В далекие времена была страна Лоонойс. Владел этой страной король по имени Ривален. Был это сильный король и бесстрашный, войско его не знало страх и поражений. Не раз приходил он на помощь своему могучему соседу, королю страны Корнуолла Марку.
Вместе были они непобедимы
В далекие времена была страна Лоонойс. Владел этой страной король по имени Ривален. Был это сильный король и бесстрашный, войско его не знало страх и поражений. Не раз приходил он на помощь своему могучему соседу, королю страны Корнуолла Марку.
Вместе были они непобедимы.
Чтобы на вечные времена закрепить эту дружбу, отдал король Марк в жены Ривалену свою сестру красавицу Бланшефлор. Король Ривален и его молодая жена полюбили друг друга всей душой. Радостно ожидали они появлени своего первенца.
Королевский замок Каноэль стоял на морском берегу, возвышался над ним как неприступная крепость. Подойдет молодая королева к окну свой опочивальни и увидит как пенятся волны у скалистого берега. А там, далеко за холодным и туманным морем – берег ирландской земли. И царствует в Ирландии король, воинственный, вероломный и беспощадный.
В одну темную злосчастную ночь, под покровом густого тумана, высадились в Лаоонойсе ирландские воины. Незаметно подкрались они к стенам замка.
Слишком поздно прозвучала боевая тревога. Наспех одел доспехи и взял оружие король Ривален. Как сокол, во главе небольшого отряда, он налетел на врагов, не дожидаясь подмоги. Завязался страшный бой.
Всю ночь королева Бланшефлор простояла на башне замка. ей было видно, как ярки огнем под беззвездным небом полыхают ирландские корабли. Слышит она лязг оружия и гневные голоса воинов.
Наконец наступило утро. И принесло оно королеве радостную весть: ирландское войско разбито, враг отступил, остатки уплыли морем назад. А вслед пришло и горестное известие: погиб в том сражении ее любимый король Ривален.
И в тот же самый день родила королева Бланшефлор прекрасного сына. Люди радуются. когда рождается ребенок, а здесь в замке плач и стоны.
– Ах, сын ты мой чудесный! – тихо молвила с печалью королева – В тяжкий для меня час увидел ты свет. Пусть же назовут тебя Тристаном.
Так пожелала она, потому что «Тристан» означает «печальная пора». И тихо склонилась голова королевы на плечи. Умерла королева, не могла пережить смерть любимого Ривалена.
Собрались все вассалы короля Ривалена на большой совет и решили доверить воспитание Тристана верному оруженосцу погибшего короля – рыцарю Горвеналу.
Горвенал обучил мальчика всему, чем сам искуссно владел: бросать точно и сильно в цель копье, держать крепко в руках меч, охотиться на оленей и вепрей не зная усталости.
Научил он Тристана даже объезжать диких коней, править кораблем в страшную бурю. А самое главное – он научил Тристана быть добрым и верным и велкиой жалостью к себе жалеть всех обиженных и слабых.
А когда увидел Горвенал, что Тристан освоил все премудрости настоящей мужской военной жизни и что больше ничему не может рнаучить своего питомца, отправился вместе с ним через море во Францию.
Там Тристан постиг прекрасные обычаи французской земли. У самых лучших менестрелей обучался пению и искусству играть на арфе.
Когда исполнилось Тристану девятнадцать лет, дошла до него весть, что дядя его король Марк в большой беде. Бесчисленное ирландское войско осадило замок короля Марка. В тот же день, не мешкая, без промедления поспешил Тристан на помощь: сел на корабль и отплыл к берегам Корнуолла.
После семи дней плавания в беспокойном море показался вдали скалистый берег, а на вершине которого – замок Тинтагель, в котором укрылся король Марк.
Сложен был замок из тяжелых каменных плит, голубых и зеленых.
– Есть поверье, что построили его великаны, – сказал Горвенал своему воспитаннику. – Но вглядись лучше, глаза у тебя молодые. Что там виднеется возле берега?
И вот что увидел Тристан своим бдительным оком: стоят вдоль всего берега, сплошной черной стеной, остроносые ирландские корабли. На самом большом и высоком из них развевается кроваво – красный флаг. Издалека виден он.
Тристан и его воспитатель высадились в самой дальней гавани, оттуда на конях поспешили они к королю Марку.
