1.Бегать быстрее ветра – первое и главное дело Дымка.

Уроки в этой области собаке дали, видимо, еще в детстве, недаром папа считает ее охотничьей, борзой. Лохматое, озорное и зубастое носится это четвероногое существо где попало: весь дом, весь двор наш и весь сад Арины, весь белый свет до самого забора или калитки – это все ее владения

Она может мчаться прямо, как лохматая стрела, как камень из пращи, не разбирая дороги, распугивая всех кур, гусей и даже напыщенных и чванливых индюков, перескакивая клумбы, кустарники, подминая под собакой траву, словно каток прошелся. Воздух рассекает как пушечный снаряд. Собственно она не бежит – ее просто несет вперед

Или носится по кругу, как лохматая юла, иногда поднимаясь в воздух и описывая там красивую дугу – все – таки законы гравитации и на собак распространяются. Собака не просто взлетает – ее швыряет.

Дымок имеет едва ли не совершенную координацию движения, поэтому он и позволяет себе такие физические упражнения сверх меры. Он словно участвует в рекордах на скорость и входит победителем: он гонится за мячом, преследует кошку, прыгает в высоту за птицей и в длину за конфетой, бежит с препятствием (палка в зубах) и при этом еще сотни раз успевает вильнуть хвостом.

2. Пробовать на зуб

Дымок поначалу кусал и грыз просто – напросто все, что встречалось на его пути: ковры, домашние туфли, цветы, мыло, одежду, щетки и другое. Если же у него рядом ничего подобного не было, то он начинал грызть собственную ногу и хвост, да так основательно, что впоследствии образовывались ранки.

Он проявил в первые дни необыкновенную выдержку и упорство, когда изгрыз все обои около входной двери и бахрому на оконных шторах. А с садовым шлангом он расправился в считанные минуты, превратив его по всей длине в душ с большими отверстиями.

А когда в доме наступала тишина, то я проявлял подозрительное недоверие этому молчанию – почему это Дымок так долго сидит смирно?

Дымок с победоносным видом поднимался и вертел коротким куцым хвостом: под ним лежали клочки бумаги и остатки когда – то лохматой щетки.

3. Вольные упражнения.

Для придания пластичности телу и плавности движений Дымок прибегает к ритмическим упражнениям. Например, почесывание задней ногой за ухом или под подбородком, ловля мнимых блох на собственной шкуре. Последние движения особенно развивают грацию, гибкость.

Нравится Дымку выкапывать мышей из земли. Лапы работают стремительно как пропеллеры, земля летит в разные стороны, словно экскаватор в ямке. Мордашка исчезает в земляной яме с быстротой эскалатора. И вот только туловище без головы на поверхности и торчком, как сухой стебель камыша, куцый хвост. Мне приходилось не раз вытягивать собаку из ямы за этот хвост. Зато азарта она получала от этого занятия ничуть не меньше погони за мышью или кошкой.

4. Мои рассказы о собаках.

Уверяю вас, что я и сам многое узнал удивительного о собаках, когда был вынужден читать книги про них, чтобы потом пересказывать Дымку. Чем не движущей силой нового знания выступил мой пес?

Дымок не пропускал ни одного вечера, чтобы не напомнить мне о моей обязанности стать на некоторое время мудрым человеком и поведать ему истории о разных там собаках. Для этого Дымок придумал особый способ воздействия на меня. В один и тот ж вечерний час он неожиданно с воинственным кличем налетал на меня, молниеносно атаковал мои брюки, пытаясь их порвать. Причем, вцепившись в штанину, он не на шутку урчал, мотал штанину из стороны в сторону, пока я не поднимал руки вверх и не кричал: «Все сдаюсь! Готов рассказывать истории!».

Дымок здесь же становился тихим и смирным, забирался в старенькое кресло, немного потоптавшись, а затем поджимал лапы и убирал под них хвост. Мохнатая морда выражала учтивость, глаза светились угольками желания. Ни дать, ни взять самый примерный ученик. И вообразить было нельзя, что еще минуту назад это был шерстяной торнадо, смерч.

Однажды я рассказал ему не сказку, а сущую правду – чтобы он стал весьма образованной собакой. И полученные от меня правдивые знания использовал в своей жизни, потому что я говорил о собачьих природных нравах и обычаях.

– Знаешь ли ты, Дымок, – начал я, – что много столетий назад собака была диким зверем. Она не знала человека, избегала его. Потому что и сам человек в ту пору был еще дикий, он не имел домашнего очага и уюта, все привык делать сам, помощники ему были не нужны.

Собаки тогда жили большими стаями на огромных лугах, которые называют степями. Лесом владели другие животные: волки, медведи, олени. Собаки без надобности туда не забегали, а все время проводили в степи. Вот почему ты так любишь луг и носишься по нему, что, кажется, уши вот – вот оторвутся и лапы отлетят.

А знаешь ли ты, Дымок, почему каждый пес перевернется раза три вокруг себя, прежде чем лечь спать? Не знаешь? Так запоминай, а потом и другим псам расскажешь. Все это связано с вашей первой, кочевой, жизнью в степях. Чтобы устроить себе мягкую и уютную постель, твои далекие предки приминали высокую густую траву, для чего кругами ходили на одном и том же месте. Так вы, собаки, делаете до сих пор, даже если устроились сидеть в кресле, как, например, ты. Ты же перед этим несколько раз потоптался в кресле.

