– Сейчас, сейчас, – пообещал голос и загремел засов. Обитая железом мощная дверь гостеприимно распахнулась и подобострастная улыбка на губах пожилого полицейского растаяла. Прямо в лоб ему смотрел очень длинный ствол пистолета. Охранник поспешно поднял руки. Платили ему неплохо, но это не причина умирать за чужие богатства.

– Внутрь, – приказал человек в маске, шагнув вперед.

У него из-за спины появилось еще трое с закрытыми лицами. Двое деловито протащили мимо какие-то инструменты и баллоны. Другой держал в руках большие сумки и чемоданчик. Ребята точно настроились уйти с хорошим наваром, понял охранник. Один из них извлек из кобуры полицейского оружие и сунул себе в карман.

– Ложись, руки за спину, – приказал тот, что с пистолетом. – Не станешь дергаться, все в порядке будет. При этом грабитель продолжал его держать на прицеле пистолета с навинченным глушителем, не оставляя шансов. Не то чтобы он рвался в схватку, но уж очень обидно все случилось. Двадцать три года беспорочной службы и так облажаться.

– Вы уж поделикатнее парни, – с кряхтением пускаясь на плитки пола и подставляя руки под веревку попросил охранник. – Без крови. Зачем на себя петлю примеривать.

– Не бери в голову, Бьерн, – сказал старший, произнося с мягким «ь», как говорят южане, – он не придет, – подтверждая несложную догадку.

Не случайно они заявились именно сейчас и таким образом. Наверняка давно следили и выяснили, что директор банка имел идиотскую привычку заглядывать в выходные с проверкой через задний вход ближе к вечеру. Не каждый раз, но довольно часто. И не дай Бог быстро не отреагировать на появление. Охранник вылетал в отставку моментально – спит на рабочем месте.

Почему-то господин начальник считал необходимым держать ночью в банке не просто сторожа, а обязательно полицейского. Видимо, надеялся, те лучше справятся в случае нестандартного происшествия или нападения. Неплохой дополнительный приработок к официальному жалованью, но если что приходилось хозяину не по нутру, обязательно жаловался начальнику полицейского участка. Вот и результат – по дурости не спросил, кто именно приперся, уверенный в ответе. А глазок директор чисто из жадности, не смотря на многократные напоминания, не прислал прорезать. За сантим удавится, а мастер попросил дорого. Не испортить дверь и при этом сделать красиво уметь надо.

В глубине души Берн был даже доволен. И неприятностями у хозяина, совсем замучил гад придирками, уже и деньги за сверхурочную работу не милы. И вполне благополучным для себя окончанием. Любой, кто трудился в полиции, знает, что грабители обычно появляются минут за пять до закрытия магазина. В кассах скопилось больше денег и риск скорее оправдается. Не то чтобы подобные вещи происходили достаточно часто, но старый полицейский давно научился определять, где скорее кирпич упадет, выводя общие закономерности.

В банк тоже выгоднее наведываться перед закрытием, когда принесли выручку из магазинов или других мест. Заскочили, пальнули в потолок, быстренько схватили, что на виду и драпать. Грабители пришедшие ночью и судя по инструментам настроившиеся долго и плодотворно ковыряться в сейфах – это было нечто из ряда вон выходящее. Не шпана – профессионалы. Будет о чем потрепаться с другими патрульными. Тем более что парни почти наверняка из присланной ориентировки. Третий случай ограбления Сельскохозяйственного банка и все в разных районах. Любовь у энергичных налетчиков к данному финансовому предприятию безответная.

Никакой стрельбы и выносят подчистую, вскрывая сейфы. Лиц никто не видел, но четверо или пятеро. Все точно. И не так обидно. Не его первого подловили на замечательном знании распорядка или смене охранников. Он не детектив и советы давать не собирается, а и раньше догадывался, теперь практически уверен – парни битые, с оружием дело имели. Почти наверняка ветераны войны. Одежда ерунда, сейчас многие в дешевых тряпках от армейских распродаж щеголяют. По повадкам заметно. У него глаз четкий и с кем имеет дело, на раз определяет.

