Послушай, послушай, ты ещё такой маленький, а я так хочу успеть сводить тебя в одну сказочную страну. Время бежит быстро, всё забывается, вот я и спешу, пока моя память ещё хранит эти светлые воспоминания. Это ничего, что тебе всего два года, я знаю, ты всё поймёшь и запомнишь. Давным-давно, когда ещё и меня не было на свете, нашей страной правил страшный и жестокий Дракон. Больше всего он ненавидел Любовь, Дружбу и Смех. Сам он ничего не любил, и поэтому у него не было друзей. И ещё он знал, что смеются в его стране только самые смелые люди. А больше всего он боялся, что люди станут смеяться над ним. Каждый день он убивал и прятал за решётку самых лучших и талантливых людей и всё равно не мог уничтожить всех. Ведь людей спасали Любовь, Дружба и Смех. Вот тогда замечательные актёры всей страны решили объединиться и построить чудесный Дом, чтобы спасти под его крышей Любовь, Дружбу и Смех. И с тех пор, какая бы погода ни стояла на дворе и кто бы ни правил нашей страной, все актёры и их друзья могли спрятаться в своём Доме, и там всегда было тепло, уютно и весело.

Дай мне ручку, я проведу тебя по светлым тропинкам моих воспоминаний. Вот он, этот Дом! Смотри, какой он большой и красивый. Он светится в темноте, как огромный фонарь, чтобы его могли видеть издалека все потерявшие дорогу путники. Подожди, не спеши, мы не можем войти в него с пустыми руками, ведь так не приходят к друзьям. Видишь, справа маленький цветочный магазин? Там все продавцы знали каждого актёра, который шёл в свой Дом. Мы выберем самые лучшие цветы, просто возьмём их в охапку и отправимся в путь. Постой, мой малыш, ты слышишь, как бьётся моё сердце, так бывает, когда мы пытаемся вернуться в прошлое… Ну вот, всё, а теперь в путь!

Эти двойные стеклянные двери помнят столько разных рук, которые с радостью и надеждой открывали их. Вот и маленькая прихожая, видишь, все стены увешаны плакатами. Это нас с тобой зовут на самые лучшие спектакли года. За деревянной конторкой на возвышении сидит красивая пожилая дама. Она всегда рада нашему приходу. Вот этот первый цветок мы подарим ей. Ты тянешь меня налево в ресторан, откуда так вкусно пахнет поджаркой. Подожди, ведь в раздевалке работают чудесные женщины. Они знали меня ещё девочкой, видишь, какие у них усталые и добрые лица. Поклонись им и дай букетик цветов, они поставят его в стеклянную банку и будут всегда улыбаться.

Теперь — в ресторан. Кажется, на дверях стоит дядя Володя, он очень строгий, но меня уже тоже знает в лицо. Нет, он ни за что не возьмёт цветок, ведь он мужчина.

О, как здесь накурено и шумно! Дай я возьму тебя на ручки, а то все мои знакомые актёры затискают тебя. Нет-нет, мы спешим! Мы пройдём через кухню, где все женщины разного возраста и веса наперебой будут окликать меня, называя просто по имени, и прижимать к своим добрым пухлым грудям, пахнущим соусом, дымом, вином вперемешку с простыми духами и целовать твою пушистую макушку. Вот и для них нам пригодятся цветы. И только один мужчина, пробравшись сквозь толпу, обнимет меня и скажет, что его зовут, как и твоего дедушку, Борисом. Прости меня, ты немного испуган этой суетой, но ничего, ещё одно мгновение, я хочу заглянуть в буфет, там сидит Добрая Рыжая Фея Анечка. Сколько раз мы с ней говорили о жизни, ведь её любимого внука зовут так же, как твоего отца, — Антон. Ну вот, видишь, а сейчас мы не можем говорить ни о чём. Мы просто обнялись и плачем. Прости, мы ведь — женщины… Смотри, как прекрасно вошла наша роза в бутылку из-под шампанского.