А почему собаки лают и перекликаются? Тоже не знаешь? А потому это происходит, что в степи твоим пращурам нужно было подавать голос, чтобы в ночи не потерять свою, собачью, стаю.

А знаешь, почему собаки поднимают ножку перед каждым камнем и деревом и поливают его? Так они делали в степи, чтобы каждый пес из стаи мог понюхать и узнать своего собрата.

Еще удивительное то, что вы, собаки, зарываете куски хлеба и кости в землю. И знаешь, почему? Чтобы сохранить еду на голодный, так называемый черный, день. Так вы делали тысячи лет назад. А значит, уже тогда вы были умные!

А вот история о том, как собака стала жить вместе с человеком.

Произошло это примерно так.

Увидел человек, что живут собаки стаями в чистом поле, никого не боятся, ни от кого не прячутся. Понравилось это ему, и стал он тоже жить стаями. А так, как человек питается мысом, убивала человеческая стая много – много зверей. И образовалось возле стойбища людей множество костей.

Поскольку собаки были умные, собрались они на совет и решили:

– Зачем нам охотиться на зверей, когда возле людей всегда можно найти кость и кусочек мяса!

И с тех времен стали собаки жить возле людских стоянок, сопровождать их кочевья, и постепенно так получилось, что собаки и люди привыкли друг к другу и живут вместе.

Вот почему ты, Дымок, как собака, принадлежишь не к собачьей стае, а к человеческой стае. Ты живешь со мной, человеком, пусть и маленьким, – и я твоя стая, твоя семья; я люблю тебя, как родного – и как родного любишь ты меня.

А вот теперь я расскажу тебе, Дымок, про борзых и других собак. Тебе же это интересно знать? Вижу, вижу по твоей покорной позе, что хочешь услышать.

Вот послушай, как появилась борзая.

Творец не создал собак первыми из всех зверей. Он оставил это творение напоследок. Решил он сделать разных собак. Для этого собрал материал, из которого собирался творить самых умных животных, то есть собак: кости, мясо и шерсть. Разложил отдельно материал на три группы – группа костей, группа мяса и группа шерсти.

Живо и быстро он создал маленьких фокстерьеров и пинчеров, вот почему их и считают самыми умными собаками. И здесь случился обед.

– Обед пропускать нельзя, – молвил творец. – Пойду отобедаю, а потом продолжу дело.

Пообедал творец и решил часок соснуть.

Как раз пробегал мимо кучи костей заяц длинноухий. Не могли кости быть посрамленными таким маленьким зверьком¸ вскочили, резво залаяли и умчались вдогонку за зайцем.

Вот так заяц и создал борзую собаку. Одни кости в ней; мяса, кажется, совсем нет.

А группа мяса тем временем проголодалась. Завертелась она, зафыркала, запрыгала и превратилась в бульдога. Потому – то бульдоги и сделаны из одного мяса.

А что оставалось делать группе шерсти? Посмотрела она кругом, видит, осталась одна. Зачесалась она, заскучала, проголодалась и пошла искать еду. Так появился сенбернар, который весь состоит из одной шерсти.

В группе шерсти остались одни лохмотья. Из них сделался пудель. А из самых мелких лохматушек получилась так называемая японка или пекинская собака.

Когда вернулся к рабочему месту творец, из трех групп материала почти ничего не осталось. Отыскал он, правда, в траве один длинный черный хвостик, два уха от гончей, четыре коротенькие ножки, как клювы у дятлов, и длинное, как у гусеницы, тело.

Подумал творец, повертел материалом в руках и сделал из всего этого разнообразного материала таксу.

 

***

Придумал я для Дымка сказки, чтобы быстрее он засыпал.

Сказка про Слона.

В давние времена жил пес – дворняга, звали его Слон. Как бы в насмешку – был он маленький, серенького цвета, только ушки черные, как крыло воронье, а нос еще чернее, как антрацит. В знак того, что он настоящая беззлобная дворняга, хвост был у него короткий и без шерсти, а морда всегда добродушная.

А вот вилял Слон хвостом так здорово, что мог ими стебли любых цветов срубать, как топором будто бы. Хотя этого он себе, Дымок, конечно, не дозволял. Но хвостом своим, ну просто замечательным хвостом, гордился.

Был этот пес настоящий герой, хотя и рост имел небольшой. Зато характер был у него как металл, никого на свете не боялся. Хороших людей не трогал, не кусал, не полагалось ему этого; а вот недоброго, злобного человека не пропускал – сразу кидался и мог даже загрызть его, если тот людям горе причинил. Прямо хватал его за горло и тому конец приходил.

И вот однажды сказали ему, что в далекой горе, в пещере появился страшный зверь, лев с двумя головами. Пожирает он животных и людей, и собак даже. Представь себе, даже и собак?

Такой беды нельзя было допускать дальше! И вот Слон отправился в горы, чтобы зверя дикого победить.

И как ты считаешь, убил он льва с двумя головами? Ну конечно же! Он же герой.

