По дороге из клуба домой я почувствовал эмоциональный откат. Эйфория от горячих танцев и успешной операции исчезла, а на смену пришло беспокойство и ощущение уязвимости. Близость сделки действовала мне на нервы - проиграть в последнюю минуту было бы особенно неприятно. В уме замелькали сценарии всевозможных проблем. Что делать, если агенты поджидают меня у дома? Уйти спать в общагу? А если завтра они опечатают офис? Захотелось отбросить эти мысли как наваждение и пойти спать, но я взял себя в руки и трезво обдумал ситуацию. Опасность действительно существовала и было бы разумно предпринять что-то для страховки. Нужная идея пришла, когда я вспомнил совет носить с собой два бумажника - один обычный, а второй с небольшой суммой денег, специально для грабителей. Не создать ли ещё одну формулу феромона? Что-нибудь слабенькое, но рабочее... Тогда никто не разберется в подлоге. Дело в том, что духи из первой партии понемногу теряли свои свойства, становясь значительно слабее со временем. Сам запах оставался прежним, но притягательная сила феромонов падала. К тому времени, как агенты создадут что-то по поддельной формуле, оригинал настолько "выдохнется", что выявить обман будет невозможно. Мне нужен был совет здравомыслящего человека и я позвонил своему партнёру.
- Извини, Валер, я тебя не разбудил?
- Нет, мне не спалось. Как всё прошло?
- Отлично. Нам надо поговорить. Можешь подъехать в офис?
- Сейчас? Время полвторого ночи. Это так важно?
- Да.
- Хорошо, буду через полчаса.
....
Даже в столь поздний час Валерий выглядел собранным и опрятным. Уважаю! После недолгого обсуждения мой план был принят. Где-то за час я сварганил что-то слабенькое "по мотивам" изобретения Орга, после чего мы тут же распечатали приложение к договору с новой формулой, подписали его, и положили в сейф вместо настоящего. Оригинал мы спрятали во вставной лоток принтера, под стопку чистой бумаги. Каждый из нас взял себе копию поддельного договора и мы отправились по домам. Так как настоящий документ был весьма ценным, то в квартире, для максимальной правдоподобности, я оборудовал тайник. Упаковав договор в полиэтиленовый пакет, я снял трубку, на которой висела шторка для душа, и поместил пакет туда, а затем вернул трубку на обычное место.
....
Когда я проснулся, часы показывали полдень. А сделка у нас в два часа... Ещё раз взглянув на будильник круглыми глазами, я шустро вскочил и к часу дня появился в офисе. Валерий был на месте, всё было тихо и никаких форсмажорных событий не происходило. Чувствуя себя немного подпольщиками, мы достали оригинал договора из принтера и отправились к Пономареву. В приёмной инвестиционного фонда "Пономакс" мы обменялись улыбками с Татьяной Юрьевной и через несколько минут увидели нашего покупателя. Максим Витальевич пожал нам руки, усадил в кресла и продемонстрировал свою легендарную эффективность. Сама сделка заняла около получаса - покупатель ознакомился с документом и отдал на просмотр консультанту-химику, который подтвердил, что процесс получения феромона описан достаточно подробно. Последовало поручение бухгалтеру и несколько минут спустя требуемая сумма уже поступила на счет нашей компании - у фонда Пономарева имелся счет в том же банке и перевод прошел практически моментально. Мы пожали друг другу руки и наш клиент сказал:
- Поздравляю всех нас с успешной сделкой. Надеюсь на дальнейшее сотрудничество. Я всегда в поиске перспективных инвестиций, так что с интересными идеями прошу сразу ко мне. - а потом шутливо спросил:
- Что собираешься делать, Сергей? У тебя уже есть план?
- Отправлюсь в небольшое путешествие по вашему совету - где-то на месяц-два. Может быть в мини-кругосветку с несколькими остановками.
- Здорово! Позвони как вернёшься, хочу услышать о твоих приключениях.
- Обязательно. Спасибо, Максим Витальевич, до встречи.
....
На улице мы посмотрели друг на друга, рассмеялись и хлопнули ладонями.
- Круто! Нам это удалось!
- Серёга, ты гений!
- А ты... Ты - вундеркинд!
Мы вновь рассмеялись, и я спросил:
- Ну что, сразу в аэропорт, или вначале пообедаем? Есть тут место, где хорошо кормят?
