Арина поняла, что она парит над землей и видела, как плывет над садом луна, как Большая медведица, словно золотистая корона, венчала ночной купол неба. А внизу, на земле, разливалась колыбельная песня сверчка, сонные ивы медленно полоскали в притоке свои длинные пушистые косы. Где – то внизу остались поля, луга и дома со спящими в них людьми.

– Вот так и сбывается детская мечта: дотянутся до ночной звездочки, – услышала девочка мягкий и такой знакомый голос. Рядом с ней была трава, но какая! В ночном небе вместе с Ариной парила маленькая девочка с милым и светлым лицом

– Ты видишь глубокое ночное небо, – продолжала трава, – и видно, как сияющие звездочки своей несказанной красотой очаровали тебя.

– Да, да! – восторженно произнесла Арина. – У меня просто захватывает дух! Это бесконечное, бескрайнее и вечное звездное небо! Сколько тайн у него? Вот бы знать!

– О, тебе это интересует? – с удивлением спросила трава. – Это просто замечательно. Хочешь, я открою перед тобой звездную книгу и прочитаю кое – что из этих тайн?

– Очень хочу! – воскликнула, еле переводя дух от свободы и полета, Арина.

– Тогда слушай, —начала юная фея. – Я поведаю тебе дивные истории о созвездиях.

Созвездия – это сочетания звезд, которые складываются в удивительные и причудливые картинки. Всего на небе 88 созвездий: одни похожи на зверей, на птиц или рыб, другие напоминают древних сказочных героев.

Зодиак

Зодиак – это пояс или путь неба, по которому Солнце совершает свой видимый путь в течение года, 365 суток. В 150 году до нашей эры греческий астроном Гиппарх разделил Зодиак на 12 зон, и каждую из них назвал именем главного созвездия в этой зоне.

Знаки Зодиака носят следующие названия: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы.

Поскольку Земля вращается вокруг Солнца, каждый месяц Солнце видно на фоне одного из созвездий Зодиака, и каждый месяц новый знак вступает в свои права.

Еще в глубокой древности возникло учение астрология. Оно утверждает, что знак Зодиака, под которым родился человек, или месяц и день рождения, отражается на характере человека на протяжении всей его жизни.

Звезды Северного неба

Вся небесная сфера еще с древности была разделена на два полушария: Северное полушарие и Южное полушарие.

В северном полушарии, которое покрывает всю Россию, есть яркая путеводная звезда, которая всегда указывает направление на север. Это Полярная звезда. Она входит в состав созвездия Малая Медведица, является шестой звездой, предпоследней на «ручке» ковша (Малая Медведица имеет сходство с деревенским ковшом).

Полярную звезду еще иначе называют «Прикольной» звездой, потому что создается впечатление, что ковш Малая Медведица своей ручкой накинут на Полярную звезду, приколот к ней.

В состав созвездия Малая Медведица входит 25 звезд, видимых невооруженным взглядом.

Ниже Малой Медведицы находится созвездие Большая Медведица, ковш которой развернут в противоположную сторону.

Большая Медведица, следом за ней – Малая Медведица и Полярная звезда являются основными ориентирами Северного полушария. С их помощью люди находят и другие созвездия.

Созвездия:

Волопас

Созвездие Волопас упоминается в древних поэмах Гомера. Волопаса называют землепашцем, погоняющим семь впряженных в плуг быков, волшебно обратившихся на небе в семь звезд Большой Медведицы. В Афинах считали, что Волопас был охотником и пастухом, пока не изобрел плуг и стал одним из благодетелей человечества. За эти заслуги боги поместили его на небо.

Гончие Псы

Древнегреческие астрономы изображали созвездие Гончие псы в виде двух собак, поводки которых удерживает в руке Волопас, в то время как собаки рвутся к Большой Медведице.

Дева

В греческой мифологии созвездие Девы олицетворяет Деметру – богиню плодородия, любви и материнства. Без ее животворящей силы на Земле ничего бы не росло. Леса, поля, сады и зеленые долины превратились бы в пустыни.

