Черноземье. Осень.

5.1.

Джип Петровича катился по Симферопольскому шоссе. Солнце медленно склонялось на запад. Олег с интересом смотрел в окно – он никогда не бывал в этих местах.

- Так какие у нас планы? – уточнил Петрович, внимательно глядя на дорогу.

- Едем до Прохоровки, в музей Курской битвы. А там спросим, – Олег был настроен оптимистично.

- Ты данные деда помнишь? Ну там когда родился, где призывался?

- Данилов Антон Иванович, 1924 года рождения, – уверенно отрапортовал Олег, – Призван в 1942 году Сасовским военкоматом Рязанской области.

- А что он в Курской области погиб, откуда известно?

- Так похоронка же пришла, – объяснил Олег, – Погиб смертью храбрых в августе 1943 года. Похоронен в Курской области. А сама похоронка не сохранилась. Он старший был, а мой родной дед – младший, ему тогда девять лет всего было. После войны дед в Москву переехал, и это он мне рассказывал, пока ещё жив был. А что Антон Иванович служил в танке заряжающим – это он сам в последнем письме писал. И карточку прислал. Я в своё время переснять догадался. Вот, смотри!

Олег протянул чёрно-белую фотку, распечатанную уже на современном струйном принтере. С неё смотрело трое мужиков в солдатских гимнастёрках и в ушанках. У всех было по медали и гвардейскому значку. Слева был изображён мужчина средних лет. В центре – пожилой мужчина лет пятидесяти, хотя на войне стареют быстро. А справа, в ушанке набекрень – молодой парень.

- Который справа, что ли? – уточнил Петрович.

- Да, – кивнул Олег, – Только эта карточка и сохранилась.

- А это их экипаж?

- Не знаю, – Олег пожал плечами, – Сейчас уже и не спросишь.

Дальше какое-то время ехали молча.

- Что-то едем-едем, а кругом только какая-то промзона и бензоколонки, – вдруг недовольно сказал Олег, – А где же какие-нибудь города?

- Ну так это же скоростное шоссе, его специально в стороне от городов проложили, – объяснил Петрович, – А какой тебе город нужен? Чехов подойдёт?

- Ну пусть хотя бы Чехов, – согласился Олег.

- Будет тебе Чехов, – пообещал Петрович. Он свернул на старое Симферопольское шоссе. Олег открыл автомобильный атлас и стал водить по нему пальцем. Въехали в город, слева потянулись кварталы многоэтажек. Мелькнул указатель «Администрация». Петрович кивнул на площадь, мимо которой проезжали:

- Ну вот тебе центр города.

- Петрович, смотри – танк! – вдруг закричал Олег, – Останови тут где-нибудь.

Петрович свернул на площадь перед администрацией и запарковался. Олег выхватил фотоаппарат из сумки, выскочил из машины и почти бегом направился к танку, стоящему на постаменте. Петрович не спеша вылез из джипа и подошёл к Олегу, который бегал вокруг памятника и щёлкал затвором фотоаппарата.

- Это вроде Т-34?

- Не просто Т-34, а Т-34-85, – поправил Олег.

- А какая разница?

- Сначала была пушка 76 миллиметров, а после Курской битвы, когда у немцев «Тигры» появились, стали ставить 85 миллиметров. Видишь, у него башня крупнее, чем у ранних танков? – стал объяснять Олег.

- Ну не знаю. У нас в части танков не было, только одни ракеты. Да и саму ракету за всю службу я всего пару раз видел, – Петрович не разделял восторгов Олега, – А твой дед на таком воевал?

- Нет, в 43-м ещё шли с 76- миллиметровой пушкой.

Минут десять Петрович терпеливо наблюдал, как Олег разглядывает танк со всех сторон, не решаясь залезть на постамент, а потом поторопил:

- Ну чего, поехали, что ли?

- Петрович, это же настоящий танк! – восхищался Олег, залезая в машину.

- Ты чего, на Поклонной горе не был?

- Не был! – сам удивился Олег и стал оправдываться, - Ну там же, наверное, бутафория одна? А тут настоящий!

- Да тут в каждом городе такой стоит! – усмехнулся Петрович.

- Да ладно! – не поверил Олег.

- А вот сейчас в Серпухов приедем – проверим, – пообещал Петрович.

До Серпухова доехали минут за двадцать. Петрович остановил машину на перекрёстке.

- Ты тут раньше был? – спросил Олег.

- Нет, – покачал головой Петрович, – Сейчас спросим у кого-нибудь.

Он стал придирчиво рассматривать прохожих. Наконец он остановил свой выбор на мужчине средних лет:

- Скажите, а как нам проехать к памятнику танку?

- Какому памятнику? – удивился мужчина, – Тут вроде нет такого памятника.

- Ну как это нет? – стал упорствовать Петрович, – Должен быть!

- А что вы ищете? – мимо проходила женщина предпенсионного возраста.

- Танк какой-то, – кивнул на Петровича мужчина. Но женщину вопрос совершенно не удивил, - Так это не здесь, это вам надо в сторону Протвино ехать. Сейчас повернёте направо на Володарского, переедете через реку и езжайте в сторону Протвино. И не доезжая, на перекрёстке увидите.

- Спасибо! – Петрович залез в машину.

- Петрович, а откуда ты знал, что здесь есть танк? – поразился Олег.

- В каждом приличном городе есть памятник танку Т-34! – уверенно ответил Петрович, – Смотри поворот на Володарского!

Танк стоял уже за городом, на перекрёстке не доезжая до Протвино. Это был такой же Т-34-85, как и в Чехове, но постамент был пониже, можно даже сказать – танк просто стоял на небольшом холмике. Рядом лежало несколько старых букетов цветов. Чуть дальше виднелись какие-то ангары. Место было довольно безлюдным, и Олег воспользовался этим. Он подошёл к танку и постучал согнутым пальцем по лобовой броне. Звук получился глухой, как будто он стучит по монолитному куску металла.

- Ну что – глухо как в танке? – спросил подошедший Петрович.

- Да тут лобовая броня 45 миллиметров, – уважительно отозвался Олег, – Интересно, а как в нём четыре человека помещались? Он же совсем маленький.

- Ну как-то помещались, – философски ответил Петрович, – Это ты ещё в подводной лодке не был.

- Вот интересно было бы внутрь залезть, – Олег мечтательно подёргал люк механика-водителя, – Или покататься.

- Ты, похоже, в своё время в армии не наслужился, – заметил Петрович.

- Да я вообще в армии не служил, – немного стеснительно ответил Олег, – Месяц офицерских сборов после института – и всё. Один раз дали из автомата пострелять, а так всё время с компьютерами.

- Да, это тебе не компьютер, – кивнул на танк Петрович.

Олег осторожно ходил вокруг танка, не забывая щёлкать фотоаппаратом.

- Поехали, что ли? – предложил Петрович, – Хорошо бы до ночи добраться до Тулы и найти гостиницу. Не хочу по темноте ехать.

- А в Туле есть памятник Т-34?

- Да чтобы в городе-герое Туле не было танка?! – почти возмутился Петрович, – Наверняка есть!

- Ну тогда поехали, – Олег наконец-то смог отойти от памятника.

5.2.

В Тулу въехали, когда уже начало темнеть.

- Ты посмотрел, где тут гостиница? – Петрович увернулся от трамвая, – Ну ты смотри – движение прямо как в Москве!

- На проспекте Ленина, – Олег водил пальцем по карте, – Получается – почти в самом центре. Только до местного кремля далеко – из окна видно не будет.

- Тебя вроде только танки интересуют? – подколол его Петрович.

Двухместный номер на сутки стоил прилично, но Олег не стал жадничать. Он отдал деньги и взял ключ от номера. Потом ехидно глянул на Петровича и спросил девушку на ресепшн:

- Скажите, а памятник танку далеко отсюда?

Девушка совершенно не удивилась – её работа в туристическом бизнесе обязывала знать местные достопримечательности:

- А вас какой из них интересует?

- А их что, несколько? – вмешался Петрович.

- Ну я как минимум два знаю, – гордо ответила девушка, – Один – на площади перед педагогическим университетом. А второй – на Косой Горе, у металлургического завода.

- А это далеко отсюда? – Олег, похоже, был удивлён.

- Нет, не очень, – девушка махнула рукой, как бы показывая направление, – Едете дальше по проспекту Ленина в сторону Орловского шоссе, там перед перекрёстком будет Могилёвский сквер, танк стоит слева на постаменте. А до второго дальше надо проехать. Выезжаете на Орловское шоссе и ориентируйтесь по металлургическому заводу. Там справа от шоссе рядом с перекрёстком недавно торговый центр построили, вот там сразу увидите.

- То есть это как в сторону Орла ехать? – уточнил Петрович.

- Да, – кивнула девушка.

- Петрович, поехали посмотрим! – сразу загорелся Олег.

- Куда мы сейчас, на ночь глядя, попрёмся? Вон смотри – стемнело уже, не разглядишь ничего, – проворчал Петрович, – Пойдём сейчас поужинаем, а завтра с утра посмотрим – как раз по пути.

Они стали подниматься по лестнице, а девушка с ресепшн озадаченно посмотрела им вслед.

