Стройный юноша безмолвно, словно тень от облака, двигался по лесу. Он был одет, как издревле облачались люди на Руси: в длинную белую холщовую рубаху и порты, а на ногах онучи и лапти. Простое платье придавало ему крестьянский вид, но висевший на шее амулет Перуна и тонкий посох с резными тайными знаками выдавали связь с волхвами. За спиной виднелась корзина-набируха, а в руке парень держал берестяное лукошко с корешками. Внимательно и по-хозяйски осматривая бор, он временами останавливался и собирал приглянувшиеся дары леса.
Внезапно внимание его привлекли беспокойные трели зябликов. Коснувшись амулета, он замер на минуту и быстро зашагал в сторону шума. У подножья высокого куста в состоянии паники беспорядочно летали две маленькие яркие птички размером с воробья. Юноша остановился и успокаивающе засвистел, точно подражая голосу пернатых. На ветвях он заметил хорошо замаскированное гнездо, откуда доносилось легкое попискивание. Взволнованные птички, ободренные его свистом, подлетели без страха и позвали к подножью куста. Там, со смешным венчиком белых волос на голове, сидел едва оперивший птенец, видимо недавно вывалившийся из гнезда. Временами он пытался встать, но слабые ножки ещё не держали и он сразу плюхался обратно. Парень улыбнулся и собрался вернуть птенца домой, но услышав предостерегающие птичье "ррюю", посмотрел вбок. В двух шагах трава зашевелилась и оттуда появилась серая змея с черным узором вдоль хребта - гадюка. Не теряя присутствия духа, юноша произнес тайные слова, качнул посохом в сторону змеи и едва заметная голубая дымка протянулось от жезла к ползучей твари. Та резко остановилась и мгновение спустя шумно пустилась наутек.
- Серёж, а ты так можешь? - Оля посмотрела на меня серьёзными глубокими глазами и на секунду мной овладело неприятное чувство невесомости. Мысли шокированно замерли. Возможно, такое состояние было у Штирлица, когда прозвучало легендарное "А вас я попрошу остаться".
Мы были в кинотеатре на фильме "Молодой Волхв", исторической драме, события которой происходили во времена крещения Руси. Главного героя, парня-сироту, взял на попечение врачеватель-волхв, и юноша постигал тайны природы под его руководством. После нескольких лет занятий парень стал понимать язык зверей и птиц и научился природной магии.
Я немного отошел от шока и стал соображать. Что, черт возьми, обозначает Олин вопрос? Она знает про мои магические способности? Но откуда? Может тут что-то другое? Взяв себя в руки, я приобнял девушку и зашептал в ухо:
- Могу ли я как он? Легко. Добрые дела - моё призвание, я уже давно тренируюсь. По первому требованию контролёра уступаю место пожилым беременным инвалидам с детьми. Стоимость услуги - сто рублей.
Оля, вначале с радостным ожиданием смотрящая на меня, вдруг рассердилась и стукнула локтем в бок. Вот тебе раз! Не замечал у неё склонности к насилию. И сидит явно обиженная. Что это значит? Видимо, долго сдерживалась, прежде чем решилась на вопрос, а я её "обломал". Вот так на пустом месте возникают проблемы. Плохо, очень плохо. Я успокаивающе накрыл рукой её ладошку и предложил:
- Давай потом поговорим.
Оля вновь взглянула на меня с надежной, ткнулась плечом и с виноватым лицом провела ручкой по пострадавшему боку. Чмокнув меня в щёку, она сосредоточилась на фильме, а я погрузился в размышления.
....
В финале фильма возмужавший молодой волхв принял христианство. На экране сцена выглядела возвышенно, но оставила неприятный осадок. На фоне разрушенных изваяний Перуна она отдавала предательством. Впрочем, гораздо больше киношной драмы меня волновал разговор с Олей. Девушка как-то непрямо взглянула на меня и спросила:
- Как тебе фильм?
Ох... Только не это. Не люблю неискренние разговоры.
- Да ничего. Вначале было весело. Потом стало грустно. Ты ведь неспроста задала тот вопрос?
- Да.
- И ждёшь ответа?
- Серёж, если тебе неудобно...