А что они при привычке к крови еще ни разу стрелять не стали, хоть и готовы, им жирный плюс. Всегда бы так. Явиться в банк с дробовиком и забрать деньги способен любой подросток, самое сложное – это уйти целым, невредимым и, не переступая очень важной границы. А то напьются и начинают палить без ума и смысла. Вон на неделе в обувной мастерской за десяток «корон» троих положили. И нашли убийцу через три дня. Повесят – туда ему и дорога. Спокойней жить станет в Натмуке.

Лайс оставил человека присматривать за входом и охранником внизу, а сам поднялся в кабинет директора, предоставив резать сейф в подвале остальным. Сейчас у него была четкая наводка и если честно, он не особо верил, что Камов мог сболтнуть зря. На здешнее начальство у того явно имелся огромный острый зуб, а заодно мог намереваться посмотреть на результат своих откровений. Не догадываться про некоторые дела Гиллис не мог. Вот знать, ему было не положено. И так Стена едва удалось уговорить и не при помощи замечательного красноречия, а беря на горло.

Проблема денег, а вернее их отсутствия, была самой страшной для всей затеи с Лигой ветеранов. На одной идейности и голом энтузиазме долго не протянешь – это Рудов усвоил быстро. Не раз подходили неплохие парни и смущенно отводя глаза, мямлили про сложности в жизни и временные трудности не позволяющие ехать по делам Лиги куда-нибудь. Их тоже можно понять. Семьи необходимо кормить и желательно каждый день. А еще лучше не одним хлебом с водой. Как совместить общественную работу с личным благосостоянием тяжелейшая проблема.

А это тоже способ добыть еду, помещение, листовки. Не самый чистый, но почему нет? Не для себя. Вот это твердо и без сомнений. Он ни сантима не взял и другим не позволил. Исключительно на возмещение расходов по предприятию. Даже идя на ограбление приходится тратиться. На инструменты, транспорт и многое другое, включая информаторов.

Ключ от сейфа находился в указанном месте, но Рудов добросовестно перевернул вверх дном весь кабинет. Лишний намек, что он просто случайно забежал, а показывать по ясной наводке – ни к чему. В криминальной полиции не одни дебилы числятся, приходилось слышать о толковых инспекторах и детективах.

Проще всего, конечно просто рвануть сейф, благо прекрасно умеет самоделки из взрывчатки мастерить, но два соображения останавливали – шум и высокие шансы уничтожить содержимое, перестаравшись. Прямые пути самые надежные. Ковыряться задним числом ломиком в замке не стоит. Вмиг просекут, что открыто другим способом. Вот пусть директор банка перед акционерами и страховой компании и отчитывается, почему оставил важнейшую вещь в цветочном горшке.

Ключ легко повернулся и Лайс извлек из сейфа красиво оформленные бумаги. С любопытством изучил и убедился – оно самое. Пришлось предварительно проконсультироваться для гарантии. До армии он бумажку свыше десяти «корон» в руках не держал. А уж слова «акции» или «ценные бумаги» и сегодня звучали для него подозрительно и вызывали желание держаться подальше от бухгалтерских сложностей.

В голове из науки экономика (в том что это может быть наукой он питал серьезные сомнения) прочно зацепилась старая задачка из школьного учебника: «От какого капитала получится через 3 года по 6 процентов 112 «корон» 50 сантимов интересов»? В армии он любил сбивать спесь подобными вопросами с рядовых, пытающихся его поставить на место в связи с возрастом. И от математики бывает польза.

В данный момент он держал в руках толстую пачку векселей. Очень удобная, практически не отслеживая и абсолютно неликвидная вещь. Во всяком случае, с улицы не зайдешь и лавочнику приобрести не предложишь. Мало того, на каждом циферки от трехсот «корон» и выше. Попробуй со своей простецкой физиономией вынуть из кармана – в момент в полицию поволокут. И все-таки это живые деньги. Пересчитал. Всего то навсего на сумму 276 тысяч. Лет на десять привольной жизни ни в чем себе не отказывая.

Векселя используют при внешнеторговых операциях. Продаешь продукцию своего имения, а после появления холодильных машин повезли мясо и многое другое на кораблях с Патры по всему миру, получаешь от покупателя вексель в тамошней валюте с выплатой на месте. Требуются «короны»? Можно продать вексель импортеру, а тот уж сам расплатится им с заграничным агентом. А можно отправиться в Серкан на другой континент и вложить в тамошний банк. Он переведет деньги на ваш счет в его отделении. Государство не регулирует оборот таких векселей и не интересуется ими.

