- Слава праотцу Галу - тебя освободили от занятий! Целая неделя свободна! За неделю мы заполоним не одного, а десяток демонов! - воскликнул Гоггенф и соскочил с кресла. - Предлагаю завтра же купить амулет перехода и отправиться в поход. Пройдясь по комнате, он добавил:

-Но почему тебе так везёт? Стоило тебе захотеть учиться на магическом, и тебя тут же переводят, да ещё и стипендию платят. Кто ты, друг Орг? Почему боги помогают тебе?

- Не знаю, Гоггенф. Возможно, мне просто повезло. Я совсем не уверен, что боги принимали в этом участие.

- Ну не скажи. Боги определяют судьбу, и твоя судьба представляется мне как торт, что дарят гномам на свадьбу: многослойный, где каждый следующий слой вкуснее предыдущего.

- У меня тоже бывают поводы для грусти, Гоггенф. Впрочем, я благодарен богам за всё, что они для меня сделали.

- Так-то лучше, Орг. Их забота нам ещё пригодится. Нам предстоит охота на демонов, а это - опасная штука.

- Гоггенф, как раз об этом я хотел с тобой поговорить. Не думаю, что в наш первый поход нам стоит охотиться на демонов.

- Ты что, боишься, Орг? Не ожидал от тебя такого.

- Нет, я не боюсь, Гоггенф. Я всего лишь хочу подготовиться к битве, а не бросаться сломя голову в самое пекло. Дай мне несколько дней, и мы доберемся и до демонов.

- Но что ты собираешься делать?

- Предлагаю …

План был такой: сходить в несколько магических походов, увеличивая их сложность и опасность постепенно. В библиотеке академии я уже просмотрел несколько книг по магическим мирам. Их можно было разделить на три категории: миры богов, миры мысли, и миры жизненной силы. В миры богов маги попадали лишь когда боги сами приглашали их в гости. Магические походы осуществлялись в миры мысли и миры жизненной силы. Все миры были населены сознательными существами разной мощи, некоторые из которых были чрезвычайно опасны. Существа миров мысли редко вступали в контакт, поэтому походы туда считались самыми безопасными. Миры жизненной силы были очень плотно заселены, и избежать контакта с их существами было невозможно. Студенты-маги всегда шли в свой первый поход в мир мысли, так же собирался поступить и я.

Гоггенф, однако, не был в восторге от моей идеи. Обучаясь на первом курсе, он уже участвовал в двух походах в мир мысли и не обнаружил там ничего интересного. Как настоящий охотник, он рвался в самые опасные регионы мира жизненной силы, где обитали наиболее крупные и опасные 'звери' - демоны.

В конце концов, мы сошлись на следующем: так как мир мысли относительно безопасен и неинтересен для Гоггенфа, я отправлюсь туда один. В дальнейшем мы будем ходить в походы вместе, чтобы страховать друг друга от опасностей. ….

Я удобно полулежал на кровати, концентрируясь. Всё было готово к моей первой магической вылазке. Амулет перехода в ментальный мир был заряжен небольшим количеством энергии, поэтому поход будет недолгим, около получаса. Прочитав заклинание перехода, я глубоко вздохнул… Осталось сделать одно движение, и я вновь окажусь в неизведанный мире… Я протянул руку, и коснулся черной поверхности амулета.

Неожиданно я очутился в каком-то слегка подрагивающем сером пространстве. Впечатление было таким, как будто моё сознание раздвоилось: часть осталась в уме, а вторая часть, имеющая очень подвижный и изменчивый облик, оказалась над моей головой. Вокруг головы наблюдалась какая-то активность: ленивое движение тёмных пятнышек разного размера. Их перемещения были более-менее случайными, но они не отлетали далеко от головы. Присмотревшись, я заметил, что они как-то мелко вибрируют, словно шмели. Вокруг головы я также заметил зону, немного отличающуюся по цвету от окружающего серого фона. Внутри этой зоны пятнышек не было.

Вдруг одна из тёмных точек коснулась границы зоны и я почувствовал в уме какое-то беспокойство. Затем, я словно ответил на звонок - и неожиданно обнаружил себя думающим о том, как выманить Орга назад. С моей позиции наблюдателя я увидел, как зона вокруг головы заволновалась, отвечая на касание тёмной точки. Через некоторое время точка сдвинулась и больше не касалась зоны вокруг головы, которая сразу же успокоилась. В это самое время мысль об Орге исчезла.

Ещё через несколько секунд другая, более светлая точка коснулась области вокруг головы, и вновь на периферии ума возникло беспокойство, часть внимания обратилось туда, и немедленно возникла новая мысль: радость, что я перешел на магический факультет. Область вокруг головы вновь выглядела вибрирующей в ответ на прикосновение точки. Пару минут спустя светлая точка отошла в сторону, и радость исчезла.