Слон разбежался, взлетел как ракета и впился в туловище льва. Зверь завизжал, пытался убежать, но Слон ударом хвоста отрубил ему одну голову за другой. Вот какой победитель был Слон со своим хвостом.

В следующий раз отправился на бой с драконом, у которого было семь огнедышащих голов. Как победил его Слон? Пролез под брюхом, снизу ударами своего могучего хвоста отрубил ему все головы.

Появился в горах великан – людоед, каждого путника съедал, страшно стало людям, призвали они героя Слона. Как, по – твоему, он победил великана – людоеда? Правильно. Подбежал к злодею и ударил по ногам сильно своим коротким и острым, как лезвие ножа, хвостом. Заревел, как бык, от боли великан и, хромая, бросился с горы вниз и разбился.

А еще Слон обратил в бегство войско свирепого царя Зеленых Болот. Привел к селению людей этот злобный царь диких воинов, вооруженных саблями. Начали они убивать людей, поджигать дома, уводить в полон женщин и детей.

Быстрее молнии примчался на помощь Слон. С грозным лаем храбро кинулся он на врагов. Задрожали они, а Слон, рассвирепев, бесстрашно размахивал хвостом как настоящим мечом, поражая им воинов беспрестанно. Падали они замертво. И вот Слон разбежался, прыгнул высоко, перелетел войско и опустился прямо перед шатром злого царя Зеленых Болот. Весь ощетинился и вцепился в горло царя, тот и испустил дух. Войско, потеряв военачальника, в панике разбежалось.

Так Слон победил кровожадного врага, спас людей от гибели.

Сказка про Реда.

Был Ред самым первой охотничьей собакой в мире. И был он создан для того, чтобы жить в раю и помогать ангелам добывать пищу. Ну разные там деликатесы: колбасу, окорок. Ведь все ангелы любят хорошо покушать.

Был Ред быстроног, как ветер, быстрее его никто в раю не бегал. А еще слыл он игруном и непоседой и все вещи в мире ему хотелось попробовать на зубок. Вот цветочную клумбу истопчет и цветы перегрызет, или кувырком скатится с лестницы, по которой ангелы поднимались в небо, не забыв кусок у нее зубами вырвать; или дверь, ведущую в покои старшего ангела, так погрызет, что вся она становилась рваной, зияла дырами; или самого маленького ангела потреплет за крылышки, тот потом несколько дней летать не может.

Еще умел он делать разные броски. Например, бросок на собственный нос, падение на спину, бросок за ангелом, который пытался взлететь, отчего пес и ангел несколько раз переворачивались в воздухе; бегал на длинные дистанции – это когда за ним гнались разъяренные ангелы со швабрами, чтобы поколотить за чинимые безобразия; ползал по – пластунски, чтобы незаметно подкрасться к обеденному столу ангелов и стащить кусок окорока; любил разные там валянья, когда ангелы хотели почесать его то за ухо, то под подбородком, то по спине; катанья любил, но только в том случае, если его аккуратно дергали за хвост.

А еще очень он любил перетягивать канат. Соберет ангелов, найдет какой – нибудь шнурок, и начинает тягаться с ними: он – на одной стороне, в зубах держит шнурок, а ангелы все, скопом, на другой – пытаются руками удержать канат. Ред никогда не уступал: как стиснет зубы, как выкатит глаза, как заурчит, упирается лапами в землю, мотает канат вместе с ангелами из стороны в сторону. Бедные ангелы взлетают на воздух, а если кто не успеет расправить крылья, то здорово ему попадает – тащит его Ред по траве, по кустам, по болотам, весь в тине и грязи ангел, потом долго его отмывают. Ред до тех пор таскает измученных ангелов, пока канат не рвется – вот тогда обалдевшие небесные существа без сил падают на спины, нередко тем самым срывая со спины крылышки.

Словом, был пес из отряда плутоватых собакообразных созданий, из подотряда непосед, рода озорников. Относился к виду безобразников. А по породе, по сути своей, имел статус сорванец борзый.

Когда он совсем надоедал обитателям рая, его выгоняли за двери, полагая, что Ред будет скулить, жалобно умолять простить его. Но они не знали его настырного и неунывающего нрава. Ред быстро сошелся с чертенятами – ведь он думал, что это какие – то черненькие собачки, потому что у них тоже имелись хвосты. Правда, подлиннее чем у него, но это его нисколько не смущало, даже радовало: он считал, что любой хвост лучше крыльев.

Играл он ними просто здорово. Мчался наперегонки по лужайке, таскал за хвосты, впивался им в нос, в ухо или рог, кувыркался с ними по траве.

Приучил он чертенят к борьбе, полюбился им этот вид спорта, потому что он развивал мускулы, упорство и закалял дух. Как сойдутся чертенята и Ред в борьбе, только множество ног и видно из – за этого лохматого клубка. В этом сплетении туловищ порой кто – то взвизгнет, кто – то поднимет свой хвост, кто – то рог ощупает – на месте ли. Клубок рычит, пеной брызжет. В пылу сражения Ред рвет, терзает и кусает чертенят. И вот чертенята, не выдержав натиска Реда, растерзанные и ободранные, разбегаются, поскуливая, по аду, а воинствующий Ред преследует их по пятам. Пытаются они спрятаться от этой проклятой псины, но хвост выдает их, и Ред, вцепившись в него, продолжает терзать чертенят. А затем, отдохнув, все начинали сначала.

