Глава 1

ГОСУДАРСТВЕННАЯ МАХИНАЦИЯ

В приемную к императрице я должен был попасть не через общий для просителей и вельмож вход. Некоторых проводили напрямую. Причем в качестве знающих дорогу выступали фрейлины или иные доверенные лица. Поэтому ничуть не удивило появление Варвары.

— Ну как тебе это новое австрийское приобретение? — спросила она, едва дождавшись окончания красочного приветствия.

— Очень симпатичный браслет, — сказал, делая заинтересованную рожу.

И очень знакомый дизайн, вышедший из рук Лехтонена. Простенько, однако отсутствие нарочитых изысков не означает исчезновение вкуса и художественного оформления. Почему не поставил в известность? Моя доля здесь достаточно весома. Уж при таком папе камешки самые настоящие и непростые.

Кто-то из моих гостей не придержал язык и раззвонил о женских циклах и подсчетах дней. Не то чтобы я ставил некие условия и настаивал на скрытности, но очень уж быстро стало распространяться. Вот и госпожа Черкасская, ничуть не стесняясь, демонстрирует окружающим. Кроме всего прочего, новый способ объявить о готовности к безопасному флирту.

— Я не об этом, — произнесла с досадой. — О женишке твоей Анны Карловны, свалившемся на наши головы.

— Не мне судить о столь высоких решениях, — ответил я как можно суше.

А то я не в курсе: нечто неприятное скажешь — завтра о том будет говорить весь двор. И не по злобе заложит, а чисто от желания показать осведомленность. Меньше всего нужны последствия неосторожной болтовни.

— Особы столь высокого состояния крайне редко вступают в брак по склонности.

Приехавший жених оказался неловким, стеснительным и подозрительно женоподобным. Для начала умудрился запутаться в пышной приветственной речи и не понравиться императрице, очень недовольной выбором Левенвольде.

Анне Карловне, изначально настроенной на негатив, он и вовсе чуть не отвратителен. Только настойчивыми уговорами и напоминаниями о положении, обязывающем вести себя прилично, удалось добиться отсутствия скандала в первые же дни. Императрица не сказала официальному свату — австрийскому послу — ни «да», ни «нет», оставила принца в России, чтобы он, дожидаясь совершеннолетия принцессы, обжился, привык к новой для него стране.

Ему был дан чин подполковника кирасирского полка и содержание, много превышающее стандартное штатное, как офицера. Двенадцать тысяч рублей в год не кот начхал. Кажется, приезжего это обрадовало, причем по-настоящему. Не суммы денежные, а назначение. Как и прочие современные дворяне, он не мыслил существования без армии и всего с ней связанного.

— Ты все такой же скрытный, — упрекнула она, слегка хлопнув по руке веером. — И неискренний.

— Я? Вот уж поклеп. Был бы лицемерен в нужной степени — мы бы дальше проводили весело время, вопреки наличию официальной жены. Но нет, я честно предупредил о невозможности продолжения столь приятных отношений.

Хотелось добавить для пущей красоты про то, как мне ее не хватает, но здесь уж точно попахивало притворством. Оба с самого начала знали: особых чувств не имеется, просто устраивающая нас игра, замешенная на обоюдном удовольствии, без дальних расчетов и мыслей. Кроме всего прочего, почти уверен, что Варвара с самого начала не искала мужа и именно потому пошла на сближение. Все же я не пара ей по любым параметрам, от родословной до богатства. Никогда бы ее отец не согласился на столь неравный брак. А значит, можно было не опасаться с моей стороны неких сложностей на данной почве. Достаточно пообщались, и представление обо мне она имела.

— Не зарекайся, — произнесла со смешком. — Жизнь длинная. Любовь к женщине не заставляет мужчину не замечать других особ прекрасного пола.

— Это правда, — признал я со вздохом. — Но ведь и вы, женщины, постоянно судите и сравниваете нас, мужчин. И внешне, и по заслугам, да и по куче параметров. Этот подойдет, тот нет. И одновременно такое поведение вовсе не означает готовности прыгнуть в первый подвернувшийся стог сена с подходящим экземпляром.

— Смотря с каким, — сказала Варвара со смешком. — Девушке, помимо внешней красоты, еще важно опереться на супруга. Почувствовать его надежность и силу.

А здесь мы явно уклоняемся в сторону брака. Или у нее в башке крутится, или специально дразнит.

— И чтобы показал, для чего… — тут она открыто и нецензурно назвала и орган и действия, — мужчина существует. Вот ты бы подошел на роль господина.

— Варвара Алексеевна! — воскликнул, постаравшись добавить в голос укоризны. — Я как бы уже. Женат. — Поспешно выстраиваю защитные бастионы и не сомневаюсь, что она пока развлекается, однако может и пойти в атаку. А сопротивляться будет глупо и достаточно странно.

Ну право же, немногие мужчины способны отказать красивой женщине, а Варвара очень недурна и умеет себя подать. Мне же не сорок и до пенсии далеко. Когда тебе буквально на шею вешаются, и точно не из-за денег, сама кого хочешь одарит, оттолкнуть тяжело. Поэтому предпочитаю с ней не встречаться вообще. Да не выходит. Дворец хоть и большой, а маленький. Рано или поздно столкнешься.

— Ну надо же! — Она удивилась не хуже артистки. — Так это еще лучше. — И хищно улыбнулась. — Тебе, видимо, повезло. Будет занятно соблазнить.

— Еще скажите — престижно.

— Все интереснее, чем в замужестве предстоит.

Вечная история. Еще до церкви не дошла, а смотрит по сторонам. Жаль мне Антиоха, хоть ни разу и не видел. Умный, стихи пишет, а угораздило. Вечная история, когда родители детей не спрашивают. Рано или поздно достанут друг друга до печенок и начнут искать новые впечатления. Если уже не произошло. Он укатил за границу не сам, однако никто не мешал предварительно жениться. Видать, счастлив был оказаться подальше.

Да и она не страдает. С навязанным партнером вечно проблемы — и в бизнесе и в семье. Неудовлетворенность жизнью и ведет к поиску любовника. Если муж не часто говорит красивые ласковые слова, так обязательно примется искать с длинным языком. А если супруг вечно объясняется в любви, достаточно быстро обнаружит замечательного во всех отношениях молчуна.

— Давайте лучше побеседуем о соревнованиях в городки.

Она сверкнула на меня глазами, улыбнулась с откровенной насмешкой. Почуяла затруднения.

— Надеюсь увидеть вас сегодня, — сказала, останавливаясь у двери, достаточно громко, явно рассчитывая на слушателей. Обычный разговор ни о чем. — Не забудьте: вечером маскарад с фейерверками.

Это действие происходило в году четыре раза: в день рождения императрицы, именины, годовщину коронации и в Новый год. Нынче для создания нужного эффекта привлекли почти две тысячи человек.

Я бы и захотел, не смог уклониться. Помимо наличия жены с фрейлинскими обязанностями, Анна Иоанновна практически обязала присутствовать на подобного рода мероприятиях множество народу. Начиная с офицеров гвардейских полков и заканчивая, естественно, малым двором наследницы. Сачковать опасно. Обязательно возьмут на карандаш и запомнят.

Между прочим, обходилось постоянное присутствие (костюмы и прочее) в серьезные деньги. Многие офицеры и люди не особо богатые в стремлении не упасть лицом в грязь быстро влетали в неподъемные долги. Для иных измайловцев отправиться на войну оказалось не самым худшим вариантом. Уж точно приятнее, чем перезакладывать имущество ростовщикам.

Часовой остался недвижим, слуги распахнули створки огромных дверей, и я с чувством изрядного облегчения шагнул внутрь. Не приспособлен я для этих игр с намеками и тонкими шутками. Нет особого опыта общения со здешним аристократическим обществом. Точнее, с женской его частью. Саша не в счет, она выросла уже в ссылке. А от местных хищниц я старательно держусь на расстоянии.

Одной Варвары Алексеевны Черкасской выше крыши хватало до сих пор. Во всех отношениях. Второй красной девицы с голубой кровью в жилах я бы не выдержал. Не ожидал такой беззастенчивости при ханжеском поведении на людях. В очередной раз представления не соответствуют реальности.

Провозгласил автоматически длинную фразу о счастье и радости, пожелании здоровья, поцеловал протянутую руку, стоя на коленях. Уже перестало напрягать. В чужой монастырь со своим уставом не суются. Положено, куда деваться. Традиция. А посещаю я здешний кабинет не особо скрываясь пару раз в месяц. При необходимости и чаще дергают.

Царица свою наследницу держит под плотным контролем, и я один из доносчиков. Правда, Анна Карловна о сем прекрасно в курсе, да и советуюсь при случае, о чем докладывать. Но все это для проформы. Ничего особенного вокруг племянницы императрицы не происходит. Даже для любовного романа она пока молода.

— Михаил Васильевич, — сказала императрица после приличествующей паузы, обращаясь к своему сидящему рядом любовнику, — продолжает нас удивлять своей изумительной предприимчивостью и несусветной наглостью.

Это преувеличение, хотя проект имеет немалый смысл. Ну, в моральном отношении недостаточно красив, зато польза очень вероятна. И Людовики точно этим баловались. К сожалению, не запомнил, с каким номером, привести в качестве примера не удастся. Логически не сильно раньше нашего времени. Может, чуток позже. В газетах о сем объявлений не дают, и подробности в книгах появятся не скоро.

— Он действительно не годится в шуты, — ответил Бирон с ухмылкой. — Развлекать и другие с удовольствием возьмутся.

Вот уж слава богу, что фамилия моя не Голицын. Прыгать и кудахтать рядом с троном — не для Ломоносова. Пусть другие изображают дураков, якобы умные речи ведя. А здесь я, кажется, сыграл правильно, предпочтя зайти к нему лично и все объяснить подробно.

— Имеешь что сказать? — Анна Иоанновна хлопнула по листкам на столике тяжелой лапой. Отсюда не разобрать, но ничем иным, кроме моего трактата, оно оказаться не может.

Любопытно, что позвали специально, и даже Ушаков отсутствует. Верней всего, пришлась по вкусу идея.

— Все написано, ваше величество. Льщу себя мыслью, что оценено будет по достоинству. Не для себя старался: ради пользы государственной.

— На пост директора почтового ведомства, поди, замахнулся?

Под руку ей полезла, повизгивая, собачка, и царица принялась ее машинально поглаживать. А та, очень довольная, на меня гавкнула.

Вот кого не переношу, так этих больше похожих на пуфики разжиревших псин. Даже кошка способна ловить мышей. А от подобных польза отсутствует полностью. Собака должна идти по следу или охранять жилье. А это просто комок меха. Жрет, гадит и облаивает всех подряд, демонстрируя нервный характер и отсутствие бдительности. И ведь есть у Анны Иоанновны целая свора охотничьих. Питомник, специальные слуги. И все одно без парочки этих противных скотин не обходится.

А их даже не пнешь с удовольствием при случае. Во-первых, обязательно кто-то увидит и доложит. Во-вторых, многие особы женского пола убеждены, что не любить этих замечательных пушистых зверьков нельзя. Они такие умильные. И жестокость любого рода по отношению к такому недоразумению на четырех ножках означает некую ущербность. Проще игнорировать, чем оправдываться.

— Никак не можно, у него ранг не ниже третьего класса, а я камер-юнкер.

— Хитрый, — сказала Анна Иоанновна с ощутимым одобрением. — Не просит, а как же не дать? Титулярного камергера хочешь? Заслужил.

— Пока нет. Если всемилостивейшая государыня заметила, сначала придется хорошо набить руку, чтобы следов не оставлять. Да и математики быстро дать результат не смогут.

— Кто на это способен? — потребовал Бирон.

— Насколько я смог выяснить, есть две подходящие кандидатуры. Кристиан Гольдбах и Леонард Эйлер. Второй молод и достаточно талантлив, однако Гольдбах будет больше заинтересован. Он уже в возрасте, обременен семьей и останется благодарным за открывшиеся возможности, если их подкрепить весомым жалованьем и обязательством молчать.

— Зачем вообще нужен математик? — с недоумением спросила царица. — Ты сам не справишься?

— Простите великодушно, — готовый и заранее продумав, что отвечать, возразил. — Нет.

Совершенно мне не требуется заниматься чужими делами. Да и действительно не получится. Я про шифры знаю самые общие вещи. Перестановка букв, использование книг в качестве ключа, таблицы с прорезями или заменами определенных понятий. Для нахождения ключа этого мало.

— Требуется создать алгоритм, как систематический способ вычисления и решения крайне сложной задачи. Нужно вывести правила математики, соответствующие развитию. — С удовольствием отметил, что оба экзаменатора несколько растерялись от невразумительного изложения и туманных фраз. — В осмысленных текстах любого языка можно определить частотность повторения разных букв и найти закономерность, только для этого придется создать целую серию сложных уравнений.

Откровенно говоря, понятия не имею, так ли это. Сознаваться в невежестве не собираюсь. Сам принцип достаточно прост: составляем таблицу частот встречаемости букв в шифротексте. Только не верится, что никто до меня не додумался, и наверняка будут хитрые петли. Это уже не говоря о том, сколько времени уйдет на такую работу. И принимая во внимание отсутствие у меня нормальной подготовки. А также непременное понукание со стороны высокого начальства с воплями «где результаты?». Каждому следует заниматься своим делом. Математику нравятся цифры — вот пусть и возится с дипломатической тайнописью.

Чуть ли не впервые с моего попадания сюда не пытаюсь ничего выгадать лично для себя. Исключительно о государственных интересах пекусь. Перлюстрация, то бишь чтение и копирование чужих писем, всегда полезна. Крайне важно знать, о чем пишут послы и прочие агенты. Прекрасно сознаю, что и без меня очень возможно такими вещами балуются. Аккуратно, не оставляя следов, вскрыть конверт над паром, снять точно донесение и учитывать в будущих переговорах — напрашивается. Но ведь и иностранцы не дураки. Наверняка употребляют зашифрованные тексты.

Предложение поставить изучение дипломатической корреспонденции на поток, используя нескольких доверенных лиц на постоянной основе, и привлечь для чтения определенного рода специалистов — не могло не заинтересовать. На то и ставку сделал. Естественно, уровень контролирующего всю эту деятельность должен быть достаточно высок, чтобы иметь прямой доступ к трону. Под этим соусом очень надеялся — не заберут с нагретого места. Фактически так и вышло. Трудно было бы объяснить придворным, с чего это прыгнул через несколько ступенек сразу.

— Мне надоело читать, — сказал негромко Бирон. — «Далее… страниц цифрами писано было…»

О-па! Все же корреспонденцию на почте просматривают, и не факт, что исключительно направленную за границу. Надо иметь на будущее в виду, глядя в пол, прикинул.

— Почему не воспользоваться удачным предложением.

Они совсем перестали меня замечать, обмениваясь репликами. То ли гордиться — свой до донышка считаюсь и не скрывают, — то ли прохожу в их табели о рангах на уровне таракана. Раскрою рот — и прихлопнуть тапкой недолго.

Если вскрывал и запечатывал письма дипломатов по моему плану лично директор почт, то копировать их должен особый секретарь, переводить же — отдельный секретный переводчик. Но куда важнее придавать важным посланиям первоначальный вид, то есть заклеить, прошить ниткой и засургучить точно такими же печатями, какими они были опечатаны до вскрытия. И вот здесь требовались услуги специфического рода. Мастер-резчик по печатям высокого уровня, способный скопировать множество самых разнообразных штампов личных и государственных, которыми дипломаты пользовались.

Со временем соответствующая коллекция продолжала бы пополняться и расширяться, но идентичности добиться в высшей степени важно. Значит, и профессионал и оплата труда должны оказаться соответствующими мастерству. А заодно по окончании того дела все инструменты и образцы печатей у того мастера обыскать и отобрать, чтобы ничего у него не осталось, и сверх того присягою его утвердить надобно, дабы никому о том не разглашал.

Все это я старательно изложил в меморандуме, напирая на пользу знать правительству о положении дел и о настроении умов с точки зрения иностранцев. Чужой предвзятый или объективный взгляд крайне полезен для получения общей картины жизни в столице и даже провинции. Наверняка с посланником многим делятся и специально, сливая информацию в расчете на некие возможные в будущем блага.

А уж служащие в войсках или по иной части подданные его государства могут и просто так поделиться важными данными. Про секретность здесь пока не особо подозревают. Разве на коротком этапе и в конкретном деле. А что из статистических цифр можно многое уяснить, пока никому не ведомо. Единственное — размер бюджета ни один шпион не выпытает золотом или болью. Его просто не считают. Все разбросано по коллегиям, и общего результата невозможно получить даже под гневные указы императрицы.

Ну и определенные выводы можно сделать о расположении министров и государей европейских держав, о намерениях и действиях аккредитованных при русском дворе иностранных дипломатов, о полученных ими инструкциях и приоритетных действиях.

— Я побеседую с Гольдбахом, — сказал Бирон, не спрашивая мнения Анны Иоанновны, а ставя в известность.

— Какое звание у этого…

— Профессора Кристиана Гольдбаха, — подсказал я с готовностью.

— Да. Этого.

— Действительный член академии и профессор математики с двадцать пятого года. Конференц-секретарь с двадцать шестого.

То есть по-нормальному вел протоколы заседаний на латинском языке. Вроде претензий не поступало. Отсебятины не вставляет, отличаясь добросовестностью и пунктуальностью.

— Как ученый, — продолжил я проникновенно, — он широко известен классическими трудами по теории чисел и математическому анализу. В «Комментариях Петербургской академии наук» напечатал ряд статей об интегрировании дифференциального уравнения Риккати.

Я не очень старался разобраться в его выкладках, уяснив для себя, что действительно соображает, а не пыжится. Судя по поскучневшему виду царицы, она и задумываться не собиралась.

— Может, и сделает потребное, — без особой уверенности сказала. — Именной указ на «особливую должность» с определением в Коллегию иностранных дел бывшего при Академии наук профессора математики Гольдбаха статским советником с жалованьем полторы тыщи рублей. И присягу чтобы дал о неразглашении. — Смотрела она при этом на меня, отчего осталось лишь поклониться максимально глубоко. — Ступай, Михаил Васильевич, — махнула рукой небрежно. — Посмотрю. Будет толк — и тебя не забуду.

И замечательно, подумал, облобызав милостиво протянутую руку и пятясь к дверям. Может, я не прав и лучше использовать более молодого математика, но на Эйлера имею другие виды. Если уж человек за год выучил в достаточной степени для общения русский язык и пишет множество работ по математическому анализу, дифференциальной геометрии, теории чисел, оптике, кораблестроению — самое правильное привлечь его талант к разработке нужных теорий. Баллистика, к примеру. В первую очередь конические пули и нарезы. Одно дело теоретически знать, насколько точнее и дальше летят, и совсем иное — реальные доказательства умствований, пригодные для дальнейшего использования. Человек он вроде нормальный, идет на контакт и не чванится.

 

Глава 2

ПЛАНЫ НА БУДУЩЕЕ

Растрелли, конечно, постарался. За четыре месяца вылепил монстра. Исключительно парадная скульптура будет. Платье по последней моде, с негнущимися складками, королевская мантия не то из соболя, не то из какого горностая (и в реальности не разбираюсь, а тут изображение). Звезда на груди, жемчуга, браслеты, корона. И арапчонок, подающий державу. Не ту, естественно, а которая регалии. Скипетр и держава. Сплошное величие, и скоро шагнет, топча землю тяжкой стопой не хуже несуществующего Медного всадника.

Почему в мое время скульптура неизвестна? Неужели так и не отольют с образца? Странно. Тут невольно заползают нехорошие мысли. Либо помрет императрица скоро и засунут модель в дальний чулан, либо обычным порядком денег не поступит еще много лет. На собственное возвеличивание пожалеет. Хотя, судя по размерам этого монстра, он обойдется в добрую четверть российской артиллерии по весу. Армия и так снабжается по остаточному принципу, а медь требуется для военных нужд.

Есть еще один вариант — все это вообще не моя история, но проверить все равно не выйдет. Буду исходить из первых двух предположений, как основных. И оба мне не очень по душе. Анна Карловна еще не готова к правлению, и неизвестно что удумает свора вельмож. Очередные кондиции — еще не самое страшное. Вот регент или целая стая на манер боярской Смуты — оно гораздо неприятнее. Власть сладка, могут и не захотеть подвинуться позднее.

— Тебе не нравится? — негромко спросил Тарас Петрович.

— Не могу подобрать правильных слов… А! Помпезность — самое подходящее.

— Тяжеловесно, монументально и излишне торжественно, — задумчиво «перевел» Постников. — Хорошее определение. Особенно из твоих уст.

Это он не иначе намекает на мои речи о необходимости не следовать западным образцам слепо. Особенно по части моды. Полезное заимствовать и развивать, не пытаясь копировать худшие образцы поведения. Чем наименование организации Коллегия лучше Приказа, помимо звучания непривычного, не по-русски? Министерство еще не завелось, но тоже слово нерусское.

Фрейлины радостно смеялись, обсуждая нечто по соседству. Наш чересчур мудрый учитель явно пытается привить им, помимо знания математики с чистописанием и историей, вкус к искусству. Водит изучать некие новые веяния. Он еще беседует, помимо очередного урока, о повседневных событиях.

Я в это не вмешиваюсь. Пусть наши взгляды не всегда совпадают, но чужое мнение тоже имеет смысл выслушать. В опере и балете ничего не понимаю, театр тоже не особо ценю. Но вроде приличному государству положено иметь все составляющие культуры для уважения. Единственное — зачем опять приглашать итальянцев? — а затем чтобы уезжали с гонораром. Пусть уж здесь остаются и обучают молодое поколение русских. Как тот же прижившийся Растрелли. Его сын ничуть не хуже.

— Я же не призываю вернуться к исконно русскому иконописному формальному стилю. Но все эти бархаты, драгоценности мешают восприятию человека.

— Где здесь человек? — удивился он. — Практически аллегория власти.

С неприятным и подозрительным выражением лица. Ружья ей крайне не хватает. Уже под сотню, и специальный человек за ним ухаживает. Когда ходит на охоту, если так можно назвать мероприятие, при котором на тебя специально обученные егеря выгоняют дичь, хоть моцион совершает. Только чаще по птицам палит прямо из окон дворца. Не доходят такие штуки — пальнуть, порадоваться на упавшее тельце, если в клочья не разорвало, и дальше идти. Не станут же ворон на кухню забирать, и ничем ей не мешают.

Да ну. Похоже, сам начинаю выискивать некие намеки при полном их отсутствии. До замечательного умения держать фигу в кармане мир искусства пока не дорос. Очень хорошо помнят скульпторы и художники, от кого денежки получают и чем заканчивается для карьеры недовольство высокопоставленных заказчиков.

— Очередное повторение коронационного портрета господина Каравака. По мне, уж Андрей Матвеев лучше или Иван Вишняков.

Хм. В Третьяковы, что ли, податься? Начать скупать русских художников из наиболее продвинутых. Им приятно, и я попутно могу пару дельных советов дать.

— Почему, кстати, художники числятся при Канцелярии от строений, а не в Академии науки и художества?

— Никогда не задумывался, — сознался он.

— Потому что не существует нормальной школы для них. Используют по мере надобности, и в городской коллегии они хоть кормиться могут. К сожалению, я сознаю, что поднимать еще и этот вопрос неуместно. Даже Анне Карловне. Денег не дадут.

— Ну вы и так размахнулись. — Он, сам того не замечая, называл меня на «ты» и «вы». Видимо, «тыкал» по привычке, по-прежнему видя бывшего ученика из простых, а иногда прорывалось уважение, заработанное уже потом. Не за чин или должность. Я на это не обращал внимания, величая его по имени-отчеству. — Широко, чисто по-нашему, по-русски.

Да, я всерьез постарался. В число предварительных заданий для академиков входили исследования, касающиеся очистки и анализа селитры, а также наиболее выгодного способа добычи или производства из других материалов. Порох крайне важен для страны.

Надо хорошо прочесать ведомость импортируемых реактивов и зарядить академиков дополнительно на создание собственного производства. Причем не граммами, а в достаточном для обеспечения собственных нужд объеме. Как минимум из подобных процессов можно обеспечить дополнительное финансирование всего учреждения.

И естественно, самих открывателей поощрить. Про селитру я прямо пообещаю премию в тысячу рублей. Думаю, желающие разработать технологию на казенных материалах, да с таким бонусом в случае победы, найдутся в достаточном количестве. Из личных средств готов оплатить, только бы получить серьезное расширение производства.

Кроме того, нахождение хлора. Его применяют для отбеливания бумаги и тканей, и существовал способ дезинфекции — окуривание хлором. То есть все это когда-нибудь в будущем должно появиться и принести пользу. Почему не подтолкнуть слегка прогресс в нужном направлении. Правда, помимо электролиза, других способов добычи не помню, но на то и люди с высокими научными званиями существуют. Пусть пашут в поисках.

Еще в планы включены процессы горения и окисления вообще. Если пользы особой не предвидится, науке все равно пригодится. В перспективе аэростаты — воздушные шары. Не очень представляю, где их использовать помимо разведки вражеских войск, зато зрелищно. Одно из основных правил — умей впечатлить дающих финансирование.

Простейшее сегнерово колесо, основанное на воздействии вытекающей воды. Подробностей я не знаю, так пусть постараются академики, проверяя, что за фигня выйдет при замене спицы трубками с отогнутыми концами так, что вытекающая из них вода приводит колесо во вращение. Паровые двигатели пока рано, но и такой можно использовать в производстве.

Очень приблизительно, с упоминанием закона Паскаля, описал гидравлический пресс. Дело, безусловно, полезное для заводов вообще и развития промышленности. Мне все равно не разорваться и всего не открыть. На науку в последнее время оставалось два-три часа в день. И, положа руку на сердце, даже здешние физики и математики выше меня, бывшего школьника, на пару голов. Они ставят реальные опыты, нечто упорно доказывая, а я просто четко знаю: теория теплорода — чушь. И пытаться с ними соревноваться не стану. Мое дело — показать направление и дать финансирование.

Кроме того, помимо секретарских обязанностей, есть еще и мои личные предприятия, а также супружеские. Уж в этом отношении подмастерью задачи не поставишь. Тут личные отношения, отбор кадров и деньги, имеющие неприятную особенность исчезать. И все равно электричество во всем его разнообразии, от лейденской банки до аккумулятора и молниеотвода с электролизом, себе оставил на будущее в качестве дополнительного ресурса.

Законов я не сформулирую, школьные уроки пропали даром, но практическое применение эти штуки найдут обязательно. Возможность покрыть детали медью, чтобы не ржавели, — вещь во все века необходимая. До нержавеющей стали (добавки хрома, но сколько и где взять… цинка чистого, например, пока не существует) еще долго жить. Начнем с простого. Медный купорос, поваренная соль, деталь, пара проводов и источник тока. Принципиально решаемо.

И это на первый взгляд. Наверняка найдется куча иных применений. Самое интересное — искровой передатчик. Быстрая связь — огромная подмога на просторах России. Оптический телеграф меня как-то не привлекает. Затраты огромны, содержание обойдется в хорошую сумму, а зависит от погоды. Да и не построили ничего приличного в России, в отличие от той же Франции, насколько мне известно. Должны быть серьезные причины.

— Даже если хотя бы часть этого будет выполнена — и академии слава, и государству польза. А самое важное — нашей хозяйке дополнительные очки. Кстати, как вам с ними, нормально?

— Благодарю вас, действительно удобно.

— Да ничего особенного. Две пары очков взял, распилил стекла и вставил в новую оправу.

— Другим почему-то в голову не пришло.

Ничего странного. Я видел такие в будущем, правда, специально бы не вспомнил. Совпала удачно его жалоба на зрение и несложная находка.

— Ты действительно очень способный молодой человек, даже при отсутствии правильного образования достигающий многого. Жаль, что так сложилась судьба.

А мне нисколько не жаль. Годами зубрить про теплород и толочь реактивы в ступке под присмотром профессоров. Еще с Шумахером биться, выпрашивая деньги на содержание, и попытки что-то сделать. И, конечно, такого шанса, как сейчас, управлять движением ученых дисциплин — никогда бы не получил. Я ведь не обязан все предоставлять на блюдечке. Достаточно указать направление исследований и требовать регулярного отчета.

— Ведь прославить Россию мог достижениями.

— Право, вы меня обижаете, — невольно хмыкнул. — Кажется, и без немецких профессоров достаточно добился.

Естественно, он имел в виду несколько другое. Отсутствие систематического образования. В глазах окружающих так и есть. А мне не хватает не теоретических знаний, а практического умения работать, используя здешние материалы и химикаты. И больше того, сломать обычную инерцию мышления иногда много сложнее.

Казалось бы, простые и удобные вещи вроде мясорубки отвергаются, а мытье рук или кипячение воды представляется покушением на незыблемые устои, заповеданные предками. Будь у меня медицинский диплом — многое бы изменилось? Уверен — нет. Такие вещи и при наличии доказательств двигаются тяжко в любые времена. Камни с неба не падают, заявила Академия наук Франции лет через сто про метеориты. Им лучше знать. Великие умы.

— И дело свое считаю ничуть не менее важным для процветания Отечества.

— Как бы академики не побежали толпами по родным странам от вашего чрезмерного давления, — уклонился Тарас Петрович.

Его коробила настойчивость, с коей набиваю карманы. Особенно по части нежелания делиться рецептом производства морфия. Даже ему тяжко объяснить про лучшие намерения и вечное безденежье. Как приходят деньги, так моментально и уходят. Заводики и мануфактуры требуют вложений, модернизации, перестройки привычной цепочки под мои нужды, закупки сырья. А в последнее время я принялся приобретать дополнительную докуку.

Наш сильно мудрый Сенат не так давно вынес постановление о запрещении крестьянам заводить суконные мануфактуры. Они отныне вообще не могут иметь предприятий, вырабатывающих «амуничные» вещи.

Фактически очередная льгота дворянству — и палка в колесо развития промышленности страны. Мало того, производительность труда крепостных — а кого аристократы поставят трудиться? — неминуемо упадет, так ведь не каждый может себе позволить конкурировать с богатыми. И труд дешев, и люди не три копейки стоят.

Цена одиночки равнялась двадцати-тридцати рублям, семьи — сорока-пятидесяти, а небольшого селения — тремстам-пятистам. Приобретать надо было «пристойную» деревню в отношении населенности и близости к предприятию, а это не так легко сделать. Нужны серьезные капиталы, таких средств в руках мелких и средних промышленников зачастую не оказывалось. Средняя по размерам мануфактура обходилась в добрых десять тысяч.

И тут прихожу я, весь в белом, и предлагаю сделку, по которой она оформляется на меня, и, помимо дополнительного вложения капитала от богатенького инвестора, бывший владелец оставляет за собой почти всю власть на производстве. Правда, попутно он подписывает очень жесткий контракт. На многих наличие официальной бумаги производит поистине магическое впечатление. Я для усиления даже завел специальные стандартные бланки, отпечатанные в типографии. Тем более что не требуется всякий раз нечто новое выдумывать, а каждый в курсе, остальные подписавшие вполне довольны.

В окрестностях Москвы под бдительным присмотром Акулины Ивановны уже трудятся четыре мануфактуры на полтораста станов общим числом. По здешним понятиям немало. Ей даже пришлось перепоручить свою сыроварню и торговлю дочери, чтобы держать руку на пульсе остального. Удобный директор по хозяйственной части оказалась по всем показателям. Своего не упустит и за мои интересы глотку кому угодно перегрызет. И главное — искать еще кого-то не надо. У нее уже собственная команда появилась.

На тех мануфактурах вырабатывается не только сукно, годное под мундиры, льняное полотно, салфетки и скатерти, но и парусное полотно и коломянка. В дальней перспективе дойдет и до хлопчатобумажных тканей. Поставщик готов, но стоимость сырья, доставки и производства не мешает предварительно хорошо просчитать.

А самое главное, попутно с сукном создается еще одно производство — бумажное. На него пойдут отходы от полотняного дела со своих и чужих фабрик, договоренность со многими существует. Тряпье станут рубить в специальных амбарах, в двенадцати ступах при помощи воды толочь, а затем сырье поступит в цеха, оборудованные ролами. Я запланировал десятки работников при производительности, определяемой в тысячу стоп.

Кроме писчей бумаги разных сортов, расходящейся прежде всего по казенным учреждениям, собираюсь вырабатывать для военных нужд особую бумагу для патронов и «картузов» для артиллерийских зарядов. И надеюсь, идея себя окупит. Остальные бумажные мануфактуры находились вне Москвы, а одна аж в Тобольске. Только работать моя начнет еще не скоро, оборудование стоит очень прилично, и в очередной раз карманы пусты. Абсолютно.

А ведь есть еще один любопытный шанс на развитие страны с обогащением. Нашелся один добрый молодец островного происхождения, готовый посодействовать в создании ситцевой фабрики. И всего-то понадобится двадцать тысяч рублей стартового капитала. Которые еще наскрести требуется. Но я ведь в России живу!

Первым делом челобитную в Мануфактур-контору о создании печатной фабрики на бумажных и шелковых тканях. И в дополнение к льготам, перечисленным в Регламенте Мануфактур-коллегии 1723 года для начинающих, небывалое для страны производство, целый список: право беспошлинной торговли, беспошлинный ввоз комплектующих (под это можно и другие механизмы протащить) и запрет на создание новых конкурирующих предприятий.

Короче, монополию на двадцать пять лет прошу, да еще и с приписанными крепостными. Сотен пять для начала. Что-то непременно урежут для порядка, но льготы я реально выбью, хотя бы в половинном размере. Зря, что ли, вхож в высокие кабинеты.

А пока просьбочка ерундовая по инстанциям ходит, пора браться за очередную порцию морфия, спихивать его через Липмана европейцам по двойной цене и воровать чертежи английских ткацких станков. Чтобы конкурировать с англичанами, нужны соответствующие машины, повышающие производительность труда рабочих. Вывоз механизмов этого профиля из владений Великобритании официально запрещен, но думаю, парочку мастеров сманить вполне возможно. За хорошую сумму. Если уж браться за дело, то всерьез. Я же не мечтаю прогореть в конкуренции с практически бесплатными крепостными, работающими на фабриках у дворянской аристократии. Значит, надо брать технологиями.

На Иваново, город невест, замахиваться рано, но лиха беда начало. Кстати, проверил. Есть такая деревня во владениях Черкасского. Верст триста от Москвы. Неудобно получается для контроля, и транспортные расходы велики. Но был же какой-то смысл в том городе и его производстве! Чего-то я не улавливаю. Скорее всего, наличие железной дороги. Точнее, ее полного отсутствия сегодня. Ничего, место возле Петербурга присмотрел, и продукция легкой промышленности (качественная) обязательно найдет покупателя. На ней и делали состояния русские купцы-староверы в начале девятнадцатого века. А я возьмусь раньше.

— Если они приезжают в надежде обогатиться и не собираются ответно приложить усилия к обучению русского народа, нужны ли нам такие специалисты? — патетически спрашиваю. В планах все это расписано.

Выплаты до выделения отдельного корпуса преподавателей гимназии и университета необходимо поставить в зависимость от количества обучаемых и исследовательской работы. Дополнительно премии за уровень работ учеников и важность статей академиков. Чаще цитируют за границей — выше жалованье при перезаключении договора. А то, простите, иные и свыше тысячи рублей в год получают неизвестно за какие заслуги.

— А меня посвятите в обсуждение? — потребовала царевна, подкравшись со спины.

Личико раскрасневшееся и довольное. Вместо неспешного гуляния по садам слегка побегала и побаловалась. По мне, и к лучшему. Не сидит в темном углу с очередной книжкой французских страданий, а занимается физическими упражнениями. Прятки — тоже полезно и весело. Фрейлины, кстати, не стали встревать, идут чуть позади, не пытаясь слушать.

— Президента Академии наук и художеств никак не можем оставить в стороне от нашего заговора, Анна Карловна.

Постников покосился на меня. Он все никак не мог привыкнуть к излишне свободной манере общения с принцессой. Может, и зря, но должны быть у друзей мелкие привилегии. Если уж запрещено сидеть в присутствии на манер…

Черт! Как же я мог забыть о классике. «Принц и нищий» Марка Твена. Почти ничего не помню, включая этого самого, имеющего разрешение сидеть в присутствии короля, но это и не суть важно. Сюжет прекрасен для назидательной истории до безобразия. Нельзя развалиться на троне и сладко кушать да спать, забыв про народ и вельмож. Так и просится на попытку создать свой вариант. Наверняка не первым окажусь. Как минимум диснеевский вариант помню, и советский фильм был. Его не видел. Или видел? Черно-белый вроде. Там еще Том предложил ведьмам устроить бурю, а они оказались неправедно обвиненными.

— Заговор, — очень серьезно сказала она, — суть тайное соглашение о совместных действиях. А я в денежных делах все одно ничего не понимаю. Вот напишут они мне росписи денежных сумм, а как в рамках выделенного остаться? Не токмо же на людей, но и на инструменты надо приготовить. Определение потребности в средствах на основании заявок — хуже некуда. Они понапишут себе на пользу.

О! Лиза, в смысле Аня, никак не привыкну к новому имени, не просто просмотрела бумаги. Еще и задумалась. Растет девочка. И приятно, что в ее рассуждениях присутствуют и мои уроки. Не зря старался и пытался воздействовать, изобретая байки и назидательные притчи. Совсем не простое дело, пусть кто попытается к месту с ходу придумать или даже вспомнить. Я по китайцам не ударял в детстве, с аниме не тащился. Восточные мудрости в основном проплыли мимо.

— Есть очень простой способ выглядеть умным, — сказал для нее. — Всего-навсего затребовать отчет о затраченных ранее суммах. Можно за год, но гораздо правильнее за три. Для сравнения. Данный способ действенен в любых денежных делах.

— Давайте попытаемся хоть с одним разобраться.

— Конечно, Анна Карловна. Старые расходы полезны при любом раскладе. Мало ли, могло нечто измениться и в позапрошлом отсутствовал скачок затрат на ремонт обсерватории и командировки. Да и гораздо удобнее смотреть тенденцию расходов и роста затрат по конкретным мероприятиям в динамике. Реконструкцию помещений, обеспечение материалами для исследований, пополнение библиотечного фонда, оплату труда.

— И сколько таких статей возможно?

— Ну, в нашем случае не очень много. Камчатская экспедиция оплачена в основном из других средств. Зато отправляющиеся с ней натуралисты Иоганн Георг Гмелин и Георг Стеллер, — как я сразу не сообразил, стеллерова корова явно им описана впервые, еще и прославится, пусть и таким странным способом, — историк Герард Фридрих Миллер получили прогонные из канцелярии академии. И боюсь, в недостаточном размере.

— Второй раз к тетушке насчет дополнительных сумм не пойду, — очень твердо заявила она. Видать, прием, вопреки результату, оказался неласков.

— А ей всегда можно сказать, что возрастание государственной мощи создается тремя факторами экономического порядка. Первый — прирост коренного населения. Второй — увеличение промышленной и сельскохозяйственной продукции. А третий — средства, которые государство может вложить в народное образование с наукой и национальную оборону.

— Занятная формулировка, — пробормотал Тарас Петрович. — И где связь наших путешественников с обороной?

— Не знаю сегодняшних цифр, но век назад бюджет государства Российского составлял где-то миллион двести тысяч. Из них пушнина занимала почти половину.

— Ну, сейчас выход ясака заметно упал, — возразил Тарас Петрович ожидаемо.

Да. И не только абсолютно, но и относительно процента от общих прибылей казны. Но какая разница, Анна Иоанновна использует для личных нужд Соляную коллегию. А можно зарядить под это и Сибирский приказ, с его пушниной. Лишние три-четыре дополнительные сотни тысяч рублей никому просто так не падают. И так гораздо выгоднее в смысле раздачи подарков заслужившим. Людей раздавать с землей — бесхозяйственность. Они и в будущем году заплатят налоги, а ты их в частное пользование. Даже на первый взгляд разница заметна: на каждую податную душу приходится семьдесят четыре копейки на владельческих (крепостных) крестьян, один рубль четырнадцать копеек на государственных крестьян с однодворцами, один рубль двадцать копеек на горожан. Глупо.

— Если не вести себя хищнически, требуя непомерного количества шкурок пушного зверя, а оставлять на будущее для восстановления и поддержания популяции определенное число животных, можно обеспечить себе стабильные поступления в немалом размере.

— И сколько соболей ловить можно без ущерба для грядущих лет? — заинтересовано спросила Анна.

— Не знаю, — сознался я.

Взгляд был разочарованным. Наверное, я должен сразу выдавать точный ответ.

— На то у нас отныне целая академия имеется. Пусть считают количество на квадратную версту сибирской тайги.

— Замечательно! Теперь я в случае затруднений всех стану отправлять к ученым, — хихикнула она.

— А для чего они существуют?

— Ну не для проверки поголовья белок! — искренне возмутился Постников.

— А чем плох подобный способ? Заодно и посмотреть, сколь народу на Севере живет. Разложить ясак для облегчения на всех. Просторы там огромны, но правила для каждого должны совпадать. У многих животных имеется своя территория, значит, достаточно просто определить, сколько и каких на определенной площади помещается.

— Неплохо, — кивнул он. — А как же быть с переселенцами?

