Шарканье сапог по полу разбудило Марго, и она зашевелилась. Что-то мешало ей двигаться, и она широко открыла глаза. Маргарита не сразу поняла, что ее руки туго связаны, она осмотрелась по сторонам в надежде кого-нибудь увидеть, но глаза снова начали слипаться, и девушка снова уснула.

– Через три дня она должна быть уже готова к началу работы в группе, – мужчина говорил шепотом, но женщине все равно казалось, что он кричит. Его лысая голова нестерпимо напоминала женщине ее убитого мужа, поэтому она постоянно отворачивалась.

– Не крутись, слышишь!

Женщина застыла в одной позе, боясь пошевелиться, но по привычке все равно уводила глаза в сторону.

– С вами остаются Захар и Ренат, так что вы в безопасности. Дозировки ты знаешь, поэтому за этим будешь следить сама. Потом подключишь и Захара.

Мужчина неожиданно замолк, вспоминая что-то еще.

– Ах да, имей в виду, что в пятницу вас переведут в другое место, в целях безопасности. Там начнется настоящая работа.

Руки женщины теребили край пестрого платка, который сполз с головы на плечи, но она этого не замечала. Она не могла дождаться, пока мужчина, наконец, оставит ее.

– Ну, мне пора. Будь начеку, каждую минуту! Слышишь?

Женщина кивнула, в глазах застыл страх. Мужчина оглянулся кругом, как будто вспоминая, все ли на месте. Убедившись, что все в порядке, он вышел из комнаты, но его голос еще долго слышался за дверью.

Женщина осмелилась пошевелиться только в тот момент, когда услышала шаги лысогона улице. Она подбежала к окну и начала всхлипывать. Даже походка этого «дьявола» напоминала ей о муже…

* * *

– Как тебя зовут?

Легкий ласковый голос обратился к Маргарите, но она не видела, кому он принадлежал. Голос прозвучал совсем близко, но слышался сзади, а связанные руки девушки мешали ей повернуться.

– Маргарита! Меня зовут Маргарита! – крикнула девушка, но крика не услышала, на самом деле она говорила шепотом. У нее не было сил.

– Где я? – спросила Маргарита, пытаясь сильнее пошевелить ладонями и таким образом ослабить узлы веревок на запястьях.

– Постой, я помогу тебе!

Голос приблизился, и тихие шаги послышались возле девушки. Наконец, перед глазами появилась высокая худая фигура женщины, возраст которой Маргарита затруднялась определить. Руки казались совсем молодыми, но лицо было испещрено мелкими морщинками. Маргарита наблюдала за медленными движениями женщины, стараясь уловить каждую деталь. Незнакомка принадлежала к одной из восточных национальностей – доказательством тому служили ее черные волнистые волосы, большеватый нос правильной формы и пухлые, красиво очерченные губы.

Мягкими движениями пальцев женщина развязала грязные веревки на теле Марго.

Когда девушка обрела свободу рук, она потерла затекшие запястья, усиленно стараясь вспомнить последние события. Голова сильно болела, но она вспомнила Катьку, пытавшуюся ее убить. Лицо Нино тоже предстало перед глазами, но Маргарита не помнила, что же случилось дальше. Она крепко зажмурила глаза, заставляя работать мозг.

Неожиданный звон посуды прервал ее попытки вспомнить последние события, и она открыла глаза. Запах черного хлеба и молока вызвали немедленное желание утолить голод, и Маргарита быстро поглотила все до крошки. Когда женщина принесла ей чай, Маргарита покачала головой, но сил сопротивляться совсем не было, и она подчинилась, выпив полную кружку странного на вкус напитка. Девушка хотела спросить хотя бы имя своей спасительницы, но ей так и не удалось ничего узнать. Глаза снова закрылись, и она погрязла в страшных пугающих снах.

* * *

Темные узкие улочки петляли, уводя в свой ночной лабиринт желаний и наслаждений. Редкие прохожие без труда терялись в этих злачных местах, но только не он. Президент на память знал каждый закоулок, поэтому быстро приближался к месту назначения.

Зеркальная дверь в подвальное помещение была закрыта, но президент с уверенностью толкнул ее, даже не поглядев в сторону охранника. Тяжелые шаги вышибалы остались где-то позади, когда президент вошел в окутанное дымом помещение.

Две полураздетые женщины одарили его своими навязчивыми ласками, но Александр аккуратно отодвинул их одна за другой. Он направился к дальнему столику в углу, успев рассмотреть среди дыма нужную «физиономию».

