– Как ты это делаешь, Марго? – Александр приблизился к Маргарите сзади и опустил ей на плечо руку. Ему захотелось вдруг сжать ее в своих объятиях. Но он тут же отбросил эту глупую идею.

Девушка обернулась и снизу вверх посмотрела на мужчину. Она уже привыкла к тому, что Александр приближается совершенно бесшумно, словно кошка.

– Как я это делаю – точно так же как это делал Виктор, – ответила она.

Александр нахмурился, ему не нравился тон, в котором разговаривала Марго, но сегодня он не хотел ссор. Дела пошли в гору, и ни в коем случае он не желал допустить других ошибок.

– Мы с ним не обсуждали тему его работы, я думал – это слишком сложно, в первую очередь, что касается программ, но ты… я совсем не думал… Это Виктор посвятил тебя в свои секреты?

Маргарита невесело улыбнулась.

– Думаешь за несколько часов такое возможно?

Александр пожал плечами и отрицательно покачал головой. Впервые кто-то ставил его в такое положение, где он чувствовал себя словно первоклассник.

– Почему же ты тогда спрашиваешь?

Мужчина молчал, затем отошел назад, как будто хотел получше рассмотреть Маргариту.

– Я спрашиваю, потому что имею право знать, каким образом тебе удалось достичь за два часа того, над чем другой человек работал годами!!!

Васильковые глаза девушки теперь мягко засмеялись. Ее красивый рот тоже растянулся в улыбке, обнажая белоснежные зубы.

– Я не достигла ничего, господин Романович. Просто принцип человеческого поведения и человеческой психологии одинаков. Я разбираюсь в психологии, поэтому люди и покупают мои картины.

Маргарита нарочно затронула эту тему. Ей нужно было доказать свою невиновность и необоснованность поступка Романовича, ей нужна была свобода и план побега, но все это пока казалось слишком призрачным и далеким.

– Ах да, я совсем забыл об этом.

Неохотно поддакнул Александр и добавил.

– Спасибо за информацию, буду знать, а пока… я должен идти, срочные дела.

– Я ведь только…

Мужчина уже за дверью слышал ответ Маргариты. Но он нарочно пытался убежать, скрыться от голоса девушки, от ее манеры разговора, от ее запаха и всего того, что было присуще только ей одной. Александр замедлил шаг только, когда оказался в гостиной.

Он сразу же направился к бару, ему срочно нужно было что-то выпить. Но знакомый мужской голос застал его врасплох, и он выпустил из рук стакан, оборачиваясь в сторону говорящего.

– Господин президент, я уже давно жду вас!

Романович только теперь заметил стоявшего напротив одного из своих помощников.

– В чем дело, Константин? Что-то случилось? Почему ты здесь?

Молодой человек, лет тридцати пяти не стал медлить с ответом:

– Я… я хотел лично сообщить вам, что ваш первый помощник, Азель Гелиашвили, он ушел. Точнее, сбежал.

– Да что ты такое говоришь? Что ты имеешь в виду? И куда он мог уйти?

Константин протянул президенту пару каких-то бумаг, затем пояснил:

– Уже второй день, как мы ищем его. Вот здесь его фальшивый документ, билет на самолет в Швейцарию. Но могут быть и другие…

Александр взял документы, внимательно рассматривая каждый из них. Его глаза потемнели, и было заметно, что он принимает немедленное решение.

– Константин, сейчас же соберите специальную команду, через полчаса я жду всех в своем кабинете! Они должны выехать сегодня же!

Романович отдал приказ, но его взгляд нечаянно остановился на любимой картине Маргариты, которую он выкупил у музея.

«Черт возьми!» – буркнул он про себя и направился в кабинет. Азеля нужно было срочно убрать, он слишком много знал, и дело требовало срочного решения.

* * *

Как только Александр скрылся за дверью, Маргарита сразу же встала из-за компьютера. Ей нужен был план – план побега или хотя бы возможность связаться с отцом и с внешним миром вообще.