— Не нужно русским людям так далеко на Север, к Ледовитому океану да в тундру. Не приспособлены они для того, и пользы не будет. Казаки — пусть. За народами тамошними приглядывать и ясак собирать, но не больше. А нам южнее по рекам заселяться привычнее и удобнее. Сибирь велика, и остроги с городками надо тянуть по местам, где хлеб вырастает. Закрепить тамошние богатства за Россией важнее всего.

— А они там есть?

— Наверняка имеются. Такая огромная земля, и чтобы пустой лежала? Все найдется в Сибири, особенно где горы старые. Урал, Алтай — железо, медь, свинец, даже золото с серебром. Богатство империи станет прирастать оттуда.

Нефть, уголь, природный газ, фосфориты, бокситы, никель, уран — это все здесь и сейчас пустой звук. Про распаханную целинную степь тоже рано говорить. Важнее пустить поток переселенцев в правильном направлении. Узкой полосой по более благоприятным местам вплоть до Дальнего Востока и Приморья. Чтобы лет на сто раньше осваивали богатые места. А там недолго и Китай придавить, лишив его северных районов. Опять же нефть, железо и уголь обнаружили в Маньчжурии достаточно поздно. Всерьез держаться не станут, а я в курсе — не сейчас, так позже богатства найдутся.

— Пока не нашли драгоценных металлов, — скептически прокомментировал Постников. — Ни Демидовы, ни Строгановы.

— Не там ищут, — мысленно перекрестившись, ответил я, принимаясь излагать теорию о россыпных месторождениях и роли в их образовании рек. Ну не про рудники же на Чукотке и Аляске пророчествовать. Доказательства отсутствуют полностью. А вот найди — в скором времени на Урале и Алтае наверняка прислушаются к прогнозам.

Мне самому не поднять экспедицию, как ни заманчиво. Да и пилить на край света на несколько лет, бросив насиженное кресло близ власти, — шалишь. Правильней сдать государству и получить с того респект по полной программе. Но для этого надо не сказать нечто вроде: «А я так думаю», — выставляя себя дураком, противопоставляющим голое мнение авторитетам с научными степенями, а попытаться привести аргументы.

Люди во все времена ничуть не отличаются от посетителей интернет-форумов. Выдвинул тезис — попытайся доказать, не жди подходящих фактов от оппонента. Не станут слушать, но кто-то обратит внимание и заинтересуется. И я давно оттачиваю речь, основанную на сравнении гор. Кавказ с Уралом очень разные системы. Молодая и старая, а значит, во втором случае месторождения близки к поверхности. Вершины стерты, и пробиваться проще. Вода непременно участвует в разрушении, вынося взвеси и откладывая их на поворотах. Нужно отследить такие места, включая изменения в течении, и будешь в дамках.

 

Глава 3

НОВАЯ МЕТЛА

Академия наук занимала два просторных и красивых дома на «стрелке» Васильевского острова. Трехэтажное здание с башней, на вершине которой торчало нечто, называемое армиллярной сферой. Вроде бы сооружение имело отношение к астрономии, но такие тонкости меня не интересовали.

Башня разделяла здание на два флигеля. В одном помещалась библиотека, в другом — кунсткамера. Вдоль стен тянулись желтые полированные шкафы с книгами и редкостями. У входа в кунсткамеру стояли чучела и скелеты. Баран с восемью ногами, другой с тремя глазами. Противно до жути. С потолка свисали высушенные рыбы и змеи.

Больше всего это детище Петра Великого напоминало лавку жулика-алхимика. Ничего удивительного, что среди заспиртованных диковинных рыб, жаб, ящериц, змей и, что особенно неприятно, человеческих зародышей усадили и его чучело. Лицо с посмертной маски, волосы тоже родные. Хуже мавзолея Ленина.

На этом фоне наличие гербария, собрания минералов, а также всевозможные восточные, китайские и сибирские редкости смотрелись успокаивающе. Здание все никак не могли достроить, но предполагалось разместить в будущем на первом этаже минералогические и анатомические коллекции. Второй и третий предполагалось оставить под административные помещения и библиотеку.

К сожалению, не за тем мы явились и рассматривать в подробностях не стали. Ее высочество Анна Карловна в сопровождении немалой свиты прибыла после консультаций и размышлений наводить порядок в здешнем заведении. А оно точно нуждалось в реформе и встряхивании.

— Как вам уже известно, всемилостивейшая государыня Анна Иоанновна назначила меня президентом Санкт-Петербургской академии наук, — сказала она, дождавшись полной тишины в зале, где уже сидели загодя предупрежденные работники умственного труда.

Пауза оказалось достаточно многозначительной и затянулась ненадолго. Ученая братия очень хорошо сообразила, что лучше бы прекратить обмениваться мнениями. Никто, собственно, не ожидал неких серьезных сюрпризов от малолетней принцессы. Ничего особо оригинального она в ее возрасте придумать не должна. И все же положение обязывало. Надо сидеть и со смиренным видом смотреть в рот девчонке.

Портить с самого начала отношения никому не улыбалось. Вдруг припомнит потом невнимательность и слишком свободное поведение. В этом возрасте норовят утвердиться за чужой счет, а испортить жизнь и карьеру при ее связях и знакомствах не просто легко — легко чрезвычайно.

— Надеюсь, не требуется представляться? — говорила она на немецком, благо все замечательно в зале понимали, в отличие от того, если бы Лиза выразилась на русском.

Профессора несколько подобострастно посмеялись.

— Замечательно. Прежде чем прийти сюда, — продолжила Анна, — постаралась навести сколь возможно тщательно справки о работе основанного Петром Великим для славы государственной учреждения у людей, достойных доверия.

Люди смотрели на нее, зато мне хорошо было видно, как надулся от гордости Андрей Константинович Нартов, ведавший академической мастерской. В здешней компании он почти единственный русский и без звания. Благодаря былому знакомству с императором Петром I, у которого подвизался токарем и механиком, заведовал академическими мастерскими. Действительно талантливый мастер.

Я с ним по своим делам неоднократно советовался, и он дельные вещи подсказывал. Из его рук из мастерских выходили оптические приборы, точные весы, астролябии, компасы, термометры, чертежные принадлежности, крайне необходимые для развития промышленности, горного дела и мореходства.

Слегка обласканный, с удовольствием поделился длинным списком всяческих проблем, нарушений и злоупотреблений. Даже был готов написать официальную жалобу. В иных отношениях мы с ним замечательно нашли общий язык. Практичный и приземленный человек, не видящий пользы в умствованиях приглашенных иноземцев и вообще нервно воспринимающий засилье чужаков.

— Меня поразило несколько вещей. Во-первых, академия до сих пор не имеет официального устава. В результате администрация не знает своих прав и обязанностей, не говоря уж о работающих в академии!

Сидящие в зале оживились. Это им понравилось. И зря. Самоуправления не обретут ни под каким соусом. И тому есть веские основания. Члены знаменитой Французской академии не получали от государства ни сантима, а Прусская академия изыскивала средства на научную работу самостоятельно, продавая всякую мелочь вроде календарей и устраивая лотереи. А в здешнюю все шло из государственного бюджета, и добрая половина сумм уходила на жалованье ученым. Какая при этом может быть свобода? Будь любезен поступай согласно приказам свыше и обслуживай научно-техническое развитие страны. Или вали в любом направлении, но за свой счет.

— Во-вторых, в указе «Об учреждении Академии наук и художеств» прописано: каждый академик должен составить учебное руководство в пользу учащегося юношества и подготовить воспитанников, которые со временем могли бы заступить на его место, причем Петр высказал желание, «чтобы такие были выбираемы из славянского народа».

Речь я писал сам, затем она внимательно изучала и редактировала, ища в основном излишне резкие выражения. Основную суть без споров сохранила. А затем мы два дня репетировали. Анна впервые выступала самостоятельно перед достаточно солидным собранием, и опозориться с ходу было бы излишним. Да и опыт на будущее. А то вечно сидит на приемах и помалкивает. Пора взрослеть.

— Годы идут, прямые требования не выполняются. Университет практически мертв. Даже прибывшие в прошлом году юноши добрые, в науках довольное знание имеющие, и вам бы самим честь создать могли, остались без средств и заботы. Господин Ломоносов взял их на содержание, пожалев!

Допустим, не из альтруизма. Конечно, они угодили из Москвы в столицу с моей наводки, но в отношении академиков лично моей вины нет. Я пытался сделать для них максимально возможное, стучался в разные двери, просил, но лишь трое отправились на учебу в Германию, что тоже глупо. Зачем гонять людей и платить немалые суммы, когда существует Бергколлегия и в ней те же немцы заправляют.

Ну, с самого начала особо на продвижение парней не рассчитывал. Мне все равно крайне нужны люди в бесконечных проектах. Способные под руководством умелого мастера и по моим наброскам совершать нечто полезное. Мало кто умеет читать, а чертежей иные работники боятся пуще батогов. Вот и выходит польза для всех. Обычно выгоду просекают достаточно скоро и стараются оставаться не просто передаточной инстанцией.

А когда плачу пять рублей в месяц вместо десяти в год и не требую заучивать на манер дятла невразумительные тексты, а очень даже конкретные вещи делать, все остаются вполне довольны. Хотя парочка висит на волоске, готовые к вылету. Я им в няньки не нанимался, и если пьют и набирают долгов, пусть сами разбираются. Но все же процент от общего числа подходящих неплохой.

— Это нормально? — гневно потребовала Анна. — Уже сама необходимость искать молодых людей, приверженных наукам, когда они должны были быть подготовлены лично вами, наводит на определенные мысли!

В зале висело тяжкое молчание. Кажется, до всех дошло, что спокойному существованию пришел конец.

— Университет и гимназия бездействуют. Ни одного русского ученика не было выпущено из гимназии в студенты университета. Ни одного русского студента не было произведено в адъюнкты.

Всего в первые годы в академии обучалось тридцать восемь студентов, из которых русских было семь. Специально зажимали или из-за преподавания на немецком и латыни — выяснять придется с каждым отдельно.

— Даже заслуги господина Ададурова не оценены. Он и адъюнкта не получил!

С этим мы тоже предварительно побеседовали. Точнее, я попытался наладить контакт. Вышло не очень удачно. Не понравился мне первый и единственный коренной русский математик полностью и категорически. Уж больно себе на уме. Старательно пытался отвечать на вопросы, не повредив себе при любом раскладе.

Про обучение он высказался изумительно, мне до таких вершин расти долго. «Кроме языков обучался при Академии наук истории, географии, философским, математическим и физическим наукам… И может быть, что в оных науках не посредственные познания получил бы, ежели бы для неисправности в тех науках академических переводчиков не принужден был касающиеся до оных наук переводы всегда исправлять, которые у меня немалую часть времени отнимали».

При желании в длинной и мутной фразе можно обнаружить поклон в любую сторону. И упрек по поводу использования администрацией в качестве переводчика, и подтверждение обучения русского студента. Прямо ни слова в простоте не произнес. Надолго ли пришла новая метла и не отзовется ли ему боком в будущем — неизвестно. Лучше и нашим и вашим, но не полностью, а с шансом отказаться. Не так его поняли. Хороший политик в мое время вышел бы. Здесь пропадает талант. А ведь я имел на математика очень определенные виды.

— У меня стойкое ощущение, — произнесла Анна, сделав многозначительную паузу, — что многие из академиков, приглашенные для пользы и славы государства, предпочитают за счет казны тешить свое личное любопытство, используя служебное положение.

Вот теперь на лицах проступило возмущение. Вскакивать и кричать не стали — не та ситуация. Это им не посиделки в собственном собрании. Там иной раз до откровенной ругани доходит. Ко всему, еще набирали людей по всей Европе, и ученые представляли различные научные школы. Как обычно, знания и достижения плохо сочетаются с терпимостью к чужим ошибкам и высоким самомнением. Острая научная полемика, развернувшаяся в стенах Петербургской академии уже с первых дней ее существования, была неизбежна.

Все усугублялось отсутствием высшего авторитета. Умудрившийся занять эту нишу Шумахер никаким ученым не являлся. Зато администратором оказался хорошим и интриганом высшей пробы. Стравливая профессоров и держа все финансовые поступления, невольно заставлял обращаться к нему за окончательным решением. Попутно регулярно путал личный карман с общественным, о чем меня многократно осведомляли работники академии и раньше, а особенно теперь, в предварительных беседах.

— Где исторические работы по русской истории, начиная с древнейших времен? Старинные рукописи собираются, копируются, издаются для всеобщего сведения? Нет! А чем заняты историки? Они вообще смогут прочитать правильно и перевести с тогдашнего наречия на современный язык, или русского до сих пор не знают?

Кислое выражение на парочке лиц доставило мне реальную радость. Копаться в куче летописей, частенько передирающих друг друга и попутно несущих отсебятину, неизвестно откуда взятую, элементарно не хватало времени. Давно забросил попытки выстроить некую таблицу с датами. Мало того, про недавние годы из живых и в прекрасной памяти свидетелей частенько приходилось сведения извлекать клещами. Пусть трудятся, а не деньги получают.

— Почему даже об Анне Ярославне надо получать сведения из Франции, а русские историки о ней не слышали?

А это уже пошла отсебятина. О таком мы не договаривались. Тем более что в полученной вежливой отписке ничего противоречащего моему рассказу не оказалось. Как и особых дополнений, помимо генеалогического древа королевской семьи.

— Экспедиция на Север — замечательное начинание. Господин Миллер?

— Да? — осторожно переспросил поднявшийся молодой человек.

Кажется, именно с ним настоящий Ломоносов выяснял отношения по поводу норманнской теории. Пока ее в природе не существует. Я специально выяснял, наводя справки об академии и тамошних тружениках. Надеюсь, в будущем, когда он ее накатает, я смогу ознакомиться, что конкретно вызвало столь глубокое негодование моего несостоявшегося тела.

Какая разница, кем был Рюрик, — шведом, прибалтом или славянином с Запада. Русь под зад подгребли его потомки, а не он. Иностранные династии существовали во многих странах — в той же Англии побывал на троне кто угодно. И ничего, цветет и пахнет. Править морями нисколько не мешает даже смена религии.

— Благодаря вашей деятельности появились «Sammlung Russischer Geschichte». Первое издание, благодаря которому мир узнает о России не из сочинений грубых наемников и предвзятых посланников иностранных держав.

Вот уж не знаю, к добру ли эта фраза. Недоброжелателей у молодого человека добавится ощутимо.

— Замечательно и желание отправиться в экспедицию, — благосклонно кивая, провозгласила Анна, — однако почему только туда? — продолжила она бушевать. — Россия огромна! В башкирских и казахских землях, в калмыцких степях до сих пор не описано ничего. Поволжье и Каспий — сплошные белые пятна! Чем занимается кафедра географии? Почему обер-секретарь Сената Иван Кириллов издает книги с описанием состояния дорог, имеющихся в стране реках, лесах, городах и поселениях, составе и численности населения, его занятиях, промыслах?..

Кириллов с давних пор курировал работы по проведению масштабных геодезических съемок и составлению карт территории империи. Впервые в России собрав кучу статистических данных, стекающихся к нему по должности, издал два увесистых тома. Первый описывал Санкт-Петербургскую, Московскую, Смоленскую, Киевскую, Воронежскую, Рижскую и Ревельскую губернии. Второй посвящен Нижегородской, Казанской, Астраханской, Архангельской и Симбирской.

— А сейчас именно он собирает экспедицию к башкирам! Не академия!

На самом деле, мягко говоря, преувеличение. Пока на столе императрицы Анны Иоанновны всего-навсего находится проект с душевным названием «об удержании в русском подданстве киргиз и способах управления ими». Ее высочество Анна Карловна снабдила своего секретаря, меня в смысле, по просьбе для прочтения.

Господин Кириллов там предлагал обучить всю эту степную вольницу, дать им русских офицеров и артиллеристов и, создав армию на манер сипаев, бросить на юг. Авантюризм высшей пробы. Склепать дисциплинированное войско из кочевников, по-моему, нельзя.

После бесед с Геннадием, прекрасно знающим тамошние условия, я проникся глубоким скептицизмом по отношению к подобным идеям. Уж очень он смеялся при озвучивании некоторых тезисов. Да, в курсе про чингизидов, отхвативших пол-Азии и залезших в Европу, но это когда было. С появлением огнестрельного оружия любые степняки обречены на разгром в правильном сражении. Другое дело, что они и не стремятся идти на пушки, налетая и исчезая со всей возможной скоростью. Так то не война, а набеги.

Главное, у него там мелькнуло предложение поставить город Оренбург. Не узнать такое название было бы странно. Достаточно известный в будущем город. Казаки были, пока их не извели в советское время. А значит, определенный смысл во всей истории присутствовал. Пусть не до Бухары и Индии, а гораздо ближе, но там поселятся вокруг еще не существующего города русские.

Выходит, имеет смысл поддержать и дать свои кадры для разведки. Ботаник, геолог, живописец (отделение художества существует), геодезист, да мало ли кто. Священники и медики не по этому ведомству, а всех прочих припахать. Пусть жалованье в поте отрабатывают. Нечего сидеть в столице.

— Отныне каждый профессор не менее двух раз в неделю обязан прочесть лекцию в университете для слушателей. Включая любых пожелавших зайти со стороны и привлеченных наукой. А помимо, к нему будет приставлено не менее двух учеников для воспитания.

Вот теперь зашумели открыто. Принуждение же профессоров академии к преподаванию в гимназии и университете вызывало у них откровенное недовольство и протест.

— Пока так и будет, — с нажимом заявила Анна. — Раз уж до сего дня сами не справились, буду заставлять. Кто отлынивать станет, денежные санкции немедленно воспоследуют.

Они, похоже, плакать начнут, судя по физиономиям. А то разбегутся со страшной скоростью в родные земли. Может, и так, но зачем стране нежелающие приложить ум и руки? Пусть валят. Всегда найдутся другие. Пусть рангом ниже, зато готовые на благо работать, а не на свой авторитет.

— В дальнейшем, по вновь написанному и еще не утвержденному регламенту, — она заглянула в лежащий на кафедре листок, — гимназия и университет выделятся из состава академии.

Еще и художественную школу надо. Нечего ей в куче с научниками валяться. А то убожество дикое. Даже архитекторов до сих пор выписывают из-за границы. Хотя Растрелли уже здесь родился, а тоже учился не в родной академии. Короче, и с ней надо что-то сделать в ближайшее время.

— Притом в первой будут состоять ректор — один, учителей — шесть, учеников — шестьдесят, а в университете: ректор — один, профессоров — пять, студентов — тридцать. Это абсолютный минимум, — сказала, глядя на ничуть не успокоенных переговаривающихся. Каждый знал: когда еще замена из русских воспитается, значит, дополнительные обязанности тянуть ему. Сами виноваты. Нечего было манкировать полезной нагрузкой раньше.

Фактически этот мизер пришлось выгрызать с возмущенными воплями. «Подлых» людей старательно вычищали из общих списков. А мы как раз делали обучение под них. Помог аргумент о поступлении дворянских детей в Сухопутный шляхетский корпус, раз уж останутся в свободном плаванье и вынуждены будут куда-то прислониться.

На удивление, Анне-младшей понравилось заниматься полезным. А особое удовольствие она получила, засунув мину в уставы гимназии и университета, небрежно подмахнутые царицей. Все же кое-какие наши разговоры отложились в памяти. Недрогнувшей рукой самолично вписала — все эти ученики на казенном коште должны быть мещане или однодворцы. Прочие могут и на папенькин счет пожить. В любом количестве. Мелочь, а приятно.

От моих былых громадных планов внедрять образование в народ российский осталось чуть-чуть. Начинать всегда сложно. В «немецкой» гимназии учили немецкому языку, начаткам истории и географии, рисованию и танцам (!). Числилось там сто двадцать человек в возрасте от шести до двадцати двух лет, из которых дай бог половина в самом деле училась. Многие «отстали без абшида», то есть просто ушли, не подавая рапорта. Были среди гимназических «мертвых душ» дворянские недоросли, уклонявшиеся от обязательной явки на государеву службу.

В «латинской» гимназии числились сорок человек, но неизвестно, сколько из них учились на самом деле и далеко ли продвинулись. Поэтому данное заявление говорило вроде бы об облегчении труда. На самом деле академики и так не утруждались.

— Средства на нужды гимназии предоставили, определив в сумме четырех тысяч трехсот девяноста восьми рублей и двадцати пяти копеек.

Финансовый вопрос самый сложный. Ей пришлось лично ходить на поклон к тетушке, вышибая резолюцию, а затем в Сенат. Благо императрица подмахнула даже не вчитываясь: науки у Анны Иоанновны находятся на последнем месте по интересам. А в Сенате помычали, однако согласились изыскать в кратчайшие сроки необходимое. Куда им деваться.

— А на академию? — вскричал, вскакивая, Шумахер. — Ежели из общих смет взято и скорой помощи не получим, заведение разрушится, и толь многие тысячи купно с оною честию, которую академия у иностранных ученых себе получила, пропадут без всякой пользы.

— Тоже выделено в размере шестидесяти пяти тысяч на этот год. Но вас, господин Иван Данилович… я ведь не ошибаюсь?..

— Он, — внятно подтвердили из замершего зала.

— …Данные капиталы не касаются. Кунсткамера, библиотека, книжная лавка со всеми находившимися в них вещами и приходно-расходными книгами, пока мы здесь беседуем, опечатаны.

Нартов довольно заржал, хлопая себя по коленям и ничуть не дергаясь при брошенном на него гневном взоре Шумахера. Он получил давно мечтаемое: избавился от вечно вставляющего палки в колеса.

— Я не могу начать новое дело, не имея представления о бюджете и тратах. Посему каждая кафедра и отделение представит, скажем, в течение месяца, конкретные планы работ в этом году с приблизительной сметой. Не смотрите на других, — потребовала резко на очередное переглядывание и недовольный шепот. — Всякий пусть метет перед своей дверью. Если так станут делать, вся улица будет чиста. И я рассчитываю не просто на отписки, в надежде завалить меня бумагами и заставить все бросить. На то у меня есть секретарь. — Она слегка усмехнулась. — Заодно Михаил Васильевич временно станет заведовать административно-финансовыми делами академии, заняв должность директора. Он даже не получит ничего сверх до сих пор невыплачиваемого за звание адъюнкта!

Это был мощный камень в огород любителей материальных благ. Вон я какой альтруист. Чуть не бесплатно готов горбатиться. В адъюнкты Шумахер определил почетные, лишь бы не платить. Сейчас ему аукнется всерьез. К счастью, недовольные взоры не имеют веса и не обжигают. Иначе бы закончил существование прямо здесь и сейчас.

Вряд ли кто из высокоученой братии ко мне относился раньше с уважением. Врачам выскочка из глухой деревни, в кратчайший срок нечто серьезное изготовивший, понравиться не сумел. Невольно свербит про собственное неумение, и хочется опровергнуть чужие заслуги. В лучшем варианте проходил по уровню Нартова. Мастеровитый мужик, обязанный успехам связям наверху. Теперь, похоже, станут ненавидеть и проклинать. Причем, скорее всего, большинству это нисколько не помешает угодничать и подхалимничать.

— Вторично и в последний раз напоминаю: Академия наук существует для пользы государства, а не исполнения частных заказов. А ежели уж такая возможность имеется, то гонорар пойдет в кассу, а не в чей-то карман.

Этим баловались достаточно часто. Мастера и подмастерья выполняли за государственный счет заказы таких влиятельных людей, как фельдмаршал Б.Х. Миних, лифляндский губернатор князь П.А. Голицын, адмирал граф Н.Ф. Головин, фельдмаршал граф Я.В. Брюс, вице-президент Коллегии иностранных дел барон А.И. Остерман. В принципе ничего ужасного, при условии что отныне эти вопросы станут решаться через меня. Отказывать влиятельным лицам нет ни малейшего смысла. Главное — на пользу для всех, а не лично для себя.

— Я собираюсь всемерно способствовать научно-исследовательской деятельности, создав, помимо химической лаборатории, медицинский факультет. И очень надеюсь, что вы вспомните о просветительской деятельности средь населения страны, которая платит. Уделите ему серьезное внимание в будущем, а не из-под палки. В конце концов, создание нового поколения русских ученых позволит не токмо доверить им должности в университете и гимназии, сие еще и прямое условие заключенных вами договоров. Теперь все, — после паузы сказала, вставая.

Люди в зале вскочили, и она проследовала к выходу. Сопровождающие фрейлины на ходу обменивались мнениями, посмеиваясь. Для них мероприятие закончилось. А вот у меня впереди тяжкие дни. Разбираться в доносах и документации придется долго. Как и в будущих проектах. Нельзя объять необъятное, но для химиков и физиков есть направление и госзаказ. С этими ясно. Историки, географы, ботаники, анатомы, даже правоведы — для всех найдутся мудрые указания. Но вот что делать с математиками, я абсолютно не представлял.

В коридоре навстречу попался запыхавшийся от бега солидный господин в дворцовой ливрее. Из высоких чинов в служебной иерархии. Склонился в поклоне и что-то негромко доложил. Всю жизнь я считал, что девичьи обмороки — чистая показуха. Сейчас еле успел подхватить, отшвырнув с дороги слабо пискнувшую Катю Ушакову.

— Что он сказал? — потребовал с яростью.

Дядечка откровенно съежился в предчувствии предстоящих побоев. Только занятые царевной руки и спасли его на время. Рядом орали насчет нюхательной соли и изображали страсти. По-моему, в основном на публику. Половина из академиков после недавнего выступления с удовольствием сами бы подсунули мышьяк.

— Екатерина Иоанновна Мекленбургская изволили скоропостижно скончаться, — пробормотал лакей, перепуганный до мокрых штанов.

Выслужиться, что ли, захотел, заявившись первым? Нашел чем радовать: смертью матери. Изволила, понимаешь. Слова подобрал, скотина.

 

Глава 4

ДЕЛОВЫЕ СООБРАЖЕНИЯ

Бездумно гляжу на разгоняющую темноту в помещении первую в мире керосиновую лампу. Сам бы ни за что не сделал. Чистого разложения нефти на составляющие при простой перегонке добиться не удавалось, как ни старался. Даже термометр не помогал. Поймать небольшую разницу в десять градусов при современных технологиях не выходит. Получалась крайне взрывоопасная смесь керосина с бензином. К счастью, никого не убило, но пораненные были.

Спас меня Костин. Когда он приволок работу под названием «Метод очистки дистиллятов путем последовательной обработки серной кислотой и известью», я с трудом разобрался в смысле. Уж очень все заумно описано. Может, хотел подколоть незаметно. Не суть. Сумел — и молодец. Обязательно пробью ему почетное звание в Академии наук. Доходов оно не приносит, зато уважение как раз обеспечивает. А там, глядишь, и чего посущественнее организую. Теперь появились немалые возможности.

Тем более что внушение не прошло даром. Четкие параметры по количеству вещества, описание опытов. Можно на его примере с успехом воспитывать академиков. И пошел ведь самостоятельно дальше моих предложений в поисках решения проблемы. Реально переплюнул по всем показателям. Все же шустры люди в восемнадцатом столетии. Дай им возможность — горы своротят. Просто у меня в этом отношении огромная фора. Я не гадаю и не ищу, а четко знаю результат. Остается направить на его получение очередного умника. А вот если не подозреваю о технологии, бросаю. А он искал и нашел.

Самое поразительное, оказывается, никто и не догадывается о роли кислорода в горении. Зато все усвоили практически: высокое стекло — не моя дурь, а повторение ситуации с шахтой или трубой, когда создается тяга. Чем выше, тем сильнее. Потому и форма такая специфическая, легко узнаваемая. Остальное было достаточно просто. Резервуар из металла для горючки и фитиль. Очень долго он коптил и вообще вел себя не лучшим образом. Почему-то предложение использовать вместо веревочки тканевую полоску вогнало в ступор Егора. Зато уже без подсказок разработал механизм, позволяющий по мере сгорания фитиля поднимать его вверх.

Зато теперь все идеально. Освещает значительно лучше свечи, а мой мастер приступил к созданию серии на продажу. Что уж выйдет, не знаю. Иногда сдвинуть инерцию достаточно тяжело, но ведь с парафином удачно прошло. Завез в очередной раз на исповедь к Феофану еще ящик свечей. Он благосклонно принял. А там уж и другие желающие нашлись. Не все церкви в провинции могут позволить себе настоящий пчелиный воск. Не каждый молящийся купит. Многие обходятся бараньим жиром. А сейчас нашелся удачный заменитель. И не воняет, и по цене невысокой.

Не сказать, что прямо накинулись, но после одобрения свыше стали разбирать. Даже мелочь в данном случае неплохо. Рынок создается, и не приходится выбрасывать отходы. Какой-никакой, а реальный дополнительный навар. Мне государство на производство от казны подарков не всучивает. Я бы не отказался, но оно начнет демонстрировать прорехи в мундире и заплаты на заду и жаловаться. А закончится это новым налогом. Нет уж. Мой риск, мои вложения, и прибыль не чужая.

Когда Егор перейдет на массовый выпуск керосинок, станет очередным компаньоном. Он поставлен в известность и старается. А ведь в дороге вещь может оказаться крайне полезной. Не бегать же рубить ближайшее дерево, застряв в снегу, или не возить с собой дрова. То есть так и делают, однако здесь вес существенно снижается, а пища готовится и разогревается без всяких сложностей.

— Послушайте, Михаил Васильевич, — со смешком произнес Андрюха, отвлекая меня от высоких помыслов. — «Сверх острого и проницательного разума, имеет честное сердце и охотно вспомоществует всем, кои с правым делом или просьбою к нему прибегают».

— Это кто столь замечательный?

— «Живет весьма умеренно и без великолепия. Друзьям своим делал он добро, и кто однажды вошел к нему в любовь, тот чрез наговорки и клеветы не скоро лишался оной».

— Нешто обо мне?

— Шумахер вроде как случайно личное письмо забыл.

— А ты и купился.

— Ну, со второй фразы понятно, на кого рассчитано. Токмо уж очень красиво завернул. Я не поленился копию снять.

— «Вид его важен и приятен глазу», — зачитал вслух.

— А там, часом, нет: «Кого однажды возненавидел, то уже бывал вовсе непримирим»?

— А было такое? — искоса посмотрел.

Про шалунишек братьев Демида и Козьму я делиться с обществом не стал. Но иные выводы не так сложно сделать. Кой-какие указания Акулине Ивановне спустил — все же до Москвы кататься недосуг, пришлось привлечь к разводке знакомые кадры. Могла и поделиться по-родственному.

— Ну не дубиной же по голове стучать за длинный язык. Тут всякое бывает: выпил, ошибся, сглупил. Воровства прощать не стану никому.

Он в некоторой растерянности. В его понимании я должен был взбеситься и, лично примчавшись, набить морду. А затем отойти и простить. Только я не царь и не так воспитан. Хотя попадись под горячую руку — мог и приложить. Михайло со своим горячим норовом прорывается.

— Есть и другие способы прижать всерьез.

Андрюха смотрел очень внимательно. Фактически я подтвердил догадку, попутно дав понять о причинах. Расплачиваться по моей схеме они не захотели. Попытались даже скрывать часть общей выручки, что изрядно разозлило. Кому другому готов уступить, но не после намеков Липмана. А уж левый товар в обход компаньона — последнее дело. Какое может после того быть доверие? Взял все возможное, заставив идти на поклон к ростовщику. Отдать не смогли, продажи самоваров заметно упали, а на прочем затраченное на выкуп моей доли быстро не вернуть.

Вот тогда перекупил долг и потребовал возврата с процентами. Сам не светился. Нашлись и другие люди добрые, готовые услугу оказать в расчете на будущее доброе отношение. Я не Бирон, да в некоторых отношениях правила игры одинаковы. Скоро они вылетят с завода, и получу его в свое полное распоряжение.

Пока не решил — продавать или оставить. Для моих сегодняшних нужд достаточно и Егора с производством. Железо все одно идет с Дугненского завода, а медь беру в Китай-городе у купца Карунина. Нет смысла вешать на шею дополнительное производство. Проконтролировать при моей занятости и отсутствии опыта достаточно сложно. Может быть, когда-нибудь, при выросших оборотах, но вряд ли в ближайшее десятилетие. Я и так кучу всего вынужден содержать.

Сейчас это не столь важно. Достаточно скоро люди поймут, кто виновен в разорении братьев. И надеюсь, сделают выводы. Наглядный пример из умников сделаю.

— Ладно, поведай-ка лучше о делах наших тяжких. О добром молодце Шумахере и его махинациях.

— Занятный он человек, — сказал Андрюха с искренним восхищением. — Вроде вор, но не прост. Бывало, закладывал личное имущество, чтобы заплатить жалованье сотрудникам. А иногда запросто путает личный карман со средствами академии. То ремесленные мастерские для получения дохода организовывает, то молодых ученых против старых поддерживает. И одновременно своих родственников и знакомых на хлебные места распределяет.

— На Михаила Васильевича Ломоносова чем-то данное описание похоже.

— Всегда при желании можно найти общие черты у незаурядных людей.

— Ого!

— Так правда, — проникновенно воскликнул Андрюха. — С чего начал? Диссертация магистерская по богословию в Страсбурге. Ну и иди по поповской части. А он в неизвестную тогда Россию подался.

И с тех пор, кстати, ни одной работы не опубликовал. И не собирается. Другое поприще для себя обнаружил.

— Личным библиотекарем императора умудрился стать. Случай, не иначе. Юридически не имеет никакой власти над учеными, и притом, оказывая различные услуги двору и президенту, добился исключительно прочного положения в академии. Без его слова ничего не происходит. А почему?

— Действительно, почему? — Я всерьез заинтересовался гимном Шумахеру с неожиданной стороны.

Андрюха у меня давно шел по статусу личного ревизора. Даже нашел для улучшения его квалификации специально бывшего работника из прокурорских в наставники. Господин Стеблов был замучен женой, выводком детей и зеленым змием. За что и изгнан со службы. Привез налогов меньше на семьсот рублей положенного и зафиксированного в бумагах из командировки. Пропажу остального объяснить не мог по причине длительного запоя. Странно, что две трети суммы доставил по адресу. Взять с него удалось лишь рублей шестьдесят, а остальное за отсутствием поместья повисло в воздухе. Я выплатил долг, взяв к себе вопреки нелюбви к пьющим по-черному. Иногда полезность перевешивает недостаток.

Если внешне Андрюха не особо изменился, разве подрос и повзрослел за срок нашего знакомства, в бумагах он разбирался теперь много лучше моего. Не поглядывает свысока исключительно по старой памяти. И еще потому что его счастье и процветание напрямую зависит от меня. Пока это так, опасаться нечего. И обрывать непродуктивно. Людям нравится чувствовать себя умными и поучать других. А от тебя не убудет выслушать.

— Он покровительствует новым людям и не забывает своих сторонников. Скажем, история с Миллером. Из студентов — сразу в профессора, каково?

Дело действительно мутное по всем показателям. 27 июля 1730 года академики были экстренно собраны для обсуждения предложенных Блюментростом новых кандидатов на профессорские должности: Леонарда Эйлера, натуралиста Иоганна-Георга Гмелина на место убившегося М. Бюргера, Георга-Вольфганга Крафта, Иосии Вейтбрехта и, наконец, Миллера. Вот по поводу последнего началась нешуточная свара.

Профессор Бюльфингер, например, уже в гораздо более поздней беседе отзывался в целом похвально о Герарде-Фридрихе в связи с его работой над «Примечаниями», где, между прочим, спасибо Миллеру как редактору, из номера в номер появлялись мои медицинские статьи и басни. Гонорар за то не выдавали, зато известность сделалась достаточно широкой. Все образованные люди страны заглядывали в очередной номер.

Короче, всем хорош был на тот момент Миллер, но особыми новаторскими работами не отличился. Их вообще не имелось. А тут сразу в профессора. Смотрится подозрительно.

Тем не менее прошел по рекомендации (администратора, не ученого) Шумахера. Мало того, уже через неделю после избрания отправился в научную командировку за границу в Англию. И деньги нашлись. Там Миллер был избран членом Лондонского королевского общества. Я так и не понял, за какие заслуги. Мне до сих пор даже почетного за границей не вручили.

— А чего они тогда разругались? Вон сам Миллер заявлял, отъезд в сибирскую экспедицию связан с преследованиями со стороны Шумахера.

— А скот он.

— Кто?

— Профессор Герард-Фридрих Миллер. Тебе благодеяние совершили, так не вороти рожу от подтолкнувшего в спину. Встань за него. Нечего изображать невинную добродетель. Какие такие «приватные услуги»? Раньше, значит, исполнял, а теперь внезапно совесть проснулась?

А это Андрюха явно про свое. Прежние перепевы песни о невозможности смены начальника. Приятно звучит в принципе, однако в жизни редко находит подтверждение.

— И где до момента возвращения скрывалась? В августе в экспедицию уезжает и весь в пене бежит до отъезда все известное нам доложить. Раньше к Шумахеру, не иначе, носился с доносами. Нельзя так! Не найдет уважения в новой компании, помнят его прежнее поведение. А от старой оторвется.

Кто-то из древних сказал: «Только глупец торопится примкнуть к одной из сторон. Не связывайте себя обязательствами. Сохраняя независимость, вы получите возможность властвовать, сталкивая людей между собой, заставляя их следовать за вами». Может, и не такими словами, однако определенно с таким смыслом. Все на первый взгляд правильно. А на второй — подозрительно.

Надо обладать незаурядным талантом, чтобы рано или поздно все твои враги не объединились или затаившие злобу не накинулись при первой ошибке. Нельзя противопоставлять себя всем сразу. Только сидя на самом верху и имея власть, помимо административной, и то с оглядкой. Задевать всерьез всех — хуже не придумаешь. Всегда удобнее выступать на чьей-то стороне. По крайней мере, пока интересы той группировки совпадают с твоими.

— Короче, Миллер плох, зато Шумахер положительный во всех отношениях тип.

— Да где вы найдете в Рассее, чтобы не воровал? Только он умный. Разобраться в его двойной бухгалтерии — надо было самому быть таким же опытным дельцом.

— Не выйдет взять за гузку?

— Любого можно, — сказал он с глубоким убеждением. — Только тянуть на суд надо с фактами, и желательно серьезными. А эти все норовят прицепиться к мелочи. Воровал казенное вино, использовал приписанный к академии шлюп для личных целей, оформлял своих лакеев служителями кунсткамеры и платил им жалованье из академических средств. Да любой начальник так себя ведет. Станут в Сенате разбираться, как же. Выслушают и посочувствуют. Эдак и к ним завтра прицепятся с пустячным.

— На десяток тысяч рублей — ерунда?

— В данном случая — да, — твердо заверил Андрюха. — Там не понять, то ли было, то ли нет. Деньги, определенные на угощение посетителей кунсткамеры (четыреста рублей в год), он якобы присваивал себе. Но ведь кого-то и к столу звал. Пусть не каждого.

— Без записей — да.

— Провинность, однако мелкая.

Под уголовщину подпадает, перевожу для себя, лишь в случае прямой команды сверху. А ее не последует. Шумахер всем был удобен, и следствие наше скорее для внутренних нужд. Идти к прокурору я бы не рискнул. Несчастный и так уже телеги пишет, умеет подсуетиться. Токмо благодаря Анне Карловне, ее прикрытию до сих пор на допрос не дернули. Меня, не его. Так что придется пустить большинство сомнительных случаев по административной части. Халатность, а не злоупотребление.

— Вот с книжной лавкой разве же нормально обстоит? Никто не фиксирует продажу, и одновременно многие высокопоставленные вельможи вроде на время одалживают. Сенаторы почти на две тысячи рублей взяли и не возвращает, так еще и хм…

Ну это я в курсе. Анна Карловна с фрейлинами на двести с лишним прихватили. Лично Анна сочинение Даниеля Дефо о Робинзоне Крузо, труды Плутарха и стихи Овидия. Душеспасительные романы ей тащат Юля с Катей. Тут уже не переделаешь. Женский ум отличается от мужского, замешанный на эмоциях.

Не сейчас брали, до вступления в должность. Только забывчивостью страдают чуть не все подряд, а оплачивать отсутствие материальных ценностей должен Шумахер? Уж у него найдется на кого стрелки перевести.

— Пару раз в счет не выданного своевременно жалованья книгами возмещали. Причем по розничной цене или внутренней — не ясно. В общем, на семь тысяч триста тридцать девять рублей недостача набежала. — В голосе прозвучало глубокое уважение к сумме и восхищение.

Даже если этого четверть пошла в карман заведующего, недурно выйдет. Чужие махинации, окончившиеся удачно, Андрюха уважал и коллекционировал. Глядишь, в будущем подвернется удачная возможность применить.

Я тоже в восторге. Краткое описание наиболее важных физических опытов, составленное в помощь своим ученикам Георгом Вольфгангом Крафтом в восьми томах, обходится всего за тридцать пять копеек. А книга на французском — «Новые исследования о происхождении и основаниях естественного права, сочинение Фредерика Генриха Штрубе Пирмона» — в сорок пять. «Краткое руководство к теоретической геометрии в 8 часть листа с грыдорованными фигурами на немецком языке» стоит тридцать пять копеек. И это совсем не маленькие деньги. Восемь фунтов масла или парочка ягнят. Сколько тогда исчезло на эдакую несусветную сумму?

— И выйдет он после нашей ревизии весь в белом да потребует наказать жалобщиков.