Утром Олег проснулся, когда ещё только-только рассвело. Он осторожно потрогал Петровича за плечо. Тот недовольно завозился:

- Сколько времени-то?

- Седьмой час, – Олег глянул на часы.

- Чего тебе не спиться-то?

- Петрович, поехали пораньше – на танк посмотрим, – попросил Олег.

Кряхтя, Петрович уселся на кровати:

- Только позавтракаем сначала.

Вчерашняя девушка на ресепшн ещё не сменилась:

- Уже уезжаете?

- Доброе утро, – кивнул ей Петрович и усмехнулся, - Да, поедем на танк смотреть с утра пораньше.

Взгляд у девушки стал ещё более озадаченным, чем накануне.

Танк на постаменте перед педагогическим университетом оказался таким же Т-34-85, как и те, что они видели в Чехове и Серпухове. Олег ходил вокруг и щёлкал фотоаппаратом, не обращая внимания на студентов, спешащих на занятия. Петрович ходил следом:

- Слышишь, а сколько всего Т-34 выпустили?

- Чуть больше 50 тысяч, – ответил Олег, продолжая фотографировать.

- Эдак нам долго ещё придётся все памятники объезжать! – присвистнул Петрович.

- Петрович, хватит ныть! – Олег понял иронию, – Всё равно же по пути!

- Поехали дальше – там ещё один танк должен быть.

Проспект Ленина вёл их на юг. Многоэтажки закончились, впереди показался перекрёсток.

- Куда? – спросил Петрович.

- Она говорила – ориентироваться по металлургическому комбинату, – Олег показал на заводские трубы и верхушки домен, видневшиеся вдалеке, – Направо поехали.

Переехали через железную дорогу, справа потянулась промзона.

- Вот он! – показал пальцем Олег, – Вот торговый центр, а вот танк! Но это не Т-34.

- Да, машина посолиднее будет, – Петрович подошёл к постаменту и прочитал надпись на табличке, - «Участникам героической обороны города Тулы танкистам 112 танковой дивизии и 32 танковой бригады».

- Это, скорее всего, ИС-3, – предположил Олег, – Видишь – у него лобовая броня в виде щучьего носа сделана. А про оборону Тулы я как-то читал. Осенью 41-го Ставка считала, что сил удерживать Тулу нет, и отвела отсюда войска. Город готовили к сдаче немцам. Но секретарь обкома не согласился с таким решением и стал защищать город. Из войск у него был полк ополченцев, полк НКВД и зенитчики. Вот зенитные орудия и выкатили на прямую наводку, когда немецкие танки подошли. А у немцев сил тоже уже мало оставалось – их под Мценском к тому времени прилично потрепали. Короче, когда Ставка увидела, что Тула не сдаётся, тогда уже дали сюда войска, хотя к тому времени город был почти окружён.

- Получается – нарушили приказ командования и отстояли город, – усмехнулся Петрович, – Ладно, поехали. Попробуем сегодня после обеда доехать до Прохоровки.

- Какой там дальше город по пути? – Олег полез за атласом автодорог.

- Щёкино, – отозвался Петрович, – Только останавливаться не будем, а то так никогда не доедем.

- Ладно-ладно, – покорно ответил Олег.

- Сейчас проезжаем через Щёкино, а потом вылезаем на трассу М2, и дальше с ветерком, – Петрович протянул Олегу атлас, уже открытый на нужной странице.

От окраины Тулы до Щёкино оказалось совсем близко. Орловское шоссе плавно перешло в Советскую улицу. Петрович осторожно вёл машину по центральной улице города. Олег смотрел по сторонам и комментировал вслух:

- Автоколонна какая-то… Гипермаркет… Автовокзал… Петрович, смотри! Тут тоже танк есть!

Петрович вздохнул и послушно съехал с дороги:

- У тебя уже глаз намётан. В войну в противотанковой артиллерии цены бы тебе не было!

- Петрович, да ладно тебе! Куда мы спешим – отпуск только начался, погода хорошая… - Олег доставал фотоаппарат с заднего сиденья.

- Иди, иди, я здесь посижу. Ещё по Орлу набегаемся – там наверняка танки есть!

Олег вернулся минут через пятнадцать. Петрович выбросил недокуренную сигарету и завёл мотор:

- Ну чего, насмотрелся?

- Это не Т-34, – Олег рассматривал только что сделанные фото на экранчике фотоаппарата, – Я думаю, это ИС-2.

- Эдак ты скоро знатоком станешь! Поехали дальше!

Дорога шла на юг. Солнце поднималось всё выше.

- К Плавску подъезжаем, – полувопросительно предупредил Петрович.

- Останавливаться не будем, – понял вопрос Олег.

Дорога вела их дальше. Олег стал дремать. Петрович оглянулся на него:

- Олег, давай до Орла я рулю, а дальше – ты?

- Хорошо, – приоткрыл глаза Олег, – А где едем?

- Чернь.

Олег глянул в окно:

- Петрович, останови!

Петрович съехал на обочину:

- Чего ещё разглядел?

Олег кивнул на противоположную сторону дороги:

- Только у них тут одна башня от танка. Но всё равно пойду посмотрю.

Он перешёл дорогу и вышел на небольшую площадь. Танковая башня от Т-34-85 стояла на небольшом бетонном кубе. Рядом стояло артиллерийское орудие.

- Чего за пушка? – подошёл Петрович.

- Дивизионная 76-миллиметровая пушка ЗиС-3, – Олег настраивал фотоаппарат.

- Вот мы сейчас с тобой с ветерком едем, а тогда с боями шли. Именно шли – ножками. И в каждой деревне братскую могилу оставляли, – Петрович достал сигареты и закурил, – Вот я заметил – в городе это не так чувствуется. В той же Туле или Щёкино. Там дома высокие, машины едут, люди спешат. Некогда задуматься – одним словом. А тут всё по-другому. И заметь: асфальт потрескался, трава пробивается, а вокруг – ни бумажки, ни бутылки пустой! Ладно, поехали.

Он докурил сигарету, осторожно загасил окурок, и, зажав его в руке, зашагал к машине.

Потом на их пути был сквер танкистов-первогвардейцев в Мценске – там тоже стоит Т-34-85. Следующая их остановка была в Орле – там, как выяснилось, танков даже больше, чем в Туле. Олег насчитал два Т-34, лёгкий танк Т-70 в музее-диораме, и даже уделил внимание БМП-1 на памятнике афганцам. Но вот заезжать в Курск Петрович категорически отказался. Отправились сразу в Прохоровку.

5.3.

Олег растерянно бродил по территории музея-заповедника. Такого размаха он не ожидал.

- Ну что, довольна твоя душенька? – Петрович бодро вышагивал рядом.

- Ага, – неопределённо отозвался Олег.

- Не слышу радости в голосе!

- Ну как-то тут всё… - Олег попытался подобрать слова, – Слишком помпезно, что ли.

- А ты чего хотел увидеть? Подбитые «Тигры»?

- Ну хотя бы… - Олег пару раз лениво щёлкнул фотоаппаратом.

- Да ладно тебе. Пойдём лучше про твоего деда спросим, – Петрович двинулся в сторону здания музея.

- Будете заказывать экскурсию? – оживилась кассирша.

- Нет, я хотел бы только узнать… - начал Олег.

- У нас сугубо исторический вопрос – товарищ ищет следы своего деда, – продолжил за него Петрович.

- А, ну тогда вон туда подойдите, – поскучневшая кассирша показала на нескольких женщин-экскурсоводов, стоявших у окна.

- Скажите, а можно узнать? – обратился к ним Олег. Женщины прервали разговор и вопросительно поглядели на него. Олег продолжил, - У меня дед тут воевал, заряжающим на танке. В похоронке было написано, что погиб под Курском в августе 43-го. Только похоронка не сохранилась. Я хочу найти место, где он похоронен. Ну и посмотреть, где он воевал.

Женщины удивлённо смотрели на него. Одна из них спросила:

- А вы данные деда помните?

- Данилов Антон Иванович, 1924 года рождения, – ответил Олег.

- А часть, в которой он воевал, не знаете?

- Нет. Знаю только, что на танке – он в письме писал.

- Вы уже были в храме Петра и Павла? Там на плитах высечены фамилии павших в Прохоровском сражении.

- Да, были. Своего не нашёл.

- Ну попробуем тогда поискать по «Книге памяти». Пойдёмте со мной, – женщина повела их в служебное помещение. Тёмно-красные тома «Книги памяти» занимали целую полку.

- Данилов? – переспросила она и взяла нужный том.

- Данилов, Данилов… - повторяла она, сосредоточенно листая страницы, – Данилов Захар Матвеевич, 1906 года?

- Нет, это не он, – покачал головой Олег.

- Другого Данилова тут нет, – экскурсовод показала ему страницу.

- Ну как это нет? – растерялся Олег, – В похоронке было написано – Курская область. И воевал на танке. Значит – погиб под Прохоровкой. У меня и карточка его есть.