Очень обрадовался король Марк долгожданной встрече со своим племянником. Увидел он, как красив и строен Тристан. Как высок его крепкий стан. А глаза у Тристана сияли разноцветными огнями: один золотом полыхал, другой синевой отдавал, как у покойной матери его королевы Бланшефлор.
– Узнай, Тристан, какое несчастье пришло ко мне. Вот уже три года прошло, как плачу я дань ирландскому королю, – начал рассказ свой король Марк. – Первый год я заплатил триста фунтов меди, во второй год триста фунтов чистого серебра, на третий год – триста футов благородного золота.
А потом потребовал безжалостный король Ирландии, чтобы отдал я ему в рабство триста юношей и девушек. Не мог я пойти на такое зло, на предательство своего народа, отказал ему.
В бешенстве послал ирландский король к берегам Корнуолла большое войско на многих кораблях. В гневе грозит он уничтожить мое королевство, предать селения и дома огню и мечу. А ведет это войско сам прославленный рыцарь Морольт, непобедимый и несгибаемый Морольт – брат ирландской королевы.
Тут умолк король Марк. Тревога! В войске ирландском заревели трубы и закричали боевые рога.
С самой главной башни, через зубчатые прорези видна долина перед замком: в долине пестреют разноцветные шатры, здесь разбит лагерь Морольта Ирландского.
Видно, строятся воины Ирландии, и в боевом воинствующем порядке, спешим шагом двинулись они к замку Тинтагель. Сверкают шлемы, полощется на ветру зеленый шелк знамени врагов, колышется лес копий, на ножнах на поясе – длинные острые мечи.
Выехали навстречу врагу рыцари Корнуолла и впереди сам король Марк. Идут за ними, позади, простые лучники. Идут простые горожане и вилланы с топорами и дубинами защищать себя и детей.
Тристан взял в руки секиру. Он не посвящен еще в рыцари, поэтому не дозволено ему держать в руках рыцарский меч, биться с ним.
Но страшные удары наносит секира Тристана, никого не оставляет рядом в живых.
Уже три раза опускалось дневное светило в море, трижды схватывались и расходились войска Ирландии и Корнуолла.
И стало понятно, ясно каждому, кто участвует в сражении – только единоборством можно определит, только смертельным состязанием двух воинов, по одному от каждой стороны, кто станет победителем!
На поле боя выехал ирландский герольд. Трижды трубил он в золоченную трубу и громко возгласил:
– Нужен рыцарь Корнуолла, который выйдет на бой с бесстрашным Морольтом Ирландским. Кто сразится с ним один на один? Поединок решает исход войны – кто одолеет противника, тот и подеждает в этой битве. Такова воля Морольта.
Умолк глашатай, наступила беззвучная тишина, никто из рыцарей Марка не вызывался на поединок. никто не сдвинулся с места. Слышали они: непобедим Морольт, могуч и страшен в бою, всех побеждает, никого не щадит.
Краска стыда и гнева залила лицо юного Тристана:
– О, как плохо, что я еще не рыцарь! Будь я посвящен в рыцари, я бы принял вызов врага. Король Марк, добрый мой дядя – король, умоляю вас, позвольте мне сразиться с Морольтом!…
– Молод ты и неопытен, Тристан, а хочешь померяться силами с таким могущественным противником, как Морольт. Ведь эо твой первый бой.
– Лучше смерть, чем бесчестье!
Покорен был король Марк отвагой Тристана, уступил его просьбе:
– Делай так велит твое мужество!
И тут же на поле боя посвятил его в рыцари. Тристан преклонил низко одно колено, а король Марк ударил его плашмя по плечу и подвязал ему правую шпору.
Тогда сорвал с своей руки Тристан железную перчатку и бросил ее на землю перед ирландским герольдом.
По правилам древних рыцарских обычаев было решено: сражаться вдали от своих воинов, на пустынном острове, чтобы никто не помешал поединку, чтобы на острое были только они вдвоем.
Отчалили от берега в море две ладьи острконечные, поплыли они к острову Святого Самсона. Реют на ветру паруса: белый – на лодке Тристана, кроваво – красный – на ладье Морольта.
Подплыв к берегу, привязал Морольт свою ладью у скалистого берега, а Тристан оттолкнул ногой свою лодку в море – ведь только один вернется живым.
С беспокойством и тревогой ждут жители Корнуолла, чем закончится поединок. Время течет медленно. Уже и день клонится к закату.
Но вот вдали показалась ладья. О горе! Кроваво – красный флаг Морольта на ней!
