«Отец», – голос дочери разбудил задремавшего Амелина. Он не спал уже несколько дней, сбившись с ног в поисках Марго. И вот в ожидании очередного звонка, все-таки не выдержал и уснул. Как только голос Маргариты, родной и теплый, послышался совсем рядом, Амелин вскочил с дивана и бросился к двери. Но на пороге никого не было… это был всего лишь сон.

Мужчина поплелся назад и сел у телефона, схватившись за голову руками. Его плечи начали вздрагивать, Амелин плакал. Поиски дочери, которая исчезла два дня назад, когда ехала на встречу к подруге, пока не дали никаких результатов, и мужчина начал терять над собой контроль. К тому же, пока его отстранили от дела по расследованию убийства Шпадова, так как картины Маргариты были куплены тем самым Шпадовым всего за несколько дней до кончины, к тому же, она оказалась в числе немногочисленных гостей, которые посетили его дом накануне несчастного случая.

Амелин повертел в руках сотовый телефон – ни единого звонка, несмотря на надежду услышать хотя бы какую-то новость от дочери. Он уже положил телефон в карман, когда услышал долгожданный звонок.

– Алло! – крикнул он с нетерпением.

– Вить, это ты? – послышалось в трубке, но Амелин не узнал человека на другом конце провода.

– Да, это я. Кто говорит? – настороженно спросил он.

Секундное молчание, и снова тот же самый незнакомый голос продолжил:

– Да это ж я, Леха, Прохоров! Не узнал?

Глаза Амелина расширились, густые брови поднялись вверх. Он вытащил из кармана платок, и вытер пот со лба. Мужчина, ожидавший ответа, не выдержал долгой паузы, и в трубке снова раздался его грубоватый громкий голос.

– Я совсем случайно узнал о том, что случилось с Маргаритой. Почему ты мне сразу обо всем не сообщил? – спросил мужчина.

Амелин молчал, слова друга застали его врасплох.

– Я не думал, что ты все знаешь! – наконец проговорил он. – Я обратился к детективу, но пока ничего… Полиция тоже, мои ребята и я… все усилия пока не дали никаких результатов, мы не знаем, где она…

Это оказался совсем не тот человек, которого ждал Амелин. Да, это был его старый друг – психолог Лешка Прохоров. Когда-то он помог ему с дочерью, когда та заболела после смерти своего жениха Сережки… Тогда Лешка сумел вылечить ее, и благодаря ему Марго обрела желание овладеть знаниями и поступила на факультет психологии… К тому же, стала лучшей ученицей… Амелин вдруг вспомнил, что подозревал друга в любви к своей дочери… Когда-то… но потом понял, что ошибался… возможно. Марго любила своего Сережку, а Лешка мог просто уважать ее за необычные способности. Хотя… никто не мог сказать истинную правду. Чувства людей слишком непредсказуемы.

– Ах да! Как всегда, ты недооцениваешь моих возможностей! Кстати, ты знаешь о том, что она встречалась со Шпадовым, а потом и с Романовичем? – продолжил Прохоров, несмотря на услышанные новости.

Услышав вопрос друга, Амелин сел. Ему и в голову не пришло спросить его, откуда он осведомлен о жизни Маргариты. Он знал, что картины дочери покупали, но не мог подумать, что ее в чем-то подозревали или следили за ней. Тем более, в данной ситуации ее подозревали в грязном деле.

– Возможно, она и встречалась, у нее было много клиентов, и ее картины хорошо покупали, – произнес он в ответ, пытаясь оправдать дочь, – но что ты хотел этим сказать?

– Я тебя прошу только об одном, не делай глупостей. Подожди моего приезда, я знаю, где ее искать, – попросил Прохоров вместо ответа.

– Что? Что ты сказал? Откуда ты знаешь, черт возьми? И ты… ты не можешь мне не сказать… где она? – Амелин не хотел ждать ни секунды.

– Она у Романовича, – сказал голос в трубке, – я сейчас же буду у тебя. Оставайся дома и жди меня, только не делай глупостей, я приеду и все тебе объясню.