Маргарита ходила по кабинету, стараясь придумать логически правильное решение. Она подошла к столу и выключила компьютер. Казалось, он отбирал у нее силу мышления и не только – например, даже чувства, машина «притупляла» их и заставляла слушаться и повиноваться только ей, закапывая в самую глубину человеческое естество. Только поэтому Маргарита достаточно враждебно относилась к этой машине.

Сердце девушки застучало сильнее, когда она, внимательно изучая комнату, заметила краски и бумагу. «Неужели Александр оставил это для меня, – подумала она про себя, – но это выглядит слишком странно». Маргарита развернула бумагу – небольшой формат, но отличное качество. Краски оказались как раз того типа, который она использовала в своей работе. Девушка ласково провела по ним рукой, как будто они воплощали в себе что-то родное и близкое.

Спустя минуту голова девушки уже склонилась над зарождающимся новым творением. Часто белое чистое полотно отталкивало руку художницы, желая оставаться девственной не тронутой материей. Тогда лицо Маргариты бледнело, смывая привычные нежно-розовые краски с ее щек. Девушка незаметно покачала головой и отложила карандаш в сторону. «Может быть, тебе понравится это?» – спросила она у картины, и взяла в руку кисть. Она по очереди перебирала цвета, пока, наконец, не ощутила, что полотно требует слепящей глаза солнечной желтой краски. Маргарита остановилась в нерешительности, затем сделала большой яркий мазок на картине. Словно почувствовав веселый трепет зарождающегося образа, она снова нанесла несколько жирных штрихов, затем отложила кисть и посмотрела на картину.

Маргарита хотела хотя бы на минуту отвести взгляд от своего создания, но не могла. Зарождающийся огненный образ обжигал изнутри, но не ранил. Девушка чувствовала бесконечную неземную силу, готовую взорваться в любой момент. Мысли с бешеной скоростью проносились в голове, оценивая ситуацию, пока, наконец, не нашли выхода.

Девушка снова потянулась к краскам, затем осторожно коснулась картины кистью. Рядом она нарисовала другой образ – тот, который сознательно обуздывал бушующую силу первого, одновременно дополняя его и обезвреживая его разрушительную силу. Живительная влага несла в себе мудрость и терпение, направляя жгучую силу в нужное русло.

«Вот теперь ты в моих руках! И я тебя совсем не боюсь!» – начала разговор Марго, обращаясь к картине. В пальцах рук она почувствовала новое движение, заставляющее ее продолжить работу. Теперь картина обрела чувство вдохновения и обоюдного согласия, черпая из рук художницы растущее желание возрождения и жизни.

– Она бесподобна и сильна!

Голос Александра почти никак не подействовал на Маргариту, лишь на секунду ее рука застыла в воздухе, затем продолжила работу. Девушка даже не обернулась, словно игнорируя присутствие президента.

Мужчина тоже не обратил внимания на безразличие Маргариты, моментально погрузившись в только что зарождаемый безграничный образ. Полыхающее пламя, представшее в образе разъяренного мужчины и грозящее снести все на своем пути, необъяснимым способом сдерживает свою силу и направляет ее в русло жизни. Президент в растерянности начал искать причину остановки разрушающего огня, и, приглядевшись внимательнее, увидел, как тонкая струйка воды на глазах превращается в чудесный образ незнакомки, затем преображается в огромную реку…

Александр почувствовал слишком нежный, но в то же время невероятно зовущий запах, который захватывал его и бросал навстречу этому зову. Александр подошел совсем близко, отчего Маргарита поднялась со стула и нечаянно коснулась его руки. Мужское начало не вытерпело обжигающего прикосновения и немедленно взорвалось. Губы Александра сразу же нашли тот цветок, который настойчиво манил его в свои жемчужные сети. Вначале нежные лепестки губ затрепетали, но затем все-таки открылись навстречу ищущему поцелую…

«Это мой единственный выход», – пронеслось в голове у Маргариты.

* * *

Лучи яркого солнца, совсем не похожего на зимнее, протискивались сквозь жалюзи, радостно сообщая о своем пробуждении. Далекий звук сигналящих машин незаметно подкрадывался все ближе, заставляя обратить на себя внимание и извещая о начале нового рабочего дня.