Словом, черти души не чаяли в Реде. Ждали его с нетерпением и очень радовались, когда он с веселым и неудержимым лаем прибегал к ним.

И вот однажды самый малюсенький чертик сказал Реде:

– Я так много наслышан от тебя про рай, так хочется заглянуть в него, ну хоть на секундочку. Так сказать, воочию увидеть, самому, что там и как устроено. Возьми – ка меня с собой!

– Чертей туда не пускают, – ответил Ред. – Там ангел с мечом на страже стоит, даже ветер и тот спрашивает у него разрешения. А чертей он на дух не переваривает. Сразу голову отрубит.

– А знаешь что, – сказал чертик, – возьми меня под свой хвост и пронеси. Не будут же тебе под хвост смотреть, а я такой маленький, что меня и не заметят. Хвост у тебя черный, и я сам черный. Все будет незаметно.

Поскольку Ред был добрым псом, он в конце концов согласился, взял этого чертенка под хвост и незаметно пронес его в рай. Сидит чертенок под хвостом, крутит глазенками по сторонам – все интересно ему. Чтобы не выдать своего друга, Ред хвостом, как обычно, не машет, опустил его, прижал к ногам. А стояла жара, все ангелы, спасая себя, махали крыльями, чтобы освежить воздух. Ред потом покрылся, градом катится соленый пот по туловищу, но хвост пса неподвижен.

Тогда заподозрил неладное Творец, от него ничего не утаишь.

– Мои ангелы, – сказал он, – я чувствую рядом черта, уж слишком серой пахнет.

– Нет, нет его у нас! – дружно закричали ангелы и взмахнули крылышками, показывая, что ничего не прячут.

Один только Ред промолчал, но от страха поднял хвост, и чертенок выпал на землю.

– Ты не можешь дальше жить в раю, – сказал Создатель. – раз подружился с чертом. Убегай на землю и служи там человеку!

Вот с той поры борзая всегда поджимает хвост, чтобы не выдать свои тайны.

Вот и все, а теперь можешь спать или бежать по своим делам.

Сказка про Орла

Жила большая стая собак в прерии или по нашему – в степи. И вот родился песик с розовым носиком. Назвали его родители Орлом, думали, что вырастет из него смелый пес. А Орел рос боязливым, даже тени своей боялся. А если ветка упадет или ежик прошуршит – у собаки душа в прятки.

Подрос Орел, год ему исполнилось. И решил тогда никого не бояться, а то в этой жизни ничего кроме собственного хвоста и не видел – так боялся смотреть на мир.

Набрал воздуха полную грудь и выкрикнул громко по прерии:

– Я стал смелым! Никого я не боюсь!

Сбежались все его родственники от мала до велика. Слушают такого смелого родича. Удивляются, откуда в таком маленьком существе столько мужества. Не было еще такого, чтобы собака никого не боялась.

– А ты, Орел, медведя не боишься? – спрашивают с сомнением они.

– А никого не боюсь, – храбро отвечает годовалый щенок Орел. – И медведя не боюсь, и волка не боюсь, и лисицы.

Да, это уже не выглядело детской забавой. Речь Орла была твердая, взгляд грозный, лапы коротки и кривые так и били в землю. Чем не герой? Совсем молодые щенки смотрели на своего старшего собрата с нескрываемым восторгом, даже старые собаки, побывавшие в зубах у волка и отведавшие силу медвежьих лап, почтительно склонились перед безудержной отвагой молодого соплеменника.

Очень уж воинственный пес! Вот защитит он их стаю от дикого зверя. И всем стало весело, страх покинул собак. Начали они бегать наперегонки, прыгать, радостно лаять. Славили все отважного Орла, лапу ему пожимали, самые лучшие куски мяса несли, кости покрупнее, самые лакомые, без сожаления отдавали. Вот такой почет и уважение приобрел пес Орел, которому надоело бояться и который заявил, что нисколько никого не страшится.

– Ежели дело дойдет до серьезного, – кричал совсем расхрабрившийся Орел, – то я без страха съем и самого Волка. Это он теперь меня должен бояться.

– Ах, какой смелый Орел! Ах, какой мужественный! Ни один зверь ему не страшен! Ни медведь, ни волка.

Весело кричит стая собачья, разносятся хвастливые слова Орла по всей прерии.

Донеслись крики до Волка. Ходил он по степи по своим делам волчьим, проголодался, живот сводит. « Что за крики раздаются? Неужели собаки зайцев поймали и зайчатиной жареной балуются? Вот бы мне хорошо перекусить, потрапезничать свежим мясом» – размышлял Серый Волк. Остановился он, повел своим носом по сторонам и начал подкрадываться к стае.

Совсем близко подкрался Серый Волк к собакам, которые громкими и веселыми криками прославляли смелого Орла. Слышит Волк обидные слова про себя, насмехаются над трусостью его. Заиграло здесь в Сером чувство обиды, уж слишком ранили его волчье самолюбие глупые слова молодых собак. Даже про голод забыл. А пуще всех смеется над ним вот тот пес, с коротким голым хвостом. Хвастается своей храбростью. Так развеселились собаки, что потеряли осторожность и не учуяли подкравшегося Волка.