А теперь с первого этажа — сразу на пятый. Это не удивительно, ведь в Доме главное — крепкий фундамент и крыша. Выходи из лифта, не бойся, здесь сейчас нет никого. Все сейчас готовятся к празднику. Постой, посмотри-ка в зеркало, дай я причешу тебя немножко. Ты ещё держишь в руках цветы? Молодец, заворачивай налево и не спеши — в самый конец коридора. Ну-ка, сам толкни эту дверь справа. Смотри! Вот где всё начиналось! Вот где рождались смелые идеи и совершались добрые дела. Видишь, как здесь красиво: старинная мебель, лампа и часы. А вот портреты самых лучших, самых талантливых людей Театра, которые спасли всех нас от гибели, потому что несли людям Любовь, Дружбу и Смех. Дай мне половину оставшихся цветов. Мы поставим их в красивую вазу в знак памяти и любви к ним всем. Ты не устал, мой любимый? Ну тогда пойдём через фойе, в котором висят такие замечательные картины и под стеклом стоят макеты разных спектаклей, чтобы подойти к дверям, ведущим в зрительный зал. Тихо, не шуми! В зал всегда надо входить на цыпочках, чтобы не помешать Чуду, которое рождается на сцене. Да, сцена сейчас пуста, но Чудо только и ждёт прихода зрителей в зал, чтобы родиться. Посмотри наверх, эти барельефы запечатлели тоже самых лучших людей театра. Они пугают тебя? Не бойся, они просто очень строги к своим потомкам, но я верю, мой мальчик, что ты вырастешь достойным своих предков. Сейчас я подниму тебя на руки, а ты положи эти красивые цветы прямо на сцену. Они здесь останутся такими же свежими и душистыми.

Вот и кончилось наше путешествие! Я знаю, ты никогда не забудешь его. Ты хочешь знать, где находится этот Дом? Это неважно. Ты всегда сможешь найти его, если у тебя в душе будут жить Любовь, Дружба и Смех.

* * *

Для «Вернисажа» начался счастливый период. При всей нашей бедности, когда приходилось шить костюмы из занавесок, перекрашивать и чинить старую мебель, которую нам отдали со склада Малого театра, приносить костюмы и реквизит из дома, несмотря на все эти трудности, настроение у нас было замечательное. Наш репертуар пополнялся новыми спектаклями, к нам приходили и оставались работать в театре прекрасные люди. Пришёл в постановочную часть художник по свету Б. Литвиненко, а костюмером — тихая, скромная Аня Масленникова. Актёры С. Ганшин, В. Нефёдов, А. Пермяков, О. Щетинин, В. Хлёстов. И следом за ними пришла в театр удивительная Сонечка Булычёва. Мастер на все руки. Она работала гримёром, художником-оформителем. Её декорации к спектаклю «Она тебя нежно целует», по пьесе Ф. Саган, были поразительны по своей выдумке. А какие карикатуры рисовала Соня на всех нас! С каким юмором придумывала творческие вечера актёров театра! Мы очень подружились с ней, нам было весело работать вместе. И в жизни, и в театре она стала мне незаменимым другом.

Сейчас, вспоминая эти годы работы в театре «Вернисаж», я невольно впадаю в эйфорию. Я готова с восторгом описывать всё и всех и ставить после каждого имени восклицательный знак. «Но так ведь не бывает в Театре!» — скажете вы и будете правы. Но так было, господа, хотите — верьте, хотите — нет. Наверное, все мы так истосковались без этой атмосферы дружбы и взаимной симпатии и в Театре, и в жизни, что, приходя к нам на спектакли, люди буквально окунались в этот радостный мир творчества. Помню, как Саша Клюквин, увидев генеральную репетицию «Бергмана», сказал: «Я хотел бы работать в этом Театре!» Это было высшей похвалой из уст талантливого молодого актёра. И вот, уже после небольшого эпизода в «Бергмане», он выходит на сцену в одной из главных ролей в спектакле «Ад» (или «За закрытой дверью») по пьесе Ж.-П. Сартра. Жан-Поль Сартр, так же как и Ингмар Бергман, пытается проникнуть в самые глубокие тайники человеческой души. Мало этого, он ухитряется выйти за пределы земного существования, описывая жизнь духа после смерти, где начинается расплата за все совершённые грехи. И человек открывает ад внутри себя. Моя Эстель, маленькая похотливая хищница, пожертвовавшая жизнью ребёнка ради сиюминутных эротических забав, даже попав в замкнутое пространство ада, пытается спрятаться от ужаса совершённого ею греха в объятиях первого попавшегося мужчины. Как мне полюбить её?! Как найти ей оправдание? Как пройти вместе с ней все круги ада?