— Ну почему?

— Помимо более или менее доказуемых сумм, присутствует нерадение, беспечность, неправильное ведение хозяйственных дел и расточительность. Привлечь к уголовному суду не удастся. Он наверняка с готовностью вернет доказанное. Но можно убрать из канцелярии. Отправить заведовать кунсткамерой с тем же жалованьем.

— Почему не с понижением?

— А чтобы причин жаловаться не имел, — твердо припечатал Андрей. — Он кляузник опытный, а здесь вроде и наказан и без жесткости. Кому надо шум поднимать и заступаться?

Тоже вариант. В кунсткамере пусть суммы на угощение и лакеев продолжает держать, если не испугается, да спирт, коли приспичит, из образцов пьет. А от остальных денежных дел категорически отстранить. Доходы от академической книжной лавки, типографии и мастерских составляли в среднем около двадцати тысяч рублей в год. Немалые суммы.

Надо, правда, учесть выбитую еще Шумахером монополию на издание переводных книг и торговлю заграничными изданиями. Печатные каталоги предлагали россиянам тысячи наименований книг на любой вкус, изданных за границей. И все шло через лавку академии, не поступая напрямую в продажу.

И все же суммы явно недостаточные. Надо как-то исхитриться и выйти если не в плюс, то в ноль. При всей своей далеко не безупречной деятельности Шумахер при смене власти добивался продолжения финансирования, что иной раз оказывалось непросто. Ни Екатерина, ни Петр Второй, ни Анна Иоанновна особого смысла в сем дорогом заведении не видели. Иногда месяцами жалованье из-за этого задерживалось.

Отнюдь не от любви к науке он так старался. Умело сохранял место своего «кормления». Вот и выходило: его алчность на пользу государству. Им создана прекрасная библиотека, не уступавшая лучшим европейским по наполнению фондов, типография и великолепные производственные мастерские. Как бы ни пыжился Нартов, без Шумахера он очень многого бы не имел. Да, тот старался себе на пользу. Его работники выполняли посторонние оплачиваемые заказы, и требования профессоров не были для них приоритетными. Книги собственной печати продавались в лавке, пополняя скудные доходы Академии.

Совсем его изгнать не удастся, и воду он мутить продолжит. Придется налаживать отношения. Все же ему каждая собака в академии не первый год и в профиль и в анфас ведома. Знает, чем кто дышит и насколько полезен.

— Растешь, парень, — произнес я вслух с ненаигранным удовольствием. — Скоро сам Шумахером станешь. Так и сделаем. Только помурыжим всю компанию еще какое-то время, и постарайся максимум выжать из доносов. А ему можешь намекнуть, чтобы не упирался, оплатил свою беспечность, тогда тихо все спустим. Про кунсткамеру до поры помалкивай.

— А то! Вернув недостачу, он сам вину признает. Тут и наказание по правде.

— Вот именно. Копай дальше и помалкивай о разговоре.

— Нешто не понимаю! — обиделся Андрюха.

Вот это «нешто» да «пошто» он явно заимствовал у меня. Пора отвыкать.

Так, книжную лавку, газету и типографию придется взять на себя. Приобрести новый шрифт и пресс в обязательном порядке. Закупленные добрых тридцать лет назад и постоянно используемые находятся уже не в лучшей сохранности. Затем снизить цены на залежалый товар, даже по себестоимости пустить. Заказы от частных лиц. Только обязательно специальный гриф на титульном листе на академические издания: «Иждивением императорской Академии наук». На остальное — как в рекламе было: «За содержимое типография ответственности не несет». Ну в таком аспекте. Надо хорошо обдумать.

— Андрюха!

— Да!

— Ты выпиши, за кем книги числятся, и названия, если есть. Попробуем вернуть. Либо вещь, либо деньги.

— Сделаю, Михаил Васильевич.

Вот и ладно. Возвращаясь к нашим баранам… Мастерские получит Нартов. Тут я вмешиваться не собираюсь. Разве уж совсем запорет производство, но это вряд ли. За мной библиотека, типография и газета.

С первой все в первом приближении и без обучения ясно. Картотека (название и автор, краткое содержание), кармашек, вкладыш, штамп принадлежности, чтобы не увели. Залог и совсем небольшие деньги за пользование. Специальный человек, контролирующий выдачу и возврат. Помимо последнего, ничего толком не существует. Ну это простенько. За пару дней основные положения усвоят.

Типография. Кроме моих сочинений с красочными картинками (привлечь, что ли, кого для оформления) можно запросто целый список, достаточно покупаемый для читающего народа, набросать. Географические карты для отмечания военных действий в Польше. Повесить во дворце парочку на виду — и иголки с флажками. Они же обезьянки, быстро начнут повторять. Карты игральные, вспоминая прошлое. Разных видов. Царица запрета на азартные игры не объявляла. Сама балуется вечерами, и придворные за ней. Немецкие идут за восемь копеек колода. Демпингнуть хотя бы по шесть — и в дамках. Надо бы чего интересное придумать.

Есть! Военное. Дамы — в виде античных богинь. Мужиков в форме. Вместо цифр оружие. На замену мастей — флаги государств или гербы. Еще и несколько вариантов. Англия, Франция, Турция, Австрия, Россия, Испания, Дания, Швеция и даже Персия. Если «рубашки» у колод с одинаковым орнаментом, получится заменяемость. Новая война — иной набор. Я бы монархов изобразил, но тут скользкое дело. Неизвестно, как отреагируют. Лучше не рисковать. А армейские могут хорошо пойти, и дарить вот так легко академии не стоит. Пусть с процента работают под заказ.

Еще. Календари. Отрывные, с краткими сведениями по разным отраслям знания, памятными датами и даже рецептами и советами по сельскому хозяйству. И красочные, большого размера. Кремль или еще какая достопримечательность сверху. Заодно и виды сохранятся. А то половину памятников в расход пустили. То Наполеон Москву со Смоленском палил, то в Гражданскую рушили и церкви большевики ломали.

О! Сами картинки. На манер репродукций из «Огонька». Дешево и культурно. Особенно религиозного содержания. Есть же подходящие картины, не иконы. Хотя и их можно за образец, но сначала проконсультироваться у духовных лиц. А то как бы за конкуренцию не приняли.

Портрет ея императорского величества в два рубля ценится. Не дело. Размножить и по минимальной стоимости пустить. Пусть в каждом учреждении и доме вешают на стенку. А кто отказываться станет — сразу в подозрительные попадет.

Лубок тоже подойдет для простого и безграмотного народа. Мы же изучали на занятиях в художественной школе направления. Ходовой товар для деревни. Только темы надо сатирические и актуальные.

Буквари. Ну, учебники поручим академикам. Главное, чтобы доступно излагалось. Опять придется кого-то для изучения привлекать. Сам я не разорвусь. И туда, и сюда, да еще и резолюцию наложи.

Нет, ну это же положительно бред. В 1733 году пара типографий на всю страну. А газета до сих пор одна. Важнейшая вещь — контроль над ней, при отсутствии радио и прочих способов узнавать новости. Воздействовать на общественное мнение, что для моих целей полезнее? Да, конечно, на узкий слой образованных. Все больше дворян. Так не собираюсь же призывать к топору. Ничего радикального. Отсутствие прямой критики правительства или, не дай боже, важных персон.

Помимо обычных новостей, в первую очередь цель — просвещение. Беседы о пользе образования и экономические вопросы, ответы на письма — очень важно иметь такую рубрику. Обратная связь и полемика. Поднимает интерес публики. Уголовные происшествия. Дорожные заметки. Воспоминания о боях. Этнография. Рассказы о красотах. Кроссворды. Можно под это дело и «Полтаву» с продолжением в номерах наконец запустить.

Только вряд ли уместится все на столь малом объеме «Ведомостей». Дополнительную газету? Лично мою? Знать бы, как пойдет. То есть брать поначалу станут, хотя бы от новизны. А сколько человек готовы реально приобретать? Да какая разница! Попытка не пытка. Я все свои идеи так начинал. Тиражи до тысячи — уже успех и оправдывают себя. При условии, что штат невелик. Господибожемой, это сколько на меня сразу навалится! Нет, один не справлюсь. Надо искать подходящих людей.

Так, что я писал, пока разговор не начался? Ага! Живущие на казенный кошт ученики должны получать согласно списку: кафтан с камзолом суконный и штанами, шуба баранья, покрытая крашеною льняною материею, епанча, шляпа, зимняя шапка, сапоги, башмаки… Две пары? Парадные и повседневные, или сильно жирно будет? На потом… Когда общий итог подбивать по деньгам. С рубашками та же история. Не меньше двух, но четыре вроде много.

Одеяло, тюфяк, две простыни, подушка, запонки, пряжки, на баню, дополнительно полотенца и мыло. Как задумываешься, сколько всякого нужно… Проще выдавать на руки монеты. Только знаю, чем заканчиваются такие вещи. Пропьют, прогуляют. Помладше на пряники, постарше на девок с водкой потратят и на голых полах спать станут. Так что обязательно разделить. Вот на свечи, бумагу, перья, чернила и покупку самых нужнейших книг, по которым должны они обучаться, — это выдавать. Не станут по делу пользоваться — вылетят. Это гимназия, а не дом развлечений.

 

Глава 5

ГАЗЕТЧИКИ

— Вы чем-то недовольны, Василий Евдокимович? — спрашиваю без особого интереса.

Он только что принес несколько листков и топчется у дверей.

— В мои обязанности не входит перевод газетных заметок, — отвечает Ададуров напряженным голосом. — Это труд переводчика, а не математика.

— Ну а я при чем? Обращайтесь к назначившим.

Именно этого он и не хотел делать. Прекрасно знал, что никто на себя дополнительного труда взять не захочет, и если раньше этим занимался Миллер, то теперь из него сделали крайнего. Благосклонность Бернулли, обратившего на Ададурова внимание, не распространялась настолько далеко, чтобы сражаться за новое решение на совете. И кроме того, в воздухе повисает назначение адъюнктом. Господа научные работники могли и прокатить на утверждении, встань он в позу сейчас.

Другое дело, если я походатайствую. Пока еще никто не оспаривал решения Ломоносова. В основном потому, что не вмешиваюсь прямо в их взаимоотношения. Хотя каждый в курсе, подзуживаю и подсказываю Анне Карловне. Через мою голову к ней лучше не обращаться. Некоторые политические умения она освоила недурно. Прямо не ответит ни «да», ни «нет», пообещает разобраться и для начала со мной посоветуется.

— Ступайте, я действительно занят и не расположен сейчас к посторонним беседам.

Любопытно, но дверью не трахнул. Все же выдержанный тип и не без ума. Сам виноват. Когда я практически открытым текстом предложил пойти на сотрудничество с целью смены власти в академии, он уклонился. С чего это я должен теперь благодеяния делать? Вот Нартов тоже не получил ожидаемого, Шумахер сохранил голову. Наш заведующий мастерскими остался крайне недовольным, о чем и сообщил прямо в лицо. Не то чтобы ругань мне нравилась, зато честен, и я к Андрею Константиновичу претензий не имею. Место свое сохранил, и нормально общаемся. А скользких не люблю. И нашим и вашим. Рано или поздно любому приходится выбирать, на каком стуле сидеть и рисковать ли.

Не так уж и много отнимали времени переводы. Газета издавалась два раза в неделю, по вторникам и пятницам. На первом месте шли династические новости, затем придворная жизнь, сведения о чинопроизводстве и наградах, и только затем — любопытные известия из Гамбурга, Лондона, Вены, Берлина, Рима, Парижа и других европейских городов. Иногда к иностранным и внутренним известиям прибавлялись объявления о торгах, подрядах, продажах, о выходе новых книг, театральных спектаклях и другая культурная информация.

Короче, было все чинно-благородно и в мое время называлось «дайджест» — издание, публикующее материалы из других изданий в сокращенном виде. Особого ума и фантазии не требовалось. Разве отобрать несколько заметок и отредактировать. Конечно, если у тебя куча других дел, мешает и даже очень. Только не слышал я о великих открытиях, совершенных Ададуровым. Работу на соискание звания написал, но ничего шедеврального, насколько я разбираюсь. Даже у Эйлера переспросил.

Ну не суть важно. У меня задача много сложнее. Как из единственной (!) на всю Россию газеты (приложение в виде «Исторических, генеалогических и географических примечаний» объемом от четырех до восьми страниц не в счет) сделать нечто интересное обществу. Естественно, грамотному и современному.

— А вы чего уши развесили и баклуши бьете? — Моя команда дружно принялась излучать энергию и деятельность.

Баклуши, кстати, это такие чурбаки, на которые раскалывают деревянные заготовки перед началом изготовления изделия. Ну там миски или еще чего. Наиболее простая процедура, и выполняют ее несмышленые дети. Отсюда и выражение. Чего только не узнаешь в восемнадцатом веке!

— Сделал, Дмитрий?

— Еще чуть-чуть.

— Внимательно смотри, не хотелось бы опозориться.

Он тяжко вздохнул, впечатленный моей нудностью (в десятый раз напоминаю), и продолжил изучение пробного листа, отыскивая ошибки и опечатки.

— Повздыхай у меня!

Какой бы я гений во всех отношениях ни был, все самостоятельно сделать не мог и даже не пытался. Для набора текстов существуют специальные люди, и это вопрос решаемый. А вот если вместо элементарного передирания чужих статей нужно писать нечто свое, требуются журналисты. Или нечто вроде. Предварительно натасканные на примерах и умеющие толково изобразить на заданную тему, а не следовать шаблонам. При желании в Петербурге или Москве найти можно кого угодно.

Вирен Ефим, сын обрусевших и принявших православие немцев, вполне отвечал требованиям, еще и с детства знал немецкий язык, что немаловажно. На устроенном ему экзамене накатал изумительную статью об архитектуре Петербурга. Сразу видно, знает и любит город. Годен на репортера городских новостей. Он и доказал это, практически мгновенно притащив мне материал об ужасном преступлении в слободке. Я с ходу порвал заметку. Описание кровавых подробностей по бытовухе, когда пьяная баба режет сожителя, пока неуместно. Может, и до этого дойдет, но не так скоро. Пока новости попроще. Слава желтой газетенки без надобности, хотя громкие судебные процессы имеет смысл освещать.

Ничуть не хуже оказался Епанчин Арсений, сын измайловского солдата и ученик все той же хорошо знакомой Спасской школы. Типичный гуманитарий, способный при желании подменить Белинского. Я того, правда, прочесть в свое время не удосужился, но он считался великим критиком. Епанчин мне наглядно доказал недостатки моих, то бишь Пушкина, в основном с Крыловым, стихов и провалы в композиции.

Наглость несусветная, особенно когда решают — брать ли на работу, но поведение очень напомнило меня самого, когда совался по делу к Бирону. Поразить с ходу, заставив заметить, дело важное. Взял за находчивость. Кто-то должен освещать театральные представления, оперы и прочие балеты. Да и про русскую литературу неплохо бы. Если потребуется, и отредактировать недолго.

Сейчас он в воспитательных целях корпел над первым в мире кроссвордом, который я собирался напечатать. Самостоятельно нарисовал клеточки, затем табличку и принялся вставлять туда слова, подбирая не особо заумные, и чтобы нормальный человек догадаться смог. Теперь важно все правильно напечатать, дабы люди не чесали в затылке. В будущем можно и усложнить, а также объявить конкурс с призом за скорость.

Были еще Леер Николас и Небогатов Дмитрий. Первый вроде из нидерландцев, родители приехали еще до рождения. Русский язык освоил буквально на улице и, конечно, в писатели не годился. Зато в денежных вопросах разбирался изумительно. Мне все равно нужен агент по собиранию объявлений и денег за них. Всегда газеты жили с рекламы, и я это дело собираюсь продолжать. Тем более что и раньше так было, однако никто специально не предлагал печатать предложения о покупках и услугах. Теперь есть кому заняться. И пусть попробует у меня не продать всю лишнюю площадь! Уговор был достаточно ясным. За заказы сверх прежнего получит процент от суммы.

А Дмитрий оказался скорее технарь. С писаниной не очень, зато в типографии быстро стал свой человек. Когда-нибудь будет начальником. Появятся еще газеты. Во всяком случае, надеюсь на то, и мне такой специалист пригодится. Воспитание формирует личность, и печатное слово должно воздействовать на сознание, продавливая полезные идеи и тенденции. В моем понимании, естественно. И упустить такой шанс крайне неразумно. Судьба, Бог, стечение обстоятельств дали мне в руки замечательный инструмент.

Есть только одна серьезная проблема. Нужно оживить газету, расширить содержимое и добиться больших тиражей, что не так просто. Реально необходим целый коллектив, а не выхваченные случайно первые попавшиеся ребята. Тем более что в планах у меня много чего, и если дело не пойдет, будет серьезный удар по репутации. Кроме всего прочего, доход от «Ведомостей» поступал в бюджет Академии наук, и это мне в плюс при обсуждении нововведений. Но все в будущем.

Один вышедший номер не показатель, хотя тираж разошелся полностью, вместе с приложением. Нынешний я запланировал увеличить в количестве. Может, так сразу и не стоит, но посмотрим. Не в два же раза. Для начала на сотню больше. По здешним понятиям немало, хотя мне смешно. Ничего не поделаешь, не так много грамотных в стране, но они у меня еще станут покупать газету и читать, а не проверять награждения с придворными новостями!

— Сегодня архиепископ Феофан Прокопович освящает и открывает собор в Петропавловской крепости, — сказал, поднимаясь. — Надо присутствовать, а Арсений пока напишет заметку…

— Почему опять я? — тоскливо промычал тот.

— …И вставит на свободное место. На сем, можно сказать, закончим труды праведные.

— А ежели что случится, а мы напечатаем про всеобщую благодать? — очень деловито спросил Ефим.

— В типографию без меня не отправляйте. Вернусь — поделюсь подробностями. Но чтобы «скелет» готов был!

— Ага, понятно.

— Ночью придется сидеть, — пробурчал Дмитрий.

— За то и жалованье идет, чтобы в поте лица трудились, — ханжески укорил его. Сам торчать у станка не собираюсь. На то я и главный редактор. Мое дело — организовать процесс и проверить статьи на благонадежность. За опечатки и ошибки ответят другие. Причем, как обычно, штрафом. Пороть великовозрастных парней поздно. Правда, они, наверное, как раз предпочли бы розги. — Можете перекусить. — Они оживились, будто нуждались в разрешении. Стоит выйти за дверь — сразу извлекут продукты. С обедом сегодня запоздали, не успеваем. — Но смотрите у меня!

Последнее исключительно для порядка. Не хуже меня соображают — их место и жалованье зависят от результата продаж. Чем удачнее раскрутимся, тем лучше для них. Как минимум работа приятная. Мало кому удается так устроиться, чтобы не просто пахать, а еще и получать удовольствие. Где еще будут твои сочинения брать и за них платить? А что безжалостно черкают и гоняют — так такая она, нормальная жизнь. Полного счастья не бывает. А постоянно тем более. Зато по максимуму Епанчин не прочь завести личную газету, а Небогатов типографию. Оба в убеждении, что здесь временно, набираться опыта. Может, и выйдет когда-нибудь в будущем. Если не сорвется данный проект сейчас.

— Господин Ломоносов? — окликнули уже на улице, пока оглядывался в поисках «ваньки». В академию хожу пешком — чуть не единственная возможность в одиночестве спокойно обдумать события и составить план на будущее. Каретой пользуется Саша, отправляясь по своим делам и визитам.

Мысленно выругавшись — опять задержка, — оборачиваюсь к совершенно незнакомому типу в армейском мундире. Так и не удосужился разобраться в цветах. Гвардейцев отличаю, а прочие проходят под рубрикой «вроде кавалерист».

— Поручик Александр Артемьевич Загряжский, — поняв, что я в затруднении, представился он.

— Ваш батюшка Артемий Григорьевич? — покопавшись в памяти, спросил. Недавно назначен командовать корпусом, готовящимся войти в Польшу.

— Точно так.

Еще бы мне успеть забыть. Для редакционной статьи на полстраницы пришлось переговорить с кучей народу, собирая достоверную информацию. И лишь затем разразился гневной филиппикой по адресу польских шляхтичей, отсутствия нормальной власти, выборности королей, бессмысленности предстоящей войны.

Ну действительно, пока короля нет, исполнительная власть в руках архиепископа Гнезненского графа Федора Потоцкого. А он явный враг России и поддерживает связь со всем кланом Лещинского. Даже не принял во внимание четкого предупреждения от Анны Иоанновны о последствиях избрания Станислава королем.

Потоцкие род достаточно известный, богатый и влиятельный. Интересная особенность, что их владения по большей части расположены у наших границ. Это, естественно, вызывает опаску и одновременно замечательный способ их приструнить, вводя войска.

Были, конечно, и держащие нашу руку, но то в основном Литва — Вишневецкие, Радзивиллы. И ничего сделать не смогли, когда сейм постановил, что в короли может быть избран только природный поляк и католик, не имеющий своего войска, ни наследственной державы, и женатый на католичке. Это сразу выбивало из кандидатов саксонского курфюрста. Дальше Потоцкие притащат Лещинского, и его изберут, за неимением иных кандидатур.

Ну я все понимаю, включая уязвленное национальное самолюбие, гордость. Но надо же иметь хоть немного разума! Один раз Станислава Лещинского сажал шведский Карл, и его согнали русские штыки. Уже открыто объявлено, что не одна Россия, но и Австрия вмешается в происходящее, хотя и без нее прекрасно обойдемся. Давно прошло величие Речи Посполитой. Сегодня страна представляет собой рыхлое и смотрящее в разные стороны образование. Ну нашли бы какого местного, но свои же к трону не допустят. И выйдет уже однажды случившееся. Придет русская армия и посадит саксонца в короли силой. Сам он на это не способен.

Кому станет лучше? Погибшим, причем без особых полководческих талантов понятно, кто победит? Или разоренным крестьянам, или даже помещикам, по землям которых прокатится каток войны, и если имущество с продовольствием не сожгут, то заберут войска? Зачем так глупо упираться! Похоже, настоящих государственных деятелей, думающих на пару ходов вперед, не осталось. Франция не поможет. Точнее, не успеет перебросить серьезный контингент. Разве на Балтике какую диверсию устроит.

И в этой обстановке лично мне непонятно, на кой в принципе гарантировать Саксонии их владения, включая будущие польские. Ну надо же, изумительное соглашение, по которому по достижении польской короны кандидат должен был постараться (!), чтобы и Речь Посполитая признала за русской государыней императорский титул. Еще Польша совершала великое благодеяние, возможно, если удастся уговорить очередной сейм, отказываясь от притязаний на Лифляндию.

Конечно, в печати договоры не выходили, однако у меня, слава богу, при императорском дворе достаточно знакомых. Основные положения оборонительного договора (на восемнадцать лет — странная цифра) не являются тайной. О совместных действиях только дебил не догадается. Но не доходит до бедного Ломоносова, зачем и кому нужно это устраивающее проблемы каждому новому поколению образование у границ? Рано или поздно история повторится, но это уже не фарс, а глупость на государственном уровне. Избавляться нужно от Речи Посполитой, и радикально.

Украинские, белорусские и литовские земли должны отойти к России. Коренные польские пусть забирает Саксония и наводит там порядок. Часть придется отдать Пруссии, которая, оказывается, уже пыталась договориться о разделе, но идея крупно не понравилась австрийцам. В этом случае мы лишаемся союзника против Османской империи. А ей изменение баланса и усиление России никак по душе прийтись не сможет. Выходит, публично говорить о расчленении зарвавшихся панов — не ко времени. Но этот случай непременно настанет. Не могут не дать поляки или турки повода.

Война с османами всерьез обсуждается во дворце за закрытыми дверьми. Давно кое-кто мечтает смыть позор Прутского похода. А Бирону ужасно хочется отправить Миниха подальше от Петербурга. Главнокомандующему быть на фронте — это прямо напрашивается. А пока пару лет занят, его здесь оттеснят от реальной власти. Это даже не интрига, на поверхности лежит. Но занятно, по каким поводам начинаются иной раз войны. Нет, не из любви Бекингема к французской королеве. Из-за главенства и влияния на императрицу.

— На днях отбываю в корпус, — сказал между тем поручик Загряжский. — Принес вам книги, как просили в «Ведомостях». — Он показал на стоящего рядом мужика с огромным мешком.

Было такое. Обратился ко всем читателям, поделившись историей, как пропали многочисленные рукописи при аресте Долгоруких, оказавшиеся никому не потребными. И как хранятся древние списки иной раз небрежно, не представляя для владельцев ценности. А ведь каждая из них может многое поведать об истории русских и славян. Попросил подарить академии или позволить снять копии, обещая в будущем упомянуть имя каждого мецената или помогшего тем или иным способом в отдельной рубрике, для всеобщего сведения. Тщеславие — двигатель не менее хороший, чем алчность.

Особого наплыва пока не случилось, меньше недели истекло, однако десяток старинных летописей уже приволокли. Одна меня всерьез удивила. Собственно, я не читал, однако пригласили и показали. Даже при беглом взгляде обнаружились многочисленные разночтения с Нестором. И автор, судя по всему, из новгородцев. Уж больно много времени уделяет истории города. Причем относит его возникновение после Ладоги, где якобы сидели норманны.

Все это нуждалось в анализе и проверке, но теперь непременно останется в работах историков, а не сгорит в восемьсот двенадцатом или еще каком. Какой ни будет минимальный тираж, а все предпочтительнее единственного рукописного экземпляра. А я еще обязательно заставлю в книге два параллельных текста дать. Один идентичный — второй на современном русском. Пусть воют в дополнительных трудах, сохранность и проверяемость важнее.

— Пройдите в библиотеку, — постаравшись выразить всем видом огромное удовольствие, предложил поручику. — Там составят формуляр и запишут желаемые подробности для публикации в газете.

— Нет, нет. — Он почти испугался. — Мне не нужно возвращать, сняв копию!

Натурально — на черта ему рукописи сдались, если даже нормально не мог принести! Все в кучу кинул, потом страницы рассыплются — и разбирайся, откуда чего, благожелательно улыбаясь, подумал.

— Я хочу передать в дар. Мало ли что случится, а для истории, может, действительно полезно. Только понимаете, — сказал он, слегка помявшись, — добрая половина белорусско-литовские. Всякие… Хроники литовских князей, Быховец, история польская, литовская, жемайская и всей Руси. Повесть о борьбе Ягайло и Кейстута. Есть написанные Стрыйковским, Вельским…

— И что? — Не издеваюсь, просто впервые слышу имена.

— Поляки… Католики.

— Скажите еще «злобные иезуиты». Великое княжество Литовское — это тоже часть русской истории, и малороссы с белорусами те же русские, с какими-то региональными отличиями. Значит, и тамошние хроники полезно почитать и издать. А что авторы, возможно, недоброжелатели России — так в том и польза присутствует.

Недоумение проступило на лице офицера большими буквами.

— Одно событие описывается у нас и у них, очень вероятно, по-разному. То есть общие вещи, сначала ударила конница по правому флангу, наверняка останутся неизменными, но сравнивая описания, можно многое понять. Одна сторона сообщает о своих потерях правду, преувеличивая вражеские. А те делают буквально наоборот, приписывая своим врагам несметные тысячи погибших.

Он кивнул, улыбнувшись. Похоже, не зря я распинался. Подобная практика как бы не от Геродота пошла. Было у персов миллион человек, а триста спартанцев стали насмерть. В реальности присутствовало в Фермопилах добрых семь тысяч греков, что по размерам армий античности совсем немало. И потеряли в боях не меньше четырех тысяч. Но помним мы всего три сотни героических жителей Спарты. Потому что персидских рукописей не существовало или они до нас не дошли. А про остальных известно историкам, что тоже недурной результат.

Про иные подвиги никто никогда не узнает. И не из вредности, как попытались забыть Герострата, а от отсутствия на месте событий летописца. Или, напротив, выбьют на скале рассказ про фараона, лично повергающего хеттов тысячами. Не обнаружься таблички хеттов, не расшифруй их через тысячелетия — так бы и кочевала по учебникам история про победу египтян.

— А имея две рукописи, можно сравнить и вывести почти верную цифру. Сколько было в противостоящих войсках, какое количество раненых и погибших. Нет ли ситуации, когда у одних считаем первую линию, а других всех вместе, с обозниками и слугами. Или найти откровенное вранье. В этом вашем Быховце, например, описывается взятие Смоленска Сигизмундом…

— Она заканчивается раньше.

— Например, — повторил с нажимом. — Название не суть важно. И описывается, что тот распустил армию, потому что дальше идти с самого начала не собирался. А мы знаем по русским записям, что многомесячная осада и потери вынудили его пойти на тот шаг. Но ведь возможно и обратное лукавство, при правоте польской стороны при другом событии. И не обязательно ляхи. Придворный иного тверского князя совсем иначе может описывать события, чем московский. А то ведь его высокопоставленному читателю не понравится не текст, а лично монах-летописец. Вот поэтому важно сравнивать.

— Спасибо, — сказал он очень серьезно, когда я замолк, иссякнув. — Вы открыли мне любопытный аспект в истории. Никогда не задумывался.

Критическое отношение к источникам пока для многих откровение. Анализ написанного не в чести. Верят. Хотя и в мое время множество народу покупалось на назойливую рекламу. Мало того, сам вроде бы стойкий, но понадобилась как-то зубная паста — и рука потянулась к вечно мелькающей в ящике на экране. Чисто из принципа взял другую. Действует, и еще как, повторение. Потому и важно использовать регулярно нужные лозунги: невольно застревают в голове у большинства.

— Ну хоть с пользой провели время!

Мы посмеялись.

— Послушайте, а вы не могли бы писать мне из армии? — спросил, озвучивая внезапно блеснувшую идею.

Вряд ли человек, знающий значение слова «аспект», окажется безграмотным и не владеющим пером. Собственного корреспондента держать в войсках накладно выйдет, а добровольцы наверняка найдутся. Почему бы и не подключить реального свидетеля. Неужели не клюнут читатели? Должны, если не особо скучно подать.

— Интересно получать даже не новости, пока еще дойдет письмо, а личный взгляд на происходящее.

— То есть?

— Обстановка, отношение жителей к войне и русским войскам, разница в жизни и быте католиков и православных, торговля, героизм солдат — все что угодно. Что видите, то и описываете. Не обещаю целиком и полностью публиковать, может, понадобится правка, сокращение, да и не все может оказаться интересным людям, однако это ведь тоже своего рода история.

— Занятное предложение, — сказал поручик задумчиво, — я постараюсь, хотя обещать нечто…

— Как выйдет. Думаете, все мои проекты заканчиваются исключительно победами? О, сколько иногда приходится вкладывать сил, не зная о грядущем результате…

— Не могу не восхититься тем не менее, Михаил Васильевич. Вы общество иногда поражаете. Детское приложение к «Ведомостям»!

Если начинать внедрять образование — так с детей. Это я решил твердо и запланировал попутно еще одно приложение не реже раза в неделю. Изначально рассчитывал сляпать нечто на манер «Веселых картинок». Раз уж «Исторические, географические и генеалогические примечания…» превратились в журнал «Хочу все знать» и это никого не удивляет.

К сожалению, при нынешнем уровне полиграфии с цветными картинками беда. Даже с черно-белыми не очень. Не то чтобы невозможно, но стоимость зашкаливает. Сплошной убыток выйдет. Потому комиксы пойдут отдельно в виде книжек и когда хотя бы к лубку привыкнут. А пока приходится стараться с текстами.

Для начала мою стихотворную азбуку. На самом деле треть. Чтобы захотели продолжения. На каждую букву пара строчек. Несколько простеньких загадок, описание похода Олега на Константинополь с прибиванием щита на ворота, под рубрикой «Школа будущих командиров» и с лозунгом: «Русский! Помни, что ты русский! Помни Куликовскую битву, помни Минина и Пожарского! Помни татарские набеги!»

Ну и незабвенный король Матиуш Первый в моем исполнении. Тоже первая глава. Всего пятьдесят и эпилог. Практически на год, выпуская одну в неделю.

Если дело пойдет успешно, для разнообразия можно устроить конкурс детских рисунков, рассказы о природе и животных, да просто описания игр вроде шахмат и самоделок. Целый список набросал, включая назидательные рассказы о христианском поведении и любви к ближним. Приучить к чтению и привить любознательность. Если и не станут в будущем учеными, то хоть будет нечто в голове. Не в одну Германию ездить, чтобы узнать о простейших вещах, тебя окружающих.

— Вам не понравилось? — А вот эта озабоченность в голосе не наигранная. Само прорвалось. Вдруг неправильно оценил потенциальную аудиторию.

— Я несколько вырос из детского возраста и азбуку давно знаю, однако по секрету скажу, начало про Матиуша, вопреки первому впечатлению… хм… оно несколько напоминает недавние события в России. Это поведение министров…

— Это все же сказка, и не стоит искать аналогий, — ответил привычно. — Императрица лично дала разрешение, не усмотрев ничего, помимо рассказа для детей.

Точнее говоря, ей прочитали. Сама не утруждается, есть кому. Насколько внимательно выслушала — неизвестно. Фрейлины передавали, местами смеялась. Особенно при описании детского парламента, и сравнивала его с английским. Воистину каждый видит то, что хочет.

— Но мне же любопытно, что говорят знакомые, имеющие отпрысков.

— Мало еще было, чтобы судить по-настоящему.

Ну хоть льстить не пытается, честно отвечает.

— Значит, буду продолжать до победы!

 

Глава 6

ИСПЫТАНИЯ ДЛЯ ВСЕХ

Стук в дверь вырвал из обморочного сна, заставив поднять чугунно-тяжелую голову с пола.

— Пошли вон! — крикнул, не собираясь выяснять, с чего вдруг ломятся. Гораздо больше удивляло нахождение на полу. Почему разлегся?

Затем догнало воспоминание. Вернее, не одно, а целая серия. Резкое ухудшение состояния Саши, достаточно долго вроде бы нормально державшейся. Ноги опухшие, и вообще вся отечная — это не особо волновало. Специально выгуливал и заставлял питаться, невзирая на отсутствие аппетита и недовольство. И вдруг словно обвал.

Растерянное лицо Санхеца, сборище врачей, не смотрящих в глаза. Полное непонимание моей супругой обстановки вокруг, она перестала узнавать людей и произносила нечто бессмысленное. Причем, судя по врачебному консилиуму, происходящее напоминало не горячку, а симптомы отравления. Я окончательно утвердился в прежнем предположении о проблемах с почками, но сделать ничего не мог. Слово «диализ», застрявшее в мозгах, осталось ничего не значащим словом. Хуже всего было сидеть и ждать, чувствуя себя беспомощным и бесполезным. Уже никто не сомневался: она умирает, — а ведь был еще и ребенок.

Стук продолжился, за дверью чего-то требовали и просили. Не отвечая, пытался разыскать среди бутылок и кувшинов хотя бы остатки выпивки. Не такое простое занятие в густом полумраке. За окном ночь, и лишь малый серп луны слабо светит. Приходится поднимать и проверять каждый сосуд, стараясь притом не разбить чего, а то по осколкам голыми ступнями мало удовольствия прыгать. Я сейчас не хочу боли. Ничего не хочу. Совершенно не стремлюсь вспоминать, и очень важно залить мозги чем-то алкогольным.

В какой-то момент она очнулась и со страхом сказала, что не чувствует больше движения внутри себя. Я взял за глотку Санхеца, причем в буквальном смысле. Если проблема в младенце, тот отравлял ее изнутри с самого начала, а сейчас, не дай бог, вообще умер, то здоровья Саше разлагающийся трупик не добавит. Надо было извлекать ребенка, даже при помощи операции. Ну не знаю я подробности, но слова «кесарево сечение» для нормального человека не тайна. Разрезать матку, потом зашить. При наличии морфия, вырубающего боль и сознание, вполне реально.

Врачи отказывались — якобы такого не делают. Или делалось, да не выживали. В тот момент мне было не столь важно. Выбора не существовало. Иногда обстоятельства решают за нас. Если потребовалось, заставил бы силой. В конце концов, без особой охоты они попытались. Задним числом понимаю, что никто не надеялся, что она проживет позже той ночи. Совсем вид у Саши стал синюшным, и нос заострился.

Ничего не вышло. Они умерли оба. Я так и не понял, был ли не задышавший мальчик мертв давно или просто результат преждевременных родов, а жена скончалась во время операции. По-моему, она уже ничего не сознавала и до ее начала, так что хоть ушла тихо, не мучаясь. Я так и не решился на переливание крови, опасаясь до начала всего этого ужаса аллергической реакции на чужую группу крови.

В лучшем случае пятьдесят на пятьдесят, а чувствовала она себя относительно неплохо до этого жуткого скачка с ухудшением. Эти мои колебания сводили теперь с ума. Шанс вытащить был. Пусть половина, но все же лучше, чем смерть. Зато я бы не знал про будущее и винил себя в ее гибели, случись худшее. Отвратительней таких мыслей не существует ничего. Мог спасти или нет, себя винить или судьбу. Я проклинаю вас, кто бы вы ни были, засунувшие меня сюда. Дать попробовать кусочек счастья и отнять навсегда. Лучше бы этого вообще не происходило.

Дверь ломали уже всерьез. Не иначе, топором, судя по стуку. Я оскалился, почти счастливый, обнаружив в бутылке на самом дне. Уже третья, сливая в кружку остатки и определяя в грамм сто пятьдесят содержимое, прикинул. Надраться с этого не удастся, зато слегка добавить, затуманивая мозги, — вполне. Не что-нибудь, мое собственное производство с личного винокуренного заводика. Крепость приблизительно под пятьдесят градусов, и вкуса нет. Чисто и прозрачно, на родниковой реально воде. Для себя и ценителей старался.

Глотнул, ощутив пошедшее вниз тепло и не стал избавляться от кружки. Сейчас полезут — первому залеплю в лоб, а потом выпущу на свободу зверя. Отведу душу, разгоняя доставучих. Здесь я хозяин, и действуют мои правила. Кого хочу, поколочу и с лестницы спущу. Лишь бы не вспоминать похороны, свою тупую одеревенелость и несносные рыдания Сашиного брата.

Он будто специально выставлял горе напоказ, демонстрируя между нами разницу. Он страдает, а я тупой и бесчувственный мужик. А я не мог плакать. Все пытался выколупать из молчащей памяти, о чем сразу не догадался. Какие дополнительные меры и методы лечения существуют. И ведь вспоминалось! Полезло, когда нужды нет, будто из прохудившегося мешка. Стетоскоп. У каждого приличного врача имеется.

И из того же — выстукивание тела больного и определение по звуку жидкости в теле. Ухо в обоих случаях надо иметь привычное, но привычка приходит с опытом. Антитоксины, полученные путем иммунизации почему-то лошадей. Нечто подобное я пытался давно объяснить Павлу в общих чертах. Теперь всплыло четко — кровь животных используется для получения сывороток против столбняка, дифтерии и даже змеиных укусов.

Не то, но все же медицина и крайне полезно. Наверняка ведь и с другими болезнями можно попытаться поработать.

Створка вылетела, не выдержав ударов, и внутрь скользнул чужак. В темноте лица не разобрать. И не столь важно. Метнул кружку, ловко отбитую топорищем, и прыгнул вперед, стремясь достать мешающего. Ну зарубит, плевать. Только фиг, его первым уделаю. И очень удивился, когда человека на месте не оказалось, а меня передернуло от резкой боли в грудине. Попытался развернуться, но вышло неловко, а сам нарвался всерьез, задыхаясь от удара, прервавшего поступление воздуха в легкие, упал на колени и вывалил наружу содержимое желудка. Надо сказать, там не особо много и присутствовало, зато во рту добавился отвратительный вкус.

Вот сейчас врежет по затылку — и хана, подумал в отупении, даже не пытаясь сопротивляться. Сил не было, да и желание дергаться отсутствовало. Я был бы только счастлив, прекратись все окончательно. Вместо удара меня взяли за шкирку и поволокли наружу. Попытка отказа двигать ногами была пресечена жестким ударом, от которого всякие мысли вышибло окончательно, и руку взяли на болевой прием. Я шкандыбал на манер мешка с картошкой, понукаемый пинками коленом в зад, в нужном кому-то направлении. По коридору, на лестницу, в черный ход, хорошо знакомый хозяйственный сарай, давным-давно переделанный.

Вокруг с заполошным кудахтаньем металась Стеша и еще парочка слуг во главе с бледным Андрюхой. Ну не настолько не в себе, чтобы не признать. Потом они у меня непременно поплачут. Догадываюсь, кто такой шустрый издевается. Он тоже свое получит. О чем не преминул и сообщить с соответствующей руганью. Не зря остальные попрятались, хитрые. Ну им не поможет.

Я влетел в душевую, направляемый твердой рукой, вырываться из захвата которой было очень больно. Руку мне, гад, выкрутил профессионально. Чуть не так двигаешься — и достаточно легкого нажима, чтобы почувствовал: дальнейшее упрямство ведет к перелому. Уж очень неприятные ощущения. Встал в позу молящегося, только что не на колени, но голова склоненная, и сверху полилась далеко не горячая вода.