Недоумевает Тристан, удивлен он. Почему не радуются на берегу? Не трубят победные марши? Ведь везет он жизнь и свободу жителям Корнуолла!
Совсем забыл Тристан, что плывет он в лодке Морольта. Но вот волна подняла лодку на свой гребень, и все увидели в ней Тристана. Тристан держит над головой два меча: один – Морольтов, а второй меч его собственный, покрытый кровью и местами выщербленный. Этот кусок меча Тристана остался в черепе убитого им Морольта.
– Тристан! Тристан! – мощным гулом прокатилось по побережью.
Со всех мест устремился народ навстречу победителю. мужчины размахивают плащами и щитами, девушки бросают свежие цветы под ноги герою, на всех колокольнях весело и громко звонят колокола.
Король Марк прижал Тристана к груди:
– Ты – спситель моего королевства, Тристан, я вечно буду благодарен тебе!
Но не все радовались победе Тристана. Поимел сильную зависть и затаил обиду герцог Андрэт. Блы он также родным племянником короля Марка, сыном его сестры. Всегда считал, что он станет королем Корнуолла, потому его дядя Марк не имел своих детей. А что, если теперь король Марк объявит своим наследником Тристана? Вон как любовно смотрит король на него, вон как радостно славит Тристана народ!
И призвал тогда герцог Андрэт к себе старших вассалов короля Марка. Граф Риоль, первый льстец и хитрец королевства, сэрГондуайн, мятежник и клеветник, всегда готовы слушать злое и недоброе; и многие другие тоже позавидовали Тристану.
– Остерегайтесь, – сказа им герцог Андрэт, – худо придется вам, если наш король првозгласит свои преемником, наследником короны Тристана. Не в меру возгордился Тристан – он весь поглощен своей победой, своей славой. Говорят, нашептывает он королю Марку: Жалкие у вас рыцари, трусливые, не приняли вызов Морольта».
Гнусные речи герцога возимели воздействие, добился он своего. Решили знатные люди между собой: ьне бывать никогда Тристану наследником короля марка, не царствовать ему в Корнуолле.
И пришли к королю Марку герцог Андрэт и граф Риоль с другими баронами и повели речь:
– Государь, вам нужна жена, чтобы родился законный наследник престола, удущий король Корнуолла. Если не сделаете так, как просим, мы перестанем служить вам. Не желаем мы признать Тристана нашим будущим королем.
Весьма строптиво и дерзко вели себя знатные люди. Понимал король Марк, что и ссорится с ними ему нельзя: разъедутся по своим замкам, начнут войны за власть в Корнуолле. Как грифы, начнут терзать и рвать на клочья Корнуолл.
– Послушайте их совета, женитесь, государь, – стал просить и Тристан. – Пусть никто не думает, что яслужу вам из честолюбия и корысти.
И тогда король Марк пошел на хитрость.
Как – то раз смотрел он, как ласточки вьют гнездо между зубцами башни. Заприметил Марк в клюве одной из них длинный золотой волос и подозвал племянника:
– Посмотри, Тристан, видишь, ласточки сооружают гнездо? Одна принесла в клюве комочек глины, другая – золотой волос. Как луч дневного солнца блестит этот волос. Из – за какого моря прилетела ласточка, не знаю.
Отыщут мне золотоволосую дочь короля – женюсь, не найдут – не бывать свадьбе!
Вот такую волю, такое решение свое объявил король Марк вассалам.
Вознегодовали они:
– Поиздевался над нами король Марк! Посмеялся и обманул нас! Где жы отыщем такую невесту с золотыми волосами?
И тогда держал слово Тристан:
– Отправьте меня за море, король. Чего бы мне это не стоило, я привезу в Корнуоол золотоволосую принцессу. Памятью моей матери клянусь: найду для вас невесту или не вернусь живым. Хочу быть примерным поданным, служить вам с любовью и верностью
– Что ты придумал, Тристан? Разве этого я хотел?
Отказывал король Марк. Долго не соглашался на поездку Тристана, но все – таки наконец уступил. Понял, что Тристан твердо решил и не отступится от задуманного.
Снарядили большой корабль. Сопровождают Тристана десять знатным и сильных рыцарей. На корабле и любимый конь юного героя.
Получил Тристан от короля Марка дары для будущей невесты: драгоценные украшения. парчу, шелк и меха… Парчовый шатер для нее специально сшили.
