В те далекие времена викинги просто наводили ужас и сеяли панику среди жителей многих стран. Были они отважными мореплавателями – завоевателями, совершали набеги на страны Европы, сжигая города и убивая людей.
Как только приходило лето, норвежские моряки и воины отправлялись разведовать новые края. А за ними потоками шли купцы, земледельцы, ремесленники с семьями, домашним скарбом. Они мечтали поселиться на новых землях и вести там выгодную торговлю.
Первый викинг, который снискал себе славу своими открытиями, был Эйрик Рыжий. Однажды он поплыл далеко запад. К очень большой земле, которую решил назвать Гренландией.
Старший сын Эйрика по имени Лейв тоже хотел открывать новые земли. С жадностью слушал он рассказ старого моряка Бьярни.
– однажды в молодости плыл я в Гренландию, – говорил моряк. – Туман окутал нас, мы потеряли курс, дрейфовали много дней и ночей. Когда туман рассеялся, мы увидели таинственную землю, покрытую густыми зелеными лесами.
Однако Бьярни не рискнул сойти на неведомую землю. Поэтому при возвращении в Гренландию все над ним смеялись. «Теперь я разведую эти земли», – подумал про себя Лейв Эйрикссон. Он упросил Бьярни продать его корабль, собрал команду в тридцать пять человек, и отплыл с ними из Гренландии на запад по Северному морю.
Много дней и ночей плыли они. И вот по прошествии этих дней впереди возникли незнакомые горы. Приблизившись к ним, моряки увидели, что они покрыты снегом и льдом, а в воде плавают огромные ледники, от которых веяло ужасным холодом.
Между ледниками виднелись голые скалы. Лейв и его люди вышли на берег.
– Я превзошел Бьярни, – смех звучал в словах Лейва. – Мы все – таки ступили на берег этой земли.
И он назвал ее Хеллуланд, что значит Страна Каменных плит.
Бьярни рассказывал о неведомой земле с густыми зелеными лесами, поэтому викинги поплыли дальше на юг, и наконец увидели ровный песчаный берег, покрытый лесом.
Тогда Лейв назвал это место Маркланд, что значит Лесная страна.
Двигались викинги все дальше на юг, ветер, надувавший паруса, становился все теплее. Увидели они незнакомый остров, бросили у него якорь.
Плаванье викингов продолжалось не один месяц; устали матросы, да и судно было небольшое, оттого тесно матросам, не развернуться в полную грудь, не размять ноги; вода в бочонках затхлая – так хотелось свежей родниковой.
Проявляя осторожность, викинги сошли на берег и увидели росу, сверкающую на зеленой густой траве. Припали они низ, стали пить ее, и она показалась им самым чудесным напитком на земле. Чуть поодаль от себя, оглядевшись по сторонам, мореплаватели увидели высокий корабельный лес, который уходил в холмистые луга, а затем снова вырастал за ними – лучше и не придумаешь места для выпаса коров и овец.
– Разобьем здесь лагерь – несите на берег спальные мешки, – распорядился Лейв.
Пройдя немного по острову, они нашли реки, где резвились лососи, причем такого крупного вида, что викинги пришли удивление – ранее таких они не видели. Казалось им, что и день здесь был дольше, чем в Гренландии.
– Порадуем наших! Скажем им, что нашли отличную землю, – объявил Лейв.
И начали первооткрыватели строить на берегу дома для предстоящего зимовья.
Приступили к работе викинги; пилили могучие деревья, падали те на землю тяжко и гулко; тесали острыми топорами бревна и строили дома; дома обкладывали плотным дерном.
Однажды вечером их спутник немец куда – то исчез. Начали беспокоится викинги: неужели выкрали его людоеды? Вдруг немец бежит к ним, размахивает радостно руками и кричит, буквально захлебываясь от волнения:
– Я увидел лозу! Здесь виноград!
– Да не может быть, – удивился Лейв.
– Да не шучу я! – возмущенно ответил немец. – Много видел я виноградников в Германии – поэтому ошибиться не мог.