До нормального унитаза так руки и не дошли. Пришлось бы перестраивать слишком много в доме, чтобы выводить трубу, да и давление, нужное для подъема воды наверх, создать не так просто. Вышел компромисс. Под вдумчивое сидение соорудил нечто вроде стула, вниз вставляется горшок, и потом его выносят. Зато сидеть удобно, не поджимая ног и не в позе орла. Этих моих заскоков в очередной раз никто не признал. Все продолжали справлять нужду привычным способом. У короля французского даже должность имеется на этот счет, и почетная. Один я, понимаешь, выпендриваюсь.

Зато душ одобрили. Правда, опять же пришлось бак на крышу и слив приделать, оборудовав пол специальным корытом. В доме заопасался варганить, чтобы не протекло ниже. Все же герметики никакой, пойдет по стыкам, все сгниет и запросто повалится через годик. А на улице никаких неприятных чудес. Дергаешь за цепочку — и течет из дырявой воронки сверху. В летнюю погоду даже приятно. Правда, откуда в Петербурге такая вещь, как по-настоящему нагревающее воду солнце.

Это на юге кому и показаться могло нововведение. Здесь кривятся. Чаще всего течет холодная. Мне как раз доставляет удовольствие. С утра слегка постоял под напором — и заряд бодрости. Спать уже не тянет. Хотя, конечно, регулярно таскать воду ведрами слугам мало нравится. А вот возможность помыться очень даже устраивает. В баню каждый день не побегаешь, запачкаться можно иной раз по самые уши, а здесь удобства. Вечером частенько использую.

Вода все лилась и лилась на башку и за воротник, достаточно быстро стало холодно и неприятно.

— Все, — сказал, шмыгнув носом. — Отпусти.

— Прочухался?

— Да пошел ты!

— А драться не станешь?

— А то боишься.

— Не-а, — удовлетворенно признал Геннадий, отпуская руку. — Ты же на ногах нормально не стоишь. Тебя сейчас и Степанида щелчком пришибет.

— Ну и зачем? — спросил я, садясь прямо под текущими струями на пол.

— А хватит жалеть себя, — резко ответил Гена, прекрасно поняв, о чем я. — Плохо, горько и навсегда останется с тобой, да пора перешагнуть и идти дальше.

— Вот так легко и просто. Переступить и забыть…

— Такие вещи остаются навсегда. Только время идет, и реже возвращается душевная боль. Она никогда не уйдет окончательно и все же слабеет с годами. Придет срок — и начнешь вспоминать не только горе, но и радость. Ведь она была?

— Да, — без особой охоты согласился. — Была. Да прошла. Теперь скажи — у меня еще будет много баб.

— А и будет. Ты ишо молодой, захочется. Только не про девок нужно сейчас думать.

— А про кого? — без особого интереса переспросил. — Про тебя?

— Про людей! — возмутился Геннадий. — Сколько от тебя, придурочного, народу самого разного зависит, забыл? За собой потащил неизвестно куда — будь любезен, сударь, соответствуй. Чтобы не зря в рот смотрели и надеялись. Это же хуже предательства — все и всех бросить и пить горькую.

Да, да. Где-то я это слышал и раньше. Ты в ответе за прирученных. Взял котенка — корми и к ветеринару за прививками бегай. Да и не забывай выносить какашки за ним. А он, может быть, позволит себя приласкать. Если в настроении окажется. И поцарапает, если в данный момент не настроен с тобой общаться. Люди не кошки. Не обязан каждому нос вытирать до самой старости. Помочь — да. А дальше сам тяни лямку. У меня своя имеется…

То-то и оно… Никто не избавил меня от надзора за кучей предприятий. Может, они и останутся какое-то время на плаву, но деньги поступают через меня. Здесь взял, там вложил, в третьем месте переложил из кармана в другой. Общей схемы никто не знал. Не из особой секретности, просто постоянно приходится ловчить, выгребая из организационной или технологической проблемы к финансовой.

Плюнь я на все эти подвернувшиеся изобретения, начни всерьез эксплуатировать несколько наиболее прибыльных проектов — давно бы в золоте ходил. Наклепать на миллион морфия — и в свободную продажу. Чем не вариант? Полстраны в наркоманах, как Китай при англичанах с их опиумными войнами, а я земли скупаю. Глядишь, и в герцоги протырюсь.

— Там твоя принцесска приехала, — пробурчал Геннадий, извлекая, видимо, последний аргумент из обоймы. — Второй раз уже. Что прикажешь ей сказать, — сарказм в голосе можно было мазать на хлеб, — приболел слегка? Молочка от бешеной коровы чересчур много проглотил, теперь животом мается?

Я поднялся с трудом, едва подавив в себе желание закряхтеть по-стариковски. Принялся раздеваться, швыряя мокрые тряпки на пол.

— Что смотришь? — потребовал раздраженно. — Одежду сухую неси. И полотенце. Не также пойду в дом.

Он обернулся и заорал в дверь, отдавая распоряжение. Там кто-то зашебуршился и забегал. Я стоял под текущей водой, отвернувшись к стене, чтобы он не мог увидеть моего лица. Все равно не разобрать, где там слезы, а где обычные капли из душа, но не хотел показывать. Впервые за последнее время прорвало, и пусть на душе легче, не желаю, чтобы кто-то видел. Жизнь стоит того, чтобы жить, и незачем торопить смерть. Она приходит сама, когда еще не все куплено, не все испытано, не все задачи решены, не все ответы найдены, и забирает без спроса.

А кроме всего прочего, есть еще и Лиза-Анна. Бросить сейчас — никак. У нее тоже никого не осталось. Императрица не в счет. Она племянницу любит, но очень странною любовью. Вроде как Бирон племенную кобылицу. В будущем возможны породистые жеребята, следовательно, положено хорошо ухаживать, кормить, поить и держать в теплой конюшне. Никакой самостоятельности не предусмотрено.

— Простите, ваше высочество, что заставил себя ждать, — низко поклонился при виде Анны Карловны.

— Я рада видеть тебя в здравии, — произнесла взволнованно, осмотрев с головы до ног.

Приятно, что о тебе помнят и специально приезжают проведать, и одновременно хочется выругаться. Всем от меня чего-то надо. И все же грубить не стоит — плохого не делала.

— Мужчины странные существа, лошадей напоминают. Сильные, большие и нервные. Иногда встают на дыбы и несутся во весь опор, пока сил хватает.

— Шутишь, — сказала она с заметным облегчением.

Госпожа Адеркас одобрительно кивнула. Уж не знаю, с кем соглашается. Работу свою старательно выполняет, не оставляя с мужчиной наедине, да и сама не вредная, как выяснилось. Ничем не напоминает надзирательницу. Даже сидит не рядом, а как бы в глубине комнаты, хотя, без сомнения, все замечательно слышит. Ей главное — держать в поле зрения, а не подслушивать. Важнее всего манеры, а не слова, иным из которых ей просто лучше не внимать. Тогда и отвечать за недонесение не придется.

— Разве самую малость. Действительно в поведении много общего. В детстве я частенько пытался прикинуть, на какого зверя тот или иной человек похож.

— Да? И на кого похожа я?

— На белку.

— Такая пугливая?

— О нет! Быстрая, грациозная, любопытная и умная, а как прыгает! Вы не представляете, насколько ловко проделывает. Когда-то мы с ребятами несколько недель развлекались, готовя для них угощение, но так, чтобы просто подойти и взять, нельзя. Только обходными дорогами, иначе попадает в ловушку или силок. И ведь не объяснишь, сами должны догадаться.

На самом деле никаких «мы» не существовало. Была давненько передача по телевизору. Сейчас о чем угодно готов говорить, лишь бы не попыталась вспоминать Сашу и сочувствовать. Я еле собрал себя по кусочкам и не желаю заново расклеиться. Да, не так давно я сидел возле своей подопечной сутки, болтая беспрерывно и не давая ей предаваться отчаянию в связи со смертью матери. Только я мужчина и старше. Плакать на людях не стану.

— Самое забавное случилось, когда на старт вышли две. Первая старательно шла по трассе, перескакивая с подставки на жердочки и ветки. Вторая, нарушая все правила, сразу подошла к цели и прыгнула резко вверх. Она оказалась не просто умной, еще и хитрой.

— А это не одно и то же?

— Мне представляется — нет. Для хитрости много ума не надо, иногда и глупые люди способны на такое деяние. Воспользоваться чужой ошибкой или просчетом и на чужом горбу в рай въехать. Впрочем, мы куда-то не туда забежали. Простите великодушно, но в мое отсутствие образовалось личное неудобство с Антоном Ульрихом?

— Да нет, — отмахнулась она. — Мой женишок, — все-таки странно это откровенное пренебрежение, — замечательно осваивается. С утра посещает, — легкая улыбочка, — конюшню, еще у господина Тредиаковского берет уроки русского языка.

В мой, что ли, огород камень? Кто его назначил на сию должность?

— Своим Бевернским кирасирским полком пока командовать не поехал.

Ничего удивительного, полк еще не сформирован. Даже лошадей не собрали. Одно название и немного людей.

— За него там подполковник Александр Еропкин старается.

Кто такой, почему не знаю? Петр Еропкин — архитектор Петербурга, у него брат есть? Или родственник? Э… кажется, еще есть Дмитрий Еропкин, вице-губернатор Риги. Надо в картотеку заглянуть.

— Тогда что произошло?

Взгляд был откровенно сердитым. А просто так заехать не могу? Увы, нет. Есть определенные нормы поведения. Это я обязан бегать по зову, а на посещения секретаря без веской причины наверху могут посмотреть косо. Дуться она долго не умела.

— Генерал-прокурор Сената затребовал отчет Академии наук о тратах из казны и доходах за счет собственной хозяйственной деятельности.

— Уже?

— Раньше он не особо интересовался!

В принципе тот, конечно, прав, данные вещи входят в его обязанности, но сильно рано встрепенулся. В конце года я бы не удивился. А сейчас и вдруг, и будто специально в мое отсутствие. Хотя почему будто? Очень даже связь имеется. Кто-то, как бы не Шумахер чужими руками, накатал жалобу на нецелевые траты. Надо бы провентилировать историю и выяснить, с кого конкретно началось. Показательно утопить. Спускать доносы без последствий нельзя: завалят новыми. При желании можно придраться к моим парням в газете. По штату ничего такого изначально не предусмотрено.

— Контроль Сената над любыми коммерческими действиями превращает академию в бюрократическое болото и мешает свободно существовать! — гневно воскликнула царевна.

Мысленно я зааплодировал. Ничего такого не пытался внушать. Ее собственные размышления.

— Я пошла к тетушке и потребовала либо дать возможность спокойно пару лет работать без вмешательства со стороны фискалов, либо уволить с должности.

— И? — осторожно спросил, получив длительную паузу.

— Она приказала ежемесячно подавать краткие ведомости об «экономических» суммах, — довольно сказала Анна Карловна.

Видимо, хотела отвязаться от настырной девчонки и спонтанно приняла, на мой взгляд, идеальное решение. Нет, императрица отнюдь не тупа, и ею не вертят в свое желание все подряд. Хозяйственная сметка наличествуют, и очень может быть, приняла решение, хорошо его обдумав. За расходы сумм из казны академия обязана отчитываться перед Сенатом, а хозяйственная деятельность остается в полной власти президента. Все остались при своем. И волков накормила, и овец не загубила. Молодец!

Собственно казенное финансирование идет на научный штат — девять должностей академиков, девять адъюнктов, десять почетных членов (российских и зарубежных), пять профессоров университета и один историограф. Остальной контингент писарей, типографских и работников мастерских, сторожей и трубочистов — не менее полутора сотен человек, со сторонними службами — свыше трехсот. А дополнительным сверх росписи я готов дать из экономических сумм.

— Замечательно, — сказал искренне. — Лучше не бывает!

— А еще, — раскрасневшись от удовольствия, засмеялась, — она подписала окончательные регламенты гимназии и университета.

— Без поправок?

— Как есть!

И это мой настоящий успех на ниве российского образования. Теперь не на словах, а с соответствующим уставом за подписью царствующей особы зафиксировано принципиальное положение об определении на казенный кошт лиц, записанных в податные сословия. И самое важное, для студентов, окончивших курс обучения, присвоение чинов по табели о рангах: магистрам — поручика, докторам — капитана. Это открывает выпускникам путь к должностной карьере и создает дополнительный социальный лифт. По делам, а не за родовитость смогут подняться.

Многим не понравится. Не один раз слышал разговоры, в которых предлагали закрыть доступ в дворянское сословие. Закладывая мину в регламент, не очень надеялся на сохранение. А прокатило! Подозреваю, по причине еще одного параллельного указа, не имеющего отношения к моим делам и заботам.

Отныне вводится регистрация всех дворянских детей старше семи лет. Родители обязаны обеспечить, чтобы к двенадцати годам умел читать и писать, для чего будет специальная поверка. Третий сбор родовитых отпрысков в шестнадцать, и если знания будут признаны недостаточными, определяют в солдаты или матросы. А с двадцати будьте любезны на военную службу. И поскольку для гражданской службы люди тоже потребны, здесь и начинают работать школа и университет для мещан.

— Я думаю, твой проект о разделении возрастов при приеме в гимназию на отдельные классы и экзаменах для поступающих действительно правильный.

Слава богу, она меня одобряет, подумал с иронией, сохраняя серьезность на лице усилием воли. Multa tacui, multa pertuli, multa concessi, что в переводе с языка вымерших римлян означает: «Многое принял молча, многое снес, во многом уступил».

— Принимать пока, — она слегка поморщилась, — придется в любое время, а не перед началом занятий. Год-два, пока все войдет в нормальный ритм.

Мне бы ее оптимизм с уверенностью. В России отсутствовала привычка всерьез учиться. Дворяне получали образование дома, а для прочих не было достаточных стимулов. Не нашлось социальной ниши для ученых людей. Оттого и звали из-за границы, подменяя российскую науку заимствованными достижениями.

Пробить эту стену будет жуть как нелегко. К окончанию петровского правления, по моим очень приблизительным расчетам, численность элементарно грамотных составляла около двух процентов населения, то есть примерно четыреста тысяч человек при общей численности населения России двадцать миллионов. Вроде и немало, однако результата не видно. За вычетом женщин, детей, офицеров на действительной службе и священнослужителей остается сущий мизер. Когда еще в каждой деревне будет один грамотный.

Самое страшное — невозможно найти не то что деньги на школы, элементарно отсутствуют учителя. Такой профессии просто не существует. Оттого и попадают на должности недоучки вроде Порфирия. Чему он может научить, я насмотрелся. Видимо, часть подходящих выпускников университета придется устроить на преподавательские должности, и выходит, надо предложить им нечто заманчивое. Отсюда и включение выпускников в табель рангов. Дополнительная возможность расти. Не всем же становиться великими учеными, нужны и просто добросовестные люди.

— И еще…

— Да?

— Я подумала, что перевод казеннокоштных учеников на пансион после твоих рассказов об учебе в Москве очень достоин. Но помимо организации проживания, питания, обеспечения одеждой и обувью, нужно дать некое стремление.

— Простите? — действительно не дошло.

— Чтобы познакомиться с гимназистами и студентами, я решила установить понедельное дежурство при своей особе с восьми часов утра до семи вечера. Вблизи и при общении достаточно быстро начинаешь видеть нерадивых и бестолковых.

Дополнительный источник информации, не подконтрольный никому. Готовые услужить, разбившись в лепешку. Про денщиков Петра Великого, вышедших в генералы и графы, вся Россия слышала. Для многих замечательный шанс.

— Это действительно достойно правительницы, — произнес после раздумья. — Вы выросли, ваше высочество, и сумели повернуть всю эту историю себе на пользу.

— Я могу получить не только образованных, но и преданных лично себе людей, — подавшись вперед, прошептала она.

Анна Карловна реально пошла дальше меня в мире дворцовых подковерных схваток. В ее возрасте я не строил многоходовок с дальним прицелом. Интересно, какая доля в этих мыслях от моего воспитания и бесед. Результат они дали, тут сомнения неуместны. Она больше не хочет сидеть и ждать. Проснулось желание действовать. Лишь бы, споткнувшись, не разочаровалась. А без барьеров и контроля сверху не обойдется. Еще и нарочно соорудят на пути, в надежде толкнуть падающую.

— Похоже, вы уже способны обойтись без меня, — сказал смиренно вслух.

— Не говори так. — Она резко взмахнула рукой, рубя воздух. — Ты мой друг. Да, да, я не забыла намеки на одиночество у трона, но тебе доверяю. И ты мне будешь нужен всегда.

 

Глава 7

ВНЕДРЕНИЕ НУЖНЫХ ИДЕЙ

— Помните ли вы, что это сотый номер с начала новых «Ведомостей»? — торжественно вопросил.

Точнее, сто второй, однако первые два я делал фактически самостоятельно. Совместный действительно можно посчитать так. И то не все разом приступили. Но это уже ладно.

— Прошел год, он оказался тяжелым и успешным. Про тиражи вы прекрасно знаете.

— Еще бы! — гордо подтверждают газетные «волки», чуть ли не хором.

— Финансы тоже в полном порядке. Не токмо самоокупаемся, еще и дополнительные средства за счет рекламы в немалом размере приходят.

Николас самодовольно ухмыльнулся. Он свое получил, как и газета. Похвала уместна.

— Короче, я подумал-подумал и добрался до двух интересных идей.

Кто угадает с трех раз?

— Юбилей положено обмыть, — опять чуть не хором.

На удивление спелись. Скорее всего, потому что нечего делить. У каждого свое отдельное направление, и пересекаются в основном при последнем просмотре газеты на ляпы. Леер — финансы, Небогатов — типография и механика, Вирен не станет писать о театре, а Епанчин о городских делах. Он смотрит выше, пытаясь замахнуться на редакционную статью. А я поощряю разделение труда и инициативность. Им в радость, а с меня лишнюю работу снимают. Тому же Епанчину дать тему — и потом лишь отредактировать. Я сам пишу по основным событиям, вроде взятия Данцига, а мелочь доверяю ему.

— Скажем так, отметить, что не отменяет некой алкогольной порции. Приглашаю домой на ужин и выпивку.

Тут они загудели радостно. Не часто такое случается. Фактически ни разу. Посещали меня неоднократно, угощение всегда присутствует, но чтобы не по делу и звал всех сразу, такого еще не происходило. Не люблю смешивать деловые отношения с личными. А то сидят с кислыми рожами и думают, как бы чего лишнего не сболтнуть. Пресловутый Петр специально людей поил до полного свинства. Все ждал — проговорятся.

— А вторая идея? — спросил Вирен. Он никогда ничего не забывает.

— Подведя итоги года, пришел к неожиданному выводу, — длинная пауза, — надо бы вам жалованье добавить за старание.

Вот теперь последовал радостный вопль. Странно, почему-то я ощущаю себя много старше, хотя особой разницы в возрасте у нас нет. Да и взрослыми они стали достаточно рано. Как раз в прежней жизни я подзадержался в детстве. И продолжал бы там находиться, не случись странного внедрения в Михайлу Ломоносова. А здесь жизнь обломала достаточно стремительно. Сам не заметил превращения. Или все дело в необходимости носить маску, чтобы не проколоться и не обратить на себя внимание? Так давно приросла намертво, и человек достаточно известный.

— Сколько? — быстро потребовал Дмитрий.

— Ну надо же проверить, сколько не жалко, — сказал, разводя руками. — И потом, вы обязаны петь мне хвалу независимо от размера поощрения, а не скаредно уточнять повышение.

— Почему творения и личность Ломоносова стали привлекательны для читающей публики? — вскочив, продекламировал Арсений. — Он был свой и близкий во всем, в привычках, манерах, традициях и обычаях, понятный в языке и вере.

— Ну-ну, — произнес я, невольно заинтересованный.

— Свободный помор ломает предначертанный ему путь, оставляет родной дом и выбирает мало кому понятную науку. Масштабом своей личности Ломоносов создает небывалый прецедент, доказав, что русские обладают недюжинными талантами и показывают нам на чаяния Великого Петра о возникновении собственной научной поросли.

Ну, дает. Интересно, с ходу импровизация или давно заготовку имеет?

— Образец личных качеств, даже физических, русского мужика…

А вот этот момент явно неуместен. Не то чтобы сильно задеваю, но не стоит и особо выпячивать.

— …пример личного творческого успеха…

— Достаточно. Молодец. — Он довольно ухмыльнулся. — Запиши и сохрани для некролога.

— Э? — Арсений даже подавился.

— Чего терять удачный текст, а я когда-нибудь непременно скончаюсь. Никто еще не сумел избежать прихода смерти.

Если только не я первый, почему не может случиться другой со схожей судьбой? Не ясно, за какие заслуги именно со мной так поступили. Неужели просто случайность? Душа угодила не по адресу. Для нее пространство и время не существуют. Тогда почему не помню ничего о конце той жизни?

— Будешь хранить «скелет» и добавлять очередные заслуги.

— Какая хорошая мысль, — пробормотал Арсений. — Можно ведь и на других, очень облегчает написание. — Он осекся.

Ну да, про высоких особ лучше помолчать. Это мне по фигу, а там могут усмотреть нечто нехорошее.

— А в целом зря старался, сверх выписанного не добавлю.

— Сколько?

— Имею я право слегка помучить неизвестностью? Вечером, не раньше. Пока есть чем заняться, а вы страдайте.

Уселся прямо на стол и принялся просматривать газету в последний раз. Редакционная статья — лично мое творчество. Со смаком расписал успехи русской армии, благо, помимо официальных реляций, частенько получаю письма напрямую от нескольких знакомых офицеров. Причем кое-кто из них присылает корреспонденцию по собственной инициативе. Достаточно было завести рубрику «Личные свидетельства из действующей армии», как отдельные капли посланий превратились в полновесный ручеек.

Армейский народ всерьез взялся за перья, обнаружив в себе вкус к подобным занятиям. Все лучше, чем пить сидя в осаде или в карты играть. Пару раз откровенно пытались через меня устроить хвастовство, в надежде, что кто-то из начальства заметит. Не мытьем, так катаньем. Подвиги из разряда «одним махом семерых побивахом». Я к реляциям официальным отношусь настороженно, а уж к мемуарам вдвойне. Без подтверждения от независимого источника вставлять не стану.

Тут важно обязательно ответить, поблагодарив, и не обещать лишнего. В связи со значительным поступлением не можем использовать все. Прошу великодушно извинить, опубликованы будут самые яркие, интересные публике моменты. Невозможно охватить полностью события, но непременно использую при описании боевых действий. Чем больше свидетельств с подробностями, тем лучше. Благодарю и прочее, прочее.

Реально не сам чаще всего пишу ответные послания, а по шаблону катают, я разве подписываю. Но такими темпами скоро придется брать специального человека для отдела. Сам перестал справляться. Пусть отсеивает никчемное сразу, не занимая моего времени.

Далеко не одни военные начали испытывать наклонность к эпистолярному жанру. Пишут жены, прося передать пламенный привет и предлагая свои кулинарные рецепты. Это еще одна рубрика в газете, лично мной организованная. Заставил кухарку излагать рецепты с упором на русские блюда и картофель. Причем обязал давать с точным указанием количества ингредиентов. Попервости ее вогнало в ступор требование, как нормальная женщина, она все больше на глаз и вкус использовала. Со временем приспособилась. Даже нравиться стало. Может быть, когда-нибудь издам еще и кулинарную книгу.

Заполнять полосы чем-то надо, а попробуй два раза в неделю парочку статей на актуальные темы сварганить. Здесь телеграфов с телефонами не имеется, новости идут крайне медленно. Ничего удивительного, что до меня старались заполнить переводами. Приходится крутиться по мере разумения. Те же заграничные известия в первую очередь о научных и географических открытиях. Как место остается, стараюсь нечто оригинальное пристроить. Сообщения с мест.

Письма со всех концов страны теперь приходят все чаще, и очень разные. Иной раз натуральный мусор, другие косноязычны в литературном плане и не умеют дать картинку. Была пара случаев, когда явно хотели свести счеты. Я тех людей не знаю, имея свидетельство одной стороны, впутываться в сомнительную историю не собираюсь. Есть государственные органы, туда и положено обращаться. А «Ведомости» сообщают лишь о судебных решениях, фиксируя реальное состояние и вынесенное постановление, а не выясняя, кто прав или виноват. Так прямо и написал в специальной заметке.

Собственно, одна из рубрик «Происшествия» и сообщала о таких вещах. Ну, естественно, еще и о новых зданиях, решениях городских начальников в Петербурге и Москве. С этим проще — имею налаженные связи в обоих городах. Об указах сообщаем. Не о всех, конечно, о самых важных. Например, в прошлом году опубликован об обязательном объявлении «утаенных при переписи душ». Штраф за одну «утаенную душу» составлял пять рублей. Пока до окраин дойдет, а ведь незнание не освобождает от наказания. Хотя фактически как прятали, так и скрывать будут. Оно хозяевам надо лишнее платить? Где-то в губернии когда еще появятся проверяльщики.

Худо-бедно, а процесс пошел. Первоначальный тираж в семьсот экземпляров, через полгода полторы тысячи. Сегодня две с лишним. Подписчиков восемь сотен. Эти получали с доставкой на дом, оплачивая годовую сумму сразу, с небольшой скидкой. Приходилось расплачиваться и за развозку, но дело того стоило. Люди втягивались в чтение и отдавали живые деньги сразу, а их можно использовать. Критически оценивая свою аудиторию, максимально можно получить еще на пару тысяч дополнительных экземпляров в продажу. На том все.

Конечно, есть еще приложения, которые тоже недурно расходились, особенно детское, но где я наберу столько материалов в будущем? Матиуш закончился, пошла викторина на знания с обещаниями трем первым, правильно ответившим на вопросы по тексту, призов, проверяя по почтовому штемпелю дату, но и это скоро закончится. А прекращать начинание нельзя.

Я пытаюсь пробудить в детях тягу к чтению и увеличивать количество грамотных. Не зря в качестве эпиграфа запузырил целиком стихи: «Не надо ждать, не надо звать, а можно взять и почитать!» Очень правильная тема. Если дети получат привычку находить в чтении наслаждение, да еще на русском языке, то вырастут они уже не на одних французских романах. К сожалению, так и не вспомнил автора предложения не звать сестричку. И не надо. Кому о нем рассказывать?

Итак, моя статья, подбивающая первые итоги и излагающая недавние события в хронологическом порядке.

Как и ожидалось, Станислав Лещинский устремился в Польшу, где его с нетерпением ждали. На стороне претендента в короли оказалось большинство польской шляхты и многие из сенаторов во главе с временным властителем государства — примасом, архиепископом Гнезно Федором Потоцким. Выборов, утвердивших французского ставленника на троне, с самого начала в Петербурге признавать не собирались, о чем сообщала заранее отправленная примасу грамота. Он, естественно, не стал обращать внимания на такие мелочи и продолжил гнуть свою линию.

В результате в первую очередь затрещали чубы у холопов. 31 июля 1733 года русский корпус под командой генерала П. Ласси вторгся через Курляндию в Польшу. Другой корпус под командой генерала А. Загряжского вступил в Литву со стороны Смоленска. Только 20 сентября, преодолевая страшную грязь осенних дорог, корпус Ласси вышел наконец к Праге — предместью Варшавы на правом берегу Вислы. В середине августа в Польшу вторглись и австрийцы.

Иностранные войска не очень стеснялись, снабжая себя продовольствием, лошадьми и фуражом за счет местных жителей. И не одни войска. Как сообщали мои информаторы, русские помещики «приезжают… в шляхетские местности и оныя разоряют и имения их грабят» якобы за укрывательство их беглых крестьян.

Кстати, историй о самой настоящей охоте, развернувшейся за беглыми мужиками, я скромно не стал печатать. Есть вещи, не идущие на пользу государству. Да и до понятия свободы слова в восемнадцатом веке еще не додумались. Меньше всего требовалась выволочка с самого верха и изгнание из редакторов. Согласно официальным сообщениям, мы за все платили и никаких грабежей не устраивали. Не было такого, и все!

Лещинского все равно избрали, причем, как всегда, не обошлось без вопля «вето!». Пришлось просить и уговаривать, пока великодушно, а скорее всего — за соответствующую сумму, не согласится ли шляхтич изменить мнение. Честное слово, я уважаю демократию. До определенных пределов. На низком уровне она великолепно себя проявляет, но происшедшее там и, главное, возможность одного-единственного придурка влиять на всю страну — это уже предел. Неудивительно, что иностранцы вмешиваются в тамошний бардак. Достаточно подкупить бесштанного — и любое предложение отвергается, сколь бы оно замечательно для государства ни было.

Тем не менее в данном случае не так уж не прав оказался гонористый шляхтич. Да и не он один сопротивлялся выборам Лещинского. Часть сенаторов и четыре тысячи всадников откололись от общей массы и ушли за Вислу. Но это уже никого не трогало. Примас произнес: «Так как царю царей было угодно, чтобы все голоса единодушно были за Станислава Лещинского, я провозгласил его королем Польским, великим князем Литовским и государем всех областей, принадлежащих этому королевству…»

Естественно, 22 сентября под «сенью дружеских штыков» двадцатитысячной армии Ласси была составлена конфедерация, а еще через два дня на поле у Грохова, что неподалеку от Праги, польским королем единодушно избран саксонский курфюрст, сын покойного. За Станиславом ничего, кроме моральной поддержки шляхты, не было. Боеспособность польского дворянского войска, мягко говоря, на весьма низком уровне. На что рассчитывали, изначально голосуя за примчавшегося из Франции неудачника, неизвестно. Разве на подмогу оттуда. Якобы с весны готовилась эскадра в Бресте — французском, конечно.

Поэтому Станислав, бросив Варшаву и саму Польшу, срочно понесся на побережье Балтики, где в сильно укрепленном Гданьске (Данциге) стал дожидаться прибытия союзных галлов. Уже 17 января 1734 года в Варшаве короновался Август III. Теперь должен был остаться только один. Два короля и для Польши многовато.

В начале 1734 года Ласси подошел к стенам Гданьска. Войск у него для осады сильной крепости было недостаточно, так как бóльшую часть армии пришлось оставить в районе Варшавы и в Литве для подавления сопротивления конфедератов. Мелкие стычки происходили постоянно, и хотя по большей части регулярные русские войска с успехом подтвердили значительное преимущество, частенько приходилось распылять отряды, гоняясь за партизанящими сторонниками Лещинского.

Как писано мной: «Подлой народ очень хвалился храбро учиненною обороною, но разумнейшие о том весьма сожалеют, что они на обещания французского двора надеялись и оттого в великое разорение пришли». Думаю, реальность сложнее, и среди мятежников (они как раз считают себя патриотами) хватает лиц всех сословий. И многие винят в случившемся не далекого Людовика, а ближних русских, отбирающих имущество. Только у меня задача не оправдывать поляков, а прославлять наши войска.

Прибыл под Гданьск и фельдмаршал Миних. Полководец из него, по отзывам офицеров, паршивый. На пустом месте умудрился рассориться чуть ли не со всеми, однако по основному профилю инженер, и что такое «правильная» осада укрепленной крепости, не понаслышке знает. Начал с обстрела города артиллерией и захвата фортов, связывающих город с берегом моря и гаванью Вейксельмюнде. Дело шло не очень удачно. Если форт Зоммельшанц был взят без особых потерь, то штурм форта Гагельсберг провалился из-за нераспорядительности командующего. Войска бессмысленно простояли довольно долго под обстрелом, неся излишние потери.

Он умудрился дождаться прихода французской эскадры. Одна радость: двухтысячный десантный корпус бригадира Ла-Мотта де ла Пейруза не сумел прорваться к городу. Не очень понимаю смысл прибытия столь малочисленного контингента для помощи. В лучшем случае они смогли бы войти в Данциг, воздействовав на настроения жителей положительно, но снять осаду — никогда. И уж тем более не этим подразделением возвращать Лещинского в Варшаву. Пупок бы у них развязался. Впрочем, выяснить планы уже не выйдет.

Со слов информатора «Санкт-Петербургских ведомостей»:

«…Поутру в 9 часу атаковали французы с великою жестокостью из Вейхселминдских шанцов наши транжементы, и притом учинили данцигские жители из города вылазку с 2000 человек, которые при себе и пушки имели. С нашей стороны при сей акции очень мало побито, а из штаб- и обер-офицеров — никто. В лесу найдено много мертвых французов, и понеже наши до самых Вейхселминдских шанцов за ними гналися и никого не щадили».

В начале июня к устью Вислы подошла русская эскадра, а французский флот, испытывавший нехватку продовольствия и боеприпасов, снялся с якоря и ушел в море. 12 июня французы сложили оружие в Вейксельмюнде, а 28-го сдался и сам город.

Слава богу, пока еще никто политкорректностью не страдает. Можно не обращать внимания на недостаточно правильное обращение с бегущими. Или важность поставки продовольствия в осажденный город. А то случится гуманитарная катастрофа. Вот завезли бы продукты, французы еще бы год-другой постреляли по русским войскам. Или приехала бы еще одна эскадра. Это же неправильно — пользоваться преимуществом в численности!

Ну это я по старой памяти брюзжу, отрыжка двадцать первого века, здесь никто бы и не понял подобных слов и понятий. И внедрять не собираюсь. Намного проще жить и действовать, когда отсутствует лицемерие и прямо говорят об отношении к врагам. На войне не бывает хороших, и не стоит изображать из себя ангелов. Поэтому честно исполнил гимн доблестным русским войскам и вытер грязные ноги о никуда не годных французов, испугавшихся легких трудностей.

Вообще мне даже понравилось создавать газету. Все же я по жизни гуманитарий, подавляющая часть внедряемых технических штучек без серьезной помощи специалистов никогда бы не дошла до стадии изготовления. А этими статьями и мыслями, исподволь подкинутыми, я могу воздействовать на умы. Некоторые идеи много страшнее огнестрельного оружия, и от длинного языка страдает людей не меньше, чем на иной войне.

Нет у меня реальной власти, но не зря СМИ считали четвертой, после законодательной, исполнительной и судебной. Вершина — умение заставлять людей поступать по вашему желанию. Если вы добиваетесь этого, не применяя силы и не оскорбляя, если люди охотно выполняют то, что угодно именно вам, значит, ваша власть на недосягаемой высоте. А для правильной обработки умов нет ничего сегодня важнее прессы.

Да, наверное, мне далеко до настоящих акул пера и волков городских джунглей, расследующих таинственные происшествия. Только сравнивать окружающим не с чем! На безрыбье и рак в моем лице солидная рыба. Вот, скажем, в данном конкретном случае Станиславу удалось удрать. Без зазрения совести описал переодевание Лещинского в женское платье и блеянье девичьим голоском на посту, пусть на самом деле не имею о том понятия. Такие вещи запоминаются всерьез и надолго. Про Керенского все знают, хотя вранье самое настоящее. Ну и этот ничем не лучше. Надеюсь, так и останется в умах трусом и не имеющим чести.

Данцигу пришлось расплачиваться за свои художества. Миних, обозленный на город за бегство Станислава, наложил на жителей контрибуцию в миллион ефимков. Во столько же оценил и само бегство короля да еще 30 тысяч червонцев взыскал с жителей за колокольный звон, коим они приветствовали фальшивого монарха. Не знаю, оправдал ли себя финансово поход столь оригинальным завершением, но жители свободолюбивого города Гданьска еще долго будут плакать по своим богатствам.

Но дело-то в другом! Ну посадили русские войска в Варшаве саксонца. Пройдет лет двадцать, и ситуация повторится. Причем неизвестно, удастся ли на тот момент добиться согласия с австрийцами, получить невмешательство пруссаков и не обнаружится ли очередной враждебный России кандидат.

До тех пор, пока в Речи Посполитой не существует твердой власти и невозможно наладить с правительством постоянных союзных отношений, наличие у границ этого странного образования создает одни сплошные проблемы. Самое умное — почикать ее территорию, не дожидаясь прихода реформаторов, создающих сильную армию, или раздела без учетов интересов России.

Пруссаки уже зарились на практически бесхозные земли, и лишь возможность военных действий с Веной и Петербургом заставила их временно отступить. Давно пора вслух провозгласить необходимость объединения малороссов, белорусов с близким им по крови и вере русским народом. Ну а заодно и Литву. Там православных тоже полно, и море имеется.

Сразу убивается множество жирных зайцев. Польша ослабляется, Россия усиливается. Дополнительные порты и хлеб. Сегодня Варшава получает огромные прибыли от продажи зерна в Англию, мы этот поток перехватываем. Мало того, появляется возможность избавиться от части нелояльных польских магнатов вроде семейства Потоцких и конфисковать их земли. А это немало даже для государства. Попутно появляется возможность наградить своих верно служащих дворян. Деревнями или деньгами, не разбазаривая прежнего достояния.

Конечно, придется предложить нечто Пруссии и Австрии. Первой — северные территории Речи Посполитой, возьмет с удовольствием. Со второй напрашивается проблема. Но здесь есть занятный вариант привлечь к дележке еще и саксонцев. Коренные польские земли отдать Августу навечно, пусть аннексирует. И договор о союзе с Австрией. Россия как бы переходит на вторые роли, зато вместо глубоко сомнительного польского короля против Берлина возникает коалиция Саксонии с Австрией.

Сейчас Россия не может позволить себе резких шагов, ведь на высшем уровне уже решена война с Турцией. Отталкивать Вену пока нельзя, даже послали им корпус на помощь против французов, но после окончания… О! Какие существуют замечательные варианты. Только торопиться не надо. Без лозунгов, тихонько, постоянно повторяя некие вещи, пока люди не привыкнут воспринимать как само собой разумеющееся нечто вроде необходимости воссоединения братских народов под одним скипетром. Здесь нелишне будет вспомнить и про католическое угнетение, и про прежние восстания.

Самый смак, что я помню: раздел осуществился! И не один. Зачем-то дожидались очередного восстания и принимались дербанить, испытывая от этого занятия некое смущение. А по мне, чего стесняться? Собаке не режут хвост в три приема по частям из жалости. Один раз — достаточно. Важен только подходящий момент. А там существуют занятные способы. К примеру, потребовать абсолютного правового равноправия православных с католиками. Возмущение польских ксендзов обеспечено, и предлог вводить войска железный. А выходить необязательно. Надо ведь проследить за выполнением требования, не правда ли?

Ладно, все это дело достаточно далекого будущего. Пока довольно намеков. Едем дальше. Статья, новости заграничные, российские, городские. Сведения о Петербургском порте — названия судов, время прибытия, отплытия, груз. Это не мое предложение, однако удачно вышло.

Теперь реклама. Количество выросло на добрую треть — ощутимый дополнительный источник дохода. Развлечения, очередной кроссворд, причем не мое творчество, стабильно присылают, как и занятные рассказики из политической жизни. Судя по всему, автор один, надо бы познакомиться и попробовать завербовать на службу. До сих пор обходился без гонораров, наверное, и не нуждается. Очень полезное качество для сотрудника, а сведения весьма любопытные. Женщина вхожа в высокие сферы.

— Я доволен, — произнес вслух. Ребята уже замучились в ожидании. — Можно считать, нормально.

Они недовольно переглянулись. Кроме моей статьи, уже вообще ни к чему руки не прикладывал. Наконец-то все вышло на нормальный ход. Не требуется стоять за спиной и тыкать в недостатки, выдумывать на ходу новые рубрики и конкурсы. Работа стала привычной и хорошо знакомой для всех. Что не отменяет достаточно тяжелой нагрузки. Все же куча обязанностей по академии и в качестве личного секретаря ея высочества. Вечные посещения свадеб, крестин и именин. Когда совместно, иногда от имени Анны Карловны являюсь с подарком.

— В печать, и вечером ко мне. Фаршированную каштанами утку, горячие блины со сметаной и черной икрой, а также кристально прозрачную холодную водку гарантирую.

 

Глава 8

БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ

У входа в очередной раз попались несколько привычно грязных, худых и заросших бородами по самые тоскливые глаза мужиков. Поспешно сдирая шапки, принялись кланяться. Не дожидаясь обычной просьбы с подвыванием, все равно в курсе чего надо, объявляю, что ими обязательно займутся, и следую дальше.

Не выношу я этих ползаний на коленях и вымаливания милостей. Головой все сознаю и про привычку, вбитую с детства, и про тяжелую ситуацию, и про детей, и готовность ради них унижаться, но нервы не железные. Не могу я всех накормить и пытаться не стану. А гнать тоже неприятно.

— Почему не у служебного торчат? — спросил сквозь зубы.

— Вас, Михаил Васильевич, дожидались, — знакомо ответила Стеша.

— А мне какое дело? — зверея, потребовал. — Вон ограда есть, нечего по двору болтаться. Место определенное имеется, пусть снаружи сидят. И с тебя, Степанида, еще раз повторится, за неустройство спрошу по всей строгости.

Она молча следовала рядом, не пытаясь оправдываться. Не в первый раз разговор, и все равно делает по-своему. Жалко ей бедолаг. А я вроде как зря придираюсь.

— Кто за порядком следить обязан? — возмутился патетически. — Ну?

— Так нужда заставляет, — забормотала она.

Неурожай тридцать третьего года в Московской, Смоленской, Тверской, Нижегородской, Угличской и Алатырской губерниях вызвал большой голод и массовое бегство крестьян. Многие из них устремились в города. По слухам, даже из дворцовых сел Московской губернии бежала почти десятая часть населения.

В следующем, тридцать четвертом, недород имел место на юге, в Белгородской и Воронежской губерниях. По-нынешнему, туда и Тамбовский с Орловским районами входили. И все повторилось в еще более мощном виде. Голод, разорение и наплыв бедствующих в города.