Уж совсем унизил волчье достоинство хвастливый Орел, когда поднялся на короткие задние лапы, передние скрестил на своей груди и заявил:

– Смотрите, вы, четвероногие братья мои! Смотрите, как я буду бить волка, зубы у него выбивать. А буду я…я…я

Язык у хвастуна точно отвалился, а сам он мгновенно стал монументом, каменным изваянием.

Орел увидел расширенными от страх глазами Волка. Громадного, как могучее дерево на конце прерии. Увидел он один, другие не видели. Дохнуть Орел не мог, настолько страх оковал его.

И не зря говорят, что у страха глаза велики. И еще говорят, что страх любые преграды преодолеет. Словом, перепуганный насмерть Орел, хотел бросится наутек, спасти свою шкуру.

Подпрыгнул он вверх, словно пружина разжалась, глаза от страха из орбит вылезли, ничего не видят. А Волк в это время начал подниматься с живота, на котором лежал, наблюдая за резвыми собаками. Поскольку он вплотную приблизился к Орлу, едва ли не морда к морде, загородил псу дорогу, то и упал тот прямо на длинную волчью спину, подпрыгнул на ней, как мячик, и еще раз плюхнулся на Волка, да угодили ему точно в лоб. У Волки из глаз искры посыпались, замотал он головой, отбросили Орла от себя далеко, а тот задал такого стрекоча, что кажется, готов был выскочить из собственной тонкой кожи.

Бежал Орел не разбирая, где трава, а где кустарники, соленый пот заливал глаза, сердце вот – вот готово было выскочить из груди. Все казалось ему, что Волк догоняет и готов уже схватить его своими зубами.

Обессилел бедняга, дышать не может, только свист и вырывается из пасти. « Ну все, конец тебе, хвастун. И зачем я Волка задирал? Теперь он от меня и хвоста не оставить» – вот с такими скорбными мыслями свалился Орел от усталости замертво под куст.

А что Волк? Да бежал он так же от страха, но только в другую сторону. Чудилось ему, что это охотник выстрелил в него из ружья, когда Орел упал ему на лоб. Бежал Волк и все языком себя лизал, нет ли где ран от пули. Не вытекает ли кровь.

В общем, умчался Волк очень далеко. Дал он себе слово, никогда больше в тех краях не показываться, на рожон не нарываться – а то еще и впрямь подстрелят.

Под вечер собаки потихоньку стали выползать из своих нор, надоело им сидеть в темноте. Стали думать и решать, кто самый храбрый оказался, Серого перепугал.

– Герой наш Орел! – постановили собаки. – Если бы не он, так не уйти нам живыми. Как смело он ударил Волка прямо в лоб… Но где же он, наш мужественный и бесстрашный брат Орел?

Долго искали.

Всю траву в прерии потоптали, нет нигде храброго Орла. Уж не погиб ли он геройской смертью в зубах злого Волка?

И вот наконец – таки нашли: лежит под старым деревом, прикрытый его густыми ветками.

– Да здравствует наш Герой! – закричали все собаки в один голос. – Как смело ты напал на Волка. Тот перепуганный такого дера дал. А мы – то не до конца верили тебе, думали, что ты бравируешь, хвастаешь.

Было приунывший, что все поняли какой он трус, пес сразу приободрился. Вышел из своего укрытия, тряхнул туловищем, прогоняя остатки паники, гордо поднял помятую морду и сказал:

– Я никого не боюсь! Это вы трусы…

И с той поры храбрый Орел по – настоящему поверил, что он самый смелый и действительно никого не боится.

А слава о доблестном псе еще долго гуляла по прерии, то есть по – степи.

Вот и все. А сейчас пора спать Дымок.

Сказка про Мишель

Пес Мишель считал себя самым умным. Умнее не только собак в деревне, но и всех остальных жильцов: кошек, гусей, индюков. Считал, что просто умных собак достаточно, а умнее всех – одна, это он. Умнее не придумаешь Это точно! Точнее не бывает.

Вот только одно его беспокоило: ему казалось, что его мало уважают. Да, совсем мало. Птицы и животные в округе вроде и молчали, не возражали, что он умнее всех, но Мишель казалось, что они молча его не уважают. Поэтому он вечно сердито лаял, с кем – то ссорился, за кем – то гонялся, с кем – то дрался или просто ложился посреди дороги и никого не пропускал.

Словом, беспокойства от этого умного пса было предостаточно: никто никогда не знал, с чего начнется утро и чем закончится день.

Вот и сегодня – только проснулся Мишель, а уже думает, кому бы трепа задать или даже драку затеять. Вообще, самая умная собака, но и самая беспокойная, хотя и не злая, вроде даже добрая.

Проснувшиеся птицы высыпали из курятника на двор, и поднялся сразу отчаянный гвалт. Больше всех шумели куры. Они бегали взад и вперед и неистово при этом кричали, что хотят есть.

– А ну прекратите шум! – пролаял Мишель. – Думать мне не дает, мысли мои тонут в вашем переполохе. Сосредоточиться никак не могу.

Настроение у него пока было миролюбивое. Так, слегка покритиковал вечно суетливых кур. И на этом успокоился, продолжил дальше рассуждать о том, какой он умный.

