Бронвен собрала постельные принадлежности и легла рядом с Феликсом. Она лежала на спине, глядя в высокое окно позади нее. Тонкие перегородки в нише, отделяли постели парней, которые уже крепко спали.
По другую сторону комнаты, огонь в камине почти догорел, оставив небольшую горстку углей излучающих оранжевый свет вокруг камина. Остальная часть комнаты была темной, как смоль и погружена в молчание.
Снаружи, завывал ветер, мчась через сосны, раскачивая их верхушки. Эта ночь была какая-то напряженная; даже звезды мерцали тревожно вокруг блестящей полной луны.
Бронвен натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Позади разделяющей стены она слышала, как Феликс умиротворенно дышал во сне. Утешало, по крайней мере, знание о том, что он был там. Она провела пальцами по доске из дуба, которая разделяла их.
Засыпая и будучи уверенной, что не одна, она расслабилась. Однако ее краткое состояние уверенности прервал отдаленный громкий шум. Он прозвучал как скрип открывающейся двери. Единственные двери на мили вокруг были лишь внутри замка.
Уловка ветра, предположила она.
Но позже она услышала, что дыхание Феликса сбилось.
Она выпрямилась. — Что случилось? — Сказала она через перегородку.
— Тихо, — побормотал Феликс. — Все спят?
— Я здесь, — раздался голос Локи.
Голос Алистера последовал за ним, — Я тоже.
Очень медленно, Феликс поднялся на ноги.
Бронвен теперь видела его, его туловище, видимое выше перегородки. Он стоял неподвижно и смотрел в темную пропасть комнаты.
Чуть дальше со своих собственных ниш, Алистер и Локи тоже встали.
— Это оно? — Прошептал Локи. Даже стоя в полный рост, он едва достигал плеча Алистера.
— Что это за запах? — спросил Феликс, понизив голос. — Что-то не так, — бормотал он про себя. — Запах… все по-другому. Это сильнее охотника.
Бронвен вскочила на ноги. — Что это значит? — Спросила она, всматриваясь глазами в темноту. — Это не Северан?
— Я не уверен, — пробормотал Феликс. — Это что-то другое.
Она сглотнула. — Хорошие отличия?
Он возвратил свое внимание на какую-то нечеткую вещь, находившуюся в комнате. — Отличия в худшую сторону.
Внезапно, Локи вырвало. — Фу! — плюнул он. — Что это?
— Тихо, — снова пробормотал Феликс. — Мне нужно подумать…
Раздался шум, на сей раз громче стука.
— Ты слышал это? — грубо сказал Алистер. — В любом случае, он здесь.
— Действительно. — Феликс посмотрел вдоль ниш. — Давайте покончим с этим.
Бронвен перелезла через перегородку и схватила его за руку. — А как же я? Что я должна делать?
Феликс взглянул на нее, натягивая рукава рубашки. — Ты, — начал он, глубоко вдыхая. Он коснулся ее руки. — Ты оставайся на месте.
Он встал, вышел в соседнюю комнату, и тьма мгновенно поглотила его. Алистер и Локи последовали за ним.
Бронвен услышала скрип открываемой двери.
Дрожь пробежала по ее телу. Она ничего не видела. Могло ли быть что-то, что они не видели?
— Феликс? — Тихо позвала она.
Никто не ответил.
О, Боже, подумала она. Что происходит?
Она отступила в самый дальний уголок ниш, пока ее спина не прижалась к оконному стеклу.
Угольки в камине треснули, и Бронвен подпрыгнула, в ее горле застрял ком, и ей понадобилось время, что бы прийти в себя. Она побежала по комнате, с трудом нащупав дверную ручку. Через секунду ее глаза ослепили лампы, освещающие коридор.
Она сразу заметила Феликса. Он держался за перила балкона, глядя на Алистера и Локи во дворе.
Феликс внимательно посмотрел на Бронвен. — Что ты здесь делаешь? Прошипел он. — Я отчетливо помню, как говорил тебе оставаться на месте!
— Я была напугана до смерти. — Прошептала Бронвен.
— И значит, ты решила, что лучше бы тебя убили здесь?
Она беспомощно пожала плечами…
— О Господи, Сноу! — Простонал он. — Возвращайся в комнату.
— Я не могу!
Феликс провел руками по своему лицу. — Ладно, — пробормотал он. — Просто молчи и оставайся ближе к стене. Или игнорируй меня и делай все с точностью наоборот. — Он закатил глаза.
Бронвен прижалась к стене.
Где-то внизу слабый звук хриплого дыхания нарушил тишину. Что-то двигалось внизу на заднем дворе.
Бронвен стояла не подвижно, наблюдая, как Феликс бесшумно шел по коридору.
Не оставляй меня, отчаянно подумала она. Но было уже слишком поздно.
