Картер проснулся сегодня рано. Кинул взгляд на часы: шесть утра. Что за долбаная хрень? Он всегда долго спал в выходные дни. А теперь у него все дни стали выходными. Молодой человек перевернулся на живот и обреченно уткнулся лицом в подушку. Жизнь в качестве овоща его достала! Он больше не тренировался по пять часов в сутки, не был волком, не бегал по лесу и не убивал мелких животных в лесу. Волчья кровь не позволяла ему стать человеком полностью и требовала крови, жесткости, выхода животных эмоций и инстинктов. Но жалкое человеческое тело, ни на что не годное, заключало его в клетку.

Он хотел секса. Никогда бы не подумал, что будет скучать по самочкам и их жарким кискам. Однако желание совокупиться с кем-нибудь сводило его с ума. Скоро он станет раздражительным невротиком, а все потому, что единственным его партнером осталась правая рука. Картер чувствовал себя убого. Мужчина стукнул кулаком по подушке и встал. Злость и недовольство остались всеми его чувствами, на другие он был не способен. Значит, надо подкрепиться. Крошка Эми баловала его мясом в последнее время. Теперь Картер понял, почему людишки много едят, когда у них депрессия. Только они едят шоколад, а он уплетает за обе щеки сырое мясо.

Проходя мимо ванной, он услышал звук льющейся воды. Картер был уверен, что это Дрейк. Эмилия точно бы не встала в такую рань. Злорадная ухмылка отразилась на лице мужчины. Что ж, он поможет Дрейку освежиться, а то духота на улице. Картер зашел в соседнюю комнату и отключил подачу теплой воды. Он уже приготовился услышать рычание Дрейка, попавшего в ледяной водопад, но вместо этого ванная комната огласилась визгом Эмилии.

— Да бл*ть, что за везение, — выругался себе под нос он.

Как всегда, Эмилия оказалась слишком быстрой, и Картер не успел сгенерировать в голове более-менее правдоподобное объяснение своему очередному странному поступку. Скорее всего, Эми сама объяснит это тем, что он придурок. Девушка влетела в помещение и вскрикнула. Она была голой и мокрой.

— Картер! — испуганно проорала Эмилия, не ожидая увидеть его в бойлерной. Черт, она же голая! — Идиот!

Девушка выбежала и скрылась в ванной, тяжело дыша. Ее сердце стучало, как паровоз, а с волос стекала каплями вода.

— Включи теплую воду, придурок! — крикнула она ему, все еще имея желание домыться.

— Сейчас. Прости, Эми, — донесся до нее его голос.

Картер включил воду и вышел. Перед глазами стояло ее идеальное тело, упругие груди и плоский животик. Жаль, он не успел рассмотреть то, что находится ниже. Мужчина зарычал и треснул кулаком по двери ванной, где снова раздался шум воды. Он прожигал дверь взглядом, видя там голую и такую аппетитную Эмилию. Возбуждение скручивало жилы, он хотел ее, черт возьми! Картер взялся за ручку двери, но не стал открывать ее. Он боролся с собой. Возбуждение всё же победило.

Молодой человек зашел в ванную и уставился на Эмилию через дверцу душевой. Она заметила его и вскрикнула.

— Проваливай отсюда, маньяк! — прошипела она, приоткрывая дверцы. — Картер! — громче крикнула Эмилия, когда увидела, как он снимает шорты. — Не смей! Картер!

Но он не слушал ее. Его тело реагировало на ее близость очень остро. Эми стала его ядом, убивающим медленно и мучительно. Картер с силой открыл дверцы полностью, заставляя девушку прижаться к стенке душевой и прикрыть руками все, что она могла скрыть от его взгляда. Но она видела его мутный взгляд, скользивший по груди и ниже. Эмилия изо всех сил старалась не делать того же, не изучать его глазами. Однако его сильное, накачанное тело притягивало взгляд, побеждая ее силу воли. Глаза девушки опустились на достоинство Картера, и она зажмурилась. Хорош, удивительно хорош!

— Тебе нравится то, что ты видишь? — прошептал он, прижимаясь своим горячим телом к ее. Его эрегированный член упирался прямо в ее лоно. — Открой глаза, Эми, — прохрипел Картер, который чувствовал, что с минуты на минуту его просто разорвет на части от желания.

