Поселок был вовсе не деревней, а очень походил на дачи для очень не бедных людей. Домики, совсем не маленькие, построены в псевдорусском стиле. Бревна даже не очень почерневшие от времени. Резные оконные наличники, крыльцо как в фильмах про кулаков. Заборы вот подкачали. Они хоть и присутствовали, но ничего внутри не скрывали. Штакетины метра в полтора высотой и широкие щели. Никаких хозяйственных построек, только почему-то отдельно стоящий на отшибе хорошо знакомый российскому гражданину деревенский туалет. В остальных дворах этого необходимого строения не наблюдалось.

Никита долго наблюдал, но никакого шевеления не обнаружил. Полное отсутствие собак, бродящих без присмотра свиней и курей. Странно это смотрелось со стороны, будто построили два десятка домов, посмотрели и ушли по своим делам. Следов от машин, между прочим, тоже не было, а вот асфальт, причем не разбитый на улице имелся. Для чего и почему он не понял. Начинался у околицы и обрывался у небольшого озера. Там тоже имелся причал и в дополнение две лодки с веслами. Если и были хозяева, они прятать инвентарь не удосужились.

Уже не скрываясь, он направился к ближайшему дому. Окна стеклянные, выдавить не проблема. Будет база, какая никакая, а заодно и осмотрится. Сигнализации быть не должно. Пацаны прекрасно знают что это, но очень удивились подобному предположению про поселок. Воров у них видимо тоже не бывает. Странный мир. Как бы всех подозрительных типов моментально в расход не выводили…

А полазить по домам, безусловно, все равно стоит. Даже на дачах есть куча разнообразных вещей, по которым что-то можно понять. Люди бросают и забывают старые шмотки, газеты и книги. В озере очень, похоже, водится рыба, а на приличной даче бывает погреб с разносолами. Будем надеяться, прокормиться удастся. Не хотелось бы без веской причины беспокоить детдомовских. И так они прощались очень нервно. Неладно что-то в этом коллективе, где им вроде бы прекрасно живется, если первый попавшийся парень моментально чуть в лучшего друга не превратился.

Плохо не в смысле мордобоя или еще каких ужасов, этого как раз нет. На осторожные вопросы они только удивлялись и пожимали плечами. Все хорошо и так повсюду. Просто ощущение, что им не хватает внимания. Кормят, поят, учат и правильно воспитывают, но по обязанности и инструкции. От сих до сих. Положено столько то килокалорий, часов занятий и сменить порванные сандалии - сменят. Нет, сам виноват. А кто не сдает эти самые тесты физические или интеллектуальные может запросто загреметь в другой. Не в зону, упаси Бог, но что-то там связанное с взрослой жизнью. Потом труднее пробиваться. Толком он не разобрался, а углубляться опасался, чтобы не показать полное непонимание и отсутствие знакомства с общеизвестными вещами.

Асфальт оказался вовсе и не асфальтом. Очень странное покрытие ничего Никите не говорящее. Темный цвет, шершавая поверхность, но больше смахивает на пластик. Колупать образец он не стал, все равно химической лаборатории под рукой не имеется. Так и потопал по теплой пыли к ближайшему дому. Тоже странное дело, ни мусора, ни грязи, во дворах с виду все в полном порядке, а никаких дворников, да и мусорных баков не наблюдается. Вообще, каким местом они с отцом думали, когда рассчитывали что-то интересное обнаружить? Спалился бы он мгновенно при встрече с аборигенами. Тут с нормальным русским языком ни фига не поймешь, а если бы вместо всеобщего безлюдья оказался в городском парке? М-да… Папе надо в другой раз предложить выпить предварительно успокоительного и хорошо выспаться.

- Молодой человек, - сказал мужской голос, - можно вас на минуту?

Никита вздрогнул от неожиданности и повернулся. На крыльце второго особняка стоял пожилой невысокий человек. Уже седой, на первый взгляд лет шестидесяти, но крепкий мужичок и приветливо улыбался. Одет он был вполне по дачному, в старую застиранную рубаху и треники. На ногах ботинки, не иначе фабрики «Красный треугольник». Все насквозь знакомое и от этого еще более подозрительно.

«Да», - мысленно порадовался Никита, - «разведчик из меня получился классный. Чего дурью маялся, старательно изучая местность? Надо было сразу переться вперед без раздумий. Все равно самого важного и не обнаружил. Люди тут оказываются есть. Вот сейчас и пообщаемся».

- Конечно, - демонстрируя ответно все зубы в улыбке, так что челюсть свело, воскликнул он со всем возможным счастьем в голосе, сворачивая к дедуле. - Вам чем-нибудь помочь?

- Ну, не так чтобы очень, - протягивая руку, сказал мужчина, Никита старательно пожал ему крепкую ладонь с мозолями, возрадовавшись, что хоть с этим не будет недоразумений, могли ведь и кричать при знакомстве что-то вроде «Рот фронт!», - но я здесь давно один, а вы только что пришли, так что можем оказаться друг другу полезными. Александр Павлович, можно дядя Саша, - представился он.

- Очень приятно, - усилием воли сдержав желание шаркнуть босой ногой и изобразить поклон, вежливо ответил Никита, - а я Ник. Говорят здесь на озере хорошая рыбалка.

- А, так себе. Разве что для релаксации. Рыба здесь есть, но рыбаков не уважает. Вот если предел желаний посидеть с раннего утра на бережку, то нормально. А мне скучно этим заниматься. А ты порыбачить пришел?