Конечно, иногда курс поднимался или падал в зависимости от соотношения импорта/экспорта. Всегда есть шанс потерять часть денег вложенных в вексель. Или наоборот заработать на нем. На бирже существовали люди, очень внимательно отслеживающие курс, но простого человека туда не допускали.

При любом варианте лендлорду совсем не обязательно было приезжать на Патру с Шиола за своими деньгами и тащить их в больших чемоданах к себе в тамошнюю усадьбу. Управляющий покупал на всю прибыль от имения векселя и пересылал их с почтой на хозяйское имя или в банк на его счет. Разумеется можно было напрямую купить валюту или выписать банковский чек на имя просителя, но иногда предпочтительнее безликие векселя, не имеющие номеров и фамилий.

Камов пытался ему втирать подробности обмена векселей, вроде: когда вексельный курс выходил на предельное отклонение от отношения валют в золоте, начиналось физическое перемещение золота, но Лайс вникать не стал. Проблемы валютного курса его трогали меньше всего, а вот наличие кучи пачек основных мировых валют в сейфе сверх обещанных векселей радовало.

Он покидал все добро в чемоданчик и довольно потянулся. На глаз там было под пол миллиона, хотя махать купюрами не стоило даже перед соратниками. В газетах обязательно и без того крик подымут – крупнейшее ограбление на Патре за последнее десятилетие. Или вообще в королевстве крупнейшее? Будет чем гордиться на старости лет и внукам рассказывать.

– Вот зачем люди работают? – философски спросил Громов минут через сорок после его прихода, вырезав замок и принимаясь извлекать пачки денег из банковского сейфа. – Ходить каждый день на завод, горбатиться, когда можно так? Сколько я сварщиком могу получать?

– Дурак, – возразил Рудов, – в следующий раз в банке будет сидеть ночью пятеро и ты имеешь хорошие шансы получить пулю. А после сегодняшнего весь остров на уши встанет. И именно поэтому, – он посмотрел на второго, внимательно разглядывающего персональные ящики из тех, что открываются двумя ключами, и тот открыто ему ухмыльнулся ничуть не сконфуженный, – мы берем не что есть, а что не проследить. И пистолет полицейскому оставим. По номеру рано или поздно выйдут на грабителя. Годы пройдут, а поймают с казенным и все вспомнят. Чего и не делал, добавят. Лишний риск.

– Жалко. Там ведь куча ценностей должна лежать, а вскрыть ящик минут пять-десять.

– И сгорим при попытке продать. Стекляшки здесь не хранят, а брильянтовое колье с шейки аристократической мадам специалисты-ювелиры с одного взгляда определят.

– Держи при себе шаловливые ручки, – посоветовал Громов, – продолжая размеренно извлекать пачки из сейфа. – Командир прав. Мы потому до сих пор на свободе ходим, что ничего скупщикам не сдаем. Они ж в момент стукнут, если чужой с миллионной вещью придет. В лучшем случае заплатят «корону» за сотню и запомнят намертво.

А главное, подумал Лайс не озвучивая, у меня прямой приказ Шаманова. Деньги банка должны быть застрахованы. Если нет – проблемы не наши. А вот то, что держат частные лица в отдельных ящичках в банках частенько незаконное и нигде не светится. И в подавляющем большинстве люди это не только со связями, но и как положено злопамятные. Всплывет когда-нибудь, кто именно украл – нехорошо выйдет.

А настроения мне эти не нравятся. Прав был Стен – долго подобные фокусы продолжаться не могут. Два раза по сто с лишним тысяч и сейчас, пожалуй, раз в пять больше и уже мысли появляются нехорошие. Пора лавочку закрывать. Не с этими соратниками в дальнейшем лапать банки. А насчет них крепко подумать. Длинный язык страшнее пистолета. Помариновать пару месяцев в мелких делишках и посмотреть на реакцию. А самому заняться Тарановыми проблемами. Срок пришел и как провернуть ясно. Лучше в одиночку, никого не привлекая.

* * *

Он прошел через захламленное непонятными приборами и оборудованием тесное помещение и без стука сунулся в каморку. Не дожидаясь вопроса, извлек из кармана пальто четвертушку и уверенным движением, вытащив пробку молча набулькал в давно не мытый стакан.