Она открыла глаза и посмотрела на него. Он видел в них стыд и возбуждение, чувство вины и желание. Мужчина сделал небольшое вращательное движение бедрами, и член потерся об нее. Эмилия закусила губу, чтобы не застонать. Прохладная вода остужала ее пыл.

— Пожалуйста, не надо, Картер, — умоляла его Эмилия. — Я не хочу быть шлюхой. У меня есть парень. Уйди.

— Парень? — взревел Картер. — Эми, черт тебя подери, Уилсона либо посадят на всю жизнь, либо убьют в конечном итоге! Чем ты думала, когда связывалась с ним?!

— Это не твое дело! — истерично выкрикнула она. — Не лезь в мою жизнь! Уходи!

— Чем он держит тебя, Эми? Скажи, я помогу тебе.

— Я люблю его! Этим он меня держит!

Картер резко развернул ее спиной и притянул к себе, упираясь членом в ягодицы Эмилии. Отбросил с плеч волосы и поцеловал ее за ухом.

— Бред это все про любовь, Эми. Таких отморозков, как Том, не любят. Их только боятся, — судорожно выговорил Картер, сотрясаясь от желания взять ее. — Я хочу тебя, малышка, но насиловать не буду. У нас будет секс только тогда, когда ты скажешь «да». Но вот так я же могу сделать? — спросил он и коснулся пальцами ее горячих складочек.

Эмилия всхлипнула, сжимаясь всем телом. Она хотела этого монстра, но ей было нельзя. Том убьет ее, если узнает. Господи, он убьет ее! Картера было уже не остановить. Его член, твердый, как камень, тыкался в нее сзади, а спереди ритмичные движения его пальцев заставляли ее жалобно поскуливать, прислонившись лбом к кафельной стенке душевой. Картер протолкнул два пальца глубже в ее киску и сам застонал. Как он хотел там быть, вместо гребаных пальцев. У Эмилии тоже сорвало крышу — невозможно оставаться нормальной, когда вокруг тебя кипит и взрывается сумасшедшая похоть. Она стала подаваться навстречу его пальцам, занимаясь с ним сексом в таком вот суррогатном виде.

— Если я сегодня умру от перевозбуждения, это будет только твоя вина, крошка, — сдавленно прошипел Картер, быстро и грубо тараня ее своими пальцами. Он припал к ее спине в поцелуях и заметил шрамы на правом плече. Они тянулись до середины спины. — Что за дерьмо творится с твоей спиной? Что это за шрамы?

Девушка дернулась от него. Он увидел шрамы!

— Я жду объяснений, — требовательно сказал Картер.

— Ты слишком много ждешь! — гневно крикнула она и хотела выбраться из душевой, но Картер остановил ее.

— Иди ко мне, — сказал он и вернул ее в свои объятия. — Я же вижу, что ты хочешь кончить, солнышко. Оставь злость на потом, позволь мне получить хоть какое-то удовольствие, позволь увидеть, как ты кончаешь.

Эмилия вся дрожала. У нее точно сердце остановится. Картер притянул ее к себе властным движением руки, обнимая за талию, и просунул вторую руку ей между ног, намереваясь закончить то, что начал. Он никогда еще не оставлял самочек неудовлетворенными. Девушка закрыла глаза и лишь громко всхлипывала, иногда позволяя себе отрывистые стоны, когда сдерживаться было невозможно.

— Почему ты такой горячий? — спросила она его, касаясь телом его жаркого торса. — У тебя нет температуры?

— Ты не о том думаешь, малышка Эми, совсем не о том. Приготовься, сейчас будет очень хорошо, — сказал Картер сквозь стиснутые зубы, ему уже почти снесло крышу от всего происходящего, но он, сдерживаясь, усилил давление пальцами на ее клитор, чувствуя, как сжимаются мышцы ее киски. — Давай, Эми, кончи для меня.

Девушка всхлипнула последний раз, по телу прошла взрывная волна оргазма, и она сжала ноги, выкрикивая его имя, сдаваясь в плен бешеной страсти.

— Ты просто супер, детка, — вымученно улыбнулся Картер и нежно поцеловал ее в лоб.

Он действительно получил удовольствие от того, что она кончила. И неважно, что его член стоял колом и уже начал болеть, требуя разрядки. Эмилия Уайт — самая большая загадка его жизни.