Мы перекусили в симпатичном кафе, расположенном в стеклянной мансарде, на верхнем этаже торгового центра. Не сговариваясь, мы оставили дела позади и болтали о ярких моментах детства, мечтах, девушках и путешествиях. Прекрасные виды города и солнечная погода располагали к лёгкой застольной беседе.
....
Остаток дня я собирался посвятить планированию поездки. До сессии оставалось два месяца, и столько же времени Пономарёв рекомендовал мне побыть за границей. Первым делом следовало как-то договориться с институтом, иначе уедешь студентом, а вернешься призывником. Невзирая на появившиеся деньги, с институтом совсем не хотелoсь расставаться - я прекрасно чувствовал себя в студенческом мирке. Так что же делать с поездкой? В деканате я на хорошем счету, но надолго без серьёзной причины меня не отпустят, даже если пообещать быть готовым к экзаменам. Болезни симулировать не хотелось, желательно было договориться по хорошему. Кто может замолвить за меня словечко перед деканом? Может быть Панов, директор Технопарка? Фигура он весьма влиятельная, а теперь вроде как у меня в долгу... Да, это мысль - нужно нанести ему визит.
Несмотря на относительно поздний час, месье Панов находился в своём кабинете. При виде меня он тут же поднялся из-за стола и необычайно тепло поприветствовал:
- Серёжа, дорогой! Заходи!
- Здравствуйте, Андрей Геннадьевич! Как вам встреча с Пономаревым?
- Просто замечательно! Честно говоря, до последнего момента не верил, что ты сможешь его привести. Спасибо огромное, Сергей.
- Ну и как, есть практические результаты? Пообещал он какие-то инвестиции?
Глаза Панина забегали, и я понял, что результаты как раз есть, но его душит жаба со мной делиться.
- Не буду тебя обманывать, Сергей, предстоит ещё много встреч с представителями его фонда. Это большая, трудоёмкая работа. Не знаю, готов ли ты ей заниматься...
- Андрей Геннадьевич, лучше вас никто эту работу не сделает. С моей стороны обещаю всевозможное содействие, когда оно вам понадобится. Я сегодня встречался с Максимом Витальевичем по другим делам, мог бы замолвить за вас словечко. Так что будут проблемы, дайте знать.
- Ты встречался с Пономаревым? Где?
- У него в офисе, но это не важно. Важно, что мы можем сделать друг для друга, не так ли?
- Да, да. - Панов подошел к двери и запер её на ключ. - Так что я могу сделать для тебя, Сергей?
- Вы могли бы выбить мне освобождение от занятий на два месяца? Позарез нужно, причем очень срочно. Сессию я сдам.
Панов задумался и сказал:
- Могу включить тебя в состав делегации в Кремниевую долину, США. Мы уже давно с ними контакты наводим, институт в курсе. У тебя с английским как?
- Нормально, где-то на уровне спецшколы. Когда-то долго с репетитором занимался.
- Отлично. Неделю побудешь с нами в Калифорнии, а потом свободен, я тебя прикрою. Такой вариант тебя устроит?
- Вполне.
- Тогда завтра принеси загранпаспорт, мы как раз подаёмся на визы.
- Принесу. Спасибо, Андрей Геннадьевич.
- Давай. Ну а я на тебя рассчитываю с Пономаревым. Будем дружить?
Я рассмеялся и протянул Панову руку.
- Конечно, Андрей Геннадьевич. Спасибо ещё раз. До завтра.
....
Теперь предстояло решить - куда, собственно, ехать. Какие у меня цели? Программа минимум - уйти с радара недругов, но это неинтересно. Интересно отдохнуть, посмотреть мир, найти учителя, о котором говорила графиня Орато... Но времени у меня максимум два месяца. Начнём с самого важного - где может обитать учитель? Скорее всего там, где всё ещё практикуют магию или оккультизм. Магические ритуалы вуду распространены на Гаити, но судя по жизни на острове, толку от этих знаний никакого. Мексика, по всей видимости, более перспективна - там живут потомки майя и других индейцев, занимавшихся магией во времена расцвета своей цивилизации. Если в книгах Карлоса Кастанеды есть хоть капля правды, маги там до сих пор существуют. Кстати, в Мексике можно и отдохнуть - скажем, в Канкуне, расположенном на покрытом джунглями полуострове Юкатан, земле индейцев майя. Другим центром оккультизма, судя по всему, является Индия - я много слышал о возможностях индийских йогов и странствующих монахов-саньясинов. А кроме храмов и ашрамов в Индии можно увидеть Гималаи, о чем я мечтаю уже давно. Вот и маршрут поездки стал вырисовываться: Калифорния - Мексика - Индия. По дороге из Мексики в Индию можно добавить короткую остановку где-нибудь в Азии. Тогда все долгие перелеты будут с востока на запад, вдогонку за солнцем. Джетлаг с ними не такой сильный - просто ложишься спать на несколько часов позже обычного, и всё.
