Много удивительных и странных историй рассказывают опытные моряки, пересекавшие не один океан. Причудливы и фантастичны эти истории. Верить им или нет – это уже дело каждого слушающего.
В этих рассказах – огромные морские змеи и смертельные водовороты, острые зубчатые скалы и светящиеся летучие рыбы, киты, из которых бьют высокие фонтаны воды, и русалки, пением своим и красотой увлекающих матросов в бездну моря.
Но есть одна самая страшная история – рассказ о корабле – призраке, который ходит по морям и океанам уже несколько веков…
В те времена жила на скалистом берегу моря одна девочка по имени Сента. Происходила она из семьи потомственных моряков и ведала о море многое, чего неизвестно другим детям.
Множество историй слышала она от своих родных о морских тайнах, о страшных препятствий, которые ждут мореплавателей в неведомых водах. Но никогда не рассказывали ей о корабле – призраке.
Как—то случайно девочка услышала разговор двух матросов.
– Встречал ли ты в своем мореплаванье корабль – призрак? – спросил один.
– Нет, мне не встречался. А вот мой прадед видел его. Перед его взором корабль – призрак проплыл мимо маяка и начал входить в гавань. Но не успел он войти в устье с его песчаными мелями, как ветер переменился и вынес его обратно в открытое море.
Тем же вечером Сента спросила у дедушки:
– Что ты знаешь о корабле – призраке?
Дедушка задумался, сказать или нет, и наконец произнес:
– Это корабль Летучего голландца. Было это давным – давно, лет триста пятьдесят назад, а может быть и больше. Жил в те времена капитан, владелец голландского судна. Так времени много прошло уже, что никто не скажет нам, как звали капитана этого корабля. Берут в руки пожелтевшие книги и подмоченные старые судовые журналы, и говорят одни – то был капитан Ван Страатен из далекого города Дельфта. Клянутся на алтаре другие, что звали его Ван дер Декен.
Как бы не расходились во мнениях о подлинном имени капитана, в одном согласны все: был капитан гордый, упрямый, умный человек. Не отыскался бы еще такой моряк, который так уверенно разбирался бы в движении ветров, временах прилива и отлива. Нередко, гордо подняв голову, хвалился он, что нет такой волны в семи морях и океанах, на которое бы не поднялось его судно.
Но был также этот капитан самым злым и самым яростным человеком на свете. Любой шторм покорялся ему, любые свирепые ветра утихали при нем. Говорили, что не обходится он без толстой плети со свинцовым шариком на конце, укрощая ее ударом самые гневные бури. А когда сверкает гроза, то рыжая борода вспыхивает ярким огнем, освещая верный путь кораблю.
В каких только водах не плавал его корабль! Встречали его и в далекой Яве, и у берегов Индии, и у самих Антильских островов. Какое – неведомое чудо оберегало корабль Летучего голландца: там, где налетали на скалы и разбивались другие корабли, его судно благополучно миновало гиблые места, оставалось целым и невредимым – ни пробоины, ни вмятины на днище. Как будто корабль заговорен, и не страшны ему опасности: ни свирепые бури, ни крутящиеся водовороты, ни скрытые подводные рифы. Повсюду сопровождала капитана необыкновенная удача, которая не выпадала ни одному моряку. Все порты двух полушарий наизусть знали его имя. Тщеславие и гордость всегда были в нем, как ветра в море, как и дьявол, не брезговал золотом, но слава и победы были для него выше золота.
И, конечно, под стать капитану был подобран экипаж: убийцы, головорезы, словом – отпетые мерзавцы. Ни один честный моряк не пошел бы служить под началом такого капитана! Уже одно его имя наводило панику и ужас.
Капитан на все зарабатывал деньги: возил и перец, и корицу, и шелка, не брезговал и живым товаром. Рабов набивал в трюмы, как селедку в бочки: нечем было дышать, рабы, как мухи, вымирали от духоты, болезней и голода.
Но не горевал по этому поводу капитан. Нет беды! Мертвых за борт! Даже если в живых останется только половина, все равно продажа сулит ему выгодный барыш.
Всегда рядом с кораблем плыли акулы, знали, что есть чем поживится с корабля, жирели буквально при каждом походе.
– Мои хорошие друзья, славные вы рыбешки! – любил говорить капитан этим морским чудовищам. – Сегодня вы сыты. Такая же пирушка ждет вас и завтра.
Ходили слухи, что не прочь он напасть на мирные торговые суда; поднимал черный флаг и пускал корабль ко дну, не оставляя ни одного живого свидетеля.
