Молодая, невысокая и очень красивая черноволосая девушка одним движением остро заточенного огромного тесака отхватила голову цыпленку, и пошла вокруг покойника, брызгая кровью по окружности. Волоски у меня на руках при этом встали дыбом и по рукам забегали многочисленные муравьи. Не от страха и не такое видел, но очень странное ощущение. Что-то было очень неприятное и неправильное в ее поведении.

- Вставай, - негромко сказала она, - и служи мне.

Трехдневный с виду труп сел на столе, где он мирно лежал раньше и преданно уставился на нее. Лицо у него было вполне нормальное, трупные пятна куда-то исчезли, и смотрелся вполне себе бодрячком. Меня мучило, что уже раньше видел красавца, но никак не мог вспомнить, где и когда.

Новицкий не поворачиваясь, ткнул меня локтем в бок и я неожиданно понял, что многоступенчатая ругань, которую я слышу последнюю минуту, выходила из моего рта. А что он хотел? Предупреждать надо!

- Спрашивайте, - сказала девушка.

Новицкий подавшись, вперед быстро сказал: Ты помнишь, как тебя убили?

- А я мертв? - недоуменно осведомился оживший труп. На его рубашке четко выделялись несколько пулевых отверстий, и вся она была измазана засохшей кровью.

- Да, - покосившись на девушку, твердо заверил Новицкий.

Покойник некоторое время мучительно размышлял, потом согласился: - Я умер.

И с изрядными эмоциями в голосе добавил:

- Твою мать!

Он замолчал и принялся о чем-то начал размышлять. Никита дернулся, - Ах, да, - вспомнил про него покойник.

- Ехал на машине. Какие-то придурки подрезали и затормозили перед самым носом. Когда остановился, выскочили из машины и начали стрелять сразу двое. Ловушка. Моя вина, не правильно действовал. Надо было таранить и уходить сразу, но трасса, люди ездят. Не хотел привлекать внимание. На оружие я отреагировал и застрелил обоих. Он посмотрел себе на грудь. - Видимо не достаточно быстро. Стоило пройти через Чечню, чтобы загнуться здесь… Сел в машину, приехал домой. Все. Больше ничего не помню.

- Ты их знал?

- Нет.

- Ты подозреваешь кого-то?

- Нет.

- Было что-то странное? Звонки, угрозы?

- Нет.

- Ты знаешь что-то, о чем я не подумал спросить?

Покойник сидел молча.

- Это слишком абстрактно, - недовольно поморщилась девушка, - он отвечает только на конкретные вопросы.

- А если я его слегка потрясу? Физически?

- Ты просто его сломаешь. Это уже не человек, он только выглядит так. Два, максимум три дня, потом начнется разложение. Если будешь применять грубые методы, оно начнется еще раньше. Всякая мозговая деятельность исчезнет. Будет просто тело, реагирующее на команды. Тогда даже ответов на вопросы не получите.

- Ты кому-то рассказывал о своей работе? - снова спросил Новицкий подумав.

- Нет.

Никита развел руками.

- Я не знаю, что еще спрашивать. Бесполезно.

- Такое бывает, - согласилась она. - Странно все это. На грабеж не похоже. Все? Я могу заканчивать?

- Ты хочешь положить меня назад? - напряженно спросил покойник.

- Да, - ответила девушка.

- Но я не хочу умирать снова! Он напрягся и посмотрел по сторонам.

Я невольно отодвинулся, прикидывая, что здесь можно использовать вместо оружия. Знаю я эти штучки, вечно они кусаются, как будто покойнику еда зачем-то еще нужна. К сожалению, ничего подходящего в пустом помещении не наблюдалось, заставляя изрядно нервничать.

- Ты уже умер, - сообщила девушка.

- Я? - возмутился труп, - а не пошли бы вы все…

- Ничего не поделаешь, - с сожалением сказала некромантка.

Я не понял, что она сделала, не считать же, что щепотка соли так сильно помогла, но лицо обмякло, и он снова стал мертвым, завалившись назад на стол, на свое место. Всякое выражение с лица пропало, и больше он не походил на живого. Я тихонько шагнул вперед и потрогал руку. Труп. Причем не первой свежести. Что я мертвяков в самых разных видах раньше не видел? А здесь кино какое-то голливудское. Про зомбей. Вот только я не актер. Не для меня же спектакль устроили, я вообще всех кроме Никиты в первый раз в жизни вижу.