- Да нет… Я так… Проверяю возможность выживания на подножном корме.

- А, из вольных будешь, - обрадовано воскликнул Александр Павлович.

Никита второй раз за сегодня услышал это слово и на всякий случай промолчал

- Так это прекрасно! Значит руками работать должен уметь. Не ошибся я, - довольно приговаривал дед, увлекая Никиту в сторону двора. Шел он, слегка припадая на левую ногу, но не особо заметно.

- Вот, - с гордостью проинформировал Александр Павлович, показывая на несколько длинных ровных грядок. Я вот тоже как на пенсию вышел, нашел себе занятие по душе. Картошку выращиваю!

До Никиты не дошел пафос заявления. Ну, картошка. Великое дело. Зелень не больно поражает своим видом. Чахлая какая-то, хотя и видно, что за ней ухаживают. Нашел себе тоже дед великого специалиста по сельскому хозяйству. Вот на черта в некоторых местах торчат деревянные колышки, он абсолютно не представляет.

- Это наиболее удачные образцы, - пояснил дед, - специально отмечаю, потом отберу отдельно на семена.

- Я что вслух спросил?

- Это бывает, когда долго с людьми не разговариваешь. Перестаешь замечать.

«Слава Богу, хоть мысли не читает», - с облегчением подумал Никита.

- Я вот когда работал, тоже слишком много говорил, вокруг сплошные механизмы, пообщаться не с кем, вот и начинаешь даже с киберуборщиком беседовать. Вот так идешь по цеху и спрашиваешь: «А как провел ночь? Не скучал без меня?» или «Что у вас болит, уважаемый станок?» Некоторые все время на работе музыку слушают или там новости с аудипостановками, но это неудобно. И отвлекает, есть шанс упустить что-то важное в поломке, и глупо еще и на работе все четыре часа тратить на то, что и дома имеется.

Нехило здесь работают, восхитился Никита, в натуре коммунизм. Половина нормального рабочего дня и такие хоромы на пенсии. Вот только поговорить дядя Саша большой любитель и неудивительно. Здесь благодарных слушателей, как и в его цеху не наблюдается. Не удивлюсь, если я первый.

- Это ведь не обычная картошка из линии доставки, - вещал между тем хозяин, - я уже второй год лучшие образцы отбираю и потом снова высаживаю. Все что похуже сам и ем, - он гордо посмотрел на Никиту и тот на всякий случай изобразил максимальное уважение, закатив глаза. В чем причина гордости до него опять не дошло. И почему он не супермен, ловящий намеки с одного намека?

- До следующего урожая хватает. И все своими руками! Посадка, удобрение, прополка, обработка ботвы раствором двойного суперфосфата в 30% концентрации…

- А это зачем? - показывая, что внимательно слушает, поинтересовался Никита.

- А как же Ник, - с явным удовольствием, что может просветить собеседника воскликнул в экстазе дядя Саша и начал чесать как по писанному:

- Метод прекращает рост стеблей, конкурентоспособность ботвы снижается, а растущих клубней - повышается, усиливается отток продуктов фотосинтеза из ботвы в клубни. Сразу заметно по увеличению размеров. Я первоначально даже сравнивал. Одну грядку обработаю, другую нет. В клубнях увеличивается содержание крахмала и белка, а нитратов и различных солей тяжелых металлов снижается до уровней, безопасных для здоровья человека. И вкуснее тоже. Обладая более прочной кожурой на момент уборки, клубни меньше травмируются, урожай повышается на 15-25%., снижается степень поражения ботвы фитофторой и ризоктонией, замедляется скорость распространения вируса X, снижается поражаемость клубней паршой обыкновенной.

«Ужас», - подумал Никита. - «Еще и парша какая-то. Это исключительно здешняя проблема или наши колхозники с нею тоже боролись? Вернусь, непременно проверю. А то может, они на базаре продают горожанам с этой самой… ризоктонией. Про нитраты слышал, про колорадских жуков тоже, а эти гадости для меня изрядные новости».

Интересно долго он сможет продолжать в том же духе, через несколько минут, прикинул Никита, краем уха прислушиваясь к не интересной ему лекции. Это ж не дед, а клад. Будет петь как соловей, только поддакивай и задавай наводящие вопросы. Чтобы ему не надо было, я с великим удовольствием. Посидим, покалякаем. Нет, брать языка хорошо во фронтовой обстановке, а такого доверчивого и открытого человека обижать не стоит. Буду действовать в лучших традициях русского народа. Терпение, терпение и еще раз терпение. Пусть себе болтает, надо уши пошире развесить и поменьше рот открывать. Может, что интересное проскочит. Надеюсь, как положено хорошему хозяину накормит, напоит и спать уложит.

Дядя Саша продолжал заливался соловьем, излагая свои взгляды на преимущества естественных удобрений перед химическими. Насколько Никита был способен понять, разница была все больше в цене, а она здесь роли не играла. Продавать продукт хозяин не собирался.

- Так в чем проблема? - терпеливо дождавшись окончания саги количестве удобрений необходимых для почвы и преимуществе навоза обыкновенного перед химическими добавками и даже биологическими, спросил он.

- В сводке погоды обещали ранние заморозки. Надо срочно все убрать, пока посадки не пострадали, - смущенно объяснил дядя Саша, - а у меня как на грех, нога разболелась. Не могу долго в согнутом состоянии.