Взметнулись на корабле вверх паруса и поплыл неизвестно куда корабль, подчиняясь воле ветров и течению.
Сколько дней и ночей плыли – уже и счет потеряли.
Но вот вдали показалась земля.
Тогда Тристан переоделся в платье простого торговца, купца и отправился к королю той неведомой страны просить покровительства в торговле. Но торговля мало интересовала Тристана, важнее ему было знать, нет ли у него золотоволосой дочери.
– Нет, ответили ему, – черней воронова крыла косы у дочери короля.
И снова ветер надувает паруса на корабле Тристана, правит ветер в другую неведомую страну.
Переоделся на этот раз Тристан бродячим певцом, взял в руки арфу и запел чудесную песню о любви. Изумились люди:
– Какая прекрасная песня! Как много в ней нежных и красивых слов! Наверное, из царста фей приплыл к нам таинственный незнакомец.
Повели его торжественно в королевский замок.
Увидел он смуглых черноволосых дочерей короля – и снова отплыл в море к другим землям.
Много стран посетил Тристан, но нигде не встретил девушку с золотым волосом.
Однажды разыгралась на море сильная буря.
Могучий ветер поломал мачты, унес паруса и к утру выбросил корабль на берег. Что сулит эта земля? Не в этой ли стране живет принцесса с золотыми волосами?
Накинул Тристан поверх рыцарских доспехов бедное платье паломника нищего, спрятал коня и оружие в чаще леса, взял в руки посох и побрел по неведомой земле.
Что – то недоброе видится ему кругом. Пусто. Тихо. Словно вымер весь люд. Только смрад тяжелый стелется по земле.
Вдруг он увидел древнюю старуху, которая еле переставляя ногибредет с кувшином воды, озираясь по сторонам.
– Отчего озираешься ты, старая, чего боишься? – спросил ее рыцарь.
– Верно нездешний ты, издалека появился, коли не слышал про наше несчастье. Как – то поселился в нашей стране кровожадный дракон, пожирает мужчин и женщин. Каждый день требует новых. Многие рыцари выходили на бой со злым змеем – все погибли.
Спасайся и ты, беги отсюда в другие земли и поведай людям, что беда в земле ирландской. И кто поборет дракона, тому король Ирландии отдаст в жены свою дочь Изольду Золотоволосую.
Ирландия! Родина Морольта! Именно сюда принесли волны и ветер корабль. Если опознают здесь Тристана, не уберечь ему головы. Но ведь обещал Тристан королю Марку привезти золотоволосую дочь короля. Обещал любой ценой. Неужели Тристан не выполниьть обещанного? Не бывать такому!
Поведала старуха Тристану о том, в каком месте скрывается дракон, где его логово. Сел герой на коня боевого и с копьем в крепких руках поскакал по мертвому, выжженному краю навстречу жестокому дракону.
И вот раздался за холмом грозный рев, чудовищно ревел дракон, земля дрожала под конем Тристана. Все ближе. Все громче.
Появился на холме дракон – могучий и безобразный. Извергает столбы пламени и дыма из своей широкой пасти. На лбу крепкие рога, уши длинней слоновьих, когти острей львиных, черные, как сталь, крылья волочатся по земле; ударом змеиного хвоста рассекает скалу. Весь, как рыба глубоководная, плотной густой чешуей. Панцирь, не пробит ни копьем, ни мечом не разрубит.
Понял это сразу Тристан. И мгновенно сообразил, как уничтожить дракона: надо бить копьем только в одно место – в открытую пасть, только так долетит острое копье до поганого сердца зверя. Не меньше, чем смелость, нужна Тристану ловкость рук и точность броска копья.
Укрылся Тристан за погорелыми деревьями и ждет. Вот совсем близко подполз дракон, волоча по земле свое большое и огненное тело. Жаром, как из хорошо натопленной печи и смрадом, перехватывающим дыхание, обдало героя.
И тогда резко хлестнул Тристан своего коня, что было силы вонзил ему в бока шпоры, прикрылся щитом и неожиданно предстал перед змеем огнедышащим.
Остолбенел от такой дерзости дракон, широко открыл пасть. А это как раз и надо было Тристану. Метнул он копье в развернутую пасть – копье долетело до сердца дракона, пронзило его.
Отскочил назад дракон, земля вздыбилась под ним. Зашумели деревья, завыли все звери, закричали в один голо все птицы леса.