Работали викинги не покладая рук, день за днем: рубли лес, собирали виноград, чтобы весной доставить в Гренландию богатую добычу.
Назвал Лейв эту землю Винланд, что значит Виноградная страна.
Пришла весна, удачно перезимовав в построенных теплых домах и собрав богатый урожай виноградника, викинги отплыли домой, в Гренландию.
По пути моряки Лейва увидели рифы, а на скале стояли люди и отчаянно махали руками – их корабль разбился и они взывали о помощи. Лейв немедля развернул к скале лодку, чтобы перевезти людей на корабль. Среди спасенных оказалась молодая женщина по имени Гудрид. С этого дня Лейв получил прозвище Удачливый, то есть человек счастливой судьбы.
Были у Лейва два брата: Торвальд и Торстейн. Как только Торвальд узнал об открытии Лейва, он тоже нанял корабль и отправился в Виноградную Страну. Неожиданно на него напали туземцы и убили Торвальда.
Тогда Торстейн решил перевезти в Гренландию тело убитого брата, для этого нужно было ехать в Виноградную Страну. Полюбил он Гудрид и предложил ей стать ему женой и отправиться с ним в плавание. Молодая красивая Гудрид была умной, отважной и решительной. Согласилась стать женой Торстейна, и они вместе отправились в опасное путешествие.
В неудачное время поплыли Торстейн и Гудрид: все лето на море не стихали бури и штормы, корабль носило по волнам, как соломинку.
Изможденные и измученные путешественники вернулись в Гренландию, так и не достигнув берегов Виноградной Страны.
Не было к тому времени у супругов своего дома, их пригласила к себе одна семья, и, воспользовавшись приглашением. Укрылись они на Эйриковом фьорде.
В тот год зима наступила лютая, лед сковал землю тяжелым панцирем. В Гренландию пришли голод и болезни.
Торстейн заболел и вскоре умер. Горько плакала Гудрид, потеряв мужа, но в ту ночь приключилась необычная история.
В доме, приютившем супругов, жили по обрядам язычников и поклонялись старым скандинавским богам – Тору, богу грома и Одину, богу войны и побед.
Христианство в Гренландии еще не утвердилось.
И вот, когда Гудрид лила слезы над телом мужа, в дом ворвался ветер. Он принес голос: то был дух Торстейна.
Поведую я тебе вот что, Гудрид. Выйдешь ты замуж за исландца. Потомство ваше буде многочисленным. Отдельные твои потомки станут великими людьми, окроют себя неувядающей славой. Ты же совершишь паломничество в Рим, вернешься в Исландию, пойдешь в монастырь, и там умрешь монахиней.
После смерти Торстейна поселилась Гудрид в семье Лейва неподалеку от Эйикова фьорда.
Сбылось на следующую осень предсказание Торстейна. Из Исландии на корабле прибыл богатый купец Торфинн Карлсефни. Он проживал в доме Лейва. ВскореКарлсефни и Гудрид полюбили друг друга и стали мужем и женой.
Свадьбу решили сыграть в середине зимы, когда по обычаю устраивали пиры. К тому времени языческий праздник зимы сменился христианским Рождеством.
Свадьба удалась на славу! Было множество игр и забав, рекой текло вино, рассказывали удивительные истории, небылицы, говорили много и о Виноградной Стране.
После свадьбы молодые приняли решение поселиться на постоянное жительство в славной Виноградной Стране. И другие викинги изъявили желание попасть туда.
Снарядили суда, погрузили на них вдоволь провизии и скота: хотели викинги основать поселение в Виноградной Стране. Они бралм с собой все необходимое: плуги, семена, ткацкие станки, инструменты и оружие.
Дождавшись попутного ветра, викинги подняли паруса и отправлись вперед. Ветер все время дул резкий попутный, вскоре достигли они Лесной Страны, а спустя два дня перед ними показалась другая земля. Берег ее оказался таким узким и длинным, что мореплаватели назвали эту страну Удивительными Берегами.
Наступила осень. Усталые после длительного путешествия по морю, Карлсефни и другие викинги разбили лагерь на берегу в устье фьорда.