Маргарита открыла глаза и зажмурилась. Ей казалось – она готова провалиться сквозь землю, вспоминая об ушедших в никуда дне и ночи. Все это время она провела со своим врагом, которого собиралась уничтожить, но теперь полностью находилась в его власти. Девушка посмотрела на смятые простыни, ее разум отказывался признавать случившееся.

«Стоп, – остановила себя Маргарита, – я совсем забыла, это ведь единственный для меня выход».

Быстро одевшись, она взглянула на себя в зеркало и тут же направилась к картине, которая, по сути, дала ей подсказку. Обнаружив, что в комнате не хватает света, Маргарита подошла к окну и подняла жалюзи вверх. Открывшийся вид на Москву – реку изумлял, напоминая одну из магических сцен, которая способна пробудить игру самых неожиданных чувств – от восхищения до болезненного чувства превосходства.

Маргарита вздохнула. На самом деле борьба началась уже давно, но когда же она закончится…

– О чем думает моя художница?

Александр бесшумно подошел сзади и обнял Маргариту за талию, не обращая внимания на то, что сильно ее напугал.

– Это ты, Александр? Я думала, ты на работе!

Мужчина покачал головой и улыбнулся, затем легким поцелуем коснулся нежных губ девушки.

– Я вернулся, чтобы подарить тебе это!

На этот раз Александр требовательно прижался губами к приоткрытому рту девушки, принося ей боль. Вкус крови на языке заставил мужчину сдержать резкий порыв страсти, и он мгновенно превратился в ласкового и нежного «зверя».

Когда объятия мужчины, наконец, ослабли, Маргарита ловко выскользнула из его рук, и попятилась назад. Паника охватывала все ее существо, когда Александр терял над собой контроль.

– Знаешь… я бы хотела спросить тебя, что ты думаешь обо всем, что происходит?

Вопрос прозвучал как-то некстати, но дело было сделано.

– Я очень рад, это все, что я могу тебе сказать сейчас.

Маргарита понимающе кивнула.

Александр любовался пылающим лицом девушки, обычный нежно-розовый его цвет приобрел насыщенный более яркий оттенок, напоминающий ему о блаженной горячей страсти. Его глаза потемнели, он осознал, что теперь находится в руках этого хрупкого на первый взгляд существа. Его империя возродилась только благодаря уму этой женщины.

Маргарита украдкой взглянула на мужчину, наблюдая за его реакцией, но так и не заметила в нем ни единого чувства сомнения. Он был уверен в себе.

– Я бы хотела сообщить отцу… о своем местонахождении…

Маргарита сделала первый шаг навстречу своим планам. Ей необходимо было узнать, на что готов пойти Александр.

– Не волнуйся, я уже сообщил всем, кому положено об этом знать, в том числе твоей подруге, – резко ответил Александр, и Марго поняла, что ошиблась. Было слишком рано предпринимать какие-либо попытки связаться с отцом и внешним миром вообще…

* * *

Несколько недель перемирия сделали свое дело – Маргарита поправилась и заметно похорошела. Отношения с Александром переросли в нечто большее, чем просто работа и постель. Она даже не заметила, когда ее планы пошли вразрез с намеченными, а чувство ненависти и мести бесповоротно улетучилось, освобождая место другому, более значимому и непредсказуемому. Маргарита не осмеливалась назвать это любовью, нет. К тому же, она отрицала такой ход событий, несмотря на то, что сердце начинало испытывать боль при появлении Александра.

«Скорее всего, это чувство восхищения силой этого человека», – уверяла она себя. Ей казалось, что в его руках сосредоточилась власть над всеми смертными и «бессмертными», и это давало Александру особого рода могущество.

Теперь Маргарита была уверена – не окажись она на месте Виктора, Александр все равно остался бы победителем. Она почти не осознавала своей нынешней роли в успехе этого человека, поглощенная выживанием и планом собственного освобождения, которое теперь отошло на второй план.

Только сегодня Маргарита заметила, что короткие зимние дни стали еще короче, а холодный ветер, ворвавшийся в приоткрытое окно, заставил ее набросить на плечи теплую шерстяную накидку.