Волосы Вероники

Вероника, жена египетского фараона, славилась своими красивыми золотыми волосам. Отправился фараон на войну и где – то пропал вместе со всем войском. Вероника в отчаянии дала торжественный обет остричь свои волосы, если муж вернется целым и невредимым. Фараон вернулся, а великолепные волосы были вознесены на небо в виде созвездия.

Большая и Малая Медведица

В древнегреческой мифологии красавица Каллиосто рискнула соперничать с Герой, супругой самого главного бога Зевса. Разгневанная Гера отомстила Каллиосто: превратила ее в медведицу, и та долго бродила в горах, скрываясь от стрел охотников. Но Зевс не дал ей погибнуть и навсегда поселил на небе, превратив в красивое созвездие, похожее на ковш.

А любимая собака красавицы Каллиосто был превращена Зевсом в созвездие Малая Медведица, тоже похожее на ковш, но только меньшего размера. Так Зевс позаботился о том, чтобы его возлюбленной не было скучно на небе.

Лев

В древнем Египте в марте и апреле, когда созвездие Льва было в зените, наступал период ужасной жары и засухи. На это время огромная пустыня превращалась в львиное царство, сотрясаемое по ночам страшным рычаньем. Согласно преданиям, под знаком этого созвездия должны рождаться великие цари. Поэтому самая яркая звезда созвездия и носит название «Регул», что значит «царь».

Ворона, чаша и гидра

Однажды бог солнца Аполлон ранним утром дал вороне свой кубок и послал ее к горному источнику, чтобы та к полудню принесла воды. Ворона не спешила и вернулась только к вечеру. Чтобы оправдаться, она принесла водяную змею в заполненном водой кубке и сказала, что змея виновата в задержке. Но Аполлон знал правду и в наказание поместил ворону, кубок (Чашу) и змею (Гидру) среди звезд. Там змея постоянно охраняет воду от измученной жаждой вороны и не дает ей напиться.

Лебедь

Лебедь – это бог Зевс, летящий в таком виде на землю. Он влюбился в Леду, дочь царя Этолии. Зевс превратился в белоснежного лебедя и прилетел к Леде. Красавица обрадовалась птице и весело играла с ней. Леда полюбила Лебедя – всемогущего бога Зевса. У них родились двое прекрасных детей – дочь Елена, прекрасная, как богиня, которая позже стала причиной Троянской войны, и сын Полидевк – прославленный герой, которого Зевс одарил бессмертием.

Дельфин

Дельфин как символ бескорыстной любви был очень почитаем в древней Греции. Его изображали на многих античных монетах и в гербах нескольких городов.

Орел и Стрела

Титан Прометей разгневал Зевса тем, что украл огонь из кузницы Гефеста, отдал его людям и научил их, как им пользоваться. По приказу Зевса бог огненных и кузнечных дел Гефест приковал Прометея цепями к скалистому утесу Кавказских гор, и каждый день огромный Орел терзал титана, разбивая крепким клювом его печень. Но славный герой Геракл поразил Орла стрелой и освободил Прометея.

Стрелец

Хирон, как и все кентавры, был человеком от головы до пояса, а нижняя часть его тела представляла собой туловище коня. Богиня Афина одарила его блестящим умом и многими знаниями, а бог врачевания Асклепий передал ему дар целителя. После смерти Хирона боги превратили его в созвездие Стрельца.

Геркулес и Дракон

Названо созвездие в честь сына Зевса греческого героя Геркулеса или Геракла. Его подвиги вошли в историю как «12 подвигов Геракла». Боги взяли его в свой круг.

Совершая двенадцатый подвиг, Геракл поразил огнедышащего Дракона, охраняющего чудесную яблоню и добыл три золотых яблока. Великая богиня Гера превратила Дракона в созвездие и оставила его на небе.

Северная корона

Волшебное сияние созвездия Северная корона напоминает грустную легенду о любви героя Тезея и прекрасной Ариадны. Взлетевший к небесам роскошный венок Ариадны, украшенный жемчугом и драгоценными камнями, в котором она встретила героя Тезея, по воле бога Дионисия был превращен в чудесную звездную корону.