- Какие проблемы! - бодро заявил Никита. - Времени у меня навалом. Конечно, помогу.

- Потом еще требуется все просушить, - смущенно уточнил хозяин, - и отнести в дом.

- И это нам по силам. Все будет в самом лучшем виде! Ведро и лопату предоставьте. А потом душ, желательно с горячей водой и кормежку для работника. Про деньги он заикаться не стал, не в батраки нанимается, чисто помочь хорошему человеку. Да и неизвестно что за цены в этом странном государстве.

Очень довольный дядя Саша прихрамывая, поскакал за орудиями труда, а Никита прикинул объем работ. Пожалуй, до темноты не управиться, но это и к лучшему. Пусть дед привыкает к его присутствию. Если уж такая пруха прет с легальной ночевкой и не требуется вламываться в особняк с ломом наперевес, надо осмотреться по сторонам. Тяжело все-таки ни хрена не понимая делать правильное выражение лица. Ну что за счастье в этой несчастной картошке, что дед так возбуждается? Тут и на одного едва-едва, а на голодающего дядя Саша ничуть не похож. Хобби? Так выращивал бы цветы. Неприятно чувствовать себя идиотом, лупающим глазами на непонятные странности. Ниче - прорвемся. Мне, в конце концов, не в ставку здешнего главнокомандующего внедряться, просто осмотреться для начала. За это не жалко и в огороде потрудиться.

Никита вышел на крыльцо и осмотрелся. Ночью прошел дождь и кругом стояли лужи. Слава Богу, с огородными делами уже закончили, но бегать по грязи, как он сначала собирался, уже как-то не тянуло. Он упал прямо на доски, не спускаясь вниз и начал отжиматься считая. Для начала полсотни, потом на пальцах. Мышцы после копания в огороде ныли от непривычного занятия и размяться стоит.

Ночью ему приснился кошмар. Это бывало нечасто, но случалось. Бородатые скалящиеся рожи, по которым он палил короткими очередями, орущий команды лейтенант. Гранатометчик, стреляющий с колена. В жизни он тоже не успел и завалил его лейтенант, граната разорвалась в стороне, не то ехать бы Никите домой закрытом гробу. Во сне все возвращалось, и он пытался снова и снова уничтожить врага и автомат бессильно щелкал, закончились патроны в обойме. Что-то еще мелькало, но уже не помнилось и это, скорее всего к лучшему. Давно его эти радости не посещали, но обычно после подобных снов впереди ждали перемены. Не обязательно плохие, но пока не произойдет, и не узнаешь.

Дядя Саша оказался настоящим кладом. Рот у него не закрывался, разве что на сон и картина окружающей жизни слегка прояснилась. Без особых подробностей, но стало легче и гораздо занимательнее.

Во-первых, здесь в натуре построили коммунизм. Объединенным человечеством руководит Всемирный Совет, но он занимается исключительно глобальным планированием. Для мелких проблем существуют местные и, региональные и производственные Советы. Последнее что-то вроде профсоюзов, только с намного большими правами. В принципе, это не особо и важно, главное, что если не считать всяких сложных и невероятно важных дел, в которых Никита так ничего и не понял, он таких слов раньше и не слышал, типа «энтропия эмоционального искусства», трудились здесь все больше многочисленные роботы. Они убирали в квартире и на улице, стирали, таскали тяжести и делали еще массу дел по обслуживанию. Обычно небольшие по размеру подзаряжались и от сети, и от солнечных батарей или перерабатывая всяческий мусор. На свалку уже вывозить не требуется. При необходимости самостоятельно меняли ноги на соответствующие манипуляторы. Требуется скребок, будет. Появилась необходимость в граблях, присобачит без проблем. Если что-то хочешь сохранить, вроде кучи навоза, привезенного на удобрение, сообщаешь ему голосом. Никаких проблем, все понимает. Почему столь ответственное дело как уборка картошки им доверить было нельзя он так и не понял, но судя по монологам дяди Саши такая работа не ценилась в глазах окружающих. Исключительно собственными руками производить продукцию. Очень странное поведение вроде бы нормального человека, но категорически отказывающегося применять существующие инструменты.

Заводы выпускали роботов тысячами на самопрограммирующихся и самовоспроизводящихся заводах по мере необходимости. Такие техники-инженеры как дядя Саша существовали все больше для проформы. Мелкий контроль эффективности и правильности выполнения планов, замена поломанных деталей сразу блоками. Ничего сложного и достаточно нудно и скучно. Вчера имел он счастье наблюдать как один такой многосуставчатый, смахивающий на паука старательно жрал ботву и прочий мусор вроде картофельной кожуры.

Никита продемонстрировал класс, доказав как он умеет трудиться без автоматов и роботов не только в огороде, но показав как правильно делать жаренную картошку на подсолнечном масле. Для этого дела дядя Саша извлек газовую плитку. Питались здесь, может и калорийно, но все больше разогревая в электропечке полуфабрикаты или из тех самых тюбиков. Оказалось синтетика, а сейчас в моду входили исключительно натуральные продукты. Вот на этой почве и всплыло объяснение кто такие вольные.