В портовых городках к нему относились как к большому господину. Когда капитан проходил по узким длинным уличкам, все матрос снимали шапки с голов и нагибали спины, даже старые моряки. Не наклонился вовремя, испытаешь на себе удары его знаменитой тяжелой плети.
А что творилось в кабаках, когда он вваливался туда со своей крикливой командой? Кабак вымирал мгновенно, посетители пробкой из шампанского вылетали на улицу, лишь бы поскорей подобру —поздорову с глаз чертова капитана убраться. Умолкали наглые посетители с пудовыми кулачищами, разом скисали, становились незаметными.
Хозяина при виде капитан начал бить озноб, тряслись все до одной поджилки. Непомерно проворным становился он в этот миг, легко двигался среди бочек с пивом и вином. Повиновался одному взгляду капитана, подлетал к нему с быстротой молодого оленя. Стаскивал хозяин на стол капитана и его команды лучшие вина, свежее пиво, поджаренных индеек и каплунов. Какая там оплата? Остаться бы живым?
Выпивал капитан несколько бокалов дорого вина, откусывал золотистые куски дичи, затем зажигал свою длинную трубку, и при пугливом мерцании тусклых свечей, пуская в потолок кольцами дым, начинал свои удивительные рассказы.
Вот ведет он корабль через частокол вздыбленных рифов, могучие волны обрушиваются будто бы с небес на корабль, рухнула и разнесена в щепы фок – мачта, но он все равно вывел корабль невредимым из такого гиблого мечта.
А вот его корабль пробрался на север, едва не затерт льдами. И вдруг он видит, как мимо его корабля проплыла трехмачтовая шхуна, была он вмерзшей в айсберг. На мачтах висели люди, как гроздья винограда, взывали о помощи. Разве не дрогнет сердце обычного человека при таком душераздирающей картине? Но только на Летучего голландца. Нет, он не повернет назад, не поспешить на помощь. Три матроса его команды сошли с ума; недолго думая, он нашел для них лечение: сбросил за борт, в ледяную воду.
Капитан прерывал рассказ и скользил придирчивым взглядом по лицам посетителей кабака. Да они словно каменные статуи. Глаза округлены, смотрят не мигая. Ужас плещется в них.
Гордыня охватывала всю фигуру капитана. У как же! Он ходит в любимчиках у морей! Море подвластно и послушно ему!
Беда приходила к новичку, если он не выдерживал молчания и вставлял хоть слово:
– А я также в тех широтах, помню, проплывал…
Друзья пытаются остановить, начнут поджимать локтями бока, да уже поздно.
И видит он перед собой развернувшееся бешеное, покрытое багровыми пятнами, лицо капитана. Небесной синевы глаза источают смертельные молнии. Молниеносный удар снизу в подбородок – и смельчак падает замертво. Двое матросов из экипажа капитана подхватывают его за ноги и тащат за порог – а дальше все, поминай как звали.
Поговаривали втихую, что проклятый капитан отвешивает поклоны дьяволу и нечистая сила во всем ему помогает. Раз за разом выходил он в море и всегда обратно привозил богатую добычу. Вот так ему во всем покровительствовал дьявольский образ.
Пришел день, когда капитан должен был отправиться в большое плавание из Атлантического океана в Тихий океан, от острова Мартиника к островам Хуан Фернандес.
– Да разве можно в месяце марте плыть мимо мыса Горна? – качали головами другие капитаны. – Свирепые бури и высокие бурные волны потопят любой корабль. Никто из нас не решится на такое безрассудство, лишь только он!
Перед самым отплытием, когда уже грузили на корабль последние бочки солонины, подошел к капитану знатно одетый юноша.
Он только что прибыл в эти края и ничего не слышал о проклятой славе капитана.
– Вы держите путь на острова Хуан Фернандес, как раз там живет отец моей невесты, – сказал юноша капитану. Сильно занемог он и желает дать нам благословение перед смертью. Возьмите меня и мою невесту на корабль, я щедро отблагодарю вас.
Замыслил тогда худое капитан. Принял он на борт юношу вместе с невестой и поклажей, приказал выйти в море. Когда молодые заснули, капитан подпоил одного из слуги тот проболтался ему, что юноша очень богат и везет с собой много золота в сундуке.
Разыгралась дьявольская алчность в капитане, приказал он матросам схватить молодого испанца и бросить в море. А следом отправились в холодные воды кормить акул все слуги богатого пассажира.
