День сегодняшний.

— Этим ты зарабатываешь? — спросила Марина, заглядывая через плечо.

На экране компа выстроились строки кода. Я кивнул.

— И что это? — спросила девушка. — Игра?

— Нет, — рассмеялся я. — Смотри.

На экране развернулась страница сайта одного журнала. Честно говоря, мне нравилось работать для этих ребят. Не это скучное и пестрое нечто, для очередного «Шопа».

Журнал назывался «Странник». Я честно говоря, пока делал, сам увлекся содержимым, которое мне предоставили для примера, чем будет наполняться сайт.

Путешествия, загадочные явления, всякое непонятное, необъяснимое, потустороннее. Причем не где-то там, далеко и за морем, а здесь у нас. И даже не в России, а конкретно здесь, на Урале.

Ушел в работу с головой, старался, как мог. Как в старые добрые времена. Не замечал времени и если бы не Маринка, помер бы прямо здесь, на клавиатуре.

— Красиво, — протянула Марина, увидев мое творение.

Я улыбнулся и воровато протянув руку к тарелке с пирожками, стянул тихонько один.

— Вкусно! — прокомментировал я, откусив.

— Ой! Ешь, конечно! — спохватилась Марина и поставила передо мной тарелку и кружку.

— Это, как ты наверно поняла, сайт, — прокомментировал я увиденное ею. — А то, что ты видела до того, это код для машины, чтоб та понимала, а что ей собственно, рисовать на экране.

— Понятно, — Марина покачала головой. — Ты есть-то, нормально будешь? Или опять только пирожки?

— М-м…, - я задумался. — В принципе, маньячество уже отпустило, так что можно.

— Что, грею суп? — спросила Марина.

— Ага, давай, — я вновь открыл код. — А я тут еще немного пошаманю…

Картины прошлого.

Я сошел на перрон, и подставив лицо солнышку, счастливо зажмурился. Вот и позади год. Все еще не верилось, что позади приморская влажность, и вечные ветра. И не надо будет вскидывать руку, при виде офицера. Дембель! Только сойдя на вокзале, я понял, что все. Все.

Сбив на затылок бескозырку, я вскинул на плечо сумку и двинул в сторону перехода. Как же давно я этого не видел! Свобода! Шагалось хорошо, весело.

Весна! Солнце все сильнее жарит с синего неба. Уже начали распускаться набухшие почки, скоро лето! Эх!

Сделав круг, я прошел мимо больницы, и спустился к мосту. Год назад я проходил по сюда в военкомат. Тогда тоже была весна, но было еще не жарко. Небо было хмурое, под стать моему тогдашнему настроению. А сейчас хоть ливень, хоть снег, все равно плясать хочется!

Мне навстречу пробегали студенты. И студентки. Последних провожал заинтересованными взглядами. Год воздержания, что вы хотите!..

… Мама радостно ахнула, и засуетилась, принимая сумку, потом накрывая на стол. Потом сидела, подперев голову ладошкой, и, улыбаясь, смотрела, как я ем.

— Тебе так идет форма, — сказала она и заплакала.

— Мам, ну ты чего! — рассмеялся я.

Та только махнула рукой.

Вечером я стоял на балконе, курил (пристрастился, блин на службе, бросать надо). И вспоминал. Точнее подбивал итоги.

Позади служба. Морские просторы, тесные коридоры, железные стены каюты. Лица тех с кем служил (а кого и ненавидел, дедушки, блин, драные!) уже как-то потускнели. Ну еще бы, чуть не неделю добирался с Владика.

И вот передо мной вся жизнь. Чистый лист. Предыдущая страница перевернута. Я потянулся, хрустнув суставами. Спать, пожалуй, пора. Уже давно в сон клонит. Привык к тому времени.

Проснулся я рано. Хотя как сказать, там уже сейчас… Я бросил взгляд на часы. Там уже почти обед. Сладко потянулся, не торопясь скидывать сонную леность, понежился, наконец-то в своей, а не казенной шконке. То есть, кровати. Все, шконки остались там, «где пениться море глубоко»!

Откинув одеяло я сел. Посмотрел в окно. Уже светало.

«Как будто и не было этого года. Будто лишь сон приснился. Сейчас встану, сделаю себе кофе, а потом пойду… На работу», — проскочила мысль.

Странно, где оно, вчерашнее веселое настроение? Отчего-то так грустно стало. Отходняк, что ли? Или я просто тогда погрустить не успел, сейчас догоняю?

* * *

Все думал, чем же себя занять? В смысле, чем же зарабатывать на жизнь? Там, на службе, стоя у трапа, я все мечтал, вот приеду, отдыхать буду месяца два, не меньше. И что? Прошло пять дней и уже надоело.