- Поехали ко мне, поговорим. - зная, что Оле нужно вернуться домой пораньше я решил проверить, насколько сильно она хочет узнать мою тайну.
- Ладно. Сейчас только родителям позвоню.
Оля достала айфон и заговорила:
- Мама, можно мы ещё часок погуляем? Хорошо. Да, он проводит. Пока.
А потом взяла меня за руку и сказала:
- Едем.
....
- Начнём вот с чего: что ты уже знаешь? - мы сидели у меня дома и пили пахучий чай с тортиком.
- Знаю, что ты умеешь лечить. А ещё умеешь делать холодно. Но это необычный холод -очень успокаивающий.
Ах, вот оно что! Точно, когда Олин папа "застукал" нас на кухне, я использовал особое заклинание холода. Потом всё закрутилось и я позабыл об этом случае - а Оля нет! Интересно, как она догадалась, что аномалию произвел я?
- А почему ты решила, что это моих рук дело? Может, тебя бросило в холод из-за нервов?
- Вначале так и думала, но потом зашел папа и пожаловался на мороз. Стало ясно, что это не глюки. И я чувствовала, как всё произошло, но вначале посчитала это игрой воображения.
- И как же?
- Ты внутренне собрался, а потом от тебя пошел такой "холодный" звук, очень мощный.
Вот как! Неужели у Оли есть магический потенциал? И всё же...
- Пойми, мне не хочется тебя подставлять, рассказывая про опасную игрушку.
- А ты много не рассказывай. Поучи меня чуть-чуть, пожалуйста. - девушка с мольбой взглянула на меня.
- Скажи, зачем тебе это нужно? Хочешь стать колдуньей?
- Серёж, я просто ... хочу быть с тобой. Быть по-настоящему близкой тебе. - эти слова дались Оле нелегко и глаза её увлажнились.
Всё-таки она нашла уважительную причину. Я попросил:
- Подожди меня несколько минут. Я скоро вернусь. - и отправился в спальню.
Там я сел в на ковер, скрестил ноги и сосредоточился. Привычно добившись внутренней тишины, я обратился к Богу с вопросом: "Всемогущий, хочешь ли ты, чтобы я учил Олю?" Пара минут прошли в молчании, затем что-то стало происходить: словно в полутемную комнату заглянуло солнце и его ласковые лучи осветили всё вокруг. На сердце стало легко, сомнения исчезли и пришло знание, что учить надо. Поблагодарив божественного друга за совет, я вернулся к Оле и сказал:
- Ладно, я согласен.
- Ура! - Оля бросилась мне на шею и поцеловала.
- Но должен сразу сказать: обучение магии проходит не так, как мы привыкли. Есть три способа изучать магию. Первый способ основан том, что учитель может "поделиться" с учеником знанием и силой, причем сделать почти мгновенно и без слов. Тот, у кого в душе горит магическая "искра", может зажечь её у другого. Учитель может влить силу в слова заклинаний, передав ученику не только форму, но и магическую энергию звука. Эти операции необратимо отнимают у наставника часть его потенциала, но они легки и безопасны для ученика. Следовать за опытным, щедрым наставником - это самый безопасный способ обучения магии. Назовем его "тропа ученика". Однако таким способом пользуются лишь для самых простых заклинаний - никто из магов не хочет отдавать свою силу так же как никто из обычных людей не хочет делиться продолжительностью своей жизни.
Перейдём ко второму способу. Магические силы - живые и сознательные. Их можно покорить, поставить себе на службу, но служить кому попало они не будут. Они будут испытывать тебя на прочность и если ты окажешься слаба, последствия будут печальны. Нужно научиться контролировать своё внутреннее состояние и тогда ты сможешь управлять ими. Что бы не встретилось тебе в магических мирах, твое вИдение должно остаться незамутненным, а сила - спокойной, как пламя свечи в безветренную ночь. Тот, кто имеет такую способность, может следовать "тропой исследователей", вторым способом обучении магии. Пока понятно?
Оля смотрела на меня с каким-то светом в глазах и сказала:
- Кажется да, Серёж.