Последние слова друга Амелин уже не слышал, его глаза загорелись первобытным огоньком поиска «жертвы» в предвкушении наказания. Раздетый, он выбежал на улицу в направлении своей машины. Звук скользящих по мокрому асфальту колес заставил обернуться прохожих, но Амелин видел перед собой только одно – дочь и своего врага Романовича…

* * *

Благородные черты лица Маргариты как будто отражались в круглом зеркале на стене, поэтому Виктор подошел к нему поближе. Совершенный овал лица и прозрачная светлая кожа притягивали к себе магнитом, а васильковые глаза смеялись, и немного прищуренные – они заражали радостью, расплескивая кругом свою живительную силу. Виктор протянул руку к зеркалу, изо всех сил стараясь прикоснуться к чистейшему источнику красоты, но видение мгновенно исчезло, и худые длинные руки Виктора снова повисли вдоль тела. Разозлившись, он размахнулся и с силой ударил по коварному «изменнику». Затем развернулся и направился к компьютеру. Он даже не заметил стекающие вниз по пальцам темные струйки крови, все еще находясь во власти увиденного женского образа.

Бегло пробежав пальцами по клавиатуре, мужчина забылся, утопая в своей, казалось, вечной игре.

«Нужно срочно поменять код, или же…», – глаза Виктора беспокойно метались, выбирая нужные цифры, но пальцы сопротивлялись, желая вновь прикоснуться к искрящейся жизнью коже Маргариты.

Виктор даже не услышал, как тяжелые шаги брата послышались рядом, и высокая фигура Александра выросла прямо перед ним.

– Ну, Виктор, я пришел узнать, каково твое впечатление от художницы? И что сегодня произошло между вами?

Голос прозвучал почти с издевкой, Александр никак не мог скрыть своей ненависти к Виктору за его «предательство».

Как будто не услышав вопроса, Виктор продолжил работу на компьютере. И только спустя некоторое время, он произнес:

– Ты хотел знать следующие военные конфликты – вот они!

Александр не стал терять ни секунды – предвидение новых горячих точек означало только одно – Виктор вновь начал работу, и значит – он не ошибся в расчетах, художница оправдала его ожидания!

– Спасибо, Виктор, не думал, что ты снова возьмешься за ум! – произнес Александр, забирая себе распечатанные документы.

Он хотел было подшутить, поставив в неловкое положение брата, но передумал. Сейчас главное было достигнуто – новые очаги военных действий снова принесут ему колоссальные прибыли, и он сможет рассчитаться со своими недавними обидчиками, которые теперь тыкали в него пальцем, как только дела «пошли на спад».

– Я все проверю, надеюсь, ты ни в чем не ошибся, – продолжил разговор Александр после недолгой паузы.

– Ошибки исключены, – уверил его Виктор, блуждая размытым взглядом по фигуре Александра.

– Я тебе верю, Виктор, спасибо, – коротко ответил Александр.

– Не за что меня благодарить, Алекс. Я только сделал свою работу.

Холодный и враждебный тон Виктора давал понять Александру, что прежних приятельских отношений с братом больше не будет, он начал снова работать, но рассчитывать на что-то большее не приходилось.

Виктор демонстративно выключил компьютер и молча покинул рабочую комнату, его шаги сразу же стихли за дверью в гостиную. Он чувствовал острую необходимость в отдыхе – тяжелые времена перемен неотступно приближались.

* * *

Ожидание становилось невыносимым, и Виктор снова подошел к окну, чтобы свежий аромат раннего утра снова «привел его в чувства». Оставалось слишком мало времени, и он сильно нервничал, боясь не успеть сделать самое важное в своей жизни. Наконец, он услышал долгожданный стук в дверь, и в полсекунды оказался возле нее.

Сегодня Маргарита смотрела на Виктора, словно видела его впервые. «Этого не может быть», – подумала она про себя, удивляясь поведению мужчины. Ее большие глаза видели улыбку мужчины, который еще вчера находился на грани жизни и смерти. Такая перемена казалась просто немыслимой. Виктор улыбался, он сиял, и Маргарита остановилась в дверях, пытаясь догадаться о причине такой перемены.

– На самом деле, я уже давно жду вас, Маргарита. Можно мне вас так называть?

Девушка кивнула, а Виктор на этот раз не смог сдержать свою широкую улыбку. Недоумение в глазах Маргариты доставляло ему удовольствие, и он продолжил.

– Дело в том, что я хочу с вами поговорить… Знаете, Маргарита, моя жизнь была выстроена словно из малюсеньких осколков стекла … она, как мозаичная картина, которая остается неизменной в силу ее недвижимости и безжизненности. Но вы… вы заставили меня почувствовать, что жизнь – она здесь, она в моем сердце.

Виктор совсем близко подошел к девушке, вдыхая аромат ее тела.

– Вы знаете о том, что я снова начал работать на президента!