Он полез в сумку за фотокарточкой. Экскурсовод виновато смотрела на него:

- Но ведь Курская битва – это же не только сражение под Прохоровкой. Были ещё Орловская операция, Белгород-Харьковская операция…

- В похоронке было написано – похоронен в Курской области, – вмешался Петрович.

- В «Книге памяти» по Курской области его нет, – развела руками экскурсовод, – Хотя, в принципе, в 50-е – 60-е годы часть захоронений перенесли. Была тогда кампания по укрупнению захоронений. А вы сами откуда?

- Из Москвы, – ответил Олег, – Специально приехали.

Он понуро побрёл к выходу.

- Подождите, – окликнула его экскурсовод, – Может, вы ещё что-то о нём помните?

- Призывался в Рязанской области, – остановился Олег, – Что ещё?

- Ну, может, номер его части знаете? Тогда бы посмотрели по базе данных.

- Нет, кто же тогда в письмах номер части писал?

- Вы сейчас знаете как сделайте? – посоветовала экскурсовод, - Езжайте в Белгород, и там в музее-диораме «Курская битва. Белгородское направление» уточните.

- Вон смотри, сколько танков! – кивнул на площадку с техникой Петрович, когда они вышли на улицу.

- Такие же Т-34-85, как мы по дороге видели, – лениво отозвался Олег.

- Ну которые были по дороге – они тебя радовали, а с этими что не так? – недоумевал Петрович.

- Понимаешь, которые были по дороге – это памятники. А здесь настоящие должны быть. В 43-м не было Т-34-85, были только с 76-миллиметровой пушкой…

- Тебе не угодишь! Ты думал, тут машина времени стоит: приехал, билет купил, бац – и ты в 43-м годе? И чтобы танк был именно тот самый, на котором твой дед воевал?

- Зря смеёшься, – отвернулся Олег.

- Да ладно – пошутил я, – Петрович взял его под руку, – Пойдём вон лучше каши из солдатской кухни поедим.

- Я бы сто грамм сейчас выпил, – ответил Олег, – Фронтовые.

- Вечером выпьем, – пообещал Петрович, – Да не расстраивайся ты так! Найдём мы твоего деда! Вот в Белгород приедем…

5.4.

Дело шло к вечеру. Петрович не спеша вёл джип по просёлочной дороге. Погода была замечательная – как раз шла первая волна бабьего лета. Днём было жарко, но к вечеру уже стало ощущаться дыхание осени.

- Где сегодня будем ночевать? – Петрович обернулся к Олегу. Тот посмотрел автомобильный атлас, - До Белгорода пятьдесят километров, до темноты доедем. Но там ещё гостиницу искать.

- А давай на природе заночуем? Палатку поставим, костёр разожжём? – предложил Петрович.

- А что – погода располагает, – согласился Олег, – А поужинать у нас есть чем?

- Обижаешь! НЗ всегда с собой!

- Ну давай тогда место выбирать, пока не стемнело.

Они проехали через деревню. За околицей асфальтовая дорога поворачивала правее, а левее уходила грунтовка. Петрович остановился на развилке.

- Интересно, куда эта ведёт? – он кивнул на грунтовку.

- На карте не обозначена, – Олег водил пальцем по странице атласа, – Там дальше река должна быть.

- Вот на берегу и остановимся, – Петрович осторожно съехал с асфальта на грунтовку. Дорога шла через поле. Слева среди кустов блеснула вода. Заметив колею, ведущую к реке, Петрович свернул с дороги. Колея привела их на большую поляну. Вероятно, летом тут был сенокос, поэтому сюда и заезжали. Реку не было видно за густыми кустами, росшими на заболоченном берегу.

- Подходит? – спросил Петрович, вылезая из машины.

- Вполне, – согласился Олег.

Пока ставили палатку и собирали дрова для костра, стемнело. Солнце зашло за невысокий холм, по склону которого они съезжали к реке. Ветра не было, но от реки уже тянуло сыростью. Олег присел у разгоравшегося костра:

- Петрович, ну где твой НЗ?

- Уже несу! – Петрович достал из багажника джипа тёмную сумку и подошёл к костру. Первым делом он достал белый свёрток. В свёртке оказалась бутылка водки, а белую ткань, в которую она была завёрнута, он расстелил на манер скатерти. Затем он стал извлекать из сумки банки тушёнки, завёрнутые в газеты, пару пачек галет, ложки и пару жестяных кружек. Аккуратно разложив всё это, он возвратился к машине и принёс пластиковую бутыль с водой и небольшой жестяной чайник.

- Прошу к столу!

Ловко орудуя ножом, Петрович вскрыл пару банок тушёнки и показал на бутылку:

- Будем?

- Ну раз в комплект входит… - кивнул Олег.

- Да, комплект у меня сбалансированный, – согласился Петрович. Он распечатал водку и налил по полкружки.

- Из закуски – только тушёнка с галетами, – он протянул кружку Олегу.

- Сойдёт! – Олег взял ложку и придвинул поближе банку с тушёнкой.

- Ну, будем! – Петрович поднял кружку.

Тушёнка оказалась очень вкусной. Или просто на природе все продукты вкусные? Олег усердно орудовал ложкой:

- Как на войне!

- Не дай бог! – отозвался Петрович. Он задумчиво поглядел на костёр. Солнце уже давно зашло, на западе небо ещё было светлым, но на востоке на небе уже проглядывали звёзды. Петрович негромко заговорил:

- Нет на войне никакой романтики, одно говно и кровища! Мне-то повезло, я в ракетных войсках служил, мне в окопе сидеть не пришлось. Но наслушался досыта. А первый раз ещё в училище это понял. Был у нас там один дед… Ну то есть натурально дед – лет под 70. Когда-то в училище преподавал, а к тому времени на пенсии уже давно был, но всё захаживал по привычке, учил нас уму-разуму. И это было, наверное, самое главное, что я в училище получил. Он бывший фронтовик, вспоминал иногда войну. Но неохотно. Уже сколько лет прошло, а тяжело ему вспоминать было. 41-й знаешь как называл? Великий драп! Другой кто так сказал бы, да я своими руками… А вот он знал, о чём говорил – своими ногами прошёл. Сначала до Москвы, а потом обратно. До Москвы – рядовым красноармейцем, а обратно – уже офицером. Тогда быстро звания получали, новые должности постоянно освобождались. А ещё знаешь что говорил? Пока кадровые военные командовали – на Восток пятились. А когда офицеры из мобилизованных пришли – фрицев на запад погнали. Мы ещё удивлялись на это – всё-таки будущие кадровые офицеры…

Он поднял бутылку:

- Давай кружку. Помянем. Хороший мужик был.

Олег молча протянул кружку. Конечно, после перестройки всякое писали и говорили, но от отставного военного он такого не ожидал. Они чокнулись жестяными кружками и выпили молча. Петрович погремел ложкой в полупустой банке и продолжил:

- Я потом всё мемуары читал, и вот что скажу – прав наш дед был! Я думаю, дело вот в чём: армия на дисциплине построена. А дисциплина – на подчинении старшему по званию. Это всю службу воспитывается. И в конце концов начинаешь начальства бояться больше, чем противника. А отсюда всё и пошло – взять город к празднику, не считаясь с потерями, или цепляться за неудачные позиции, лишь бы не обвинили в отступлении. А когда мобилизованные мужики с гражданки пришли, им эта война уже вот где была! Они и воевали как работали – без показухи, и людей жалели. Им потом с этими людьми ещё города разрушенные восстанавливать предстояло.

Он снова поболтал бутылку – водки оставалось мало.

- Давай допьём, не оставлять же.

На этот раз Петрович сказал тост:

- За победу! За их победу, и чтобы мы были её достойны!

Он доел тушёнку и аккуратно отложил пустую банку в сторону:

- Завтра закопаем, чтобы мусор за собой не оставлять.

Олег молча смотрел на догорающий костёр.

- Пойдём спать, – позвал Петрович.

- Я ещё посижу немного, – отозвался Олег.

- Ну как хочешь. А я пойду на боковую, а то накатался сегодня, – Петрович полез в палатку.

Олег палкой поворошил угли. Искры из костра полетели в тёмное небо. Когда он только собирался в эту поездку, он всё представлял себе совсем по-другому. Но выяснилось, что за много лет, прошедшие с окончания войны, живая память – очевидцы, какие-то руины, окопы, битая и целая техника – ушла, и остались одни символы. Нет, конечно, хорошо, что всё это не забыто, но ему хотелось чего-то другого. Настоящего, подлинного, пусть и не такого красивого. Вот, например, православный храм на Прохоровском поле – да, красиво, ничего не скажешь. И фамилии павших высечены. Но если подумать – многие из них были коммунистами, то есть в том числе и атеистами…

Олег бросил палку в догорающий костёр и тоже полез в палатку.

5.5.

Спалось плохо. Не столько из-за ночной прохлады, сколько из-за того, что он не привык спать на твёрдой земле. Спальник и туристическая пенка ситуацию не спасли. Олег проснулся, когда солнце ещё не взошло. Петрович беззаботно похрапывал в своём спальном мешке. В костре ещё оставались непогасшие угли, Олег раздул огонь и поставил кипятиться чайник. Было уже светло, низкое солнце освещало верхушки деревьев. Лёгкий утренний ветерок слегка шевелил уже начавшую желтеть листву. Тишину нарушало только щебетание птиц.