– А тебе красотка, я предлагаю выбор! – крикнул капитан девушке. – Станешь моей прислужницей, или я отправлю тебя вслед за женихом в морскую пучину.
– Я проклинаю тебя, убийца! – гневно воскликнула девушка. – Призываю небеса, чтобы не позволили они тебе больше увидеть берега! – И бросилась в бездонную водную пропасть.
А капитан только зло рассмеялся сатанинским смехом. И вдруг в ответ разразился оглушительный рев и пронзительный свист мощного урагана. Он двигался с запада, все сразу стемнело в том краю.
Корабль как раз подплывал к туманному мысу Горн, еще его называют мысом Доброй Надежды.
– Все, нет спасенья! Пропали мы! Погибли! – в страхе толпились на палубе матросы.
Мыс Горн!
Впереди на верную гибель морякам высится тут черный утес, вечно покрытый туманом. С грохотом накатываются плотные массивные волны и вдребезги разбиваются о мрачные скалы.
Место проклятое, здесь сходятся два океана. Даже в светлую тихую погоду опасно проплывать мимо этой скалы.
– Мыс Горн – мы входим в преисподнюю! – кричат матросы. Они напуганы. Они хотят назад.
Но только не капитан! Он и не думает повернуть назад.
Встречный ураган ему в радость! Тем опаснее! Тем смелее! Пройти в такую адскую погоду мыс Горн! Будет чем потчевать слушателей, вернувшись в Дельфт.
Горы вод обрушиваются на трепещущее судно. Град величиной с кулака стучит в бешеной пляске по палубе. И вот уже ледяной белой коркой покрываются мачты и снасти.
Корабль еле держится, скрипит, трещит и дрожит, вот пытается вскарабкаться на гребень высоченной волны. И каждый раз ветер сбрасывает его назад. Уже больше недели, словно пес на привязи, крутится корабль на одном месте.
По небу, словно вскачь на перегонки, несутся тучи, сбрасывая на корабль ковшами ледяные воды. Межу ними мечется месяц, то блеснет, то канет в темноту.
Временами роняет месяц зеленые лучи на корабль, буря в переливах изумрудно – зеленого света смотрится ужасно, как огонь в адской печке. Все смешалось: и лоскуты туч и клочья белесой пены. В холодных бурлящих волнах крутятся льдины и остатки разбитых кораблей. Видно, не обходится здесь без дьявола. Заварить такую дрянную похлебку мог только он: все, что может громыхать, выть и бесится, собралось именное здесь, в одном – единственном месте на свете! И именно в эту минуту!
Вот и вышло, капитан, что ураган устроил тебе опасную ловушку, заманил к самим вратам ада.
Да, капитан, море столько лет усердно служило твоим низким страстям. Давало тебе, когда это требовалось, попутный сильный упругий ветер, или успокаивало тебя в тихих волнах штиля, а то подгоняло легкий приятный шторм.
А теперь море решило отыграться за свои слабости и увлечения амбициозным капитаном. Показать ему, что ты ничем не отличаешься от простого моряка, такой же, как и все остальные. Просто ты – игрушка моря. Беззащитная и слабая.
Ярость сотрясает капитана, он вне себя. О несчастье, он совсем потерял разум! Будь проклята эта буря! Она размывает его славу вместе с лоскутами парусов, флагштоков и расщепленными мачтами.
Что? Вернутся назад, чтобы потом людишки рассказывали, как он сдался, струсил, сбежал? О конечно, в его присутствии они будут молчать. Опустят головы, чтобы скрыть злорадные улыбки. Разве в его силах стереть улыбку с их лиц, завязать им рты, как только он отвернется. Они начнут втихомолку глумиться над ним, издевательски высмеивать его трусость.
Ужас охватил матросов. Что они видят! Неизвестно откуда вынырнул огромный черный ворон и хладнокровно уселся на палубу.
Лопаются от дикого порыва ветра толстые канаты, падают с треском реи, а ворону все нипочем – голову держит высоко, не гнет, только крылья топорщит.
«Кар – р!…Кар – р!» – от такого зловещего карканья передернуло матросов, неужто беду пророчит им, верную погибель
– Сто чертей и тысяча черных ведьм! – крик капитана перекрывает шум бури. – Мне нужен попутный ветер, чтобы обогнуть мыс Горн! Я вижу, что господь бессилен помочь, и тогда я призову дьявола! Эй, сатана, пошли мне попутный ветер, а за ценой я не постою! И пусть ценой будет моя душа! Пусть сатана заберет мою душу, даст мне попутный ветер и я обогну проклятый мыс Горн, пусть хоть любое проклятье падет на меня!
