько прошло времени, сказать не представлялось возможным. Если измерять его в каплях, то около трехсот капель. Но сколько капель содержится в одной минуте? И ведь он прерывался иногда, когда счет сводил его с ума, и мозги начинали кипеть. Мужчина тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и посмотрел на девушку напротив себя.

Его Эми уже не была такой белокурой и светящейся от счастья. Она вся сникла, и глаза не испускали своего яркого света. А еще она с ним не разговаривала. Как только он собирался что-то сказать, она тут же подносила руки к ушам и закрывала глаза. Он видел, как наручники натерли ее запястья, видел красные полосы, понимал, как ей больно даже пальцем шевелить, но Эмилия все равно делала это из раза в раз — поднимала с трудом руки, жмурясь от боли, и закрывала ими уши, лишь бы не слышать его.

Дрейк тоже не издавал ни звука. Готовился к предстоящему бою, копил силы. Картер стукнулся затылком о стену и зарычал. Как его все достало! Он брякнул цепью, которой ему связали руки, боясь, что не сможет перекинуться.

— Дрейк, как ты? — обратился к нему Картер. — Попробуй перекинуться, вдруг получится!

— Они и в меня всадили дротик, но я успел его тут же вытащить. Этой секунды хватило, чтобы усыпить волка, — раздался гулкий голос друга.

— Твою ж гребаную мать!

Картер прислонился обратно к стенке, тяжело дыша. Изнутри его разрывало желание убивать, расчленять, подвергать жесточайшим пыткам своих врагов. Он чувствовал своего волка под кожей, тот скребся когтями, выл и скулил, но поганый дротик был сильнее. Взгляд мужчины остановился на Эмилии. Он до дрожи хотел услышать ее ласковый голос, пусть она поговорит с ним, даст ему все объяснить.

— Эми, солнышко, дай мне сказать, — начал тараторить Картер, пока она не дистанцировалась от него.

Голова Эмилии повернулась в его сторону, она открыла глаза. Они были запавшими и усталыми, какими и должны быть глаза замученной женщины. Девушка попыталась поднять руки к голове, но было невыносимо тяжело и больно, поэтому они безвольно упали вниз, а Эмилия равнодушно посмотрела на Картера. Пусть говорит, это ничего не изменит.

— Эми, у меня с Камиллой ничего не было. Ты видела эту тварь, как я вообще могу быть с ней?! После своей белоснежной волчицы, Эми!

— У тебя с ней не может быть ничего, кроме потрахушек, — ответила Эмилия, — потому что ты не умеешь любить, не умеешь ценить чувства других людей, — девушка подалась вперед, движимая эмоциями, — Ты думаешь, найти вагину для перепихона проще, чем сердце, искренне любящее тебя?!

Молодой человек сглотнул. Эти слова он всегда мечтал услышать. Не в застенках этой тюрьмы, не от девушки в кандалах, не под гнетом обстоятельств, но выбирать не приходилось.

— Ничего не было, точнее, было когда-то, но это неважно. Я сказал ей, что люблю ее, только чтобы отвлечь внимание от Дрейка! Этот идиот не мог пробраться в стаю так, чтобы не сломать дерево и не нашуметь!

— Эй, голубки, — вмешался Дрейк, — выясняйте отношения без меня!

Картер вздохнул и снова взглянул на Эмилию. Сейчас ее глаза не были потухшими, они горели огнем ярости и неверия. Да, он был чертовски рад видеть свою волчицу такой! Лишь бы не безжизненным призраком.

— Ага, Дрейк нашумел, и ты присосался к алым губищам этой стервы! — взорвалась Эмилия. — Сам-то слышишь, какую чушь несешь, Картер?!

— Все было так, Эми: я следил за Дрейком в окно, но пришла Камилла и стала приставать ко мне. Мы стояли возле окна, когда Дрейк спрыгнул на какой-то куст. Она хотела посмотреть, что там, а я не мог этого допустить, вот и пришлось ее поцеловать!

— Бедный волчонок! Сочувствую тебе. Теперь мы все умрем!

— Хочешь сказать, из-за меня?! — теперь взорвался Картер. — Какого хрена ты потащилась за нами? Или человеческий язык тебе непонятен?!

Девушка вспыхнула. Злость выместила даже усталость.