Хозяин без малейшего удивления принял подарок и опрокинул в горло. Шумно выдохнул жутким перегаром и закусил заботливо подсунутой булкой с сосиской.

– А себе? – поинтересовался, на глазах возвращаясь в нормальное состояние. Морда распухшая и всклокоченная седая шевелюра после сна прямо за столом ничего ужасного из себя не представляли. Слегка помыться, выспаться, отряхнуть сигаретную пыль с жилетки, а лучше поменять, не светя жирными пятнами и выйдет идеальный профессор. Не смотря на свои под пятьдесят и не слишком удачную жизнь Истрем Плавин выглядел бодрячком. Еще бы убрать тоскливое выражение с лица и запросто на молодой женится. Собственно превратить его жизнерадостного дядьку и было целью Лайса. Специально заявился.

– У меня язва, – выдал с грустью свое обычное вранье Рудов, под сочувственное цоканье. – Нельзя.

Почему-то все его страшно жалели в такие минуты. Скажи – не хочу, так не поймут и не успокоятся, уговаривая, пока по роже не схлопочут. А так – всем ясно и рад бы, да здоровье не позволят. На самом деле не пил он принципиально. Слишком насмотрелся в детстве на пьяного отца. Тот так и помер под забором, хлебнув чего-то особо убойного. Лайс всерьез опасался, что алкоголизм мог передаться по наследству и стоит начать, уже не остановишься. Потому и в рот не брал, максимум, позволяя себе немного пива и то не часто. Он не первый год старательно изображал больного, лишь бы отвязались и ни с кем не делился причиной нелюбви к выпивке.

– Ты кто? – после непродолжительного раздумья удивился Истрем.

На данный вопрос имелся замечательный матерный ответ в рифму, но Лайс пришел не хамить.

– Я добрый маг и волшебник, – торжественным тоном сообщил, – исполняю заветные желания.

– Издеваешься, – уверенно отметил собеседник.

– Почему? Первое даже без оплаты исполнил. Еще и закуску приволок. Ты кушай, кушай, господин профессор.

Пить он ему не посоветовал. Специально приволок ровно на стакан. С похмелья не мешает слегка поправиться, дел известное, а вот накачиваться сейчас не к месту. Разговор предстоит серьезный.

– То есть пришел не случайно, – сделал вывод тот, – меня знаешь. Не упомню, я тебе чего-то должен?

– Я не кредитор, – заверил Рудов, – прямо наоборот.

Происходящее его ни капли не забавляло. В каком-то смысле это был для него важнейший экзамен. Одно дело бегать по чужим поручениям и совсем другое отстаивать родившуюся без всякой подсказки задумку. Показать себя полезным человеком, способным не на одно мордобитие, а не жить на старой дружбе. Подломить банк многие смогут, а вот организовать полезную вещь и что греха таить, приносящую серьезную прибыль, не всякому дано.

Профессор согласится – не проблема. Деваться ему некуда и кушать станет с руки, прыгая на задних лапках за подвешенной спереди сладкой морковкой. Со временем, конечно, заартачится и вспомнит про свои регалии, научные труды и престиж. Ничего страшного. Поведение укладывается в рамки и парочку пунктов в договоре для того и прописаны заранее. В черном теле держать не имеет смысла. Сотрудничество должно приносить выгоду всем.

Кто бы ему до армии рассказал, про столь занимательные планы и желание сделать карьеру. Долго бы ржал. Дальше машиниста фантазии не шли. А уж соблазнять взрослых и неглупых… Очень умных людей и подниматься за их счет… Нет, положительно он изменился. Не так думать начал.

– Наоборот – это как? Раздаете деньги?

– Легко, – извлекая из второго кармана, не того, где находилась прежде бутылка, толстую пачку купюр и, кидая ее на стол, – согласился Лайс.

– Ты кто? – прозвучал повторный вопрос.

– Я Лайс Рудов, работаю в Лиге, раздаю полезные советы и кредиты.

– И что вы хотите взамен? – после длительной паузы спросил собеседник.

– Ваши мозги, – серьезно сказал Рудов. – Один мой знакомый радист поведал, – он хотел сказать в изрядном подпитии, однако воздержался, – занятную историю.