— Прости, Картер, но я… я не смогу тебе отплатить тем же, — запинаясь, произнесла она и виновато посмотрела на его эрекцию.

Не дожидаясь его ответа, Эмилия открыла дверцы душевой кабины, вылезла из нее и, обмотавшись двумя полотенцами, выбежала из ванной. Как ей теперь смотреть на него? Как жить с ним в одном доме?! Она села в комнате на диван и занялась дыхательной гимнастикой. Вдох-выдох, и снова мучают воспоминания о касании его сильных, шершавых пальцев, еще вдох и выдох, его хриплый шепот преследует ее. Эмилия вспоминает его эрекцию, и ей становится немного стыдно. Он подарил ей такой яркий оргазм, а она…

— А у тебя есть парень, — сказала девушка сама себе, одеваясь на работу, — который оставит страшные шрамы уже по всему твоему телу.

Не дай бог, Том что-то узнает, ей не поздоровится. Очень сильно не поздоровится.

Картер стоял какое-то время под холодной водой, снимая напряжение рукой. Его ладонь не приносила нужной разрядки. Он сжал член сильнее, глухо рыча, скрывая стоны в шумном потоке воды. Как он хотел ее! Видит Луна, ему сейчас сорвет тормоза! Сдавив член рукой последний раз, мужчина выдохнул, прогоняя прочь мысли об Эмилии из головы. Она не сможет долго держать оборону, ее стены рухнут. И сегодняшний его заход на ее территорию свидетельствовал об этом.

— Дрейк, привет, — поздоровался с другом Картер, появляясь в кухне. Открыл холодильник и нашел там только диетическую еду Эмилии. — Урод, ты все мясо съел?

— Братан, Эми классно готовит, невозможно устоять, — довольно протянул Дрейк и откинулся на спинку стула.

— Она для тебя не Эми, — прошипел Картер, но его прервало появление Эмилии в кухне.

— Почему это я для него не Эми? — обратилась она к Картеру, но не посмотрела на него, было неловко. — Это же не ты придумал мое имя, поэтому, Дрейк, — повернулась к нему и одарила парня искренней улыбкой, — можешь называть меня Эми. И спасибо за комплимент моим кулинарным способностям.

Картеру не нравилось то, как Эмилия общалась с его другом. Ему не нравился этот флирт. Молодой человек открыл холодильник и достал йогурт, на этот раз с черникой.

— Я возьму твой йогурт, Эми, — привлек ее внимание Картер и открыл баночку. Девушка смотрела на него, не отрываясь. Она знала: сейчас что-то будет. Он ответил ей твердым взглядом и окунул палец в йогурт. Эмилия шумно вдохнула воздух, следя за ним. — Вкусно, — сказал Картер, слизывая йогурт с пальца. — Ой, а я руки не помыл после принятия душа.

Он многозначительно взглянул на нее. Щеки Эмилии покраснели, она схватила из холодильника вторую баночку йогурта и хотела быстренько испариться из кухни.

— Эми, ты уже второй день подряд ничего не ешь, — взволнованно сказал Картер.

— Я не хочу, правда, — честно призналась она. — Перед полнолунием я всегда неважно себя чувствую. Мальчики, пока, я — на работу!

Эмилия ушла, а Картер дал Дрейку подзатыльник, и тот рассмеялся еще сильнее.

— Почему она себя плохо чувствует перед полнолунием? — удивился Дрейк. — У наших самочек каждый месяц случается что-то типа человеческого ПМС перед полнолунием, а у нее что?

— Дрейк, ты серьезно? Откуда я могу знать? Эмилия меня во многом удивляет. Меня тянет к ней со страшной силой, я с трудом могу затормозить иногда, чтобы не накинуться на нее. — Картер замолчал, ероша волосы. — Бывают моменты, когда я готов наплевать на все и изнасиловать ее. Волк во мне беснуется. Я не знаю, что это за чертовщина.

— Может, она твоя истинная пара?

— Ты сам знаешь ответ. Она не может ею быть, не может нарушить законы природы. Эмилия — человек!

— Это да… Как жизнь… без… — Дрейк не знал, как корректней задать вопрос, чтобы не вывести друга из себя.

— Без волка? — закончил за него Картер. — Дерьмо полное. Я так всем отвечаю. А какой еще может быть моя жизнь, Дрейк? Меня турнули отовсюду, оставили гнить жалким человеком. Все ох*енно, Дрейк!