Что ты наделал, капитан? Дьявол поймал тебя на слове! Смотри, как ворон с хриплым карканьем кружит над палубой. Как молнии свиваются в клубок и огненным кольцом накрывают корабль.
Теперь ты проклят, капитан! Да, дьявол услышал твою просьбу, послал попутный ветер, и твое судно благополучно обогнуло мыс Горн. Но дьявол послал не только попутный ветер, он заклеймил твой корабль своим дьявольским проклятием.
Теперь ты будешь плавать вечно, капитан! Неслыханной силы ураган будет всегда носить тебя по морям, никогда не пристанешь ты к берегам! Волны станут стеной, ветер отшвырнет твой корабль назад. И даже смерть не избавит ни капитан, ни его экипаж от страданий, ибо умереть они не могут.
Времени с той поры утекло так много, а на этом корабле больше не ведут счет времени. Никто никогда не сошел с него на берег.
Мчится и мчится по волнам корабль – призрак. Имя ему среди матросов придумано: «Летучий голландец» – так теперь называют его люди.
Только вперед! Вечно вперед и вперед! Никогда не может теперь остановиться «Летучий голландец». Впиваются в дно морей якоря, но тщетны попытки замедлить страшный ход корабля. А вот и якорные цепи не выдержали, лопнули, оставили тяжелые якоря на дне моря.
Тоскует капитан, его экипаж по родным берегам. Поворачивают корабль они к берегу, но лишь покажется вдали полоска земли, неведомая сила отталкивает, отбрасывает корабль обратно в море.
Никому не пожелают встречи с «Летучим голландцем» в открытом бушующем море. Беда происходит от такой встречи!
Кровь станет в жилах, немеют руки, словно отмирают, у тех, кто однажды увидит корабль – призрак. Накатывает огромная волна и вдруг виден «Летучий голландец» на гребне ее. Но не корабль это, это только остов корабля, его плоские ребра. Как светится он жгучим красным цветом. Глаза слепнуть от такой яркости.
Ветер свистит между досками, напоминающими ребра голодного человека, шпангоутов. Мачт нет, только какие – то обломанные шесты, канаты перепутаны, как в сломанной швейной машинке. Паруса забыли, что такое стирка, грязные и рваные развеваются под свежим ветром. А там, кто на палубе? Неужели матросы? Нет, нет, это только призраки людей стоят на палубе. Не шелохнуться, словно накрепко привязаны. А вот и фигура проклятого капитана. На носу корабля его темный силуэт. Ветер вздыбил старый дырявый плащ за спиной.
И вот уже «Летучий голландец» скатывается с гребня волны вниз. Ветер словно сорванная с цепи собака, ревет все сильнее. Кажется, волны поднимаются до неба. Темнее становится кругом. Словно «Летучий голландец» собрал воедино все ветра, превратил их в бури и смерчи, послал на моря.
Увидевший корабль – призрак уже прощается с жизнью, ибо утратил он мужество в час опасности, не совладеть ему с бурей.
Лишь немногие счастливцы уцелели после страшной встречи с «Летучим голландцем».
Вот что рассказали об одном случае английские моряки.
Трехмачтовый гражданский парусник «Глостер» шел к берегам Англии.
Вздрогнул от неожиданности весь экипаж судна: справа по борту, словно выброшенный силой глубинного моря, возник «Летучий голландец». Буквально вылетел, как вылетает пробка шампанского под давлением игристого напитка. На море безветрие, полный штиль, а «Летучий голландец» мчался с невероятной скоростью. Ужас на лицах моряков. Неужели у корабля – призрака собственный ветер, который так полощет паруса? Не успели моряки и пассажиры встряхнуть с себя оцепенение, как «Летучий голландец» оказался рядом с «Глостером» на расстоянии кабельтова.
А дальше и того диковиннее. От «Летучего голландца» отчалила лодка. Пронзительно скрипели несмазанные уключницы, когда взялись за них моряки – призраки.
В каменные статуи превратились люди на «Глостере». Тишина повисла на судном.
Лодка, стремительно рассекая спокойное море, сблизилась с кораблем, и вот какая – то невидимая рука сбросила с лодки на палубу парусника холщовый мещок.. Упал он бесшумно на деревянный настил, здесь же расползся ветхий холст, и по палубе разлетелись …письма.