Змееносец и Змея

Созвездие Змееносец, созданное Зевсом, – это воплощение на небе великого целителя и врача Эскулапа в благодарность за помощь, которую он оказывал страдающим людям.

В созвездии Змеи богиня Гера увековечила одну из змей, посланных ею к колыбели маленького Геркулеса, чтобы погубить его. Но будущий герой легко справился со змеями, и они не причинили ему вреда.

Козерог

Древнегреческая легенда рассказывает, как козлоногий бог Пан, покровитель пастухов, испугавшийся стоглавого великана Тифона, в ужасе спасался в воде. Зевс превратил Козерога в созвездие и назначил его владыкой вод и предвестником ненастий.

Цефей, Кассиопея, Андромеда и Персей

Грозный бог морей Посейдон предназначил царевну Андромеду, единственную дочь эфиопского царя Цефея и царевны Кассиопеи, в жертву морскому чудовищу. Заковали ее в цепи, приковали к скале, но тут с высоты небес в крылатых сандалиях помчался на помощь девушке Персей и поразил чудовище мечом. Вытащил Персей из волшебного мешка голову Медузы Горгоны, взгляд которой испепелил живучее чудовище. Боги превратили героев этой чудесной легенды в звезды и вознесли их на небо.

Овен

Созвездие Овен олицетворяет золоторунного барана, который был послан богиней облаков Нефелой для спасения ее детей Фрикса и Геллы. Овен перенес детей через пролив Дарданеллы в сказочную Колхиду, где был принесен в жертву богам и превращен ими в созвездие. За его знаменитым золотым руном (шерстью) впоследствии отправились аргонавты.

Пегас

Пегас был любимцем девяти муз – дочерей верховного бога Зевса и Мнемозины, богини памяти. На горном склоне Геликон Пегас выбил копытом водный источник Иппокрены, влага которого приносила поэтическое вдохновение. Сам Пегас после того поднялся на божественный Олимп, где нес службу с боевыми молниями Зевса.

Водолей

Созвездие Водолей напоминает древнейший миф о людях, спасшихся от всемирного потопа. По шумерским легендам созвездие Водолей находится в центре «небесного моря», а потому предвещает дождливый период года. В Египте созвездие Водолей наблюдалось как раз в дни наибольшего подъема воды в Ниле.

С созвездием Водолея связан также миф об очистке Гераклом Авгиевых конюшен, для чего герою понадобилось запрудить сразу три реки.

Близнецы

Нет другого такого созвездия, где бы две очень яркие звезды наблюдались так близко одна от другой. Вот почему древние греки решили, что это два неразлучных брата Поллукс и Кастор, великие герои Эллады. Люди прозвали их Диоскурами – «близняшками».

Зевс превратил братьев в звезды и оставил их сиять на небе, чтобы они напоминали людям об истинной братской любви.

Рыбы

Древние греки считали, что в рыб воплотилась Афродита и ее сын Эрот, когда на берегу реки Ефврат их напугал ужасный циклоп Полифем. Чтобы спастись от его преследования, Афродита и Эрос бросились в реку и превратились в рыб. Боги поместили среди созвездий двух рыб, связанных лентой, олицетворяющей великую материнскую любовь.

Единорог

Возможно, так называлось грациозное животное, жившее в первом тысячелетии, а затем истребленное, память о котором сохранилось в древних легендах и сказках.

Жираф

Впервые Жираф был выделен в качестве отдельного созвездия на немецких звездных картах в начале 17 века. Название этого созвездия является своеобразным небесным памятником, напоминающим о первых путешествиях европейцев в экзотические южные страны.

Орион, Большой Пес, Малый Пес и Заяц.

Орион, сын бога морей Посейдона, был знаменитым охотником и отличался необычайной красотой и большой силой. Он с легкостью очистил остров Хиос от диких зверей. Но от укуса Скорпиона Орион погиб. Зевс сжалился над юношей и поместил его на небе так, что Скорпион никогда больше не сможет его достать. И действительно, одновременно эти два созвездия никогда не видны на небе. Ориона сопровождают две собаки – Большой Пес и Малый Пес. У ног Ориона расположился Заяц, которого охотник однажды спас от верной смерти.