- Почему не вызвали полицию спрашивать не надо? - сказала за спиной девушка.

- С тебя пример берем, - любезно ответил Новицкий. - Не всегда это стоит делать. Лишний интерес со стороны государства.

- Мы в расчете?

- Конечно, - подтвердил он. - Но если будет новая информация, я позвоню.

Она повернулась и молча пошла к выходу. На улице ее ждала машина с водителем, у которого подозрительно оттопыривался костюм. Если там не пистолет, пусть меня зомби скушают…

- Объяснения будут? - спрашиваю.

- Сейчас, - невозмутимо согласился Никита, вытащил ПМ из кармана куртки и выстрелил покойнику в голову. Всю верхнюю часть черепушки снесло и мозгами с кровью залепило стену.

Хе, это я без объяснений понял. Теперь уже его никто не поднимет и про нас не спросит. Только возникает законный вопрос, сколько таких вудуистов бродит по окрестностям? Явно не один. Во что это я так классно вляпался?

- Пойдем, - сказал Никита, - нам здесь больше делать нечего. Чемоданчик возьми, - он показал на обитый кожей дипломат, стоящий в углу.

- А где пояснения? - с нажимом спросил я.

- По дороге. Все тебе подробно изложу. Хотя… Знаешь, новый беспристрастный взгляд на окружающий мир. Считай, это маленькая проверка. Пока будем ехать до дома, смотри по сторонам внимательно, потом мне расскажешь, что интересного усмотрел. Честное благородное, все объяснения последуют. Мне просто интересно твое впечатление.

Нашел тоже гения мысли и великого аналитика, думал я, рассматривая проносящиеся мимо дома и людей. Сидели мы при этом в мощном навороченным джипе. Сиденья кожаные, прибамбасы всякие и как положено рок извергается из динамиков. Крутые пацаны едут по своим делам. Вот уж не думал, что это так выглядит. А что я собственно вообще думал? Да ничего. Полное отсутствие мыслей в голове. Ухватился за шанс, а что это и с чем едят, даже и не подумал. Уж очень припекало.

Я ведь не какой-нибудь героический спецназ разгоняющий одной левой всех врагов Родины или разведчик, единолично пробирающийся в стан врага, чтобы украсть Самый Важный Секрет и отвинтить Самое Главное Колесико, после чего Америка рухнет.

Обычный простой капитан мотострелковых войск, каких толпы. В меру воспитанный, слегка начитанный и насмотревшийся разных гадостей от хронически пьяного командира части, не соображающего что вокруг происходит и массовой драки в роте с применением ломов и цепей, на почве выяснения чье землячество держит масть, до стрельбы в Кавказских горах. Регулярные командировки очень способствуют широте взглядов и стиранию иллюзий, а начальство меня всегда не слишком любило и при первой возможности отправляло отдавать Родине долг вне всякой очереди. Кому нравится, когда ему при свидетелях говорят что он идиот, даже если это правда.

Батяня-комбат, а в моем случае ротный, никак не соответствовало жизни. Кому на хрен нужна любовь солдат? Необходимо, чтобы они правильно реагировали на опасность и для этого их надо гонять, гонять и снова гонять. Если потребуется пинками и кулаками. Чтобы действовали рефлекторно и знали, что выкобениваться будут в другом месте и в другое время. Чтобы не снились мне эти не успевшие еще пожить мальчики с выпущенными кишками и не спрашивали матери, почему не уберег их детей.

Поэтому и нарвался. Соскочил с резьбы, съехала крыша. По другому и не скажешь. Когда поймали двух джигитов, застреливших из засады моих пацанов, расстрелял самолично у всех на глазах. Не стал приказы отдавать. Сам исполнил. Иногда такие номера и проскакивали, но не в этом случае. Очередной месячник борьбы за законность. Прокуратура возбухла, стала тягать свидетелей, кто-то в подробностях заложил и светило мне небо в клеточку на долгие и долгие годы. Это в лучшем случае. Стоило не дожидаться, пока наложат наверху окончательную резолюцию, и просто смылся от этих правильных товарищей. Только это тупик. Жить-то дальше как? К бандитам идти? Так я не так воспитан. Нет, если потребуется, могу и магазин подломить с прочими кассами, но грабить незнакомых людей как-то не особо тянет. Я крови в жизни нанюхался достаточно и стрелять по ничего мне не сделавшим людям очень не люблю. А сидеть дожидаться тоже не очень хочется. Пример Сыча, не дождавшегося нашего самого гуманного в мире суда и бесследно исчезнувшего, в очень схожей ситуации оптимизма не добавляет.

