Ранним утром в первый день занятий я с интересом разглядывал в зеркале своё отражение. Скажу честно, увидев его в первый раз я не разочаровался. Живые карие глаза, тонкий нос с горбинкой, блестящие черные волосы радовали глаз. Чуть удлинненный овал лица и волевой подбородок также смотрелись неплохо. В моем мире такое лицо могло быть у молодого итальянца или испанца привлекательной наружности, хотя сейчас грубоватый загар, неряшливого вида бородка и отросшие волосы делали его больше похожим на цыганское.

Смотрелся в зеркало я не из тщеславия, а с определённой целью - выбирал свой стиль. Да, именно так. Считаю, что стиль в любом мире помогает создать и поддерживать у людей нужное впечатление. Ничто не должно выдавать в Штирлице советского разведчика: ни острый, пронзительный взгляд, ни волочащиеся сзади стропы парашюта.

Предыдущие размышления привели меня к следующим выводам: все важные фигуры уже знают о моих магических талантах. Сильные личности или группировки захотят выяснить, что я из себя представляю. Меня будут 'прощупывать', стараясь понять, как можно использовать в своих интересах. При этом нужно учитывать, что всё, что у меня есть - это магический потенциал, а саму магию я пока совершенно не знаю. То есть знаю одно заклинание, но этого явно недостаточно для каких-либо манёвров. И ещё. Любой конфликт привлечет внимание к моей персоне и увеличит риск попасть на коллегию жрецов. Этого допустить нельзя, поэтому конфликтов быть не должно.

С другой стороны, поддаваться на чьё-то давление или идти у кого-то на поводу также не хотелось. А любое 'прощупывание' обычно заканчивается либо конфликтом, либо игрой в поддавки.

Отсюда вывод: нужно перехватить инициативу, и постараться погасить интерес к своей персоне. Но как это сделать? Это нужно решить уже сегодня.

Я выбрал два способа достижения этой цели: напустить на себя повышенную религиозность и акцентировать увлечение математическими расчетами. Либо то, либо другое должно было навевать скуку практически на любого слушателя. Побывав в библиотеке академии, записал несколько молитв и выучил их наизусть. Кроме этого приобрел две иконки: одну с изображением основателей академии Ора и Ханора, а вторую с покровителем счетоводства святым Ститом, которого решил считать своим «патроном». У Стита был весьма колоритный внешний вид: длинная узкая бородка и пышные усы, широко торчащие в стороны. Бородка понравилась и я решил подстричь свою так же, а усы пусть будут тонкими. Сходство со Ститом, надеюсь, останется, но общий вид будет более современным. Сделав выбор, я отправился на улицу искать брадобрея. ….

В каждом уголке заполненного зала главной аудитории академии был прекрасно слышен магически усиленный голос ректора:

- Сотни лет назад великие Ор и Ханор дали нам знание и открыли глаза на природу вещей. Явное и тайное, знание было систематезировано и дано на попечение их ученикам, ставшим в дальнейшем профессорами академии. И сегодня наша школа освещает путь горячим сердцам и направляет их пыл на путь истинного служения. Выпускники академии служат в каждом храме и поддерживают славу и мощь Эллары. Каждый из вас станет членом магической или жреческой гильдий, самых могущественных организаций нашего государства. С этим придёт большая ответственность, но уже сейчас вы принимаете на себя обязательства послушания учителям, следования их указаниям и примерам. Нет иного способа принять знание чем глубокое почитание ваших учителей, символов мудрости и служения истине. После занятий вы должны самостоятельно заниматься, проводя время в очистительных молитвах и чтении книг нашей богатейшей библиотеки. Помните значение символов над головами святых братьев: в центре познанного находится непознанное. Истина познается всегда. Сейчас знание ваше так же мало, как точка в центре круга, но годы в академии призваны наполнить вас и сделать достойными сынами Ора и Ханора. ….

После речи ректора мы вышли на площадь - начиналась подготовка к параду академии. Я посмотрел на группу ребят, стоящих рядом со мной, сделал умильное лицо и поклонился. После некоторого шушуканья от группы отделился крупный паренёк и спросил:

- Я Теквон. Ты, что ли, Орг, что экзамен магический проходил?

Теквона я сразу же мысленно окрестил 'Тыквой', елейно улыбнулся ему в ответ и вежливо ответил:

- Я, уважаемый Теквон. Спасибо, что спросили. Ибо сказано в книгах братьев: «Спрашивайте, и узнаете истину». В «Откровениях отца Буния», стих 13, видим мы, как воистину неоценим совет братьев. Ибо находясь в затруднении, отец Буний спрашивал всех прохожих, как ему поступить. И решилось его затруднение, и послан был знак ему: «да, верен твой путь».

Глядя в осоловелые глаза Теквона, я понял, что пора остановиться, и дать ему шанс продолжить разговор. С видимым усилием вспомнив зачем подошел, Теквон сказал:

- А зачем ты экзамен-то сдавал?

