Глава 9.

Наверное ее покинули остатки разума, наверно весь мир перевернулся, но Кате хотелось, чтобы этот вечер никогда не заканчивался. Слоняясь по пустеющим улицам вечернего города, они открывали для себя его загадочность и красоту, так как не успевали сделать этого днем. Но выходило, что знакомились они не со строениями и парками, а друг с другом. После стольких лет знакомства они, как оказалось, оставались незнакомы друг с другом. Словно сказка какая-то. Будто они оказались в ином мире, где не было никогда прежних недомолвок и обид. Со стороны Кирилла было предпринято несколько ненавязчивых попыток взять ее за руку, совсем безобидных и вроде как не нарочных, но Катя деликатно уходила от подобного, сохраняя меж ними дистанцию.

А ночь меж тем забрезжила утренними бликами — в город пришло утро.

— Утро, — разочарованно протянула Катя. И сама себе удивилась. Ну почему ей так не хотелось отпускать эти чарующие мгновения?

— Да, — подтвердил Кирилл, задумчиво глядя на стремительно светлеющее небо. — И если мы задержимся еще немного, точно опоздаем на работу.

— Ммм… Не хочу на работу.

— Не ворчи, — Кирилл легонько ударил согнутым пальцем по ее носу, — тебе это не идет.

Катя в этот раз ничего не ответила, лишь только улыбнулась. И улыбка эта вышла какая-то мечтательная. Даже сама себе удивилась — с чего бы вдруг.

А дома… дома все очарование ночи пропало, уступив место самым простым будням. Сборы на работу, толкотня в автобусах и куча дел в офисе. Катя украдкой поглядывала на Кирилла, но, казалось, он уже позабыл об их прогулке, войдя в ставший уже привычным образ Ирки и погрузившись в свои проблемы.

А проблем хватало. Обоим.

— Катя, зайдите ко мне, — раздался по селектору голос Хендриксона.

Подхватив с собой ворох бумаг, которые могли пригодиться в разговоре с руководителем, девушка пронеслась по коридору в огромный кабинет. Она так и не смогла победить в себе привычку бежать, словно ужаленная, на вызов начальников, переживать и краснеть-бледнеть при разговоре с ними. Вот и сейчас она нерешительно замялась в дверях.

— Мистер Хендриксон, вызывали?

— Да. — Мужчина даже не оторвался от рассматривания бумаг, лишь коротко кивнул ей на близ стоявший стул.

Катя села и разложила на столе свои заметки, терпеливо ожидая, когда на нее обратят внимание. Но минуты шли, а ее руководитель все еще был погружен в свою работу, вовсе не замечая ее присутствия. Ситуация вышла неловкая, было страшно просто пошевелиться, и от напряжения даже стала болеть спина, но девушка продолжала терпеливо ждать.

— На вашу работу поступили нарекания со стороны сотрудников фирмы, — внезапно начал Хендриксон, и Катя невольно вздрогнула и от того жесткого тона, которым было это произнесено, и от самих слов.

— Я не понимаю, — прошептала она, судорожно выискивая в памяти свои ошибки, но так и не находя ни одной.

— Команде аналитиков пришлось переделывать за вас отчет, в связи с чем были упущены сроки, и нам были выставлены штрафные санкции. Не самая приятная ситуация, не так ли?

— Но… — попыталась было возразить девушка, да только Хендриксон не дал ей и слова промолвить.

— Компания не нуждается более в ваших услугах. Ни в ваших, ни ваших товарищей, приехавших сюда вместе с вами.

— Погодите, вы хотите сказать, что увольняете нас? — осознание того факта, что ее выбрасывают просто как котенка, не позволяя даже дать разобраться, в чем была ошибка, запустило в голове панику.

— Ну, уволить вас мы не можем, так как официально вы не являетесь сотрудниками компании, но ваша практика здесь прекращается.

— Но я должна ознакомиться с заключением, — запротестовала Катя.

— Мы вышлем все результаты вместе с письмом вашему официальному работодателю. Заключение экспертной комиссии еще не подписано, так как президент компании находится в отпуске, но это чистая формальность. С готовым документом вы сможете ознакомиться позже.

Катя захлопала глазами, совершенно ничего не понимая. Какую работу она завалила? Ничего кроме поручений она не делала, да и проделанную работу всегда проверял кто-нибудь из приставленных к ним служащих. И никогда никаких нареканий ни к ней, ни к Ире не было.

— Позвольте я взгляну на лист замечаний.

— Все документы находятся на комиссии, я их предоставить не могу.

— Но, мистер Хендриксон, вы должны были сперва ознакомить с результатами меня.

— Это решение не мое, а коллегиальное. Моя миссия только довести его до вашего сведения. Я более не задерживаю вас, мисс.

Кате хотелось еще выразить свои возражения, но Хендриксон демонстративно уткнулся в свои бумаги, давая понять, что не намерен дальше вести беседу.