Сижу в кафе медленно и со вкусом попиваю на последние деньги купленный коньяк и размышляю о превратностях жизни. И тут раздается звонок на мобильник. Номер у меня не особо секретный, но не слишком многие его знают. Просто друзей как-то кроме бывших вояк у меня и нет, отец исчез в туманных далях чуть ли не при рождении, а мать много лет назад в аварии погибла. На переходе ее сбил грузовик с алкашом за рулем. Он потом рыдал и каялся, но мне от его раскаяния уже не холодно и жарко. После этого и подался в военное училище. На что рассчитывал, сейчас уже и не вспомнить. Скорее всего, просто хотелось убежать от стен, которые еще помнили родной голос. Да… Так что семьи не нажил со своей профессией и регулярными поездками в горячие точки, знакомые все больше по части выпить, а поплакаться-то особо и некому.

Ну ответил, почему и не ответить. Любопытно кто это меня домогается, а ко всему я еще и слегка подогретый был. Оказалось Никита. Мой кадр из самого первого взвода. Не сказать что близкий приятель, какая там дружба между свежеиспеченным лейтенантом, желающим себя показать и сержантом призывником, но когда вместе бегают под пулями невольно вырабатывается взаимопонимание и что-то вроде чувства локтя. А нам по закону подлости пришлось постоянно с места на место переезжать, вечно использовали как затычку во всех дырах и регулярно отстреливаться. Зато и высокого начальства обычно рядом не было.

Я знал, что на него можно положиться в критической ситуации, а он что я его прикрою, если уж совсем не будет зарываться. Так, по мелочи… Где овечку у местных унести, где у своих же военных из другой части что скомуниздить на общее благо. Он в таких случаях не себе в карман тянул, а со взводом делился. Нормальный парень без особых заскоков, даже дедовщины особой не было, мне и бороться не приходилось. То есть было, как без этого, но все в пределах приличия. Обычно у него все и так по струнке ходили, парень здоровый, как приложит в сердцах, голова и улетит в кусты, но не злоупотреблял.

Он и потом, уже дембельнувшись, регулярно проявлялся. Без особой нужды, просто так. Всерьез считал, что мне что-то должен за прошлое. Я так не думаю. Не спасал я его от злого чечена специально, так вышло. Могло бы случиться, и что он меня прикрыл бы - это были совсем не детские игры, это была самая настоящая война, да еще и без линии фронта. Все равно, чтобы у него там, в голове не бродило, приятно, когда тебя вспоминают, не только когда что-то требуется, а просто так. Появлялся он не слишком часто два-три раза в год, но деньги откуда-то имелись и по моим понятиям совсем не маленькие. Про работу свою он ничего не объяснял, но не бандитствовал. Уж это я видел, хоть он и темнил. Как-то так всегда получалось, что стоит нам встретиться и без изрядной выпивки и интересных приключений, на то место что ниже спины никак не обходилось. Вечно за нами гнались или патрули милицейские или рассерженные джигиты.

Первым делом, как я подъехал на продиктованный адрес, он спросил, что делать собираюсь дальше. Уже в курсе, да и сложно было не прочитать в газете. Истерика на всю страну по поводу очередного убийцы в погонах. Я только плечами пожал. Вот тут он выдал. Есть, говорит, прекрасная возможность свалить с концами в далекие края. Не просто так, в его компании. Хорошая зарплата и риск для жизни гарантируются. Наполненная разнообразными приключениями жизнь тоже. На самом деле это вроде как контракт. Годик потрешься, выполняя указания, а потом можешь жить дальше как угодно. Легальными документами обеспечивают. Одна проблема назад уже не вернуться. То есть можно, но тут уж начинаются нехорошие заморочки: «Он слишком много знал».