— То есть я виновата во всем этом дерьме, да? Поговорить со мной и посвятить во все детали ты не захотел, ты же мачо у нас, сам всех одолеешь! Вот и пришлось бежать за Дрейком по этому дурацкому лесу, пока ноги не отсохли! — кричала она.

— Дрейк, почему ты ее не учуял, если она шла по твоему следу? — прорычал Картер.

— Вы задолбали! — теперь на крик перешел Дрейк. — Это у вас какие-то проблемы в отношениях, причем тут я, мать вашу? Оставьте меня в покое!

— Вот именно, — поддакнула ему Эмилия, — нечего всех винить вокруг, если виноват ты.

— Виновата ты! Райн же сказал, что ждал тебя, чтобы взять нас в плен сразу всех. Если бы ты не пришла, движимая какими-то непонятными причинами, все могло обойтись! — Картер искрился от гнева, и уже плохо соображал, что говорил и делал.

— Непонятными причинами, Картер? — тихо спросила она.

— Нет, вполне понятными. Ты шла за нами, потому что ты дура! — выкрикнул он и осекся, запоздало поняв, что только что сказал.

— Я шла за тобой потому, что любила одного волчонка, — еще тише добавила она, — и мне было страшно оставаться в той стае одной. Но теперь все встало на свои места: волчонок на деле оказался мудаком.

Пересилив боль, Эмилия все-таки дотянулась руками до ушей и перестала слышать Картера.

— Эми, — попытался исправить ситуацию он. — Эми!

Но все было тщетно, Эмилия замкнулась. Картер звякнул кандалами последний раз и успокоился, проклиная себя. Он просто привык все и всегда держать под контролем, привык полагаться только на себя в этой жизни и совершенно не привык к тому, что женщина может испытывать к нему такие чувства. Его Эми первая, кто показала ему другую сторону жизни, и последняя, которая смирится со всеми его недостатками, привыкнет к нему, но будет с ним.

Картер продолжал сверлить девушку взглядом, пока не заметил, как ее дыхание превратилось в тихое сопение, и она уснула. Тогда он тоже перестал греметь цепями и предпринимать попытки что-то сделать, а закрыл глаза, надеясь хоть на какое-то время перестать считать падающие капли и винить себя за свою козлиную сущность.

* * *

Эмилия открыла глаза спустя какое-то время. Руки окончательно затекли и онемели, она их совершенно не чувствовала. Они упали на пол тяжелым грузом и так и лежали. Подняв голову, она увидела, как Картер придвинулся ближе к железным прутьям клетки и смотрел на нее.

— Эми, моя любимая белоснежная волчица, прости меня, — совестливо сказал он и протянул руку, насколько это было возможно в его положении. — Пожалуйста, прости за все слова. Я так не думаю, клянусь. Я… люблю тебя.

Девушка посмотрела на него исподлобья.

— Так любишь, что считаешь меня дурой? — упрямо не шла на контакт она.

— А что ты хочешь от одинокого волка, у которого никого и никогда не было? — вздохнул Картер. — Откуда мне знать, что такое любовь? Как еще я мог расценить твои действия? Не иначе как глупость.

— Волчонок, — нежно сказала Эмилия и тоже подтянулась ближе к нему, — любовь очень часто толкает на глупости. Да, это было глупо, но я шла не за тобой.

— А за кем?

— За своим сердцем. — Мужчина шумно втянул носом воздух, и она продолжила: — Ты — мое сердце. И я пойду за тобой в самые глубины ада, если ты последуешь туда. Ведь ты сам сказал, что я твоя истинная пара и все эти слова про неразлучность, любовь до гроба и прочее, помнишь?

— Помню, Эми, — прошептал Картер, слушая ее с замиранием сердца.

— Тогда почему же ты против того, что твоя истинная пара следует за тобой и печется о твоей заднице?!

Голова Картера упала, а сам он рассмеялся. Потрясающая малышка!

— Я не привык к тому, что женщины пекутся о моей заднице. О члене и кошельке? Да. О моем троне в стае? Вполне возможно. Но о моей заднице? Такого еще не было.

— А нечего размениваться на всяких стерв крашеных, — фыркнула Эмилия.

— Прислушайся к своей волчице, она тебе не соврет. Никогда, Эми. Тебе могу соврать я, может, Дрейк, любой человек или волк, но не твоя волчица. Скажи мне, она обижена на меня за поцелуй с Камиллой? Она требует мести за мои слова этой дряни?