Но вдруг на окраине поляны послышался треск веток, и из кустов вылез худощавый мужичок в плаще и сапогах. В одной руке у него была палка, в другой – корзина. На вид ему было лет 60. Мужичок отряхнулся и неторопливо зашагал к костру. Олег внимательно следил за тем, как он приближается.

- Утро доброе! – подойдя, поздоровался мужичок.

- Здравствуйте, – ответил Олег немного насторожённо.

- А я вот по грибы собрался, – мужичок продемонстрировал наполовину заполненную корзину, – А вы тут, стало быть, рыбачить пытаетесь?

- Нет, мы просто путешествуем. Присаживайтесь, – Олег показал на место у костра.

- И откуда путь держите? – грибник поставил свою корзину и опустился на землю.

- Из Москвы.

- Из самой Москвы? – делано удивился грибник, – Ты смотри!

- У меня тут двоюрный дед в войну воевал, – стал объяснять Олег, – Вот решил посмотреть на места.

- В танковых войсках? – прищурившись, спросил мужичок.

- В танковых, – удивлённо подтвердил Олег.

- Это не он тут свой танк в реке утопил? – мужичок кивнул на речку, блестевшую за кустами.

- Вообще-то он погиб в 43-м, – обиженно ответил Олег, – Где-то в этих местах похоронен. Вот приехал могилу поискать.

- Да, много тут народу в войну полегло, – вздохнул мужичок, – А про танк я верно говорю. Сам-то я с 52-го, но старшие рассказывали – как раз в 43-м, когда наши наступали, они тут реку попытались форсировать. Мосты-то тогда все разрушены были. Но один танк тут утопили, и не стали больше пробовать, где-то в другом месте переправились. А про танк тут все знают. Но кто застал это дело – никого уже не осталось. Так что только одни разговоры. Я, когда пацаном был, тоже искать пытался, да куда там – тут же болото!

Олег внимательно слушал, а грибник, польщённый таким вниманием, усмехнулся и продолжил:

- Вот я и спросил – может, твоего деда танк-то? Да ты не обижайся на меня. Вот все в Прохоровку едут, только её и знают. А у нас тут тоже бои были – о-го-го! До сих пор, когда поля пашут, снаряды находят.

Олег улыбнулся в ответ из вежливости, но сам подумал – какая-то уж больно невероятная история. Такие легенды есть практически везде – про подземный ход; или про золотые кресты, что местный батюшка спрятал в войну; или про секретный подземный завод, который при ближайшем рассмотрении оказывается силосной ямой.

- Ну, как говорится, счастливого пути! – мужичок подхватил свою корзину и зашагал вверх по склону холма.

- Всего доброго! – вслед ему сказал Олег.

Чайник наконец-то закипел. Из палатки послышалось кряхтение, и на свет божий выбрался Петрович:

- Во, молодец-то какой – чайник уже вскипятил! Ты тут говорил с кем, или мне приснилось?

Олег пересказал разговор с чудаковатым грибником. Петрович хмыкнул:

- Ну такие байки в каждой деревне есть.

- А вдруг правда? – с надеждой спросил Олег.

- Ну да – тут под каждым кустом по танку спрятано! – засмеялся Петрович, но, глянув на Олега, сказал, - Ладно, давай чайку попьём, и пойдём на разведку.

Допив чай, Петрович отправился к своему джипу и вернулся с компасом в руках.

- Я как думаю? – стал он объяснять свой план. – Танк железный, а значит, магнитный компас на него среагировать должен. Ну, пойдём, попробуем.

Олег с готовностью поднялся с земли. Петрович медленно зашагал к кустам, за которыми просматривалась вода, неся компас в вытянутой руке. Олег шёл рядом и внимательно следил за стрелкой компаса. Так они дошли почти до самых кустов у воды – синий конец стрелки, не шелохнувшись, показывал на вершину холма, с которого накануне они спустились на поляну.

- Ерунда всё это! – ещё раз внимательно глянув на компас, уверенно заявил Петрович.

- А если дальше пройти? – предложил Олег.

Петрович скептически поглядел на заросли камыша.

- Не, если хочешь – дальше сам иди! – он протянул компас. Олег разулся, закатал штанины, и, стараясь не трясти компас, осторожно полез в камыши. Петрович, усмехаясь, достал из кармана сигареты. Олег медленно продвигался всё дальше. Сначала под ногами просто хлюпало, потом воды стало по щиколотку, потом – почти по колено. Стрелка компаса не меняла направление. «Дурацкая затея» - подумал Олег. Вода уже достигла его закатанных штанин. Он остановился, чтобы повернуть назад, но вдруг ему показалось, что стрелка шевельнулась. Он шагнул вперёд и провалился в небольшую яму – воды уже было по середину бедра. Но стрелка компаса заметно отклонилась от первоначального направления.

- Тут что-то есть! – крикнул Олег.

- Ага, я вижу – в яму провалился, – отозвался Петрович, – Вылезай, штаны сушить будем.

Но Олег не обратил внимания на его слова. Замерев на месте, он вытянул руку с компасом вперёд и поводил ей из стороны в сторону. Когда он отводил руку влево, стрелка заметно отклонялась. Олег попробовал сделать ещё шаг, но вытянутая вперёд нога не находила опоры. Ему пришлось, осторожно пятясь назад, выбираться на берег.

- Петрович, там определённо что-то есть, – сказал он, возвращая компас, – Вот там вот, чуть левее.

- Пойдём штаны сушить, кладоискатель, – засмеялся Петрович, – Местный тракторист какую-нибудь железяку в кусты закинул – вот компас и реагирует. А ты слышал про Курскую магнитную аномалию? Её ведь тоже нашли потому, что там компас в сторону показывает.

- Нет, Петрович, ты ни разу не романтик, – заявил Олег, стягивая намокшие джинсы. Но действительно, он размечтался – найти танк в кустах! Это всего лишь его фантазия на тему местной легенды.

- Я реалист! – гордо ответил Петрович и подбросил дров в костёр.

5.6.

До Белгорода они добрались уже ближе к обеду. Музей-диорама «Курская битва. Белгородское направление» был сделан с размахом не меньшим, чем музейный комплекс в Прохоровке. Но Олег сразу направился внутрь. Молодая женщина-экскурсовод, заметив его решительную поступь, спросила первой:

- Вы что-то ищете?

- Да, – подошёл к ней Олег, – Я ищу следы своего двоюрного деда. Он был наводчиком танка. В 43-м году на него пришла похоронка, что он погиб в августе месяце и похоронен в Курской области. Сама похоронка не сохранилась. Мы были в музее в Прохоровке, но там ничего выяснить не удалось. Они посоветовали обратиться к вам. Вот мы и приехали.

- А вы откуда? – переспросила женщина.

- Из Москвы, – ответил Олег, – У меня есть только фотография деда, больше ничего неизвестно.

Он достал из сумки карточку. Женщина-экскурсовод бережно взяла её в руки:

- Так, уже кое-что. Танкист из гвардейской части. А в Прохоровке по книге памяти смотрели?

- Да, они смотрели по Курской области – такой не значится.

- А что-то ещё про него известно? Ведь если он прислал карточку, может, сохранился конверт? А на нём должен быть штамп полевой почты.

- Нет, конверта у меня нет. Но номер полевой почты я, кажется, вспомню, – оживился Олег, – Когда я был маленький, мы ездили к родне в Рязанскую область, и мне показывали его письмо. Я ещё цифры на штампе запомнил – ноль шесть шестьсот один. Легко запоминается.

- Это уже что-то, – экскурсовод подошла к компьютеру, стоявшему в углу, - Ещё раз скажите?

Олег повторил цифры.

- По номеру полевой почты получается, что это 13 гвардейская танковая бригада. Она входила в состав 4-го гвардейского танкового корпуса, – обрадовано улыбнулась экскурсовод, – Пойдёмте посмотрим!

Она быстро зашагала в зал, Олег и Петрович поспешили следом.

- Вот смотрите, – она показала на один из стендов со схемой расположения частей, – Вот он – 4-й гвардейский танковый корпус. Он входил в состав Воронежского фронта и начал наступление 4 августа 43-го. Сначала на Томаровку, и дальше – на Грайворон, сейчас это райцентр здесь, в Белгородской области. Значит, ваш дед воевал там. А потом 4-й гвардейский корпус воевал на Украине.

- Почему же в похоронке было написано – Курская область? – спросил Олег.

- Подождите, дайте подумать, - ответила экскурсовод, – Возможно, это связано с тем, что в то время Грайворонский район был в составе Курской области.В Белгородскую область его передали уже после войны. А наступление началось здесь, у нас. Сначала были трудности – надо было переправиться через реку, а мосты были разрушены. Пришлось искать брод и делать понтонные переправы. А потом наше наступление развивалось стремительно. Наши войска 7 августа освободили Грайворон и отрезали борисовской группировке немцев пути отхода на запад и юг…

Она показывала на схему расположения частей. Олег внимательно слушал и вдруг подумал – а ведь он совсем недавно это слышал: наши перешли в наступление, мосты разрушены, надо переправляться через реку… Ну конечно же – всё это ему сегодня утром рассказывал чудаковатый грибник!