Дракон грызет копье, бьется в нем жизнь. Ударами своего длинного и тяжелого хвоста валит он деревья, словно косарь траву.
Вот ударил он лапой Тристан – порвал кольчугу. Дохнул огнем на Тристана – и почернели на нем доспехи, а верный конь зашатался и упал бездыханным. И сам дракон вдруг затих.
Увидел Тристан. что издох грозный противник, отсек у него язык и спрятал у себя на груди. Но не знал Тристан, что язык дракона источает смертельный яд.
Страшная жажда мучает Тристана, все пересыхает во рту, язык прилипает к гортани, не ворочается. С трудом Тристан добирается до ручья, припал ртом к воде, и уже не мог подняться, так и остался лежать в камыше – потерял сознание. Тело у него почернело, словно побывало в печи, обуглилось. Глаза померкли и света не видят. Почти не дышит Тристан.
На счастье Тристана, с дальнего холма сенешаль короля видел, как Тристан бьется с драконом. Сенешаль этот был рус, каких еще свет не видывал, да в придачу еще лжец и хвастун. Каждое утро облачался он торжественно в боевые доспехи и как будто выезжал на бой с драконом, а слуги в замке славили его смелость, потихоньку посмеиваясь и потешаясь.
Каждый вечер сенешаль, вернувшись в замок, клялся и божился, что он заставил злого дракона уползти в свое логово.
– Увидел меня и в спешке удалился. Ничем я не мог выманить его из логово – дракон громко плакал, скулил как щенок, от страха, и ждал, когда я удалюсь.
Смеялся король ирландский, потешался над выдумками своего придворного, улыбалась королева, и только одна золотоволосая дочь Изольда хмурила брови и бросала на сенешала презрительные взгляды.
По правде сказать, за все золото Ирландии не посмел бы сенешаль приблизиться к дракону. К живому никогда не посмел! Страх гнул его к земле.
Но вот он увидел, что дракон мертв, поскакал к нему безо всякой опаски, разогнал слетевших ворон, которые уже начали выклевывать глаза змея. Вытащил придворный меч, отрубил голову дракона и привязал к седлу. А потом отыскал Тристана в камышах.
– Какое счастье! Он не дышит! Умер! Мне не опасен! – так рассуждал трусливый сенешаль.
Чтобы никто не мог найти Тристана, спрятал его под ворохом сухих веток и камыша.
Гордый и торжественный прискакал сенешаль во дворец короля Ирландии. Во дворе окружила его толпа удивленных и пораженных невиданным чудом – головой дракона – воинов и слуг.
– Сегодня я убил дракона, спрятался так, что не заметил он меня, а когда выполз из пещеры, я снес ему одни одним ударом голову. Чему здесь удивляться? Я же сильный и смелый!
Услышала об этом Изольда и в большом горе побежала к своей матери – королеве:
– Я не позволю себе стать женой труса и лжеца! – сказала он матери. – Я не верю, что этот подлый сенешаль убил дракона: он же собственной тени боится. Я уверена, что он присвоил чужую победу, славу другого человека, настоящего героя. Матушка, умоляю вас, поспешим на то место битвы! Наверно, храбрец, который сразил дракона, лежит израненный! Найдем его! Спасем, если это еще возможно.
Так и сделаем, моя добрая дочь, – ответила королева.
Была она мастерицей в приготовлении целебных настоев из трав; недаром многие звали ее чародейкой, волшебной целительницей.
Королева наполнила флакон исцеляющим бальзамом.
Мать с дочерью вышли из замка через потаенную дверь и быстро двинулись к горам. Стояла беззвездная и безлунная ночь, но золотые волосы Изольды освещали дорогу, как яркий факел.
У подножия холма увидели они черное безголовое тело дракона, зловонная кровь еще лилась потоком. Увидели они поблизости мертвого коня и опаленный огнем щит воина. Видно, сражение было страшное, если рыцарь выронил щит из рук!
– Никогда у сенешала не было ни этого коня, ни такого щита! – гневно воскликнула Изольда. – Подлый, мрзкий обманщик!
Услышала она, как кто – то простонал тяжело и жалобно! Откуда раздался стон?
Ноги понесли Изольду к ручью. Увидела она на берегу холм из веток и камыша, и блестит из – под них золотая шпора. Отбросила Изольда ветки в сторону.
Вот он, победитель дракона!
Еще живой! Весь черный, обугленный, но дышит!
