Рассказывает предание, что когда – то над берегом Рейна нависала над водой высокая, крутая гора. И была она неприступна со всех сторон: ни трещины, ни выступа. Не каждая птица могла долететь до ее вершины.
Под этой скалой, на дне омута, в зеленой глубине живет старый бог могучей реки Рейн.
Хрустальный прозрачный дворец построил себе бог. В несчетных окнах лабиринта плавают рыбы самых дикованных пород и расцветок, длинные зеленые водоросли коврами устилают мраморные полы. И вот такая жизнь в глубоком, темном омуте сделала седобородого бога Рейна сумрачным и злобным.
Крохотная рыбачья деревушка раскинулась у самой воды.
В жалкой ветхой хижине с почерневшей от дождя соломенной крышей живет на краю деревушки старый бедный рыбак. Одна утеха у него – дочь Лора.
Все жители деревушки знают красавицу Лору. Глаз нельзя оторвать от ее длинных волос цвета чистого золота. Распустит их Лора и скроют они ее убогую одежду: словно сама королева поселилась в нищей хижине старика.
Весть о красоте лоры разнеслась далеко по побережью.
Молодые люди с вожделением проводят время под ее окнами. Внимают с наслаждением ее нежному голосу. Прекрасно поет Лора и много песен знает. Во всех ее песнях звучит радость Рейна, играют и плещутся его волны, потому что все детство провела Лора на берегу реки.
Как – то сидя под скалой увидела Лору незнакомого молодого рыцаря. Поняла, что он заблудился и видимо вышел на шум реки, привлеченный шумом волн. Увидел рыцарь Лору и застыл на месте, будто веригами камни привязали к ногам. Силился рыцарь прояснить для себя, кого он видит: водяную деву или лесную фею.
С первого взгляда полюбил рыцарь Лору, и она полюбила статного красивого юношу.
Девушка в тот день не вернулась домой с побережья, напрасно ждал ее старый отец. В замок Штальэк увез рыцарь прекрасную дочь его. Кольцами в пять поясов лежала дорога к замку рыцаря. Вела она на высокую гору, и замок высился на самой вершине.
Любуется собой в зеркало Лора. Впервые она увидела это чудо. Смотрится в него и не может себя узнать. То голову склонит на плечо, то нахмурится, опечалится, или пальчиком себе погрозит – и красавица, одетая рыцарем в шелк и бархат, смотрит на нее с зеркала и повторяет каждое движение.
Восхищенно смотрит на Лору рыцарь, полюбил он песни ее:
– Спой мне свою нежную песню, Лора, – часто просит он.
Тенистый лес, окружающий замок, дарит влюбленным прохладу и свежесть. Рука об руку гуляют они оба в нем. От яркого перелива золотом волос Лоры натемных вековых соснах как свечи загораются капли смолы.
На трогательные песни Лоры олени ветвистыми рогами своими раздвигают листву, поближе подходят, чтобы наслаждаться шелковым голосом девушки.
А верный рыцарь смеется и крепко сжимает рукоять меча: надо в любой момент защищать свою любимую и от лихих людей и от дикого зверя.
Тем временем, пока молодые гуляют в зеленой чаще, старая мать рыцаря лишается покоя в своей мрачной башне. Не может отогреться даже у раскаленного камина, стынет, дрожит.
Непрестанно слуги разгребают раскаленные угли и бросают охапками поленья в костер. Искры сухих дров стреляют, летят во все стороны, падают на нее, но никак не может согреться старая графиня.
Но не от холода зябнет она, а от злобы, ненависти лютой к дочери бедного рыбака. И пусть золотом сияют длинные волосы Лоры, но не это золото прельщает старую владелицу замка. Золото она хочет в монетах и слитках. Да и какое приданое у девушки? Только одни песни.
– Как мне найти покоя, когда такое славное дело задумал ты, сын мой кровный. Кого ты привел в мой дом? – спрашивает графиня рыцаря. – Наш старый славный герб потемнел от такого насилия над нашими обычаями. Неужели ты забыл, что состоим мы в родстве с самим королем? От стыда сгораю я, позором несмываемым хочешь ты прославить род наш. У тебя уже есть невеста, богатая и знатная. Дочь верного рыцаря короля. Зачем пренебрег ею? Быть беде! Но воля твоя, коли хочешь, женись на дочери рыбака. Но знай: свадебным подарком вам будет мое материнское проклятие.