В совершеннейшем замешательстве она вернулась на свое рабочее место и, обессиленная, опустилась в кресло. Как же теперь-то? Она возлагала на эту практику столько надежд. Ей казалось, что все горизонты будут для нее открыты, все в ее семье наладится… А теперь что же? Как вернуться домой, где и так бедный отец остался без работы. Стыдно. Стыдно показаться перед родителями. Стыдно перед собой. В мыслях ее воцарился такой хаос, что тут же разболелась голова.

— Ты чего, — тут же метнулся к ней Кирилл и присел перед ней на корточках, участливо заглядывая.

— Нам практику прикрыли, — тихо всхлипнула она. Не хотела, но как-то само собой получилось.

— Как так прикрыли?

— Сказали, что я что-то там запорола. Что-то там у них не сошлось и пришлось переделывать…

Кирилл выпрямился и отвел суровый взгляд.

— «Нам» — это кому? — тихо спросил он, и Катя поежилась от холода в его голосе.

— Тебе и мне. Нас только двое было на практике.

— Посиди здесь, я пойду узнаю, почему мне ничего не передали.

— Может не успели еще?

— Может.

В большом холле его встретила миловидная секретарша, которая утратила всякий интерес к его персоне едва только завидела на пороге.

— Вас вызывали? — коротко для протокола осведомилась та.

— Да, — не поведя и бровью ответил Кирилл на ходу, направляясь прямиком в кабинет руководителя.

Уолтер, откинувшись на своем огромном кресле, вел разговор по телефону. Едва только его взгляд упал на посетителя, он резко выпрямился. Глаза его тут же загадочно зажглись. Кириллу пришлось выдавить из себя милую улыбку, и результат не заставил себя долго ждать.

— Я перезвоню, — тут же поспешил отвязаться от разговора Уолтер и положил трубку. — Ирина?

— Мистер Хендриксон, я прошу объяснить мне причины нашего отстранения от практики.

— Все будет изложено в аттестационном акте комиссии. — Видимо, он ожидал иного от появления вожделенной блондинки в своем кабинете, потому что после услышанных слов как-то изменился в лице и глаза его стали холоднее.

— Потрудитесь озвучить это мне лично, — упрямо настаивал Кирилл, глядя в упор на мужчину.

— Вы не выдержали испытание. Договор о прохождении вами практики будет расторгнут досрочно.

— Досрочно? А что с деньгами, направленными на наше обучение? Их вы тоже собираетесь вернуть?

— По условиям соглашении эти деньги не возвращаются…

— Не возвращаются в том случае, если комиссией признано нанесение вреда интересам компании, — тут же парировал Кирилл. — Однако при этом должно быть направлено письменное уведомление как самому практикующемуся, так и компании, направившей по договору людей на практику. Это все прописано в соглашении. До настоящего времени никаких уведомлений о допущенных нами нарушениях не было. Ни устных, ни письменных. Я понимаю, что бессмысленно обращаться к вашим сотрудникам — они слишком дорожат своими местами, чтобы лишиться их из-за каких-то приезжих девочек, но ни от одного из них мы никогда не получали замечаний.

— Компания понесла значительные издержки из-за просчетов, которые допустила Екатерина… — резко оборвал речь Кирилла Хендриксон. Ого, это было что-то новенькое! Любезный поклонник теперь стал суровым начальником.

— Компания не могла понести убытки по вине Кати по той просто причине, что она не занималась аналитикой. Это делали старшие менеджеры. Катя лишь подготавливала отчеты после проделанной ими работы, а также заносила в реестр данные. — Кирилл подошел вплотную к столу, облокотился на руки и близко склонился к мужчине, жестко смотря на него. — Чего вы добиваетесь Уолтер?

Хендриксон откинулся в кресле и самодовольно улыбнулся. «Скотина», — пронеслось в голове Кирилла, а самому до скрежета зубов хотелось набить тому морду. В этой ситуации было обидно не за Ирку, а за Катю. Он видел, как старательно относилась она к своим обязанностям, как горело все в ее руках, понимал прекрасно, что значила для нее вся эта работа, а ведь дома ее ждали родители, которым теперь была необходима ее финансовая поддержка. И пусть Катя этого не говорила, но он уже успел понять, что она делала все это не для себя, а прежде всего для семьи. Для того, чтобы вытащить их из той рутины, в которой они жили все это время. И уж конечно, возвращаться после столь несправедливого обвинения домой было равносильно самому оглушительному провалу.

— Ирина, если ты думаешь, что наши отношения дают тебе право общаться со мной в таком тоне…

И тут Кирилл окончательно вышел из себя.

— У нас нет никаких отношений. Никаких, — отчеканил он. — Чего вы добиваетесь? Хотите побольнее ударить меня, но при чем же здесь Катя? Что сделала она вам? Если что-то не устраивает, пожалуйста, я здесь, давайте разбираться, но вмешивать в это Катю я вам не позволю.

— Никто ее не вмешивает. Екатерина не прошла испытание. Все документы вы получите после рассмотрения аттестационной комиссией.

— Я была лучшего мнения о вас, мистер Хендриксон, — разочарованно произнес Кирилл, глядя на своего совершенно спокойного и расслабленного руководителя.