Мне собственно и море в тот момент было по колено. Так что: «Хочешь интересной новой жизни и чтобы тебя никогда эти дерьмократы не достали?» Да! Он подумал и серьезно говорит: «Юра, я не шучу». Ну я ему давно не командир, а по возрасту не такая уж большая разница. Это когда тебе пятнадцать, двадцатилетние кажутся взрослыми. А в тридцать, двадцатипятилетний вполне себе ровесник. Лет в семьдесят пятилетнюю разницу в возрасте уже и в микроскоп не разглядишь, так что по имени еще с 96 года друг друга зовем.

» Это вполне может быть дорога в один конец», - говорит. «И словить пулю есть большая вероятность. Мне все равно нужен был человек, для помощи, а тут уж так совпало. Нельзя же так, ты даже размером гонорара не интересуешься». Я опять плечами пожимаю, ну нет у меня желания в зоне сидеть за разных козлов. Пусть будет что будет. Наркоту возить не предлагаешь, девочек в бордели продавать и России вредить тоже? Остальное пофиг.

Что-то там он постучал по компу, стоявшему у входа в кладовку, а я тем временем хлопнул еще стакан водяры и, хихикая, прибыл в неизвестный мне подвал. Слава всем Богам не в одиночку, а вместе с Никитой. Тут я изрядно протрезвел, но пока еще не слишком соображая переоделся в предоставленные Новицким вещи. Российская потрепанная форма в здешних местах как-то не принята, пояснил он невразумительно.

Там в подвале шкаф такой вместительный стоял. Взвод одеть можно в самые разнообразные шмотки. От кожаной куртки байкера до делового костюма. Еще и размеры разные. И в полном обалдении послушно отправился за Никитой по неизвестному адресу в сопровождении невразумительной лекции про межмировые порталы. А там уже и покойник разговорчивый дожидается. Нет, такого я себе представить не мог.

- Приехали, - притормаживая у въезда в знакомый двухэтажный дом, откуда мы отправились на деловую встречу с трупом, - сказал Никита. Дверь гаража медленно поползла вверх, открывая проезд.

- Ну? - с интересом спросил он. - Какие впечатления?

- Я нахожусь в бреду, - уверенно сказал я. - Мы с тобой перепили и снится какой-то идиотизм.

- Ущипнуть?

- Не надо, - поспешно отодвигаясь, отвечаю, - в бреду это без разницы. Там и слоны розовые вполне материальны.

- Я слушаю подробности.

- Ты мне плел про другие миры, - он кивнул и слегка надавил педаль газа, медленно заезжая в гараж.

- Допустим, в этих самых мирах некроманты с зомбями стаями ходят. Хрен его знает, что там бывает в параллельных вселенных. Вампиры, эльфы, Черные властелины и озера магии с кольцами Всевластия. Я в это не верю, но допустим. Тогда всего вот этого бы не было.

- Чего этого?

- Города, - раздраженно отвечаю. - Говорят по-русски - это раз. Радио всю дорогу работало, про войну Ираке заливало, да и я не глухой, слышал, как на перекрестке отношения выясняли. Совершенно понятно и без малейшей разницы в произношении и словах. Такого просто не может быть. Вся история должна была измениться и язык тем более. Стреляли бы не из автоматов с пистолетов, а кидались молниями. И на мечах рубились бы.

Он потянул ручник вверх, но выходить из машины не собирался, - поощрительно кивая и внимательно слушая.

- Надписи все латинскими буквами, но как будто транслит. Слова русские, все понятно. Это два. Зато на газете, - я показал на заднее сиденье, - написано «Новости Сент чего-то там». И цены в долларах.

- Глазастый, - с одобрением сказал Новицкий. - Рекламу рассмотрел.