И тут же пропала лодка, словно поглотило ее неведомое чудовище. Сгинул, растворился на глазах и «Летучий голландец»
Что за письмо? Какую беду несут они? С ужасом смотрели на них матросы и пассажиры парусника.
Отчаянно вскрикнул, застонал мучительно юнга. Как страшно мальчишке! Еще бы! И бывалых моряков охватила холодная нервная дрожь.
Вроде и море спокойно, и пропал проклятый «Летучий голландец, но что ждет «Глостер», если на палубе вот они, письма, а вдруг писаны самим дьяволом?
Стоит только развернуть их, как увлекут эти клочки бумаги в пучину моря.
И молвил тогда старый матрос, с волосами белыми, как сама морская соль:
– Знаю я одно средство, которое поможет нам остаться в живых. Рассказывали мне о нем в ту пору, когда я еще молод был, моряки, такие же старые и седые, как я перед вами. Необходимо взять письма с «Летучего голландца», а затем гвоздем и молотком прибить их к фок – мачте. И тогда проклятье «Летучего голландца» обойдет стороной наш корабль, потеряет власть над нами.
Делать нечего! Жить – то так хочется! Самые отчаянные моряки поспешно подхватывают письма, толкая друг друга, приколачивают их к фок – мачте.
«Глостер» немедленно меняет курс. До Англии еще далеко. Надо торопиться в ближайший порт! Лишь поскорее избавиться от этой страшной почты.
В порту письма сняли с мачты и отправили адресатам – последнюю волю умерших надо выполнить.
Вот так неожиданно письма мертвецов, людей с того света, стали приходить на родину, родным и близким.
Остановил почтальон на улице молодую голландку в белоснежном чепце, подает ей письмо с пожелтевшим от времени конвертом.
Удивлена девушки, странный адрес написан на нем: «Розе ван Хольп, на улице святого Николааса, в доме, в котором скобяная лавка, напротив трактира «Зеленая лавка»
Немало времени потратил почтальон, разыскивая указанный адрес. Давно нет на том месте трактира «Зеленый гусь», нет и скобяной лавке, на каком – то чердаке ржавеет покрытая густым слоем пыли ее вывеска.
Молодая голландка в испуге роняет лист, исписанный мелким, едва разборчивым почерком, страх сковал ее, боится поднять его.
Ведь это ее прабабушка, Роза ван Хольп, указана на письме, давно она уже покоится в могиле.
А корабль – призрак, «Летучий голландец» так и продолжает не имеющий конца свой водный путь.
Как не пытался он пристать к берегу, всякий раз волны упорно возвращают его обратно в море. Подхватывает его, как щепку, яростный ураган, кружит в воздухе над морем и бросает на середину моря. Безнадежно выйти на берег! Проклят он!
Беда ждет корабль, если встретиться ему на пути «Летучий голландец» – предвещает верную погибель!
Что чувствует жестокий капитан корабля – призрака? Переполняет ли его радость, когда вымещает он свою злобу и отчаяние на встречном корабле? Или стонет от усталости, таща на себе груз проклятий, ненависти и слез?
Никто не узнает этого!
Носится он с этой проклятой печатью отверженности по водам морей и океанов. Указывает ему путь в ночи яркая полоса Млечного Пути, сегодня плывет он под Южным крестом, завтра – уже светит ему созвездие Большой медведицы.
О как мечтает капитан о смерти! Как желанна и заманчива она для него! Много раз, измученный бесконечным плаваньем, хотел он встретить ее, направля свой корабль на острые скалы. Но скала вмиг обращалась волной, мягко подстилалась под дырявое днище старого корабля – призрака.
Приговорен самим дьяволом «Летучий голландец» к вечному одинокому странствию.
Так говорит легенда»
Закончил дедушка свой длинный рассказ. Сента все время слушала с напряжением, не перебивая его.
– Ты сказал, что по легенде, голландец обречен плавать вечно, не зная берегов? – затем спросила дедушку Сента.
– Есть поверье, что его может спасти только одно чудо, – в некотором замешательстве проговорил он. – Но оно еще ни разу не сбывалось. Все – таки один раз в семь лет, так сжалился дьявол над страданиями капитан, он пристает к берегу, но только на одни сутки. Ни меньше и ни больше. Если увидит его девушка, которая полюбит капитана, он будет спасен. Но прошли века, а таких охотниц не появлялось.
– Но я бы сразу полюбила его! – воскликнула Сента.