Я даже выступил в газете, расписав бедственное положение и необходимость продовольственной помощи. Причем несколько раз, а данные мне приволок не кто-нибудь — лично обер-прокурор Сената Маслов. Его не для отписки, а реально беспокоила ситуация, и он подавал служебные докладные, без особого успеха. Решил и через прессу попробовать воздействовать. Прогрессивный человек.

То ли от его деятельности, то ли от статей, а скорее по простой причине, что народ помрет, разбежится и налоги не с кого брать станет, правительство зашевелилось. Прибегло к описям хлебных запасов, конфискациям излишков и раздачам зерна нуждающимся. Недавно издан указ, по которому помещики и приказчики в годы голода должны были кормить своих крестьян и снабжать их посевным зерном.

По мне, самый натуральный оксюморон. Вроде живого трупа. Если люди в вашем владении и вы с них дерете себе на пользу, как же не пытаться снизить потери? Неужели для того без гнева монарха никак? Ладно еще имеющие в собственности деревню вроде моего Болотного и сами не особо шикующие. Нет у них подкожных запасов. Два плохих года могли и подкосить. Но у богатых бар должна иметься возможность для маневра. Отсюда взять, туда перекинуть. В долг, наконец, выдать с процентами. Оказывается, и грозные императорские указы не помогают. Делились далеко не все помещики, о чем наглядно показывали своим видом толпы крестьян, заполнивших города.

— Все, дорогая моя. Надоело. Не мои это крестьяне, и за неурожай не я в ответе.

На самом деле сам виноват. Первое время от побегушников даже выгода немалая имелась. В рабочих руках мои предприятия нуждались постоянно. Суконное производство продолжало расширяться, монополию на ситцевые изделия мне выдали всего на десять лет, зато приписали в работники село Красное. Вместо пятисот требуемых ровно половина. Пришлось искать дополнительных, с прицелом на будущее. Ко всему прочему, многие были готовы работать за одну кормежку, но мелочь я им подкидывал, получая двойную пользу. Нанимать свободных обошлось бы заметно дороже, и принятые держались за место зубами, старались, выкладываясь.

Кое-где шла стройка, как на моем участке. При академии появились новые мастерские. Пользы пока особой не просматривается, но опять же рабочие места. Причем с дополнительной экономией. Когда по улицам бродят многочисленные безработные, стоимость оплаты труда заметно падает. А мне нужны положительные экономические результаты. А для того требовались люди без сильных запросов.

Пару тысяч человек я распихал, причем очень скоро пошел слух о добром барине, и избавиться от несчастных стало столь же невозможно, как от вездесущих назойливых тараканов. Параллельно многие петербуржцы низкого звания меня ненавидели, вынужденные конкурировать с пришлыми и соглашаться на меньшую оплату, одновременно с заметным ростом цен на продовольствие.

— Егору требуются пятеро для работ по расширению цеха. Все. Больше взять некуда.

— А если в наши деревни пойдут? Земли много.

— А мне потом отвечать за укрывательство беглых, — ответил с сарказмом. — Да и сколько принять можно.

— Да сколько получится. Юстин обещал найти место, если поможете на первых порах с обустройством.

— Ничего знать не хочу! — категорически отказался. Идея была не новой, кое-что в этом направлении уже делалось в моих полученных от Саши деревнях. Спустил старостам негласное указание привечать чужаков, по возможности не злоупотребляя. Не может она этого не знать, почти все оброчные доходы и переписка идут через Стешины руки. — Сама все решай и думай, с кем разговариваешь.

Она кивнула, прикусив губу, чтобы не улыбнуться. Вечно старалась выглядеть солидной, пытаясь добавить себе годов. Кто в первый раз сталкивался, обычно принимали за молоденькую служанку, не подозревая о переданной мамой через гены железной хватке. В доме все ходили по струнке, а обмануть пытались лишь однажды. Второго происшествия не случалось по причине изгнания. С удовольствием спихнул на ее якобы слабые плечи все, связанное с поместьями и сельским хозяйством. Я в нем ничего не понимаю, своих крепостных перевел на оброк повсеместно, но кто-то должен контролировать поступление и земли.

Она достаточно меня знала. Фактически дал отмашку на противоправную деятельность. Сманивать чужих людей не положено, да ведь не собираюсь отпускать уже работающих. Оно мне надо покупать, когда сами косяком идут? Конечно, для мастерских или мануфактуры они неумелые и квалификация отсутствует, но ни одна индустриализация не начинается потому, что завелось большое количество заводских рабочих. Сначала их приходится вытачивать из крестьянских заготовок. Человек смышленый научится, а бесполезного и выгнать недолго.

Короче, как всегда, кому голод и смерть, а кому лафа подвалила. Единственное оправдание — не я все это устроил, заставляя князя Черкасского и других столь же вельможных и имеющих власть с деньгами типов плевать на нужды крепостных. Им приятнее продать задорого зерно, чем помочь голодающим. И ничем не прошибешь, а в особенности указами. Подумаешь, сами же и оформляют императорские грамоты.

— Деньги дай, — останавливая уже у кареты, потребовал Геннадий. Весь в мыле и дышит не хуже загнанной лошади. Похоже, всю дорогу бежал.

— И сколько?

— Тридцать рублей.

— Зачем? — Я искренне удивился. Он редко просил, и никогда такие суммы. Питался бесплатно, одевался тоже за мой счет. Обычно задним числом приходили за долгом из лавки.

— Семеновский сержант девку продает. Понравилась. — Он как-то странно ухмыльнулся. Смущенно и притом нежно. Видимо, взгляд мой был достаточно удивленным, потому что добавил поспешно: — В Польшу едет, серебро понадобилось.

Вот как раз это нисколько не волновало. Просто у меня давно создалось впечатление, что он усиленно бьет клинья к Степаниде.

— Только если женится, — грозно сказала та. — В блуде в доме жить не станут.

Глянул, а в ясном взоре никакой обиды — напротив, будто довольна. Плохо. Даже в собственном доме что-то упускаю. И ведь не спросишь прямо, когда оба здесь.

— Согласится — обвенчаемся, — неожиданно пылко заявил Гена, окончательно ввергая в ступор. Такого темперамента за ним раньше не замечалось. То есть зажать в уголке одну из Сашиных горничных или служанок был не прочь, но чисто для упрочнения репутации. И типа для здоровья полезно. Головы не терял. — Вольную дам.

Совсем одурел. Глянуть бы, что за красавица.

— Третьего дня один умный гвардеец по суду отправился не на запад, а на восток. Знаешь почему?

— Нет, — отрезал Гена. Судя по виду, ему больше всего сейчас мечталось послать крайне далеко, а не выслушивать всякую чушь.

— Продали одному, — хотел автоматически сказать «лоху» и поправился в последний момент, — жадному покупателю за дюжину рублей чужого человека. Потом оказалось, не тот, кто в документах. И парень по взаимному согласию крепостного изображал. А ко всему еще в купчей написали пять рублей стоимость, чтобы налог поменьше. Не в первый раз мошенничают. Государыня лично резолюцию наложила: продавца в Сибирь, покупателю пять рублей вернуть. — Стеша хихикнула. — Ну да, чтобы не считал себя хитрее всех, а хлопчика того — выпороть, для вложения ума.

Историю эту в нынешнем номере «Ведомостей» проставил. Анна Иоанновна проявила свойственную ей хозяйственную сметку во всей красе. Каждый получил по заслугам. Не разнести на всю Россию известие о происшествии было бы глупо. И похвала, и предупреждение особо умным.

— Тут все честно.

— Ну твое дело. Предупредил. Выдай ему, Стеша, деньги из хозяйственных сумм. Стоп! Дай сверх пару рублей. Пусть отведет в баню, переоденет. В лохмотьях и со вшами мне люди в доме без надобности. А потом найди девке занятие, чтобы не сидела просто так, — заодно и мелочь какую получит.

Я своим слугам плачу и холопов в доме не имею.

Залез в карету и поехал по Петербургу, впервые с утра оставшись один. Раньше я обычно ходил по городу пешком, но с появлением бесконечных ходоков стало крайне неудобно. Милостыню просят — еще куда ни шло. Обязательно прицепятся и будут идти сзади, как ни прогоняй, в малореальной надежде на помощь. Ну не могу я всех обогреть и всю Россию накормить. И захотел бы, не потянул. Совсем другие капиталы требуются.

Забавно, не так много времени прошло, а на когда-то почти голом месте, заросшем елками, дома в немалом количестве. Хорошо еще вплотную к моему участку пока пустырь. Впрочем, не особо помогает. Уже жаловались. Вылезая наружу и окидывая строение довольным взглядом, хмыкнул. На их месте я бы тоже не особо радовался такому соседству. Помимо химической лаборатории, за две сотни сорванцов обоего пола.

Навстречу уже спешил открывать ворота сторож. Всю многочисленную гоп-компанию старались держать внутри, чтобы не раздражали соседей и не воровали. Не особо я верю в пользу забора. Сам за таким сидел. При желании и не такие барьеры берутся, а жесткого режима специально не стал вводить. Здесь не тюрьма и выход свободный. Возврата, правда, не будет. Выгнанного за воровство у товарищей или по каким-то причинам самостоятельно покинувшего стены данного заведения без спроса назад не принимают.

Чулков появился практически сразу, будто специально дожидался за дверью, чего быть не могло. О своих визитах никогда заранее не извещаю. И не только сюда. Подчеркнуто поклонился и сразу перешел на деловой тон, изливая на мою голову очередную кучу проблем. Я внимательно слушал, двигаясь по коридору и проверяя для начала спальни, затем заглянул на кухню. Завтрак миновал, до обеда было еще далеко, но грозный лик иной раз не мешает продемонстрировать, сняв пробу и проверив ведомости.

Вся эта история началась после смерти Саши, когда открыл нечто вроде помощи для брошенных детей или оставшихся по каким-то причинам без мужей. Вначале было восемь кормящих девок и два десятка младенцев. Потом все это стало неожиданно разрастаться. Необходимость кормить, одевать, принимать новых, содержать некий штат воспитательниц заставляла расширяться и искать денег.

Но то были еще цветочки. С началом голода попытался организовать нечто вроде благотворительной столовой для детей. Для деревенских с ночевкой, городских из нищеты только по желанию и с согласия родителей. Как всякое доброе дело, оно отнимало массу времени, сил и, что немаловажно, денег. В конце концов не выдержал и дал объявление в «Ведомостях», приглашая всех желающих оказать помощь в любом виде.

И тут грянул гром. Моими занятиями заинтересовалась Анна Карловна и крупно обиделась на то, что не привлек с самого начала к полезной деятельности. Для начала вручила тысячу рублей в качестве денежного подарка, затем пошла в очередной поход на тетушку. Как ни удивительно, та не отмахнулась, услышав о незаконнорожденных.

Может, подействовало упоминание о голодающих. Напротив, мое заведение получило статус государственного, а императрица провозгласила себя покровительницей, разродившись неожиданным именным указом. «…Все дети должны были быть принимаемы и воспитываемы человеколюбиво», — провозглашал он. Попутно от меня потребовали регламента детского дома, штатного расписания, бюджета и еще массы вещей.

Но я не в обиде. Во-первых, ту часть территории, где находился детский сад и строился второй корпус, Анна Иоанновна выкупила, проявив неожиданную щедрость. Мне-то участок достался бесплатно, о чем она прекрасно знала. Еще и за оба здания заплатила в полном размере, включая недоделанное.

Во-вторых, в том самом указе с подачи племянницы, которой я совсем не для того рассказывал, возникло занятное дополнение. Отныне и навечно с каждой колоды игральных карт взимался налог, который шел на обустройство Сиротского дома. Так отныне называлось сие заведение. То есть тяжкое бремя финансовых затрат с меня сняли, оставив исключительно надзор.

Дальше пошло проще. Еще Петр I создавал в полках гарнизонные школы для солдатских детей. Оставалось просто взять за образец основные положения и удачные находки. Из солдат отставных и инвалидов набрал надзирателей, тщательно проверяя репутацию и требуя рекомендации от товарищей. Во главе поставил бывшего капитана Чулкова, не выслужившего за все годы ничего, кроме пяти ранений. Зато поднялся из солдат, что редкость. Знает себе цену и справедлив.

Это я не про отсутствие розог. Во всем мире они обычное явление, и меня бы не поняли, вздумай запрещать. Просто бывший капитан службу туго знает. У него не заворуешь и не посачкуешь. Причем подчиненные и воспитанники в этом плане не различаются. Здесь не летний лагерь отдыха. Он и в Сибирь отправить может, правда, с моей санкции.

С утра разбитые на классы по возрасту постигают начальную школу, потом обед, перерыв — и начинается обучение слесарному, столярному, кузнечному, сапожному и другим ремеслам. По зафиксированному правилами уложению с достижением пятнадцати лет способнейших можно направлять на обучение в гимназию. Остальным придется с вручением рубля (одного) и паспорта свободного человека пытаться пробиться самостоятельно.

Между прочим, не так уж и мало. Такой документ дает возможность записаться в мещане, с открытием собственного предприятия, или в купеческое сословие. Конечно, в реальности с рублем, да в таком возрасте, особо не разгонишься. Но большинство из них не уйдет в пустоту. Всяко сумею найти на своих предприятиях место. С голода не умрут. Грамотные и знающие арифметику не пропадут. А я, начав с благотворительности, в очередной раз попытался завернуть себе на пользу. Дополнительные кадры, прекрасно знающие, кому они обязаны, — полезно и выгодно. Пара лет не срок.

— Здравствуйте, Михаил Васильевич, — хором сказали девочки, вскакивая на мое появление.

Вот с ними была проблема. Основное направление после выпуска — горничные и служанки. Еще в детском саду на подхвате. Трудно будет пристроить, хотя, по счастью, их намного меньше. Всего три десятка в возрасте от семи до тринадцати. В основном сюда на первых порах попадали мальчишки. Наверное, потому что более бойкие. Добрая половина из деревенских и крепостных. Родители их с удовольствием спихивали в чужие руки, избавляясь от дополнительного рта. И разлука не останавливала. Зато жив будет и в тепле. Официально в Сиротском все городские. Как всегда в родной стране. Если нельзя, но очень хочется, важно иметь побольше наглости — и все получится.

— Всем ли довольны, есть ли жалобы? Вы не бойтесь, — отреагировал на молчание, — если кто чинит непотребство, только скажите, я ему… — и показал, изображая сворачивание головы. Знаю я, что иногда делается в закрытых заведениях. Особенно с девочками. Ни к чему мне такая слава. Пойдут слухи — потом не отмоешься. Кого винить станут?

Парочка заулыбалась, остальные смотрели в пол. Почему-то воспитанники обоего пола меня страшно боялись. Никогда особо не проявлял в отношении них несдержанности. Ну однажды побил всерьез привезшего порченую муку. Решил, паскуда, на детях подработать. Наверное, излишне взбесился и не надо было ногами топтать под окнами. Но ведь для пользы старался!

— А можно мне не уходить на все четыре стороны, через год, — напряженным голосом сказала веснушчатая до ужаса девчушка, — а в детском саду помогать остаться? Там нянечки нужны.

Класс загудел наполовину восхищенно, наполовину возмущенно.

— Свиязова, — строго воскликнула надзирательница у доски, — представляться надо!

Тут еще и потому трудно воровать и бить без причины детей, что многие из учителей никакие на самом деле не преподаватели. Ни училища, ни профессии такой в России пока не существует. Зато есть достаточно много (относительно, по нашим масштабам) женщин, готовых помогать в моих трудах добровольно и за малую плату. У гвардейцев имеются семьи, а в полках, вопреки ожиданию, достаточно много однодворцев и простых рекрутов.

Еще одна дополнительная ниточка в привязывании к Анне Карловне (я из ее своры и держу определенную сторону) ближней охраны. Преображенцы с семеновцами, теперь еще измайловцы с конногвардейцами стояли на караулах в царском дворце (не надо забывать о разных летом и зимой), Адмиралтействе, Петропавловской крепости, Сенате, Военной коллегии и Тайной канцелярии, а также у полковых изб и на квартирах у генералов, гвардейских штаб-офицеров и иностранных посланников.

Сестры, дочери, вдовы по большей части небогатых гвардейцев получали возможность дополнительного заработка, что семьям не могло не пойти на пользу. Азы в начальной школе преподавать годятся, а при чужаках, не зависящих от начальства, всегда плохие дела крутить тяжелее.

Конечно, каждая проходила трехмесячный испытательный срок, и на нее регулярно писали докладные. Окончательное решение принималось через квартал, но при неприятном происшествии дамы-воспитательницы или преподавательницы запросто вылетали с места без длинных увещеваний.

И дело не в мужиках. Во внеслужебное время никого не касалось, чем они занимаются. Сложность в другом. Можно любить детей, но не уметь их учить, а сорваться, не имея определенного терпения, легко до безобразия. Конкуренция за места у нас изначально была три-четыре на место, и даже сейчас очередь на замену имелась. Вдруг какое происшествие, болезнь, перевод в другой полк или, не дай бог, смерть — следующая в списке готова.

— Устинья? — уточняю, ковыряясь в памяти.

Давно прошли времена, когда всех до одного помнил. Но иных забыть сложно. Самых паршивых и самых лучших. Балахина, например, выдернул из Сиротского дома достаточно быстро. Талант у него к рисованию. Определил в ученики и сам заплатил. Появится возможность — пихну от академии за границу обучаться. Нельзя разбрасываться такими талантами.

Маркина тем более не забуду. Бросаться на взрослого дядю с ножом в ответ на вполне безобидное замечание — совсем ума не иметь. И не жаль, что от моего удара со сломанной челюстью забрали да в Сибирь отправили.

— Свиязова Устинья, — якобы послушно повторяет девочка и смотрит прямо в глаза. И остальные уже не дремлют на ходу, все насторожены.

Рыжую тоже трудно забыть. Уж больно яркая. А по жизни ничего особенного. Середнячок по всем показателям. Только, похоже, помимо оценок с рукоделием, имеет характер. Оно и неудивительно. Насколько я помню, появилась здесь самостоятельно, притопав в самом начале. И, видать, далеко шла. Ноги в кровь сбиты. Сто пудов из деревенских, но твердила как партизан в гестапо про городские кварталы, как называются не помнит по младости, родители умерли, и очень натурально плакала. Я не поверил и ждал со временем неприятностей. Но никаких претензий к ней до сих пор не предъявляли.

— Разве тебе четырнадцать?

— Через три месяца будет. И потом, могу я подумать о собственном будущем заранее? — в голосе откровенный вызов.

— И ты для себя выбрала.

— Уж получше, чем другие за меня станут!

— Свиязова! — безнадежно простонала воспитательница.

Я ее вполне понимаю. Девчонка вконец обнаглела и не считается со старшими по возрасту и положению. А крайней станет мадам, не сумевшая внушить норм правильного поведения. Вон стоит зверь в моем лице и запросто сделает определенные неприятные выводы.

— Пойдешь со мной к Шлыковой, — в смысле старшей по детскому саду, говорю, не дожидаясь продолжения. — Как она скажет, так и будет. Может, тебе дитятю и доверить нельзя.

Эту тетку привела ко мне Стеша. Уж где она ее раскопала, так и не спросил. Не существенно. Прошлое редко волнует, если из него не тянутся неприятности. А ее никто не разыскивал. Очень хорошо соответствовала, скорее всего девица, по старой пословице: «На лицо ужасная, добрая внутри». Правда, доброта ее была ограничена маленькими детьми. Замуж с такой харей выйти недостижимо, дразнили, видимо, крепко. Поэтому ругалась она забористо и могла под горячую руку назойливого двинуть. До моей мачехи размерами недотягивала, зато использовала подручный инструмент. Неизвестно, что хуже.

Зато в личном общении оказалась сметливой, про подопечных не забывающей и заботливой. Ко всему, иногда выдавала почти поэтические перлы. Как-то сказала: «Бог в своей милости преподнес детям важнейший дар: любить и узнавать человека, который вскармливает его, встречать с улыбкой того, кто с ним играет и возится. И только вырастая, превращается в человека. Алчного, ищущего, чего бы урвать и отнять да кого обидеть».

Очень лично прозвучало. Неприятно, однако нечто правдивое в том высказывании присутствует. И ясно, почему она предпочитает безвылазно сидеть в детском саду, приняв на себя далеко не одни приятные стороны заботы. Ей там лучше, чем в большом мире.

Устинья на мое предложение довольно расплылась во всю ширь веснушчатого личика. К гадалке не ходи, с той стороны все налажено и перетерто. И пусть так. Какая разница, если ума хватило для собственной пользы побеспокоиться. Не в кладовую ведь ночью воровать полезла. Главное, чтобы польза была реальная. В отличие от учительниц, в няньки при малышах не очень рвутся. Убирать за чужим (и не одним) пачкающим ребенком, стирать да следить, некоторые из подброшенных уже ползать начинают, не так просто. Девочек постарше отряжаем на помощь. А тут сама на постоянку просится. Да на здоровье!

 

Глава 9

ЮВЕЛИРНОЕ МАСТЕРСТВО

— Хорошо, что ты приехал, — довольно сказал Лехтонен.

Странно проигнорировать прямое приглашение от старого приятеля. Тем более что мы не первый год связаны общими делами. Просит — значит, существует необходимость, и не в ближайшие дни, а конкретно сегодня. Как-то не вяжется эта суетливость с его обычным поведением.

— Познакомься, — показывая на совсем молодого человека с тоскливым взором. — Жереми Позье.

— Иеремия, — подал голос гость.

— Он помощник в мастерской Бенуа Граверо.

А вот сейчас я насторожился. Гравировщик камней с фамилией Граверо был не специалист по укладке мостовых, а придворный ювелир Анны Иоанновны. Отчетливо запахло каверзой с подсиживанием и промышленным шпионажем.

— Третий год в учении и фактически работает самостоятельно. Хозяин частенько берет заказов слишком много и поручает ему исполнять, выдавая за свои поделки.

Это действительно несколько необычно. Не поведение хозяина — кто с удовольствием не сваливает свои обязанности на подчиненного, — а очень малый срок обучения. Лет пять обычно, не меньше в подмастерьях ходят. Наверное, натурально талантлив.

— Мы на торгах познакомились.

Это тоже понятно. Из Китая каждый год привозили ко двору Анны Иоанновны новые товары. Государыня любила присутствовать при публичной продаже этих товаров, организованной во дворце, в Итальянской зале.

— Вот почему над учеником считается нормальным издеваться? — воскликнул Осип Турович с неподдельным чувством.

Он не прикалывался, был искренен. Только не сказать, что в его мастерской так уж сладко. Как говорится, в свое время попробовал дедовщины — пусть и младшие попрыгают. Правда, садизма в Лехтонене нет. Суров, но справедлив. Требует, однако и не держит в черном теле с целью показать власть. Кто хорошо ест, тот неплохо трудится — это он усвоил замечательно на собственном примере. Один заметный недостаток: все по девкам шастает, однажды доиграется до дурной болезни, но это уж не мое дело его воспитывать. И без того забот хватает.

— Стоп! — потребовал. — Пусть сам расскажет.

Получил обычную порцию страданий, ничем в принципе не примечательную. Разве странной историей появления в России. С отцом пришел пешком через всю Европу (!) к дяде, а у того как раз дом сгорел, и он сам нуждался. Страшно походит на вранье, однако справки в Москве навести не особо сложно. Да если и преувеличивает мытарства и смазывает причины, по которым заявились в поисках хорошего куша в далекую северную страну, не все ли равно. Каждый второй иностранец из прибывших думает, здесь валяются соболиные шкурки прямо на мостовой, а платят любому чужаку огромные деньги. Бывает и так, но надо быть хорошим специалистом или удачно попасться на глаза царю. Недоучившийся студент Остерман шел к своей должности добрых тридцать лет. А сколько приехавших сгинуло безвестно на тех же войнах!

Ну, естественно, пьет Граверо, для Петербурга не великая тайна. Тут проще найти, кто не делает этого. Конечно, бьет слуг, и они боятся в такие минуты к нему подходить. Даже из кабака тащить предпочитают посылать самого безобидного. По его словам. И бедный ходит, подвергается беспричинным унижениям, а еще должен выполнять заказы за хозяина с дрожащими руками.

Так… Все это лирика, размышлял я, кивая на дальнейшие жалобы. Лехтонен хочет увести помощника. Это кристально ясно без пояснений. Смысл? Подгадить придворному ювелиру и перехватить заказы? Неплохо, но как-то мелко. За тем и звал, подстраховаться? Я в высших сферах вращаюсь и прикрою. Так ведь ювелир жаловаться побежит, а доступ к уху высочайших особ имеет не хуже моего. Не то.

— Он действительно может работать самостоятельно, — сказал Осип Турович, когда жалобщик иссяк и повисла пауза. — Ты ведь хотел заказать нечто для Анны Карловны — испытай!

— Откуда ты…

Лехтонен сделал многозначительное лицо.

— А, черт! Не поймаешь! Я же каждый год у тебя делаю на день рождения ея высочества подарок.

— Есть идея или… — Он покрутил неопределенно рукой.

— Диадема.

Лехтонен посмотрел на Позье многозначительно.

— Михаил Васильевич мой полноправный компаньон, я тебе говорил.

Тот моментально принялся набрасывать нечто на листке бумаги, сосредоточенно сопя. Намек такой тонкий, аж сильно толстый. Понравишься — поспособствует.

— Мне нужен такой человек, — сказал Осип еле слышно, отойдя чуть в сторону к сейфу. — Императрица обожает бриллианты, все окружение подражает, а я золотых дел мастер — это нечто другое.

Не понимаю. Он набил руку на популярных табакерках, часах в золотой оправе и всевозможных брошках с серьгами. Неоднократно использовал камни всех видов.

— Ты же делал!

— Могу вставить, отшлифовать, но нет настоящего опыта огранки и поставленной руки. Я раньше совсем с другими камнями работал. То есть сумею, но зачем, когда существуют профессионалы. Пока еще не полноправный мастер, можно получить задешево.

В задумчивости стучу бессмысленно по железной стенке сейфа. Никогда не знаешь, где найдешь, а в каком месте потеряешь. Сундук с запором для хранения ценностей — не новость уже несколько тысяч лет. Даже не пришло в голову прощупать в этом направлении. Просто сделал себе у Егора для собственных нужд.

Чековые книжки и «Виза» с прочими «Мастеркардами» пока отсутствуют, расчеты производятся наличкой, причем частенько медной монетой. При мелких покупках еще ничего, но серьезные дела — уже не смешно. Хоть в бочки запихивай. Как минимум серебро с драгоценностями надо держать под ключом, и частенько не столько от ловких воров, сколько от слуг.

Сейф — лучшее решение всех времен и народов. Для удобства поставил ящик вертикально, оборудовав полками и дверцей с замком. Что я раньше не видел? Не банковская ведь система требуется. Обычный стальной ящик, иногда вмурованный в стену, чтобы не унесли, с хорошим замком и противопожарный.

По последнему существует куча вариантов. Между двумя листами металла песок, опилки, смешанные с квасцами. При нагревании они тают и предотвращают доступ жара к внутренней части сейфа. Или глина, например. Даже честно проверял на огне. Просто металлические стенки от обугливания бумаги внутри не спасают, а при моем секретном улучшении с квасцами практически целы остаются и при настоящем пожаре.

С замком тоже достаточно просто. Старый добрый сувальдный меня практически учили вскрывать в интернате, заодно очень хорошо просветив, в чем его отличие от цилиндрического. Тот появился достаточно поздно, я краем уха это слышал. Там пружинки мелкие и соответственно технология должна иметься. Но почему нельзя сделать пакет пластин с вырезами? Можно достаточно крупного размера. Замочная скважина большая, и в нее удобно лезть отмычкой, однако на это давно существует ответ с блокировкой. Проходили на курсах интернатовских пацанов.

На этом месте меня слегка переклинило. Вечно озарения приходят опосля. Почему сразу не начал с таких вещей? А с какой стати я представляю себе цилиндр обычного типа? Можно их сделать любого размера. Главное, чтобы ключ подходил исключительно родной. Почему не начать производить замки? Они наверняка ходовой товар, и особенно такого безопасного вида.

И реально пошли бойко в продажу. А заодно стали разбирать и сейфы нашего производства. Так назвал, не особо пытаясь прослыть оригинальным: safe — значит безопасный, надежный. Вскрывается ворами исключительно грубой силой, при помощи большого молота и мата. Даже ночью сбежится на грохот вся округа. Железо теперь имелось почти свое. Во всяком случае, канал поступления бесперебойный, и качество не хуже уральского. Тятя мой сообразил, вступив в кумпанство с Ильей Исаевым. Завод в Яренском уезде у Вычегды выплавлял до двух тысяч пудов чугуна. Нам столько пока не надо. И вряд ли быстро понадобится.

— Есть еще придворная Алмазная мастерская.

— Евстигнеев своих ребят держит крепко и не издевается. Уйти желающих нет.

То есть проверял. Иван Евстигнеев очень недурственно работает. Не будь конкурентом Лехтонена, у которого половина прибыли моя, с удовольствием приобретал бы у него подарок. Слава богу, во дворец вхож. Но нельзя! Неприлично. Соперник партнера.

— И долго он согласится находиться на вторых ролях? — выдал основное сомнение. Уж больно шустер парнишка. Срок учебы не закончился, а уже норовит сделать ноги. Кто помешает повторить номер вторично в нашем отношении?

— Я готов взять Позье на роль младшего компаньона.

— Ага, вот зачем я понадобился. Со своей доли тоже должен буду отстегнуть.

— Во-первых, не сразу, пару лет поработает на жалованье. Там он и этого не имел. Во-вторых, убедишься предварительно, насколько вырастут доходы. С меньшего процента станешь иметь выше прибыль, чем плохо?

— Так и звал бы через пару лет. Сейчас я зачем?

— Вот, — сказал Позье, обернувшись. — Нарисовал.

Не знаю, какой он специалист, но вкус определенно имеет. Никаких излишеств, достаточно легкая и воздушная, украшенная камнями. Можно будет носить с любым платьем. И хватило ума не клепать повсюду бриллианты. Я, конечно, не особо беден, но всему есть предел.

— Цвета подбираются в таком порядке, чтобы по первым буквам их названий можно было прочитать имя, — заметно волнуясь, объяснил.

По мне, это определенно излишество, хотя аристократической публике может и понравиться. Я бы прямо написал «Анна» и не стал заморачиваться.

— Лавровые ветви — символ власти и славы, а дубовые листья и желуди символизирует крепость и прочность власти, — продолжил он разъяснять замысел.

Символика хороша для искусствоведов, а мне в основном важно впечатление. Все же не кому попало подарок. Куча народу посмотрит и обсудит. Хм… на этом фоне и дубовые желуди становятся полезными.

— Похоже, действительно знает свое дело, — кивнул я на многозначительный взгляд своего личного ювелира. — Но ты же не можешь просто встать и уйти. Есть контракт.

Он беспомощно развел руками. Очень понятно, откуда затравленность в глазах. И, кажется, дошло, для чего зван. Ну план достаточно простенький набросать несложно. Главное — все зависит от исполнителя.

— Я думаю, тебе в обязательном порядке нужно обновить гардероб, — сказал я решительно.

Это действительно так. Он, видимо, еще растет. И мало того, что торчат руки из коротких рукавов, просто обносился натурально. Потертости без заплаток. Такой предельно приличный вид, когда за собой старательно следят вопреки отсутствию денег. До нищеты один шаг, однако владелец одежды сопротивляется. Странный человек этот Граверо. Каждому видно, чего он стоит, на внешнем виде ученика. Мелочный скряга. Он же его гоняет к заказчикам, а те люди состоятельные и смотрят на самого хозяина после такого подмастерья свысока. «Встречают по одежке» — не вчера родилось.

— И требуется поделиться со слугами или женой хозяина о внезапном увлечении некой девицей. Короче, деньги нужны. На подарки, кафтан с ботинками. Занять у него как можно больше.

На лице Позье проступило недоумение.

— Надеюсь, он тоже тебя ценит и постарается запутать в долгах. Как наберешь серьезную сумму — постарайся, чтобы в пьяном виде при свидетелях пару раз приложил кулаком. Ты же говоришь, он может?

— Да, — послушно подтвердил. — Случалось.

— Ну и устрой по этому поводу громкий скандал. Нет больше сил терпеть унижения, издевательства и побои.

— Я разрываю контракт, а он требует вернуть долг?

— Вот при всех пусть и крикнет: «Иди на все четыре ветра, только отдай взятое». Сложно, но уж постарайся.

— Вы ссудите мне нужные деньги для возврата… — Он не спрашивал — утверждался, насколько правильно сообразил. — Потому и надо много, чтобы считал, что не смогу достать.

Не глуп, уже удачно. Значит, сумеет Граверо подвести к нужным действиям. Только в будущем надо иметь в виду. Приглядывать за сильно умными полезно. От того ушел, от этого ушел. Оно мне надо — быть кинутым через несколько лет?

— Не ссуда, вычтем потом из жалованья. Здесь ты уже не ученик будешь, с получением оплаты труда, не так ли?

— Спасибо, — очень серьезно сказал он.

— Не рассчитывай, что мой контракт обойдешь так легко, — смягчая улыбкой, сказал ему. — Но без работы не останешься, а в перспективе, через несколько лет… Впрочем, об этом толковать рано. Пока постарайся не болтать лишнего. Себя же подведешь.

— И во сколько мне обойдется эта радость? — спрашиваю задумчиво, изучая рисунок диадемы после ухода обнадеженного Позье.

— Хочешь, бесплатно сделаю? — неожиданно радушно предложил Лехтонен.

— До сих пор ты за свои монетки крепко держался. Дружба дружбой, а табачок врозь. Нешто этот типчик такого стоит.

— Э, да не в нем дело. Мне бы с твоей помощью кое-что другое сделать.

— И?

— А правду говорят, что ты проел плешь всем придворным и членам Сената из-за долгов библиотеке и книжной лавке академии?

И не только по поводу книг. Академия была должна, ей задолжали. Иногда все эти дела оказывались страшно запутанными. Получали железо для крыши здания и сплавляли его налево. Но Шумахер не воровал, а платил работникам, пока не поступили деньги из казны. Иной раз вообще выдавал жалованье книгами. И отбирать задним числом тоже странно.

Без Андрюхи я бы не разобрался во многих случаях. Да и с ним не уверен в правильном итоге. Химичить материально ответственные лица научились задолго до образования СССР и даже Российской империи. С моим приходом они вынужденно перестали забывать про ведение бухгалтерских книг, поскольку пообещал все недостающее брать с них, раз не оформляют. Выпадание памяти и листов временно прекратилось, но уверен, мошенничают.

— Это очень грубое выражение. На самом деле рассылались письма с крайне вежливым напоминанием о долге и обещанием обратиться в судебные инстанции. Лучше всего подействовал посул сообщить через газету имена должников. Никому не нравится быть ославленным на весь свет.

Теперь многие косятся на меня и норовят при случае подставить ножку. Шумахер выстраивал добрые отношения с самыми разными лицами, широко раздавая книги в долг и не требуя возврата. А я оказался неприятным и алчным типом. Не они, фактически укравшие чужое имущество, а Ломоносов, старающийся для академии. Вернул после всех усилий хорошо половину. В глаза смотрят и разводят руками. Давно было, ничего не вспоминается. Кажись, вернули, и нечего претензии странные предъявлять.

— Стоп! — дошло до мозга с заметным опозданием. — Ты хочешь сказать, что есть вельможи, не пожелавшие расплатиться за взятое здесь? Мы несем убытки?

— Чем богаче и ближе к власти, тем жаднее и бесстыднее, — хмуро порадовал меня Лехтонен.

— А чего даешь без предварительной оплаты?

— Ну конечно, — саркастически воскликнул он, — с нашего благодетеля обер-камергера господина Бирона так просто потребовать вперед. И даже взад. Я как-то стесняюсь. Потом напомнил раз, второй — и нет ответа. Некогда ему, о лошадях заботится. А ты большой человек, можешь намекнуть.

— Как ни обидно, ты переоцениваешь мои возможности. Я бы, конечно, не прочь вломиться и потребовать, стуча кулаком по столу. Боюсь, после этого, как особо буйного психа, сдадут в сумасшедший дом. А там держат на цепи и холодной водой обливают. Кстати, сколько он должен?

— Пустяки. Продажная цена ожерелья полторы тысячи, рубликов двести твоя доля.

— Для кого, может, и ерунда, — внутренне тоскуя об упущенном доходе и невозможности всерьез заняться, ответил машинально.

— Надеюсь, с госпожи Черкасской ты сможешь получить, — странным тоном сказал Лехтонен. — Ты же ее того…

— Чего «того»?

— Да все знают, — показывая очень знакомый жест, удивился.

Очередные новости. Полной тайны не бывает, об этом я давно догадывался. Варвара и сама могла разболтать, и слуги не дурные. Но вот что в курсе даже посторонние — не слишком приятный сюрприз. Интересно, Саше доложили своевременно? Никак она не проявляла знакомства с подобными фактами. Повезло все же с женой. Умная и не ревнивая. Опять-таки ей возмущаться не пришлось. На сторону не бегал. А раньше… Так то — до. Мало кто живет монахом до свадьбы.

— Это было раньше. До женитьбы.

— Какое отношение имеет супружество к хм… Ну твое дело. Прошло достаточно времени после похорон.

— Ты мне еще девицу предложи!

— Есть не очень далеко, — оживляясь, сообщил он, — занятный домик. Там хозяйка из немок. Приехала лет пять назад с мужем из какого-то занюханного городка не то в Баварии, не то в Ганновере за счастьем и деньгами. Как водится, без особых знакомств в фельдмаршалы сразу не взяли, даже в гвардию не определили. Муженек с огорчения запил горькую да и дуба дал. Известно, наши кабаки для немца плохо кончаются. Осталась жена одна, да без имущества. На обратный путь и то нет. И ни родственников, ни знакомых. А собой фигуристая, симпатичная.

— И чего здесь нового? В содержанки пошла.

— А не стала она себя продавать. Или быстро прекратила, того уж не ведаю. Организовала шикарное заведение.

Ну про свои развлечения он и раньше не особо скрывал, — но сейчас всерьез раздухарился. Глаза блестят, голос повысил, руками размахивает. И строить из себя моралиста как-то странно. Когда по купчихам прыгал или с той же Варварой встречался, не изображал высокого морального облика, присущего русскому православному человеку.

— Это не дешевый публичный дом. Пять гостиных, двадцать спален, бильярдная, в зале музыкант играет, и подают на серебре.

А берут, наверное, за всю эту радость! Конечно, шикарно. Ни один мужик порога не переступит. На другой контингент рассчитано.

— Девушки на любой вкус! Гречанки, египтянки…

Это как водится. Раз смуглая, значит, из далекого Египта и Клеопатрой зовут. А на самом деле из татарского или башкирского села.

— …арапки, немки, француженки, испанки. Иностранки все больше, но и наши попадаются. Если клиент просит. — Он хитро улыбнулся.

Проституция в нынешние времена рассматривается как нечто неизбежное. Главное, чтобы не приставали на улицах. Возмущения особого не вызывает. В общественной бане хозяину привести несколько девушек на выбор, одну из которых можно оставить для якобы растирания, — нормальное явление. О плате договариваются без него, по взаимному согласию.

А среди девиц попадаются и откровенные малолетки. Не очень верится про благочестие до Петра Великого. Где много мужчин (армия, флот, город), всегда найдутся мечтающие хорошо провести время.

— И никакой вульгарности в поведении. Никто не пристает, не торопит и в пьяном виде не сквернословит.

А то мадам потом из заработка вычтет. Или выгонит за двери. А там, должно быть, неплохо. Что-то ведь отстегивает за работу. Больше получает мадам — выше доля девушки.

— Сами в шелковых халатах и на простынях из чистого льна. — Он аж зажмурился от удовольствия.

— Сифилисом часто награждают?

— Там проводится обязательный регулярный медицинский осмотр. Доктор на жалованье и бежит сразу.

Какая ушлая баба прибыла к нам из Мюнхена, подумал я с восхищением. Столицу Баварии, в отличие от Ганновера, я помню. Наверное, коммерция в крови с самого рождения. Так и бурлит. Забавно, почему до сих пор до меня слух не дошел. В гвардии обязаны знать. Или натурально посещает заведение одна элита? А Лехтонен к ней с каких пор причислен?

— Адресок ты мне дашь, — сказал, сразу пресекая излишнее довольство, — будет куда посылать деловых партнеров. Ах! Такие девочки!

— Зря ты так, — ответил он уже спокойно. — Нельзя взрослому мужчине совсем без бабы столько времени. Это вот сюда, — он постучал по голове, — идет. Вроде все нормально, а потом срывается и творит такое, что сам бы не подумал.

Психолог выискался доморощенный. Скоро начнет излагать про детские травмы и правильный выход из депрессии.

— Не лезь в душу, а то ведь кровь стукнет в башку да в глаз заеду. Все по твоим словам. Потом жалеть стану, да юшка из носу у тебя от жалости не остановится. Если нос, конечно, выдюжит.

— Рано или поздно, — пропуская предостережение мимо ушей, сказал с напором, — мужчина выясняет одно: все бабы одинаковые. Это только в детстве думают, что есть разница.