Сложнейшие задачи ставил перед актёрами этот автор. Ещё недавно в СССР все произведения Ж.-П. Сартра были запрещены.

К этому времени у Ю. В. Непомнящего уже выработался свой стиль и своя режиссёрская концепция Театра: при минимальных зрелищных эффектах сосредоточить всё своё внимание на актёрах. Режиссёр как бы уходит в тень, позволяя зрителю вникать в тончайший психологический рисунок спектакля, который разыгрывают у него на глазах актёры.

* * *

Зрители, зрители! Как мы пытались завоевать их, к каким только приёмам не прибегали! Помню, как я, никогда даже не представлявшая в себе таких возможностей, сочиняла тексты афиш, которые мы развешивали на стенах Театра. Тогда ещё Москва была абсолютно свободна от нагромождения бесконечных реклам. Поэтому наши афиши удивляли и вызывали живой интерес. Все они были разными, но приведу хотя бы одну.

СТЫДНО!

Целый день сидеть у телевизора

И даже не заглянуть в Театр!

Мне хотелось ошарашить прохожих, удивить их и заставить заинтересоваться нашим Театром.

Они заходили. Покупали билеты на спектакль… И становились нашими постоянными зрителями. Это было огромным счастьем.

Конечно, важно было ещё и то, что наш репертуар совершенно отличался от традиционного театрального репертуара. Мы играли никому не известные произведения. Какое чудо было перевести на сценический язык Ф. М. Достоевского «Пассаж в Пассаже» и рискнуть играть спектакль в кафе! Мы сохранили весь литературный материал. А как мы волновались, играя его перед работниками Фонда Ф. М. Достоевского! Как дорого было для нас их признание! Помню чудный комплимент из уст одной дамы Фонда: «Виктория Лепко сыграла такую дуру!» Это была роль Елены Ивановны. Как я была счастлива, услышав эту «рецензию»! Но как виртуозно играли мои партнёры — и А. Пермяков, и В. Хлёстов!

* * *

После Ф. М. Достоевского пришёл на нашу сцену А. Дюма со своей «Нельской башней». И мы опять рискнули играть этот спектакль в кафе, хотя я очень сопротивлялась. Честно говоря, мне эта роль была не очень симпатична.

Коварная, развратная Маргарита, прошедшая свой путь к власти буквально по трупам. Убившая отца, предавшая возлюбленного, бросившая своих детей. Господи, где могла я найти для неё хоть какое-то оправдание? Как влезть в эту омерзительную шкуру, которую отторгает всё моё существо? Пытаться именно в этом несоответствии искать решение? Возможно, это и удалось, но я так и не смогла полюбить Маргариту.

Но как мужественно красив, как обаятельно коварен был О. Щетинин в роли Буридана! Думаю, что все женщины в зале были влюблены в этого героя.

* * *

Театр в кафе? Что это? В Москве этого ещё не было никогда. Но после того как наш кинозал был почти пуст, хотя мы старались показывать самые лучшие фильмы, пришла идея сделать там кафе, а потом Юрий Владимирович придумал играть там спектакли. И вот уже два спектакля идут там с успехом, и на подходе третий — «Призраки» Эдуардо де Филиппо.

Но я, наверное, ретроград. Мне подавай традиционный зал со сценой и без столиков. За столиком я с удовольствием посижу после спектакля, вместе со зрителями. Это уже становится традицией. Кто-то приходит из знакомых, кто-то случайно задержался, и мы сидим, подолгу обсуждая прошедший спектакль. Нам очень уютно в этом кафе, ведь сюда тоже пришла случайно и осталась с нами наша любимая буфетчица Н. И. Попович. Удивительно уютная, всегда улыбающаяся, всегда готовая вкусно нас накормить и преданная Театру и в радости, и в горе.

* * *

Конечно, я в своём репертуаре, то есть если мне хорошо, то обязательно должно быть хорошо всем моим друзьям. И вот уже любимая Люсенька Столбова встречает в фойе наших зрителей. Это наш великолепный администратор, как говорил Юрий Владимирович, «лицо Театра». Вот и моя школьная подружка Ритка приходит к нам работать. Друзья, друзья, знакомые друзей, все, попав в орбиту нашей атмосферы, начинают вращаться в кругу театра «Вернисаж», привлекая к нам всё большее число актёров, и главное — зрителей.