- Петрович! – прервал он её рассказ, – А как называлась деревня, у которой мы сегодня ночевали?

- Да, это именно там, – подтвердила экскурсовод, услышав название деревни.

- А правда, что там во время переправы утонул танк? – возбуждённо спросил Олег.

- Я точно не знаю, – развела руками экскурсовод, – Но вполне может быть. Там берега болотистые, и …

- Да, болотистые – я пробовал, – снова перебил её Олег, – Петрович, это его танк! Слышишь! Мужик-грибник прав – там лежит танк моего деда!

Экскурсовод растерянно глядела, ничего не понимая. На Олега же напала острая жажда деятельности.

- Петрович, поехали скорее! – продолжал кричать он.

- Куда? – Петрович тоже растерялся.

- Как куда? Вперёд назад поднимать танк! Как ты не понимаешь – компас правильно показывал! Там под водой лежит танк и этот танк – моего деда! Поехали скорее!

- Извините, мой друг немного взволнован, – Петрович попытался успокоить испуганного экскурсовода. Потом он повернулся к Олегу, - Ну вот чего ты орёшь? Даже если там действительно лежит танк, и это действительно танк твоего деда, то он там уже 70 лет лежит. И ещё один день пролежит – ничего с ним не случится. Да и вообще, откуда ты знаешь, что там танк?

Но остановить Олега было не так-то просто. Он уже представлял себе – они подъедут к реке, зацепят трос и вытащат танк на берег. А потом подойдёт его дед как на карточке – в ушанке и гимнастёрке, с гвардейским значком на груди…

Чтобы вывести его из этого состояния, Петровичу пришлось взять его за плечи и хорошенько встряхнуть. Женщина-экскурсовод испуганно наблюдала за этой процедурой.

- Может, вам чаю налить? – спросила она, обращаясь к Петровичу.

- Да, ему бы не помешало, – Петрович кивнул на сникшего Олега.

Экскурсовод провела их в подсобное помещение и включила электрочайник. Петрович усадил Олега в кресло, а сам уселся напротив.

- А что вы про танк говорили? – почувствовав уверенность, экскурсовод повернулась к Олегу. Он стал пересказывать свой утренний разговор с грибником и описывать опыт с компасом. Она задумалась:

- В принципе это возможно. Во время войны фронт ушёл на запад, и здесь было не до танков – надо было хозяйство восстанавливать. Поля пахать и то не сразу начали. Сначала даже, бывало, трактора подрывались. Разминированием занимались практически все пятидесятые годы, но боеприпасы до сих пор находят. Поэтому в глухие места старались просто не лезть – боялись.

- Этот мужичок рассказывал, что он там лазил, но вроде ничего не нашёл, – вспомнил подробности разговора Олег, – Но он сказал, что он сам с 52-го года, значит, лазил он там уже в 60-е, а за это время танк мог глубоко в трясину уйти…

- Беда с этими пацанами, что тогда, что сейчас, – пожаловалась экскурсовод, – Они же любопытные, их к оружию так и тянет. А это плохо кончается – кому палец оторвёт, кому – руку, а кого и вообще – насмерть. В нашем МЧС даже специальная группа сапёров есть, постоянно на вызовы выезжать приходится. А наши поисковики, уж насколько опытные, и всё равно… А кстати!

Она взяла свою сумку и достала телефон:

- Алло, Вадим? Это Светлана Викторовна из музея. Тут ко мне заехали люди из Москвы, ищут следы родственника, погибшего у нас тут во время войны. Они говорят, что тут в болоте с 43-го года лежит наш танк. Ты слышал что-то про это? Как? Ты сейчас у себя? Ну тогда я их к тебе пришлю.

- Вадим – это командир местного поискового отряда, – пояснила она, – Он очень заинтересовался этой историей. Говорит – слышал об этом, и даже пытался со своими ребятами искать, но точного места он не знает. А вы, получается, знаете. Вы можете сейчас к нему подъехать? Он работает в книжном магазине, и сейчас отойти не может. Поисковый отряд – это ведь всё на общественных началах. Поедете? Тогда я вам сейчас его адрес запишу.

5.7.

Книжный магазин, где работал поисковик Вадим, находился в двадцати минутах езды от музея. В торговом зале магазина было малолюдно – пара покупателей не спеша ходили между стеллажей. Вадим стоял за кассой. Он был примерно одного возраста с Олегом, но чуть худощавее. Когда Олег и Петрович вошли в магазин, он сразу оживился:

- Вы от Светланы Викторовны? Проходите сюда!

- Меня зовут Олег, – Олег протянул ему руку, – А это Владимир Петрович.

- Можно просто Петрович, – Петрович тоже пожал Вадиму руку.

- Светлана Викторовна сказала, что вы нашли место, где утонул танк, – сразу перешёл к делу Вадим. Он достал ксерокопию листа генштабовской карты-километровки и расстелил её на прилавке, – А вы можете показать на карте?

Олег стал всматриваться в изображение незнакомой местности, но Петрович опередил его:

- Вот тут ехали по дороге, вот тут свернули на луг. Вот речка, а вот холм показан. Где-то здесь получается. Олег, посмотри.

- Да, если идти к речке, то холм получался по направлению на север, – Олег вспомнил, куда показывала стрелка компаса.

- А как вы определили, что танк именно там? – недоверчиво спросил Вадим.

- Ну, во-первых, мне местный мужик об этом сказал, – начал объяснять Олег, – А во-вторых, там стрелка компаса заметно отклоняется. Значит, под водой есть массивный железный предмет.

- Ну когда я искал, мне в каждой деревне на берегу реки местные мужики клялись и божились, что танк именно у них утонул, – скептически протянул Вадим, – А что компас реагировал – так мало ли железяк по кустам раскидано.

- Вот и я ему об этом говорю, – поддакнул Петрович.

- Ну хорошо, давайте рассуждать логически, – не сдавался Олег, – Наступление наших войск в этом районе было? Было! Танки надо было через реку переправлять? Надо! То есть танк там оказаться вполне мог. Так?

- Ну так, – Вадим ещё не понимал, куда клонит Олег.

- А если во всех деревнях рассказывают про утонувший танк, значит, на это есть какие-то причины. Да, за десятилетия место могло забыться. Но сам факт в народной памяти остался. Значит, что-то же было.

- Логично, – кивнул Вадим.

- Городская легенда. Ну, то есть, деревенская, – возразил Петрович, – Наведённая память.

- А на компас что наведённое? – продолжал упорствовать Олег.

- Тебе же говорят – железяка какая-то, – скептицизм Петровича был непробиваем.

- Съездить на место да посмотреть, – предложил Вадим.

- Да чего там увидишь – всё камышом заросло! Он вон, пока там компас выгуливал, сам чуть в болоте не утонул, – Петрович кивнул на Олега.

- У меня есть хороший металлоискатель – определяет тип металла, глубину и примерную массу. В наших экспедициях – вещь незаменимая. Определяет предметы на глубину до 5 метров. А танк на все 10 увидит, – перешёл к конкретным планам Вадим.

- Лучше тогда с лодки искать. Вброд там много не находишь, – поделился опытом Олег.

- Давайте сделаем так. Я за завтра подготовлю прибор и возьму у знакомого резиновую лодку. А послезавтра тогда съездим. Вы на машине? – спросил Вадим.

- Да, – Олег ответил прежде, чем Петрович успел открыть рот.

- Тогда давайте обменяемся координатами, – Вадим достал ручку и записную книжку, – Вы тогда завтра по городу погуляйте, а я подготовлюсь. А послезавтра встречаемся. Я как раз отгул возьму.

Следующий день Олег и Петрович провели, осматривая Белгород. Олег постоянно заводил разговор о танке, пытаясь убедить Петровича. Но, скорее всего, убедить он пытался сам себя. Петрович же старался деликатно пресекать эти надежды:

- Вот завтра Вадим своим прибором померяет, тогда ясно станет.

- Хорошо, подождём до завтра, – соглашался с ним Олег, но через десять минут снова начинал свои логические построения, - Но я же правильно рассуждаю – теоретически танк там может быть…

Ближе к вечеру Петрович не выдержал:

- Слушай, ты о чём-нибудь другом можешь говорить?

- Нет, не могу, – честно признался Олег.

- Давай тогда вообще до завтра помолчим. А то только себя изводишь, – предложил Петрович.

На следующее утро Олег нетерпеливо смотрел то на часы, то на телефон:

- Чего-то Вадим не звонит. Может, он забыл?

- Мы же с ним на девять договаривались, а сейчас ещё восьми нет, – терпению Петровича можно было позавидовать.

Вадим позвонил без пятнадцати девять:

- У меня всё готово, подъезжайте.