Сняли они с матерью шлм с головы Тристана. Королева ирландская влила несколько капель бальзама в едва открытый рот Тристана. Рыцарь глубоко вздохнул, пошевельнулся.
По приказу королевы перенесли Тристана в замок. И поняла королева: отравлен рыцарь ядом, который исходил из языка дракона; ранен он драконьими острыми когтями, обожжен пламенем. Поручила он больного рыцаря уходу и заботам своей дочери Изольды Золотоволосой.
Уродливо лицо рыцаря, обгоревшее, с невидящими глазами. Но этот вид не оттолкнул Изольду, – она все сердцем жалела героя, который рисковал своей жизнь ради жителей ее королевства.
Наложила Изольда одну целебную повязку на лицо Тристана, другую на глаза, а третью на грудь. Десять дней и десять ночей нельзя прикасаться к повязкам. На одиннадцатый день можно их снять. К этому времени заживут самые глубокие раны, ни одного рубца не останется.
Томится эти дни Изольда, места себе не находит, мучает себя вопросом – кого судьба сулила ей в мужья, как победителя дракона. Стар он или юн? Безобразен или красив?
Девичье сердце бьется так сильно, как как птица, томящаяся в неволи.
И пришел долгожданный одиннадцатый день. Сняла Изольда повязки с Тристана. Сейчас снова увидит он солнечный свет…
Открыл глаза Тристан и увидел – перед ним золотоволосая дочь короля. И такой красоты никогда не видел он. Затмила золотоволосая девушка своей красотой яркое солнце.
Начал беседовать с девушкой Тристан, но имени своего не решился ей открыть.
– Как прекрасен этот рыцарь – так же красив, как и храбр, – подумала Изольда. – Только почему хмурится? Чем я могла обидеть его? чем не угодила?
И догадалась Изольда! Ведь она не приказала слугам почистить меч прекрасного рыцаря.
По ее приказу принесли придворные меч чужестранца.
Смотрит Изольда: меч с одной стороны выщерблен, нет куска металла. Какая – то неведомая сила толкнула Изольду прямо в сердце. Побежала она к себе в покои, хранила она в одном ларце кусок стали.
Этот осколок собственными руками она вынула из черепа дяди своего Морольта.
Приложила к мечу осколок – как будто это и было его место, пришелся в точности.
О ужас! Это рыцарь, за которым она ухаживает, убил ее дядю, он убийца! Так вот почему он скрывает свое имя.
Застучало в висках Изольды, потемнело в глазах. В гневе встала она со скамьи. Нет, нет! Не останется Морольт Ирландский неотомщенным. Своей рукой вонзит кинжал в грудь убийцы.
А Тристан в это время спал крепко и не ведал, какая опасность повисла над ним. Жизнь его висела на самом тонком волоске!
Вошла в спальню Изольда, приблизилась бесшумно к спящему Тристану и занесла над ним острый кинжал…
Словно сами боги покровительствовали рыцарю – в этот момент он неожиданно, от какого – то внутреннего толчка в сердце, распахнул глаза. Увидел занесенный над ним клинок смерти.
Не шевельнулся рыцарь, не бросился защищать себя, а только не отрываясь смотрел на прекрасное лицо Изольды. Ни тени страха не пробежало в глазах Тристана. И медленно опустилась рука с кинжалом…
Молча, не проронив ни слова, также бесшумно, как и вошла, удалилась прочь Изольда.
– Вот и все! Тайна моя раскрыта! – в тоске подумал Тристан.
И обреченно простонал:
– Не согласится она уехать со мной в Корнуолл. Не выполнил я обещание, данное королю Марку! Надо бежать мне отсюда, пока я еще жив!
О ужас! Это рыцарь, за которым она ухаживает, убил ее дядю, он убийца! Так вот почему он скрывает свое имя.
Застучало в висках Изольды, потемнело в глазах. В гневе встала она со скамьи. Нет, нет! Не останется Морольт Ирландский неотомщенным. Своей рукой вонзит кинжал в грудь убийцы.
А Тристан в это время спал крепко и не ведал, какая опасность повисла над ним. Жизнь его висела на самом тонком волоске!
Вошла в спальню Изольда, приблизилась бесшумно к спящему Тристану и занесла над ним острый кинжал…
Словно сами боги покровительствовали рыцарю – в этот момент он неожиданно, от какого – то внутреннего толчка в сердце, распахнул глаза. Увидел занесенный над ним клинок смерти.