....
Поужинав в кафе, я решил немного погулять перед сном. Как говорят англичане: "Пообедал - отдохни, ужин съел - гулять иди". Отмахав изрядный круг по району, я подходил к своему дому, когда заметил на улице смутно знакомую машину. Мотор был заглушен, а в тёмноте салона едва заметно угадывался человек. Ба, да это же машина агентов! И что она тут делает? Может, они, как Штирилиц, иногда спят в машине по 20 минут - отдыхают от погонь за шпионами... А вот если пожаловали по мою душу, то непонятно, почему запарковались именно здесь - подъезда моего отсюда не видно. Или в машине сейчас мозг группы, а остальные органы дислоцированы у цели? Я отошел немного назад, свернул во дворы, и вскоре вышел к дому с другой стороны. Со скамейки под раскидистым деревом было удобно изучать ситуацию у подъезда. Народ входил и выходил как обычно, не проявляя признаков нервозности. Набравшись мужества, я зашел в подъезд и стал тихо подниматься по лестнице. Чувства мои обострились до предела и, казалось, опережали тело, зондируя пространство впереди меня. На площадке третьего этажа я почувствовал двоих людей. Прокашлявшись по стариковски, я нарочито громко стал топать ногами, и сверху раздался взволнованный девчоночий голос: "Прекрати, там кто-то идёт". Ясно, подростки-любовники. Ребята делали вид, что увлеченно смотрят в окно, а я прошаркал мимо, и вскоре вновь перешел на бесшумный шаг. Никого больше не встретив по дороге, я поднялся до седьмого этажа и остановился у своей двери. Ну-ка, ну-ка... Потянувшись сознанием внутрь, я обнаружил в квартире троих человек. Я вышел в ментальный мир и смог видеть умственную активность своих гостей. Мысли одного казались более четкими и динамичными и я стал "работать" с ним. Человек, судя по всему, бывший старшим группы, размышлял, стоит ли продолжать поиски документа, или ждать моего появления. Квартиру они уже осмотрели, но тайничок мой не обнаружили. Он склонялся к мысли прекратить поиски, когда я послал ему внушение проверить трубку в ванной.
- Серёжа, что с тобой? - соседка приоткрыла дверь и смотрела на меня удивлёнными глазами. - Всё в порядке?
- Ах! Да, Марья Андреевна - пытаюсь вспомнить, где же я зонтик-то оставил. Кажется, на скамейке под деревом. - Побегу, пока никто не забрал. - я запрыгал вниз по ступенькам, не желая попадаться на глаза незваным гостям.
Я вновь занял место на своём посту, и увидел, как через несколько минут трое мужчин скорым шагом вышли из подъезда и сели в машину с неброской надписью "ЧОП 'Кольчуга'". Так значит, они из частного охранного предприятия... Всё страньше и страньше. Я встал со скамейки, и неспеша двинулся в сторону машины безопасника. Да, всё верно - машина охранного предприятия на минуту притормозила у припаркованного автомобиля агента, там ненадолго зажегся свет, и вскоре обе машины разъехались. Что ж, будем надеяться, они получили что хотели и больше им ничего от меня не нужно.
....
В квартире царил бардак: незваные гости не убрали за собой, видимо уверенные в своей безнаказанности. Вещи валялись на полу, шкафы были отодвинуты от стен, а выдвижные ящики брошены на пол. В уме нехорошим ветерком заструились темные мысли, но я приказал себе не строить злобных планов мщения, а взялся за работу. Книга по магии была на месте, и на душе немного полегчало. Пару часов спустя порядок был восстановлен и я убедился, что добрые дяди не подбросили мне никакого криминала, типа стволов или наркоты. Что ж, и на том спасибо.