Дать, что ли, всерьез, а то не заткнуть, подумалось с ленцой. Настоящая злость отсутствовала. Он пытался по-своему помочь. И где-то в глубине души я знал: прежнее не ушло, но отодвинулось куда-то вглубь. Теперь вполне с интересом смотрю на женщин. Шагов к тому не совершаю, а мысли уже бродят.

— А если так, то зачем лишние глупости? Справил нужду — и чеши по своим делам.

Гимн холостяка во всей красе. Я его понимаю, бывший хозяин отбил желание жениться.

— Все женщины одинаковые, — сказал, поднимаясь, — но среди них попадаются разные. Для нас, мужчин, отличающиеся. Пригодные не только на разовую встречу. Может, когда-нибудь до тебя дойдет. А что душу иногда рвет, так на пользу. Что ты за человек, коли страсти нет в жизни и не было?

— Э, нет, — погрозил он пальцем, — правоту твою признаю, но моя настоящая страсть в работе. Она мне и любовница, и жена, и сладость в жизни дает. А бабы… Это в основном мешает.

— Потому что ты еще не встретил единственной. И хватит, — повышая голос, заявил. — Нашелся воспитатель.

— А я старше, имею право.

— А мне плевать на возраст. За советами положено обращаться к духовнику, а не ювелиру. Ты мне лучше скажи, сколько за Варварой Черкасской долга.

— Шесть с лишним тысяч, — ответил сразу.

Я невольно присвистнул. Еще около восьми сотен недополученного дохода. Другим такие деньжищи полжизни зарабатывать. А ювелира разрешено кинуть, потому что он накрутит на других покупателях. Между прочим, за то, что она брала на манер колечка при первом посещении, не списывал в безвозвратные потери, а из своих отдавал в общую кассу. Девушка с хорошими запросами, но партнер не виноват в моих загулах.

— Не надо свистеть, денег не будет, — нервно сказал Лехтонен.

— Их и так уже нет, — отрезал. — Сколько еще?

— Две сто двадцать, — стеснительно отводя глаза, пробормотал. — Не один долг. Несколько.

— Молодец!

— Не сразу образовалось…

Так еще лучше. Один раз не отдали, а ты с широкой душой снова раздаешь. А чего? Ломоносов щедрый, от него не убудет.

— Садись, — потребовал я, — пиши список. Подробный. Кто брал, какая вещь и за сколько. Не с Бирона, так с князя Черкасского лично попробую выбить. Хоть часть. И в следующий раз не вздумай кому давать из каких угодно побуждений и обещаний без оплаты. Пусть негодуют и больше не заходят, зато в убытке не останемся.

 

Глава 10

ЕЖЕДНЕВНЫЕ ЗАБОТЫ

Есть вещи, которые я старательно выполняю, как бы ни устал или тороплюсь. К одной из них относится и регулярная чистка зубов. Пломб мне здесь не вставят, а замечательная идея о происхождении зубных болезней от неких червей нисколько не удивляет. Что действительно пугает, это приходящая с возрастом необходимость избавляться от какого-нибудь пародонтоза, чтобы это слово ни означало. Больные зубы здесь не лечатся в принципе. Даже понятия такого не существует.

Клещи, использованные для выдергивания неугомонным Петром Великим, успевшим совершить все на свете и ничего до конца, я внимательно рассмотрел. Сей кузнечный инструмент испытывать на себе даже под морфием не хочу. Вот и приходится стараться, чистя постоянно и тщательно, благо изобретать зубную щетку особой нужды не возникло. Не вполне такая, но с ворсом из натуральной свиной щетины. Не синтетика.

Заодно и зубной пасты, естественно, не приготовили. А поскольку все одно не в курсе, из чего ее производят, что очень обидно — замечательный способ покорить мир, — использую по большей части мел и соль. А в дополнение еще и шелковая нить. Очень хочется надеяться, что в ближайшие годы не придется прибегать к помощи специалистов по данному поводу. А то наиболее известный стоматолог по имени Пьер Фошар обретается в городе Париже и якобы даже допущен к челюсти Людовика. Далековато ехать, и сманить в Россию при таком знакомстве не удастся. И так наверняка безбедно живет.

Прополоскал рот, помыл руки и лицо, тщательно вытерся полотенцем и с приятным чувством выполненного долга уселся на табуретку. Теперь меня станут брить. Очередное издевательство, от которого не уклониться. Я не мужик и обязан выглядеть соответственно, а безопасной бритвы еще не изобрели. Щетина из меня прет жутко, хорошо светлая и особо в глаза не бросается, но снимать ее приходится регулярно.

Первое время я постоянно резался, затем надо мной взяла шефство Стеша, еще в московские времена, при флигеле. Являлась каждое утро с тазиком и водой, страшно серьезная, и приступала к ответственному мероприятию, попутно излагая последние новости. Теперь это уже превратилось в традицию, и мой личный брадобрей, старательно скребя щеки, шею и подбородок, продолжает докладывать о хозяйстве. Коротко и по делу.

Сегодня я не выдержал и спросил о взаимоотношениях с Геннадием. Она крайне удивилась столь странному предположению о некоем флирте, аж замерла с бритвой у горла. Потом рассмеялась и сказала, что тот ей вроде дядьки и ничего такого. А девица подросла и вполне приятна на вид во всех отношениях. Все Акулинины девочки, отъевшись за пять лет, превратились в хорошеньких девушек. И что делать, ума не приложу. Обе старшие вполне определенно нацелились замуж, а эта все по хозяйству бегает. Не станешь же, не спрашивая мнения, отдавать за чужого.

Поблагодарил, намотал на отсутствующий ус очередную ошибку и двинулся в сторону кухни. По утрам я заваливался по-простому, не дожидаясь особых церемоний и представлений. Заодно и просвещаюсь насчет происшествий в доме. Стеша редко сообщала, кто с кем поругался или подрался. Это как бы меня не касается. Она по части купить-продать, из деревень известия или оброк и прочее в таком роде. А кухарка кроме замечательного умения готовить любит почесать языком. Может, тайны она и хранит, доверь кто, но полный отчет обо всем интересном я имею постоянно и без всяких усилий.

Сегодня на стол были поданы блинчики со сметаной и медом, хлеб ржаной, кусок телятины, сыр, кофе. Нормальный такой завтрак. Она практически никогда не повторяется. И уж если подсунет нечто прежде невиданное, можно не сомневаться — будет вкусно. Мои предпочтения за столько лет выучила лучше меня, и указания насчет меню без надобности. Вздумай их давать — натурально бы обиделась и ушла с рыданиями. Что значит кто-то вмешивается в ее обязанности?

Другое дело, когда я раньше пытался объяснить про новое блюдо. Сейчас она лучше моего соображает в картофеле и что из него варят, жарят, парят. Однажды вообще поразила в самое сердце, сварив макароны. Не иначе, специально у итальянцев узнавала. Иначе бы не называла «пастой». А уж добавлять мясо, специи и овощи с соусами нескольких видов научилась без моих особо ценных советов. Единственное — до кетчупа пока не додумалась. Все экспериментирует.

— И какая эта девица? — спрашиваю, отдав должное завтраку и подтаскивая к себе кружку с кофе. Это, может, на Востоке пьют из маленьких, мне подавай правильный размер. Чуть меньше пол-литра, но заметно объемнее обычного стакана.

Этому и вовсе учить не пришлось. Обжаривает, добавляет щепотку соли и варит в ничем не отличающейся от хорошо знакомой в будущем турки.

— Совсем молоденькая, — оживившись, докладывает, — ни рожи, ни кожи. Руки в цыпках, и смотрит испуганно.

— Медом намазана, что ли, тридцать рублей!

— Да нет там ничего особенного. Почуял продавец заинтересованность, вот и вытянул лишнее. Девка как девка. Работящая да поротая.

— Следы?

— Есть на спине.

— Так, может, дерзкая или нечистая на руку?

— Хозяин был скот, вот и все, — отрезала она сердито. — Расспросили.

— А Геннадий больно хорош.

— Он настоящий, — глубоко убежденно заверила, — матерый. У такого не забалуешь, а сам беречь и заботиться станет. Как мой отец!

И вызов прозвучал отчетливый в словах, будто ждала — оспаривать стану. Я того не видел никогда и даже по малолетству не мог. Сгинул он добрых тридцать лет назад где-то возле Азова. И двое его сыновей, братьев ее, позже, во время бунта. Семья стрелецкая была, и судя по случайной оговорке Акулины Ивановны, угодили в число казненных. Петр таких крепко не любил, и со временем пришли почти к нищете, не имея мужской поддержки. Мой завхоз на все руки знала будущую бессменную кухарку по базару, где та торговала своими изделиями вроде пирогов. Вот и привела, когда понадобилось кормить целую ораву во флигеле. Одно из самых удачных приобретений в Москве.

— Нельзя правильному мужику без семьи, — провозгласила она.

— Думаешь, сладится? А то получит вольную — и поминай как звали.

— Ну она молодая, да не дурная. Куда идти, где лучше встретят?

— А с нелюбимым жить?

— Ох, Михаил Васильевич, — сказала она ласково, — ты тоже ишо молодой. Не понимаешь простых вещей. Когда это нашу сестру спрашивали, с кем ей жить? Одной везет, другую бьют смертным боем.

— Стерпится — слюбится?

— Не ищи чего-то далеко, а находи счастье в близком — и проживешь хорошую жизнь.

Однако философия, вежливо благодаря за пищу и напоминая про сегодняшних гостей, невольно подумал. Особенно вспоминая, от кого звучит. Сама замужем не была и детей не имела. Сначала мать больная и фактически спятившая после гибели детей на руках, затем отсутствие желающих взять за себя перестарка без приданого. За вдовца с кучей детей сама не пошла. Так и существовала без особых достижений. Может, и проще, но откуда ей знать о «стерпится»!

Ладно, не самое важное дело. Надо ехать во дворец. Я так долго готовился к очередному прогибанию, что неудобно пропустить. К тому же моментально доложат. Быть близким человеком к Анне Карловне — не самое приятное в России. Хуже только постоянное присутствие у Елизаветы Петровны.

Передавали каждое слово, сказанное при свидетелях. Доносили о посетителях и зачем они навещали малый двор. Каждый второй стучал добровольно, а первый под нажимом. И все об этой замечательной практике в курсе. Если бы не академические дела, давшие моей подопечной чуточку свободы, сидела бы в золотой клетке безвылазно. Кому охота лишний раз привлекать подозрительность императрицы.

За окном павильона радостно лаяли собаки, гоня несчастного зверя. Я стоял в полной готовности, нежно прижимая к себе две книги. Одна издана по ее приказанию: «Соборное уложение», ничего особенного. Полезно для судейских, и не более.

Вторая — лично моя инициатива и творчество. Надо было показать, насколько мы продвинулись во всех отношениях и до какой высоты дошло типографское искусство в России. Книга называлась «Санкт-Петербургская императорская академия наук».

Помимо огромного количество славословий в адрес единственной и неповторимой в своих милостях и великих устремлениях императрицы, содержала две дюжины гравюр, изображавших внешний и внутренний вид академических зданий. Если текст не содержал никакой полезной информации, помимо перечисления имен, то для потомков изображения могли быть очень интересными. Конечно, этого я объяснять не собирался.

Сам томик предназначался для чистых понтов и стояния на полочке. В этом главное — шикарный вид и бросающееся в глаза оформление. Обложка с золотом и кожа, на титульном листе начертано «Петр начал. Анна совершила». Во избежание невольной двусмысленности (две Анны, и одна президент академии) парадный портрет того самого памятника с арапчонком.

— Подойди, — сказала императрица негромко.

Я поспешно застучал копытами по направлению к ней и замер в полной готовности.

— Вижу, Соборное уложение сделал, — без особого интереса сказала она. — Неплохо. А это что?

Поднес книгу с глубоким поклоном. Она со скучным выражением лица лениво пролистнула пару страниц. Внимательно изучила собственное изображение и небрежно скользнула взглядом по первым гравюрам. Торопливо захлопнув, сунула мне и схватила ружье у неподвижно застывшего лакея. Выпалила в окно, отчего зазвенело в ушах и нас накрыло пороховым облаком. Удовольствие от стрельбы в помещении отрицательное.

Я покосился в окно на детский крик, усилием воли удержавшись от ковыряния в ухе. Естественно, она не старалась уложить пробегающего мимо ребенка. Все гораздо проще: прямо под окна егеря выгнали средних размеров кабана. Цвет у него был достаточно странным, будто альбинос, даже сквозь грязь на теле заметно. Наверное, потому и притащили. Обычно Анна Иоанновна на таких мелких не разменивалась. Для нее специально привозили старых опасных секачей и не менее огромных лосей. Особой опасности не существует. Не на рогатину берет, со стороны выцеливает.

Кабан лежал, подергиваясь, под ним расплывалась лужа крови. Уж что-что, а попадала наша коронованная особа изумительно метко. Вокруг с лаем металась целая свора охотничьих псов, и неподалеку застыли фигурки егерей. Они ждали продолжения. Сами без команды заканчивать не станут.

— Не можешь жить тихо, — сказала Анна Иоанновна, глядя мимо меня в окно, на несчастное животное. Подняла перезаряженное специальным человеком охотничье ружье и выпалила вторично в кабана, добивая.

Хорошо быть монархом. Венценосная Диана вполне могла ездить верхом, стрелять на ходу и травить специально собранных со всей округи лосей или серых куропаток с зайцами, за размножением коих пристально наблюдал Сенат, оберегая птичек от нападения простых людей. И все же предпочитала палить по зверью во время облав или на площадке перед охотничьей беседкой. Иногда стрелять должны были и придворные, в том числе и дамы, желавшие заслужить благоволение государыни. Но не в данном случае. Сейчас она просто приятно проводила время.

— То ящик железный на огне жжешь, — передавая ружье, произнесла, — то про мух пишешь. — Она хихикнула очень по-девичьи.

Я вообще перестал понимать, к чему намечающийся выговор. Ну оставалось однажды чуток места на газетной полосе, так втиснул парочку анекдотов из наиболее нейтральных. Мухи мужского пола, летящие на пиво, и женского, садящиеся на зеркало. Ничего криминального, и сейчас не сразу вспомнил. И ведь не гневается — смеется.

— Молодец, — сказала она уже не мне. — Угодил.

Обер-егермейстер Волынский застыл в ожидании распоряжений по стойке «смирно» и преданно ел хозяйку глазами. Он лично распоряжался доставкой ко двору зверья. Этого нетипичного кабана специально волокли из-под Москвы для ублажения государыни.

Мне такая охота не нравилась категорически. Валить прямо под окнами несчастного зверя, загнав его прямо к определенному часу, никакого удовольствия. Хотя я в принципе этих забав не люблю. Стрелять научился и даже хотел оборудовать нечто вроде стрельбища с выскакивающими с разных направлений тарелками для Анны Карловны, однако отложил очередную мысль на потом. Здешний народ таких вещей не понимает. Им надо брызгающую кровь и теплое мясо на снегу. Иначе удовольствия никакого. А глиняные тарелочки такого ощущения, как сбитая птица, не дают.

— Все люди как люди, — продолжала выговаривать мне всемилостивейшая, неторопливо вперевалку следуя по коридору к выходу. С походкой у нее какие-то странности. С ногами намечаются проблемы, хотя передвигается вполне бодро.

Следующий номер программы — поставить туфельку на шею заваленного самца и попозировать под восхищение придворных. Жаль, фотоаппараты отсутствуют, каждый второй снимок был бы с трофеем.

— Один ты у нас вечно шум поднимаешь.

Ну, пальба, видимо, по ее понятиям, дело нормальное. С другой стороны, имей я под сотню винтовок, штуцеров и прочих пищалей — тоже бы изредка принялся стрелять. Раз уж вещь имеется, нужно использовать. Из пистолетов ведь иной раз тренируюсь, пусть и не особо постоянно.

— То долги требуешь чуть ли не публично, обижая недоверием.

Ага, доложили. Еще и пожаловались. Когда для академии выбивал, претензии на самом верху не возникали. Она была должна, ей многие не возвращали. Только это были не вельможи, а люди попроще. Выдрал три тысячи, почти четыре отдал и особо нахальных должников в «Ведомостях» описал, изобразив в качестве фельетона.

Уж не знаю, впервые в России жанр появился или было нечто похожее раньше, но даже не называя прямо имен, а описав жадность некоторых представителей рода людского, многого добился. Понесли, и еще как. Когда пальцами на улицах показывают, приятного мало. А свои кровные, выходит, подарить козлам нахальным должен?

— Правду, что ли, моей фрейлине обещал посвящение в стихах, если деньги отдаст?

— Это была шутка!

— А Варваре так не показалось. И ведь как вывернулся… — Анна Иоанновна тихонько и очень весело рассмеялась. — Вроде не про нее, мужчина исполняет, а имя-то чье сверху стоит?

Госпожа Черкасская со мной теперь не разговаривает. Обиделась. Нечего было условия ставить. В ответ на действия всегда бывает противодействие. Мой папаша говорил грубее, про болт. И не думаю, честно говоря, про какие-то последствия. Варвара отходчива, долго злиться не умеет.

Императрица неожиданно немузыкально запела: «Ой, деньжата-деньги-денюжки, слаще пряника, милее девушки».

Иногда и старые фильмы идут на пользу. Сам мне не понравился, а песня зацепилась. Уж очень созвучно тогдашним настроениям: «Деньги — это все, цель и средство, помни, сукин сын». На дворе век восемнадцатый, и ничего, все вокруг них продолжает вертеться.

Единственное — пришлось проверить насчет принца датского, как бы не вляпаться случайно. Оказалось, Шекспир со своими пьесами уже больше столетия существует. Почему не ставят? Наверное, из-за стихотворной формы. Английский не особо в ходу в Европе, предпочитают французский или немецкий. Эти звучат повсеместно. Первый — язык дипломатии и куртуазности, второй — ремесла. Поэтому адекватно перевести достаточно сложно. А то бы с удовольствием подсунул Анне Карловне. Бессмертные красивые сюжеты со страстями. Помнится, великий драматург тоже не волнуясь брал чужие.

— Хотела намедни тебя наградить за прошлые заслуги. Совет про Гольдбаха был удачен.

Это я и сам без особого труда сообразил. Через год он получил уже две тысячи рублей жалованья, на пять сотен выше первоначального, а недавно именным указом пожалован тайным советником, с ежегодным доходом в четыре с половиной тысячи рублей. Одно из самых высоких званий в Российском государстве — третий класс по табели о рангах, и награждались им дворяне за особые заслуги перед Отечеством.

Гольдбах происходящим при расшифровке не делился, но поскольку я сам и «сосватал», да предварительно, до перевода в Иностранную коллегию, беседовал, считал своим добрым другом и не забывал похвастать довольством и успешной карьерой.

— Не сразу смог твой математик, больше года тянул, но сейчас на манер орехов колет: две недели — и тайнопись известна.

Наверняка с разными адресатами и шифры различаются у дипломатов. Но Гольдбах уже просек, как искать ключ, или они без особой фантазии используют одинаковые. Поработал на пользу России реально. Не сомневаюсь, опасаются чтения переписки, однако не циферной ее части. Мы по-прежнему обязаны лаптем щи хлебать.

— И пруссаки и французы у меня вот где теперь. — Она показала немалых размеров кулак и посмотрела многозначительно.

— Всегда к вашим услугам, — бормочу негромко.

Явно по простоте душевной брякнула. Хотела похвалить и лишнее сказала. Я все равно не понесу дальше, но все-таки услышит кто в другой раз — нехорошо выйдет. Правильно бы это объяснить со всем уважением, да не возьмусь. Не собираюсь вызывать огонь на себя. Вместо «спасибо» недолго и схлопотать по сильно умной голове. Тыкать в ошибки можно Анне-младшей, и то не всегда.

— Да и с академией многого добился. Экономические суммы выросли, газета перестала быть тягомотной, подзорные трубы выпускаешь для нужд армии.

В этом месте стало особенно тоскливо. Хотела похвалить, но я-то в курсе насчет реального положения дел. Для внешнего употребления гремели фанфары, били литавры, и каждый новый экземпляр подавался с помпой, как очередное великое достижение. Ну, наверное, в каком-то смысле так и было. Чем больше изготовлено на родной почве, тем дешевле они обойдутся и меньше поступит в английский или немецкий карман.

Стекла для очков, телескопов и подзорные трубы Нартов в мастерских делал и раньше. Я попытался, подключив Эйлера с его заинтересованностью в оптике, найти некий научный метод изготовления. Вся работа до сих пор основана на методе проб и ошибок. Очевидно, что такой способ производства требовал больших усилий и приводил к потерям значительных объемов материалов.

Научный подход должен привести к возможности производства более точных, предсказуемых и экономичных изделий. Вывести мастерские на массовый выпуск, используя всю ту же систему разделения труда. С булавками сработало, почему здесь не выйдет? Прошло два года, а воз и ныне там.

Нет, оба они старались, Эйлер выводил формулы и приводил длинные рассуждения, в коих я очень быстро путался и кого другого заподозрил бы во втирании очков, как бы это ни звучало каламбуром на фоне изготовления линз. Проблемы начинались на практической стадии. Методы плавления стекла, материалы, необходимая температура печей для обжига.

Короче, обычный набор, ярко демонстрирующий разницу между мечтами и реальной жизнью. Не выходили изделия стандартными, хоть бейся головой о стену. Двадцать работников трудились, а взаимозаменяемости как не было, так и нет. Ручная подгонка обязательно. В результате все выходит крайне дорого. Качество отличное, но единичное, и сколько уходит в брак!

Ко всему еще имел счастье потребовать бинокль. Казалось бы, чего проще? Удобно, практично, используются два глаза и стереоизображение. А то до меня не додумались! Оказалось, подзорная труба настраивается на резкость примитивным выдвижением окулярной трубки. А с биноклем так не выйдет. Для него нужна довольно тонкая механика и синхронизация обоих «стволов». Практически раздельная настройка резкости под каждый глаз. Они у людей обычно немного, но разные по фокусному расстоянию. Особенно с возрастом. А пользователи подзорных труб обычно не только в высоких чинах, еще и возраст не юношеский.

Короче, весьма удачно, что не стал самостоятельно нечто пытаться создавать. Сплошные убытки и огромное количество труда со временем. Будет ли результат и через годы, не совсем ясно. Здешние приборы дву- и трехкратные, с ничтожной светосилой. Максимально четырехкратный, и это уже почти суперприбор с соотношением цена-качество, зашкаливающим за разумные пределы. Да линзы всегда имеют разную кривизну, а значит, и длина каждой трубы различается. Для того и пытался привлечь математика, выводящего формулу. В целом вещь по-прежнему штучная и не конвейерная.

Эйлер после моих жалких попыток объяснить, что есть оптическая призма, выпал из жизни и третий месяц ставил опыты, убеждая меня на встречах в неправильности корпускулярной теории света. Может быть, это очень прогрессивно, прославиться на всю Европу, однако практически на данный момент бесполезно. А мне нужны результаты! Хорошо еще, забыл определение дифракции с аберрацией, а то бы математик и талант Эйлер и вовсе окончательно отключился от реальности.

— И тут мне докладывают о твоем поведении! — грозный взгляд.

Очень хочется проблеять нечто жалобное, но я натурально не понимаю, о чем речь, помимо девицы Черкасской. И то не вчера произошло.

— Избить шведского дипломата в столь ответственный момент — на что это похоже?!

А! Это про того невоспитанного типа, в пьяном виде прицепившегося прямо на улице. Мало кто понимает, что пройти пару кварталов не тяжелый труд для дворянина, а прогулка, улучшающая кровообращение и прочие столь же полезные параметры организма. Многим представляется, что такой человек либо беден и не имеет даже на извозчика, либо относится к низшему слою ремесленников.

Ну дал пару раз в морду, великое дело. Нечего было грязно ругаться. Тем более требовать сатисфакции. Я что, должен был драться с ним на шпагах? Пусть сначала изучит местные законы и правила. Нам, русским, нельзя дуэлировать. Указ «О нечинении иноземцами никаких между собой ссор и поединков под смертной казнию» издан еще при Петре Великом. Имел неоднократное продолжение в виде указов с целью недопущения смертей в поединках. Я же не мушкетер короля, для которого важнее всего показать удаль и плевать на высочайшие распоряжения. В Париже, может, ничего ему и не будет. А в России — еще как!

На плаху или в лучшем случае в Сибирь не собираюсь за каждого встречного алкаша. Так ему и сказал на вопли гневные, спихнув в грязь. Тем более благодарен должен быть. В его состоянии только за оружие хвататься. При моем самом среднем уровне владения шпагой нашинковал бы за милую душу. Пожалел, а он жаловаться поскакал.

— Не время сейчас ссориться со шведами, — наставительно сказала Анна Иоанновна. — Пока с Польшей воевали, их англичане только и удержали от встревания в драку.

Ну да, а теперь из-за господина Ломоносова состоится военный конфликт. Так я и поверил. Ну, наказать распускающего руки требовали, так почему не издать очередной гневный указ о хождении по улицам столицы в трезвом виде и вежливом приветствии встречных? Мало их, что ли, было издано раньше и в нынешнее царствование, бессмысленных и ничего не решающих.

— Как же я теперь тебе орден дам и повышение? — Она как будто извинялась. — Никак не мочно. Обидятся и отпишут про грубость. Молчи! — приказала резко, когда попытался открыть рот. — Знаю я эти оправдания, Андрей Иванович все выяснил, и не виню особо. Он первый начал. А что ты, — она замахнулась, показывая, — так и молодец. Честь отстоял.

В смысле забрызганные грязью чулки. Не начни тот ругаться в ответ на оклик с требованием извинения — ничего бы и не произошло. А тут сорвался. В последние годы редко случалось, но, видимо, копится-копится да и вырывается наружу. Опять Михайло характер проявил, отвел душу и спрятался. А я отвечай за него и себя безвинно.

— Выражаю тебе официальное недовольство за неприличное поведение, — провозгласила достаточно громко, чтобы слышали окружающие, следующие толпой сзади. — Впредь не смей так себя вести.

— Да, ваше величество, — кланяясь, подтвердил получение ценных указаний. — Приложу все усилия для сохранения чести и достоинства русского дворянина.

Она заметно усмехнулась. Значит, правильно себя повел. Все это для публики и отписки. Хотя орден и повышение в чине никому не лишние. Остался в пролете. Зато душу отвел.

— А за полезность, — сказала Анна Иоанновна неожиданно, — дам-ка я тебе Мишин остров в вечное пользование. Уж очень созвучно твое имя с водящимися там медведями.

Я посмотрел на нее с оторопью, под смех придворных, всегда готовых порукоплескать очередной фразе благодетельницы. Столь тонкий юмор не дошел. На черта сдался целый остров, когда давно подаренный участок частично застроен. Нет у меня средств довести до конца задуманное. И ведь не бедный, а руки не доходят, все уходит на иные проекты и заботы.

— Тем более что должна тебе возвернуть за взятый под Сиротский дом участок.

Натурально лучше бы орден. Он из настоящих драгоценных металлов делается, и с бриллиантами. Какой, кстати, намеревалась вручать. И ведь не спросишь теперь. Уплыло.

— Руку целуй, — пихнули в спину.

Послушно рушусь на колени и провозглашаю кучу прочувствованных слов. Э, в конце концов, земля есть земля. Прямой дороги к успеху не существует, и продвигаюсь в правильном направлении, невзирая на заминки. Придет время — и застроят все кругом. А пока можно там людей расселить и подсобное хозяйство организовать. Петербург проглотит все, успевай завозить продукты в любом количестве.

 

Глава 11

РАЗНООБРАЗНЫЕ ЗНАКОМСТВА

Давно у меня в доме не собиралась столь представительная компания. Хозяева пяти шелковых фабрик: четверо русские купцы Евреинов, Старцов, Павлов, Мыльников и армянин Францов. Представитель купеческой компании Томилина и Рюминых, которым принадлежала единственная в России фабрика по производству игл. Ярославец гостиной сотни Затрапезный. У него кроме полотняной также писчебумажная, коломяночная и масляная фабрики. Крупным полотняным и писчебумажным фабрикантом был также купец Афанасий Гончаров. Владельцы суконных фабрик Болотин, Пушников, Твердышов, Герде из обрусевших немцев.

Купцы и мануфактурщики косились друг на друга подозрительно. Особых раздоров между ними не существовало, специально предварительно проверял, однако не принято было собирать сразу толпу народа для разговора. Обычно дела решались неспешно, с глазу на глаз и за закрытыми дверями. Система аукционов, введенная для академии и регулярно употребляемая на моих предприятиях, когда выдавалось задание и в поставщики выбирался предложивший самую низкую цену при прочих равных условиях, была пока в новинку. Тем не менее многие ее пользу уже оценили. Правда, как водится, в основном иностранцы.

Все-таки на приглашение отреагировали оперативно, и отказавшихся не нашлось. Из Москвы приехали и даже Казани. Кроме всего прочего, людям любопытно, а силком заставлять нет смысла. Будет только хуже. Незабвенный Петр I задрал тарифы на ввозные товары на невообразимую высоту для создания собственной промышленности. И все бы замечательно, однако очень скоро выяснилась неприятная вещь: качество собственного товара оказалось худым, а стоимость выше завозного.

Защита собственного рынка хороша в меру. Наличие государственных монополий и отсутствие конкуренции очень быстро убивает на корню заинтересованность в улучшении товара. Все равно схавают за неимением выбора. Торговцы были заинтересованы в открытии рынков и не так давно получили новый таможенный тариф 1731 года. Он назначал на российские товары пошлину в двадцать процентов с цены, а с тех, «которые хотя и делаются, но немного, или вовсе не делаются, но государству не нужны», пошлина всего в десять процентов.

Основная проблема была в желании дворян запретить устраивать кому бы то ни было фабрики помимо них самих. За крестьян уже взялись, отнимая у них собственность, теперь шли разговоры и о купечестве. Меня уничтожение промышленности, а без опыта и умения мы получим возврат к положению, когда многие дворяне, не справившись, брали в долю купцов и даже крестьян, а позже и вовсе избавлялись от убыточных предприятий, никак не устраивало.

В данном случае корысть минимальна, а вот связи на будущее могли завязаться серьезные. Если дело пойдет, а я очень на то надеюсь, следующее предложение выслушают не только внимательно, но еще и охотно вложат деньги. Для создания банка они нужны в немалом количестве. Без свободных денежных средств и возможности занимать под небольшие проценты никакой индустриализации не проведешь. Вот и висел у меня очередной проект финансового учреждения на паях. Для начала исключительно компаньонам и вкладчикам, а дальше как пойдет.

— В Академии наук добились очередного успеха, — после положенных слов и представлений начал заготовленную речь.

Вряд ли кто не уловил этого «очередного». На самом деле из кучи запланированных исследований через достаточно длительный срок первый серьезный прорыв. Картография и сбор статистики к таковым отнестись не могут, а прогресс с селитрой пока лишь намечается. Как всякие жулики, ученые обещают, обещают, да обещанного три года ждут. Срок не истек.

— Мы, — подчеркнуто для умных, — нашли промышленный способ создания чистого цинка.

Я покосился на листок перед собой, под настороженное молчание с задумчивым поглаживанием бород. Теоретически, зная, из чего состоят исходные вещества, можно представить определенную цепочку действий.

Основной ужас, что как раз об этом сегодня смутные представления, а мои сокровенные знания про Аш-два-О и тому подобное ничем не подкреплены, кроме учебника, оставшегося в будущем. Частенько приходится производить сотню опытов, прежде чем получишь искомый результат. И тот чисто случайно. Во всяком случае, у меня осталось стойкое ощущение удачного совпадения после долгого периода неудач.

С другой стороны, оно и к лучшему. Если бы было так просто получить, кто бы платить стал за всю эту работу, и чем бы я занял моих академиков? А так можно надувать щеки и хвастаться успехом, выбивая под это дело у государства очередные льготы. Мои коммерческие интересы замечательно совпадают с его державными.

Цинк ввозили из стран Востока, но в очень небольших количествах. Пытались получать точно так же, как и другие металлы. Руду обжигали, превращая цинк в окись, затем эту окись восстанавливали углем. На выходе получали ноль. Не выплавлялся потому, что этот металл уже в плавильной печи испарялся. Наладить цинковое производство удалось лишь после того, как руду стали восстанавливать в закрытых ретортах без доступа воздуха.

Даже моих знаний хватает, чтоб вспомнить возможное применение — сплавы, в первую очередь латунь и бронза. Цинкование железа, спасающее от коррозии. Простейший способ — окунание листов в жидкую массу — напрашивается. Оксид цинка, то есть белый налет, и раньше получаемый алхимиками в минимальном количестве, после небольшого нагоняя тоже нашел применение. Замешенный на натуральной олифе, превращается в цинковые белила, и главное — цинковая мазь используется в медицине при кожных заболеваниях. Тут пока окончательно не установлен состав, однако опыты уже ставятся.

И самое главное — отрицательный элемент в аккумуляторе частенько делается из цинка, а вольтов столб состоит из кружков меди и опять же из него, родимого. Это действительно удачно, и можно гордиться прорывом. Не зря пинал академиков, поставив конкретную задачу. Никто пока чистого металла в промышленном объеме не производит. А у меня запланировано до двухсот тонн в год. Пусть меньше выйдет, и секрет расползется, лет пять жирных впереди для академии и государства. Да и затем покупать станут.

— Сама академия не может и не должна заниматься промышленными делами. Не для того она существует, — многозначительность в голос подпускаю. — Потому императрица милостиво подписала указ о создании товарищества фабричного с распределением прибылей среди вкладчиков. Кто сколько вложит, тот столько согласно доле получит и доход.

Что такое дележка по акциям и дивиденд, здешнему купечеству объяснять не требуется. Они, пожалуй, лучше моего в курсе. Не первый век на паях работают торговые компании. Слова другие — суть одна.

— А что в том указе сказано? — быстро спрашивает один.

— Льготы какие? — не менее заинтересованно требует второй.

— Во что обойдется? — третий правильно ставит вопрос.

— А ты, Михаил Васильевич, сколько внесешь? — А этот считает себя хитрым.

— Отвечаю по порядку. И сам бы сказал, коли не мчались перебивать. Товариществу будет дадена монополия на производство на двадцать пять лет, одиннадцать тысяч рублей в качестве государственной беспроцентной ссуды и назначены специалисты, налаживающие сам процесс, с дальнейшим участием. Полная свобода от рекрутского набора и податей за мастеровых, состоящих при фабрике, на срок привилегии и, естественно, сдача определенного количества продукта по фиксированной цене.

— А люди?

— Прикреплять государственных не будут.

Собрание разочарованно загудело. Все хотят без труда вытянуть рыбку из пруда.

— Ничего, господа, как я подозреваю, если все пойдет в том же направлении, все те мастеровые, которые будут обучены мастерству, должны будут «вечно» со всеми своими семействами оставаться на фабриках у настоящих владельцев. За этих придется заплатить по известной таксе прежним хозяевам — помещикам, дворцовому, синодальному ведомству, казне.

Возбужденный гул голосов и переглядывание. Да, то против моих убеждений и намерений, не на пользу промышленности, однако странно не закинуть приманку. Слышал такие разговоры неоднократно и не сомневаюсь в их грядущем осуществлении. Слишком заманчиво таким образом решить множество проблем. Те же беглые останутся при деле, и хозяева получат компенсацию. Все приятнее, чем ловить, доставлять и валить заодно собственные прибыльные мануфактуры. Не завтра появится очередной закон и не послезавтра. Через пару лет, когда дожмут. Тот же Черкасский станет сопротивляться с дикой силой. Кроме него, таких скряг, почитай, каждый в Сенате.

Тут важнее другое: в любом законе намечается тонкость — и в подобном она непременно будет присутствовать. Мастеровые, владельцы которых неизвестны, останутся уже при новых господах на фабриках без всякой платы. А в таких условиях фабриканты абсолютно не заинтересованы в розыске прежних хозяев. И одновременно есть шанс, что хотя бы в первое время доставать не станут. А то вдруг назад сбегут. Неурожаи не вечны, и мой расчет на укомплектование голодными рабочих мест может и провалиться.

— По предварительным расчетам, — доложил собранию, — требуется не менее сорока тысяч для устройства фабрики, закупки оборудования, сырья. Материалы с ценами, учитывая государственный заказ, и подробная денежная роспись будут предоставлены сразу после согласия на создание товарищества согласившимся на участие в нем.

— Ты сколько вложишь? — настойчиво повторил настырный. Не Гончаров, случаем? Почти всех в лицо знаю, эта рожа ни с кем не ассоциируется.

Не зря ведь интересуется. Имя Ломоносова в связи с самыми разными занятными и полезными штучками в последние годы рядом почти всегда стоит. И кто не сильно доверчивый, без труда может дознаться о результатах. Чистый прогар за мной не числится. Бывало, особых капиталов не добывал, но чтобы в серьезных долгах остался, такого не водилось. И про отсутствие невообразимых богатств от покойной жены тоже многие знают. Пяток деревенек да дом — почти вся прибыль. Сам крутился. И если вкладываюсь, значит, не прочь в очередной раз оторвать хороший кусок.

— Как отвечающий за финансы Академии наук, я не могу участвовать в работе фабрики в качестве пайщика товарищества. Мое дело следить за соблюдением соглашения и возврата государственной беспроцентной ссуды. Конфликт интересов получается.

— Ага! — многозначительно говорит тип. В башке у него сейчас вертятся шестеренки, щелкают подозрительно — и наверняка откажется вынимать из кармана. Где это видано, чтобы нормальный вельможа стеснялся под себя подряд или монополию учинить.

— Однако в этом деле будет участвовать многим из вас известная Акулина Ивановна.

Еще один смутно знакомый тип хохотнул.

Мало кто из москвичей не в курсе наших взаимоотношений. А остальным недолго и справки навести. Вон уже двое шепчут на ухо соседу. Для того и сказано. Где она участвует, там без меня не обошлось. А какой у нас пакет и кто контролирует очередную компанию, мы объявлять не обязаны. Потому многие при глубоком убеждении, что я даю указания.

Разве по суконному производству и мануфактурам, и то не часто. Давно сама все тянет. Мне остается лишь получать свои законные прибыли и почесывать брюхо. Может, что и прилипает к рукам, но сущая мелочь. Уж очень мы повязаны с ее семейством. Какой смысл подставляться. Своих же детей подведет. Нищими они не останутся, но показательный урок с травлей Демида с братом многие хорошо усвоили. Меня кидать вредно: без имущества останешься. Кроме всего прочего, руку на самом верху имею.

— Она готова пять тысяч вложить.

— Как это пять? — вскочил Томилин. — Я считал, нас здесь ровно дюжина, без Михаил Васильевича, — еле заметный поклон в мой адрес. — Двадцать девять тысяч рублей надо собрать без казенной ссуды. Пять госпожа Шадрина дает. На остальных по две? Несправедливо!

— А кто сказал, что у каждого из присутствующих в кармане две свободные тысячи есть? — строя удивленные глаза, спросил Гончаров. — Нет такого обязательства — со всех одинаково равно взять. Может, у кого свободных нет и он не хочет в кумпанство?

— Это ты все сам хочешь заграбастать?

— Ну чего сразу все. — Он очень ласково улыбнулся. — Тыщ шесть дам, не свыше. Я же не граф какой.

— Поровну надо!

— Да мне и двух не собрать!

— Вот кто не может, пусть уходит!

Начиналась свара, уже морды красные, еще немного — и примутся хватать за грудки. Откидываюсь на спинку и с удовольствием наблюдаю. Для того и собрал вместе. Проще всего было побеседовать отдельно с каждым, но хотелось оценить амбиции и последствия именно в коллективе. На очной ставке человек быстрее раскрывается. Теперь главное не спугнуть и выступить арбитром. А парочка уйдет — тоже нормально. Для них риск и серьезные деньги. Возврат пойдет далеко не сразу, когда окупится, да и вовсе очень приблизительные прикидки. Потому давить нельзя. Кто захочет и сколько даст. Проще поискать еще кого.

Есть уровнем пониже, однако не прочь поучаствовать в доходном деле: Филатов (полотняная фабрика), Бабушкин с компанией (суконная фабрика), Собольников (суконная фабрика), Ворогин (каразейная фабрика), Скобельников (кожевенный завод), купцы Микляев, Шепелев, Пастухов, Карамышев, Попов, Неврев. Очень хочется повязать общими интересами торговцев с производителями. Ну это уж как пойдет. Можно и иностранцев позвать, если очень прижмет.

— А ведь ты тоже впервые здесь, — сказал Францов через несколько часов, когда обо всем договорились и я привез в качестве развлекательной программы всю компанию в рекомендованное Лехтоненом заведение.

Он прикурил от зажигалки, и я с удовольствием отметил знакомый дизайн. Из моей мастерской вышло. Конечно, до миниатюрных дело не дошло. Не те технологии. Мелкие пружины еще долго дорого обходиться станут. Потому идет трех видов. Натуральное произведение искусства для любителей на письменный стол, которым запросто можно убить, такого размера и веса, и два носимых варианта. Простой, типа родной дизайн «Зиппо», но величиной с кулак и в виде болванчика с откидывающейся головой. Чаще всего оформляются под солдата и соответственно гравируются и раскрашиваются.

