На удивление разнообразно одетая толпа народу, от потертых армейских мундиров со споротыми погонами и знаками различия (в основном солдатские, но мелькали и офицерские), вплоть до солидных пальто и дорогих женских нарядов повалила по ступенькам в Храм.
Впереди под руку с неуверенно оглядывающимся лысым мужичком шествовала Уна в замечательном красном платье. Красивое, но сильно Дуган сомневался, что купленное. В этом смысле девушка была жутко практична. Если можно приобрести напрокат, какого Мрака покупать. Надеть один раз в жизни и повесить в шкаф? Здоровая крестьянская натура, страдающая от бессмысленных трат, не позволит.
В то же время надевать бабушкин свадебный наряд, наверняка хранящейся где-то в сундуке уже душа не лежала. Мода изменилась и показаться перед собственными знакомыми, подчиненными и дамами из всевозможных организаций (обязательно все кости потом перемоют и разотрут) никак нельзя.
По обычаю подобные траты ложились на шею несчастного отца. Требовать нечто серьезное у побитого жизнью, старательно прячущего под пальто единственный приличный костюм с дыркой от моли, мелкого почтового служащего, считающего каждый сантим, однако умудрившегося выучить старшую дочку и сейчас тянущего вторую, посовестился бы и налоговый инспектор. Мать умерла пару лет назад и это бы единственный случай, когда Уна не явилась на работу.
– А почему я не вижу главного человека? – негромко возмутился элегантно одетый мужчина в странной шапке.
– Он повел невесту к алтарю, – делая вид, что не понял смысла вопроса, ответил Зудов. – Отец передаст ее в руки жениха. Как бы символически вводит в новый род.
– Да, да, – нетерпеливо сказал Саис, – я не совсем тупой. Кое-что слышал, кое-что читал. Честно говоря, присутствую лично на свадьбе в вашем Храме впервые, мне не вполне удобно, как осуждаемому всеми вашими церквями жертвоприносителю…
– А кстати, – оживился Дуган, – какие впечатления, когда режешь быка?
Приехавший из Северной Вечной Империи посмотрел на него, как на непроходимого идиота.
– Жертву, – старательно нейтральным тоном, объяснил, – приносят специальные люди, живущие при Храме.
– Ну да. С одного удара. Я тоже читал про ваши обычаи. Не все ж могут себе позволить крупный рогатый скот. Допустим петуха или кролика резать приходилось?
– Ты потешаешься надо мной!
– Нет, правда. Помню, в детстве нам рассказывали, в школе про кручение несчастной истекающей кровью птицы над головой и отрывание головы у мелких животных в качестве примеров северного варварства.
– Сами вы скоты, – покраснев так, что на его лбу легко можно было жарить яичницу, заявил корреспондент газеты «Новости Карунаса». Сквозь оттопыренные уши светилось малиновое небо.
Зудов мысленно улыбнулся. Старый проверенный метод – беря интервью, не довольствуйся нейтральными вопросами с заранее известными ответами. Таким образом, легче всего разговорить собеседника, пробить броню, вызвать на откровенность. Для этого лучше всего подходит метод умелого нажимания на болевые точки.
Когда-то в древности практически все народы приносили в жертву людей. Чтобы получить от богов что-то особо ценное и нужное, им следовало отдать самое дорогое – а что может быть дороже человеческой жизни? Постепенно перешли к жертвам животных и плодов. В Империи и ее бывших территориях главная жертва всегда непорочный (без малейшего изъяна) бык. Остальное просто заменители по бедности или невозможности организовать правильно. А вот здесь уже пролег рубеж. Половина мира не считает зазорным продолжать в том же духе старинные ритуалы, вторая давно ушла дальше и ее Бог не просит крови.