- А теперь главное. Ты слышала выражение "Познай самого себя", начертанное на фронтоне Храма Аполлона, обиталище Дельфийского оракула. Древние говорят, что в нас обитает Бог, и мы открываем его шаг за шагом. Тут магия сливается с духовностью и начинают открываться совершенно фантастические горизонты. Наша истинная природа скрыта от нас, и обычно требуются усилия мощного духовного учителя, чтобы открыть нам глаза. Мы не знаем себя. Есть древняя притча о тигренке, мать которого умерла при родах. Его нашли овцы и стали воспитывать со своими ягнятами. Он научился есть траву, блеять, и стал вести себя, как овца. Однажды к стаду подошёл другой тигр и с удивлением увидел тигра, пасшегося среди овец. Он подошёл ближе, и тогда тигр начал блеять вместе с овцами. Настоящий тигр оттащил молодого тигра к берегу озера и сказал: "Смотри в воду. Разве есть между нами какая-нибудь разница, и разве ты похож на овцу? Ты тигр, такой же, как и я, и трава совсем не твоя пища. Твоя пища - мясо животных". Но молодой тигр, привыкший есть траву, не верил этому. Только через долгое время старому тигру удалось убедить его, что они принадлежат к одному роду. Он дал молодому кусок мяса, но тот не хотел его трогать и начал блеять и искать травы. Наконец старый тигр убедил его есть мясо. Молодому тигру понравился вкус крови; он перестал есть траву и блеять и почувствовал, что он не овца, а тигр. Мы ведем себя, как молодой тигр, а просветленного гуру рядом нет. Пока я за него. Тебя не пугает такой расклад? Ведь придётся полностью довериться человеку, знания которого отрывочны и не глубоки.
- Сереж, я в тебя верю.
Я некоторое время смотрел на свою "ученицу", пытаясь понять, что же такого она видит во мне, а затем продолжил:
- Это третий путь - "тропа Бога". Ну что ж, хватит на сегодня. Пойдем, покажу тебе занятную книгу. - мы перешли в спальню и я достал из-под кровати трактат о магии и положил девушке на колени. Вот, полистай. - а сам улегся на спину и некоторое время ритмично дышал, отдыхая. Минут через пять Оля оторвалась от чтения и восхищенно спросила:
- Неужели всё это возможно?
- Трудно сказать. Думаю, составитель напечатал всё, что смог добыть, не проверяя. Некоторые заклинания работают, некоторые нет. Именно поэтому нужно быть очень осторожными. Для начала научу тебя снятию боли и остановке крови. Но придётся дождаться благоприятного дня, чтобы активировать твои способности. В свое время я написал специальную программу для расчета такого дня.
- Класс! Спасибо, Серёг! - Оля призывно вытянула губы, и я нежно поцеловал их, словно лепестки роз. Потом стал целовать шейку и плечо. Дыхание Оли стало горячее, его взволнованный ритм зажигал кровь не хуже африканских тамтамамов. Я лег на спину и потянул девушку на себя. Её красивые волосы образовали шатер вокруг моего лица, а грудки стали полными и невыносимо привлекательными. Девушка наслаждалась моим волнением, рассматривая сверху, но я прижал её к себе и сказал:
- В одном индийском храме я видел очень интересную статую.
Улыбаясь, Оля ответила:
- И что в ней было интересного?
- Я покажу, но понадобится твоя помощь. В композиции участвуют два человека.
- А родители?
- А родители не участвуют.
Мы рассмеялись, точно зная, что родителям придётся подождать.
....
Когда я вернул Олю домой, Светлана Васильевна уже отдыхала, а Николай Эрнестович пригласил на минутку зайти и провел в свой кабинет. Чувствуя себя виноватым, я приготовился к выволочке за позднее возвращение, но он неожиданно сказал:
- Тебе привет от Мэтта Стивенса.
- А, спасибо! Как у него дела?
- Дела хорошо. Мы говорили о твоей идее свободной экономической зоны на Дальнем Востоке. Он обсудил концепцию с группой весьма влиятельных калифорнийских бизнесменов, и их реакция была положительной. На определенных условиях они готовы принять участие в проекте.
- Отлично! Я, почему-то был уверен, что проектом заинтересуются.