Все были обеспечены материально. То есть машин в собственности или там еще чего сложного как раз и не было. Если требуется, просто вызываешь общественный транспорт. Зачем автомобиль, если по первой просьбе за тобой заедет автоматическое такси или прилетит вертолет? Можно даже не вылезая из дома общаться на разных семинарах, получать необходимые знания из общепланетной справочной. Вроде бы замечательно, но люди очень странные существа. Сколько им не дай, все мало. А если много даешь, они морду кривят и отпихивают. Возникло целое направление, стремящееся работать именно собственными руками. Они селились подальше от остальных и начинали выращивать коров или пахать и сеять без помощи надоедливых роботов. Были упертые настолько, что перешли на полное самообеспечение, а были и вроде дяди Саши, больше для собственного удовольствия от нечего делать. Тут еще выяснилось, во-вторых.

Ему было вовсе не под семьдесят, а уже хорошо за сто. На дворе был не то конец 22 века, не то начало 23. Спрашивать конкретную дату Никита побоялся. Можно проживая в деревне не знать что такое кибер-дворник, но не знать какой год - это идиотизм. Из попыток навести деда на соответствующую тему, выяснилось, что инфекционными болезнями местные жители практически не болеют, про это дядя Саша сказал, как про само собой разумевшееся и Никита в очередной раз не стал углубляться в тему. Зато мимоходом пояснил, что у каждого чуть ли не при рождении берут образцы тканей и крови и хранят в специальных генетических банках. При необходимости элементарно выращивается необходимый орган для пересадки. Вообще, по некоторым фразам можно было предположить, что генетики хорошо покопались в человеческом организме.

В третьих, попытка установить, что это за параллельная Земля и в чем отличие здешней истории от родной с треском провалилась. С прошлым был полный швах. Дядя Саша очень смутно себе представлял, что там было до его повседневного коммунизма. Из школьного курса обучения сохранились смутные воспоминания о тоталитаризме, империализме, экстремизме, терроризме. Давно и не интересно. Вторая мировая война вроде была, но подробности в памяти не сохранились. А вот Интернета у него не оказалось. Для общения со знакомыми использовался радиофон, а огромный во всю стену трехмерный телевизор за время пребывания Никиты в гостях ни разу не включался. Хозяин предпочитал заниматься чем угодно, только не просмотром новейших фильмов, а Никита постоянно терся рядом, помогая в домашних очень важных делах вроде переборки картошки и починки забора и слушая очередную сагу про его жизнь и успехи сына, который занимался чем-то очень интересным на дне Тихого океана. Про внуков почему-то речь не заходила.

Дверь открылась и хозяин, позевывая, выглянул наружу.

- А, - довольно сказал он, - ты уже встал. Это хорошо. Не забыл, я сегодня в Москву?

- А можно и мне? - поднимаясь, поинтересовался Никита. - Высадишь где-то у музея?

- Конечно, - даже обиделся дядя Саша. - Что мне сложно? Да и сам мог бы…

«Конечно, мог», - подумал Никита, - «и всего-то навсего надо на пульте номер набрать. Уж не знаю это паспорт или социальная страховка, а потом палец приложить для сканирования в специальное окошко. Без этого запрос не удовлетворят. И вот как раз моих отпечатков в базе данных и не имеется. Есть вариант кому-нибудь палец просто отрезать, но я ж не убивец какой, к чему такие крайности. Проще попросить подбросить до места».

Это, кстати, было в-четвертых. Они летали на другие планеты. Как и все остальное всплыло в бесконечных монологах гостеприимного деда. А музей назывался «Внеземные культуры», что невольно наводило на мысль о разумных инопланетянах. Ведь создать свои собственные культуры за сотню лет полетов максимум было бы проблематично. Крайне любопытно посмотреть. Есть все-таки хотя бы в параллельных Вселенных разумные тараканы или нет. Насколько он помнил разных фантастов, инопланетяне вечно норовили оккупировать Землю и загнобить ее население. Тут это не наблюдалось, значит все должно быть наоборот, но вот как быть в таком случае с коммунистической моралью? Наверное, добрые земляне несут свет просвещения туземцам. Вроде как в Афгане. Раньше было бремя белого человека, потом строили социализм, пока туземцы не озверели.

Ярко красный маленький двухместный вертолет прибыл через час, когда он уже успел помыться в душе и наскоро перекусить очередным полуфабрикатом, приготовленным дядей Сашей. При всей свой многоречивости тот был не дурак и быстро сообразил, что кухонный агрегат Никите не знаком. Даже мягко пытался выяснить из какой сельской общины вольных, он происходит, и почему оттуда ушел, но Никита сделал вид, что намеков не понимает. В лоб спрашивать видимо постеснялся. Хороший человек, даже жаль обманывать.

Они прошли к своему воздушному транспорту, дядя Саша без особо напряга подтянулся, и не нуждаясь в лестнице пролез в кабину. Никита ухватился за край люка и невольно отдернул руку. С вида это действительно был самый обычный вертолет. Что он в Чечне не летал? Вот на ощупь было неприятное ощущение чего-то живого. Совсем не металл, будто животное.

- Ты чего? - с недоумением спросил дядя Саша, устраиваясь в кресле.

- Все в порядке, - вымучивая из себя улыбку, ответил Никита и одним прыжком поднялся в кабину, стараясь лишний раз не касаться обшивки.

- А! - понял дед. Я тоже это не люблю. Механизм это одно, полуживой или живой… как-то неприятно по первости. Потом привыкаешь. Говоря, он давал указания куда лететь, увеличивая на экране карту и указывая маршрут. - Сначала в музей, потом, по моим делам. Собираешься вернуться?