И дело было не в деньгах. Тогда, до службы, я их зарабатывал быстрее, чем тратил. Еще были. Не так чтобы шибко много, но еще месяцев на пять, при скромных запросах, прожить можно было, не вися на шее у мамы (ну а что мне много надо? Девушки нет, наркотой не балуюсь, за модой не слежу).

Были-то были, но и ждать, пока я их прикончу, и лишь потом идти искать работу, было не очень правильно. Так, посмотрим.

Что мы имеем? Опыт работы в сфере оздоровления, то бишь услуг. И что? Тогда помог случай, вряд ли он и теперь представиться. То есть, пока в сторону.

Диплом. Об окончании УПИ по специальности, бла-бла-бла, опуская всю мишуру, программист. Опыт работы? Есть. Мне казалось странным, выучиться на эту специальность и ни черта в ней не понимать. Сколько тоже мозг над этим всем ломал. Но официально нигде не работали-с. То есть, по факту, я дилетант.

И вот тут я понял, что опять просыпается во мне тот самый азарт. Охота! Я потер руки. Ну что же, это есть хорошо!..

… Я решил подойти к делу нестандартно. Вместо того, чтобы бегать по городу, тыкаясь везде, я пошел в ближайший магазин торгующий компами. Раньше-то необходимости такой покупки не стояло, на работе был, где я почти и жил. Да, потратил больше половины имеющейся наличности, но какого черта, это же мои деньги.

Через два дня, ко мне пришли ребята в спецовках, из той фирмы, где я оставлял заявку на подключение к Интернету. И вот, я имею собственный выход в мировую паутину. Ну-с, поехали…

Очнулся я ближе к полуночи. Глаза болели, перед взором все мерцало, а результат нулевой. Вот же, замануха! Поначалу я честно полез искать работу. Туда, сюда. Потом каким-то образом мое тело, требующее женского внимания, впрыском в кровь гормонов полового влечения, сподвигло меня прогуляться по порносайтам. Где я и завис часа на три. Чуть не начал, как в детстве, рукой… Совсем уже крыша поехала.

Нафиг. Все баиньки. Кто меня гонит, завтра продолжу. И никакой порнухи!..

… Мда. Не впечатляет офис. А чего я сюда приперся? Да нашел их сайт в инете. Заинтересовало меня их предложение тем, что они предлагали работу даже студентам. Потому как не требовали безусловного нахождения в офисе. Такой вот прогрессивный подход.

Офис находился в здании какого-то бывшего советского учреждения, на окраине города. До самой конечной на трамвае ехал. Что-то типа конторы ЖЭКа. Даже таблички кое-где сохранились. Четыре комнаты, обшарпанный коридор, крашенный зеленой краской до уровня пояса, а дальше побелено. Никак не могу понять, на кой хрен так делали? И вообще непонятно, а куда же идти-то. Ладно, пойдем слева направо, по часовой стрелке.

Первая дверь вообще оказалась заперта. Сунулся во вторую, пусто. Повезло в третий раз. За столом, возле компа, сидел какой-то парень. Молод, как не моложе меня.

— Здравствуйте, — вошел я. — Вы Олег?

Парень что-то дернулся, испуганно посмотрел на меня. Чего это он?

— Да, — сипло произнес он.

— Работу ищу, — проинформировал я его.

— А-а, — облегченно протянул он. — А я уж думал.

Что это он интересно подумал? Неужели я такой страшный? За кого он меня принял?

— Что вас интересует? — спросил парень.

— Вы писали, что нужен человек, умеющий работать на…

День сегодняшний.

— Ну что, понравилось им? — спросил я Олега.

И где тот бедный юноша, бледнеющий от вида первого попавшегося качка (ваш покорный слуга). Он тогда, (он сам рассказал), испугался, что пришли с него деньги трясти, типа рэкет.

Сейчас передо мной сидел молодой мужчина, знающий себе цену, явно при деньгах и не сыночек богатых родителей, а сам их зарабатывающий. Потому как не выпячивал на глаза свою состоятельность. Ну и не Плюшкин, человек, имеющий деньги, но не умеющий их тратить.

— Да, очень, — улыбнулся Олег. — Виктор Алексеевич сказал, что еще никто так точно не ловил суть их работы.

— Ну так! — хмыкнул я.

— Вот смотрю я на тебя, — прищурился Олег. — Какой спец пропадает. Не надоело еще отшельничать?

— Олег! — я поморщился. — Ну ведь базарили уже об этом!

— Я не теряю надежды, — усмехнулся он. — Вновь поработать вместе. Может тряхнем стариной? Вон конкурс на лучший проект для сети закусочных Пицца Миа.

— Что, опять быстроперекус? — поморщился я вновь. — Ну нафиг.

— Зато бабки нормальные, — возразил Олег.

— Что, у тебя ребят толковых нет? — спросил я. — Они не хуже сделают.

— А кто их нашел? Кто учил работать? — Олег откинулся на спинку кресла. — Это ты, я все помню!

Он погрозил мне пальцем.