Не шевельнулся рыцарь, не бросился защищать себя, а только не отрываясь смотрел на прекрасное лицо Изольды. Ни тени страха не пробежало в глазах Тристана. И медленно опустилась рука с кинжалом…
Молча, не проронив ни слова, также бесшумно, как и вошла, удалилась прочь Изольда.
– Вот и все! Тайна моя раскрыта! – в тоске подумал Тристан.
И обреченно простонал:
– Не согласится она уехать со мной в Корнуолл. Не выполнил я обещание, данное королю Марку! Надо бежать мне отсюда, пока я еще жив!
Но королева – мать, ни о чем не ведая, стал просить Тристана:
– Чужестранец, дочь моя Изольда Золотоволосая исцелили тебя. Спаси и ты мою дочь. Легче ей умереть, чем стать женой сенешала. Раскрой же его обман перед королем. В присутствии всех наших знатных и именитых рыцарей уличи сенешала во лжи и коварстве. Сделай такое благо. Тогда отдаст король тебе Изольду в жены. Только храбрый рыцарь достоин стать ее мужем.
– Хорошо, королева! – обещал Тристан. – Изольда станет женой храброго рыцаря.
– Но не моей, – сказал он себе. – Королю Марку привезу ее, сдержу свою клятву. Станет Изольда королевой Корнуолла, и я хоть издалека смогу восхищаться ее красотой.
Созвал король Ирландии всех своих вассалов на великое торжество: хочет сдержать он свое слово и выдать свою дочь за победителя дракона – сенешала.
На высоких креслах восседают король и королева в тронном зале. По правую руку сидит Изольда Золотоволосая, по левую стоит сенешал. Тристан молча ждет в стороне.
Но вот король подал знак рукой.
Сенешал выступил вперед, гордо неся голову и подбоченясь:
– Мой государь, я победил дракона. Вот его голова! Кто из рыцарей может прославиться подобным подвигом. Требую обещанной награды! Отдай мне в жены дочь вашу Изольду.
– Клянусь, – пылко сказала Изольда, – бесчестен тот, кто просит платы за подвиг, совершенный другим. Дешево ты купил меня, сенешал, ценой головы мертвого дракона. Но не ты убил его. Пусть откроют драконью пасть – в ней нет языка.
И тогда заговорил рыцарь, убивший дракона:
– Это я сразил дракона, король! – воскликнул Тристан. – Вот его язык. Рассудите же нас: кто говорит правду, а кто низкий лжец и обманщик.
– Послушайте и меня, – промолвила королева. И рассказала все, что видела и о чем знала.
Тут распахнулись двери. Десять рыцарей в великолепных одеждах вошли в зал и сложили дары к ногам Изольды.
Тогда спросил король Ирландии:
– Кто ты, благородный рыцарь, не пожалевший своей жизни? Кто ты, победитель дракона? Открой свое имя, чтобы знали мы, кому отдаем дочь нашу.
Тристан ответил:
– Государь, я племянник славного короля Марка из Корнуолла, мое имя – Тристан.
Зашумели ирландцы, гневом и злобой засверкали у них глаза. Как? Убийца Морольты?
Но Тристан продолжал говорить:
– Да, я убил Морольта, могучего рыцаря. Но убил в честном бою. Я и победил дракона. Также в честном бою. Согласны ли вы признать это? Согласны ли выполнить обещание?
Кричат ирландцы. Думает король. Ждет Тристан. Терпеливо ждет.
Но вот поднялся король, смолкли голоса поданных, его вассалов.
– Сеньоры бароны! Рыцарь Тристан сполна искупил вину сою. Он освободил нас от власти дракона! – торжественно провозгласил король. – Пора кончать распрю между королевством Корнуолл и нашим королевством. Нам нужен мир и поэтому я отдаю свою дочь Изольду Золотоволосую доблестному рыцарю Тристану и принимаю свадебные дары.
А лжеца – сенешала повелеваю навеки изгать из нашей страны. Согласны ли вы со мной?
Проговорили между собой вассалы и ответили единогласно:
– Будет по – вашему!
Но тут снова заговорил Тристан:
– Не спешите, милостивый король, сначала выслушайте меня… Занесла ласточка к нам в Корнуолл золотой волос. увидел его король Марк и пожелал жениться на девушке с золотыми волосами. Обещал я королю Марку отыскать и привезти ему золотоволосую дочь короля, чтобы она стала женой Марка и королевой Корнуолла.