Глубокое разочарование в глазах Маргариты лишило Виктора всякого сомнения в ее намерениях, и он издал какой-то странный победный клич. Неожиданно притянув ее к себе, он впился в нее жадным диким поцелуем, не оставив Маргарите никакой возможности двигаться. Наконец, заставив свои губы слушаться, Виктор отпустил девушку из своих объятий.

– Вы с ума сошли, Виктор!

Маргарита старалась не дать воли своим бушевавшим от негодования чувствам, действия Виктора стали для нее непредсказуемыми, и ей не хотелось сделать ошибку. Почувствовав свободу, она быстро отбежала в сторону, и отчаянно заговорила.

– Может быть, вы мне объясните, что происходит, Виктор?

Лицо Маргариты горело, глаза метали молнии, и Виктор увидел в ней свою последнюю победу.

– Вы не представляете, что вы сделали, Маргарита! И думаю я теперь только о вас, Марго!

Мужчина наблюдал вспыхнувшее недоверие в глазах девушки, и понимал, что она права – все произошло слишком быстро, и не было времени даже осознать, что произошло на самом деле.

– Я должен был сообщить президенту о новых огневых точках, где снова бесконечная река человеческой крови превратится в море человеческих несчастий и жертв, – продолжал Виктор, и, заметив навернувшиеся на глаза девушки слезы, добавил:

– Но это случилось в последний раз, Маргарита. Обещаю вам. Знаю, что вы боролись против войны, но поймите, я вынужден был сделать это. Мне нужно было выиграть время.

Маргарита попыталась сосредоточиться на происходящем, но голова шла кругом. Ее обычно глубокий взгляд как будто что-то искал, но не находил.

– Я обязательно что-нибудь придумаю, Маргарита. Александр прекратит свою разрушительную деятельность, и мы выберемся отсюда! Я обещаю тебе!

Голос Виктора звучал так убедительно, что Маргарита почувствовала, что ее мысли и желания обретают силу и становятся почти реальностью. И все же, что-то мешало ей поверить его словам. Она кивнула, и Виктор с сожалением наблюдал ее смущение.

– Верь мне, – тихо произнес он и обернулся в сторону двери, как будто кого-то ждал. Маргарита сделала то же самое. Образ Александра тут же возник в ее голове, и она представила его высокую мускулистую фигуру, стоявшую в дверях.

«Неужели Виктор совсем забыл про код, который мне удалось украсть у него? Теперь, наверное, это уже не имеет значения, наверняка он его поменял», – нотки недоумения струились среди многочисленных мыслей Маргариты, оставляя ее в замешательстве.

Тихий шорох неожиданно послышался за дверью, и на пороге действительно появился Александр.

– Можно ли мне нарушить вашу идиллию?

– Мы только начали, господин президент! – парировала Маргарита, не обращая внимания на насмешку в голосе Александра и желая только лишь, чтобы он оставил ее наедине с Виктором. Ей нужно было еще многое узнать и прояснить.

– Я пришел выразить тебе свою признательность за проделанную работу, госпожа Амелина.

Александр бросил многозначительный взгляд в сторону Виктора, и снова заговорил, обращаясь к Марго:

– И теперь мне нужно поговорить с тобой. Идем.

Глаза Маргариты неосознанно стали искать поддержки у Виктора, но тот молчал, и она послушно последовала за Александром, предвкушая горький вкус потери.

* * *

Когда тяжелая дверь кабинета закрылась, Александр не стал ждать и сразу же перешел к делу:

– Как я тебе уже сказал, художница, я очень благодарен тебе за оказанные услуги. Я не ошибся в своих расчетах, поэтому я очень доволен. И знаешь, ты оказалась настоящим «целителем души Виктора», и, сказать по честности, я не ожидал таких быстрых результатов. И вот теперь я думаю, как мне тебя отблагодарить.

Александр усмехнулся и потер руки, Маргарита же приготовилась услышать плохие новости. Она знала, что он намерен от нее избавиться, только еще, наверное, не придумал, каким именно способом.

– Я посоветовался с нашим врачом, – продолжал Александр, – и хочу сообщить тебе, что твоя работа сделана. Виктор пошел на поправку.

Александр устремил свой железный взгляд на Маргариту, убеждая ее в своей правоте и необходимости отделаться от нее.

Девушка не ожидала такого поворота событий, она была уверена, что Виктор все еще серьезно болен, поэтому попыталась возразить.

– Хочу предупредить вас лишь об одном. Тот факт, что Виктор снова начал работать не означает, что завтра он поступит также как и сегодня. То есть, хочу сказать – пока он полностью не восстановился – в любой момент вы можете оказаться в той ситуации, в которой вы уже были!