Работая с изобретением Виктора, Маргарита почти не замечала времени, с головой уходя в виртуальные миры, превращающиеся однажды в реальность. Она не замечала больше тех жертв и смертей, которые однажды подвинули ее на рискованный шаг. Она видела лишь то, что было у нее перед глазами… программы, компьютер, психологический анализ политических фигур и не только. Еще был Александр – остальное время она проводила с ним.

Неожиданно наступавшая темнота уже не пугала Маргариту – опускающиеся жалюзи служили предвестником прихода Александра. Вот и сегодня она с трудом оторвала от компьютера глаза и обернулась – на пороге стоял он, ее «бывший» враг и теперешний «властелин ее судьбы».

Губы Александра в один миг оказались совсем рядом, и девушка послушно ответила на требовательный и грубоватый поцелуй. Сильные и жесткие объятия мужчины больно сжимали ее хрупкое тело, но Маргарита полностью отдавалась их воле, пытаясь вобрать в себя ту силу, которой она восхищалась и которую боготворила.

Мужчина же хотел «переделать» по своему желанию ту, которой почти завидовал, и хотел ее страстного сопротивления, но в ответ получал послушание. Он чувствовал, что причиняет Маргарите боль, и ждал, когда она потребует от него ласки. Александр почти мгновенно достигал апогея наслаждения, после чего несколько минут обычно отдыхал рядом с разгоряченным телом Маргариты.

Ему нравилось наблюдать, как ее выточенное тело касается его собственного, а нежная бледно-розовая кожа от холода покрывается «мурашками». Обычно эти несколько минут отдыха вместе, Маргарита старалась заполнить разговором или вопросами, но сегодня она не сделала этого. Она просто смотрела в потолок, словно провалившись в полусонное состояние.

– Маргарита, с тобой все в порядке?

Александр обеспокоено посмотрел на знакомое лицо, стараясь разобраться, в чем дело. Он по-прежнему не доверял Маргарите, хотя и признавал, что девушка обладает своей неповторимой властью над ним.

Маргарита кивнула, давая понять свое согласие.

– Александр, я хотела бы увидеть отца! Когда я могу это сделать? – тихо спросила она.

Капельки пота выступили на лбу Александра, он знал, что рано или поздно Марго снова заговорит об этом. Но он еще не принял решения по этому вопросу.

– Марго, послушай, – как всегда, начал Александр. – Твой отец в курсе событий…

– Снова, ты снова мне врешь!

Маргарита вскочила с кровати.

– Почему, почему ты не можешь отпустить меня хотя бы на несколько дней! Никто ничего не узнает, ведь ты же знаешь это! Я клянусь тебе!

Александр отрицательно покачал головой.

– Извини, Марго, я знаю… но пока ничего не могу сделать, пока. Я уже сказал тебе, что твой отец в курсе, где ты.

Неожиданный звонок сотового телефона снова оказался важнее, и Маргарита услышала обычную фразу:

– Извини, Марго, мне нужно идти, меня ждут.

Маргарита закрыла глаза, а президент быстро оделся, оставив ее одну. Ему не хотелось спорить, и как только разговор касался этой темы, он старался избегать прямого ответа, и поэтому сразу же находил срочные дела.

– Как всегда, – ответила Маргарита, открывая глаза и провожая взглядом мужскую фигуру.

Она медленно опустилась на край кровати.

«Где же ты, Виктор?»

Маргарита вспомнила о нем сегодня не случайно. До сих пор она так ничего и не узнала о судьбе Виктора. Когда она спрашивала о нем президента, он сразу же уходил от ответа, точно также, как и сейчас, и она не смела настаивать.

Внутреннее чувство вины перед человеком, благодаря которому, в конце концов, она осталась жива, постоянно росло, и, может быть, поэтому сегодня ночью образ Виктора появился в ее сознании. Но это не было единственным, что волновало сейчас Марго, не оставляя в покое ни на минуту. Тот самый сон, о котором ей рассказывал Виктор, впервые сегодня посетил и ее тоже. Кровь, очень много человеческой крови, вид которой вызывал спазмы в желудке и тошноту. Маргарита вспомнила, что сильно закричала во сне, но людская кровь снова и снова преследовала ее, до самого утра…