Уселся поудобнее, положив ногу на ногу и приступил к повествованию:

– Не успел господин Плавин окончить университет, как ему предложили место в аспирантуре. Там он занимался первоначально точной механикой, потом по соглашению с телефонно-телеграфной компанией, совершенствованием неких приборов, простите меня, я в этом отношении туп и всех подробностей не упомню…

Плавин сидел прямо и внимательно слушал.

– Электронная лампа такая, сякая, диод, триод, тетрод, пентод, усилитель, регенерация. Мне важнее другое. Первая связь с другим континентом по радио. Первая спасенная с тонущего корабля команда посредством передачи сигнала бедствия с вашего аппарата. Вы уже были профессором и как я догадываюсь, не в первый раз подавали заявку на патент…

– У меня сорок два признанных патентным бюро изобретения! – с нескрываемой гордостью отрезал тот.

– Но вот ТТК их оспорила, а университет не пожелал встать на вашу сторону.

Лайс сделал паузу, давая возможность высказаться. Профессор открыл рот, но вместо ожидаемой брани в адрес испоганившей ему нормальную жизнь фирмы, старательно держащейся за монопольные преимущества, последовало:

– Я слушаю.

Молодец. Один раз битый не бежит за бесплатными подарками. Их и не будет. Лига не благотворительное общество, а он имеет четкую цель.

– Суды тянулись пять с лишним лет, потом началась война и к вашей чести, но странно для патрана, вы передали бесплатно свои патенты королевству.

Плавин расплылся в улыбке.

– Еще десять лет судов и траты на адвоката я бы не потянул. А так – шиш им гадам. Пусть все пользуются. У армии кусок так легко не вырвать.

– И потом неплохие заказы на радиооборудование можно получить из государственного кармана.

– Что делать, приходится кормить семью, – не смущаясь, подтвердил профессор. – Попутно кое-что удалось усовершенствовать. Радиотелефонные станции трех видов и искровые радиостанции для использования в войсках. Но вот вы ж точно не дома сидели? В Лиге, хм ветераны в основном собрались.

– Ваша правда, я в морской пехоте служил. И тоже по независящим от меня обстоятельствам.

Собеседник кивнул понимающе, выбор тюрьма или армия многим предлагали.

– Шиол я от этого обожать не начал, скорее обратное произошло.

Плавин оскалился еще шире, показывая крепкие зубы.

– Война закончилась, заказы иссякли. Новых не заметно. ТТК сделало все, чтобы сгноить вас. С озвучиванием фильмов дело не пошло. Если честно мне понравилась единственная выпущенная картина.

– За мой счет, – пробурчал сквозь зубы Плавин.

– Сюжет дурацкий, но звук – это прорыв. Странно, никто не хочет приобрести технологию.

– ТТК ясно дала понять, я прокаженный. Бойкот не Лига первая выдумала.

– Взяли в долг у одних, – помолчав, продолжил Лайс, – отдали другим. Банки даже под залог ссуду не выдадут. Да и нечего отдавать. Все заложено. И дом, и мастерские. Подаете на банкротство?

Профессор по-прежнему молчал.

– Сколько вы должны? – спросил прямо.

– Семь тысяч.

Всего-то! – удивился про себя Лайс. Был у изобретателя жирок, накопленный во время войны и немалый слой. Иначе речь бы шла совсем о других суммах.

– У меня есть план, который может сделать радио такой же полезной домашней вещью, как пианино или фонограф. Он будет в каждом доме и соответственно кто умудрится продать пару миллионов ящиков, а подражатели обязательно появятся мгновенно и часть жирного куска отхватят, тот станет богатым. Коммерцией вы заниматься не будете. В первую очередь исследованиями. Для вас ведь еще важно иметь свободные руки, пуская на это доходы от продаж. Миллионщиком сделать, я обещать не хочу. Вдруг не выгорит. А обеспеченным человеком постараюсь.

– И как?

Рудов подробно объяснил тщательно обдуманные шаги, вручив на закуску листок с техническими характеристиками. В данном случае безвредно. Без него ничего не выгорит. Хотя, на самом деле, без Лиги и связей Стена. В одиночку он бы не потянул. Хотя если грабануть банк и пустить на личные нужды…

– У вас хорошее воображение, – выслушав, признал Плавин, – курсы, журнал «Радио» для интересующихся, а пока специальные заметки в «Правде», голосовые передачи. Реклама. Новости, учебные и музыкальные. Я ведь пробовал, знаете? Передачу запустили, ловили далеко в море.