Он жил в типовой девятиэтажке на окраине города. Когда Петрович подрулил к подъезду, Вадим их уже ждал. Олег положил сложенную надувную лодку в багажник джипа. Вадим сел на заднее сиденье, положив свой металлоискатель рядом с собой. По дороге он рассказал о своей поисковой деятельности:

- Я этим уже лет восемь занимаюсь. У нас уже постоянная группа образовалась – четыре человека. Со временем кто-то приходил, кто-то уходил, а сейчас состав постоянный. Иногда новички обращаются – возьмите на раскоп. Но я стараюсь посторонних не брать. Во-первых, нужен навык. Это же надо жить в палатке, физически тяжёлый труд. Потом моральный фактор – всякое видеть приходилось. На нервы действует, особенно с непривычки. Со временем становишься суеверным. А во-вторых, приходится иметь дело с боеприпасами. Наши-то ребята, можно сказать, уже обстреляны. А за неподготовленных новичков отвечать – нет уж, увольте. И вот так уже несколько лет ездим. Зимой планируем, изучаем архивные документы. Стараемся подгадать, чтобы у всех отпуск был одновременно, и едем. За три недели, как правило, нескольких солдат находим. Наших и немцев. Разницы не делаем, стараемся установить и тех, и других. Они тоже люди. А потом материалы передаём в музей, Светлане Викторовне.

- А жёны как к вашему увлечению относятся? – спросил Петрович и бросил быстрый взгляд на Олега. Но Олег задумчиво смотрел в окно и ничего не заметил.

- У кого как, – не удивился вопросу Вадим, – Моя, например, раньше со мной ездила. Но сейчас ребёнку второй годик – не до этого. Вот подрастёт немного – будем вместе ездить.

- Вроде подъезжаем, – торопливо сказал Олег.

- Нет, не доехали, – уверенно ответил Петрович, – Это не та деревня.

- Значит, перепутал.

- Да, ещё километров десять, – Вадим достал свою ксерокопию генштабовской карты.

- А чего GPS не используешь? – спросил его Олег.

- Карта привычнее, – объяснил Вадим, – Кроме того, на карте показано то, что раньше было – проще к военным событиям привязываться.

- Вот та деревня, – произнёс Петрович, – Сейчас через неё проедем, а там будет поворот на грунтовку.

- Да, вот он, – Вадим ткнул пальцем в карту.

На поляне у реки всё оставалось так же, как и в то утро, когда они здесь ночевали.

- Вот тут мы костёр разводили, а вон по тем кустам я с компасом лазил, – показал Олег.

- Мы здесь к воде лодку не подтащим – всё камышом заросло, – критически оглядел местность Вадим, – Давайте чуть выше по течению поднимемся и поищем место, где можно к воде подобраться. Сюда сплавимся, тут всё посмотрим, а потом вниз по течению поплывём – километрах в пяти отсюда мост есть, там лодку из воды и вытащим.

Найти удачный подход к реке оказалось непросто. Как ни старался Петрович подъехать ближе к воде, всё равно пришлось тащить лодку почти километр. Надували ножным насосом – это заняло ещё минут двадцать. Втроём они подтащили лодку к реке и осторожно спустили на воду. Вадим положил металлоискатель в лодку и вопросительно посмотрел на Олега. Олег понял вопрос:

- Петрович, ты езжай к мосту и жди нас там.

- Ты плавать-то умеешь в случае чего? – спросил его Петрович.

- Ну так, слегка, – смущённо ответил Олег. Плавать он не умел вообще.

- Да ладно, это же не Волга, – успокоил Вадим и залез в лодку. Олег нерешительно посмотрел на лодку, потом на Петровича. Видя его замешательство, Петрович слегка усмехнулся. Но Олег это заметил. Он решительно скинул кроссовки и неловко забрался в лодку.

- Жди нас у моста, – крикнул он Петровичу, – Если что – на связи.

- Понял, – уже не таясь, хмыкнул Петрович.

Вадим веслом оттолкнулся от берега, и, осторожно гребя, вывел лодку на середину речки. Речушка была небольшая – от силы метров 50 в ширину, если считать заболоченный берег. На середине течение подхватило лодку и медленно понесло. Олег судорожно схватился за какие-то резиновые петли и замер. Резиновое днище лодки выглядело крайне хлипким и казалось, что надави босой пяткой чуть сильнее – и оно тут же лопнет. К счастью, Вадим этого не заметил – он сидел спиной к Олегу и лёгкими движениями вёсел направлял лодку. До нужного места было километра два, и, учитывая скорость течения, плыть им предстояло не меньше получаса. Постепенно Олег освоился и попытался пошевелиться. Ничего страшного не случилось. Тогда он наконец выпустил из рук резиновые петли.

- А чего ты этим танком так заинтересовался? – не оборачиваясь, через плечо спросил его Вадим. К этому времени смятение у Олега прошло настолько, что он уже мог членораздельно говорить:

- У меня здесь двоюрный дед в 43-м погиб. Заряжающим в танке был. Светлана Викторовна в музее посмотрела по номеру полевой почты – он воевал в 13-м гвардейском танковом корпусе. Они именно отсюда наступление начали. И я думаю – это его танк тут лежит.

- А похоронен где?

- Где-то здесь. В похоронке было – Курская область. Но скорее всего – в этом районе, который после войны в Белгородскую область передали.

- А могилу так и не нашёл?

- Я и не искал особо, – Олег много думал об этом, и поэтому ответ у него был готов заранее, – После войны, в 50-е – 60-е, братские могилы укрупняли, то есть из небольших захоронений прах переносили в какое-то другое место.

- Было такое дело, – кивнул Вадим, – Довольно идиотское занятие.

- Так что найду я братскую могилу, где на камне его фамилия – а толку-то? – продолжал Олег, – А в этом танке, может, рычаги его руки помнят…

- Да… - вздохнул Вадим и зашуршал картой, – Вроде подплываем. Смотри внимательнее, чтобы не проскочить, а то придётся против течения грести.

Олег стал внимательно вглядываться в заросли камыша вдоль берега. Вот за прибрежными кустами показался знакомый склон холма. А на вершине стоит джип Петровича! Из кустов раздался громкий свист и голос Петровича:

- Эй, мореплаватели! Причаливайте, приплыли!

Сам он топтался на сухом месте, не рискуя лезть в камыши.

- Я решил с берега вам место обозначить. Олег, ты как? На волне не укачало?

- Всё нормально, – отозвался Олег. Волнуется за него Петрович! – Вадим, вот сюда подгреби.

Вадим несколькими движениями вёсел вывел лодку с центра реки ближе к зарослям камыша. Тут течение почти не ощущалось. Он подгрёб к пучку камышей:

- Здесь? Олег, ты держись за камыши, чтобы лодку не сносило.

Он положил вёсла на дно лодки, расчехлил свой металлоискатель и стал возиться с его настройками.

- Ну что там? – нетерпеливо спросил Олег.

- Сейчас, подожди, – Вадим вглядывался в экранчик прибора, – Вроде что-то есть. Как бы в сторону сдвинуться?

Олег лёг на резиновый борт лодки и стал, держась за камыши, подтягивать лодку в нужную сторону.

- Осторожнее, в воду не свались! – заволновался Вадим, – Так, вот здесь остановись!

Он пристыковал датчик прибора к специальной штанге и стал водить им над водой.

- Что-то большое… Вода всё же экранирует… - бормотал он, меняя настройки, – Так, а металл какой покажет? Всё, стоп!

Олег перестал перебирать камыши и повернулся к Вадиму.

- Большая масса стали на глубине три метра, – стал объяснять Вадим, – Вода, конечно, экранирует. Но если прибор такое показывает, значит, предмет действительно большой – где-то два на три метра приблизительно.

- Танк?!

- Большой предмет из стали на глубине трёх метров, – повторил Вадим.

- Может, нырнуть? – Олег стал расстёгивать ремень.

- Куда тут нырять? – остановил его Вадим, – Там ил, болото. Акваланг нужен, и на ощупь в иле копаться.

- Ну чего там у вас? – крикнул с берега Петрович.

- Танк! – закричал Олег.

- Прибор показал большой стальной предмет, – поправил его Вадим.

- Ну давайте на берег! – замахал руками Петрович.

- Мы поплыли к мосту, – крикнул в ответ Вадим, – Встречай нас там.

Он аккуратно зачехлил прибор и взял со дна лодки вёсла.

- Давай я погребу? – предложил Олег. Его переполняла жажда деятельности.

- Не надо. Сейчас на серёдку выйдем – течение само понесёт, – стараясь не поднимать брызги, Вадим орудовал вёслами.

5.8.

- Теперь надо думать, как его отсюда доставать, – стал строить планы Олег.

- Это целая операция. И денег много потребуется, – Вадим время от времени шевелил вёслами, чтобы лодку не снесло к берегу.

- А ваш поисковый отряд такие операции уже делал?

- Нет, – покачал головой Вадим, – Мы на суше работаем. А тут нужен аквалангист. Потом кран туда не подгонишь, надо буксир хороший. И делать это надо зимой. Летом туда не подберёшься.

- То есть вопрос чисто технический?

- Ну в основном финансовый, – подумав, ответил Вадим, – С аквалангом у нас один парень знаком. В качестве тягача можно использовать тяжёлый бульдозер. Всё в деньги упрётся.

- И сколько денег надо?

- Ну навскидку – 2-3 миллиона, – прикинул Вадим, – Но вытащить – это только полдела. А потом чего с ним делать?

