К одному мудрецу пришёл человек, почитавший себя храбрым.

– А что, почтенный, – сказал он, – я вот много сражался и обращал в бегство врагов моих. И мышцы мои, как скала. Ты же и ученики твои слабы и боязливы. Нет в вас храбрости, не много её отпущено вам Богом. А научить ей нельзя.

– Стреляешь ли ты из лука? – спросил мудрец.

– Да, вот, смотри! Человек натянул лук и выстрелил три раза подряд, так что вторая стрела догнала первую, а третья попала во вторую.

– Ты искусный стрелок, – сказал мудрец. – И всё же это – не совершенное искусство, и храбрость твоя – не совершенная храбрость.

– Докажи, иначе поплатишься жизнью за свои слова! – взревел разъярённый «храбрец», хватаясь за рукоять меча.

– Что ж, пойдём со мной, и я покажу тебе разницу. Ты узнаешь, что такое совершенство без искусства.

Мудрец привёл человека на край пропасти, дно которой невозможно было разглядеть – столь глубока была пропасть. Мудрец встал на самом краю, так что пятки его повисли в воздухе, и позвал человека:

– Встань рядом со мной.

Но тот лишь взглянул за край, побледнел и упал на землю, покрывшись холодным потом.

– Настоящий человек не меняется от того, глядит ли он на синее небо или смотрит вниз на отвесные склоны обрыва, – услышал храбрец голос мудреца, – встречает ли он демонов или беседует с ангелами. А ты жмуришься от страха, как дитя. Опасность – не в пропасти. Она – в тебе самом.