Лайс пожал печами. Оно и хорошо, и плохо. Хорошо – мысли у него удачно совпали с возможностью их внедрить. Плохо, что в отличие от него кто-то мог быть в курсе и опередить. Очень вовремя он явился.

– В принципе ничего невозможного, – возбужденно говорил между тем Плавин, – но вы не идете за спросом, а создаете его специально. Хорошая идея, я бы не решился. Никаких колебаний – завидую. Вот установка радиостанций на торговых кораблях. Вы в курсе, сколько их на Шиоле сегодня? Двадцать одна береговая (пять на Патране), шестьдесят две на военно-морских судах и всего тридцать радиостанций на частных пароходах.

– Два десятка заказов я обеспечу в кратчайшие сроки, – твердо заверил Лайс. – И проблема в основном в подготовленных кадрах. Их обеспечит Лига.

Еще бы ему не излучать уверенность. Как раз об этом и зашла речь, когда его осенило. Зверев принес на хвосте новость о желании Котлярова оснастить свои танкеры радиостанциями. Моряки вечно в курсе раньше всех о новостях. Стен всем известного миллионщика крепко недолюбливает, Бог знает почему, но всегда признавал – этот тип сам себя сделал и на него внимательно смотрят. И подход к нему имеет. Это уже не свалиться на голову с заманчивым предложением, врываясь с улицы в грязных ботинках. Кто Рудов и как ему пробиться на прием? А с подачи знакомых вовсе другой шанс.

Шаманов добро дал и с господином Котляровым, владельцем нефтяных месторождений, перерабатывающих заводов и металлургических предприятий приватно побеседовал. Здесь важно вовремя подскочить и предложить цену ниже телефонно-телеграфной компании. Стоимость он назвал четко. Больше Котляров не даст. Лайс предварительно проверил, ТТК сверх полторы тысячи запрашивала в полной уверенности, что кроме нее заказ выполнить некому. Миллионщик на любом дерьме «короны» сделает. Даже совершая одолжение и себе на благо.

– При цене в четыре с половиной тысячи для армии, сумеете сделать аналог тысячи за четыре и остаться с прибылью?

– Да, – почти без раздумья, подтвердил профессор. – Реально от пяти до девяти сотен в карман. У меня двенадцать работников и, не считая необходимости приобрести часть деталей на стороне, можем приступать к производству в любой момент.

– Стоит Нолану Котлярову начать устанавливать на своих судах, – уверено сказал Лайс, – подтянутся и другие. Все в курсе, он золотом зря не сорит, а за каждый сантим выручает «крону». Моментально увидят смысл в покупке радиостанций. Принуждать покупать не потребуется. Пользу все видели. Связь на войне и в море важнейшая вещь.

– Нет, вы неподражаемы, – воскликнул с восхищением профессор. – Высокий пост занимаете в Движении? Ага, – понял, подтвердил на нетерпеливое движение, – уже неплохо. И все же. Вы радиостанцию корабельную видели в натуре?

– У нас была в дивизии. Две двуколки, перевозили передающую и принимающую станции. Ставили рядом, чтобы радист мог принимать и передавать не бегая с места на место. Куча всякой ерунды. Заземление из шести листов оцинкованного железа, соединенных между собой и располагавшихся на земле вокруг повозок. Мачты антенн составлялись из бамбуковых звеньев длиной три локтя. Еще не одна. Центральная раздвижная. Замучаешься разворачивать.

– И при этом пишете: требуется модель, размер – с небольшой чемоданчик, приемник и передатчик, вместе с батареями размещен в одном футляре. Дальность связи до 300 лиг, возможность установить связь с магистральным приемником с направленной антенной до 700 лиг.

– И что странного? От плохого к хорошему, с уменьшением величины и упрощением. Обычный прогресс.

– Мда, – осознав, что он не шутит, промычал Плавин. – Расстояние… Все зависит от того, насколько качественную антенну развернуть.

На это раз промолчал Рудов. Технические требования ему выдал Шаманов, неизвестно из каких соображений. Почти наверняка высосал из пальца. На вопрос насколько серьезно условие, крайне удивился. Он сказал – ты воплощай. Сам напросился.