– Ишь ты, пустобрех облезлый! – завизжали прямо – таки птицы, от ярости даже крылья распустили, по земле волочат. – Что ты болтаешь? Глупец непроходимый ты! Дураком родился и дураком умрешь!

От такой безграничной наглости Мишель онемел. Он понимал, что голодные птицы, как и голодные люди делались несправедливыми. Но так оскорбить его! Заявит, что он и глупый и дурак. Это было уже слишком – и Мишель опрометью набросился на кур. Тащил их за хвосты, отчаянно вцепившись зубами, вырывал из них лучшие перья; резво крутил хвостом, разбрасывая перепуганных кур по всему двору, отчего даже гусаки остолбенели и онемели. А индюк было распустил свой красивый подбородок, надул кишку, показывая свою храбрость, но вовремя смекнул, что силы неравные, да и с какой еще стати ему кур защищать.

Попрятались куры в курятнике. Сидят на шестах, съежились. Не о еды им, здесь бы в живых остаться.

– Кто самый умный во дворе? – грозно спросил Мишель. – И без вашего ответа ясно: конечно я.

Он помолчал, а затем еще раз спросил обессиленных кур:

– А вы знаете, почему я умнее всех?

– Знаем! – подал тоненький голос желторотый птенец.

– И почему же? – с напряжением в голосе спросил Мишель

– Потому что самый грозный и самый сильный! – еле шевеля от страха губами произнес птенец.

Гордость наполнила сердце Мишель. Вот как его уважают и почитают. Вот что такое – быть умным псом. Вернее, быть умнее всех.

Но случилось совсем неожиданное, о чем Мишель еще не раз будет вспоминать с кручиной – ум его был посрамлен прилюдно…

Упало с небо и прямо во двор, перед клювом старшего индюка, нечто блестящее, сплошь искрящее.

– Караул! – истошно завопила птица. – Убивают!

Все другие птицы сейчас же разом завопили:

– Спасайтесь кто может! Без ножа зарежут! На суп пустят и спасибо не скажут.

Но предмет, упавший с неба и угодивший в ноги индюку, лежал неподвижно. С виду напоминал серый камень. Но уже не блестел и искры не рассыпал. Осторожно приблизились к нему птицы. Начали гадать, что это за вещь. Болтали кому что в голову приходило. Собаки с соседних дворов сбежались. Каждая норовилась высказать предположение и требовала от других признать, что оно самое верное. Словом, шум поднялся, как от прибоя морской волны.

А Мишель молчал: умные псы глупости не высказывают, пусть другие их болтают. Уж кто – кто, а он сразу понял, что за штука эта вещица!

Долго спорили и кричали обитатели двора, пока кто – то не спохватился:

– Что мы головы ломаем, глотки рвем, когда у нас есть Мишель? Он же все знает!

– Эх вы, неучи бесталанные, – с презрением сказал пес. – Для меня это так просто сказать вам…

– Так говори, – заревела толпа птиц и собак, – что это за вещь?

– Я скажу слово свое верно, – сказал Мишель, – но скачала вы мне скажите, за кого меня принимаете?

– Все знают, что ты самая умная собака! – дружно ответил все в один голос. – Так и говорят: умный как Мишель. Мы потому тебя уважаем, что ум у тебя лучший!

Мишель получил для своего статуса все сполна. Он – умнее всех на свете! Теперь все собаки и птицы, обступившие серый камень, ждали от него верного ответа – что это такое?

Мишель не спеша, как и полагается мудрому псу, обошел предмет кругом. Понюхал. Притронулся носом. Холодом потянуло, а внутри что – то потрескивает. Мишель поднял голову вверх, посмотрел на небо. Медлил с ответом.

– Что ты тянешь? – загалдели куры. – У нас и так нервы на пределе.

Тоска заскреблась в душе пса, и вдруг ему так расхотелось быть самым умным – это же оказывается думать надо, отвечать на каверзные вопросы. Вот к такому повороту событий он не был готов. Хотелось сквозь землю провалиться, или, пусть земля с орбиты сорвется, лишь бы не оказаться хвастуном. Ведь сейчас на смех поднимут. Да еще какой!

– Это такое, я…

Хотел Мишель честно признаться, что ничего правдоподобного и сказать не может, что он по сути есть незнайка, как вдруг открылась с размаху калитка двора и в нее влетел… и чтобы вы могли подумать… мальчуган. Этак лет шести, сорванец еще тот: босоногий, рубашка без пуговиц, развевается как парус корабля. В руках – палка, размахивает ею как мечом. Бросились все птицы в панике кто куда. Только Мишель опешил и не успел покинут место падения таинственного предмета. Стоял, словно на посту солдат. Охранял.

Подлетел мальчуган к предмету, взял его в руки и обрадованно вскрикнул:

– Ура! Нашел!

Увидел застывшего Мишель, крепко обнял его, почесал за ухом.

– Ты здорово выручил меня, братишка! – заявил мальчуган. – Спас меня. Умницей оказался, что сам не притронулся и птиц бесцеремонных разогнал – а то они бы слопали все.

И что – то тихое шепнул Мишель на ухо, развернул блестящую обертку и пес увидел, что было внутри… А мальчуган затем убежал со двора, захватив с собой этот странный предмет.