- Ты был прав, а я нет.
- И за чем же дело стало?
- Нужно кого-то из наших "китов" заинтересовать. Ума не приложу, кто это может быть.
- Такой человек есть.
- И кто же?
- Максим Витальевич Пономарев.
- Почему?
- Это просто. Мы недавно встречались и обсуждали эту идею. Он уже "на крючке". Готов пробить проект в верхах и встать во главе.
- Вот это новость! Слушай, когда ты все успеваешь? Ты говорил ему про американцев?
- В общих чертах, без имен. Из-за них он и заинтересовался.
Николай Эрнестович пристально взглянул на меня и сказал:
- Серёжа, ты понимаешь, как это серьёзно? - от волнения он снял и протер очки, а потом продолжил:
- Нужно срочно действовать, такие шансы даются очень редко. Для начала организовать видеоконференцию или даже очную встречу всех игроков, убедиться, что люди готовы сотрудничать. "Звезды" благоволят твоей идее, но нужно ковать железо, пока горячо. И продумай, какую роль собираешься играть ты в этом проекте.
Хм, а ведь точно. Партнёры должны видеть мою необходимость. Впрочем, дел там всем хватит, нужно лишь выбрать интересное направление.
- Хорошо, Николай Эрнестович, я подумаю. Давайте начнем с видеоконференции. Попросите мистера Стивенса сообщить, когда он может выйти на связь - скажем, три варианта удобного для него времени, а я свяжуь с Пономаревым. Если виртуальное "сватовство" пройдет успешно, мы встретимся в реале.
....
Поразмыслив на досуге, я пришел к выводу, что хотел бы отвечать за привлечение молодых российских компаний к проекту. Пока они на ладан дышат в технопарках вроде нашего. Денег у них нет, связей нет, хорошего научного оборудования тоже нет. При наличии финансирования ситуацию можно исправить, но понадобится соответствующая структура. Что-то вроде союза технопарков. Можно будет проводить конференции, конкурсы и премировать лучшие проекты. Победителям предлагать разместить производство на Дальнем Востоке, в нашей свободной экономической зоне.
Идея мне понравилась и я решил для начала "провентилировать" этот вопрос с директором технопарка Пановым. Появившись в институте, я отрешенно, занятый своими мыслями и глядя под ноги, шел в Технопарк, как вдруг наткнулся на препятствие из трех человек, которых никак не удавалось обойти. Подняв глаза, я увидел своих приятелей Игоря, Вадима, и Ромку, которые взяли меня в шуточное оцепление и забавлялись, глядя, как мой "автопилот", словно какая-то гусеница, пытается обойти препятствие.
- О, привет, мужики! Извините, замечтался.
Парни скептически переглянулись и Вадим сказал:
- Серёга, тебя вообще где носит? Помнишь, что сессия через 2 недели? Англичанка сегодня сказала, что не допустит тебя до экзаменов. Говорит, видела тебя только на первом занятии.
Вот же чёрт! Такие намеки игнорировать нельзя. Пора спускаться на грешную землю.
- Спасибо, что предупредил. Это она сегодня сказала?
- Да. Анна Ивановна ещё на кафедре, сходи поговори.
- Ладно. Где ещё меня не любят?
- Скобелкин внес тебя в список на отчисление. Там человек тридцать, так что можешь особо не волноваться. Остальные препы тебя знают, но тоже шуточки жестокие стали отпускать. В общем, не расслабляйся.
- Понял, спасибо. Ладно, побежал к англичанке, увидимся позже.
Быстро поднявшись на третий этаж, я подошел к кафедре иностранных языков и спросил Анну Ивановну. Честно говоря, я даже не помнил, как выглядит наша преподавательница. Ко мне вышла симпатичная невысокая женщина лет тридцати, доброжелательно улыбнулась и сказала:
- Что вы хотели?
- Анна Ивановна, меня зовут Сергей Лемехов. Я был вынужден пропустить несколько ваших занятий по уважительной причине. Вы не могли бы допустить меня к экзамену?
Посмотрев журнал посещения нашей группы, преподаватель подняла на меня глаза, в которых читалась смесь удивления и негодования и спросила:
- And why should I do this? (И почему я должна это делать?)