Консультацию пришлось получать у профессионального радиста, всю войну работавшего ключом и разбирающегося во всяческих моделях и характеристиках ламповых ящиков. Не знаешь сам, привлеки специалиста. Их дивизионная станция брала 50–60 лиг. Переход на слуховой прием позволял увеличить дальность связи до 100–120 лиг и значительно повысилась достоверность связи. Все равно начальство предпочитало обходиться телеграфом и телефоном. В дождливый сезон в джунглях вечно огромное количество помех на радио, а по проводам проще передавать важные известия.

Ничего, чем сложнее, тем увлекательнее. Пусть старается. Ко всему потом еще легко предъявлять претензии. В какой-то малости условия выполнены не будут. Вот и причина сделать виноватым разработчика.

– Я ведь сказал, мне нужны ваши мозги, – с нажимом заявил. – На приемниках и радиостанциях для кораблей делаем деньги, а основная задача у вас в руках.

– Вот это, – возбужденно сказал профессор, тыкая в текст, – откуда вы взяли? Он зачитал вслух: «использовать обычную проволоку», как и «работать в плавающем диапазоне» плохо вяжется с вашими знаниями.

«Обратить внимание на форму приемопередающей антенны. Разница по дальности отмечалась почти в десять раз».

– Я приведу вам человека, – пообещал Лайс. – Пусть сам подробно объяснит. Если устроит берите на работу. Я не против привлечения дополнительных сил. Мы договорились?

– Конечно, перспективы замечательные, да и задачка вкусная. Опять же хочется пожить, не задумываясь о будущем, обеспечив себя. Но…

Рудов полез во внутренний карман и протянул ему исписанные листки.

– Читайте. Потом отправимся к адвокату и оформим все по закону.

– Стоп, – изумленно сказал Плавин, глядя поверх очков, – причем здесь фирма Ветровой?

– А вы как рассчитывали? Не с Лигой же подписывать соглашение, она не имеет права на коммерческую деятельность. Придется юридически оформлять основание новой компании. Да, да. Вы свою профукали. Согласно договору вы здесь хозяином не будете. Коммерческий директор прибудет сразу после подписания. Хороший серьезный парень с опытом. Не с улицы, проверенный на производстве. Его задача проконтролировать работу новой фирмы именно в финансовом плане.

– Не боитесь имущественных споров с госпожой Ветровой?

– Это не проблема…

Вот были бы это мои денежки, я бы непременно волновался, подумал Рудов. А так, пусть у Стена голова болит. Его идея, как некоммерческая организация, коей является Лига, может зарабатывать. Юридически все замечательно. Даже бухгалтер с Ветровского завода. Команданте заверил в его умениях – значит, так тому и быть. Все равно кто-то нужен, а в Лиге финансистов не так чтобы излишки имелись. Прокуроры обломятся, хотя фактически в происходящем присутствует наглое топтание по любым законам. Меня волнует? Плевать! Три раза.

– …и не ваши сложности. Я передаю ей права без нажима и по обоюдному согласию. А вы получаете жалованье управляющего дочерней компании и отчисления от патентов. Процент указан, если я не ошибаюсь, в третьем параграфе.

– Это грабеж! – быстро просмотрев текст, воскликнул профессор.

Такая моя работа, подумал Лайс, отнимать у богатых и относить бедной Лиге. Где еще найдут столь замечательных разбойников, не думающих о своем кармане. Нельзя никому правду говорить о некоторых видах моей деятельности. Засмеют – ерунда. За идиота примут.

– Заметьте, – сказал вслух, – вместо наглой кражи на манер ТТК я предлагаю дележку и возможность плодотворно трудиться.

– Да, но…

– Без «но», – сказал Лайс строго. – Давайте честно, мне ведь проще было бы дождаться, пока вас поволокут в тюрьму за долги, предварительно выкинув из дома вместе с женой. Вы бы сидя в камере все подписали, нет?

– Наверное, да.

– Тогда забудьте о несправедливости. Я – лучший вариант. Над душой стоять не собираюсь и предлагаю процент дохода. И самое важное вы не только отдаете – в завод вкладываются серьезные деньги. Нас интересует развитие производства и исследования.

– Сколько?

– Читайте!