Девушка задумалась. Волчица не рвалась наружу, чтобы надавать Картеру пощечин лапами. Значит, все хорошо?

— Нет, она не требует твоей крови.

— Ты можешь верить мне, малышка Эми. Ты пока еще не понимаешь нашу волчью сущность полностью, не осознаешь всю значимость и ценность истинных пар. Мы не изменяем, Эмилия, никогда. Нам это просто не нужно. Мы, мужчины-волки, любим свою волчицу до конца, до ее последнего вздоха, до последнего стука ее сердца, понимаешь?

— Кажется, да, — прошептала Эмилия. — И я люблю тебя, мой волчонок. Жаль, что скоро придет черед умирать.

— Не придет, Эми. Не придет! Моему волку нужно еще немного времени, чтобы победить дротик, и я смогу перекинуться! Ради любимой женщины и будущих волчат, Эми, я смогу!

Девушка не дышала, на ее глаза навернулись слезы. Ну почему все самое трогательное в этой жизни происходит за пять минут до твоей смерти?

— Не плачь, солнышко. Не надо, Эми. Ответь только на один вопрос: ты веришь своему волчонку? — Она кивнула. — Тогда верь до конца.

— Я верю, Картер.

Эмилия выдохнула, успокаиваясь. Не надо паниковать. Вот придет время умирать, тогда и запаникует, а сейчас рано.

— Давай поговорим о чем-нибудь, Картер. Есть ли что-то такое об оборотнях, чего я не знаю? Сколько лет вы живете? Как вампиры, лет… бесконечно много?

— Вампиров точно не существует, — улыбнулся Картер. — А живем мы немногим дольше людей. Мы не сказочные существа, у которых молодость длится пять веков подряд. Как ты могла заметить, волки стареют. Наша жизнь в среднем длится около ста двадцати — ста пятидесяти лет.

— Хм… я уже раскатала губу на вечную молодую жизнь с тобой!

— Ты не выдержишь терпеть меня целую вечность, крошка!

— Это точно, — рассмеялась она и показала ему язык. — А волчата рождаются людьми или… ну, волками?

— Эми, конечно, людьми. Как ты себе это предс…

Картер замолк, когда раздался шум, и входная дверь заскрипела, со скрежетом открываясь. Внутрь зашли несколько человек и подошли к клетке с Дрейком. Начальник охраны Лиам отпер дверцу.

— Мы за тобой, смертник, — гоготнул он, отстегивая руки и ноги Дрейка. — Готовь своего волчишку, Ашах растерзает его на части.

— Иди на хер, ублюдок. Я еще полакомлюсь вашими сердцами, — бросил ему Дрейк и получил за это по лицу.

Его вытащили за руки из клетки и кинули на пол. Начали избивать ногами, но по приказу Лиама прекратили свои жестокие действия.

— Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы бросаться громкими фразами? — обратился начальник охраны к Дрейку. Поднял взгляд на своих бойцов и отдал им приказ: — Уводите его, Ашах уже ждет. Волки начали собираться на обещанное шоу, скоро и за вами придут, — это уже было адресовано Картеру и Эмилии.

— Урод! — крикнула Эмилия. — Ты еще пожалеешь!

Лиам медленно остановился и развернулся в ее сторону.

— Не смей приближаться к ней, кусок дерьма! Не смей! — орал Картер, видя, как этот ублюдок подходит ближе к клетке, в которой сидела девушка.

Лиам открыл клетку и зашел внутрь, сел на корточки напротив Эмилии и отвесил ей пощечину. Она всхлипнула, а Картер зазвенел цепями, вырываясь из них.

— Не трогай ее, подонок! Я вырву тебе каждый палец за то, что ты посмел ударить ее, ублюдок!

— Да, да, да, Картер, все так и будет, — усмехнулся Лиам и встал.

Мужчина вышел, а Картер уставился на Эмилию. По ее щекам катились слезы, а на щеке алело пятно от ладони этого говнюка.

— Они убьют Дрейка, да? — всхлипнула она. — И нас скоро?

Картер глубоко дышал, призывая своего волка. Нет, нет, нет… Они не убьют его лучшего друга! Оранжевые глаза Картера распахнулись и впились в девушку. И его любимая женщина, его волчица, которая выжила наперекор всем смертям, чтобы дождаться его, будет жить! Он следил за слезинками, падавшими с ее ресниц, и ярость нарастала в геометрической прогрессии с каждой упавшей на щеку соленой каплей. Его любимая женщина, которую он так долго искал, будет жить! Будет, черт бы все это побрал!