- Какой еще Святой в англицком написании?!!! Какие нахер наши доблестные войска, спасающие кувейтцев и помогающие иракцам о которых бухтели по радио?!!! Это в Америке бывает. Откуда здесь русские? На машине Форд написано. Не Русо-Балт какой. На перекрестке разнимал скандалистов типичный коп, как в кино показывают. Если это русские, захватившие пол Америки в незапамятные времена, то и форма должна быть другая. Архитектура еще туда-сюда, одинаковые условия вызывают одинаковые решения и печные трубы с деревенскими пятистенками в Америке без надобности, но ведь и реклама такая же самая. Один в один. Это бред и никак иначе! Ну, хорошо, умудрились сделать портал в другой мир. Явно не тот, где проживают разумные слизни. Параллельный. Или перпендикулярный. Альтернативный, где все по другому, но Земля та же. Калифорнию с Аляской не продали цари, Великая Российская Империя простирается на пол мира. Тогда откуда современный русский язык с латиницей и некромантка в джинсах? Не бывает джинсов в мире, где нет США.

- Почему? - искренне удивился он. - Там был эмигрант Леви Страус, а здесь российский подданный Лейба Штраус. Все гораздо хуже, - посмеиваясь, проинформировал он меня. - Ты влетел на всю катушку, но я предупреждал!

- Не верю! Вообще, - озвучил я сверкнувшую алмазом пламенным мысль, - а вдруг это не бред, вызываемый твоим аппаратом? Лежим мы сейчас на полу под действием паленого алкоголя.

- Я давно не употребляю с ларьков, - обиженно отперся Никита.

- А при чем тут ты? Это мой бред.

- Логично, но все-таки этот мир существует. Пошли! - открывая дверь джипа, сказал он.

- Куда?

- На кухню. Я тебе все подробно изложу. Будешь кушать, и переваривать новую занимательную информацию.

- Я не хочу есть.

- Зато я хочу. На нервной почве всегда хочу чего-нибудь сожрать. А дело нам предстоит неприятное. Сам уже видел и боюсь это еще ягодки.

- Жил в стране советской один товарищ, - рассказывал он уже на вожделенной кухне, неторопливо поглощая бутерброд с колбасой. Кухня, кстати была как из американского фильма. Широкие просторы, с огромным холодильником, массой всяких занимательных электроприборов и окном на пол стены. Куда там хрущебным советским домам, в которых я привык обретаться. - Долго ли, коротко ли…

- Сказочник, - пробормотал я.

- А то! Дальше будет еще занимательней.

Что-то неприятно пискнуло, и он резко замолчал. Недоеденный бутерброд шлепнулся на стол и в правой руке появился хорошо знакомый пистолет Макарова.

- Ящик в столе открой, - сказал он сквозь зубы, разворачиваясь так, чтобы видеть дверь. - Сигнализация сработала, а на почтальона она не реагирует, исключительно на вооруженных людей.

Я послушно полез в стол и обнаружил там еще один экземпляр ПММ. После всего предыдущего как-то задавать вопросы не тянуло. Сильно продвинутая сигнализация уже не удивляла. Это все успеется, если живым отсюда уйду и желательно не в виде очередного зомби. Передернул затвор и отодвинулся к дальней стене кухни, чтобы Никита не загораживал обзор.

- За окном смотри, с той стороны кто-то есть, - приказал Никита.

Наверное, желая подтвердить его опасения, через лужайку к дому быстро пробежал молодой парень с обрезом в руках.

- Стрелять? - спросил я, готовый уже ко всему. Как он мне там обещал? Наполненная разнообразными приключениями жизнь? И не врал же гад. Так и бегают стаями приключения!

- Обязательно, - подтвердил Никита и начал дырявить дверь. За ней с грохотом упало тело. В окно засадили со двора из обреза, толстое стекло не выдержало и осколки полетели во все стороны. От стола отскочил изрядный кусок, расколотив раковину. Я дважды выстрелил, но шустрый парень успел забежать под стену дома в мертвое пространство. Высовываться в окно совершенно не тянуло.

В распахнувшуюся дверь шагнул очередной назойливый тип с помповухой в руках и жутким оскалом. Пуля попала ему в бок, разворачивая, вторая вошла в шею, так что кровь так и брызнула, пачкая идеально чистый пол, выложенный плиткой. Рука судорожно вцепилась в дробовик и он пытался его поднять уже лежа в луже крови. Еще один выстрел и голова дернулась от удара. Я все это видел прекрасно, время тянулось замедленно, и очень четко можно было рассмотреть малейшие детали. Так всегда у меня бывает в момент крайней опасности. Раньше за Никитой такой реакции не замечалось. Да и Макаров совсем не его оружие. Вот с калаша неплохо умел, но не снайпер. Видать натренировался в этих долбанных мирах.