Воспитанные люди не лезут в чужие верования с претензиями. Только кто сказал, что директор Департамента пропаганды Национальной лиги и по совместительству главный редактор «Правды» обязан вести себя корректно? Нет, против данного господина он ничего против не имеет. Просто не ко времени вопрос прозвучал. Навязался тип на его голову. Будто ничего важнее северянам нет, чем про патранские свадьбы читать за утренним кофе.
Вслед за нарастающим ревом двигателя из-за поворота выскочил мотоцикл и, снижая скорость, плавно подвалил к ступенькам Храма. Дуган невольно посмотрел в сторону, откуда прибыло транспортное средство. Хвала Богу они не в деревне, а самом что ни есть крупнейшем городе острова и вряд ли появятся разъяренные хозяева, размахивающие задавленной курицей или с претензиями по поводу перееханной собаки.
На здешних улицах проще задавить ребенка, уставившегося на несущийся механизм с разинутым ртом и застывшего посреди дороги. Ничуть не шутка. Буквально два дня назад один из трехсот с лишним легковых автомобилей умудрился сшибить двух человек. Взрослый ладно, продавец из ближайшей лавки. А мальчишка оказался сыном секретаря Управы Ушова. Хорошо не убился, отделался легкими ушибами. Вот теперь, без сомнений, очень скоро появятся адекватные правила дорожного движения. Чиновники в Управе напрягутся и родят. А то судьи нередко решали подобные случаи в меру собственного разумения.
Тут и свидетели не всегда помогут. Номер каждый год меняется. Регистрационные документы отсутствуют. Навыки вождения не проверяются. Разрешенная скорость отсутствует, то есть езжай с любой. Почему лошади и извозчики имеют стандартные номера и облагаются четким налогом в пользу города, а эти вонючие самодвижущиеся механизмы нет? Не порядок! Пора всерьез пройтись по ним в фельетоне. Развелось не в меру!
Хм, поймал Дуган мысль. Вот именно… Любой водитель непременно скажет: «Сам во всем виноваты. Стоят – в носу ковыряются и глазами хлопают. Некоторые языки показывают, а случается камням бросаются. Обязательно давить! А собаки сами бросаются под колеса». Он поспешно достал из кармана записную книжку и принялся вносить туда соображения насчет кто кого пропускать обязан на дороге в виду перекрестка.
Автомобиль обязан был иметь сигнальный аппарат, – записывал, перестав обращать внимание на окружающих, – причем не распугивать при этом лошадей. Фонари необходимо зажигать с наступлением сумерек. Удостоверение о допущении автомобиля к езде выдается полицмейстером после разрешения комиссии…
Он задумался. Кто и что проверить необходимо. Кто входит в пресловутую комиссию. Специалисты – это ясно. Какие. Двигателист, механик. Кто еще. Уточнить. Поставил жирный вопросительный знак. Грядущая гневная статья грозила разрастись в объеме. Актуальная тема и никто вроде до сих пор не поднимал.
С мотоцикла соскочил Шаманов, приветствуя проходящих, дождался, пока Мата спешится, снимет шлем и они торопливо отправились внутрь. Им обоим минут двадцать назад положено было появиться. Мотоциклы он почему-то недолюбливал и, приехав в коляске, совершил небольшой подвиг, попутно потеряв где-то Камова. Девушка в свою очередь с коляской не любила кататься, предпочитая носиться в одиночку, а не подрабатывать в качестве рикши. Все это смотрелось достаточно странно.
И хотя у Стена под курткой очень приличный пиджак, Матаза явилась в своем обычном брючном костюме, никак не подходящем для мероприятия. На мотоцикле в праздничном платье не поедешь, но смотрелось не слишком уважительно. С другой стороны все эти кожаные одежки, заклепки и обтягивающие вещи очень недурно выглядит, подчеркивая женские формы. Мода стремительно распространялась в определенных кругах.
Еще пару лет назад средний и высший класс общества мгновенно оплевал бы столь легкомысленное создание, выставляющее напоказ попу в штанах. Сейчас женские модели брючного костюма и соответствующие шляпки стремительно распространялись и не вызывали отторжения. Но в данный момент не вполне прилично – да. Есть определенные правила поведения на церемониях.