Вот вернулись птицы и собаки. Обступил они Мишель, каждая живность старается поближе протиснуться, постоять рядом со знаменитостью – ведь сам человек назвал Мишель умницей. А это дорого стоит.

– Что, что это было? – нетерпеливо спрашивали они пса. – Ты же знаешь! Говори нам!

Но Мишель хранил загадочное молчание. Он так и сказал:

– Человек попросил меня не разглашать его страшную тайну, никому не рассказывать.

И все птицы, и собаки с понимающим видом кивнули головами – это против совести пойдешь, если разгласишь чужую тайну.

Вот так мальчуган и спас авторитет собаки, самой умной собаки Мишель. Вовремя появился во дворе – настоящий друг никогда не опаздывает.

И что было в свертке, Дымок? Вот ты и умницей себя выказал, правильно залаял…

А как ты думаешь, читатель?

Сказка про Старого пса

Может быть, Дымок, и не такой занятной будет история про Старого пса. Но, уверяю тебя, в жизни она пригодится. Так что наберись терпения и послушай ее.

Старый дворовый пес отслужил свой век, охраняя хозяйский двор от недобрых дел. Он исправно нес службу много – много лет подряд: и зимой и летом, днем и ночью. Всюду проникал его зоркий глаз, никто не смел тайно пробраться в дворовые владения Старого пса. И вот пришло время оставить дело и уйти на заслуженный отдых. Стать не просто Старым псом, а Отставным Старым псом.

В последний вечер заступил Старый пес на службу. Неторопливо обошел все дворовые углы. Полный порядок. Недруга он бы и за версту учуял. Но никаких посторонних запахов. Вся округа знала: когда Старый пес на посту, и рыпаться не стоит, порвет в клочья.

Скверно было на душе Старого солдата, который никогда в будке не укрывался, в любую погоду, даже самые лютые, самые адские холода спал на улице. Придет завтра и все забудут его, и будет он до самой смерти коротать дни в стылой каморке.

С тоской смотрел Старый пес на горизонт: как только появится первый луч, он должен явится на Совет Старейшин. Совет будет решать, пригоден он к сторожевой службе или нет. Вполне допустимо, что его еще отправят в какое – нибудь тихое место, чтобы, лежа в теплой будке, иногда подавать грозный голос в ночи – так, на всякий случай. А может быть, в самой глухой деревушке, сидя на привязи в темном дворе, он будет стеречь гусей и кур…

И одна мысль, острая, как сверло у хозяина, будоражила Старого пса: будут ли помнит его, как он добросовестно стерег дом и имущество? Как проводят его в отставку, заслуженно ли наградят?

Одно он точно знал: ему в любом случае придется расстаться с самыми дорогими людьми, которые стали для него все равно что родная семья. Покинуть навсегда хозяина и его жену и милых детишек, которые так любили поиграть, повеселиться с ним.

Хозяин, который по случаю купил Старого пса на базаре, отдав за него сто рублей мяснику, нещадно бившего железным прутом голодного щенка за то, что украл у него кусочек мяса, души в нем не чаял – Старый пес платил сполна, охраняя двор круглосуточно.

Жена его, когда Старый пес прихворнул, заботливо ухаживала за ним, кормила с рук, укутывала в теплое полотенце.

Добрые люди были эти старики, ни разу не обидели Старого пса.

Словом, охранял он двор последний вечер, и что ждало его утром, какое решение примет Совет – беспокоило Старого пса. Тяжелые мысли терзали его, и не мудрено, что проходил он вдоль забора тяжелой поступью.

Пробегали у него в голове и другие мысли, светлые и радостные; он много прожил, большую и полную собачью жизнь, трудностей выпадало немало, но он всегда хранил силу духа и преданность хозяину.

Воспоминания, как угли костра, тлели, не гасли и время от времени вспыхивали пламенем: « Обязательно кто – то вспомнит обо мне! Да хотя бы эта красивая девочка, и пусть времени прошло много, он е может забыть ее глаза… Еще бы! Это он бросился на ее пьяного отца, который тяжело замахнулся на девочку. Никогда не сможет он забыть печальные глаза молодого человека, потерявшего свою мать. Мужчина обнимал Старого пса и плакал, плакал. А как светились глаза его хозяина, когда он привел в дом свою молодую жену… Да, разве такое забудешь?»

И о многом другом еще вспоминал Старый пес в этот последний вечер.

И вот пришли к нему под утро два кандидата на освобождающееся место, чтобы подробно расспросить о службе.

Первым был маленькая белая болонка; она полагала, что необязательно нести службу на улице; достаточно, что она будет лежать дома на мягком пуховике и развлекать хозяев.

Вторым был пес – боксер; по его словам, надо всех кусать, рвать, никого не слушаться и на всех лаять.

И болонка и боксер был довольны собой – таких охранников не сыскать! И службу они буду править лучше Старого пса!

Тогда сказал им Старый пес, что ни одна из них не может служить уличным охранником. Но ему, конечно, они не поверили – он ведь слишком стар, чтобы сделать верный выбор.

И вот Совет Старейшин, неожиданно для Старого пса принял решение: отставку принять и передать Старого пса на сохранность хозяевам дома, который он охранял долги годы. Оказалось, что с такой просьбой к мудрейшему Совету обратился сам хозяин – так он отплатил Старому псу за его верую службу.