- Я сам пока не знаю, - честно объяснил Никита. - Посмотрю по сторонам, а если что позвоню по радиофону.

- Номер-то помнишь?

- Записал.

Вот радиофоны были совершенно бесплатные и не требовали номера и отпечатков пальца. Просто до сих пор ему названивать было некуда и незачем.

- Не стесняйся, - строго сказал дядя Саша, - в первый раз город сильно по мозгам бьет. Очень много разной информации. Совсем не обязательно все в один раз.

Никита послушно кивнул. На покровительственный тон он не обижался, прекрасно понимая, как со стороны могло смотреться его недоумение по поводу электропечки или шурующих по двору многоногих уборщиков. Парень вылез из таежного угла, где живут при лучине и не имеют понятия про культуру и цивилизацию.

Огромный квадрат облицованного мрамором здания был виден издалека. Это и не удивительно. В окошко вертолета Никита внимательно рассматривал проплывающую внизу местность. Москва была мало на себя похожа, никаких высотных зданий, сплошные парковые зоны, с редким вкраплением красных и белых крыш особняков. На улицах почти нет движения. Иногда только мелькнут люди или велосипедисты, да в одном месте вроде бы стояли грузовики. На этом фоне огромный комплекс в несколько этажей был прекрасно заметен.

На разной высоте в несколько эшелонов над городом шли вертолеты и нечто махающее крыльями на манер птиц. У таких машин размер был не слишком впечатляющим, на одного-двух пассажиров. Вот вертолеты были самые разнообразные. Иные огромные и с прицепленными снаружи крупногабаритными грузами, но всегда по нижней трассе. Одна радость пробок не наблюдалось, лихачей тоже. В районе города почти все шли на автоматике, за неимением светофоров.

Со стоянки, где дядя Саша его высадил, прекрасно была видна изрядная толпа народа. Чем ближе Никита подходил, тем более понятно и знакомо смотрелась ситуация. Очередь. Оказывается, и при коммунизме в этом смысле ничего не изменилось. Все дружно приперлись с утра пораньше, а двери никак не откроют. Торопиться-то некуда, не за зарплату работают.

Вблизи оказалось еще хуже. Из динамика висящего над мощными деревянными воротами, обитыми полосами железа, так что и не понять, не ожидают ли работники музея штурма, с применением таранов и прочей осадной техники, раздавался грустный женский голос. Он вещал о временном закрытии и нес чушь про реставрацию, замену экспозиции и улучшение обслуживания. Как будто все сразу энтузиасты кинулись реставрировать и менять, по частям никак не получается. Фразы повторялись дословно и начинались снова сразу с окончанием последней. Говорил явно не человек, а автомат, хотя интонации были вполне человеческие. Скорее всего, обычный автоответчик.

Толпа собравшихся ничуть не отличалась от хорошо Никите знакомых обманутых в своих лучших ожиданиях людей. Типичная компания явившихся со своими бумажками к конторе МММ и выяснивших, что с сегодняшнего дня оплаты не будет. Сначала тупое изумление, потом крики, повышающиеся до воплей, следующая стадия жалобы в правительство и попытка прорваться в помещение, сметая все на своем пути. Человеческая психология за век с лишним ничуть не изменилась. Он встал чуть в стороне, с интересом прислушиваясь к разговорам.

Люди были самые разные. Одни приехали на экскурсию, другие являлись научными работниками, которым до зарезу требовалось именно сегодня поработать с некими экспонатами, и абсолютно не было дела реставраций и забот работников. Из возмущенных воплей легко понять, что заявку в таких случаях подают за день заранее и получить доступ можно исключительно после разрешения. Мало ли, часть этих предметов неизвестного назначения, а часть признана потенциально опасными. Не каждому доверят. Теперь надо начинать процедуру с самого начала. Как минимум день-два потеряны, да еще никто не дает гарантии, что музей завтра откроется.

Тут же стояла кучка хихикающих подростков во главе с растерянными взрослыми воспитателями. Эти прибыли проходить трудовую практику и совершенно не расстроенные задержкой норовили расползтись во все стороны. Взрослые периодически отвлекались от спора, куда отправить подростков для общественно полезного труда взамен запланированного музея, успокаивая особо разошедшихся или пытающихся смыться из коллектива без разрешения.

Зрелище было любопытное. Никита разжился у дяди Саши нормальной одеждой в том же простом стиле - рубашка, штаны, сандалии. Все уже не слишком новое, но чистое и подходящее по размеру, одноцветное и считал, что уже не так похож на чучело огородное, но сейчас понял, что зря старался. Даже если бы он прибыл в своем первоначальном виде голым, никто бы и бровью не повел. Если ученики и часть взрослых, относящихся к группе желающих ударно трудиться на ученом поприще, еще были одеты схоже - белый верх, темный низ, то туристы и молодежь демонстрировали лучшие образцы хиппизма. Или шизоидных заскоков, на манер наиболее продвинутых абстракционистов. Все очень постарались выразить свой глубокий индивидуальный мир.