- Как – что? – удивился Олег, – В музей передать. Или в качестве памятника установить.

- Его же реставрировать надо будет. Это тоже деньги. Но самое главное – ведь пока точно неизвестно, что там именно танк лежит.

- Я думаю – там именно танк! – уверенно сказал Олег, – Слушай, ты говорил, у тебя аквалангист на примете есть? А он мог бы посмотреть?

- Я поговорю с ним. Но это тоже денег потребует. Ну там заправка акваланга. Да и с резиновой лодки не поныряешь. И сам он денег, наверное, захочет – это же несколько дней займёт, ему придётся с работы отпрашиваться.

- Слушай, поговори с ним, – попросил Олег, – Какие-то деньги у меня есть. Когда он сможет это сделать?

Вадим задумался. Вдалеке показался мост через реку. Рядом на берегу уже стоял джип Петровича.

- Ну чего решили? – спросил Петрович, помогая вытаскивать лодку на берег.

- Нужно, чтобы водолаз посмотрел, что там лежит, – стал объяснять Олег, – Вадим говорит, что у него есть знакомый аквалангист.

- Вы сколько здесь ещё пробудете? – спросил Вадим.

- У нас через две недели отпуск заканчивается, – прикинул Олег.

- И твоя через десять дней из Турции прилетает. Надо бы встретить, – напомнил Петрович.

- Значит, через восемь дней мы уезжаем, – подвёл итог Олег.

- Хорошо, попробую с ним на выходные договориться, – ответил Вадим, – Я тогда позвоню.

Он позвонил в десять вечера, когда Олег и Петрович уже были в гостинице и собирались ложиться спать:

- Я уговорил его на воскресенье. Но он попросил денег вперёд – надо акваланг заправить и чего-то там по мелочи купить. Всего надо 30 тысяч.

- Хорошо, я утром тебе передам, – ответил Олег, – Что ещё надо?

- В субботу съездим на место и подготовим плот, с которого он будет погружаться.

Когда Петрович узнал, сколько надо денег, он озадачился:

- Слушай, а это столько стоит?

- Ну надо же выяснить, что там. А то вдруг просто железяка какая-то, – удивился такому вопросу Олег, – А деньги у меня есть.

- И тебе их не жалко? – внимательно посмотрел на него Петрович.

- Нет, – ответил Олег, и, заметив удивлённый взгляд Петровича, твёрдо сказал, - Это мои деньги, и я так решил!

В субботу они втроём на ближайшем строительном рынке купили досок и пустых канистр, снова съездили к реке и из всего этого соорудили плот. Провозиться пришлось почти целый день. Плот замаскировали в кустах у противоположного берега – как выяснилось, там можно было подъехать почти к самой воде, но для этого пришлось проехать ещё почти десять километров.

Рано утром в воскресенье заехали за аквалангистом. Пока добрались до места, пока выгрузили оборудование аквалангиста и перенесли его на плот, наступил полдень. Наконец аквалангист облачился в гидрокостюм и перешёл на плот, Вадим последовал за ним. Олег было сунулся следом, но Вадим его остановил:

- Не поместимся. На берегу подожди.

Он начал грести веслом, забирая выше по течению, чтобы компенсировать снос течением реки. Аквалангист помогал ему, отталкиваясь от дна шестом. Олег и Петрович внимательно глядели им вслед. Наконец плот достиг зарослей камышей у противоположного берега. Вадим обернулся и крикнул:

- Здесь?

Олег и Петрович, не сговариваясь, одновременно показали ему поднятые большие пальцы. Аквалангист стал шестом прощупывать дно вокруг плота. Его голос не доносился до противоположного берега, но Олег увидел, как он показал Вадиму на воду рядом с плотом и что-то сказал. Затем он начал надевать своё снаряжение, Вадим ему помогал. Наконец аквалангист осторожно сел на край плота и свесил в воду ноги. Немного поболтав ногами, он почти без брызг соскользнул в воду. О его перемещении можно было догадаться по пузырям на поверхности воды. Но вот его голова показалась над водой, и он подплыл к плоту и снял маску.

- Ни хрена не видно! – донеслись его слова.

- На ощупь попробуй! – тоже повысил голос Вадим.

Аквалангист надвинул маску и снова скрылся под водой. Пузыри воздуха от акваланга булькали на одном месте. Прошло несколько томительных минут. Наконец аквалангист показался на поверхности и подплыл к плоту. Он навалился грудью на край плота, показал Вадиму правую ладонь, и прислонил к ней пальцы левой руки, как будто отмерил несколько сантиметров.

- Точно? – возбуждённо крикнул Вадим. Аквалангист большим пальцем правой руки резко провёл себя по горлу – мол, верняк!

- Ещё раз проверь! - крикнул ему Вадим.

- Что там? – окликнул его Олег. Вадим не ответил, а только махнул рукой – мол, отстань! Аквалангист снова скрылся под водой.На этот раз пузыри воздуха сначала двигались от плота, а затем вернулись назад. Аквалангист вынырнул и протянул Вадиму какой-то небольшой тёмный предмет. Вадим внимательно разглядел его, потом поднял над головой и закричал:

- Есть!

- Чего у них там? – спросил Петрович. Олег не ответил. Вадим помог аквалангисту забраться на плот и снять баллоны. Олег и Петрович молча смотрели, как плот приближается к их берегу. Когда до земли осталось пара метров, Вадим спрыгнул в воду, и, выбравшись на берег, протянул загадочный тёмный предмет. Олег растерянно взял его – это был гаечный ключ.

- Танк?! – воскликнул Петрович. Вадим молча кивнул. Двигаясь по инерции, плот ткнулся в берег. Аквалангист устало сошёл на песок и стал стягивать гидрокостюм.

- Ну же! – прикрикнул на него Вадим.

- Танк, – наконец произнёс аквалангист, – Пушкой сюда. Калибр вот такой.

Он снова отмерил на правой ладони несколько сантиметров.

- Не видно ничего, сплошной ил. Всё на ощупь. Над илом только башня торчит. Рядом с башней какой-то железный ящик. Крышка легко открылась, внутри инструменты. Этот гаечный ключ оттуда.

- Люки на башне открыты? – спросил Вадим.

- Не знаю. Я же говорю – не видно ничего. Мне показалось, что у меня воздух кончается, – виновато ответил аквалангист.

Олег сидел на песке и растерянно смотрел на гаечный ключ.

- Ну что, доволен? – спросил его Петрович.

- Не знаю, – ответил Олег, – Честно говоря, я до последнего не верил.

- А чего тогда нас уговаривал? – упрекнул его Вадим.

Олег пожал плечами и впервые за весь день улыбнулся.

5.9.

На следующее утро Олег торопливо входил в здание музея-диорамы. Светлана Викторовна, улыбаясь, уже шла навстречу:

- Мне Вадим вечером звонил. Олег, поздравляю! Ваша мечта сбылась!

- Спасибо за поздравления! – Олег был серьёзен, – Я тут подумал – этот танк хорошо бы вписался в экспозицию вашего музея.

Светлана Викторовна в недоумении посмотрела на него. Заметив её реакцию, Олегпояснил:

- Танк надо поднять из реки, отреставрировать и поставить у вас в музее.

- У нас уже есть техника на площадке, – осторожно возразила Светлана Викторовна.

- Но ведь это же реальный танк того времени! Если говорить об исторической достоверности, то те Т-34-85, которые стоят у вас на площадке, появились только в 1944 году, и в Курской битве участвовать не могли.

Светлана Викторовна заметно обиделась на его слова, но постаралась не подавать виду:

- Олег, понимаете, подъём и реставрация танка – это довольно дорогостоящее мероприятие. У музея таких денег нет. А если бы и были, то всё равно пришлось выбирать между разными мероприятиями. Мы ведь бюджетники, и не можем распоряжаться средствами по своему усмотрению.

- То есть музею этот танк не нужен? – сердито спросил Олег.

- Олег, видите ли…

- Извините, мне надо идти! – Олег повернулся к дверям.

- Ну вот чего ты хорошего человека обидел! – уже на улице стал выговаривать ему Петрович, – Она и так делает больше, чем обязана. От неё такие вещи не зависят.

- Да?! – резко обернулся к нему Олег, – Мы нашли этот танк, мы разведали всё и преподнесли им на блюдечке – поднимайте, реставрируйте, дальше ваша работа. Нет, им и так хорошо! А самое главное – может, в этом танке мой дед воевал! Когда его призывали… Эх, чего я тебе тут объясняю!

- Олег, ты не прав! – возразил Петрович.

- Ладно, поехали! – Олег зашагал к машине.

- Сейчас-то ты куда собрался? – поспешил за ним Петрович.

- В районный военкомат. Они обязаны этим заниматься.

Петрович тяжело вздохнул и открыл машину.

Районный военкомат располагался в трёхэтажном здании из светло-жёлтого кирпича. Олег решительно толкнул железную калитку и вошёл во двор. Построенный ещё в советскую эпоху, судя по многочисленным металлическим звёздам, сейчас военкомат переживал не лучшие времена - спортивная площадка с турниками и брусьями заросла травой, бетонные ступеньки выщерблены, с козырька над входными дверями свисали какие-то провода. Олег вошёл в здание, Петрович едва поспевал за ним. Дежурная из зарешёченного окошка спросила:

- Мужчины, вы к кому?