Пришла зима; выдалась она суровой.
Как раз в это время Гудрид родила сына. Назвали его Снорри.
Гренландские викинги часто голодали: ни охота, ни рыбная ловля не шли. Возникли у них сомнения: а была ли эта земля Виноградная Страна, где побывал Лейв?
Когда пришла весна, Карлсефни принял решение плыть на юг и там искать Виноградную Страну. Но один викинг, сварливый Торхаль, вознамерился плыть на север.
Перед тем как отплыть на север, Торхалль заявил:
– Викинги заманили меня в неведомые опасные края, хотя обещали теплые земли и чудеснейшие напитки. Я проклял эту страну. Ведь я же воин, а вынужден вместо битв ходит с ведрами на источник и носить воду. Здесь не вина и в помине!
А Карлсефни и другие моряки поплыли дальше на юг и наконец увидели новую землю. Озера были переполнены всевозможной рыбой, виноградная лоза и самосеянная пшеница росли здесь в изобилии. Викинги назвали это место Надеждой.
Однажды появилось множество кожаных лодок. В них сидели низкорослые темные туземцы и махали палками с трещотками.
Карлсефни взял белый щит – знак мира – и вышел навстречу гостям. Сорвался в это мгновение с привязи с ревом бык, заставив туземцев в ужасе упасть лицами вниз на землю. Но разрядили напряженную атмосферу жены викингов: они поспешно вышли вперед и предложили гостям попробовать коровье молоко.
Туземцам понравилось молоко, и они захотели торговать. Здесь же на земле пришельцы разложили пушнину, предлагая ее в обмен на молоко и полоски красной ткани. Викинги назвали их скрелингами, что значит «заморыши».
Торговля шла бойко. Все меньше оставалось ткани, ее разрезали на полоски не шире пальца. Скрелинги поняли, что их обманывают, и рассердились.
Решили скрелинги напасть на поселение викингов.
Вот увидели Карлсефни и его люди, как по озеру с юга плывет множество лодок. Подплыли они к берегу, скрелинги высыпали на берег, лес огласился воинственными криками.
Скрелинги с яростью обрушили каменные топоры и дубинки на деревянные щиты викингов. Викинги скрестили свои стальные мечи с каменными дубинками. Не помогали скрелингам и пращи; камень, пущенный издалека не сравнить со стальным клинком, оставляющим глубокие, порой смертельные, раны.
Многие скрелинги пали в той схватке. Чтобы окончить бессмысленное сражение, предводитель туземцев подобрал с земли боевой топор одного викинга и ударил им в ствол дерева, желая испытать его прочность, а затем бросил топор в озеро. Это был знак, и скрелинги обратились в бегство.
Зима прошла для викингов спокойно, скрелинги не тревожили их набегами. Пришло Рождество, но мало радости в сердцах переселенцев. Пусть земля здесь была хорошая, плодородная, но знали гренландцы, что туземцы никогда не оставят их в покое, тем более они превосходили викингов числом.
Наконец викинги потушили очаги, погрузили добро на корабли и поплыли на север. Когда Карлсефни и Гудрид покидали Виноградную страну, их сыну Снорри было три года. Он стал первым винландским викингом.
С большими приключениями Карлсефни и и его воины наконец – то благополучно достигли Эйрикова фьорда в Гренландии, где им был устроен торжественный прием. Добыча путешественников была богата: заморские меха, виноград, могучий строевой лес и кленовые бревна. Много чудесных рассказов услышали викинги в то время в усадьбе Лейва.
Предсказание Торстейна сбылось. Гудрид и Карлсефни вернулись в Исландию. Много прекрасных детей появилось у них. После смерти мужа Гудрид совершила паломничество в Рим, а вернувшись в Исландию, приняла монашеский сан.
Снорри построил в Исландии церковь; два его внука стали епископами, как предсказал Торстейн.
В качестве источника я использовал произведение XII века «Сага о гренландцах» и легенду XIII века «Сага об Эйрике».
Для справки: гренландские викинги открыли Виноградную страну (Винланд) в 985 – 986 гг.