Не от своего имени, а от имени короля Марка прошу я руки прекрасной Изольды.
Разве можно отказать в такой просьбе!?
С радость король Ирландии согласился на просьбу. Дала согласие и королева – мать.
А в глазах Изольды свет померк. Не Тристану в жены отдают ее. А станет она женой короля Марка. Завоевал ее Тристан… и здесь же пренебрег – передает другому.
Опустила голову Изольда, молчит, не смеет возразить отцу, ослушаться воли отца.
Пришло время сборов к отъезду. И пока готовили приданое и грузили его на корабль, королева – мать три дня и три ночи не выходила из своей башни. Два напитка готовила она из таинственных колдовских трав, что собрала она в полнолуние.
Один – напиток смерти, на случай, если нападут на корабль морские разбойники. Выпьет его Изольда и избежит мучений и пыток от разбойников.
Второй – напиток любви. В день свадьбы должны испить его из одной чащи король Марк и Изольда, чтобы любили друг друга в жизни и смерти. Если двое выпьют этот волшебный напиток, то навеки полюбят друг друга.
Когда напитки был приготовлены, королева разлила их в два серебряных кувшина, затем со многими наставлениями вручила их Бренгене, верной служанки Изольды. Никогда не покидала своей госпожи Бренгена и исейчас должна был плыть с ней в далекий Корнуолл.
Поднялся попутный ветер, и корабль отправился в море. Долго видели жители Ирландии, стоявшие на берегу, как развевает ветер золотые волосы Изольды.
Рыцарь Тристан встал за руль: осторожно повел он корабль к берегам Корнуолл. А в парчовом шатре, украшенном королевским гербом, ничком лежала Изольда и горько плакала. Не чародейка она, не знает заклинаний, а не то велела бы ветрам морским затопить корабль вместе с нею.
– Очнитесь, госпожа, – просит Изольду верная Бренгена, – К вечеру достигнем мы берегов берегов Корнуолла.
– Нет, никогда не ступлю я на землю Корнуолла, ни сегодня, ни завтра. Подай мне напиток смерти, Бренгена.
Неспокойно у Тристана на сердце. Передал он руль опытному кормчему, подошел к шатру Изольды.
Уж не ослышался ли он? Что задумала Изольда?
– Подай мне, Бренгена, напиток смерти, – услыхал Тристан.
Но молит Бренгена:
– Не надо, не надо, госпожа моя!…
Но снова услышал Тристан:
– Подай мне напиток смерти, Бренгена.
Хотел Тристан ворваться в шатер, но не мог сразу найти завесу, прикрывавшую вход.
Хотел Тристан ворваться в шатер, но не мог сразу найти завесу, прикрывавшую вход. Мечом рассек он тяжелую парчу. Если успела принцесса выпить напиток смерти, то и ему жить будет невмоготу, умрет и он.
Поспешил Тристан вперед. В глубине полутемного шатра сверкают золотые волосы Изольды. О ужас! Она пьет напиток смерти! Молнией подлетел к ней Тристан, вырвал кубок из рук.
И сильными глотками выпил напиток, оставшийся в кубке, осушил его до дна.
– Что ты сделал, Тристан! Теперь и ты умрешь! – горестно вымолвила Изольда.
– Тогда я не стану больше молчать, прекрасная любовь моя, – ответил Тристан. – С первого взгляда полюбил тебя!
И только одна Бренгена знала: не суждено умереть Тристану и Изольде – на муки любви, на муки сильнее смерти, обречены они. Подала им служанка не напиток смерти, а напиток любви: пожалела она юную госпожу свою, уберегла ее от смерти.
Молчать о своей тайне Бренгена не смогла, мучила ее совесть. Открылась они возлюбленным, что дала им напиток любви.
Но ведь Тристан и Изольда и без напитка полюбили друг друга. Что же делать дальше? Согласится ли Тристан отдать любимую королю Марку?
Сердце рыцаря буквально разрывалось, как поступить?
Остаться верным своему обещанию, соблюсти слово, данное королю Марку – и призывает Тристан на подмогу свою честь:
– Я должен желать, чтобы Изольда стала супругой короля Марка! Я же поклялся памятью матери, что привезу дяде своему, королю Марку, золотоволосую принцессу. О чем ином я должен думать, истязать себя?
Понимает Тристан все разумом, а сердцем принять не может. Не в силах он победить своей любви.
А корабль все плывет, все ближе берега Корнуолла.