Этот август станет лучшим в его жизни! Картер подпрыгнул, повисая на ветке дерева, и, сделав мощный кувырок, оказался сидящим на толстом суке. Он наконец-то возглавит стаю. Наконец-то власть сосредоточится в его руках. И он поквитается со стаей Морган, чьи ублюдки-волки лишили его отца и матери.

— Картер, ты опять забыл. Мы волки, а не макаки! — раздался смех ребят, вышедших из-за кустов. — Понимаешь? Мы грозные хищники, молниеносные и чертовски опасные. А чертовски опасные хищники не висят, как орангутаны, на ветках, вниз головой! Вечно ты что-нибудь…

Дрейк не успел договорить, как Картер упал на него сверху и придавил к земле, нанося несильные удары по корпусу. Мужчины покатились по траве, стараясь ударить друг друга побольнее. Остальные члены компании вытащили в центр поляны ящик с пивом и удобно устроились на стоящих поблизости пнях. Открыли по бутылке и стали с интересом наблюдать за происходящим. Картер носил гены Альфы стаи, но Дрейк показывал высокие результаты на тренировках, иногда даже давал хороших пинков мистеру-зазнайство-Альфе, когда тот слишком расслаблялся, считая себя непобедимым.

— Эй! — воскликнул Картер, заметив пиво. — Нельзя было начать с того, что вы притащили сюда не только себя… — Дрейк сбил его с ног, снова оказываясь сверху. — …а еще и банку Будвайзера? — с трудом закончил он, откатываясь от друга.

— Зачем макакам пиво? — хохотали они, выводя крутого будущего Альфу из себя.

— Ну, все, щенки! Я вам покажу!

Картер зарычал и менее, чем за минуту, перекинулся в форму волка. Дрейк сделал то же самое, и гонка продолжилась уже на высоких скоростях. Лес проносился зеленым полотном перед глазами мужчин, животная ярость отравила кровь, и инстинкт превосходства подчинил себе разум. Они забыли, что еще минуту назад были людьми.

Два огромных волка, один — черный, другой — серый, вылетели на территорию частного дома. Женский крик отрезвил их.

— Паршивцы! — закричала на них женщина и начала бросать в волков небольшие поленья. — Дрейк, я же ясно тебе сказала, не ввязываться ни в какие игры!

— Прости, мам, — виновато произнес Дрейк, снова став человеком. — Мы просто дурачились…

Она кинула ему и Картеру простыни и, недовольно покачав головой, вернулась к собиранию деревяшек.

— Почему до тебя никак не дойдет, сын? Альфа уже делал тебе замечания относительно твоего поведения! Хочешь, чтобы тебя выкинули из стаи? Хочешь стать изгоем?

— Попрошу минуточку внимания, — высокомерно вставил Картер. — В этой стае только один Альфа. И имя ему — Картер Дэвис. Через несколько дней полнолуние Кровавой Луны, и больше Райн не будет править нами.

— Пока Альфа этой стаи — Райн, то и мой сын будет подчиняться ему! — осадила его женщина.

— Мам! — окликнул ее Дрейк, но она уже удалилась, махнув на них рукой.

Картер оскалился и тихо рычал женщине вслед. Все были в курсе, кто являлся Альфой этой стаи, но упорно делали вид, что не знают его! Руки мужчины снова начали покрываться шерстью, а глаза — застилать туман злости. Да, он был бастардом. Его отец нагулял его, за что и был убит, как и мать.

— Эй, друг, — мягко позвал его Дрейк. — Не слушай ее. Ты — Альфа. И скоро им станешь официально. И тогда разрешишь всем свободно бегать по лесу и веселиться. Достала тирания Райна.

— Они не примут мою власть добровольно, — ответил Картер, устремляя взгляд куда-то очень далеко.

— Да ладно…

— Тогда я утоплю стаю в крови недовольных и несогласных, вышвырну отсюда всех, мне неугодных, и наведу свои порядки!

* * *

— Милый, как настроение? — прощебетала ему на ухо Камилла, касаясь своими нежными пальчиками его спины. — Завтра ты станешь вожаком, мой Альфа.

Девушка массировала спину Картера и прикусывала слегка шею. Всего один день отделял их от судьбоносного, великого события. Только будущий Альфа даже не догадывался, что судьба уготовила ему нечто, совсем другое, а не громкую славу и триумф над врагами.

— Да, детка, и ты станешь парой Альфы. Стая будет нашей.

— Меня стая не примет, я не твоя истинная пара. На мне нет метки, — обиженно сказала она, проклиная Картера за то, что он так и не решился связать себя с ней серьезными отношениями. Но больше она не собиралась быть его шлюшкой!