Эмилия испуганно вскрикнула, когда лицо Картера вытянулось, став наполовину волчьим, и начало покрываться густой шерстью.

— Не пугайся, солнышко, я контролирую волка, — прохрипел он, действительно держа под контролем процесс превращения.

Челюсть мужчины раздалась, и из нее показались огромные клыки. Он поднес к морде руки и вцепился зубами в металл. Эмилия закрыла глаза, боясь на это смотреть. Он же зубы себе сломает! Оковы упали к ногам Картера, которые тоже наполовину деформировались, и он занялся цепями на лодыжках. От стен отразился странный звук: то ли хруст, то ли лязг, но в клыках Картер держал металлические цепи.

Превращение уже вошло в финальную стадию, еще немного, и он не сможет остановить его, а надо было освободить Эмилию. Скрючившись от боли, он пополз в сторону ее клетки. Перегрыз замок и протащил тело внутрь. Девушка боязливо открыла глаза и громко вздохнула. Страшное зрелище: и не человек, и не волк. Картер хрустнул клыками, и наручники спали с рук Эмилии, а она выдохнула, наконец-то почувствовав руки. Следующими на очереди были ее ноги.

Неистово взревев, мужчина окончательно перекинулся в форму волка. И сразу же его сразила боль Дрейка, которая заполонила сознание. Животное сорвалось с места, несясь с бешеной скоростью в лес, на помощь лучшему другу! Эмилия кинулась следом за ним, но ее ноги, только начавшие отходить от онемения, не хотели слушаться, поэтому она не бежала, а ковыляла за Картером.

* * *

На поле в лесу развернулось поистине ужасающее своей жестокостью зрелище. Черно-серого волка откинуло в сторону ударом противника, и он упал на землю. К нему сразу приблизились еще три волка, рыча и исходя ядовитой слюной. Люди вокруг наблюдали за всем с наслаждением, делая ставки на волков, нежели на Дрейка. Ему не победить, не в этой схватке.

— Ну же, прикончите его! — распорядился Райн, и волки ринулись в атаку.

Гигантских размеров черный волк выскочил на поляну и, отпружинив от земли, повалил сразу двух волков, молниеносно вгрызаясь в их шеи. И третьему было не уйти от смерти. Секунда, и Картер вонзил клыки и в его шею тоже. Волки забились в кратковременных конвульсиях и утихли навсегда. Резко крутанувшись, черный волк уставился на Райна, закрывая своим телом Дрейка. С его пасти свисали слюни, а мышцы бугрились от нечеловеческой злости. Народ вокруг замолчал, не зная, на кого делать ставки при таком раскладе.

— Молодец, Дэвис, — поаплодировал ему Альфа. — А что ты скажешь на это?

Из леса вышли черные, как ночь, волки. Бойцы Оливера! Картер внимательно следил за ними, ожидая, что они разгрызут Райна на части, но они просто стояли рядом с ним.

— Сможешь справиться с ними, Картер? — спросил Райн и подал знак одному из волков.

Зверь понесся на Картера, и они покатились по земле, кусая друг друга, пытаясь вырвать один другому кадык, чтобы одержать победу. Противник Картера был диким кочевником, скорее всего, имеющим психические отклонения. Его жестокость и ярость не шли ни в какое сравнение с увиденным им ранее. Картер оказался под волком, и пасть того уже раскрылась над ним, чтобы оторвать голову, как волк издал тихий вой и сник. Белая волчица с окровавленной пастью возвышалась над ним. Они лизнула Картера и потерлась об него носом. Его Эми!

Картер, Дрейк и Эмилия стояли напротив целой армии волков. Что происходило?! Где Морган и его обещанная помощь? Словно прочитав мысли Картера, из леса показался сам Оливер в окружении двух белых волков.

— Может, ты станешь на время человеком, чтобы мы могли все обсудить? — предложил Картеру он.

Вся троица приняла форму людей, и только голую Эмилию Картер заслонил своим телом.

— Я думал, мы договорились о сотрудничестве, — сказал Картер, скалясь.

— Я тоже так думал, пока не понял, что девчонка, — Оливер кивнул на Эмилию, — и есть та женщина-Альфа, которую я якобы убил. Жаль, мои бойцы тогда, двадцать лет назад, не справились с миссией.