Похожие вещи происходили ещё несколько раз, как вдруг сознание моё изменилось, и я обнаружил себя лежащим в кровати в своей комнате.

Интересно девки пляшут! И Гоги сказал, что ментальный поход ему не понравился. Чукча он, а не гном. Тут такие вещи происходят! Я был уверен, что область вокруг головы - это ум, а вибрирущие пятнышки - мысли. То, что они не убегали далеко от головы, скорей всего обозначало, что одни и те же мысли приходят ко мне в голову по многу раз. Но ведь так и есть! Уже сколько раз я думал о том, как выманить Орга. Да и радовался о переходе на магический многократно. А ведь раньше я и не замечал, что мои мысли так сильно повторяются. Постойте, постойте… А вот про знакомых, помнится, думал: что за люди, долдонят и долдонят одно и то же… Как всегда: у чужих соринку в глазу легче заметить, чем у себя бревно.

Тут меня осенило: ведь если можно видеть мысли возле своей головы, их наверняка можно увидеть и вокруг остальных голов… А тут такие перспективы вырисовываются! Ведь можно будет знать, кто о чём думает. Причем, не только сейчас, а вообще, все привычные мысли человека. Непонятно, правда, как сделать, чтобы мой ум с ними соприкоснулся, но в книгах наверняка что-то найдётся. ….

Почитав 'специальную литературу', я узнал несколько важных вещей. Оказалось, что читать мысли других людей совсем нетрудно: для этого нужно было лишь 'подлететь' к ним и ощутить их вибрацию. То есть та моя часть, которая за всем наблюдала во время похода, подвижная и с изменчивым обликом, также могла ощущать мысли, соприкасаясь с ними. Причем передвижения в этом мире были практически мгновенны: стоило сознанию 'потянуться' куда-то, как оно немедленно оказывалось в нужном месте. Что называется, со 'скоростью мысли'. А ещё сознание могло 'бросать' мысли, не обдумывая их, т.е. перемещать эти вибрирующие точки в пространстве ментального мира. Например, можно было вытолкнуть какую-то мысль из пространства вокруг головы, тем самым прекратив думать о какой-то проблеме, или 'перебросить' ее кому-либо другому, заставив перелететь к рою мыслей рядом с чьей-то другой головой.

Тогда что же получается: ведь другие маги могут прослушивать меня. В книге было написано, что у местных магов существовали определенные правила поведения в этом отношении: например, было не принято читать мысли друг друга, это считалось неприличным. Также существовали способы 'закрыться' при помощи амулетов или поставив барьер сознания. Это, однако, также не было принято и использовалось редко. Для меня было жизненно важно хранить тайну моего появления на Элларе, поэтому необходимо было найти приемлемый способ закрыться. В итоге, я остановился на следующем: нужно получить у декана знак конфиданта высокого жреца, что означало доступ к тайнам жреческой гильдии, и оправдывало ношение амулета защиты. Декану это тоже пригодится, он ведь просил держать наш разговор в тайне. Со жрецами все просто, а от магов нужен амулет. ….

В мой следующий ментальный поход я отправился уже на два часа. Посмотрел немного за собственными мыслями, которые в этот раз будто затаились, почувствовав, что за ними наблюдают. Состояние умственного безмолвия оказалось на удивление приятным. Я уже собирался 'перелететь' к Гоги, чтобы подслушать какую-нибудь его мысль, как вдруг произошло что-то интересное. Откуда-то сверху к моей 'атмосфере' ума неожиданно спустилась ярко сияющая капелька света и немедленно коснулась ума. Возникшее ощущение было, наверное, сравнимо с тем, что было у Архимеда, когда он закричал 'Эврика!'. Меня вдруг осенило, что я могу создавать удивительные ментальные конструкции, соединяя мысли ассоциациями. В состоянии какого-то поэтического восторга я вспомнил девушку-магиню на параде и мне захотелось сделать для неё что-то приятное. Я представил удивительной красоты розу во всём её женственном великолепии, сияющую отражённым солнечным светом в капельках росы. Я мысленно вообразил эту девушку в потрясающе красивом платье и самого себя в смокинге, стоящего у её ног на одном колене и протягивающего ей тот цветок. Мы взялись за руки, и огонь в моём сердце перенес нас в космос, прямо к Солнцу, которое мы увидели через огромный прозрачный экран роскошного космического корабля-дворца. Могучая звезда сияла, но не ослепляла, и на наших глазах вдруг трансформировалась в сияющий цветок невероятной красоты, как будто став не символом первобытной мощи, а символом невероятной, безбрежной любви. Я чуть отстранился от своего мысленного творения, увидев в атмосфере ума над головой что-то похожее на маленькое солнышко среди тёмных пятен мыслей. Ясно представив девушку в воображении, я 'метнул' своё творение в её мысленную атмосферу. ….