- Because I am completely ready for the exam. I won"t let you down. And also because you are a nice, kind person. (Потому что я полностью готов к экзамену. Я вас не подведу. А ещё потому, что вы приятный, добрый человек.)
- Huh. Your English is not bad, I am impressed. Where did you study it? (Хм. Твой английский неплох, я впечатлена. Где ты его изучал?)
- I went to a school which specializes in English. Also, I"ve had a lot of practice lately. (Я учился в английской спецшколе. И в последнее время много практиковался)
- OK, Sergey. You can take the test. (Ладно, Сергей. Ты допущен к экзамену)
- Merci beaucoup, Anna Ivanovna. Au Revoir! (Большое спасибо, Анна Ивановна. До свидания) - шутливо попрoщался я по-французки, заставив преподавательницу улыбнутьса и отрицательно покачать головой.
Я вновь поскакал в Технопарк в прекрасном настроении. А классная, оказывается, тетка наша англичанка! Совсем не придирается. А то некоторые идут на принцип - не ходил на занятия, значит нужно валить. Эта не такая. Надо принести цветы к ней на экзамен.
Мистер Панов оказался на месте, но в его кабинете были люди. Попросив секретаршу позвать меня, когда он освободится, я отправился к Илье. Тот оторвал кудрявую голову от монитора и с удивлением сказал:
- Какие люди к нам пожаловали. Привет, Серёга.
- Привет, Илюха. - мы крепко пожали друг другу руки и друг спросил:
- Что-то тебя долго не было. Ты ж неделю назад вернулся.
- Илюх, извини. Собирался зайти на второй день, но ушел в загул.
- К девушкам, что ли? Никто из наших тебя не видел.
- Ну, вроде того. Но теперь я здесь и уже никуда не денусь. С американцами как идёт работа?
- Всё почти готово. Была одна проблема -их лучшая компания, предоставляющая сверхбыстрые линии связи к бирже, забита заказами на месяцы вперед, пришлось ждать. Обещали обслужить через пару недель. После этого можно тестировать систему и начинать торговать. Слушай, я твои письма, конечно, прочитал и всё сделал как ты просил, но можешь ещё раз объяснить, что происходит?
- Илюха, у нас теперь хедж-фонд в Штатах. Ты - один из владельцев и общаешься не с левыми людьми, а со своими сотрудниками. У нас отличный партнёр-американец и достаточное финансирование для запуска твоей стратегии. Завтра принесу учредительные документы, где надо расписаться. За неделю до запуска нужно приехать в Сан Франциско на презентацию инвесторам. Такие дела.
- До сих пор не верится. Разве такое бывает?
- Наверное, не часто. Нам повезло. Скоро ты станешь богатеем и начнешь удивляться - как можно жить на сто долларов в день или ездить в метро без охраны?
- Фантазер ты, Серега. Расскажи лучше, как тебе это удалось?
- Сергей, Андрей Геннадьевич освободился. - раздался голос Леночки, секретарши Панова.
- Илюх извини, я побежал. Потом договорим. Подумай, как избежать накладок при запуске.
- Ладно. Но ты больше не пропадай.
- Не пропаду. Увидимся завтра, я принесу документы и поболтаем подольше. Пока.
Андрей Геннадьевич встретил меня, как де Тревиль д'Артаньяна - с отеческой заботой:
- О, кто к нам пришел! Давно тебя жду, Серёжа. Проходи, садись, рассказывай. Угостить тебя чем-нибудь? Минералки выпьешь со мной?
- С удовольствием.
- Мне целый день говорить приходится, горло першит. Когда вернулся? Где побывал, что видел? Ты вроде в Сингапур собирался?
- Андрей Геннадьевич, съездил отлично, уже выложил фотки на Фейсбуке. Если не возражаете, можно я сразу о деле?
- Давай. - голубые глаза директора на секунду стали серьёзно-оценивающими, но он быстро справился с собой и вновь засиял отеческой улыбкой.