- К военкому. Где его найти?

- Второй этаж, кабинет 19. А вы по какому вопросу?

- По личному, – через плечо бросил Олег, шагая по коридору к лестнице.

На втором этаже было тихо. Олег шёл по коридору, заглядывая в открытые двери. Женщины, сидевшие в кабинетах, заслышав шаги, удивлённо поднимали головы.

- Какой у него кабинет? – наконец нагнал его Петрович.

- Девятнадцатый, – обернулся к нему Олег и шёпотом спросил, - Интересно, а тут вообще мужчины есть?

- Военная реформа, что ты хочешь? – развёл руками Петрович.

Кабинет районного военкома нашёлся в самом конце коридора. Олег постучал, и, не дожидаясь ответа, открыл дверь. Невысокий лысоватый полковник стоял посередине кабинета и разговаривал с какой-то женщиной. Он прервался на полуслове, уставился на Олега и ехидно спросил:

- Я тут договорю, можно? Спасибо!

- Извините! – Олег закрыл дверь.

- Занят, – пояснил он Петровичу. Петрович уселся на откидное сиденье, стоявшее вдоль стены, а Олег стал расхаживать по коридору, разглядывая плакаты советских времён. Ждать пришлось минут пятнадцать. Наконец дверь распахнулась, и женщина вышла в коридор.

- Зайдите! – донеслось из недр кабинета.

- Ты иди, я здесь посижу, – отозвался Петрович.

Олег робко вошёл в кабинет военкома:

- Здравствуйте…

- Офицерские сборы? – быстро спросил полковник.

- Нет… - Олег попытался взять себя в руки. Как человек, не служивший в армии, он немного робел перед людьми в форме, – Мой дед воевал в этих местах. Я приехал разыскать его могилу, и нашёл танк времён войны. Танк лежит в болоте, на берегу реки…

- Разминированием занимаютсяспециалисты из МЧС. Это не наши функции, – прервал его полковник.

- Я хотел сказать другое, – чуть повысил голос Олег, – Я предлагаю поднять этот танк из болота, отреставрировать и установить в качестве памятника.

- Где установить? – в голосе полковника не было и тени удивления.

- Ну не знаю… - растерялся Олег, – В каком-нибудь населённом пункте.

- Установка памятников на муниципальной территории находится в компетенции муниципальных властей. Мы не можем в это вмешиваться, – моментально ответил полковник.

Олег растерянно смотрел на него и молчал.

- У вас всё? – спросил полковник и, не дожидаясь ответа, попрощался, - Всего доброго!

Олег молча вышел в коридор. Весь разговор с военкомом занял не более тридцати секунд.

- Ну как? – поднялся с лавки Петрович.

- Пойдём отсюда! – Олег зашагал по коридору к лестнице.

- Нашли военкома? – спросила их женщина из окошка дежурного.

- Да, спасибо, – ответил ей Олег.

- Теперь куда? – выслушав рассказ о визите к военкому, спросил Петрович. Видя настроение Олега, сам проявлять инициативу он не рискнул.

- Поехали искать администрацию сельского поселения, на территории которого находится танк.

- Хорошо формулируешь, – хмыкнул Петрович, заводя машину.

Выяснилось, что сельская администрация находится не в той деревне, рядом с которой они нашли танк, а в соседнем селе. Двухэтажное здание стояло на краю площади напротив свежеотремонтированной церкви. Первый этаж здания администрации был каменный, второй – деревянный. Несмотря на пластиковые окна и висящий под окном второго этажа кондиционер, было ясно, что здание построено даже не в прошлом, а в позапрошлом веке. Олег и Петрович поднялись на второй этаж по деревянной скрипучей лестнице и оказались перед дверью с табличкой «Глава администрации». Олег, вспомнив опыт общения с военкомом, нерешительно потрогал дверную ручку.

- Вы к Михаилу Ивановичу? – из соседней двери выглянула женщина средних лет.

- Мы к главе администрации, – хмуро отозвался Олег.

- Я же и говорю – к Михаилу Ивановичу, – женщина была настроена приветливо, – У него сейчас совещание, подождите немного.

- Вашему зданию, наверное, лет сто? – спросил у неё Петрович, – Наверное, войну ещё помнит?

- Да! – гордо подтвердила женщина, – В войну тут фашистская комендатура была. В той комнате, где сейчас кабинет Михаила Ивановича, как раз комендант сидел.

Олег уважительно потрогал резные перила и выглянул в окно. На переднем плане стояла пара мусорных контейнеров, чуть дальше на площади разворачивался рейсовый автобус. На краю площади стоял сортир из бетонных плит.

За дверью с надписью «Глава администрации» послышался шум, и в коридор стали выходить сотрудники. В администрации работали преимущественно женщины. Последним выглянул представительный мужчина лет шестидесяти в костюме и галстуке.

- Татьяна Владимировна, ко мне есть кто? – спросил он у женщины, разговаривавшей с Петровичем. Та кивнула на Олега.

- Проходите, – глава администрации показал на открытую дверь. Его кабинет выглядел вполне современно – солидный полированный стол, портрет президента на стене, блок кондиционера у окна.

- Фёдоров Михаил Иванович, – протянул руку глава администрации.

- Данилов Олег, – Олег ответил на рукопожатие и, чуть подумав, добавил, - Борисович. Из Москвы.

- Владимир Петрович, – тоже пожал руку главе администрации Петрович.

- Присаживайтесь! – Фёдоров показал на стулья, стоящие вдоль полированного стола, а сам уселся под портретом президента, – Я вас слушаю.

Олег рассказал ему про своего деда и про танк. Фёдоров внимательно слушал, кивая головой. Когда Олег замолчал, он сказал:

- Да, много ещё от войны осталось. Наверное, ещё сто лет пройдет, и всё будем эту военную гадость находить.

Заметив удивлённый взгляд Олега, он положил на стол свою левую руку, которую до этого то убирал в карман, то клал на колено. Половины мизинца и безымянного пальца не было.

- Это я в детстве ещё легко отделался, а дружка моего тогда убило. Маленькие были, несмышлёные, искали старые снаряды и в костёр кидали. У меня после того случая не столько рука, сколько задница болела – батя своим солдатским ремнём объяснил, что так не надо делать. Так что и у меня с войной свои счёты, хоть и не застал. Да… А от меня-то вы что хотите?

- Я предлагаю этот танк поднять, отреставрировать и установить в качестве памятника.

- Это хорошее дело, я полностью поддерживаю, – откинулся в кресле Фёдоров.

- То есть вы готовы этим заняться? – обрадовался Олег.

- Я? А я-то тут при чём? – удивился Фёдоров.

- Ну не вы лично, а администрация… - смутился Олег.

- Да и администрация… У нас таких специалистов нет, а главное – денег.

- Ну а если бы нашлись специалисты и деньги, вы бы хотели, чтобы этот танк в качестве памятника стоял в вашем селе? – попытался зайти с другого боку Олег.

- Нет! – решительно ответил Фёдоров.

- Это почему? – поразился Олег.

- Потому что если памятник будет стоять в нашем селе, то он будет числиться на балансе администрации, – стал объяснять Фёдоров, – А раз он у нас на балансе – значит, мы уже обязаны за ним следить и приводить в порядок. А у нас на это денег нет. У меня вон за уличное освещение с зимы не плачено, электрики прислали письмо – грозятся в здании администрации свет отключить. А вы говорите – танк!

- То есть ничего нельзя сделать? – обречённо спросил Олег.

- А попробуйте в областной музей обратиться, – предложил Фёдоров.

- Я уже был у них – им это неинтересно, – ответил Олег.

- Да, вот так вот выходит… - развел руками глава администрации, – Ну пусть тогда лежит до лучших времён. А вы, когда ещё будете в наших краях, заходите, не стесняйтесь. Мы рады людям, чьи предки погибли, защищая нашу землю.

- Спасибо за приглашение, – Олег на прощание пожал Фёдорову руку.

- Ну, куда теперь? – спросил Петрович, заводя машину.

- В гостиницу. Забираем вещи, и по домам, – уныло ответил Олег.

- Да не расстраивайся ты так, – попытался успокоить его Петрович, – Считай, поездка удалась. Ты хотел посмотреть, где твой дед воевал – ну вот и увидел. Можно даже сказать – его танк нашёл…

- Я знаю, что я сделаю! – перебил его Олег, – Я сам этот танк подниму и отреставрирую – ещё и ездить будет!

Петрович испуганно обернулся – столько решимости было в голосе Олега.

- А где ты деньги на это возьмёшь?

- Найду! – упрямо ответил Олег, – В конце концов, у меня есть немного – на новую машину копили. Это и будет новая машина!

- Ну хорошо. А потом ты его куда денешь?

- Под окном у себя поставлю! – со злостью сказал Олег, – Петрович, не трави душу!

- Всё, всё, молчу! – Петрович вцепился в руль и уставился на дорогу.