Подлушивать мысли у Гоги я не стал. По мне, это не более, чем дружеская шалость, но кто знает этих гномов. Вдруг обидится? В общем, пришлось слушать мысли у своего трактирщика Зака. Там, правда, ничего интересного не оказалось. Думы у него были спокойные, в основном хозяйственные. Никаких сомнений не оставалось, что он на самом деле был достойным человеком, без каких-то злобных умыслов. Главное для меня было то, что сам метод работал. Напоследок, я создал мысль 'надо сходить к Оргу', вложил в неё изрядное количество энергии, и метнул Гоги. Посмотрим, что из этого выйдет. Мой друг появился через полчаса в весьма взволнованном состоянии:

- Орг, ты как? Я тут места себе не нахожу. Не так давно меня как стукнет: 'надо идти к Оргу' ни с того ни с сего. Я подумал, ты же сегодня в свой первый поход собрался, все-таки. А я сижу, понимаешь, дома у себя… Нехорошо это.

Решив не травмировать психику приятеля рассказом, что 'стукнуло' его с моей подачи, я ответил:

- Гоггенф, спасибо, что пришел. Ты не мог бы рассказать мне, что видел во время своих ментальных походов?

- Ну, первый раз преподаватель говорит нам: я покажу вам, как выглядит мысль. Когда мы попали в этот серый мир, он как-то подтянул нас к себе поближе и заклинанием увеличил одну из этих темных мух - мы её тогда увидели как дрожащее облако. Потом он по очереди дал нам его коснуться и все подумали: 'Мысль - это устойчивое возмущение ментального мира'. Вот и всё. Говорю тебе, нет там ничего интересного.

- А что было во второй раз?

- Во второй раз профессор нам ничего не показывал, каждый был сам по себе - скука полная. Мне всё время мысли какие-то в голову лезли, а краем глаза я видел это мушиное мельтешение над головой. Вот и всё. Фигня какая-то.

Так, понятно. Ребёнку дали неправильную игрушку. Он хотел велосипед, а ему купили книжку.

- Спасибо, Гоггенф. Кстати, ты уже достал амулет перехода в витальный мир?

- Да, амулет есть. Взял его у отличного поставщика, у него клиенты - всякие крутые маги. Слышал, что его амулеты могут держать очень много силы. Нам вдвоем хватит хоть на неделю.

- Отлично. Может, пойдем погуляем? Я слышал, большой караван пришел откуда-то с юга. Хочешь посмотреть?

- Пошли. Они обычно берут с собой музыкантов и танцовщиц. Есть на что посмотреть. Ну, ты меня понимаешь… - он плутовато ухмыльнулся. ….

Мелиона, лучшая ученица выпускного курса магического факультета академии, сидела в растерянности, слегка покусывая розовую губку. Её щеки были необычно румяны, а грудь взволнованно поднималась. Все признаки душевного смятения были налицо, несмотря на то, что лишь несколько минут назад она закончила медитацию и была спокойна, как утренняя долина. Дело было в том, что открыв глаза после медитации, она ощутила какое-то мощное возмущение своего ментального 'покрывала', похожее на вызов иерарха гильдии магов. Такие вызовы перестали волновать её ещё пару лет назад, когда она стала председателем студенческой коллегии магинь. Но это послание оказалось совершенно иным.

Она ещё раз вспомнила то, что только что произошло. Даже до того, как возникла «картинка», она почувствовала нереально чистое ощущение радостной нежности. А потом вдруг увидела себя в необычном, но прекрасном наряде и смутно знакомого парня, стоящего на колене перед ней. Он также был одет в элегантный нездешний костюм, и протягивал ей потрясающе красивый цветок, увидев который заплакали бы от зависти даже вейюны, легендарные маго-цветы тонкого мира.

Самое же интересное началось дальше. Будто могучая волна прошла вокруг них, превратив окружение в неведомый дворец, гармонично и рационально созданный, парящий среди звёзд. Волшебный экран, подобно прозрачнейшему кристаллу, открыл перед ней гигантский образ звезды, правдивый образ, похожий на тот, что она видела в магическом походе несколько месяцев назад. Это было невероятно и захватывающе, но это было ещё не всё. Звезда, словно ожив, вдруг превратилась в в ещё более прекрасный цветок, чем тот, что она держала в руках. Не только красота линий и форм, но и свирепая, яростная красота неописуемой силы возникла перед её взором.

Фрагменты послания перестали мелькать в ее воображении, и она наконец вспомнила, где видела этого парня. Парня в ЖРЕЧЕСКОМ балахоне, что свистел и что-то весело кричал ей на параде…