- Андрей Геннадьевич, я всегда восхищался вашими способностями вести дела в наше непростое время. У вас огромные связи и прекрасная деловая хватка. Поэтому именно к вам и пришел за советом. - Панов поощрительно улыбнулся и сказал:
- Выкладывай, что там у тебя?
- Предположим, некий благотворительный фонд решил внести свой вклад в создание "новой экономики" России и желает помочь молодым высокотехнологическим компаниям развиваться и выходить на рынок. С кем бы вы стали сотрудничать на их месте?
- Ни с кем. Разворуют, а толку ноль.
- И что же делать?
- Можно собрать экспертный совет и объявить конкурс проектов. Тогда хоть деньги пойдут по адресу. Но денежная помощь - не всегда главная. Нужна комплексная поддержка- юридическая, бухгалтерская, составление бизнес-плана, производство, маркетинг... Мы оказываем многое, но не все. О каких деньгах идет речь?
- Еще не знаю, но не меньше десяти миллионов долларов в год.
- Немало. То есть вопрос не гипотетический?
- Скажем так - такая ситуация может возникнуть в недалеком будущем. Иначе не стал бы отнимать у вас время.
- Можно создать ассоциацию технопарков с полным сервисом: оформление юридического лица, экспертный анализ технических решений, патентование изобретений, разработка бизнес-планов и всё остальное должно находиться под одной крышей. Талантливым людям не пришлось бы без конца бегать по инстанциям или ломать голову над бюрократическими вопросами. Шансы довести проект до продаж резко возрастают, если рядом команда специалистов. Если твой фонд хочет реальных результатов, нужно создавать именно такую организацию. При нормальном финансировании, я может и взялся бы за это дело. Контакты с толковыми технопарками у меня есть. Стал бы организовывать бесплатное обучение и консультации, конкурсы проектов, выставки и съезды, публиковать онлайн газету... Идеи есть, было бы финансирование. Ответил я на твой вопрос?
- Вполне. Звучит весьма убедительно. Захотелось поработать с вами над таким проектом. Я предложу фонду поддержать ваше начинание. Возьмете меня в команду?
....
- Вот же тварь! - в бессильной злобе Тагир ударил кулаком по поверхности дубового стола домашнего кабинета и услышал, как притихла семья в соседней комнате. Взрыв ярости вызвало болезненное воспоминание о поведении бывшего партнера Петренко в ресторане. Изрядно растерзанного телохранителями подполковника пришлось отпустить, когда вмешалась охрана и приехали менты. Этот подонок унизил его перед людьми, сделал посмешищем! Каждый раз, когда он "выходил в люди", то слышал смешки позади, раскаленными иглами впивавшимися ему в спину. Из всех несчастий, свалившихся за последнее время, это было самым болезненным, а было их немало. Последнее случилось вчера - спецподразделение полиции в масках ворвалось в офис, положило сотрудников лицом в пол с наручниками за спиной, и увезло системные блоки всех компьютеров и сейф, который просто вырезали из стены. К счастью, самого Тагира в этот момент не было в офисе, иначе ослабленные последними событиями нервы могли не выдержать и он мог натворить глупостей. Потом, при посредничестве "друзей" из ФСБ ему пришлось унижаться и томиться в приемной милицейского генерала. Прождав полтора часа, он был принят заместителем, который в недвусмысленной форме дал понять, что это последнее предупреждение и намекнул, что неприятности начались по вине проклятого студента! Заплатив гигантские откупные, он получил фотографию парня, на которого ему приказано "молиться" - что бы с ним ни случилось, Тагир пострадает в первую очередь. Чем прогневил он Аллаха, что посылает столько бед на его голову? Где верный Азиз с тремя бойцами? Нет ответа. Жаль, что его "дар" недостаточно силен, чтобы узнать это. Завтра нужно сходить в мечеть, поговорить с имамом. Он необычный человек, этот имам. Набожный, но разбирается в мирских вопросах. Да, именно так он и сделает. Почувствовав нарастающую уверенность, что помощь близка, Тагир успокоился и взгляд его вновь упал на фотографию студента. Внезапно он вздрогнул и озарение молнией пронзило его мозг: это же блондин в ресторане! Тот самый, чьё внушение не дало ему прикончить Петренко! Он экстрасенс!