....
Утром в субботу мне вдруг остро захотелось пожить нормальной жизнью и я отправился на занятие по самообороне. Предварительно покрутившись дома у зеркала, я сделал вывод, что Орг не особенно утруждал себя тренировками. А значит, придётся объяснять Пал Петровичу где меня так долго носило. В принципе, инструктор - душевный человек и вряд ли станет меня как-то репрессировать. Его вторым увлечением является музыка - у Павла Петровича своя группа, где он сам пишет музыку, играет на ударных, и организует выступления. Возраст под шестьдесят, но столько ему никто не даёт. Я бы дал лет сорок пять. Молод душой - этакий живчик. Среднего роста, улыбчивый, не бог весть какой плечистости -обычный вроде бы мужичок. Но даже крупным ребятам связываться с ним не советую - кулаком бьёт как дубиной, не говоря уже о его костоломных тайских пинках. Наездов не терпит и за годы битв изучил все приёмы грязного уличного боя.
Когда я вошел в зал, там уже разминались несколько парней. А состав значительно поменялся... Тренер тут же посмотрел на меня хитрым взглядом, не переставая что-то объяснять одному из учеников, а я поприветствовал присутствующих:
- Здравствуйте, Пал Петрович. - затем широко махнул спортсменам рукой и добавил: - Всем привет.
Мне махнули в ответ, и я начал делать легкие разогревающие упражнения и растягиваться. Минуту спустя тренер подошел ко мне:
- Сергей! - Павел Петрович протянул мне руку, тепло улыбнулся, и сказал:
- Здравствуй. Давненько тебя не видел. Всё в порядке?
Почувствовав желание выговориться, я сказал:
- Не жизнь, а сплошные приключения. Вроде ничего криминального, но риск постоянный. Не знаю, что бы делал без вашей науки. Извините, что долго не ходил, Павел Петрович.
- Да ты не тушуйся, я всё понимаю. Жизнь - это всегда самозащита, приходится делать то, что требуется. Давай, заканчивай разминку - посмотрим, в какой ты форме.
К середине занятия стали очевидны несколько вещей. Первое - я больше не боялся ударов. Когда меня пытались ударить, я не волновался, не дергался, не перебарщивал с защитой. Даже не моргал. Видимо, насыщенная жизнь на Венде закалила меня, и риск получить удар уже не пугал. Во время боя я продолжал свободно дышать, напрягаясь лишь в нужные моменты, так что моя плохая форма не вызывала проблем. Второе - хоть физически я и ослаб, зато сделался более резким и энергичным. И главное - стал лучше чувствовать противника, предугадывая его удары.
Пал Петрович с интересом присматривался ко мне, время от времени выставляя новых противников. Все они отходили несколько озадаченными - высокая скорость ударов в сочетании с интуитивным предвидением позволяли мне пресекать их поползновения. Когда я сообразил, что пора подстраиваться под партнёров, наблюдательный тренер уже сделал свои выводы:
- Совсем неплохо, Сергей. Ты ничего не забыл, а техника, кажется, стала лучше. Не забывай сохранять наклон вперёд, когда защищаешься, но в целом совсем неплохо. Проведи-ка раунд с Володей, он уже давно боксом занимается.
Ко мне вышел мускулистый светловолосый парень с голубыми глазами. Мы дружески коснулись перчатками и начали раунд. Не теряя времени, Володя провел серию ударов, закончив левым крюком по корпусу. Последний удар я пропустил и скривился от боли. Лоханулся я потому, что уже начал планировать контратаку. Мое предвидение не помогло, так как я отвлекся на мысли. Во время боя нет времени размышлять, нужно действовать на одной интуиции. Ладно... Как только я увидел задумчивое выражение на лице соперника, то упруго "выстрелил" джебом, сделав большой шаг и тяжело приземлившись на подсогнутую ногу для усиления удара, мгновенно добавил второй джеб с маленьким шагом, а затем провел правый кросс и левый апперкот. Последние три удара частично достигли цели и противник явно опешил. Чтобы окончательно сбить его с толку, я снова нанес прямой левой с подшагом, и сразу, не отводя руку назад, дважды ударил ею снизу и сбоку. Не ожидая повторных ударов левой, Володя плохо закрылся и пропустил последние два удара. Я сбавил напор и остаток раунда мы провели, фехтуя на расстоянии, без серьёзных атак. Честно говоря, к этой минуте я всё-таки выдохся, хоть и не показывал виду, а мой соперник не хотел рисковать после пропущенных ударов.