Картеру под руку попалась вилка, и он смял ее в руке. Ну вот, Эмилия опять назовет его придурком.

— Все еще наладится, ты вернешь себе силу и убьешь Райна! — горячо воскликнул Дрейк. — Мы еще устроим переворот!

— Дрейк, — осадил его Картер, — ты знаешь, что тот день был роковым: либо сделать, либо умереть. Больше я не смогу занять место Альфы, только в ту Луну, только в тот день.

— Но есть же еще один вариант…

— Дрейк! — взорвался мужчина. — Этот вариант — херня полная. Я должен найти свою истинную пару, и тогда волчья сила снова вернется ко мне. Но какая, к черту, пара, когда я не волк? Я не могу превратиться! Это взаимоисключающие условия.

— Но, может…

— Не может! Все, тема моего убогого положения закрыта. Идем в библиотеку.

— В библиотеку? — скривился Дрейк. — Я хотел поиграть в баскетбол на площадке или навестить двух клевых самочек. Кстати, там и тебе обломится, они из другой стаи, не знают о тебе ничего.

— Покидать в кольцо мяч и натянуть самочек ты всегда успеешь. Есть дело поважнее. По дороге расскажу, в чем дело.

По пути в библиотеку Карте ввел Дрейка в курс дела. Рассказал о подозрениях его бывшего напарника Нила, о директоре полиции Смите и шайке Уилсона. Они зашли в здание библиотеки и облегченно выдохнули. Кондиционер. Взяв стопку журналов, молодые люди расположились за дальним столиком, подальше от остальных людей.

— Ты говоришь, среди них есть волк? — задал вопрос Дрейк, беря половину журналов себе. — А что в этом странного? Придурки могут не знать, что он волк.

— Не бывает чудес, Дрейк.

Друг посмотрел на Картера сбитым с толку взглядом.

— Ничего не случается просто так, — пояснил Картер. — И этот вонючий волк, кстати, в прямом смысле, не исключение.

— Ладно, поверю тебе, о, великий сыщик и проницательный… — Дрейк осекся, увидев взгляд друга. — Окей, без всяких приколов. Мне нужно его увидеть и понюхать, чтобы сказать, знаю ли я его.

— Ясное дело… только, как это организовать? Будем ждать, что кучка охламонов появится у Эмилии в скором времени.

— Что нужно искать в этих журналах? — поинтересовался Дрейк.

— Ситуация складывается такая: шайку Уилсона крышует кто-то реально крутой. Этот человек на самом деле — не человек, а волк, так как к складу доступ имеют только члены стай, это правительственный склад. Черт бы меня побрал, но я не знаю политическую волчью верхушку. Никогда этим не интересовался. Но, может, у нас получится хоть кого-то из них вычислить.

— Окей, цель ясна. По деталям: мы сканируем пятнадцать стай, то есть пятнадцать округов?

— Да, но я подозреваю, что круг поисков можно и сузить до округов Реант, Иверти и Эоларс— самые мощные стаи там.

— В Реанте, сразу скажу, кого нужно трясти — стаю Морган.

— Не-ет, — покачал головой Картер. — Мне кажется, эти кретины тут ни при чем. Да, у нас с ними долгая вражда, но… Черт, Нил подозревает директора Смита, представляешь?

— И наша стая попадает под подозрение? — изумился Дрейк.

— Дрейк, вся ситуация очень странная, — нахмурился Картер. — Не знаю, что, но меня очень настораживает. Какая-то неуловимая хрень, какой-то подвох… Не знаю, как объяснить.

— Не парься, брат, подвох не подвох, а я теперь с тобой, задницу любому надерем.

Картер промолчал, так как не был склонен к сантиментам, но он был тронут словами Дрейка. Он рос без родителей, и в стае у него было мало друзей. Волчатам с самого детства внушали, что Картер Дэвис — бастард, и отец его нагулял. Когда он вырос и стал проявлять недюжинную силу, волки начали завидовать. И только с Дрейком он всегда находил общий язык и не ощущал от него опасности. Парень и сам был силен, под стать ему, некоронованному Альфе, и… предан ему.

Около двух часов они провели, пересматривая различные журналы и делая для себя пометки. Картер много думал об этом деле. Что же ему в нем не нравилось? Все казалось каким-то бредом, «от» и «до». Кто-то очень крутой хочет единолично править… чем? Рендором? Или вообще всей страной? Зачем ему это?