Безмолвно, опустив голову, слушает рыцарь гневные и суровые слова старой графини.
Полюбил он всем сердцем милую и добрую Лору, но и матери перечить не смеет. Покориться ей хочет: перепугался материнского проклятия.
И старой графине вдруг стало тепло, не зябнет она больше. Свершила свое дело злое, теперь радостно и тепло ей у камина.
Решил рыцарь обмануть Лору. Сказал молодой граф девушке, что заприметили охотники в лесу матерого волка. И быстро ускакал от нее со своими рыцарями и оруженосцами, со смехом и свистом умчались всадники. Лора почувствовала неладное: уж слишком чужим и страшным показалось Лоре лицо любимого в красном свете факелов.
Окно из башни девушки смотрит в лес. Подошла Лору к нему и видит огни факелов всадников. Но только не в лес, а в другую сторону по крутой горной дороге поскакал ее любимый рыцарь со своей свитой.
Сжимается сердце Лоры от дурного предчувствия, тоска тяжелая тяготит ее.
Неожиданно открылась тяжелая высокая дверь, и величественно буквально вплыла в покои девушки старая владелица замка. Одно движение руки – исчезли слуги.
– Надменно приблизилась старая графиня к Лоре:
– Скажу тебе: мой сын обманывает тебя. Поторопился он не охоту, а к своей невесте. С ним его друзья и богатые дары – и солнце еще не успеет сесть, а свадьбу сыграют они. Убирайся из моего замка, теперь ты не нужна сыну. Однако, можешь и остаться, если хочешь посмотреть на свадьбу моего сына. Поможешь служанкам на кухне – ведь твои руки привыкли к грязной работе.
Потемнело в глазах Лоры, все поплыло: свечи, старая графиня, темная дверь в глубине зала…
Превозмогая обиду, рванула Лора со своей тонко матовой шеи ожерелья – запрыгал по мраморному полу круглый жемчуг. С пальцев сорвала она кольцо, с рук – запястье, все отшвырнула от себя и со слезами на глазах убежала из столь гнусного замка.
Всю ночь, не разбирая дороги, бежала она по черному дремучему лесу. Встревоженные филины ухали во мраке и с тяжелым взмахом крыльев летали у нее над головой.
Но не обращала Лора внимания на все таинства леса, ничего не боялась она, кроме одного: повстречать молодого графа. Невыносимо было для нее увидеть, как исполненный радостью и счастьем, возвращается он со своей невестой.
Когда первые лучи солнца коснулись трав, и капельки росы заиграли всеми красками на лесных цветах, добралась она до родного дома.
Отец встал перед Лорой на пороге хижины, грозно посмотрел на нее, и опустила Лора голову. Нет места опозоренной дочери под крышей этого дома. Не пустил старый отец свою дочь через порог.
И пошла прочь от родного очага Лора, куда глаза глядят.
Соседки выскочили за ворота домов своих, показывают на нее пальцем, злопыхают:
– Эй, графиня, а граф твой где?
– Где парчовые платья? Где золотые серьги, браслеты и ожерелья?
– Что ж ты не идешь к венцу с молодым богатым графом?
Потерянная бродила Лора весь день по лесу, пришел тоскливый вечер, вышла она на берег Рейна, где в первый раз увидела рыцаря. Жизнь показалась ей не милой, решилась девушка на страшное дело: утопиться в глубоком омуте.
Подошла она близко к воде, наклонила голову. Повисла серебряная луна над Рейном. Тиха и неподвижна гладь реки. Осталось Лоре сделать только один шаг и… броситься в омут с головой и больше никто не увидит ее.
Но вдруг из самой глубины омута медленно поднялся старый бог Рейна.
Увидела Лора, какой он, старый бог реки ее жизни. Вышли из воды плечи и голова бога. В свете Луны горит хрустальная корона. Вместо волос свисают с головы длинными зелеными прядями водоросли и травы. Плечи закрыты ракушками, в бороде резвятся серебряные рыбки. Может быть, для кого – то бог и покажется страшным, но только не для девушки. Нет страха у Лоры. Ничего теперь не боится. Все самое страшное она уже пережила.
