29 мая. Вторник. Тула. Тула городок, Москвы уголок. Это также справедливо, как справедливы, большею частию и все народные замечания и поговорки. Тула точно может называться Замоскворечьем по своим каменным зданиям, красивым улицам, по движению на них народа, по своей торговле и промышленности; один оружейный завод стоит инаго города. Я ходил взглянуть на этот завод; начальник его генерал Чечерин, ласковый и приветливый, дал мне в проводники заводского пристава, Капитона Карловича Шультена, который все показал мне в подробности и обстоятельно, старался меня вразумить в заводское производство. На заводе встретил и директора П.Г. Цвиленева. Он между прочим сказывал, что мастеровые, работающие на этом заводе, составляют какую-то особенную касту, так что всякого из них отличить можно от других мастеровых по ухваткам, походке и образу изъяснения. Цвиленев утверждал, что тульские оружейники отличаются неимоверною бойкости в поведении и смышленостью в своем деле; необыкновенно понятливы и переимчивы: им стоит один раз взглянуть на какую бы то ни было вещь, чтобы ее сделать; но зато с ними надобно уметь ладить и держать ухо востро: иначе тотчас сядут тебе на голову. Конечно, присовокупил Цвиленев, они не дошли еще до плутовства Вашанских ямщиков, однако же есть из них такие, которые, как говорится, в одно ухо влезут, а в другое вылезут, так что и не услышишь, так поэтому недаром один проезжий, выведенный видно из терпения медлительною починкою своего экипажа и вынужденною за нее огромною платою, написал к ним на стене общественнаго трактира, где я останавливался, следующие вирши:

Желал бы я знать кто этот В. Б-ъ, и подозреваю близкаго соседа.

Некоторые купцы, давно знакомые с нашим домом, приглашали меня к себе, и между прочим знаменитый некогда торговец лошадьми и поставщик их ко двору, старик Гаврила Рожков, котораго я посетил с удовольствием, пил у него чай и пуншевал с ним; в благодарность за компанию, как он выразился, и в воспоминание моего детства, подарил он мне прекрасную старинную голландскую картину, изображающую конный завод, и заставил старшаго сына Ивана тряхнуть стариной, то-есть, спеть несколько русских песен. Этот сын его Иван, проживавший прежде по торговле своей в С.Петербурге, был славен в свое время прекрасным голосом. Он до такой степени был мастер петь русские песни, что вошел в пословицу: «поет как Рожков» говорили про певца, котораго похвалить хотели. Поэтому случаю многия знатныя особы приглашали его на афинейские вечера; он бывал еженедельно у князя Безбородки, или у приятельницы его, которая после вышла замуж за статскаго советника N. Но дар песен был только второстепенным качеством Рожкова, а главным были необыкновенныя удальство и смелость, которыя доставляли ему покровительство тогдашних знаменитых гуляк графа В.А.З. … и Л.Д.И. …; они держали за него известный огромный заклад, в тысячу рублей, состоявший в том, что Рожков, верхом на сибирском своем иноходце взъедет на 4-й этаж одного домов на Мещанской, к славной в то время прелестнице Танюше, и Рожков не только взъехал к ней, но выпивши залпом бутылку шампанского, не слезая с лошади, тою же лестницею съехал обратно на улицу. Тысяча выигранных рублей были наградою Рожкова. Бедный Иван Гаврилович не может забыть этого подвига, и не смотря на свои 45 лет и почти лысую голову, с таким энтузиазмом описывает прелести гостеприимной Аспазии, что невольно возбуждает в вас любопытство. «Девица рослая, – говорит он, – дородная, белая, румяная, что называется кровь с молоком; глаза на выкате, так тебя съесть и хотят; а волосы, волосы чуть не до самых пят. Когда я взъехал к ней в фатеру, окружили меня гости, особ до десяти будет, да и кричать, браво Рожков! Шампанскаго! И вот ливрейный лакей подает мне на подносе налитую рюмку, но барышня сама схватила эту рюмку и выпила, не поморщась, промолвив: это за твое здоровье, а тебе подадут целую бутылку».

Здешний губернатор Н.П. Иванов человек преобходительный, и его очень любят, а прокурор В.П.Г. … человек чрезвычайно светский и большой остряк. У него жена красавица, очень образована и, кажется, большая кокетка. Генерал Ч… признаный ея чичисбей. Мне случалось обедать с ними у губернскаго предводителя князя Петра Сергеевича Вадбольскаго, тестя А.М.М. содержателя нынешней немецкой в Москве труппы. Предобрый и прекрасный человек, очень сожалеет, что зять его взялся за не свое дело.