— Дрейк, у нас же каждым округом правит представитель одной из стай, так? — спросил Картер, вертя карандаш в руках.

— Ну да, власть сосредоточена в руках волков.

— То есть, грубо говоря, и страной правят волки?

— Можно и так сказать. Думаешь, какой-то псих хочет завладеть всем и править единолично? Но людей, в любом случае, живет больше. Их больше по численности, как вида, чтобы уравновесить наш силовой перевес.

— Это ясно… Например, Рендором правит наша… бывшая стая. Может ли Райн хотеть завладеть всем?

— Не думаю. Он жестокий и расчетливый, но не чокнутый. Даже идиоту понятно, что невозможно будет выдержать натиск людей и членов других стай. Гиблое дело, я тебе говорю, — сказал Дрейк, отрываясь от последнего журнала. — Я понимаю твое волнение, что-то тут не так, будто подбираются к тебе.

— Ко мне? — прищурился Картер.

— Ну да. Хотя кому ты можешь быть нужен? Власть над стаей больше не в твоих руках. Только не злись, друг!

— Я не злюсь, — спокойно ответил Картер, — потому что ты прав. Отныне и навеки я ни для никого не представляю интереса или опасности. — Карандаш в его руках треснул и упал на стол. — Надо позвонить Нилу, вдруг есть новости.

Он набрал напарника и стал ждать ответа. Нил ничем его не порадовал. Дело о нападении на склад, в котором фигурировали имена участников группы Уилсона, было изъято из управления директором Смитом, доступ к нему закрыт, если не засекречен.

— Я не понимаю, на хрена лезть на этот склад, если не знаешь всех паролей? — раздраженно бросил Картер, убирая телефон. — Дело Уилсона по складу изъято из управления. Кто-то заметает следы. Похоже, директор Смит в этом замешан. А если замешан он, значит, замешан и Райн, других вариантов нет.

— И что мы делаем? — спросил Дрейк, его глаза загорелись кровавым огнем. — Объявляем стае войну?

Картер посмотрел на друга, как на идиота.

— Два придурка, один из которых к тому же не волк, объявляют войну целой стае?

— Понял, война откладывается на потом. Какие указания на данный момент?

— Слежка за директором Смитом и вот этими двумя политиками, — он указал на двух человек в журнале. — Еще у меня есть на примете один ублюдок по имени Джон Скедл, он из шайки Уилсона, надо будет его навестить. Операция начинается завтра. Сейчас я хочу домой, подальше от гребаный жары и…

— Поближе к сексапильной красотке Эмилии? — весело вставил Дрейк и успел увернуться от летящего в него журнала.

— Заткнись, Дрейк, мой тебе дружеский совет.

Картера бесило то, как друг мог с легкостью угадывать его желания и намерения. Он действительно хотел к сексапильной красотке Эмилии, надеясь, что ему что-нибудь в итоге перепадет.

Эмилия вернулась домой вечером. В этот раз она была в коротком летнем платье, подчеркивавшем ее бледную кожу. И почему она не загорала?..

— Давай помогу, — произнес Картер и забрал у нее пакет. — Ммм, мясо!

— Ага, — пробубнила она, стараясь не смотреть на него.

— Эми, — немного неуверенно начал молодой человек, и Эмилия обратила на него внимание, — я хотел поговорить с тобой.

— Слушаю, Картер.

— Я хочу тебя.

Девушка подавилась воздухом и налила себе стакан воды. Ее мгновенно бросило в жар.

— Не делай вид, что ты удивлена, Эмилия. Возбуждение подменяет все мои мысли, — жарко прошептал Картер, оказываясь рядом с ней и обнимая ее за талию. — Избавь меня от этого наваждения. Только один раз, — его голос спустился к ее шее вместе с легкими поцелуями.

— Нет, Картер, — пыталась оттолкнуть его она. — Нет!

Ей хватило сил вырваться из его сильного захвата.

— Ты сам сказал, что будешь ждать моего согласия. А его… его может никогда и не быть.

Она убежала из кухни, а Картер со всей дури врезал кулаком по стене. Пошла трещина. И плевать. Надо убить урода Уилсона, тогда у нее не будет причин для отказа.