Разноцветные гребни все форм на головах, раскрашенные лица и тела. У одного на бритой голове присутствовал татуированный паук огромных размеров, у другого золотое кольцо в носу. Куда там быкам! У них размер куда меньше будет. За такое вполне можно было немало получить в скупке. Одежда всех видов и расцветок. Одна из девушек была во фраке поверх еле заметного купальника, вторая в облегающем платье, подстраивающем цвета под окружающую обстановку, так, что иногда казалось, что она абсолютно голая. Наиболее приличное платье смотрелось как древнегреческий хитон, с талией под грудью, которая была выставлена на всеобщее обозрение. Хитон доходил только до колен и на ногах у нее были вполне знакомые сапоги из замшевой кожи. Что-то в этом роде было у матери Никиты. При этом короткие волосы торчали во все стороны и были очень тщательно выкрашены во все цвета радуги. Каждая прядка в свой неповторимый оттенок, надо было убить на это не один час.

Никита проникся знанием, что он вахлак деревенский не сознающий как правильно одеваться. И уж совсем не соображающий как краситься. Слабонервные товарищи, встретившие кое-кого из присутствующих в темном переулке запросто приняли бы за вампира, жаждущего крови.

- Раз все равно нам удовольствие обломали, - громко сказала «гречанка» ловко пиная сапожком пытающегося собирать мусор маленького робота. Под одобрительное ржание остальных он отлетел в сторону и, перевернувшись, начал жалобно дрыгать многочисленными ножками, - предлагаю всей компанией отправиться и отметить столь обидное событие! Приглашаю в гости на веселуху!

Молодежь довольно загудела и, перестав стучать ногами в ворота музея, дружно направилась на стоянку.

- Жалобу напишем, - проходя мимо Никиты, заявил потенциальный вампир с красными глазами. Щеки у него были румяные от природы, а не накрашенные, явно уже кровушки распробовал.

- Коллективную! - поддержал его тот самый с вытатуированным на голове пауком.

- А ты что стоишь? - непринужденно спросила «гречанка». - Пойдем! Она ухватила Никиту за руку и направила за всей остальной компанией. Сопротивляться было глупо и он послушно последовал следом, держа девушку за руку. Отпускать она его не собиралась. Тем более что при ближайшем рассмотрении оказалась очень ничего. Лет девятнадцать-двадцать, хотя после дяди Саши он зарекся давать такие оценки, могла оказаться и старше. На голову ниже него, высокие скулы, вздернутый носик, большие глаза и пухлые губы.

- Меня Ник зовут, - скосив глаза, сообщил он.

- А меня Лиза, - охотно представилась она. - Все в большой шахматный! - закричала, имея ввиду транспортный вертолет, раскрашенный в большую черно-белую клетку.

Набились они туда не хуже сельдей в банку, и транспорт поднялся с жалобными стонами, когда всех мотало, еще больше спрессовывая. Не хуже российских автобусов в час пик.

- Не перегрузили? - озабочено спросил мужской голос.

- Я отключил автомат, - ответил другой.

Никита деликатно придерживал девушку, пытаясь прикрыть от навалившихся соседей своим телом. В бок ему ощутимо уперлись чем-то твердым, а на спине непринужденно разлеглась явно женская особь. Он прекрасно чувствовал, как упираются изрядные округлости прямо в лопатки, но лучше уж так, чем кто-то с мужскими интересами. Кто их знает этих коммунаров, глядишь, здесь Бори Моисеевы стаями ходят и это считается нормальным. Представления об их глубокой духовности, почерпнутые в детских фантастических книжках, явно нуждались в уточнении. Хотя… у Ефремова там тоже бегали голые и танцевали эротические танцы.

Вертолет наклонился, садясь и под дружный визг съезжающих вперед пассажиров, тяжело ударился о землю. Все-таки на такой вес он не был рассчитан, и посадка вышла жесткой.

Никита спрыгнул из люка и подал руку девушке. Она без особых раздумий и, не предупреждая, просто прыгнула на него, так что едва успел подхватить. На ощупь тоже ничего, с интересом отметил он и, не ставя Лизу на ноги, понес в сторону дома, куда уже с гомоном неслись остальные. Девушка удобно устроилась, обнимая его руками за шею и болтая ногой в сапоге. Нести было не тяжело, весила она не больше 50 кило, но совсем не воздушное создание. Мускулатура присутствовала и пальцы, которыми она взяла его за руку еще возле музея были сильными.

Дом. М-да… Приблизительно такие особняки показывали в фильмах по наркобаронов. Белые колонны, три этажа, внутри непременно будет мраморная лестница с ковровой дорожкой. Площадка для вертолета, огромный бассейн, с лежаками вокруг, зеленые постриженные лужайки. Очень не хватало могучих парней в темных очках и с автоматами в качестве охранников для антуража. Опять же хорошо, такие типы очень любят поверять гостей, а ему это без надобности. Ясен пень горничные и садовники при наличии роботов уборщиков без надобности и воров в светлом будущем быть не должно, но перебор. Вроде в личные потребности такой особняк не вписывался. Жить можно и скромнее.

Никита, повинуясь жесту, послушно поставил Лизу на ноги, и она тут же начала раздавать указания. Появились разновозрастные девицы, с готовностью включившиеся в происходящее. Гости трудились как муравьи. На середину красивой ухоженной лужайки стаскивали всяческое деревянное добро. Куски от ящиков, засохшие ветки, какие-то чурбаки. Он долго не мог понять, откуда это берется, пока не обнаружил, что приносят из маленького сарайчика, в котором места хватало только на одного посетителя, а уж никак не для склада. Эти штучки уже были знакомы. Деревенский сортир в «Березках» оказался кабиной, откуда можно перемещаться в дальние края. Он туда сунулся по глупости справить личные и срочно необходимые дела и обнаружил вместо дырки или унитаза пульт с непременным окошечком для опознавания пальца. Местным жителям с этим проблем нет. Они вполне могли сейчас сбегать и в Антарктиду за старыми досками.