Никита опять дважды выстрелил в дверь и был вознагражден за это многоэтажным матом.

- Дом окружен, - заорали снаружи. - Нам не нужна ваша смерть. Отдайте и гуляйте себе. Что характерно опять на чистом русском языке.

Никита вставил новую обойму, оглянулся на меня и жестами объяснил, чего он хочет. Причем точно указал, где стоят непрошенные гости. На мое удивление, что он видит сквозь стены, отмахнулся и настойчиво показал вторично. Слов не требовалось, жесты были вполне красноречивы.

Я встал у двери, подождал очередного знака и резко пнул ее, открывая. Он выстрелил в проем за секунду до меня, прыгая вперед в перекате. Левый бандит еще поднимал свой обрез, когда получил пулю в голову и, выронив загремевшее оружие, свалился прямо на валяющееся тут же тело. Я был не настолько точен. Потребовалось три пули в корпус, прежде чем его напарник успокоился. На мое счастье он был уже подранен, видать, поэтому и матерился раньше, и начал действовать не сразу. Пока поднял ствол, пока развернулся… Правда он успел выпалить, но уже падая и картечь попала в потолок. Могло быть намного хуже.

Никита вскочил, перепрыгнул через покойника, перегораживающего ему дорогу и быстро подбежав к окну в комнате, начав резво палить во двор. Оттуда загремели ответные выстрелы. Над головой неприятно взвизгнуло, заставив меня пригнуться и отскочить в сторону, чтобы не попасть под шальную пулю. Опустошив обойму Никита, сдвинулся в сторону от окна и приглашающее махнул мне. Я ткнул в дверь в другую комнату и изобразил вопрос. Он скривил рожу и сделал отрицающий жест. Все то он знает…

Я осторожно подошел сбоку. Еще не хватает в окне отсвечивать в виде мишени. На зеленой лужайке валялось тело без признаков жизни. Еще один кровавый след тянулся к воротам. Там мелькали какие-то тени, потом взревели моторы и две машины резко умчались. Стрелять смысла не было. Из-за деревьев все равно плохо видно, да и не поймешь, может соседи или случайно мимо проезжали. Ушли и прекрасно. Вдалеке выли полицейские сирены. В ушах у меня звенело от выстрелов тесном пространстве и руки слегка тряслись. Слишком быстрым и неожиданным был переход от тишины и спокойствия к этим страстям. Ко всему еще ударился локтем, шарахаясь от разлетающегося стекла в сторону. В горячке не обратил внимания, а сейчас изрядно болело.

- Некогда трупы прятать, - сказал Никита, - бери чемоданчик, я тебя отправлю. Ты здесь абсолютно лишний и подозрительный без документов. А так все понятно. На меня напали, я защищался.

- На Землю? - тормознуто размышляя, не слишком ли быстро закончилась моя командировка и где собственно гонорар, поинтересовался я.

- Там тебе все объяснят, - торопливо пихая меня в спину по направлению к уже знакомому подвалу с белым кругом на полу и компьютером на столике в углу, заявил он. - Сейчас набегут легавые и начнут выяснять, что к чему, а я сам ни черта не понимаю. Ничего с тобой там не случится. Он начал быстро барабанить по клавиатуре. - Никуда не ходи сам, подожди.

- Где там? - спросил я, но это было уже бесполезно. Оставалось только тупо пялиться в новый пейзаж.

Это был уже не подвал, а обычная комната. На полу все тот же белый круг, в углу очередной железный ящик с присобаченной к нему клавой и полное отсутствие экрана. Спорю на что угодно, это и есть таинственный телепортатор. Экспериментировать с ним ни малейшего желания. Зашвырнет, еще хрен знает куда, с кем потом разговаривать? А вообще любопытно, несмотря на все эти страсти. Это что, меня вербанули в Патруль времени? Будем исправлять завихрения у ненормальных американцев с русским языком и бродячими зомбями на правильную историю? Я бы лучше погулял по городу, интересно же, как до такого докатиться можно.

