Однажды на площади в Риме треснула земля, открылась бездонная пропасть. Сенат (также – Римское правительство) приказал каждому гражданину бросить в нее по горсти земли. Но это на помогало.

И тогда жрецы (также – старшие) объявили: чтобы сомкнулась земля, нужно бросить в бездну самое ценное, что есть в Риме. Толпился народ перед расселиной и спорил о том, что ценнее всего в Вечном городе. Тут подъехал на коне молодой воин Марк Курций и сказал:

– О чем спорить? Есть ли в Риме что – то более дорогое, чем доблесть (также – виртус) его сынов?

Он бросился вместе с конем в зияющую пропасть, и земля сразу сомкнулась над ним.