И глухим мощным голосом заговорил старый бог Рейна:
– Несправедливо и жестоко обидели тебя люди, юная Эльза. Но и моя обида не меньше твоей, а может – и больше.
Слушай девушка о моей непреходящей обиде. Когда – то я царствовал над всей здешней страной. Люди приходили к реке с песнями и плясками, низко кланялись мне, бросали на счастье в воду драгоценности, золотые и серебряные монеты. Просили, молили, стоя на коленях, чтобы я пригнал в их сети рыбы и не губил на водах их утлые лодчонки. О, как радостно и счастливо царствовал я!
Но вот прошло время. И люди почему – то забыли меня. Все обняли у меня: и славу, и мощь, и богатства водные. Отомстить хочу людям за такое неблагодарное поведение ко мне.
А вместе с тобой славная будет моя месть, ибо дам я волшебную силу твоим песням. Только одно знай Лора: в сердце твое не должна проникнуть жалость. Упадет с твоих глаз хоть одна слеза, ты погибнешь.
Будучи все себя от горя, сказала Лора:
– Да, я согласна. Все сделаю.
Тогда передернул плечами старый бог Рейна, накатилась огромная волна, осторожна приняла Лору и, не намочив ни платья, ни башмаков ее, подняла на самую вершину неприступной скалы.
Отошла назад вода, ушел в глубокий омут старый бог Рейна. Гибельный водный водоворот забурлил, запенился под скалой.
Страшная весть прокатилась по всей стране: колдуньей, злой волшебницей стала дочь рыбака Лора. Как только лучи солнца начинают покидать землю и воду, появляется она высоко – превысоко на скале, все тело ее покрыто речным жемчугом, и расчесывает золотым гребнем свои золотые сверкающие волосы. Пламенеют они в лучах закатывающего солнца. Прозвал народ эту скалу «Лоре – лей» – «скала Лоры». Да и саму волшебницу прозвали Лорелеей.
Приходит горе к тому, кто услышит песню волшебницы.
Ибо придал бог Рейна чудесную силу ее песням, а ей самой – забвение. Каменным стало сердце девушки, незрячим взором смотрит она вниз с высоты скалы. Берет во власть каждого, кто слышит, ее песня.
Нищему ее песни обещают королевские богатства, рыцарю – победу и славу. Усталому песни нашептывают о покое, влюбленному дарят миражи любви.
Каждый слышит в ее песнях то, чего жаждет его душа.
Погибель приносят протяжные песни Лорелеи. Околдует ее голос, а потом ведет за собой, заманить в гибельный водоворот. Не подходи, рыбак! Берегись, пловец! Прочь бегите! Настигнет тебя ее песня – и вот твоя погибель, затаскивает в омут водоворот.
Околдованный песнями волшебницы, смотрит рыбак вверх на Лорелею, забывает обо всем рыбак, бросает он весла, и его лодку несет течением. Водоворот подхватывает лодку, цепко схватил, закружил утлую лодчонку. Все, нет спасенья!
Вернулся от невесты своей домой рыцарь, не нашел в замке своей любимой, затосковал смертельно. Жизнь не в радость стала. Потерял покой, сон. Опостылели ему пиры и охоты. Ненавистно стало имя своей знатной невесты.
Словно длинная песня, звучит в ушах голос любимой.
Беспокойно и печально бродит рыцарь по темным и гулким залам замка. Воспоминания согревают его: у этого окна стояла его любимая, этим зеркалом смотрелась на себя, а вот на этой крутой лестнице споткнулась, и он успел поймать ее тонкое тело на руки.
– Как вы смели прогнать Эльзу, матушка? – гневно говорить он старой графине, которая дрожит в мехах и бархате и раскаленного очага и больше уже не согреется.
Чтобы успокоить себя, в далекие дальние страны в крестовый поход отправился молодой граф. Долгие годы странствовал он по земле. Получал много ран, но не жгли они так, как его тоска по Эльзе.
Пришло время вернутся рыцарю домой.
Пустой замок встретил его: старая мать умерла, не дождавшись возвращения сына.