Красный цвет жизни, белый смерти. Свидетельница на свадьбе, не имеющая в наряде чего-нибудь алого-пурпурнго-карминового напрашивается на неприятности. Ага, не собирается Мата эпатировать собравшуюся публику. На шею повязала кровавого цвета платок. Между прочим, шикарно смотрится в этих кожаных обтягивающих одежках.
Интересно, сколько она притащила в кармане. На свадьбу разве в деревнях дарят горшки с самогонкой и хомуты для лошади в качестве подарков. В городе существует негласное правило: вещи для дома дарят родители. Все остальные приносят деньги. Просто считается, новобрачные сами разберутся, что им приобрести гораздо лучше и не нуждаются одновременно в трех наборах кухонной посуды или нескольких вазах. Патраны люди прагматичные. Естественно суммы разнятся от уровня брачующихся и их гостей. Это не особо важно и никогда на людях не обсуждается.
Саис покосился на него и, не дождавшись комментариев, двинулся вперед энергичными шагами. Уж очень ему охота первым дорваться до новостей. Без всякой психологии видно, как люди переглядываются и пытаются что-то спросить у Шаманова. Явно что-то произошло и опоздание, да еще и появление в таком виде не нормальны.
Ха! Когда Стен желает, он запросто обходит скользкие моменты, отделываясь общими словами. А на каверзные вопросы делает наивные глазки и понимает все страшно буквально. Неизвестно, что из него за инженер мог выйти, однако политик неплохой родился.
Дуган проследовал за всей остальной компанией и пристроился сзади. Кто первым ступит на коврик, его не трогало, а перепутать места жених с невестой не способны. Его справа, ее слева. Для особо тупых вышиты рисунки.
В отличие от шиольской традиции патраны могли иметь на свадебной церемонии кроме отца ближайших друзей в качестве свидетелей. Поэтому Стен торчал впереди, у самого алтаря и подкатываться к нему не имело смысл. Все равно не отреагирует. Пошлет крайне далеко и правильно сделает. Посему можно заниматься собственным трудом.
Зудов продолжал строчить в блокноте, прислушиваясь к хорошо знакомым словам и молитве в пол уха. Ничего нового все одно не обнаружит. Вот в деревне непременно споют страдательную и нередко собственного изготовления. А здесь все стандартно и правильно.
Номерной знак возобновляется без изменений после уплаты налога, продолжил записывать важнейшие тезисы. Запрет на перенесение таблички на другой автомобиль. К управлению автомобилем допускались лица обоего пола за исключением лиц, не достигших 18-летнего возраста или имеющих возраст более 60 лет, а также «дряхлые, больные, увечные, страдающие глухотой и слепотой». Сомнений, что хоть один такой слабоумный непременно обнаружится, он не испытывал. Идиотов всегда хватает.
Разрешение на управление автомобилем могло быть отобрано Комиссией, если шофер или владелец, имеющий право управления, был замечен в «неосторожной езде или в управлении автомобилем в явно нетрезвом виде». Лицо, получившее разрешение, обязано иметь его с собой при езде. Разрешение не может быть передано другому лицу.
Он задумался. Еще раз перечитал. И добавил: правила стандартны для всего острова. Не допускать разночтения. Оно и лучше. Отсутствует оправдание: «не знал, я из другого города».
Запел детский хор и он невольно вздрогнул, пряча блокнот. Как летит время, когда занят делом! Пять минут осталось и на выход. Обет верности, кольца и многозначительный вопрос: «имеет ли кто сведенья, не допускающие брак» уже проскочили. Хотел ведь посмотреть насколько Лайс неуклюже примется натягивать поспешно купленное обручальное кольцо, да проморгал. Он хоть размер-то правильно выбрал? Скорее всего да. А то ведь без заминки не обошлось и невольно обратил бы внимание. Парень не вполне безнадежен.