Потом пара обалдуев попыталась развести огонь из всего этого дерева. Как это делается, они понятия не имели и хотели подпалить толстую ветку с зелеными листьями. Пришлось отобрать зажигалку и показать класс. Вот что-что, а стрелять и приспосабливаться жить в любых самых паршивых условиях его научили в армии прекрасно. При желании он мог бы как легендарный солдат из сказки сварить суп из топора, а уж разжечь незаметный костер, чтобы не делиться с малоприятными начальниками украденной овцой - это совершено не проблема. Здесь скрываться не требовалось и пламя вскоре гудело, поднимаясь метра на три.

Вокруг костра весело плясали, кто во что горазд, а потом принесли очень знакомого вида канистру на 20 литров. В таких дома перевозили бензин. То, что там находилось, тоже можно было поджечь, но гораздо приятнее было пить. Натуральный самогон, причем неплохо очищенный. По рукам пошли стаканы, появилась закуска, очень скоро веселье стало еще громче и распалось на несколько групп. По рукам ходили самокрутки с дерущией горло махоркой и самая натуральная марихуана. С ее сладким запахом Никита был прекрасно знаком и раньше.

- Нет, - вполне трезво доказывал сосед с казацким оседельцем своему приятелю в сине-красных брюках и зеленой рубахе, с налысо бритой головой, - это новый интересный момент. - Картина теперь еще и пахнет! Не только осязание и зрение, к осмотру подключается еще и нюх. Намного больше информации.

- Да фигня это, - извлекая из под ног уже третью канистру, уверенно ответил разноцветный, - кому это надо? Новая информация, интересное направление… Пусть Вальдис сначала научится правильно рисовать. Как в его изображениях начнут узнавать знакомых, можно и приступать к экспериментам. Он налил в стакан прозрачную жидкость и сунул, не глядя Никите. Потом наполнил себе и без раздумий выпил.

- Начинать нужно всегда с элементарного. Если ты сходу придумываешь новое слово для своей деятельности, значит, ничего и не умеешь. Ты ведь один разбираешься в этой мазне и смело можешь всем окружающим жаловаться, как тебя не оценили и не поняли. Нет, это все не по мне.

- Твое дело в океан нырять.

- Вот именно. Кому на хер нужны все эти планеты с их постоянными проблемами? У нас под носом есть масса неизвестных мест. Вот сейчас нашли новый интересный объект. Городу по нашим прикидкам не меньше 20 тысяч лет, а наука это никак объяснить не может. Как и опускания почвы в тех местах. Слишком большая глубина и совершенно не сейсмичный район.

- На самом деле тебе просто плавать нравится!

- Конечно. И это в том числе. Да ведь…

Тут рядом с Никитой уселась Лиза, держа в руках наполненный стакан, и он отвлекся от малопонятного разговора. Она посмотрела на него, лихо опрокинула порцию в рот и спросила:

- Я тебе нравлюсь?

- Ага, - не очень соображая, что положено говорить, согласился он.

- Тогда, бери меня на руки и пошли, - прозвучала команда.

- Куда? - подхватывая ее, и вставая, спросил он. Отказывать красивой девушке совершенно не было желания, и разбирало любопытство, что последует дальше.

- Туда, - указала она рукой на дом. - Внутрь.

За их спинами через прогоревший костер с воплями стали прыгать крепко поддавшие гости, но ему было не до этого. Под четкие указания таинственным шепотом прямо в ухо он прошел по коридору, завернул в одну из комнат и неожиданно для себя оказался в спальне. То есть он на это надеялся, но был крайне удивлен, когда Лиза неожиданно оказалась не в руках, а змеиным движением выскользнула, и начала его умело раздевать. Потом легкий толчок, он лежит на спине в легкой растерянности, а она расстегивает пряжку своего платья на плече. Оказалось один большой кусок материи, под которым даже белья не было. Медленно поворачивается, давая осмотреть свою прекрасную фигуру без всяких жировых складок и соцнакоплений, и одним прыжком оказывается сверху.

Она слегка поерзала, устраиваясь поудобнее и охнула от удовольствия широко раскрыв глаза. Руки уперлись в его плечи, ноги обхватили бедра, и началась скачка. Шагом, все убыстряющейся рысью, перешедшей в галоп. За окнами продолжали веселиться гости. Во дворе с громким всплеском и воплем кто-то рухнул в бассейн, сопровождаемый громким ржанием, им до этого не было никакого дела. Никита зарычал, переворачивая девушку и подминая ее под себя. Начал целовать лицо, шею, плечи, ключицы, грудь, спустился к животу. Сильные руки обхватили его за плечи и потянули на себя.

Это продолжалось до темноты. С каждым разом все лучше и лучше, без малейшей неловкости он с готовностью принимал ее руководство, потом отдохнув, набрасывался в очередной раз сам, получая ответную нежность и страсть, не чувствуя усталости и не понимая откуда берутся силы. Уже ночью Лиза сказала что устала, повернулась на бок и тут же заснула. Никита пристроился рядом, обнимая девушку, и попытался разобраться, что собственно произошло. Не то было настроение, чтобы заниматься самокопаниями, но такая разведка начинала ему нравиться.