- С младых лет я, уважаемый Теквон, служил помощником счетовода нашего храма. Бывало что по малолетству делал я ошибки за что и бит был справедливо своим наставником. И всегда молился я Ору и Ханору, говоря: «Светлые братья, вразумите меня грешного, внемлите моим молитвам, помогите быть достойным чести служить в храме, да будут расчеты мои правильными». Год за годом повторял я молитвы, и всё меньше ошибок было в моих расчетах. Даже мой наставник, бывало, говорил: «Слава Ханору, нет ошибок в твоих расчетах и не за что тебя наказывать. Повтори молитву пять раз и иди». Мне показалось, что Теквон уже готов сдаться, но он всё-таки спросил:

- И чё? Экзамен тут причем? - хе, парень еще не понял, на кого нарвался.

- Спасибо вам опять, уважаемый Теквон, за вопрос. Возблагодарим братьев за мир и благодать. «И не будет сомнений в душе твоей когда найдешь ты истину», говорят книги братьев. Верю я, уважаемый Теквон, что вернувшись в храм после обучения, смогу я стать полным счетоводом. Молюсь я обоим братьям святым подать мне знак, достоин ли я такой чести. Каждый день я рассчитываю новый знак в великом числе Сай, что есть отношение длины окружности к ее диаметру. А потом иду в библиотеку, и сверяю тот знак с данным в книге. Наставник мой всегда говорил «Слава Ханору» заканчивая расчеты, и возжелал я узнать, есть ли воля святого Ханора позади стремлений моих. Знаю теперь, есть надежда. Спасибо брат, тебе за разговор. Вижу, хороший ты человек и истинный брат мой в учебе. Если жаждешь, приходи в обитель мою для расчетов числа Сай сегодня вечером в шесть часов.

- Нет уж, считай сам. - наконец ответил Теквон, и отошел, покачивая головой.

Я внутренне улыбнулся. Ишь, как его заколдобило! Спробуй заячий помет, он ядреный, он проймет. Похоже, пока мой план работает. ….

Через полчаса всё было готово и праздник начался. В торжестве участвовали студенты со второго по старший курс. Я и остальные первокурсники наблюдали за разворачивающимся действом из центра площади академии, а вокруг неё на всех улицах собрались толпы горожан. В какой-то момент небо над площадью потемнело, зазвучала торжественная, суровая музыка и прямо над нашими головами встали друг против друга две армии. Началось 3D кино об истории академии. Картины войн и сражений заполнили небо от горизонта до горизонта, и в каждом кадре была ярость и боль, и кровь, и нескончаемое бессмысленное разрушение. И когда, казалось, последняя надежда потеряна, и жизнь человечества иссякнет в извечной братоубийственной войне, величественные фигуры братьев, наполненные нечеловеческой силой, появились на небесном экране. Было видно, как страдают они и молятся, как отвечают им боги даруя невиданную мощь, и как отступает дьявол перед невиданным белым светом исходящим от Ора и Ханора. Непобедимая, божественная сила братьев покончила с кровавым уродством борьбы и на земле Эллары установился порядок.

Следующим номером программы оказалось выступление хора жрецов. Солистом был жрец с потрясающим голосом, певший печальную балладу о древнем рыцарстве, которому вторил величественный хор жрецов. Изображение также транслировалось над площадью.

Ну а после этого начался парад. Красивые колонны счастливых и гордых студентов в парадных формах описали круг по площади академии, украшая свой шаг магическими фейерверками. Когда мимо проходили девушки-магини, я громко захлопал и засвистел, их лидер улыбнулась, и с её рук сорвалась стая белых птиц с большими изумрудными глазами. Одна из птиц пронеслась прямо над моей головой. Еще раз засвистев, я посмотрел вслед девушке и залюбовался её гордой осанкой, тонким станом, и легкой, грациозной походкой.

Парад закончился, студенты расходились, и мой взгляд неожиданно споткнулся о печальное лицо. То, несомненно, был гном - сурового вида коротышка в золотистой мантии, которого я уже видел однажды в библиотеке академии. Ещё тогда я выяснил, что причиной его печали оказался магический тест. Недотянув до второго уровня, он вынужден был снова учиться на первом курсе академии.

- Добрый день, уважаемый Гоггенф. - приветствовал я гнома.

- А, это ты, Орг. - мрачно отозвался гном. - Привет. Как тебе праздник?

- Никогда не видел ничего подобного. Я потрясен. А тебе понравилось?

- Неплохо, но в прошлом году было лучше. - всё также мрачно ответил он.

- Не знаю, какие у тебя планы на вечер, но мы с парой товарищей собираемся поужинать и выпить пивка в трактире у Зака. Не составишь нам компанию?

- А кто твои приятели? Тоже жрецы? - поинтересовался гном.

- Нет, они городские стражники. Хорошие парни.

- Стражники? Тогда пойду. Эти ребята велелиться умеют. - кивнул Гоггенф. Мне показалось, что морщины у него на лбу разгладились, и мы двинулись к Заку.

Там нас поджидала приятная неожиданность. Мой приятель Тер привел не только своего двоюродного брата здоровяка Дика, но и нескольких девчонок-цветочниц. Мы сразу выпили за знакомство и пирушка началась. Заиграла музыка и я с Тером бросились танцевать с девчонками. После каждого танца мы вновь поднимали бокалы: за академию, за прекрасных дам, за отважную стражу, за могучих гномов. Гоггенф и Дик мерялись силой: боролись на руках и пытались поднять бочку на стол. По пьяни я почему-то начал звать Гоггенфа Гоги, но он не обижался.