Как у него так странно совмещается детская наивность в семейных делах и жуткая умелость в его не слишком приятной работе в качестве руководителя Контрольной Комиссии не понять. В постели они с Уной тоже о служебных делах толкуют? Мне такого счастья точно не требуется.
От любопытно, с чего все таки свадьба состоялась через год с лишним совместной жизни и при этом без шума и большого скопления народа. И Храм выбрали на отшибе и не из самых известных. Рядом с домом – ерунда и полная чушь. И гостей считанное количество. Жаль ставки на такое букмекер не примет, а я бы поспорил о причине. Уж очень напрашивается.
Раньше не до этого было, а на живот невесты не мешает взглянуть. Или прямо спросить Лайса? Да ну, мне какое дело! Взрослые люди – сами разберутся. К пропаганде происшествие отношения не имеет. Не всегда стоит без приглашения лезть в душу друзьям. Вот были бы они из враждебной фракции, такой классный репортаж бы вышел!
Процессия двинулась в обратную сторону, к выходу, под общие поздравления и торжественную музыку. Раскрасневшаяся Уна смотрелась сногсшибательно. До аристократки ей далеко, широкая в кости и издалека заметно происхождении от плуга. Нескладная и резкая, готовая залепить первым попавшимся предметом по лбу неудачно пошутившему, но симпатичная и очень неглупая.
Выслушав ее слегка растерянного и не знающего как себя вести отца, ничего удивительного. Еще в детстве ломила вперед без оглядки, имея четкую цель и не учительница для нее рубеж. А что рука тяжелая, так на обидные крики соседских мальчишек способна была ответить камнем.
Занимательно все-таки как многое выясняется, стоит найти близкого родственника и слегка напоить его.
– Она сама себе хозяйка, – поведал отец Уны, пустив слезу, – и всегда поступала, как хотела. Так что возражать против намерения выйти замуж я не стану, а если бы даже и стал, это ничего бы не изменило. Лучше уж пусть выходит замуж с моего благословения, чем без него. Человек он вроде порядочный.
Не первый год он знакомы с Максом и Лайсом, однако есть вещи, о которых он может только догадываться. Это не особенно сложно, имея мозги, вычислить, почему они себя так ведут, но спрашивать бесполезно. И их самих, и их родственников. Геллеровские просто пожмут плечами, а Рудов, такое впечатление, близких в принципе не имеет.
Ну и ладно. У каждого свои скелеты в шкафах. Он тоже не делится с товарищами, с чего вдруг подался на войну. Засмеют, поведай о неразделенной любви. Хуже всего, ничего замечательного он при возвращении в расплывшейся женатой бабе не обнаружил.
На улице поджидал Ивон Гвоздиков со своим неразлучным фотоаппаратом. В редакции неизменно шутили на тему: берет ли он с собой в кровать при отходе ко сну (без аппарата его никто никогда не видел). Вторым столь же повторяющимся предметом обсуждения являлось его вечное опаздывание на любое мероприятие.
Единственная причина, по которой Ивона до сих пор с позором не изгнали, была связана с удивительным явлением: снимки получались нестандартные и запоминающиеся. Год назад он даже умудрился отхватить какую-то международную премию, но предпочитал фотографировать людей не в студии, а прямо на улице.
Без особого энтузиазма, данный труд происходил по прямому приказу Дугана, а не потому что он поймал замечательный момент, но крайне добросовестно Гвоздиков приступил к своим обязанностям, тасуя гостей и расставляя согласно неведомым никому соображениям. Казалось бы чего проще, сначала толпой на ступеньках, потом пару отдельных снимков с близкими. Нет, так просто от него не вырвешься. Освещение, архитектура на заднем плане и прочее тому подобное должны учитываться без колебаний. Даже чтобы отвязаться, мастер не станет делать тяп-ляп.