Идиот был Штирлиц, - уже засыпая, подумал он, - тщательно блюдя облико морале. Его за одно такое поведение моментально бы взяли на заметку. Что за странный тип, не реагирующий на женщин? Не с мальчиками ли втихую балуется? А на это есть статья в уголовном кодексе, и подобные работники легко могут быть завербованы противником, подловленные на горячем.

- Я тоже хочу в первопроходцы, - поведал я, заедая его откровения очередной картофельной котлеткой. - Неведомые миры присутствуют, стрельба уже была, тему сисек пора подробно осветить.

- Завидно? - победно ухмыляясь, спросил Никита. - Подробностей не дождешься. Я даже в армии такие разговоры не любил. Сидят, выдумывают, а бабу в голом виде только во сне и видели. Нормальный парень про свою девчонку гадости рассказывать и не подумает. Это дело не публичное, так что порнухи не дождешься, тем более что нет мне интересу, озвучивать всякое разное. Одно дело в общих чертах, совсем другое подробности. Сболтнешь случайно, а Лизка обидится.

- А мы с ней познакомимся?

- Непременно. Наш дружный коллектив не такой уж большой и объехать ее никак не удастся. Да и сам не захочешь, она специалист незаменимый. Ни один врач не сравнится, уже здесь собственную клинику имеет, и кучу учеников. На нее натурально молятся.

- Здесь это в России?

- Это в неправильной Америке. Из родных мест мы очень быстро постарались унести ноги. Милиция, бандиты…

- Что-то я не заметил, чтобы ты стеснялся пристрелить пару-тройку уголовников.

- Я - нет. А вот она не так воспитана. Самооборону понимает, а вот первыми начать категорически против. В такой ситуации ждать пока тебе в окно выстрелят или в машину гранату подложат, глупее не придумаешь. Будь ты хоть супермен, от всех не отобьешься. Да мы долго и не задержались, еще причины были. Он отмахнулся, не давая задать напрашивающийся вопрос. - Всему свое время. Обещал - расскажу.

А в Америке до вчерашнего дня была тишь и благодать. Плати налоги и спи спокойно. На разные экзотические практики лечения никто не обращает внимания, был бы результат положительный. Там без всяких шуток совершенно спокойно проживают масса разнообразнейших типов. Оборотни, маги, тролли, вампиры и всякая мелочь.

Здешние США единственная страна, где все эти типы могут легально получить гражданство, приехав на ПМЖ. Поэтому концентрация разных неестественных живых достаточно большая. И если уж что-то изредка происходит, то будут мочить всех, чтобы свидетелей не было. Плохая реклама им ни к чему, а применение магии для вреда человеку автоматически означает смертный приговор. В тюрьме таких типов держать опасно, мало ли что выкинут. Судопроизводство в таких делах изрядно облегченное и ускоренное. Раз - и ты уже на небесах.

- Вампиры говоришь? - переспрашиваю, вспоминая серебряные пули.

- Еще несколько лет назад, - серьезно объяснил Никита, - вампира при обнаружении просто убивали. Теперь нет. Он тоже имеет права. Если люди дают ему возможность кормиться на себе добровольно, никаких претензий. Либералы, - тут он длинно выругался.

В таком контексте осуждение либерализма я слышал в первый раз, но если гомосеки тоже люди, а террориста нельзя обижать, чтобы не нарушить его священные права, почему к вампиру должны быть претензии?

- Это как с этой некромантшей?

- Здесь говорят аниматор, но она как раз полезный человек. Мало ли какие проблемы у людей. Завещание забыл написать или там полиция подозревает жену в отравлении, - он криво усмехнулся. - Подняли трупака, допросили под стенограмму, любой суд показания признает. После смерти покойники врать не могут. Говорят, умные ФБРовцы этим постоянно пользовались, выкапывая втихую мафиози из могил, пока те не просекли и не стали всех своих покойников сжигать в крематории. Вообще многие это делают, даже священники смотрят на такие фокусы сквозь пальцы. Пепел уже не спросишь, а особо сильные аниматоры могут и через десятилетия умершего поднять.

Ты думаешь, только в США этим балуются? Здешний Солженицын в ненормальном ГУЛАГе местного производства подробно описал, как после расстрела всех отправляли работать на шахты и прииски. Удобное дело, расходов на кормежку и охрану никаких, а польза изрядная. Всех аниматоров при обнаружении направляли работать в органы и трудились они до седьмого пота. Так и жаловались бедные со слезами: «В 1937-38г вал работы был настолько огромен, что мы просто не успевали и крайне выматывались». Читаешь некоторые книжки и фигеешь от того, на сколько все похоже и при этом абсолютно разное. Зато никакого разбазаривания человеческих рук. У нас как было? Шестьсот пятьдесят тысяч в расход за два года. Никакой пользы, даже в виде удобрений. А здесь они план перевыполняли.

- Что-то я совсем запутался. Ты про что говоришь? Коммунизм отдельно, нежить отдельно или это все из одного мира?

- Это два разных мира, - наливая вторую порцию, порадовал он меня. - Я в хронологическом порядке излагаю. Тебе первому подробно рассказываю про тяжкую жизнь первооткрывателя альтернативных стран и планет.