Внешность у армянина точно соответствующая, а вот фамилия и поведение мало напоминают горячего армянского парня. Вместо пяленья на грудастых блондинок все изучающе на меня поглядывает. И не похоже, что с гнусными намерениями. Куда и зачем приглашаю, объяснял открытым текстом. Не все же чинно сидеть за семейным столом, иногда и погулять людям хочется, а сейчас замечательный предлог обнаружился. Не сам пошел, его пригласили. Из всех оставшихся — Мыльников и Герде после попытки выторговать особые условия ушли — никто не отказался проехать в нескромное заведение. Психология у мужиков за века не изменяется нисколько.

— Когда-нибудь надо посетить, помимо кабинета с бумагами, и дружелюбных девочек, — ответил я, делая широкий жест.

Моментально парочка прелестных (действительно симпатичных, а не по причине залитых глаз) бабочек приземлилась за наш столик и принялась изливать потоки обаяния. Они с таким вниманием выслушивали речи слегка подвыпившего господина о производстве шелка, изредка задавая правильные наводящие вопросы, что тянуло аплодировать с вручением театральной награды. Вот уж не упомню названия. «Оскары» из другой категории, и кино совсем иное искусство. Можно вырезать неудавшийся эпизод, сделать дубль, переозвучить. Со сцены же и в данном зале права на ошибку нет. Надо сразу покорить сердце мужчины.

Я уже не удивился, когда Францов выбрал полненькую брюнетку вместо блондинистой валькирии. От попыток второй познакомиться поближе вежливо уклонился. Как-то все не так представлялось.

На мой взгляд, смотрелась обстановка чересчур броско и кичево. Всюду шелк, яркие цвета, назойливо предлагающие угоститься заграничным вином девахи. Цену они не сообщают, и, думаю, поддавшиеся на уговоры здорово удивятся, рассчитываясь. Правда, бедные люди здесь не попадаются, и даже пускают с большим разбором. Рекомендацию требуют от проверенных посетителей и в случае агрессивного поведения второй раз не пустят.

Девочки действительно подобраны на любой вкус, причем явно присутствует две категории. Для публики попроще, торчащие прямо в зале и раскручивающие посетителей на угощение, и классом повыше. Те, про которых Осип Турович высказывался с маслеными глазами. Тщательно отобранные по внешнему виду, чистые, без следов оспы лица и приятные фигуры. Блондинки, брюнетки, рыжие, смуглые, даже мулатка. И все бодро трещат на импортных языках и на русском объясняются с акцентом, но вполне прилично.

Короче, на «Яму», то есть фильм, а не книгу — той не читал, — похоже только отдаленно. Ни перепившихся всерьез, ни бледных студентов, ни простецких шлюх. Парочка мордатых вышибал постоянно на стреме. Очень приличное заведение, особенно по нынешним временам. И разговор поддержат на любую тему, и все остальное тоже в полном объеме.

— Что-то не так, Михаил Васильевич? — спросила, приземляясь без спроса за мой столик, женщина.

Высокая, искусно выполненная прическа открывала взгляду высокую шею. Белое платье простенького фасона, но из очень дорогой материи, не скрывало высокой груди и тонкой, скорее всего не без использования корсета, талии. Глаза внимательно изучали меня, а голос нежный и грудной.

— Скучаете. Сколько же можно о делах думать? Нешто никто из моих девочек не нравится?

Это мадам, делаю напрашивающийся вывод. Она меня определенно знает. А я ее в первый раз вижу. И о чем это говорит? Например, только что узнала у кого-то имя. Нет. Все мои купчики уже разбрелись по спальням, и заранее выяснить, что я не намылюсь в общей компании лапать девок, невозможно. Представляться по этикету мы как-то не стали, хотя в разговоре могло и мелькнуть. Просто попросил Лехтонена обеспечить возможность проникновения без долгих разборок целой компанией сегодня. Вряд ли он ссылался на конкретные имена. Просто их не знал. Неужели настолько примелькался в городе, что всякая моментально узнает?

— Не подумайте — это не проститутки, — очень серьезно сказала она, — скорее гетеры.

— Ага! Каждый уважающий себя древний грек, — декламирую со всей серьезностью, — имел трех женщин: жену — для продолжения рода, рабыню — для чувственных утех, и гетеру — для душевного комфорта. И на Аспасии женился Перикл, ввергнув в недоумение весь город, а Таис стала фараоншей. Хм… как правильно назвать ее положение…

— Думаю, жена фараона.

— А вас как зовут, прекрасная незнакомка? Не Фрина, часом?

— Эмма Максовна.

В смысле попрошу без панибратства. По отчеству будь любезен.

— И до Фрины мне далеко.

— Хотите, познакомлю с настоящим скульптором?

— Спасибо, господина Растрелли я и без того имею честь знать.

— Надеюсь, не в том смысле? Не в библейском? «И познал он женщину».

— Я многих знаю, — ответила она неопределенно. — Вас, например.

— Да, но я не проверил, действительно ли у Фрины божественное тело, или это просто сказки давно вымерших древних греков.

— Я не Фрина, — мягко подтвердила она.

— Это еще требуется доказать. И если выбирать, то почему среди них, — неопределенный жест в зал, — есть гораздо более заманчивые женщины, — и посмотрел ей в глаза.

— Я могу быть гетерой, но не проституткой, — отрезала она. — И очень много интересного рассказать и спеть.

— По-моему, вы можете быть кем угодно, — буркнул недовольно. — Никогда не поверю, что прибыли из Германии всего пару лет назад. Уж больно хорошо знаете русский язык.

— Я еще и английский знаю. Хотите последние новости о подписании англо-русского торгового договора?

— А у вас нет случайно еще одного имени? — спрашиваю, трезвея. — Например, капитанша Краснова?

Не первый месяц получаю от нее письма самого разного содержания — от вполне шутливых до очень серьезных, с крайне любопытной информацией. По указанному адресу такая не проживает, а послания исправно доставляют. На какие-то игры разведчиков все это мало походило. Контактов со мной не искали, проверяемые данные всегда соответствовали действительности. Ничего удивительного, в таком заведении у многих рты лишнее болтают. Хочется казаться значительней, и чем ниже должность, тем пуще распускают язык.

— Ах, — со смешинкой в глазах воскликнула женщина, — еще одно чужое женское имя. Наверное, большая сплетница.

— Баба бредит, кто ж ей верит? — делаю удивленные глаза.

— Но разве она хоть в чем ошиблась?

— Нет, — честно признаю. — Это было в высшей степени полезно.

Дипломатические отношения с туманным Альбионом возобновились с новым царствованием. Переговоры о заключении торгового соглашения между Россией и Англией тянулись с 1731 года. Первый проект Остерману не понравился, и вполне справедливо. Какой бы он ни был противный человек по жизни, дело свое знал туго. Англия упорно стремилась ограничиться сферой экономики, попутно предъявляя непомерные аппетиты.

Проблема была не только в нежелании снижать пошлины на британские товары, чего добивался посол лорд Форбс. Как раз на уступки в этом вопросе правительство Анны Иоанновны готово было пойти. Дешевизна российского металла, леса, пеньки и многих других товаров обеспечивала столь высокие бонусы в конкурентной борьбе, что стабильный спрос на русские продукты со стороны британской промышленности сохранялся и обеспечивал устойчивый рост их закупок островитянами.

Сложность оказалось в другом. Россия требовала политического соглашения, помимо торгового, и в первую очередь гарантий помощи английской морской мощью своим балтийским владениям от возможного шведского реванша. Но этого обязательства Лондон и не хотел на себя принимать. Россия оставалась для Англии прежде всего обширным рынком сбыта и поставщиком сырья для промышленности, а не равным партнером. Британцы стремились получить торговые преимущества, не давая союзных обязательств.

Позиция достаточно странная и одновременно очень понятная. Россия почти не имела своего торгового флота. Практически вся заморская торговля обеспечивалась западноевропейскими, прежде всего английскими, перевозчиками. Российские купцы не имели ни надежного банковского кредита, ни мощных торговых компаний, ни налаженных связей. От трех до пяти процентов общего количества перевозок приходилось на отечественные корабли.

Переговоры шли ни шатко ни валко, никто от них не ждал особых подвижек. И в один прекрасный день Форбс обратился напрямую к Бирону. Вряд ли это произошло случайно. О возможностях фаворита, не занимающего ни одного государственного поста, всем давно известно. Скорее всего, «вдруг» здесь и не пахло. Из тупика надо было выбираться, и изображать отсутствие интереса Бирону больше не имело смысла. Напротив, он показывал свои расширившиеся возможности, отодвигая старого верного Остермана.

В результате вместо того переговоры возглавил президент Коммерц-коллегии П.П. Шафиров. Он быстро отказался от целого ряда требований, в том числе от права России самостоятельно торговать с английскими колониями в Америке и свободного найма в Англии специалистов (за «сманивание» по английским законам полагалось 100 фунтов штрафа и три месяца тюрьмы).

Вот подробности внезапного прорыва и стремительного окончания тягомотных бесед прожженных дипломатов я и получил внезапно, к собственному удивлению, от капитанши Красновой. В печать не пошло, я еще не выжил из ума публично освещать неподписанный документ, зато когда в декабре тридцать четвертого он был окончательно утвержден, уже имел полностью готовую статью с перечислением положительных и отрицательных сторон. На следующий день после окончания официальных церемоний тиснул в газете.

Продолжительность договора установили в пятнадцать лет, что минус нашей дипломатии. Столь длительный срок ставил Россию в зависимое положение, мешая шантажировать Англию. В том и состоит это искусство, чтобы обещать то, чего тебе не нужно в будущем отдать, не называя точных дат и не собираясь так поступать. Лондон в данном отношении явно переиграл Петербург.

Формально обе стороны имели равные права: на свободный приезд граждан в страну, торговлю любыми незапрещенными товарами, условия проживания, найма слуг и т. д. Но при этом договор создавал преимущества для английских торговцев. Они получили статус «наиболее благоприятствуемой нации», снижение на треть пошлины с английского сукна, право уплаты пошлин российской монетой (а не талерами) и разрешение вести транзитную торговлю с Ираном, которой настойчиво добивались уже полтора столетия. Отдельная статья договора освобождала их дома от постоя.

Особо пикантным дополнением к статье было перечисление полученных подарков самыми разными государственными деятелями. Одно восстановление дипломатических отношений с Россией обошлось английской казне в тридцать две тысячи фунтов для окружения императрицы. Но самое занятное, что лично Бирон вроде бы ничего не брал вопреки слухам. То ли он проявил себя государственным деятелем, то ли собирался взять ответной услугой. Предположения — дело скользкое.

А вот суммы, полученные разного рода англичанами, я с удовольствием опубликовал в «Ведомостях» с соответствующим комментариями. Что характерно, ни один из фигурантов опровержений писать не стал. В восемнадцатом веке такие вещи — обычный порядок.

— У газеты добавился тираж, а у вас известность?

— Второе с некоторых пор не особо волнует.

— А подробности договора с Ираном вам интересны? — вкрадчиво спросила.

— Зачем?

— Зачем я это делаю?

— Да!

— Мы в чем-то похожи с вами, Михаил Васильевич, — ответила женщина неожиданно серьезно. — Честолюбием, желанием хорошо устроиться, добыть деньги.

Не очень я красиво смотрюсь при таком взгляде со стороны.

— Только вы мужчина. Вы можете себе позволить многое из того, что общество никогда не допустит в отношении женщины. У нашей сестры, даже с хорошим образованием, не так много возможностей не угодить в грязь, оставшись без поддержки. А я кое-чего добилась. — Она сверкнула на меня глазами. — Но хочу большего, много большего.

— Besser ein kleiner Fisch als gar nichts auf dem Tisch, — сказал нарочно на немецком. — Маленькая рыбка на столе лучше, чем ничего.

— Streben ist Leben, — парировала. — Стремиться — значит жить.

И все-таки она не немка. Или из местных. Я столько наслушался самых разных произношений, что иногда определяю происхождение по разговору. А здесь скорее Кукуем пахнет. Это что-то меняет? Нет. Просто я любопытен.

— Я хотела показать, что обладаю информацией, полезной для вас. И не только о политике. Есть достаточно занятные сведения о коммерции.

А вот это гораздо лучше и не вызывает удивления. С удачной наводки поделиться приличным процентом — меня устраивает. Инсайдерская информация — вещь в высшей степени полезная. И судя по предыдущему общению, источники очень осведомленные.

— Мне не хотелось бы обсуждать подобные вещи при всех. Может, есть место, где мы могли бы уединиться и не оглядываться, кто внимательно слушает?

— Отсутствие свидетелей иногда наводит на странные мысли. Прошу не забывать, я собираюсь развлекать заскучавшего гостя, а не оказывать ему услуги плотского содержания.

— Главное — об этом не сообщать громко, — охотно согласился, поднимаясь и предлагая руку. — Особенно если мы собираемся и в дальнейшем встречаться исключительно для деловых целей.

Взгляд ее натурально обжег. Особа слабого пола одинакова в любой роли. Сама предлагает отсутствие близости и тут же обижается. Почему это он отказывается видеть в ней женщину?!

 

Глава 12

ЭКОНОМИКА ДЛЯ ЧАЙНИКОВ

— Ты считаешь меня достаточно взрослой для чтения подобных трактатов? — спросила Анна Карловна, постукивая пальчиком по моему произведению. — Или не зря назвал «Экономическая наука для детей и взрослых»?

Я очень долго думал над заглавием. Благо времени было навалом. Не такая уж объемистая вещь создавалась с тяжкими усилиями с приезда в Петербург. В основном по причине вечной занятости, но и из-за желания собрать из дикой смеси экономических теорий и пролистанных лениво статей, а также упоминаний в учебниках и лекциях преподавателей нечто достаточно удобоваримое и доступное.

Ничего лучше не нашел, чем данный заголовок и более мелким шрифтом ниже: «Рождение богатства». Для научного трактата несколько броско, да я не первый раз делаю на то ставку.

— Если честно, надеялся, ума хватит разобраться. Иначе бы не принес. А заголовок… это пока так. На пробу. Хотел намекнуть про доступное описание любому интересующемуся.

— Поэтому написано таким языком?

— Нет, я не упрощал, а стремился донести до всех и каждого основные положения и избежать неточности в формулировках. Иногда это много сложнее самого изложения.

— Это было… откровение. Не настолько я мала и глупа, чтобы не знать о меркантилизме и протекциях. Такая доктрина существует повсеместно в Европе и открыто применяется Англией, Пруссией, Австрией, Швецией — наиболее передовыми странами. Не зря не так давно при снижении тарифов на импортные товары произошло столько ругани. Положительный баланс в торговле и охранение собственной промышленности очень важно для государства.

— Написанное не догма, обязательная к исполнению. Всего лишь инструмент и направление мышления, помогающие делать правильные выводы.

— Слова, слова, — раздраженно воскликнула Анна Карловна, — где правильная грань воздействия государства? Ты сам себе противоречишь. Свободный рынок, где каждый мечтает нажиться за чужой счет и невольно сталкивается с целой ордой таких же умников, вынужденно снижая цены. Если он будет брать слишком много за свои товары или откажется платить своим работникам столько же, сколько его соперники, то очень быстро останется без покупателей в одном случае и без служащих в другом. Замечательно! И тут же начинаешь доказывать, что свобода торговли межгосударственной выгодна для более развитых стран и нельзя обходиться без вмешательства государства в деятельность частных компаний! И это опять возврат к протекционизму, таможням и целевым государственным вложениям. В каком размере?

Молодец! Поймала основное.

— Здесь не существует точного ответа.

Она показательно развела руками.

— Я ведь писал общую работу об экономическом развитии государства, а не про конкретную страну Россию. В разных странах неодинаковы хорошо развитые отрасли и первоочередность действий правительства.

Еще и ситуация с годами меняется, и прежний рецепт новому времени может и не подойти. Но это она и так понимает, судя по направлению беседы. А в целом просто замечательно. Надеялся на заинтересованность, а не отшвыривание нудной и сложной книжки. Уж неизвестно, сам такой, здорово раскладывающий по полочкам, или в связи с приведением в порядок заснувшей в летаргическом сне академии, ее реально увлекли такие непростые материи, но дело того стоило.

— В первую очередь необходима система помощи торговым и производственным предприятиям со стороны государства внутри державы для уменьшения зависимости от внешних факторов.

— Так и делается! От казны деньги поступают при открытии полезного, как с твоими мануфактурами. Льготы налоговые дают.

Совершенно верно. Интуитивно и без моих выкладок давно дошли до поддержки определенных отраслей. Только обычно деньги идут в военную и добывающую отрасли. На первых порах заметный рывок, а дальше глохнет. Нельзя на заводах использовать приписных, выбивая из них труд палкой. Свободные руки и конкуренция, заставляющая бороться за место и повышать производительность труда механизмами, как только уровень зарплат повышается до убыточного.

Все это есть, и многое другое по части запретов на определенные занятия податным сословиям содержится во второй части трактата. Ее я показывать всем подряд пока не рискну. В порошок сотрут дворяне, борясь за привилегии. Причем от самых богатых до абсолютно нищих. Положение важнее.

Хватит с меня свары по поводу образования для мещан. Не сейчас. Может, даже никогда. Отменить крепостное право не сможет и императрица. Дождется яда или переворота моментально. Облегчить состояние крестьян с течением времени попытаюсь, имея впереди Анну Карловну. Но не радикально. Тихонечко.

— А это означает, — объяснил вслух, — не просто положительный торговый баланс полезен, но и его составляющие. Вывоз не сырья, а изделий, что более выгодно. Отсутствие привилегированных монополий в производстве и торговле. Снять как можно большее число ограничителей и запретов с ненужными функциями. Таможни внутри России не нужны и даже вредны!

— А деньги ты откуда возьмешь? — очень трезво спросила она.

— На внешних таможнях увеличить слегка ввозные и вывозные пошлины. Скажем, на дюжину копеек с каждого товара. За счет прекращения стеснения внутренней торговли дополнительные полмиллиона рублей я уверенно обещаю.

Рискованно бросаться такими словами, да статистика таможни определенно наиболее точная в коллегиях. Там тоже не без злоупотреблений, но проще контролируется поступление. Сколько исчезает и дерут сверх положенного поборов на бессмысленных внутренних заставах, никто толком ответить не смог. Зато в учебнике истории про объединение Германии в девятнадцатом веке достаточно ясно подтверждался рост доходов и подъем экономики от создания союза, снимающего барьеры между княжествами и герцогствами. Это должно сработать!

— Уже и проект имеется? — подавшись вперед, потребовала царевна.

— Прикидки, — сказал без особой охоты. — Ну невозможно разобраться по-настоящему уверенно, когда не существует сводной ведомости доходов-расходов. В коллегиях бардак, и иногда за прошлые годы баланса не свели. Я бы не рискнул прямо сейчас ломиться с предложением туда, — показываю на потолок. Не ко времени.

— Армии нужны деньги, — пробурчала Анна Карловна, очень похоже передразнивая князя Черкасского.

Вопрос с войной с Турцией фактически решен. Мы очень удачно и почти без потерь сработали в Польше. Теперь в связи с вмешательством крымских татар в кавказские дела и ухода основной части войск ханства туда появились замечательные предлог и возможность вернуть себе утерянное в неудачном Прутском походе и закрепиться на юге. Пора смыть прежний позор, тем более что нас поддержит Австрия. У нее свои давние счеты с турками. Я уже заготовил слоган для «Ведомостей» при официальном объявлении войны. «Граница России проходит по Черному морю».

— Денег нет никогда. Причем не только у нас. Их нет нигде и ни у кого в нужном размере. Но если ничего не делать, получишь тоже пустое место. Реформы в экономике нужны, и важнее них нет ничего. И дело в прямом эгоизме власти. Больше торговли возможно при развитии промышленности, но продаваться товары в увеличенном количестве будут при наличии денежных средств у покупателей. Значит, важно поднимать благосостояние всего народа, не одной его части! Для этого приходится прокладывать дороги и содержать некие учреждения, которые не по силам отдельным группам людей. А для государства нет ничего важнее соблюдения законов страны, охраны его населения от внешнего врага и образования со здоровьем. Больше людей — растут сила и доход.

— Благосостояние страны заключается не только в запасах драгоценных металлов, но также в величине основного капитала и уровне потребления, — процитировала она практически дословно мои писания.

— Польщен вашим вниманием к тексту и смущен, что повторяюсь.

— И все же в твоем идеале — свободном внутреннем рынке — есть червоточина!

— Да? Аргумент!

— Ты сам пишешь, если вознаграждение в одной отрасли необычно высоко, в нее начнут переводить свободные капиталы очень многие.

— И? — Определенно она меня на чем-то подловила или во всяком случае так считает.

Повторять сейчас о жесткой конкуренции, а значит, снижении или исчезновении в достаточно быстрые сроки дополнительных прибылей явно неуместно. Не в том ее догадка. Все это, как и прекращение притока инвесторов в связи со снижением доходов, я обосновал в тексте. Даже квалифицированных рабочих и специалистов не забыл помянуть, получающих на первых порах жалованье выше других отраслей, которое снижается из-за появления дополнительных фабрик.

— Производителей становится все больше и больше, причем необязательно мануфактур, есть еще обычные ремесленники, и товара полно, для продажи цена снижается. Все довольны и счастливы, особенно простые люди, и тут раз — уже и не нужно столько обуви, а в нее вложены труд, сырье. У людей только две ноги, и свыше определенного количества пар покупать не станут.

— Кто-то успеет вовремя заметить тенденцию, избавится от фабрики и переведет деньги в другую отрасль.

— Но ведь не все настолько умные, да и где взять дураков, покупающих в непростой ситуации? — Она торжествовала. — И пусть кто-то разорится, но ведь и множество простого народа притом окажется на улице!

Бинго! Она самостоятельно додумалась до идеи повторяющихся кризисов перепроизводства. Только правильных слов не подобрала. И это действительно радует. Головка работает, выводы делать умеет. Глядишь, и выйдет не просто подписывающая подсовываемые деловые бумаги императрица, а просвещенный монарх. Или монархиня? А, не стоит об этом сейчас задумываться.

— Я горд, что наши разговоры не пропали зря. Ваше высочество сумели не просто разобраться в написанном или заучить понравившееся, а совершить шаг вперед.

— Льстец, — сказала она не без удовольствия. Всегда приятна похвала, тем более честная.

— Не в данный момент. Мне действительно приятно, учеба явно пошла впрок, и часть ваших заслуг, и мои тоже.

— Одну минуту! Ты хочешь сказать, что для тебя мое решение не новость? Так почему вот здесь, — она хлопнула ладонью по листкам, — ничего этого нет?

Потому что на сегодняшний день мы имели пока два финансовых кризиса — в Голландии тюльпановая афера, и в Англии не так давно лопнул мыльный пузырь компаний, обещающих невероятные прибыли. Ничто не ново, мой папаша тоже этим занимался в девяностые, неплохо приподнявшись. И в отличие от разных Мавроди, умудрился не засветиться. А вот время промышленных кризисов еще не настало. Даже в наиболее развитых странах.

Чтобы заполнить рынок вроде российского, понадобится много десятилетий. Проблема нашей страны в перекошенном развитии и отсутствии денег в свободном обращении, а не в отсутствии культуры производства. Всему свой час. Когда-то над немцами в девятнадцатом веке смеялись в связи с плохим качеством товаров, как в конце двадцатого века над китайцами. Германия смогла наладить промышленность, причем без наличия колоний, в основном за счет внутренних резервов.

— Пока я не могу подтвердить свои предположения доказательствами.

Анна Карловна посмотрела на меня с удивлением. Все прочитанное ей — чистая теория. Ничем это не отличается от остального. Я не хочу заранее пугать людей столь неприятными прогнозами. Моя цель — подтолкнуть индустриализацию, вбив в умы некие определения, а не ставить на ее пути барьер собственными руками.

— Если моя теория верна — ах, какой я скромный, — мы непременно увидим этот цикл. Подъем, достижение некоего пика, спад и новый подъем. Причем в два витка. Один трех-четырехлетний, когда, взяв быстрые деньги за счет новых товаров и станков, часть прагматичных хозяев переведет их в другие отрасли, позволяющие взять наибольшую прибыль в краткие сроки. И более длинный — десяти-пятнадцатилетний период, с окончанием которого мы обнаружим ваши предчувствия в реальности.

— Точно предугадать момент невозможно, и начинается он не вдруг, — перебила она меня. — Большинство долго не замечает спада, ища возможности лично для себя выйти из неудачной полосы и не беря в расчет общей ситуации.

Она скоро сама начнет про экономику писать. А почему нет? Хорошая мысль, и полезная.

— К сожалению, пока гром не грянет, мужик не перекрестится. Пока люди воочию не увидят некую катастрофу, они не станут шевелиться. Лишь провал прежней системы заставил выработать новые законы и правила, регулирующие работу английских банков и акционерных компаний. И это сделали по заданию правительства, стремящегося оградить от повторения случившегося вкладчиков и народ Великобритании. В этом и проявляется роль контролирующих инстанций. Вмешаться в кризисной ситуации и навести порядок. И воздействие, помимо жизненно важных областей промышленности, должно быть точечным. Но как я могу сегодня дать подсказку, когда до перепроизводства нам как до Луны… рак… э…

— Будем считать, я не слышала, — невозмутимо заверила уже девушка, старательно коллекционирующая мужские проговорки и ругательства на пару с Юлией. У них даже тетрадка специальная имеется. А я знаю и делаю вид, что не в курсе. Теоретически особе ее звания и пола такого знать нельзя. Практически иной раз такое услышишь во дворце от слабого пола — натурально уши вянут. Когда большая половина из них имеет мужей военных и неоднократно посещала всяческие мероприятия, солдатские выражения из коралловых губок красавиц никого не удивляют.

— Благодарю вас, ваше высочество. Я что хотел сказать? Ага! Эти спады и подъемы даже полезны в некоторой степени. Если часть предпринимателей разорится, то оставшиеся вынужденно примутся искать пути удешевления своих изделий.

— Снизить жалованье рабочим и заставить их больше часов трудиться, — небрежно отрезала она.

Абсолютный рецепт на все времена. И главное, виден сразу.

— Не без этого, — подтвердил я, — но это невозможно делать бесконечно. Если человек не зарабатывает себе и семье на пропитание, он просто уйдет.

— Свободный человек!

Все. Вот я и подвел к самой главной идее. А шаг она совершила сама. Рабство в любой форме убивает соревновательность, развитие промышленности, мешает науке. Только говорить о сем не ко времени. Тем более ей. А вот задуматься о послаблениях не мешает.

— А прикрепленный взбунтуется, — разводя руками, пояснил, — или перестанет работать качественно. И неизвестно, что хуже — сжечь фабрику, чтобы другим неповадно было, плетьми заставлять у станка стоять или пакостить тихонько. Себе облегчит жизнь, словчив или от усталости недоделав, а башмак из-за отсутствия гвоздя и несоблюдения правил развалится через полгода. И сразу покупатель проверит: у кого брал? Тут и начнет работать рынок. Товара, может, и больше, да брать будут не его, паршивый, а соседа или хуже того — иностранное. Нет, выход другой. Новые, более производительные станки, но для них придется повышать квалификацию работников и, может быть, платить больше. Опять вложиться, но получить правильный результат. Больше, дешевле, и качество как минимум не хуже прежнего.

— В идеальном мире.

Да, ты уже не наивная девочка и видишь правильно.

— Любая теория хороша в первом приближении. Важно помнить несколько вещей. Цикл после спада всегда возвращается к прежнему уровню, и идет дальнейший рост. То есть развитие не останавливается. Монополия — зло. И не суть важно, это запрет цеховой для посторонних, держащий цены сознательно высоко, — или запрет государства на создание других предприятий этого профиля. Они становятся на пути прогресса.

— Не ты ли просил монополию на цинк и ситец? — потребовала она определенно с ехидством.

— Я. Правда, в первом случае не для себя, но это не извиняет. Все дело в том, что государство по своей природе расточительно, безответственно и непроизводительно. Человек алчен, стремится переложить обязанности на другого и норовит считать себя единственного светочем мудрости. И я не исключение. Поэтому вам задание — написать свои критические замечания о моем трактате.

— Что? — ошеломленно переспросила Анна Карловна. Такого поворота в затянувшейся беседе она никак не ожидала.

— Потом обсудим, отредактируем и напечатаем в виде ответа на «Рождение богатства».

— Зачем критику давать? Вот и Татищева в «Ведомостях» напечатал, а он прямо требует к образованию не пускать податные сословия. Тебе наперекор и регламенту гимназии с университетом тоже.

— Сразу куча причин. Пора всем показать, что вы можете мыслить и излагать нечто противоречащее словам воспитателя. — Я постарался улыбнуться пообаятельней. Пришло время доказать, что не с моего голоса поет. — Не токмо мои советы одобряете, еще и сами рассуждаете. Пора выходить на свет, ваше высочество. Начинать собственную игру.

Она заметно поежилась. Такое поведение без позволения Анны Иоанновны могло закончиться чем угодно. Новым назначением, запиранием двери на тяжелый замок, лишением денежного содержания, публичного отказа в наследовании. Но нельзя вечно быть ребенком. Скоро семнадцать лет, и это определенно рубеж.

— Замужество — это прямое признание совершеннолетия. Я не призываю, — поспешно сказал, не дожидаясь возмущенного вопля, — бежать с требованием назначить свадьбу. Но императрица явно тянет, не зная, на что решиться. Пришла пора подать заявку на создание собственной партии. Для начала продемонстрировав наличие определенных взглядов и ума.

— Ты хочешь, чтоб я вмешалась в работу «Ведомостей»? — В тоне прозвучало недоверие.

— Ну, скажем, изредка подключалась бы на особо актуальные темы.

— И будешь опять печатать отзывы? — с опаской спросила.

— Как лучше всего получить мнение публики о неких действиях правительства? Можно читать доносы из Тайной канцелярии, а есть вариант получить прямой отзыв. Необязательно все печатать, но полемика и сведения, кого поддерживают, даст достаточно для понимания настроения общества.

Хм. Образованного. Еще и потому мечтаю развивать грамотность. Не одно дворянское мнение слышать — еще и купечества с мещанством. И тот же Татищев со своим возмущением по поводу обучения податных людей не напрямую к Анне Иоанновне побежал, требуя принять меры, а раскрылся. И я смог дать ответ, рассказав о необходимости выращивания чиновничества.

Те самые факты, из разговора с Феофаном годы назад, еще более отточенные и четкие. Не корысти ради, а державе на пользу. Попробуй возрази, если императрица недавно потребовала всех не явившихся определить в войска под страхом наказаний. Не рвутся дворяне на службу в реальном мире.

Петр заставлял, теперь она вынуждена тащить за шиворот. Забыли, для чего и почему им поместья дадены. А если уж идут, так не в канцелярию. Это в сказках они мечтают жизнь за Отчизну отдать. Все сложнее и запутаннее. И все это я выплеснул на страницы газеты, под видом вежливой полемики. Не будь такого Татищева, его бы придумать надо было.

— Для пользы государственной и всем показать аргументы важнейшие. Он сам спровоцировал спор. И ведь польза немалая в результате образовалась!

— Признай, Василий Никитич тебя обставил!

— Ну да. Его проект смотрится гораздо красивее.

Он принял мои суждения, пусть и не нравятся, и предлагал создание училищ трех типов. «При всех городах сначала до 120 или 200 семинариев для мужских и женских персон» должны были принять 12 тысяч учащихся. В этих школах дается начальное образование. Следующей стадией должны были явиться гимназии «для произведения нижних и предуготовления к высоким наукам». Татищев считал достаточным открытие гимназий в четырех городах с 6 тысячами учащихся.

— Только он просит для начала пятьдесят тысяч рублей, и императрица положит написанное в дальний ящик. Еще «для пользы мануфактур и всяких ремесел» опять-таки предлагалось учредить две академии с пятьюстами учениками. Несвоевременно, но ведь умный человек. Такого полезно взять на заметку. Не много есть в России людей, способных написать «Разговор двух приятелей о пользе наук и училищ».

По мне, достаточно простенько, и в основе труда лежат споры с Сергеем Долгоруким, дополненные затем дискуссиями с Феофаном Прокоповичем, Алексеем Черкасским и профессорами из Академии наук. Вопросы и ответы, подгоняемые под нужные результаты.

Для понимания экономики ничего не дает, разве объясняет мышление спорщиков. И индустрия нужна, и делать чаще всего ничего не хотят. Царь-государь повеление кинет да людишек даст, тогда и начнем с божьей помощью. Татищев хоть видит пример Запада. И притом, будучи представителем своего сословия, разницы в положении свободных и прикрепленных к заводу мастеровых замечать не желает.

И все же ум есть очень полезное качество. До истерик с битьем посуды он не дошел. Мы даже продолжаем регулярно переписываться, и приходят от него достаточно любопытные данные. Назначение главным начальником горных заводов Сибири, как казенных, так и партикулярных, дало доступ к занятной статистике.

К 1734 году здесь действовало одиннадцать казенных заводов. Однако на фоне частного предпринимательства они выглядели бледно. У Демидовых четырнадцать заводов, и производительность на них в несколько раз выше, чем на государственных. Появились и новые предприниматели: Строгановы, Осокины, Воронцовы, Турчаниновы и другие.

Конкуренции с ними казенные заводы не выдерживали по всем показателям. Особенно беспокоило то, что у государства не держались вольнонаемные рабочие: они переходили на частные предприятия. При Петре работать на Урале было легко и приятно. Тот требовал обеспечить заявки военного ведомства и не интересовался себестоимостью продукции. Типичное советское производство, крайне выгодное в военное время и вне чрезвычайной ситуации убыточное.

Одно дело читать в Интернете о необходимости рентабельности и самоокупаемости и совсем иное — сталкиваться на практике. Вроде все Татищев прекрасно понимает, но людей мало, и просит закрепить за заводами уже живущее вольное население, обрекая его на страдания. Одновременно беглых не возвращали их прежним владельцам, а выкупали по пятьдесят рублей за главу семьи. Тот, кто выкупал себя сам, становился лично свободным, а те, за кого выплачивала канцелярия, считались отныне собственностью заводов.

Без серьезных подвижек в антикрепостном законодательстве нельзя ожидать ничего кардинального, как бы он или кто-то другой ни старался. Количество жителей городов растет, но во всем мире для индустриализации требовался в первую очередь приток из деревни. А появление новых и разрастание прежних населенных пунктов невольно приводит к превышению спроса на зерно над его предложением, а затем и к увеличению цены. Помещикам становится невыгодно отпускать крестьян на заработки.

Это такой наглядный тупик, могущий кого угодно довести до депрессии. Отменить право на людей нельзя — убьют. Получить новые рабочие руки неоткуда. И что делать, чтобы сдвинуть эту огромную махину? Да ничего нельзя в моем положении! Даже будь самим императором, не сумел бы толкового совершить. Просто не понимаю, как извернуться, чтобы и вашим и нашим хорошо было. А то ведь без вариантов. Прибьют. Какой я был оптимист несколько лет назад, аж стыдно.

Остается статейки кропать в надежде на просвещение читающей публики. Не сейчас, так через годы и десятилетия сдвиг произойдет.

 

Глава 13

ИМПЕРАТОРСКИЙ ВЕРДИКТ НА ПРОСВЕТИТЕЛЬСКУЮ ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ

Машинально крещусь на лик святого Василия Великого в сенях. За прошедшие годы невольно научился различать иконы в «лицо». Не так уж сложно при определенном навыке. С некоторой оторопью, была глупая идея продемонстрировать перспективу здешним мастерам-иконописцам — выяснил, насколько все прописано в определенных канонах. Начиная с одежды и заканчивая цветом. Золотой символизирует Божественный свет, белый — чистоту Христа и сияние его Божественной славы, зеленый — юность и бодрость, красный — знак императорского сана, а также цвет багряницы, крови Христа и мучеников.

Соваться с нововведениями в данное ремесло негоже, и не то чтобы не поняли: прямое нарушение правил. Кому надо, может себе «битую птицу», то есть натюрморт, приобрести, но не икону. Там все оговорено и зафиксировано. Если на храме пять куполов, все они будут, даже если при нормальном взгляде на церковь два скрыты за другими полностью или частично.

Существует Поминальник, где приводятся рисунки с характерными чертами внешнего облика каждого святого. Кроме того, четко определен круг сюжетов Священного Писания и композиций, допустимых в иконописи. В результате простора для фантазии художника не существует. Он твердо знает, что и как, даже поза строго фиксированная. Зато и вопросов не возникает. Смотришь — и сразу видишь. На самом деле святых достаточно много, чуть не на каждый день видишь в домах и церквях по несколько, без определенного опыта спутать несложно, но если имеешь представление с младенчества, лишний раз глупостей спрашивать не станешь.

Другое дело господин Ломоносов. Ему в детстве такие тонкости не объясняли ни бабушка, правоверная коммунистка, ни почти олигарх папаша. Оба они в церковь не ходили, правда, по очень разным причинам. Пришлось на ходу делать очередное домашнее задание, старательно зубря особо знаменитых, чтобы не проколоться. Святой Василий Великий известен специальной литургией, исполняемой десять раз в году, и созданием якобы первого иконостаса.

Теперь моими же усилиями существует несколько видов обычных, с картинкой в центре, и толстеньких отрывных календарей. В одном из них, помимо основных праздников, еще краткое описание жития святого (иногда жуткий бред, но не мне вмешиваться) на определенный день и советы к питанию. Что предпочтительней употреблять в постные дни, а что позволительно в иные. С благословения церкви, естественно, под лозунгом «потратив с утра пять-десять минут, вы приобщитесь к миру святости». А на самом деле тихой сапой подсунул во множество домов еще один самоучитель грамотности. Причем за живые деньги.

Здешние хозяева оказались людьми правильными и богобоязненными. В комнате висел образ распятия Господня, и все дружно осеняли себя крестным знамением, входя. Изучать остальные помещения мне не дали, но я и не сомневался, в подьяческой светлице висит икона, и в других помещениях, кроме чюлана (именно так правильно по-современному) и кладовки с нужником, присутствует. Очень заботило, есть ли в пыточной, однако проверять как-то не тянуло. Я не трус, но и не герой, и предпочитаю вести себя осторожно, не провоцируя резкую реакцию. До сих пор вполне выносило такое поведение от серьезных неприятностей и в прежнем существовании, и в нынешнем.

Посему не стал возникать с громкими криками: «По какому праву!» или «Требую объяснений, ничего не буду говорить без присутствия адвоката!». Бессмысленных слов орать не стоит, раздражать представителей следственного дела — вдвойне. Всегда поражала тупость угодивших в руки полиции в кино. Зачем угрожать или хвастаться связями? Первое вызывает у чиновника с той стороны стола стойкое желание посадить идиота. Он тоже человек и не любит наглости.

Второе лучше проявлять в действии. Если у тебя натурально есть мохнатая рука и за тобой разгребут завалы дерьма из денежных или шкурных интересов, это всегда приятнее сделать тихо. Один звонок сверху — и все дело развалит сам следак. Причем с энтузиазмом, и если по каким-то причинам возбухнет, всегда есть возможность перевести к другому, более покладистому. На то и генерал. Сержантов покупают и пугают мелкие урки.

Но это все было хорошо в той, исчезнувшей безвозвратно жизни. Когда были адвокаты и папаша с муттер. Здесь так дела не делаются. Тут на любого могли крикнуть «Слово и дело», по существу и облыжно. Конечно, в деревне Гадюкино можно разве на соседа донос изготовить, и с этим быстренько разберется если не барин, так управляющий. Никто не поверит, что мужик своими ушами слышал, как где-то на польской границе князь Оболенский сговаривался с новым Отрепьевым чего учудить. Никак доносчик не мог там оказаться.

Чтобы попасть в Тайную канцелярию, такому умнику пришлось бы ехать в канцелярию провинциального или городового воеводы. Без веской причины мало кто на такое решится, тем более что и кнута можно отведать. Потому большинство «сидельцев» и доносчиков — городская или «служилая» публика, посадские и торговые люди. Им и бежать ближе, и грамотность выше. Кстати, еще одно не предусмотренное замечательной идеей об образовании последствие. Иные готовы «поклепать» своих действительных или мнимых обидчиков даже ценой «очищения кровью» — утверждения своей правоты после нескольких допросов под пыткой.

Секретарь продолжал скрипеть пером, между прочим, моего производства, старательно делая вид, что не замечает. Старый известный способ подействовать на нервы, маринуя. Конечно, со стороны смотреть на эти потуги гораздо забавнее, чем сидя на месте подследственного, но я давно не мальчик, и приходилось сталкиваться с такими вещами раньше. Не здесь, однако какая разница. Сидел и спокойно размышлял.

Ничего действительно серьезного, и уж тем более злоумышлений насчет правящей особы, за мной не имелось. Тут сомнений нет. На этот счет есть твердые указания от 1730 года: «Ежели кто каким умышлением учнет мыслить на наше императорское здоровье злое дело, или персону и честь нашего величества, злыми и вредительными словами поносить…» и «О бунте или измене, буде кто за кем подлинно уведает против нас или государства». Такого мне не пришить.

Только это ничего не значит. Обвинить могли в чем угодно и без всяких оснований, как и с настоящей причиной, поданной с неприятным акцентом. Подавали доношения на деревенских попов, не совершавших вовремя молебнов и не поминавших имени императрицы — батюшки оправдывались «сущей простотой», извинительным «беспамятным» пьянством.