— Мы обязательно это исправим. Может, в следующую Кровавую Луну?

— Почему в следующую, а не в эту?! — разозлилась Камилла, но потом быстро взяла себя в руки, понимая, что допускает ошибку подобным поведением. — Как скажешь, дорогой.

— Не злись, малыш. Метка никуда не убежит от тебя. Я же делю с тобой постель, что еще надо?

Картер встал, размял спину и стал собираться на работу. На свою девушку он не смотрел, ему это было не нужно. Он чувствовал ее эмоции до мельчайших колебаний. Она злилась, негодовала, строила планы мести. Камилла знала, что спал он не только с ней. Где это видано, чтобы Альфа хранил верность одной волчице? К тому же, волчице, которую он не любит. Эта девушка не была его истинной парой. Его сердце знало. Картер хмыкнул про себя. Поэтому и член не находил покоя рядом с ней, постоянно ища еще чьи-нибудь киски.

— Я — на работу. Развлекусь последний раз среди людишек. Погоняю шпану на улицах города. До вечера, любимая.

Оставив невесомый поцелуй на ее губах, Картер ушел исполнять свой моральный долг — блюсти порядок на улицах Эодора. Темно-синяя, почти черная форма полицейского выглядела довольно привлекательно для самочек и вполне угрожающе — для уличных отморозков.

Картер появился в участке спустя час, со стаканчиком свежего кофе и голливудской улыбкой на губах. Лица коллег всегда его забавляли. Они не очень-то и жаловали его, можно даже сказать — терпеть не могли. Да, он не церемонился с людьми, хоть оборотни и были призваны защищать этих жалких букашек. Остальные полицейские их города и, вообще, округа выглядели для него чересчур мягкотелыми и слабохарактерными. При поимке преступника обязательно читали ему нотации и давали советы, как исправить свое поведение. Он славился другими методами — хук справа, апперкот, двойной подбив, просто пинок под зад нарушителя… Картера старались отправлять только на самые сложные задания — где бандитов было меньше всего жалко.

— Что у нас сегодня? Спокойно? — спросил он, ставя кофе на стол и окидывая взглядом стопку документов.

— Как бы не так, — устало вздохнул Нил, его напарник. — Сегодня пытались разрисовать граффити дом политика Джефферсона на пятой парковой.

— Снова неуловимые ублюдки с баллончиками? — усмехнулся Картер. Они его уже порядком достали, пора было поломать пару пальцев идиотам.

Раздался телефонный звонок. Нил ответил, а Картер сел за кипу документов. Подписывать бумажки — не его стезя! Он слишком активный для этого, подобными делами должны заниматься очкастые слизняки, типа Гринза из соседнего отдела. Которые даже пятьсот метров не могут пробежать из-за своего пуза и одышки.

— Собирайся, Картер, — кисло сказал ему напарник. — Поступил звонок от какой-то старушки. Группа молодых людей сейчас раскрашивает здание администрации.

— Администрация?! Малолетки совсем страх потеряли! Ничего, я научу их бояться закон заново.

— Картер! Стой! — окрикнул его Нил. — Если это, реально, дети, не смей бить их! Картер!

Он покачал головой и вышел следом. Кулаки всегда бежали впереди Дэвиса. Потом придется несчастным родителям этих оболтусов объяснять, почему у их детей не все зубы во рту.

На место преступления они прибыли минут через пятнадцать. Волосы на голове Нила стояли дыбом от скорости, на которой они неслись. Порой он боялся Картера и его сумасшедшего стремления к справедливости. Молодые люди, увидев полицейскую машину, бросились врассыпную. И только один парень не мог бросить баллончик и продолжал выводить узор. Осталось совсем чуть-чуть.

— Да это же Том! Ублюдок Уилсон! — Картер узнал его. — Этот придурок тут считается местным авторитетом. Восемьдесят пять процентов всего дерьма в нашем районе — его рук дело. Пришло время надрать одну охреневшую задницу. Нил, ты догоняй того, — указал на парня, кидающего вещи в сумку и готового бежать. — А я поговорю с главным.

Мужчины выбежали из машины и понеслись за нарушителями порядка. Картер догнал Тома в два прыжка. Людей поблизости не наблюдалось, можно было использовать пару бонусов от своей волчьей сущности. Он схватил паренька за футболку и, подняв в воздухе, ударил в живот, как бойцовскую грушу. Тот закашлялся, но смог выдавить из себя несколько слов о том, какой Картер мудак. Мужчина со всей силы ударил его об стену, пригвождая к ней и наслаждаясь его стонами и хрипами.