Минут через сорок Шаманов вырвался из общей толпы и попытался тихо удрать. Был схвачен и очень грубо послал и фотографа, и гостей в дальние края. Хватит, мол. Пришла пора отправляться на банкет. Обычно он так себя не вел, сигнал достаточно внятный. При всем своем спокойном поведении Стен был серьезно зол. Похоже, ничего не склеилось.
Команданте не зря опоздал, это Саис вычислил правильно. В любой другой ситуации он и не подумал бы обижать ближайших друзей и соратников отсутствием на подобном мероприятии. Он не умел отказывать своим старым товарищам. Даже если человек был виновен или не справился, Шаманов не забывал о том раз и навсегда и мог ответить на прямое обращение или просьбу. По человечески – замечательные качества. Государственному деятелю не позволительно. Виновен – ломать шею без колебаний немедленно и без сомнений. Вести себя иначе – слабость.
Впрочем, он мог быть и резким, когда это нужно. А главное не просто определял курс, мог аргументами и собственным авторитетом повести за собой людей. Это иногда гораздо важнее – убедить как своих, так и чужих идти именно данной дорогой. Это с близкими людьми он мог колебаться, по принципиальным вопросам сбить его с толку никому не удавалось.
Наружу еще не вылезло, почти наверняка раструбят газеты завтра с утра, на крейсере «Летящий» вдруг «случайно» забредшем в Натмук прямиком из Шиола находился Марэддит Эммин. Дядя государя нашего, пусть его икота срочно хватит, Эримона Пятого. Младший брат почившего короля занимал не первое десятилетие серьезнейшие посты в королевстве и кроме всего прочего заведовал Казначейством.
Если уж такой человек совершает прогулку на крейсере и мимоходом изъявляет удивление почему его не посетил с неофициальным визитом некий тип по имени Стен и фамилии Шаманов, лучше наплевать на свои дела любой срочности и отправиться на свидание. Не часто рассылаются приглашения на беседу такого уровня.
А вот что по прибытии Стен промолчал и лично его, Дугана не поманил в сторону для обсуждения, нехорошо пхнет. Так не ведут себя, добившись успеха. Кому, как не ему звонить в колокола и стучать в барабан посредством печати о серьезнейшем продвижении вперед?
Зудов не особо удивился, когда гости принялись рассаживаться по пролеткам, Команданте позвал его, с собой, проигнорировав других желающих. Праздничный стол из двенадцати специально подобранных блюд ему уже не отведать.
– Я могу выяснить, как прошло? – спросил Дуган нейтральным тоном, усаживаясь в экипаже напротив.
Шаманов не отправился на деловое свидание просто так, выслушивать нотации и верноподданно соглашаться. С собой он прихватил целый пакет серьезнейших и тщательно разработанных документов. Реально все они давно гуляли и по личной Канцелярии Короля, и по министерствам. Многие вещи просочились и в прессу. Когда специально, когда неизвестно кто решил поделиться с общественностью в высоких и кабинетах. Тем не менее, иметь на руках бумаги для обсуждения гораздо лучше.
Суть документов при внимательном чтении сводилась к полному самоуправлению Патры и восстановления избираемого народом Сейма. Не покушаясь на номинальное право короля властвовать, вместо назначаемого из Баллина губернатора, предполагалось ввести пост премьер-министра острова. Исполнительная власть должна была нести ответственность перед парламентом, в том числе и по вопросам бюджета. Разумеется, какое-либо вмешательство или контроль имперских властей в области экономической политики не допускались.
Это был основной пункт, по которому предполагалась длительная торговля и имелось несколько вариантов действий. В идеале бюджетные права Сейма должны были быть абсолютны и сравнимы с правами парламентов в континентальных конституционных монархиях. Речь шла о размерах выплат на общекоролевские нужды.