Хозяин поставил для Старого пса кресло возле теплой печи, в котором тот мог лежать в любое время; поставил рядом глубокую чистую миску, куда хозяйка наливала молоко. В доме было уютно и тепло, на окнах висели веселые занавески, а на подоконниках стояли цветочные горшки с благоухающими цветами. Двери дома были обиты двойной доской, чтобы не проникал шум с улицы; на потолке светила люстра диковиной формы.

Каждый вечер хозяева садились ужинать за стол, который стоял рядом с печкой. Старый пес ложился в кресло и ему казалось, что это какой – то сказочный мир, куда его поместили добрые ангелы. Старик хозяин смотрел на. старого пса и вспоминал все, что они перенесли вместе со Старым псом, все, что им довелось пережить вместе в холод и дождь, в ясные летние дни и пасмурные осенние. И это же все видел Старый пес, видел, как наяву.

– Как любят меня старики? – рассуждал Старый пес. – Любят меня что сына родного. Они топят мне печь, дают есть и пить, и мне здесь так хорошо, как когда – то в дни моей уличной службы.

Заслуженное душевное спокойствие приобрел Старый пес!

А теперь, Дымок, скажи, хотел бы и ты на старости лет обрести такой покой и уют?

А это тебе, Дымок, короткая сказка про пса Хвостика.

Жил да был один пес и назывался он по – смешному: Хвостик. И была у него одна дурацкая прямо таки забава: играть со своим хвостом. Он постоянно вертелся и ловил свой собственный хвост.

– Ага, вот и поймал, – лаял пес Хвостик, – теперь я тебя покусаю, мой хвост!

– Нет! Зачем? – верещал хвост.

– А я так хочу слопать тебя! – рычал пес.

– А вот спорим, не слопаешь! Сил маловато, – смеялся хвост.

Здесь пес так разъярился, так крутнулся на месте, так запрокинул голову, что достал зубами хвост… и бац, сожрал его. И стал он совсем тогда неистовым, может быть, целиком бы и себя слопал, если бы люди не сбежались и не поколотили его щеткой за такое безобразие.

С той поры люди некоторым собакам обрубают хвосты, чтобы они своих хвостов не ели.

Смешно, не правда ли?

А еще полюбилось Дымку вот это стихотворение, которое я ему каждый вечер на сон грядущий рассказывал:

Слушая строчки, которые я читал с возвышенным романтическим чувством, Дымок мечтательно посматривал в окно, через которое виднелось звездное небо, тихо сопел, и потом незаметно для себя засыпал.

 

***

Кое – что я поведал Дымку о людях, хотя жизненный опыт у меня был еще с гулькин нос.

Привел ему два примера.

Пример №1.

Человек решил утопить своего пса. Он был стар, почти не слышал и хромал. Скинул человек пса с лодки, пес поплыл за ним, он ударил его веслом, но не удержался, сам упал в воду и начал тонуть. Пес доплыл до него, вес в крови, схватил за руку и вытянул на берег.

Пример №2

В Параде Победы советских войск участвовали не только люди, но и их четвероногие друзья: по Красной площади прошло подразделение школы военных собак. И только одну из них несли на руках. Это был знаменитый Джульбарс – легендарный живой миноискатель, за годы войны обнаруживший почти 7500 мин. Незадолго до парада собака была ранена и не смогла оправиться к шествию. Верховный главнокомандующий приказал пронести ее на своей шинели

Пример №3

В городе Онфлере, который находится во Франции, поставлен памятник Му – Му. В этом городке не раз бывал Тургенев. Памятник этот весьма необычен, потому что собака изображена с русалочьим хвостом, отсюда и второе название памятника – монумент любви и одиночества.

Есть разные виды людей, Дымок.

Самый первый вид – люди большие, сильные и их уважают все. Лицо у них в морщинах и с волосами. Говорят они низким голосом. Это – папы. Они лидеры среди людей. Они умеют приказывать, а иногда могут прикрикнуть на тебя. Но, если ты будешь вести себя прилежно, они тебя не обидят, и даже будут почесывать тебя за ухом. А это ты очень любишь, не правда ли?

Второй вид людей немного поменьше: говорят они тонким голосом и лицо у них гладкое и без волоса. Это мамы. К ним, Дымок, надо держаться поближе, потому что они тебя и пожалеют, и накормят, и расчешут. Их руки – сама доброта. Они о тебе заботятся, гладят и не дадут в обиду.

И третий, последний вид людей – совсем маленькие, чуть побольше тебя. Они ведут себя как щенки: и капризны, и крикливы, и непослушны. Это дети, ты с ними обязательно водись. Ведь дети для того и приходят в мир, чтобы играть с тобой, чесать за ухом и брюшко, дергать тебя за нос и хвост, гоняться за тобой, и просто устраивать несчетное количество веселых игр, потех и легких безобразий.

Вот видишь, в человеческой стае царит порядок, все устроено хорошо и полезно. Среди людей, Дымок, рядом со мной, ты всегда будешь чувствовать себя как дома. Запомни, как дома. Со мной тебя связывают самые крепкие узы, самые чудесные и прелестные, и зовутся они – вера, любовь и преданность.