- Эй, - просительно, так что сам себе удивился, закричал я, - есть кто дома? Потом повторно издал призыв к подозрительным: «Там объяснят».

Никто не прибежал с топотом, сжимая в потных руках пулемет. Уже хорошо. Однако и фанфар с цветами тоже не раздалось. Молчание было мне глубокомысленным ответом. Я поколебался и вытащил обойму ПММ, проверив, что там у меня еще имеется после всей этой стрельбы. С изрядным удивлением вытащил один за другим оставшиеся патроны. Действительно не показалось. Если и не серебряные, то посеребренные точно. Кого там у нас положено такими успокаивать навеки, согласно классическому кино? Вампиров, оборотней. На зомби вроде не действует, тем надо святой воды. Видимо зря раньше не смотрел внимательно голливудские подделки. Сейчас бы пригодилось. Меня уже ничего в этом идиотизме не удивляет. Особенно, если мне не показалось, и у того бандюка что Никита первым завалил у меня на глазах, во рту были клыки ненормально большого размера. Тем более на трезвую голову совсем по-другому смотрится все это. Две пули, а он еще и пытался дергаться. Живучий как не знаю кто, без контрольного выстрела никак успокоиться не мог. Да и мой клиент тоже долго помирал, даже выстрелить успел. Видать не даром серебро.

Держа в одной руке пистолет и не выпуская из другой чемоданчик, я обошел весь дом, чувствуя себя идиотом. Раз уж никто не откликнулся на жалобные крики, значит, никого нет дома. Все ушли на работу. Или куда там ходят жители параллельных миров в промежутках между сном.

Нормальный такой дачный домик. Внизу большой салон с кухней, наверху две спальни с обычными туалетами и душем. Судя по шкафу с большим разнообразием одежды мужской и женской, люди здесь бывают. Гаража нет, вертолетной площадки с бассейном тоже. Подвала тоже не обнаружил и слава Богу. Чтобы я делал, если бы в нем оказался гроб с прикорнувшим вампиром? Может он хороший! Вокруг дома имеется лес обычный - одна штука. Как ни странно полностью отсутствуют всякие телевизоры, радио и прочие телефоны. Сюда явно приезжают отдохнуть от общества и его назойливости, даже новости не интересуют.

С облегчением поставил чемоданчик на пол на кухне, засунул пистолет за пояс сзади и начал искать, что бы пожрать. Зря я тогда отказался, уже скоро вечер, а кроме куска хлеба с утра ничего не ел. Гости здесь бывают не часто. Это в таежной избушке положено оставлять другим, здешние хозяева о моих нуждах не задумывались. Тщательные поиски дали только с десяток сухарей в полиэтиленовом мешочке и консервную банку без всякой этикетки. Судя по знакомой букве «М» выдавленной на крышке в ней должно было содержаться мясо. Обнаружились и ложки с вилками. Даже страшно тупой нож был, с которым я намучился, пока жесть на консерве порезал. Так и сидел, намазывая изрядно паршивую тушенку неизвестного производства на старые сухари и задумчиво жуя, глядя в окно, за которым садилось солнце. Что бы я делал, если бы маркировка была незнакомая? Да тоже самое и делал бы. Если банка не вздутая вполне можно кушать. А морская капуста там внутри или еще какая хрень, не стоит задумываться, когда брюхо о себе напоминает. Не приходилось слышать про жареных консервированных кузнечиков.

Когда стемнело окончательно, решил что дожидаться дальше нет смысла. Никиту долго будут мурыжить, милиция там или полиция обязательно будет писать массу бумажек и добиваться грязных подробностей, а жильцами здесь не пахнет. Если и был кто, то не сегодня и когда вернется неизвестно. Поднялся наверх, в очередной раз нежно прижимая к себе таинственный чемоданчик. Не то чтобы не хотелось заглянуть, но там стояли цифровые замки, а я еще не настолько обнаглел, чтобы ломать чужое и явно ценное имущество. Веселые ребята с ружьями прибыли точно не просто так. Бывают вещи, про которые лучше не знать и с чистой совестью всем говорить, что не видел. Дверь в спальне закрывалась на ключ, который услужливо торчал в замке, но я еще и подпер ее стулом и прямо в одежде завалился на кровать, не забыв положить рядом пистолет, снятый с предохранителя.