Замок весь потускнел, былая краса ушла, обветшали стены, истлел флаг на башне, стерт герб над воротами. К дверям пробились травы через плиты.
По реке Рейну плывет, как быстрая лодка, злая молва о золотоволосой колдунье на неприступной скале. Бродячие менестрелы, странствующие рыцари, захожие путники несут эту историю по всем дорогам. Об этом шепчутся прислужники в замках.
Рыцарь в отчаянии и ярости, мутится его разум от тоски и бессилия. Его прекрасная любимая Лора! …Готов пронзит мечом каждого, кто скажет при нем, что Лора – колдунья.
Один заперся в своих покоях истомленный рыцарь. Доносится оттуда шум, грохот и лязг оружия. От страх сжался за дверью верный паж. А рыцарь мечом порубал в щепу тяжелый стол, смял золотую утварь, разрубил кубки.
Нет, и нет. Теперь никто не удержит его, ничьих советов не послушается. И пусть тень матери встанет из могилы, не остановить ей сына.
Приказал граф немедленно седлать коня.
Стремительно несется верный конь по крутой дороге. Опасность подстерегает на каждом повороте, но рыцарь еще вонзает шпоры в белые от пены бока.
Вершины гор на Рейне загорелись красным закатным пламенем. Рыцарь выехал на берег реки. Просит людей, чтобы отвели его к скале Лорелеи, но никто не соглашается. И какие бы богатства не предлагал граф, все, чем он владеет, но жизнь людям дороже – нне вернутся они от той злосчастной скалы.
Тогда рыцарь решил сам, в олиночку добраться до Лорелеи. Бросил рыбакам кошель денег, првгнул в лодку и взялся за весла. Гребет изо всех сил. Река темная, тихая. Вдруг издалека донесся до него знакомый голос. Слабо, то затихая, то возвращаясь, несет ветер песню Лорелеи.
Скорее, скорее бы увидеть любимую свою. Рыцарь отчаянно налегает на весла, летит лодка по воде, как птица по воздуху.
Вот уже рядом звучит песня Лорелеи. Чудится рыцарю: тоскует его любимая, к себе зовет, торопит. Значит, все простила. Как сладко и тепло у рыцаря на сердце. Счастье все ближе, каждый удар весел приближает к нему.
Чувствует рыцарь: поднялась над водой его лодка, по воздуху летит она. Голос Лорелеи плещется кругом, обволакивает его, переливается через борт.
Глаза рыцаря закрываются: слепят их золотые волосы…
– Лора, – крикнул рыцарь.
И в этот миг – водоворот волчком завертел лодку, столбом поднимая волны над ней и ударил лодку о скалу…
И вдруг замолчала Лорелея. Не докончила песню, оборвала на полуслове. Будто разбудил ее голос рыцаря. Ужас охватил Лору: видит он со скалы, как внизу тоне ее любимый. Бушующая пена захватывает его голову и руки. Водоворот потянул вниз, в темный глубокий омут.
Слезы на глазах Лорелеи превратились в огонь, обожгли крепко щеки. Почему рыцарь не борется с волнами? Рядом же плавают обломки лодки – еще можно спастиь!
Протянула руки вперед Лорелея, думала только об одном – как спасти любимого. Все ниже и ниже наклонялась она и вдруг сорвалась со скалы и полетела в губительный водоворот. Упала в воду, поплыли длинные ее волосы по воде золотым кругом, намокая, темнея.
Успела Лорелея дотронутся рукой до рыцаря, крепко прижал к груди он любимую, так и скрылись они оба в волнах.
И неожиданно тогда донесся со дна глухой мощный удар. Сведущие люди говорят, что рухнул стеклянный дворец старого бога Рейна.
С тех дивных пор никто больше не видел старого бога. Окрестные жители постепенно забыли его.
Но помнят удивительную Лорелею. Живы еще рассказы о ее золотых волосах, нежных мелодичных песнях и трагической судьбе.
Так и живет это волшебное поверье в людях: что иногда в часы закат является Лорелея на скале и расчесывает золотым гребнем свои длинные золотые волосы. Только нельзя ее увидеть: стало прозрачным тело. И услышать песни нельзя: еле слышным стал ее голос.
Скалу эту и в наши дни так и называют – «скала Лорелеи»