— Что ты сделал с моей матерью, грязный ублюдок? — выкрикнула из-за спины Картера Эмилия.

— Ну, ну, милая. Какой же я грязный ублюдок? Я твой дядя по крови, — усмехнулся он.

Все затаили дыхание.

— Да, Билл был моим братом, а я убил и его, и твою мать Дарию, и твою бабку Аарен. Только старая дрянь успела спасти тебя каким-то чудесным образом!

— Она принесла меня в дом лесника! — всхлипнула Эмилия.

Она-то всегда думала, что родители бросили ее, и гадала почему, чем она была так плоха. Боль сдавила ее сердце. Это он… он, долбаный урод, оставил ее без всего в этой поганой жизни! Картер не успел ничего предпринять, как белая волчица прыгнула в сторону Оливера, но ее перехватила Камилла, до этого стоявшая по правую руку от Райна, сбивая на землю и кусая. Тело Картера вновь начало раздуваться для превращения, но Оливер прервал его жестом. Также велел Камилле отойти от девушки. Эмилия снова потеряла свою волчицу и дрожала, лежа на земле. Картер подхватил ее на руки и стоял так, держа свою любимую волчицу на руках. Камилла фыркнула.

— Я был уверен, что вы за меня, что вы поможете мне, Оливер, — произнес Картер, просчитывая в голове ситуацию. Им не победить: вдвоем (а Дрейк еще и ранен) такую кучу волков не уничтожить. Луна была уже совсем близко, и скоро придет момент действовать. Или… умирать.

— А я за тебя, Картер. Кого ты хочешь, чтобы мои ребята убили? Покажи пальцем.

Картер подозрительно посмотрел на Оливера. Что этот старый хер хочет сделать? Но удержаться он не смог и ткнул пальцем в Камиллу. Девушка не успела ахнуть, и ее тело уже лежало мертвое на земле, а белый волк из стаи Морган стоял рядом с окровавленной пастью.

— Что ты творишь, Оливер?! — взревел Райн. — Ты сам позвонил мне, сам обо всем рассказал и предложил убить Картера!

На поляне воцарилась гробовая тишина. Вот так переделки!

— Дорогие друзья, — начал Оливер Морган, — я обещал помощь вам обоим. По одной простой причине: сегодня вы оба умрете, а я завладею стаей! А потом и все миром!

— Так это, старый ублюдок, вы затеяли переворот в округе? — ошарашенно спросил Картер. — Вы! И ваш сынок помогал вам, а не Райну!

— Ты прав, почти мертвый Альфа, — оскалился Грэг, тоже появляясь на поляне.

— Но зачем, Оливер? — обратился к нему Картер, пока игнорируя Грэга.

— Глупый вопрос, Картер. Мне мало одной стаи, я хочу править волками всего мира! Но для начала сойдет захватить власть в этой стране. Я умело обвел тебя вокруг пальца, не находишь?

— Нахожу, — пробормотал он. — Зачем нужно было меня впутывать в это?

— К сожалению, изначальный план провалился. Кто бы мог подумать, что девка окажется твоей истинной парой? Ты законный Альфа этой стаи, в твоей крови течет мощь правителя, поэтому, чтобы захватить эту стаю, мне нужно было захватить тебя. Просто убить Альфу, пока он лишен волка, заманчивая перспектива, но другие стаи подняли бы бунт. А так вы с Райном выступаете друг против друга, оба погибаете в схватке, и ваши стаи обезглавлены.

— Вы бы затопили кровью и мою стаю. Вот каков был план? — наконец-то понял все до мельчайших деталей Картер. — Вы хотели завладевать стая за стаей, и таким образом прийти к господству?

— Браво, мой мальчик! Ты оказался очень сообразительным. Очень жаль тебя убивать, ты бы пригодился мне при постройке нового волчьего государства. А потом мы бы поработили людей, — говорил он, а зрачки его глаз были расширены и сверкали безумием.

— Вы определенно чокнулись…

— За что вы убили моих родителей? — раздался тоненький голосок Эмилии, которая не переставала плакать.

— Просто так, — пожал плечами Оливер. — Наш с Биллом отец отдал предпочтение брату, вручил стаю ему, хотя мы оба родились с генами Альфы! Я смирился с этим, только и ждал, когда же Билл сдохнет, чтобы я смог занять трон. Но он оказался живучим, падла. Вынести того, что у него родилась сучка с силой Альфы, я уже не мог! Это было слишком! Где это видано — Альфа-баба?! Не бывать этому в моей стае!