Резко развернувшись на каблуках, он поспешил к выходу, чтобы только не видеть эту наглую морду, так и жаждущую знакомства с кулаком, громко бросив в сердцах у самых дверей на родном русском языке "козлина". Ну и черт с ним, что Хендриксон понимал русский. Знал он этот оборот или не знал, было наплевать — пусть думает что хочет. А вот Катю было искренне жаль. Помочь ей, да и Ирке он не смог. Вот ведь не подвело Кирилла чутье, этот Уолтер тем еще подлецом оказался. Гнать его подальше от девчонки надо. Он даже представить себе не мог, что было бы, ответь настоящая Ира ему взаимностью. То, что тот попользовался бы ею и выкинул, как ненужную вещь, было понятно сразу, но теперь стало ясно, что при этом ее обмарали бы всячески так, что потом и не отмылась бы.

Катя… Катя… Катюша… Ему хотелось поскорее вернуться к ней. Чем он мог ей помочь в этой ситуации? Да кто б знал, вот только Кирилл чувствовал, что присутствие его сейчас было необходимо. Ей. И ему самому. Но сперва он должен был попытаться все же ознакомиться с теми документами, которые обещали перечеркнуть все надежды девчонок.

***

— Эй, ты чего притихла? — Кирилл мягко подтолкнул плечом сидевшую рядом Катю, но та никак не отреагировала. — Да ладно тебе, чего нос-то вешать, еще ничего не решено. Сама же слышала, что будет проведена тщательная проверка.

Конечно она слышала. И до сих пор недоумевала, как Кириллу удалось заставить всех руководителей компании собраться и рассмотреть вопрос в присутствии двух практиканток, работу которых, собственно, и собирались прекратить. Им, наконец-то, удалось ознакомиться со всеми документами и высказаться по этому поводу. А уж как Кирилл ее опекал! Это было уму непостижимо. Он боролся за них до последнего, даже выйдя из конференц-зала, где проходило заседание комиссии, умудрился продолжить аргументированно высказывать свою точку зрения. Им пообещали все тщательно разобрать и через пару дней огласить окончательное решение, но до того момента дали несколько дней выходных. Чертя узоры на ремне своей сумочки, Катя лишь только горестно вздохнула и отвернулась.

— Я тебя совершенно не узнаю. Эй, где же та бойкая девчонка, что едва не расцарапала мне глаза за заваленную практику в институте?

— Да ну, — буркнула девушка, отмахнувшись.

— Э не, так не пойдет. Посмотри на меня. Ну-ка, давай, давай.

Катя хотела было отмахнуться, но разве такое пройдет с прилипалой-Кириллом?

— Ну что? — а самой не удалось спрятать смущенную улыбку.

— Вооот, — удовлетворенно расплылся в ответ Кирилл. — Так мне больше нравится. Ты знаешь, какая красивая улыбка у тебя?

— Да ну тебя.

Катя уткнулась лбом о плечо "подруги", но спрятаться от собственных ощущений не получалось никак. Отчего же так приятно? Она почувствовала, как уверенным жестом Кирилл обнял ее за плечи и придвинул ближе к себе. И откуда в теле ее миниатюрной подруги столько силы? Или это передается при обмене душами? И так хорошо было, так уютно в этом теплом объятии, что хотелось тихо растаять.

И они молча ехали так в полупустом автобусе. В единительном молчании. Не замечая даже начавшегося дождика за окном.

— Чего она на нас так странно смотрит? — тихо и настороженно спросила Катя, указывая кивком головы на впереди сидящую молодую женщину.

Кирилл проследил за взглядом девушки и тут же заметил ту странную особу, которую едва ли не каждый день встречал в автобусах этого маршрута. Блондинка-гот, как окрестил он ее, снова была их попутчицей, но, как оказалось, Катя ее никогда не замечала, а вот сам он страннейшим образом реагировал на нее: от одного только ледяного взгляда по телу будто озноб пробегал и хотелось спрятаться куда подальше.

— Понятия не имею, — пробормотал в ответ Кирилл. — Может она думает, что мы… хм… ну в однополых отношениях, и не разделяет подобную любовь?

— Фууу, скажешь тоже, — эмоционально откликнулась Катя и даже толкнула его плечом, однако все же поспешила поднять голову с плеча Потапова и выпрямилась.

«Ну вот, — негодующе подумал Кирилл, косясь на странную попутчицу, — всю малину испортила». И с неохотой выпустил из объятия Катю.

Готическая блондинка встала со своего места и направилась ближе к выходу, но потом, словно вдруг передумав, развернулась. Она быстро подошла к ним и присела напротив, ошарашив обоих.

— Твой друг нашел иной путь исправления, — таинственно произнесла она на чистом русском языке, глядя своими темно выделенными глазами на Катю. — Кто знает, может это более верное решение.

И тут же поднялась, оставив Кирилла и Катю в совершеннейшем шоке от произошедшего.

— Катя, — растеряно протянул Кирилл, глядя вслед удаляющейся блондинки, — сдается мне, что это она.

— Кто?

— Та самая колдунья, которую мы не можем найти.

Секундное молчание, и вот уже они оба сорвались с места и бросились вслед за таинственной незнакомкой.