Телец

Телец – это Зевс, превратившийся в быка, чтобы похитить дочь финикийского царя красавицу Европу и перевезти ее на остров Крит. Европа стала возлюбленной Зевса. Она славилась не только красотой, но и добрым характером. Европа любила людей, помогала им, и они были так благодарны ей, что назвали ее именем целю часть света.

Кит

По древнегреческой легенде Кит – морское чудовище, которое должно было сожрать прекрасную Андромеду, прикованную к скале на берегу моря. Внезапно появился сын Зевса Персей, убил чудовище и спас девушку от ужасной смерти.

Рак

Созвездие Рака – одно из самых малозаметных зодиакальных созвездий. Существуют две истории его происхождения. Согласно одной, рак есть символ разрешения и смерти в мифологии египтян, и это животное всегда двигается хвостом вперед. Около двух тысяч лет назад в созвездии Рака находилась точка летнего солнцестояния – самая большая продолжительность светового дня. Солнце, достигнув в это время предельного удаления к северу, начинало «пятиться» назад. Продолжительность дня постепенно уменьшалась.

Согласно другой, классической древней мифологии, огромный морской Рак напал на Геракла, когда он боролся с Лернейской Гидрой. Герой раздавил его, но богиня Гера, ненавидевшая Геракла, поместила Рака на небо…

Весы

Весы изображены как весы, которые держит Астрея (Дике), греческая Богиня справедливости. Китайцы называли – «Звезда долголетия», однако позже переименовали его в «Небесное Равновесие».

Происхождение названия созвездия связывают с разными мифами.

По древней легенде египтян, Весы относятся в созвездиям, известным человечеству с давних времен. Это единственное созвездие, название которого не имеет зоологических обозначений (не связано с животными). Более двух тысяч лет точка осеннего равноденствия располагалась в области созвездия Весов. Солнце находилось в этой точке 23 сентября, и продолжительность дня была равна продолжительности ночи. Равенство дня и ночи явилось причиной наименования этой области неба созвездием Весы.

Данное созвездие связано и с земледельческими работами древних египтян. После жатвы и молотьбы, перед тем как пшеница засыпалась на хранение в амбары, полученный урожай взвешивался. Видимо, это производилось в то время, когда Солнце находилось в области этого созвездия. Таким образом, созвездие весов напоминало о работе по взвешиванию собранного урожая.

Согласно греческой легенде, Зевс имел жену Фемиду («правосудие»), впоследствии она родила титана Прометея. По преданию, Фемида использовала волшебные Весы для взвешивания добрых и злых поступков смертных. Ее древнее изображение включает повязку на глазах (беспристрастие), весы в левой рукой (мера добра и зла), рог изобилия (награда) в правой. Греческая Фемида никогда не была жестокая, она предпочитала награждать праведных, а не наказывать провинившихся.

Фемида передала Весы своей дочери Дике («справедливая»), второе обозначение – Астрея («звездная). Неутомимая Дике обходила Землю (с повязкой на глазах), а затем рассказывала своему отцу Зевсу о деяниях несправедливых судей и людей, а он их наказывал за то, что они не соблюдали установленных им законов. Богиня Дике была врагом всякого обмана и лжи, она защищала только правду и справедливость. На своих весах она самым точным образом измеряла все поступки людей.

Зевс оставил весы своей дочери Дике на небе. Так появилось созвездие Весы, чтобы напоминать людям о том, что они должны строго придерживаться законов и быть справедливыми.

Римляне считали это созвездие очень благоприятным, потому что они верили, что Луна была на месте Весов, когда был основан город Рим.

Согласно легенде, древнеримский император Август был справедливым правителем, заботился о своём народе и вершил правосудие, об этом мы может прочитать в стихах великого римского поэта Вергилия. В знак благодарности, подданные решили увековечить имя своего правителя и поместили между Девой и Скорпионом созвездие Весы, изъяв для этого необходимое пространство у Скорпиона. Новое созвездие посвящалось Августу как символ его справедливости и благородства.