- Ну и как он? - Павел Петрович обратился к Володе и кивнул головой в мою сторону.
- Крут. Набил мне морду. Начал слабовато, а потом стал удивлять.
- Отлично. Вот у тебя и появился подходящий соперник, а то мне на старости лет утомительно с тобой сражаться.
- Скажете тоже, на старости лет. Почему-то именно я всегда с синяками ухожу. Но вообще здорово, если Сергей станет к нам ходить.
В раздевалке Володя подошел ко мне и сказал:
- Ты молодец. Кстати, я сегодня вечеринку устраиваю дома. Если планов нет, приходи.
- С удовольствием, во сколько?
- Часов в восемь. Пиши адрес...
....
Появившись по указанному адресу, я позвонил в дверь и мне открыл нарядный Володя.
- Пришел? Молоток. Что это у тебя?
- Пара бутылок вина, закуски всякие. С пустыми руками в гости не хожу. А то больше не позовут.
- Ха! Пойдём, представлю тебя народу...
В комнате играла приятная музыка и собралась компания человек из десяти. Поздоровавшись с гостями, я взял у хозяина бокал и на секунду остановился у окна. В эту минуту кто-то зашел из кухни и послышался голос Володи:
- Сергей! Познакомься, - это моя подруга, Ирина.
Я развернулся и сердце моё пропустило удар. Передо мной стояла девушка, за которой я ухаживал до попадания на Венду. Глаза наши встретились, и, с трудом улыбнувшись, я мягко сказал:
- Привет, Ирина.
- Здравствуй, Сергей. - девушка чуть зарделась, стараясь не показать смущение и удивление.
- Вы уже знакомы?
- У Ирины подружка встречалась с моим одноклассником. Мы часто бывали в одной компании. - подал я голос.
- Да, Марина дружила с Игорем из ЭлПро. Мы виделись прошлой осенью.
- Отлично. Вы тогда пообщайтесь, а я позвоню Пашке - что-то он опаздывает. - Володя отошел, и мы остались вдвоём у окна.
Немного помолчав, я сказал:
- Рад тебя видеть, Ирин.
- Я тоже. Так ты знаком с Володей?
- Сегодня познакомились на тренировке. Он хороший боксер.
- Да, он с детства занимается спортом. Как у тебя дела?
- Неплохо. Собираюсь в путешествие. Ты знаешь, манят меня дальние дали.
- А куда?
- Мексика, США, Сингапур, Индия. Два месяца.
- Необычный маршрут. Ты едешь один?
- Да. - я внимательно посмотрел на девушку и добавил:
- Да, я пока один. Но я рад, что у тебя кто-то есть. Мне кажется, Володя отличный парень.
Ирина смущенно, но с облегчением, улыбнулась, затем вздохнула и сказала:
- Как тебе это удается, Сергей? Когда я встретила тебя, ты показался мне тонко чувствующим, романтическим человеком. Полгода назад ты вдруг изменился - установил между нами дистанцию, стал казаться практичным и себе на уме. А теперь вновь теплеешь на глазах.
- Ирин, я всё тебе расскажу. На самом деле я суперагент, выполняющий ответственные задания. Мир знает меня под разными именами: Спайдермен, Джеймс Бонд, полковник Исаев... - больше говорить я не мог, мы оба захохотали.
....
Поздно вечером мы расстались добрыми друзьями. Володя и Ирина действительно были хорошей парой и компания их приятелей мне тоже понравилась. Сердце - интересная штука, и после встречи с бывшей подругой я чувствовал в груди сладкий водоворот, легкое смешение чувств. Она по-прежнему казалась мне привлекательной, "моего типа" девушкой. Но не стоило ворошить прошлое. К счастью, сердечное волнение не было сильным, и я легко успокоил его своей любимой мантрой: "Мир... Покой... Тишина...". Мир вновь раскрыл мне свои объятия, на небе засияли звёзды, а в уме зазвучала музыка. Тревоги последних дней куда-то ушли, я беззаботно шагал по ночной улице. Погружение в "нормальную жизнь" прошло успешно.