Луна начала восходить на небо, его Луна, которая сделает сегодня его Альфой официально, и по венам Картера потекла бурным потоком энергия.

— Я, Альфа этой стаи, призываю вас, мои братья, драться за свою свободу! — зарычал он, на глазах людей разрастаясь до небывалых размеров. — Я призываю свою стаю биться насмерть за свою свободу и против любых самозванцев и посягательств на нашу жизнь!

Люди задрожали, испытывая на себе всю мощь энергии Альфы от рождения. Сама Луна помогала ему, проливая свой свет точно на Картера.

— Я Альфа этой стаи, и слушаться здесь будут только меня! — выкрикнул Райн и перекинулся в волка. — В бой!

Несколько человек, преданные лже-Альфе волки, последовали за ним, остальные остались на своих местах. Картер прыгнул на Райна и меньше чем за секунду обезглавил его, сорвав голову самозванца, как леденец с палочки. Черные волки Оливера кинулись на него, но удар принял на себя Дрейк. В лесу разверзся ад, месиво из волков, их конечностей и голов, кровь текла ручьями по траве и земле.

Видя, что Райн мертв, и остается лишь две кандидатуры на роль Альфы этой стаи: Картер и Оливер, члены стаи сделали свой выбор. Женщины подхватили детей и понеслись обратно в стаю, а мужчины встали на сторону Альфы от рождения, а не старого шизофреника, мечтающего покорить мир.

Вся округа огласилась воем и скулежом, неистовым рычанием и ревом, когда волки вступили в бой за свою свободу. В тот момент, когда волки единодушно приняли силу Картера, признали его своим Альфой, произошло то, чего Эмилия так долго ждала. На секунду битва прекратилась, когда лес огласился оглушительным воем белоснежной волчицы. Огромных размеров волчица, которая своими размерами не уступала Картеру, возвысилась посреди поля боя. На фоне крови и смерти, мучений умирающих, их агонии и трупов уже мертвых волков она выглядела волшебно.

Оливер Морган зарычал и ринулся на Эмилию, а его сын — на Картера. Эмилия была совсем не опытна в военных делах и драться по-волчьи не умела, но волчица сама руководила ее действиями. Дрейк подоспел на помощь вовремя, и они с Картером быстро расправились с Грэгом, перекусив его шею с двух сторон. Зубы Оливера вошли глубоко в шею Эмилии, и она заскулила от боли. Картер разогнался и прыгнул на Моргана сверху, отшвыривая его в сторону.

Черный волк приблизился к Оливеру и захватил зубами его задние лапы, взглядом призывая Эмилию сделать это, отомстить уроду за свою семью и сломанную жизнь! Волчица колебалась полминуты, но потом отскочила от земли в воздух и приземлилась прямо на бывшего Альфу ее стаи. Клыки Эмилии забрали жизнь старика навсегда.

Картер издал победный вой. Больше не осталось в этом лесу других Альф: только он и его волчица. Черный волк встал напротив других волков, которые были раза в три меньше его, и зарычал, требуя официального признания. Волки противились пару секунд, но потом сделали это — припали к земле и сложили перед Альфой морды. Дрейк последовал их примеру, но Картер боднул его головой, говоря без слов, что он дурак и по совместительству второй самый дорогой ему человек на свете.

Волки снова стали людьми, и Картер сел на землю, держа Эмилию на руках.

— Пошли вон отсюда, ублюдки, — прорычал он своей стае. — Не думайте, что я забыл о вашем предательстве. Мы еще с этим разберемся. А теперь оставьте нас здесь, а сами возвращайтесь в стаю. Дрейк, проследи за ними. И уведите двоих пленных!

Оставшись наедине с Эмилией в лесу, Картер наклонился к ней и поцеловал ее.

— Я люблю тебя, моя смелая, бесстрашная волчица. Ты — все, что есть в моей жизни. Начинается новая эра — эра правления Картера и Эмилии Дэвис — и мы сделаем волчий мир справедливым.

Она ничего не ответила на его слова, только впилась сильнее в губы Картера животным поцелуем, нуждаясь в нем больше, чем в кислороде. Ее волчонок. Навсегда с ней.