— Ну, что, Уилсон, добегался? Сегодня я на задержании, а не эти сопляки-первогодки, которые не в состоянии даже догнать таких насекомых, как ты.

— Идите к черту, командир Дэвис!

Удар в солнечное сплетение, и парень согнулся пополам. Картер вошел во вкус и начал избивать Тома. Как он его бесил! Надо бы, по-хорошему, язык ему вырвать.

— Картер! Остановись, мать твою! — Нил оттащил его от полуживого паренька. — Остынь! — Толкнул Картера в грудь, отшвыривая от Тома.

Картер тяжело дышал, скалясь про себя. Он хотел крови. Волк жаждал довести наказание до конца. Вырвать этому уроду руки, чтобы он больше не мог держать свой гребаный баллончик. Нил увел парня в машину, закрывая своим телом от Картера. Тот сузил глаза, провожая их. Он еще доберется до этого кретина.

Оставшийся день в офисе прошел скучно. Ему не дали никого избить, он пытался добраться до Тома, но того допросили, вызвали родителей и отпустили домой.

— Объясни мне, какого черта этот мудак ушел домой с мамочкой и папочкой? — взорвался Картер, кидая папку на стол.

— А ты хотел его покалечить? Успокойся, Картер. Давай уже собирайся. А этому мудаку под опекой родителей будет лучше, чем под твоими кулаками.

— Ср*ть, как и где ему будет лучше. Я еще доберусь до Уилсона, так и знай.

— Когда-нибудь тебе надерут задницу, Дэвис, так и знай, — парировал Нил.

Картер презрительно усмехнулся. Да, обязательно. Еще один жалкий человек, не знающий, что он — Альфа. Его задница была под защитой крови Альфы. Еще день, всего двадцать четыре часа, и он вступит в свои законные права вожака стаи!

* * *

Следующий день был наполнен чем-то, вроде ожидания чуда. Картер не верил в чудеса. Что за бред? Зачем верить в какое-то чудо, когда все, что они имеет, создано его же руками? И все, что бы он ни захотел, будет его!

Ритуал передачи власти от одного Альфы другому сопровождается собранием всей стаи в лесу, превращением новоиспеченного вожака в волка при восходе Кровавой Луны и, собственно, передачей власти, когда Луна находится на пике, вбирая кровь Альфы, которую ему пускают, вырезая знак клана на плече. Картер не находил себе места. Его кожа горела, желая быстрее отдать свою кровь, а душа трепетала в ожидании получения священной боли. Он дышал этим, жил, все его существование сводилось к одному — власти и единоличному правлению стаей. А затем — войной со стаей Морган.

— Готов, Картер? — спросила Камилла, обнимая его за талию и жадно припадая к губам. — Мой Альфа…

Мужчина сжал девушку в своих сильных объятиях и прокусил ее губу. Этой ночью, когда он станет вожаком стаи, они сломают все кровати его дома. Она устанет кричать и молить его о пощаде, сорвет голос и будет шептать, моля его не останавливаться!

— Предлагаю отметить это великое событие, так сказать, авансом, — прошептала она, заглядывая ему в глаза.

— Жаркий секс перед коронацией? — ухмыльнулся он.

— Нет, это после. Трахаться я хочу уже с Альфой.

Картер зарычал, чувствуя, как член уже встал, желая разорвать эту самочку на части. Но, правда, было не время. Каких-то пару часов, и его жизнь навсегда изменится. Шаг вперед и ни одного назад!

Камилла подала ему бокал с кроваво-красным вином. Ее желтые глаза светились, пронизывая его до самой души. Впервые в жизни Картер почувствовал необъяснимый страх. Яркий свет ее глаз пугал его. Но почему?.. Девушка пригубила вино, пухлые губы эротично обхватили бокал, но глаза не отрывались от него.

— Давай, Картер. Выпьем за настоящего Альфу!

Он поднес вино к носу, вдыхая терпкий аромат напитка. По венам разлилось вязкое чувство тревоги. Да что за херня? Мужчина ощетинился, все внутренние рецепторы орали об опасности. Проигнорировав их, он отпил из бокала. Странный вкус…

Губы Камиллы растянулись в зловещей улыбке, глаза вспыхнули. Она забрала у него бокал. Голова Картера начала кружиться, перед глазами все смазалось.

— Ну, что, Альфа, поиграем? — оскалилась Камилла.

Эти слова стали последним, что он услышал перед тем, как провалиться в темноту.