Принимая во внимание вопросы обороны, Лига сознательно шла на выделение части доходов пропорционально размерам поступлений. Чем выше поступление, тем солиднее суммы, уходящие в Казначейство. Достаточно ясный намек на готовность сотрудничать при изменении отношения со стороны Баллина. Та решимость, с которой Шаманов шёл на опасность выставления себя в непопулярном свете, доказывала именно то, что именно его принципы и желание избежать войны не оставили ему иного выбора, да и сам он считал данное решение одним из ключевых в своей жизни.
На этом фоне борьба, коснувшаяся даже таких статей бюджета, как ассигнования на украшенные бриллиантами перстни и табакерки, высочайше жалуемые за служебные отличия, представлялась мелочью. В несущественных частностях можно было и уступить. Или напротив, упереться, в зависимости от продвижения переговоров. Тут ведь как посмотреть. Легко представить данный параграф не целесообразным, а, напротив, ввиду случайного своего характера награждения – часто несправедливой. С какой стати королевские подарки должна оплачивать не Канцелярия Его Величества?
А вот за выплаты по содержанию правительственных органов управления и суда; по содержанию высших и средних учебных заведений – надо побороться всерьез. Кто платит, тот и управляет. На примере единственного на острове Университета это хорошо заметно. Тратить деньги на поднятие уровня образования на Патре король не рвался. Да и суды с чиновниками необходимо держать под контролем. В них должны сидеть местные уроженцы и получать жалованье от властей острова. Это тянуло за собой и пенсии, но на сегодняшний день ничего ужасного по сумме из себя не представляло. При условии перераспределения доходов острова, естественно.
После длительного обсуждения с экономистами, специалистами по уголовному и налоговому праву, с обязательным привлечением адвокатов, сошлись на идее: в случае просьб со стороны Сейма о королевских субсидиях или гарантии займов позволить контроль королевского Казначейства за состоянием финансов острова. На самом деле никто обращаться за субсидиями не собирался, однако звучало для Шиола заманчиво. «Дайте нам попробовать и если не справимся, приползем к вам с повинной».
Все это была очередная замаскированная попытка получить временную самостоятельность и определять доходные и расходные статьи бюджета, без вмешательства королевских властей. Это предполагало ограничение сферы исключительного ведения монарха и в будущем упразднение каких-либо перечислений в Казначейство на так называемые «общегосударственные» потребности.
– Конечно, – с кривой усмешкой сказал Стен, – я не ожидал горячих объятий. В Шиоле люди ничуть не умнее и считать умеют. С Патры идут десятки миллионов в доходную часть государственного бюджета на одних таможенных сборах. Но такого, я не ожидал! Для начала Марэддит меня огорошил личным сообщением от Эримона Пятого: «Право распоряжения фондами Патры принадлежит исключительно Мне».
– Хороша резолюция и обыграть ее в газете можно недурно.
– Похоже, герцогу самому было неудобно от подобной грубости и он попытался ее сгладить. Долго распинался, пытаясь создать впечатления возможности продолжения переговоров. Точные формулировки проверишь у Камова, он старательно стенографировал…
– А где Гиллис?
– В Дом Лиги отправился. Его, – Стен хмыкнул, – от работы не оторвать. Я думаю – тебя тоже. Предстоит масса трудов, по объяснению народу, за что нас так… гм… помоями облили.
– Я пока не услышал подробности. Камов, Камовым, однако без конкретных указаний я не собираюсь писать передовицу. Объясни: или они в Баллине абсолютно не представляют обстановку, или…
Дуган посмотрел на магазин мимо которого они проезжали. Изображение гигантского орла на дверях без слов сообщало – здесь нет шиольских товаров. Одна из важнейших задач Лиги устроить повсеместный бойкот в ответ на неравные таможенные сборы давала неплохой результат. Практически все магазины вынуждено отказались приобретать товары не с острова. Реально частенько можно приобрести из-под полы, но оборот упал серьезно. Торговцы не рисковали открыто идти против Лиги. Чревато серьезнейшими неприятностями.