Как только маленькие прищуренные глаза Джеймса заметили приближающуюся фигуру президента, он бесцеремонно освободился из объятий своих дам, на лету протягивая руку другу.

– Алекс, рад тебя видеть! Что еще случилось, ведь ты мог послать за мной? Кажется, у тебя уже вошло в привычку ошиваться в таких местах!

Джеймс пытался шутить, и Александр почувствовал запах спиртного. Он внимательнее присмотрелся к Джеймсу. Убедившись, что тот пока еще в ясном сознании, он хлопнул его по плечу и произнес:

– Ты мне нужен, Джеймс. Как всегда, мне без тебя не обойтись!

Джеймс довольно хмыкнул и присвистнул. Если Александр пришел к нему собственной персоной, значит, дело могло касаться только художницы.

– Выкладывай!

Александр присел рядом и подождал, пока принесли два огромных бокала пива. Выждав момент, когда никого не оказалось поблизости, он тихо проговорил:

– Я все-таки решил, что мне нужно знать, где она находится…. я хочу, чтобы ты нашел ее, Джеймс!

Джеймс догадался, о ком шла речь. Он знал, что Александр вскоре явится к нему с этой просьбой, поэтому у него уже был готов ответ для друга. Единственной проблемой был тот факт, что новость о местонахождении девушки повергнет Александра в шок.

Джеймс молчал, он заказал еще один бокал пива и тут же опустошил его, уставившись на пену, оставшуюся на дне стеклянной посуды. Затем перевел свой взгляд на Александра.

– Ты действительно хочешь, чтобы я нашел ее, Алекс?

Александр кивнул, не понимая, к чему клонит Джеймс. Услышав утвердительный ответ, Джеймс наклонился вперед и отчетливо произнес:

– Ее готовят в смертницы! Она в шайке Захария! Уверен, что скоро мы снова услышим ее имя в выпуске новостей! Только на этот раз, наверняка, она будет мертва.

Мужчина замолк, наблюдая за реакцией друга. Александр молчал, его взгляд мрачнел на глазах. Внутри все бушевало, и неизмеримый гнев метался, не находя выхода.

– Когда ты узнал об этом? Захария ведь мой первый враг, как он ее нашел? – спросил он.

Джеймс сделал невозмутимый вид.

– Не знаю, Алекс, как он ее нашел. Как видишь, враги не исчезают – они мстят… А узнал я об этом потому, что знал – ты будешь ее искать!

Мужчина закурил, и выпустил первый дым сигареты, наслаждаясь ее вкусом.

– Мне удалось напасть на след художницы совсем неожиданно. Как оказалось, подставив эту девчонку, ты промахнулся вдвойне.

– Я устроил все заранее, все прошло по плану. Я даже не думал, что Захария может рыскать где-то рядом…

Джеймс покачал головой.

– Подробностей я не знаю, но где-то произошла ошибка. Теперь банда Захарии готовит тебе месть.

Александр качал головой, не веря словам Джеймса. Услышанное повергло президента в шок, который постепенно переходил в ненависть. Это чувство снова возродилось в памяти и с новой силой начало мгновенно набирать обороты.

Неожиданно он схватил Джеймса за грудки и процедил сквозь зубы:

– Ты поможешь мне вытащить ее оттуда?

Джеймс бросил сердитый взгляд на друга, пытаясь хоть как-то привести его в чувства. Но молчание вместо ожидаемого ответа возымело более действенную силу, и Александр отпустил Джеймса, извинившись.

Джеймс не торопился, он поправил рубаху, чертыхаясь себе под нос. Затем уже громче проговорил:

– Я никогда не понимал тебя, Алекс. Вначале ты хочешь убить ее, а потом спасаешь?

Невозможно в это поверить…

Александр вздохнул, и резко прервал друга.

– Значит, нет. Не можешь поверить? – прорычал он.

Затем встал и направился к выходу, плюнув по дороге на пол от чувства отвращения. Никогда бы он не поверил в случившееся, никогда, если бы такой случай не произошел с ним на самом деле.

Порыв сильного ветра чуть не сбил Александра с ног, когда он оказался на улице. Запахнув полы длинного пальто, он услышал приближающиеся сзади шаги.

– Эй, Алекс, постой, я помогу тебе!

Джеймс с разбегу налетел на друга, обнимая его и удерживая на ногах. Александр молчал, ненависть ко всем и ко всему клокотала внутри, но он сдерживал ее и молчал.

– Слышишь, Алекс, я помогу тебе найти ее! Я ведь просто так, думал, что…

– Тогда нужен план! – рявкнул Александр и рванул в темноту, желая скрыть свои чувства от всех и, прежде всего, от самого себя.