– Какие глупости несешь ты, девочка! Лучше помолись, чтобы Господь защитил тебя от встречи с кораблем – призраком и его проклятым капитаном.
Но не остановили слова дедушки Сенту.
«Я не хочу быть похожей на всех девушек, – подумала про себя Сента. – Я бы не испугалась Летучего голландца. Полюбила бы его всем сердцем и спасла от дьявольского проклятия».
Сента стала часто выходит на берег моря, неотрывно смотреть вдаль, высматривая большие суда – не появится ли «Летучий голландец».
С высокого утеса любовалась девочка, как о скалы с шумом разбиваются волны. Все чаще устремляла она взор к изогнутой линии, к горизонту, туда, где небо сливается с морем: а вдруг покажется вдали корабль – призрак – судно с потрепанными волосам, на котором плавают исстрадавшиеся, состарившиеся матросы.
Однажды Сента, сидя на утесе, увидела, как вдали показался неизвестный корабль – странный, старинный. Когда он подплыл поближе, девочка увидела рваные потрепанные паруса и очень, очень старых матросов. Были они точно призраки: худые, изможденные.
Корабль держал курс в устье гавани. Вот он миновал маяк и мели, приблизился к берегу.
Сента спустилась с утеса и побежала в порт, где работали матросы, и воскликнула6
– Посмотрите, какой – то странный корабль вошел в гавань!
Матросы обернулись в ту сторону, куда показывала девушка.
– Никогда не видал такого, – сказал один матрос.
– Смотрите, какие снасти! Такие старые, как будто им лет триста, не меньше.
Судно приблизилось вплотную.
– Это же корабль – призрак! – вскричал кто – то.
Все бросились врассыпную – порт быстро опустел
Только одна фигурка Сенты виднелась на причале.
Вот матросы корабля – призрака накидывают швартовые тросы на кнехты причала. Закрытые усталые глаза, натруженные за многие столетия руки.
И тут Сента увидела капитана – голландца, стройного, с черной бородой и черными волосами. На бледном лице запечатлелись страдания. Это было лицо человека, заключившего сделку с самим дьяволом.
«Я бы могла полюбить его и спасти», – думала Сента. Но была она еще ребенком.
Утром следующего дня Сента отправилась в порт, но необычный корабль уже покинул причал.
На ее расспросы не отвечал ни один моряк – никто не хотел говорить о корабле – призраке, а дедушка дома только вздохнул:
– Только через семь лет придет голландец снова попытать удачу, но я, видно не доживу до этого времени.
Как долго тянулись эти семь лет. Сента за это время выросла, из девочки превратилась в красивую юную девушку. Молодые моряки сватались к ней, но она отказывала.
Как – то вечером сидела Сента около окна за прялкой, как вдруг из порта раздался крик.
Приближался тот самый странный корабль, и как только он вошел в устье гавани, загремел гром, небо прочертила молния, налетел вихрь, полнял корабль и перекинул его через мели.
Вот вернулся из порта отец. Он привел гостя, высокого черного мужчину с бледным лицом, черной бородой и черными волосами. Узнала его сразу Сента и поднялась из – за прялки.
– В прошлый раз, когда вы были нас в городе, я была совсем маленькой, – сказала она.
– А вы не боитесь меня? – спросил голландец.
– Нет, не боюсь. Я ждала вас все эти годы. Я буду любить вас, если, конечно, вы согласны.
– Но вы не знаете, кто я, – ответил голландец.
– Знаю. Вы Летучий голландец.
– И вы не опасаетесь меня? Ведь на мне лежит дьявольское проклятие.
– Да, я знаю, – ответила Сента. – Но если вы не отвергните мою любовь, я сделаю все, чтобы вы выбрались из сетей дьявола.
Как только Сента произнесла эти слова, голландец обернулся к открытой двери и прокричал:
– Услышь меня, сатана? Я нашел девушку, которая меня полюбила! Теперь сними с меня свое проклятие! И как можно быстрее отпусти на волю!
Темное небо озарилось изломами молний. Волны вспенились, поднялись и обрушились на утесы. С треском раскатился гром, потрясая дома в портовом городе
Вот и говорят одни, что любовь Сенты спасла голландца.
Другие уверяют, что дьявол все – таки не отпустил своего пленника.
А некоторые старые моряки убеждены, что корабль – призрак с потрепанными парусами и командою мертвецов и по сей день ходит по семи морям и океанам, приговоренный вечно бороздить морские просторы.