Данный вид птицы, единственный в своем роде, больше нигде в мире не проживающий, являлся неофициальным гербом острова. Все пять племен когда-то рисовали его на знаменах. Орлы сохранился на острове не то в пяти, не то в шести экземплярах исключительно из-за трепетного отношения населения. Были времена, когда лендлорды считали высшей доблестью охоту на них. Забираться приходилось высоко в горы, но на самом деле ничего сложного в убийстве огромных птиц не имелось. Они так и не научились всерьез бояться человека. Не воспринимали его в качестве конкурента за пищу.
Сейчас Лига использовала изображения эндемичных птиц и зверей: орла, пингвина, сокола, желтоголового свистуна, дельфина Гекта, нескольких видов грызунов в отдельных акциях. «Один грызун весь амбар испортит» было у любого нас слуху. И почти откровенный саботаж любых шиольских законов под данными рисунками процветал.
Изображение орла было наиболее известным, как и красный равнобедренный треугольник. Он быстро превратился в символ Лиги, причем расшифровывалось изображение в нескольких вариантах: «Бог, Родина и Независимость», «Свобода, Равенство, Независимость» или более невинно звучащий: «Единство души, ума и тела». У Шаманова был, с точки зрения Дугана, свой вариант: «Предвидеть, по возможности избежать, при необходимости действовать». Не самый глупый.
Все почему-то считали данные вещи народным творчеством, а в реальности придумал их Зудов, чем немало гордился. Если общество уверено в своем творчестве – это даже приятно. Попал точно в цель.
– …наш не слишком мудрый король пошел на принцип. Это хуже всего.
– О, они попытались подсластить излишне горькую пилюлю. При губернаторе создается «совещательный» Исполнительный совет, назначенный им же самим. Этот порядок должен был сохраниться неизвестно до какого срока, на «период подготовки развития самоуправления». Решать пришло ли время опять станет губернатор…
Дуган хохотнул.
– К сожалению не смешно. Мы же хотим полной воли. А при отсутствии экономической свободы и политическая независимость останется не больше, чем издевательством, фикцией. Много земства решают сегодня, даже введение налогов и постройка больниц должна утверждаться губернаторской канцелярией. Ну позволит самостоятельно определять размер жалования – большим либералом станет смотреться.
– Может Макс прав? Если свобода мирным путем не придет, возьмем ее с оружием в руках.
Вот на тему запасать оружие и готовить кадры для ухода в подполье мне пропагандистские материалы не требуются, подумал Шаманов. И так придется ускорить подготовку, а такие вещи чреваты срывом.
– Мне не требуется революция! – заявил в слух. – После нее осколки долго собирать придется. Ты ведь учил историю и про раскол в Империи в курсе. Может оно и замечательно для развития, зато крови стоило море. Нет. Восстания не будет, пока от меня зависит. Это еще не конец. Сейчас нас поддержат даже колеблющиеся. Слишком смачный плевок со стороны Баллина на всех. Пришло время начать массированную компанию в расчете на средний класс. Профсоюзы и село Лигу поддержат. Надо правильно осветить положение и мы возьмем власть легальным методом.
– Через три месяца выборы в городские и сельские земства, – сообразил Дуган.
– Мы хотим добиться осуществления наших национальных требований мирным путем, – отчеканил Шаманов, – Записывай!
– У меня прекрасная память, – пробурчал собеседник.
– Это последний шанс для всех. Если Баллин хочет битвы, – он так и не произнес напрашивающегося «король», – он ее получит. Мы вновь идем законным путем, подчеркивая готовность договориться.
– Так чем кончилась встреча? – невинно спросил Дуган. – Лично тебе ничего не предложили? А то болтать губернатор может что угодно. Народ сегодня слушает Шаманова.
– Ха! Король устроил мне экзамен, поверяя на прочность. Можешь так и написать в газете. Официально заявляю, ничего у него не получится. Давление не принесет политических плодов, на которые они так рассчитывают. В конечном счете, уступить придется не нам, а королю.