Настойчивый тон Маргариты звучал убедительно, но этого явно было недостаточно для того, чтобы заставить изменить решение Александра. Мужчина отрицательно покачал головой:

– Спасибо за совет, но того, что ты сделала – для меня достаточно. Я подумаю… хм… о достойном для тебя «вознаграждении» и сообщу тебе о нем незамедлительно, как только приму окончательное решение. А пока ты останешься здесь.

Мужчина избегал смотреть девушке в глаза – он быстро удалился, закрыв за собой дверь и заперев ее на ключ. Маргарита в растерянности присела на стул, она чувствовала, что Александр хочет ее убить – он просто не может оставить ее в живых.

Маргарита прислонилась к стене и почувствовала мгновенно набежавший на тело холод. Слезы бессилия начали орошать щеки и шею, а перед глазами предстал погибший в Чечне жених – Сережка улыбался, радостно махал руками, как будто ждал ее и звал к себе.

Маргарита облизнула губы и почувствовала соленый вкус слез. Она не хотела плакать, ни за что на свете, даже если ее ждет та же участь, что и тех, кто уходит на никому ненужную войну. Она смахнула ненавистные слезы и достала секретные коды программы Виктора. Слезы отчаяния постепенно высохли, и она начала заучивать на память беспорядочный ряд цифр, стараясь забыться и ни о чем не думать.

* * *

Амелин остановил машину прямо за углом высокого особняка Романовича. Захлопнув дверь, он проверил наличие пистолета. «Пусть только попробует задержать Марго хотя бы еще на минуту!» – подумал он, не столько надеясь на оружие, сколько на себя самого.

Мужчина подошел к двери и постучал.

– Кто там? – грубой голос показался явно недовольным по поводу появления нежданного гостя.

– Полиция, открывай!

Амелин услышал некоторое замешательство, но не ожидал, что дверь распахнется почти в тот же самый момент.

– Рады вас видеть! – с наглой ухмылкой в голосе произнес парень, стоявший на пороге.

– Мне нужно поговорить с хозяином. У меня есть для него кое-какие новости.

Амелин спешил, он вплотную подошел к охраннику.

– Не уверен, что он сейчас дома, – протянул парень, не обращая внимания на поведение полицейского, затем скрылся в темноте коридора, не приглашая Амелина войти.

Две минуты отсутствия бритоголового парня показались Амелину вечностью, но свой гнев он старался держать под контролем.

– Заходи! Президент уделит тебе пару минут, не больше! Но прежде, отдай пистолет, что у тебя в кармане. В противном случае, предъяви ордер на обыск.

Никакого ордера у него не было, поэтому мужчина недовольно потянулся за оружием и положил его на маленький столик прямо перед парнем. Другого выхода у него не было.

Бритоголовый удовлетворенно кивнул и пропустил Амелина в дом, даже не попытавшись спросить у него имя.

«Должно быть, Романович, допускал такой ход событий и ожидал его появления. И это было еще одним доказательством того, что его друг Прохоров был прав», – рассуждал про себя Амелин, следуя за парнем.

Совсем неожиданно бритоголовый исчез, а Амелин оказался в большой плохо освещенной комнате. Он не сразу заметил Романовича, который вышел из затемненного угла комнаты, сложив на груди руки и невозмутимо уставившись на вошедшего.

– Чем обязан, начальник? – нагло начал Романович, – есть новости по расследованию убийства Шпадова, которые касаются и меня тоже?

Его темные глаза прищурились, лицо расплылось в улыбке – было видно, что всем своим видом Романович показывал свое превосходство.

Амелин смотрел на него снизу вверх, и чувство мести за дочь распирало его изнутри. Фальшивая маска на лице Романовича казалась самым отвратительным атрибутом в этой грязной игре, и Амелин не сдержался и мгновенно ударил своего врага в челюсть, стараясь размозжить ненавистную физиономию.

– Как ты смеешь? Я знаю, что моя дочь здесь. Или ты сейчас же выпустишь ее, или же полиция займется тобой как следует!

Романович держался за окровавленное лицо, которое уже «сменило» фальшивую маску на бушующую ярость.

– Вон отсюда, полицейская крыса! – проревел он, выбегая в коридор.

Трое охранников оказались уже рядом с хозяином, и спустя минуту уже вышвыривали Амелина на улицу.

«Если хочешь, чтоб твоя дочурка осталась жива, держись от меня подальше!» – услышал Амелин слова, летевшие за ним из дома Романовича.