— А кто нам заказы делал? — он опять ткнул пальцем в мою сторону. — Каждый раз тебе это говорю, и все без толку.

— Так может и не надо? — спросил я.

— Надо, — знакомой, кривой усмешкой, улыбнулся Олег. — Чтобы помнить, как нужно работать.

— Ну, я уж прямо эталон! — по сценарию, как обычно сказал я.

— Знаешь, я сейчас кручусь среди разных людей, — Олег отступил от привычного течения беседы. — И знаешь, что не хватает многим, кто дело свое держит? Толкового администратора. Который может разрулить любую ситуацию, найти людей, связи. Приходиться им самим крутиться. Знаешь, сколько раз меня спрашивали, откуда у меня такие знакомые? Дума, Министерство образования, Железка?

— К чему ты это? — поинтересовался я.

— Знаешь, когда вырастаешь на определенную сумму, появляются новые возможности получения информации, — Олег оперся на локти. — И знаешь, что я про тебя узнал? Не специально, просто так.

— К чему ты это? — спросил я.

— Сейчас объясню, — кивнул Олег. — Сеть фитнесс-центров «Изумруд». Владелец — Алла Владимировна Званцева. Поднялась в начале двухтысячных. Круто так поднялась. Ее центры стали бешено популярны, после введения ряда оригинальных идей, которые после стали, чуть ли не правилами любого уважающего себя подобного заведения. Лозунг ее детища: «Мы работаем для вашего успеха», официально зарегистрированная торговая марка. Тесно сотрудничает со школами и другими детскими заведениями, только на этом поднимая бешеные бабки. По праву первого, так сказать. Потому как работают только с ней.

— И зачем ты мне это описываешь? — поинтересовался я.

— Почему-то этот кит, предпочел обратиться именно в нашу фирму, — Олег покрутился на стуле. — И знаешь после чего? Как прочел состав руководства. А там только две фамилии и я ее не знаю.

Он испытующе посмотрел на меня.

— Если бы я не знал, сколько тебе реально лет, то заподозрил бы, что ты сделал пластическую операцию, — Олег улыбнулся. — Ну не заводят связи такого уровня в твоем возрасте!

— Повезло, — пожал я плечами.

— Аха! — всплеснул руками Олег. — Ты кому это сейчас втираешь? А то я с тобой не работал!

— Так, все же, нахрена ты это все мне вывалил-то? — спросил я.

— Да это я к тому твоему вопросу, насчет кидалова, — Олег посерьезнел. — До сих пор неприятно, что ты это мне сказал.

— Знаешь, Олег, — я несильно хлопнул ладонью по столу. — Поверь, у меня было время, убедиться, что кинуть могут, даже лучшие друзья.

— Да даже если убрать из этого уравнения дружбу, — Олег начал горячиться. — Мне просто невыгодно тебя кидать, как не крути. И честно говоря, даже опасно местами.

Я лишь улыбнулся в ответ.

— А это я к тому вопросу, если я вдруг посчитаю, что платить компаньону, который реально не работает, не надо, — Олег тоже улыбнулся. — Иногда просто достаточно твоей фамилии в списке владельцев фирмы и открываются двери, о которые можно годами биться.

— Ну, так уж и открываются, — прищурился я. — Прямо все?

— Не все, — согласился Олег. — Некоторые. Но и этого достаточно.

— Ладно, — я усмехнулся. — Давай закончим с воспеванием. Есть еще работа, типа такой же?

— Такой же нет, — развел Олег руками. — А другая тебя вряд ли заинтересует.

— Ну тогда я рвану, — встал я со стула. — Если что-то такое будет, я на связи.

— Добро, — Олег тоже поднялся, протягивая мне руку.

— И все же? — спросил он, пожимая мою ладонь.

— Пока, искуситель! — улыбнулся я и двинул на выход.

— Кстати! — остановил меня Олег уже в дверях. — Когда я сдавал работу, Виктор Алексеевич попросил передать тебе привет. От Макса.

— От Макса? — переспросил я. — Ладно, спасибо.

— Это не все. Он попросил передать дословно его слова, — Олег сел, открыл ящик стола, зашуршал там бумагами. — Да где же это… Во!

Он достал какой-то огрызок.

— Ну чего? — ответил он, на мой насмешливый взгляд. — Не было другой бумажки, не переписывать же мне, как в школе. Ты слушай, давай.

Олег кашлянул, словно конферансье, перед объявлением очередного участника и зачитал:

— Ничего не происходит просто так. Не надо бояться идти своим путем.

Я будто наяву увидел Макса. Его лицо, улыбку. И то странное ощущение, которое иногда возникало в его присутствии. Ощущение нереальности происходящего.

Я тряхнул головой, прогоняя воспоминания.

— Это все? — спросил я у Олега.

— Ну да, — ответил тот.

— Тогда, пока, — сказал я…