Он хмыкнул и уже не для печати добавил:
– Я вежливо попрощался и не стал бить посланнику морду. Очень вероятно герцог искренне пытался уладить дело ко всеобщей радости, не доводя до серьезного конфликта. Сказано было почти открытым текстом: вы получите важные посты и сможете хапать взятки сколько угодно. Жизнь станет просто замечательной. Для вас – меня и еще десятка-другого человек. Заткнуть нам рот простейшим подкупом. Я не для того заварил все это, чтобы принимать подачки! Да я совсем не желаю продаваться. Насколько мне наплевать на виллы и яхты, ты себе представить не можешь.
– А что там насчет радиостанции?
– Три месяца прошло, – поморщившись, ответил Стен. – Клянутся и божатся все закончить через пол года. Абсолютно сроки не подходят, а деваться некуда. Так что выбрось пока свои связанные с передачами радиостанции проекты из головы и работай в обычном ритме. Газеты, листовки, журналы.
– Я не зря издаю убыточный «Радио»? Что, действительно вещание накроет всю Патру?
– Я тебе радист? Возьми за глотку Истрема и поинтересуйся, хватит ли 142 локтя антенны и тех диких денег, что он слупил с Котлярова и меня на постройку радиоцентра. Говорит, для коротких волн большие мощности не нужны. Поживем, посмотрим.
Реально Стен мог бы прочитать неплохую лекцию на тему радио и профессора Плавина. Тот объяснял чуть ли не на пальцах, а память у Шаманова была замечательная.
Для создания необходимых радиопередающего оборудования требовались мощные радиолампы, не существующие в природе. Ни одна страна в мире подобного не производила. Соединяя параллельно, повышали интенсивность, получая паразитные емкости, которые не давали работать передатчику. Выходов профессор обнаружил аж два.
Если несколько маломощных передатчиков, будут работать на общую нагрузку (на общую антенну или на сложение в эфире) то в сумме можно достигать больших эфирных мощностей. Шесть передатчиков складывались в общем промежуточном контуре, достигая эфирной мощности до 200–300 киловатт.
Второй он обнаружил на коротких волнах. Там большие мощности оказались уже не нужны, КВ – это «дальнобойные» волны, с их помощью всего на 10 ваттах можно связаться с абонентом вокруг земного шара. Сама идея была не опробована и деньги уходили на исследование и строительство со страшной силой. Пришлось пойти на сделку, беря в долю несколько серьезных предпринимателей под обещание создание коммерческой радиостанции. Иначе бы ничего не вышло. А под это дело он получил и кое-что для Лиги.
Знать об этом всем и каждому не обязательно. Даже ближайшим соратникам не любому. Не пригодится, пойдет на продажу шпионская рация. Однако шансы на мирное решение противостояния все ниже. Крепко пахнет приближающимися столкновениями. Тогда установка превращается в сильнейший козырь. Кто быстрее получит информацию – выиграет с гарантией.
– Скажи, – помолчав, смущенно пробормотал Зудов, – а нет ли во всей нашей деятельности эдакого желания поступить назло? Нас когда-то не пустили в то общество, а мы ведь хотели. Все мы. И ты, и я, и Макс, и многие другие. Пытались пробиться. И сейчас это уже не принцип, а уязвленное самолюбие.
– Есть что-то в твоих словах, – согласился Стен. – Если быть честным, вполне вероятно ты прав. А какая разница семнадцати миллионам жителей Патры из каких соображений мы это делаем? Мы обладаем определенной властью и хотим получить гораздо больше. Мы не можем знать, к чему наши действия приведут в будущем и остается верить в интуицию. Отступить сейчас – это уклонение от ответственности. Люди смотрят на нас, верят нам. Поздно бить отбой. Осталась исключительно одна барабанная дробь: атака! Я буду и в дальнейшем делать то, что считаю правильным. Наверное, безумие желать изменить мир, но если я сумасшедший – мне нравится такое положение и возвращаться в нормальное состояние не собираюсь!