Феликс исчез у нее из виду, словно испарился. Алистера и Локи тоже больше не было видно внизу. Теперь Бронвен стояла одна в пустом коридоре. Плетеные перила отбрасывали тень на ее ноги.
Прежде чем она начала паниковать, послышался звон металла в нескольких футах от нее. Феликс, схватившись за перила, с легкостью перепрыгнул их, приземляясь во дворе.
Бронвен затаила дыхание. Со своего места у стены, она отчетливо видела его. Он прыгнул в центр двора и уверенно зашагал вперед.
И потом она увидела его.
Она не знала, почему так уверена что это Северан. Но это было вовсе не то, чего она ожидала. Не монстр и не животное, и даже не их гибрид. На самом деле Северан выглядел как нормальный человек. Конечно, он был огромен, но все-таки был человеком. Он был высоким и плотным, тесно закутанный в плащ. Его голова была лысой покрытая татуировками и шрамами. Его лицо, или, по крайней мере, то, что было видно Бронвен, было искажено зловещей ухмылкой.
Некоторое время, ни Феликс, ни Северан не двигались. Но когда они, наконец, сделали это, зрелище было ужасающим.
Взгляд Бронвен был словно в тумане. Они двигались настолько быстро, что она едва различала кто где. И казалось, что с каждой секундой они продолжали ускоряться. Пока все резко не закончилось.
Северан схватил своей сильной рукой Феликса за горло и бросил об стену. Он ударился о каменную стену и с шумом упал.
— Нет! — Заплакала Бронвен. Не в силах остановиться, она побежала, вперед склоняясь через перила.
Его глаза стрельнули в ее сторону за считанные секунды. Голодный взгляд появился на лице охотника. Он бросил Феликса в сторону и направился к лестнице.
— Бронвен, назад! — Закричал Феликс с трудом поднимаясь на ноги.
Алистер и Локи перепрыгнули через перила, приземлившись во внутреннем дворе так же, как это сделал Феликс. За секунду, мальчики уже были перед Севераном и препятствовали на его пути. Но Северан не останавливался и яростно нападал на них.
Он отбросил Локи в сторону, затем переключился на Алистера, швырнув его по скользкому полу. Остался только Феликс, Северан размял свои толстые руки. Феликс отскочил в сторону, что бы избежать его следующего силового удара, но у него не вышло, и на сей раз удар был прямо в живот. Он был отброшен назад в стену. По стене пошла трещина, а Феликс резко и неподвижно упал на землю.
Алистер и Локи вскочили на ноги, но Бронвен по-прежнему не могла пошевелиться, глядя вниз на неподвижное тело Феликса.
Ладно тебе, мысленно произнесла она. Очнись!
Феликс не шевелился, и ее сердце забилось быстрей. Время замерло, когда она наблюдала в надежде увидеть хоть малейший вздох, на его губах. Но ничего не было. Вообще ничего.
Встань! умоляла она. Ты не можешь умереть. Это не возможно. Это было бы доказательством, которое она, в конце концов, так жаждала получить— наконец, шанс увидеть, существует ли действительно такая вещь как вечная жизнь. Она хотела позвать его. Доказать ему, что он ошибался? Так как он лежит там, сломанный и бездыханный, она молилась, что бы из их спора о вечной жизни, в действительности ошибалась она.
— Очнись, Феликс, — прошептала она.
Словно по команде он резко вдохнул. Перевернувшись на бок, он схватился за живот и уткнулся лицом в пол.
Бронвен почувствовала прилив облегчения. Недолго думая, она помчалась вдоль коридора вниз по ступенькам. Ее единственной сознательной мыслью было добраться до него…
— Нет! — крикнул Феликс, увидев ее на лестнице. — Бронвен, не надо! — Он пошатнулся в вертикальном положении и поморщился от боли.
Остановившись на лестнице, Бронвен обменялась с ним пристальным взглядом. Их глаза встретились.
— Нет, — издал он беззвучно, качая головой. — Пожалуйста.
Бронвен беспомощно смотрела как он, стиснув зубы, возвратился обратно во внутренний двор. Из последних сил он ударил плечом в грудь Северана, приняв удар, тот пошатнулся назад.
Видя выигрышный момент Феликса, Алистер и Локи окружили охотника, медленно вытесняя его на разводной мост.
— Ложись! — крикнул Феликс Бронвен.
Она присела. Был слышен звон цепей разводного моста и удар двери, поскольку она захлопнулась.
Когда все затихло снова, Бронвен выглянула из-за стены и посмотрела на лестницу. Во внутреннем дворе эти три мальчика всем своим весом надавили на дверь. Их лица были бледны и испачканы кровью.
Феликс поглядел на нее. В этот мимолетный момент она поняла, что все, было на много хуже, чем он ожидал.
Гораздо хуже.