Если кто надеется меня таким оригинальным способом заставить страдать бессонницей, он очень ошибается. Нормальный солдат способен спать в любое время в любом месте и в самых отвратительных условиях. Некоторые умудряются спать с открытыми глазами, стоя в строю. Особенно развитые экземпляры даже маршируя. Ко всему человек привыкает. Если по соседству работает артиллерия, он проснется от тишины. А если спит на посту, от шороха обязательно проснется. Это дается длительной практикой и не все могут, но я вполне натренировался.

Проснулся я от деликатного стука в дверь.

- Да? - с интересом спросил, садясь и доставая пистолет из-под подушки. - Кто там?

- Это я, - сообщил знакомый голос. - Спускайся на кухню.

Еще немного и солнечный луч обязательно попал бы мне в лицо, через окно над кроватью, заставив подняться, но и так неплохо. Опасения, что придется куковать неизвестно сколько в одиночестве не оправдались. Впрочем, еще не факт. Может у него там, в доме по-прежнему суетиться полсотни копов, а добрый Никита быстренько сбегал проведать другана. Или жадный стал, посмотрев на чемоданчик, подумал я и направился мыться, не забыв прихватить его с собой.

Внизу на столе меня дожидалось расставленные в живописном беспорядке разнообразнейшие блюда. Два салата из овощей, огурчики малосольные, паштет печеночный, соусы в маленьких баночках, мясные рулетики, рыба, запеченная в фольге, картофельные котлетки, каша гречневая в маленьком горшочке и бутылка классической прозрачной водки только что из холодильника. Аж стекло запотело. Так и написано латинскими буквами «Водка Столичная». Я эти бутылки помню еще с догорбачевских времен. Тот же самый дизайн. Все это съедобное добро распространяло вокруг себя одуряющее вкусные запахи.

Я поставил чемоданчик, демонстративно выложил пистолет на стол и, придвинув к себе пустую тарелку, начал накладывать всего понемногу. Попытка смутить недовольным молчанием не удалась. Никита пристроился напротив и тоже принялся с аппетитом угощаться. Потом он деловито свинтил пробку с бутылки и налил сначала себе, а потом мне в стограммовый стаканчик. Я сделал удивленное лицо.

- Виноват, - без тени раскаяния сообщил он, - но так уж вышло. Мне нужен был человек, чтобы не из местных и при этом без связей дома. Ты очень удачно подвернулся. И тебе хорошо, и мне совсем не криво. Тем более мы давно знакомы, я уверен, что ты не гнида какая и нормально сработаемся. Чем хочешь, поклянусь, никаких коварных планов заранее не лелеял, хотел тебя постепенно ввести в курс дела. Просто крепко сглупил, они наверняка за тем домом следили. Причем полиция двоих сразу опознала. Очень известные люди с большим уголовным шлейфом сзади. Так что ко мне претензий вроде нет, а с другой стороны я стал для них изрядно подозрительным. Не занимаются эти ребята квартирными кражами. Если уж наведались, то с большими претензиями. Ничего копы не объясняют и косятся фирменным подозрительным полицейским взором. До ночи морочили голову и потребовали завтра явиться на допрос в участок.

За наше здоровье! - протягивая стаканчик, провозгласил он.

- А стоит? - с сомнением спросил я, чокаясь.

- Сегодня мы не на работе. Я честно травлю байки, потом выслушаю комментарии. Захочешь, поступишь на службу и тогда уж будь любезен воспринимать меня в качестве прямого начальника. Дельные советы с благодарностью принимаются, указания и поучения засунь себе в задницу. Меня не учили глубинному внедрению, ты, на сколько мне известно, тоже не Йоган Вайс вперемешку с Абелем. Не понравится, уйдешь домой. Деньги я тебе дам, хорошего адвоката подскажу, а дальше уже твои проблемы.

- И?

- И свершили они великое дело, - загробным голосом поведал Никита, продолжая прерванный рассказ. - Нажали, что там нужно нажать. Соединили что там необходимо в тонких законах мироздания и упс! Можно отправляться в экспедицию. Для этого пригласили меня. Я первый посетитель других миров, практически Гагарин. Только вот с известностью у меня швах. Я люблю проходить в маске, как Зорро.