Обвиняли в воровстве государственного имущества, с 1715 года «похищение казны» было включено в число преступлений по «слову и делу государеву» и стало основой для многочисленных жалоб на злоупотребления администрации.

Могли сообщить о сорвавшихся в споре или опять же в нетрезвом виде поносных словах в адрес высоких особ. Достаточно заявить нечто вроде «у бабы волос долог, а ум короток» в разговоре о жизни — и загреметь за оскорбление Анны Иоанновны в пыточную. Хуже всего обилие ложных доносов — таким путем проштрафившиеся пытались избегнуть наказания или смягчить его. Убьет кого-либо, и когда видит, не сегодня, так завтра за него возьмутся, орет «слово и дело», принимаясь рассказывать о негодяйстве убитого и его родичей.

Писака неожиданно резво вскочил, позабыв про свои каракули. Чересчур задумавшись, пропустил ответственный момент — явление народу Андрея Ивановича Ушакова, начальника Тайной канцелярии. Не стал он демонстрировать великое счастье при моем виде и раскрывать объятия. Да я и не ожидал. Какой ни есть Михаил Ломоносов, а человек, вращающийся в определенных кругах. Без команды не стали бы настоятельно приглашать, и прийти она должна была с самого верха.

Штат данного и не очень приятного учреждения подчиняется напрямую императрице, а глава имеет право на личный доклад. У Ушакова под началом всего десятка полтора людей, включая канцеляристов и палача, а вес немалый. Кроме Тайной канцелярии, числится генералом по штатам Военной коллегии и сенатором. В докладах Сената императрице его подпись стоит первой.

Тут не утешает, что для начала не стали пугать или помещать в Петропавловскую крепость. Вежливый вызов мог закончиться заключением в камеру. Знаю я, как запросто переквалифицируют из свидетелей в подследственные. В любом детективном фильме показано. А там уж и без пытки быстро станет кисло.

В крепости содержат «в крепком смотрении», следят, «дабы испражнялись в ушаты, а вон не выпускать». Свидания с родственниками, чтобы жены «более двух часов не были, а говорить вслух». И кормежка не из ресторана и за свой счет. «Подлым» на заботу рассчитывать не стоило, и иные арестанты с голоду или от болезней не доживали до решения своих дел.

— Итак, — сказал бодренький, несмотря на свой пенсионный возраст, Андрей Иванович, — приступим. Пиши, Хрущев.

Я подивился на знакомую фамилию. Неужели предок? Даже при моих провалах в исторических знаниях не запомнить кукурузника нельзя. Хотя помимо того самого овоща и разоблачения культа личности все равно ничего не имеется в памяти. Вру, ботинком еще стучал по столу на заседании ООН. Хм… зачем мне сейчас это сдалось? Лезет вечно всякое ненужное…

— Государыня в милосердии своем величайшем, — торжественно сказал Ушаков, буравя меня подозрительным взором, — соболезнуя о случайных проступках и надеясь на признание, желает услышать чистосердечное раскаяние. А буде станешь непокорным ее воле, попытаешься утаить малейшую вину — воспоследует жестокое примерное наказание.

Сотрудничество со следствием всенепременно облегчает вину. Это всегда на допросе говорят. И одновременно утяжеляет срок, учили меня в интернате большие специалисты по общению с полицией. Твое дело — лишнего не болтать. А это означает отвечать на конкретные вопросы кратко, не упоминая иных событий вне данного контекста. Чем меньше следак получит информации, которую с удовольствием повернет против тебя, тем лучше. Он знает конкретные эпизоды, и незачем добавлять дополнительные. Кроме того, проще всего ссылаться на плохую память или незнание. Доказать обратного он не сможет.

— Все твои деяния известны! — провозгласил Андрей Иванович.

Очень хотелось рассмеяться: уж больно по-детски прозвучало, но для хихиканья время неподходящее. Тайная канцелярия — организация серьезная, и желательно не строить из себя умника, показывая отношение людям, облеченным властью и немалыми полномочиями. Никогда не связывайся с полицейским и не провоцируй его — основное правило приличного обывателя. Он всегда сумеет повернуть ситуацию тебе во вред чисто в качестве ответки, и тебе придется оправдываться и тратить время с деньгами.

Обычно следователю нет дела до чужих проблем, и он подходит к ситуации формально. Но не дай бог, пойдет на принцип. Только в дурацких боевиках норовят без причины оскорбить человека в погонах. Проще и спокойнее не выпендриваться, и это знают самые прожженные уголовники.

— Одна тысяча семьсот тридцать пятого года октября шестнадцатого дня Михаил сын Василия Ломоносова показал, — начал он диктовать секретарю, не дождавшись слезных покаяний.

Дальше последовал стандартный набор вопросов: как зовут, из каких чинов, возраст, место жительства, вероисповедание и прочее. Напоминать о том, что он буквально сейчас уже произнес все данные, включая отчество, не имело смысла. Есть определенный шаблон, замечательно доживший до двадцать первого века. Не из глупости, по обязанности. Хотят слышать из моих уст столь важные подробности. Вдруг притворяюсь и за другого себя выдаю. Тогда можно и предъявить в будущем слова и подпись.

Большая часть анкеты прошла легко, пока меня не поставил в тупик важный для дела вопрос: «Которой поп крестил»? Не уверен, что его и Михайло мог знать. В тот момент он находился в бессознательном состоянии, в смысле не в отключке, а в младенчестве, и сведениями по этому поводу не наградил. Сорок раз могли смениться священники, тем более что и церковь горела, и записи пострадали.

Пришлось назвать моего последнего знакомого попа из деревни, благо имя записал в самом начале, привыкая к обстановке, и признаться, он сильно молод для моего крещения. А прежнего не упомню. Советовать к тяте обратиться не стал. Сами обойдутся, своим разумом, а лишнего болтать невместно.

Дальше пошли уточнения о жизни в Москве. Причем достаточно быстро я учуял, откуда ветер дует. Доносчик сидел в госпитале или возле него. Никак иначе не объяснишь, на каких основаниях Бидлоо разрешил поселиться во флигеле, почему не следил за происходящим там и сколько я ему платил.

— Не было этого, — твердо заявил с негодованием. — Ни копейки не давал.

— Жил в казенном помещении, людей содержал, деньги получал за оспопрививание, а совсем ничего не отдавал? — разводя руками, глумливо воскликнул Ушаков.

— Так и было, — подтвердил, мысленно пытаясь разобраться в раскладе.

Николас Бидлоо скончался весной этого года. Теперь свидетельствовать на очной ставке в мою пользу не может. Одновременно и доказать наличие взяток тоже невозможно. Их действительно не было. Ничего я из рук в руки не передавал. Вывод простейший — держаться уверенно и отрицать. Опять же под нажимом покаяться и выразить готовность вернуть недоимки казне, но только если потребуют. Самому не встревать.

— Флигель тот стоял заброшенный и никем не использовался. Существовала договоренность в случае появления необходимости немедленно съехать.

— Значит, некое соглашение все же существовало! — В книжках положено написать «вскричал следователь ужасным голосом».

— Не денежное, — уверенно заявляю. — Доктор Бидлоо, как великий лекарь, крайне заинтересовался методикой вакцинации от оспы на пользу России. Позволил самостоятельно проводить исследования и требовал полного отчета обо всем происходящем в стенах флигеля. О научной части. Лишь благодаря ему подробности о первом не только в нашей державе, а и во всем мире способе спасения людей напечатали в «Ведомостях».

А это я уже нажал на патриотизм и гордость за Отечество. Хуже не будет. Лучше тоже вряд ли.

— Он даже снабдил мою работу комментариями при отсылании в «Ведомости». И требовал, именно требовал, не просто продолжать работу, а тщательно записывать каждый случай и собирать данные. Великий человек был! Жаль, из-за своих обязанностей не смог съездить на похороны.

Или это я зря? Ну нельзя совсем не упомянуть. Благодетель, а я не побывал. Пока весть дошла, мотаться уже бессмысленно. Любому должно быть понятно.

— Ты понимаешь, — сказал Ушаков после паузы, — так не бывает.

Удивительно, воплей типа «Ах ты, такой-сякой, лжешь, ворюга, и у нас есть свидетель ваших низменных расчетов с паршивым иностранцем, а ты, скотина, смеешь отпираться» не последовало. Подозрительно. Или плевать на все отговорки, заранее принято решение, или помимо этого есть еще нечто неприятное.

— Иногда польза для Отечества перевешивает материальную выгоду, — очень жалея о невозможности спокойно обдумать ситуацию, продолжил я. — Я вон отдал для раненых воинов огромное количество морфия. А что, должен был потребовать сначала серебро?! — И возмущения побольше в голос.

Я простодушен и законопослушен до безобразия. Хотя вряд ли кто в это поверит. Мы слишком хорошо знакомы, чтобы принять на веру первое, и в России пока еще не удалось встретить ни одного полностью честного, если не учитывать совсем младенцев. Все воруют и хитрят. Правду сказать, меня многие бы «обштопали», а кое-кто и реально «обул» за эти годы, не действуй я все время под прикрытием, в партнерстве или на совершенно новом направлении. Обычно даже не обижаюсь, а стараюсь запомнить новый трюк. Пригодится на будущее.

— А чего же после смерти Бидлоо перебрались в другое здание, а?

— Строить его начали еще два года назад из прибыли Товарищества вакцинации.

Очередной удар по карману, и сам бы я этим заниматься не стал. Павел настоял в связи с моим отъездом из Москвы на расширении и уходе. Все, что ни делается, оказывается к лучшему.

— Однако пользование казенным зданием и участком признаешь.

— Правда есть правда. Зачем же врать. Было. Занимали никому не нужный и гниющий потихоньку флигель для инфекционных больных.

— Сколько дохода имел в прошлом году со своего оспенного Товарищества?

— А где связь моих доходов с использованием пустого здания?

— Это уж не тебе решать. Сколько?

Я честно назвал прошлогоднюю цифру. Не самый большой прибыток из множества проектов. На зажигалках и замках и то больше имею. Они расходятся со страшной скоростью.

— По чьему наущению писано сие? — извлекая из ящика «Ведомости» и выкладывая на стол, вдруг потребовал Ушаков вместо цифры штрафа.

Кажется, мы перешли к главному. До сих пор было предварительное размягчение подследственного. Он расслабляется, почти успокоенный удачным решением, и тут его новыми фактами по лбу.

— Разрешите? — Беру газету, заглянул в очертанные строчки. — Умысла для вреда России не имел, — сказал, отодвигая от себя хорошо знакомый текст. — Там, где ступила нога русского солдата, где место полито нашей кровью и земли взяты под руку империи, навечно должна остаться граница.

По договору 1724 года Россия разделила с Турцией бывшие владения Ирана: Турция гарантировала России территории на западном и южном побережьях Каспия, завоеванные Петром I в ходе Персидского похода 1722–1723 годов, а Россия признала турецкие владения в Восточном Закавказье и Западном Иране. Завоевания сии принесли мало радости. Жаркий, невыносимо влажный климат, плохая питьевая вода, враждебное население — все это вело к гибели тысяч русских солдат и огромным материальным затратам на содержание без дела стоявших войск.

Вышел огромный чемодан без ручки. Бросить жалко, да вдобавок турки моментально подберут, а их усиление совершенно излишне. Тащить неудобно. Есть только одна маленькая тонкость: в отличие от аборигенов, я замечательно помню про азербайджанскую нефть и ее роль в будущем. И что Россия вынужденно или по собственной инициативе — это уж без понятия — обязательно вернется. Только платить за новые захваты придется немалой кровью. Так зачем уступать добровольно? Контролировать фактически все каспийское побережье на сотню лет раньше и достаточно весомо для лучшего закрепления и влияния на Грузию с Арменией.

— Ведомы ли тебе причины заключения договора с Персией?

— Я в статье очень подробно перечислил.

В условиях начавшейся в Европе войны за «польское наследство» и определенных надежд на грядущую русско-турецкую наше правительство желало любой ценой предотвратить ирано-турецкий мир на Востоке и сделать Надира своим союзником. 10 марта 1735 года под Гянджой союзный договор с Ираном был подписан. Российская императрица «токмо от единого своего монаршеского великодушия и многой милости соизволяет прежде времени отдать и возвратить города Баку и Дербент и с подлежащими землями, деревнями». 7 июня Анной Иоанновной ратифицирован. Никаких манифестов по этому поводу не последовало. А я это вытащил на всеобщее обозрение.

Министры российского Кабинета могли считать комбинацию выгодной: страна избавилась от труднодоступных, не приносивших никаких выгод и постоянно поглощавших людские, денежные и материальные ресурсы провинций, но при этом не допустила на Каспий турок, получила привилегии в торговле и приобрела союзника.

За такую «милость» иранская сторона обязалась названные территории «ни под каким видом в руки других держав, а паче общих неприятелей, не отдавать»; с Россией же «вечно… пребыть в союзной дружбе и крепко содержать российских приятелей за приятелей, а неприятелей российских за неприятелей иметь; и кто против сих двух высоких дворов войну начнет, то оба высоких двора против того неприятеля войну начать».

При этом вторая статья трактата содержала лишь обязательство иранской стороны вести войну с Турцией до возвращения всех «не токмо в нынешнее время, но и прежде сего от Иранского государства отторгнутых и завоеванных провинций», но не предусматривала российской помощи. Ну и обе стороны обещали «ни в какие негоциации с турками, с предосуждением друг другу, не вступать». То есть сепаратного мира не подписывать.

На самом деле Персия с Турцией давние и упорные враги. Ничего удивительного в том нет. Шииты с суннитами никогда друг друга не любили, и Надир все равно бы вмешался в схватку, получив повод. Турция, объявив себя защитницей единоверных мусульман-суннитов Кавказа от «еретиков-шиитов», сама поставила себя в неудобное положение. За какие заслуги персидский шах получал огромные и достаточно богатые территории, пусть с плохим климатом, дело темное.

Единственный ответ — провокация. Узнав о возвращении Россией всех прикаспийских провинций Персии, османы сделали попытку захватить эти провинции. Были предприняты нападения татар на Кабарду и Дагестан, а также поход крымского хана в Закавказье. Это поведение вассального перед Стамбулом хана и проход через принадлежавшие России области без согласия русского правительства — прямое нарушение русско-турецкого договора 1724 года.

Фактически крымский хан, а точнее, отдавший приказ турецкий султан дал прекрасный повод начать справедливую со стороны России войну. Самое забавное, что войну так и не объявили, но войска шли на юг. Скоро должно было начаться. Стоило ли оно того? Предлог найти всегда и без того можно. Пока что я извлек из загашника еще один лозунг: «Граница России проходит по берегу Черного моря и Кавказскому хребту».

Вроде доходчиво и ясно, особенно когда описываешь столетия набегов, потери материальные и людские. Самые приблизительные и скорректированные в сторону уменьшения цифры дают с пятнадцатого по восемнадцатый век от трех до пяти миллионов человек. И это при пятнадцати-двадцатимиллионном населении страны сегодня! Точнее сказать нельзя. И помещики людей утаивают, и ревизия давно была. Но сам порядок цифр ужасает.

Все эти миллионы людей могли и должны были трудиться, дать потомство, расселяться на север и восток. Но их нет, и дети их в России никогда не родятся. Даже если очередная Роксолана-Хюррем станет любимой женой султана, рожать она уже станет турок. Чего плохого в желании навсегда избавиться от татарских набегов и заселить степи севернее Крыма? Чуть позже оттуда шло огромное количество зерна на экспорт. А это еще и доходы для государства и населения.

— Так чего же тебе надобно, что произносишь злые слова на министров? — потребовал «наивно» Ушаков.

Обычным исходом для большинства провинившихся в неосторожной болтовне было наказание плетьми (в более серьезных случаях — кнутом) и «освобождение» на волю или к прежнему месту службы. Получать по заднице мне очень не хотелось, но, видимо, судьба такая. Журналист — профессия опасная, и я доигрался. С другой стороны, при подозрении на групповой сговор или запирательстве подозреваемых начинался допрос с «пристрастием». Идти в отказ смысла никакого. Полезнее стоять на своем и уж потом каяться, когда не останется выхода.

— Из любви к отечеству, — сказал я проникновенно, — стремлюсь донести верные мысли посредством печатного слова. Может, в следующий раз задумаются принимающие решения о важности сохранять взятое с боя раньше. Надир бы и за Гилянь, самое отвратительное место, спасибо сказал и наши сапоги поцеловал. Зачем отдавать все? Он теперь в России не нуждается и станет воевать за свои интересы. Тот же Кавказ примучивать.

— Об этом говорил с посланниками саксонским, прусским, австрийским? — грохнул он неожиданным козырем.

Мне такой поворот страшно не понравился, и все ж не особо удивил.

— Ослепленные былым величием Речи Посполитой, мы не замечаем простейшей вещи: все это в прошлом, — начал я говорить, старательно подбирая слова. Сейчас важно не брякнуть чего двусмысленного. — Польская сила поблекла и истаяла, превратившись в неясные воспоминания, способные лишь надуваться от гордости за предков. И прорусская, и профранцузские партии недавно имели мало общего с реальными интересами страны. Они отстаивали в основном притязания соперничавших знатных фамилий. Расположение их вождей обыкновенно покупалось за немалые деньги.

Внимательно посмотрел на Ушакова. Тот слушал, склонив голову набок. Я буду честен предельно, тем более что с самого начала знал о перлюстрации дипломатической почты.

— Рано или поздно ситуация повторится. И нам снова придется сажать на трон очередного саксонца. А зачем? Саксонец не способен сам удержаться без помощи иностранных войск, не контролирует страну, даже не имеет нормальной армии. Былая замечательная конница представляет сегодня собой жалкое зрелище, на наемную пехоту денег в казне нет. Какой смысл поддерживать неискренних сторонников и вместо получения дохода отдавать золото?

Сам увлекся, излагая в очередной раз тезисы.

— Это необязательно, но мы однажды можем получить очередного Батория с территориальными претензиями и желанием воевать всерьез. Не вижу смысла в подобном поведении. Чем подкупать вельмож, пусть они платят налоги государству Российскому, будучи его подданными. Потребовать уравнять в правах всех граждан вне зависимости от конфессии и ввести войска в ответ на неповиновение. Эксцессы обязательно произойдут, и предлог к захвату появится.

— Раздел вопреки договорам о сохранении территориальной целостности, — голосом, в котором звучало удовлетворение, констатировал Андрей Иванович. — Хочешь рассорить с Австрией! Кто внушил такие мысли?

— Никто, — устало отрезал. — Старался писать и говорить ясно, для того чтобы поняли просто, и ничего бы лишнего, сверх сказанного, зря не искали. Мое предложение логично и полезно нашей стране. Кому нужно это рыхлое образование? Проще поделить. Православное население к России, католиков в Австрию или Саксонию, север — Пруссии. Всем заметная польза.

— Кроме Варшавы.

— А ее мнение давно и так никого не интересует.

— От кого получал деньги? Франция, Швеция? Говори!

— Ни от кого ничего не брал, никаких договоров или бумаг не подписывал. Всего лишь беседовал в дружеской обстановке.

— Какое отношение к этим разговорам имеет Анна Карловна?

— Абсолютно никакого. Она указаний не давала, наград за беседы не вручала. В основном занята делами академии.

Он еще помучил вопросами, опять и опять возвращаясь к самому главному, по чьему наущению действовал и насколько в курсе моя царевна. Не может личный секретарь действовать самостоятельно. Причем профессионально заходил с разных направлений и внезапно возвращался к прежнему, говоря о чем другом. Ничего нового он не услышал.

Тут действительно отсутствует заговор и присутствует самодеятельность. Закинуть парочку идей на будущее, дав понять обиняками, что не один так думаю. А что они себе представили — не мои проблемы. Тем более что никаких подписей и бумаг. Чисто дружеские беседы. Я скорее рассчитывал на реакцию Анны Иоанновны, читающей расшифровку дипломатической корреспонденции, чем на официальные обращения. Видимо, дождался. Отнюдь не нужного вида.

— Подписывай, — сказал Ушаков наконец, подозвав писаку с бумагами.

Протокол не совсем соответствовал моим представлениям. Вопросы в левой части страницы, а ответы — справа напротив. Правда, практически дословно, пусть и с мелким незначительными разночтениями. Фраза «Во всем том запирался», к счастью, отсутствовала. Подписал в ожидании продолжения. Андрей Иванович, ни слова не говоря, собрал бумаги и вышел в заднюю дверь. Очень хотелось узнать, кто же там сидит, могущий отдать ему приказ. По слухам, Анна Иоанновна сама иногда присутствовала на допросах, хотя и не как Петр, на пытках. В любом случае последняя резолюция за ней.

Вернулся Ушаков достаточно скоро, я и заскучать не успел. Сидел, рисовал канцеляристов. Андрей Иванович отобрал листки, посмотрел, хмыкнул и сказал:

— Говорили тебе, сиди тихо. Нет, неймется.

Я окончательно уверился, что императрица рядом. Если не намек, то что это?

— Вины серьезной за тобой не обнаружено.

Я почувствовал огромное облегчение. Ну введут цензуру или меня погонят из редакторов, не самый худший вариант. Очень-очень благодарен благодетельнице и милосердной императрице. Я ведь правда на власть и ее здоровье не злоумышлял.

— В таких случаях кнутом плутов посекаем да на волю отпускаем. — Он хмыкнул. Наверное, особой радости на моей физиономии не проступило. — Однако такому человеку нельзя позволить находиться возле наследницы империи. Язык больно длинный. Но разбрасываться полезным тоже не с руки. Посему поедешь, голуба, в чине майора для смотрения продовольственных и фуражных магазинов на юге.

Наверное, меня перекосило. Так не хотел в солдаты, а теперь придется.

— По званию твоему камер-юнкера и того не положено, — сказал, неверно поняв недовольство. — Достаточно высокий чин, позволяющий командовать батальоном или эскадроном.

Всю жизнь мечтал, хотелось вскричать, да сарказм не дойдет. В понимании здешних уклоняться от воинской славы — поведение в высшей степени подозрительное.

— Я пожалован чином поручика Измайловского полка. При переводе в полк на два звания выше и седьмой класс — подполковник!

— Благодари, не сержантом в армию идешь! — рявкнул он. — Заслужишь — получишь и полк тоже.

На самом деле плевать на звание. Офицер из меня аховый. Сразу корпус под команду или батальон — без разницы. Я дня не прослужил. Тем не менее промолчать было бы странно. Положено мне!

— Делом займешься вместо болтовни. В надлежащем ли бережении содержатся, в годности ль состоят и не требуют ли какой починки, и на поклажу провианта могазейнов довольно ль, или сколько надлежит прибавить. То ответственный пост! Без хорошего снабжения невозможна никакая кампания. На энтузиазме можно выиграть сражение, можно — два, но голодная, разутая армия, лишенная боеприпасов, не выиграет войну. Отбываешь завтра с рассветом, — тоном ниже приговорил Ушаков, — встреч с Анной Карловной не искать, ей все объяснят правильно. Могу рассчитывать на понимание?

— Даю слово, — нехотя соглашаюсь. А то ведь отправят в Сибирь. Хотя в данной ситуации неизвестно, что хуже — изучать Камчатку или ходить в атаку на татар с турками.

— А правда, — сказал он вдруг, — что царевна сама писала комментарии к «Экономической науке для детей и взрослых»?

— Святой истинный крест, — совершая знамение, ответил. — Голова у нее светлая. Разве пришлось в удобную форму привести.

— Все же зря сравнивала государство с компанией, сколь угодно большой. Вы просто не сможете управлять бюрократической организацией, если будете исходить из того, что каждый печется лишь о собственном благе.

О господи, еще один, сто двадцать какой-то критик. Заняться им нечем. Обсуждают экономику во время следствия! Прямо как в Интернет набежали и каждый свое толкает. Инерция государственной махины огромна, но, может, кто и задумается, чем держава богатеет и откуда налоги приходят.

— Но это действительно так. Вам ли не знать! — Или это я перегнул? А то он не в курсе, как дела делаются возле трона. Не из-за вредности Миниха Бирон на того волком смотрит или Остермана отодвинуть норовит. За власть бьются.

— В чем твоя корысть — в мечтаниях не отдавать провинции Персии? — быстро спрашивает Ушаков.

Я беспомощно развожу руками. Не объяснить про будущее и мой личный интерес к нефти.

— То-то и оно! Помимо золота, есть еще и забота об Отчизне!

— Только ее интересы каждый понимает по-разному.

— А ты служи честно на своем посту!

 

Глава 14

ПОДВЕДЕНИЕ ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫХ ИТОГОВ

На торчащих за воротами сопровождающих мой народ поглядывал с подозрением.

— Прогнать? — негромко спросил Гена, выражая общее настроение.

А смысл? При желании от подобной слежки можно запросто уйти через забор с другой стороны. Даже перелезать не надо. Калитка имеется и выход через служебную дверь. Только зачем? Они исключительно для напоминания и тревожить не станут.

— Люди государственные, — сказал вслух для всех. — Приказ выполняют. Нечего с ними делúть. Наоборот, пригласите в дом нормально, пусть поедят. Или вынесите наружу, коли откажутся.

— Но если… — одними губами, без голоса, произнес Гена.

Я еле заметно кивнул. Когда понадобится, не постесняюсь его отправить глотки резать. Для того и держу рядом. К счастью, до такого пока не доходило.

И опять для общего сведения:

— Не обижать служивых без моего распоряжения. Всем ясно?

Получил нестройный хор подтверждающих голосов.

— Откажутся — и бог с ними. Пусть сидят там.

— Так что случилось? — на правах заведующей домашними делами спросила Стеша. — В немилость попали, Михаил Васильевич?

— Ну то как посмотреть, — обронил глубокомысленно. — Воевать поеду с супостатом басурманским.

Гена встрепенулся.

— И тебя, конечно, возьму.

Только вряд ли мы станем ходить в атаку. Я лично точно не собираюсь в ближайшее время демонстрировать героизм.

— Ужин подан.

У нее всегда к моему приезду приготовлено.

— Я в кабинет, — отмахнулся от Стеши.

— Подать чего-нибудь? — озаботилась она. — Вы же с утра не емши.

Обедал я обычно с Анной Карловной, что достаточно приятно во всех смыслах, от еды до доверия, не каждого допускают столь близко, но сегодня не до того было.

— Ну пришли перекусить, — согласился, получив сигнал от желудка. Пока на нервах не особо ощущаю голод, а теперь он счастливо забурчал при одном упоминании о пище.

Прошел наверх, уселся в кресло. Привычно зажег лампу, порадовавшись освещению. Не хотелось в полутьме сидеть и напрягать зрение. Писать придется много.

Самое умное, безусловно, отправиться спать. Все равно мне прямо запретили общение с Анной Карловной. Но письмо через Стешу к Татьяне и от той к хозяйке передать совсем не сложно. И отказаться от этого нельзя. Я не могу исчезнуть без объяснения. Какой-никакой личный секретарь и, хочется надеяться, наставник. Доверия обманывать нельзя.

Положил бумагу перед собой, макнул перо в чернила и, тщательно подбирая выражения, описал ситуацию. Выпады в чей-то адрес отсутствуют, и так разберется, по ходу выразил радость послужить Отечеству на поле брани.

Мину надо держать соответствующую и не усугублять ситуацию. О чем прямо попросил. Не хватает еще скандала и отправления меня в Березов или еще куда дальше, в тундру. Это не опала. Пока недовольство. А ей, видимо, пришла пора становиться самостоятельной. Запечатывать не стал, просто расписался. Если перехватят, ничего особенного в нем нет. А нет — так и смысл лепить сургучные печати отсутствует.

Подумал вновь. Принялся писать еще одно. Это она получит после смерти, или не доставят вовсе. Если не считать Саши, царевна была наиболее близким мне человеком здесь. В каком-то смысле заменила никогда не существовавших братьев и сестер. Ваньку, с абстрактными, никогда не виданными детьми от здешнего родителя, можно не считать. А с ней я возился, пытался воспитывать, рассказывал сказки и гонял заниматься физическими упражнениями. Такой сомнительный аналог отсутствующего отца. Сам не заметил, как привязался.

Пытался писать честно. Без лицемерия. «Я собирался быть не просто другом, но дать вам максимально возможно для будущего. На пути том невольно стал чувствовать ответственность…» Нет, окончание звучит отвратительно. Лучше переписать. Скомкал и швырнул с раздражением под стол бумагу. Посмотрел туда и мысленно усмехнулся. Обычно более жаден и стараюсь использовать обе стороны под черновые записи.

Если мои бумаги не сгорят во время очередного пожара или войны, их не съедят мыши и они не сгниют от сырости в подвале, историкам будет сложно разобраться в записях. Я пишу, часто сокращая, иногда на разных языках, с орфографией будущего. Уж для себя не стараюсь изображать правописание во всем объеме. Еще и вставляю нечто совершенно не относящееся к делу посреди текста, внезапно вспомнив. Потом, бывает, и сам найти не могу нужное. А уж с датировками вообще беда. Разве на официальных документах ставлю. Сейчас придется соответствовать и быть достаточно внятным.

«Я не мог исчезнуть, не сказав на прощанье нескольких слов. Я пытался быть не просто другом, но дать вам максимально возможно для будущего. Очень надеюсь, вы сумеете быть счастливы, хотя прекрасно сознаю, насколько тяжелее достичь этого состояния человеку на троне.

Помимо обычных и совершено естественных для всех отношений, ему — вам — придется всю жизнь помнить: окружающие люди чаще всего говорят не правду, а то, что, с их точки зрения, вам хочется услышать. И ждут от исполненного награды и поощрения.

Нельзя сказать, совсем уж бескорыстен. Все мы любим приятную комфортную жизнь, и я не исключение. Но старался не за деньги. Может быть, для России, но все же в основном для вас. Не правительницы и не наследницы, а просто испуганной и не имеющей никого рядом из близких девочки Лизы. Будьте счастливы!»

Ну и подпись с датой.

Не умею писать писем. До Михайлы не приходилось, в основном телефон использовал. После тоже по стандартному шаблону. Либо «припадая к вашим стопам», либо «с уважением», либо «счастлив получить от вас весточку». На каждый случай имеется правильный штамп. Надо только подставить имя и титул.

Это все же личное. Пробило на эмоции, и, наверное, зря. Ну что ж. Видимо, пришло время подводить итоги. Шанс погибнуть на войне или элементарно сдохнуть от какой дизентерии достаточно велик. Буду последователен. Для начала завещание.

Итак, что у меня есть и чего достиг за пять лет болтания в проруби восемнадцатого века? Не утонул, даже построил себе нечто вроде лодки для дрейфа между льдами. В виде кучи фирм и товариществ, а также определенного авторитета и связей.

К сожалению, никакой гарантии, при здешней правовой и юридической системе, мой кораблик не дает. Что трещит то и дело, попадая под очередной недоброжелательный айсберг, уже привычно. Хуже, когда направление движения никак не зависит от хозяина. Весла отобрали, и несет в основном по воле волн. Еще и толпа народу создает ветер, норовя подуть в спину и залезть в карман прямо на ходу.

Ладно. Обиды и просчеты надо отложить на будущее. Сейчас неуместно расчесывать раны. Требуется список. Чего добился и кому отойдет. Как там это… Находясь в здравом уме и твердой памяти, ввиду отправления на театр военных действий завещаю движимое и недвижимое имущество в следующем виде… Пойду по порядку, во избежание путаницы.

Вакцинация. Естественно, до общероссийской далеко. Приблизительно как до развитого капитализма или не менее заманчивого коммунизма. На сто сорок тысяч душ (очень приблизительно, данные по первой переписи, многое изменилось, да и приезжих полно) населения Москвы благодаря бурной деятельности Павла и его команды около десяти тысяч прошли через мой метод. Еще под шесть тысяч вакцинированных, числящихся в Петербурге. Ну и соответственно не более каждого десятого по городам и посадам, до которых добрались эмиссары компании. В основном центральный район, но есть и более дальние командировки. Украину прямо сейчас одна из команд окучивает.

Даже после сильнейшего снижения цен ручеек обращающихся особо не увеличился. Попытка ввести хотя бы для армии полный охват осталась впусте. До сих пор проект лежит в Военной коллегии бессмысленным грузом. Денег им жаль, а людей нет. Правда, можно считать, дворянство по большей части урок усвоило. Вакцинация превратилась в модную процедуру, и детей везут стабильно. Наиболее образованная часть общества признала полезность вопреки отсутствию у нас докторских дипломов, и это хороший задел на будущее.

Кроме того, приходят известия о подобных опытах и за границей. В Англии, Германии получили четкие подтверждения и сами занялись вакцинацией. Боюсь, выйдет обычная история — в России внедрить не удастся, зато весь мир использует. Лет через сто и до нас доберется, только станем уже выслушивать чужаков с нотациями и превосходством. Остается надеяться на лучшее.

Здесь нет никаких сомнений. Павел тащит уже давно весь воз практически без пригляда и ценных указаний, пусть и дальше продолжает. В случае моей смерти все имущество товарищества «оспенной вакцинации», включая денежные средства, в его полное пользование. Дальше сам станет крутиться. На сегодняшний день особых миллионов не сделаешь, однако компания имеет небольшую прибыль. Если бы он ее еще не вкладывал в бесконечные опыты. Не знаю, кому сейчас может пригодиться идея пастеризации молока или вина в России.

То есть, конечно, в научных работах она с недавних пор именуется «русским методом длительного хранения», за отсутствием французского ученого. Как и стерилизация, предложенная после очередного стотысячного опыта. Несколько раз прогревая продукты, Павел добился полного уничтожения болезнетворных микробов в продуктах. Все бы хорошо, но очень дорого выходит. Зато явное развитие первоначальной идеи и полностью самостоятельное. Звезд с неба он не хватает, зато усидчивостью и добросовестностью берет.

Вообще я не зря вечно повторяю, так и есть на самом деле, русские мещане и даже крестьяне выказывают достаточно смышлености и без немецких учителей. Ничуть не отличаются местные от людей любого другого происхождения. Да, есть свои специфические черты и предрассудки, однако работать умеют и хотят. Получив шанс подняться, стремятся показать себя в лучшем виде.

Из добрых полсотни принятых на работу в мои предприятия бывших учеников Спасской школы и просто разного рода сообразительных ребят, порекомендованных уже зачисленными, отсеялось где-то с дюжину. По самым разным причинам — от лживого поведения и воровства с пьянством до не туда приставленных рук. Тем не менее процент добившихся успеха огромен.

Все они проходят через стандартную процедуру обучения у мастера по специальности. Добрая половина, помимо усвоения материала, еще и пытается вносить рационализаторские предложения по улучшению производства. За такие вещи, убедившись в реальности и пользе, не только грамоту (моральное поощрение) выписываю. Еще премию, а в особо заметных по экономии случаях и часть дополнительного дохода (материальный стимул), полученного от идеи, в личное пользование передаю.

Это весьма весомо, и каждый в курсе — не обманываю. Реально готов делиться. Без заинтересованности ни одно общество долго не продержится. А эти мой кадровый резерв. И не теоретики, а практики. Такие дороже золота. Производство они зубрят на ять, иначе повышения не дождаться. Успешное внедрение новинок невозможно без заинтересованных людей, и приходится создавать определенную среду с прицелом на будущее. Для того и образование, помимо всего прочего, упорно проталкиваю.

Вот и буду в очередной раз последовательным.

Если моя доля у Лехтонена, Акулины Ивановны, Фомы на стекольном и Егора на железном заводах переходит к давним соратникам и владеть станут единовластно, то и с остальными поступим по справедливости. Все наследникам в равных паях. Каждого упомянуть в обязательном порядке, благо память у меня хорошая, а общие размеры концерна под руководством Ломоносова разве для нынешнего времени впечатляют.

Свечной заводик, мыловаренный, суконные мануфактуры, бумагоделательный, медных изделий, нефтеперегонный на Ухте (расходится не больше тысячи пудов керосина в год). Мизер. И керосиновые лампы в ходу, но стоимость высокая. Такое освещение могут позволить себе немногие. А у меня до сих пор нет серьезного месторождения близко от поверхности. С Баку пролетел.

Что еще? Ну, естественно, химическая лаборатория отойдет Костину. Заслужил. Формулу и последовательность изготовления морфия химику не отдам. Уж очень велико искушение. Санхецу. В отдельный конверт. Захочет — пустит в свободный доступ, нет — передаст правительству России. Академии наук — шиш. Сами открывайте. Тем более что практически все иностранцы. Рано или поздно увезут секрет с собой на родину. Все равно украдут достаточно быстро, стоит допустить посторонних, но надо все подробно прописать.

До сих пор недоделанный карандашный… Одна из самых первых мыслей пошла в ход очень поздно. Теперь усилиями специалиста по печам из Саксонии Грабера и двух приставленных к нему русских учеников метод обжига доведен до совершенства. Не прошло и трех лет. Сколько я в это вбил! Зато без графита теперь обойдемся. Еще одного импортного изделия не станет в продаже. Исключительно русские карандаши. Положительный баланс в торговле крайне полезен по-любому. Особенно когда в мой карман доход, а не в английский.

Осталась сущая мелочь — достроить завод и получить монополию на карандаши с разного цвета и мягкости грифелями. Были такие старые наборы. С появлением компьютерной графики практически исчезли. Надеюсь, хоть здесь не прогадал, сделав правильный ход. Под это дело придется отдельно выделить дополнительную сумму. Завод тоже оставить на паях, чтобы не одному. Если потом самый наглый подгребет под себя, значит, судьба такая у остальных. Меня с того света волновать их разборки уже не станут.

На фабрике по изготовлению подрывного фитиля Ломоносова аж пятеро бывших соучеников. Ну да у них работы и прибыли в ближайшие годы более чем достаточно. Заказы так и несут. Очередь по записи. И не одни военные. При строительных работах, в шахтах тоже требуется. Оценили. Удачную и полезную вещь сделал. Причем я же не Нобель, делающий динамит ради прекращения войн. И до меня, и после вне зависимости от столь замечательного шнура убивали и взрывали. А вот попытаться рвануть пороги на Днепре — по-моему, подходяще для всех. Судоходство в тех местах пойдет землям украинским на пользу. Естественно, сначала специалисты осмотреть скалы должны.

— Да! — крикнул на стук в дверь.

Появилась Стеша, сопровождаемая слугой с подносом. Поставил на стол и, повинуясь жесту, удалился. Самый обычный омлет, огурцы, хлеб, масло. Привычки — вторая натура. Я, слава богу, с некоторых пор могу позволить себе нормальное питание. Некоторые продукты вроде помидоров или кукурузы с подсолнечным маслом не достать, зато не обязан есть модный французский луковый суп и обычно отдаю должное русской кухне с привычными с детства блюдами.

Для того же кетчупа надо иметь достаточно помидоров и красный перец. Он почему-то достаточно широко распространен, даром тоже происходит из Америки. Скорее всего, по элементарной причине — выращивать просто. Хоть в горшке на подоконнике. А вкус острый. Но основная проблема в простейшей вещи: выжать сок — так он и будет соком с перцем, не густым соусом. Похоже, надо давить в мясорубке с мякотью, а на выходе пес его знает что выйдет.

Во всяком случае, моя неизменная с московского флигеля кухарка Евлампия готовит, не спрашивая о меню. За столь длительный срок она мои предпочтения изучила замечательно. Давно числится шеф-поваром, и имеется вторая повариха, готовящая под слуг, и парочка поварят. Она трудится исключительно на мою персону и гостей. И работает творчески, живо интересуясь чужими рецептами и предлагая на пробу нечто новое.

— Спасибо, — говорю Стеше. — Через часик, нет, лучше два, если не позову раньше, — зайди. Андрюху позови.

— Так он того, не вернулся ишо.

— Ты же точно знаешь, куда по ночам бегает твой брат?

Она закатила глаза. Выдавать не рвется.

— Не интересуют его интрижки. Просто чтобы был вскоре обязательно. Это важно. И для него в первую очередь. Ясно?

— Да, Михаил Васильевич.

— И Геннадия с собой заодно прихвати. Потом.

Она посмотрела на меня с подозрением — чего это отдельно включаю. Тот и так без спроса завалится. Фактически я поручил придержать до срока, чтобы не лез. И все же не стала переспрашивать. Молча вышла. А я продолжил писать, изредка ковыряясь в тарелке вилкой. Не уверен, что можно отнести ее к изобретениям, вроде еще древние римляне пользовались, но до меня редчайшая вещь. Теперь во многих домах употребляют и уже не удивляются при виде маленького трезубца. Естественно, опять же зажиточные. В деревне еще долго ложкой деревянной обходиться станут.

Деревни… Зачем мне подневольные на том свете? Продать? А вдруг не сыграю в ящик? Постоянный доход дело нелишнее. Вмешиваться в их дела не собираюсь, однако денежный оброк идет стабильно. И кто заниматься реализацией моего имущества станет? Знаю я, чем такие вещи заканчиваются. Половину в карман чиновник назначенный положит.

С какой стати я неизвестному козлу должен подарки делать. Своим знакомым и родственникам — иной расклад. Тяте с семьей нынче тоже не переведешь во владение. Запрещают всем, кроме дворян, владеть крепостными. Ну их… Дам сразу всем вольную. Может, помолятся да свечку поставят за упокой души раба божьего Михаила. Поможет или нет, никто не ответит, да вспомнят иной раз добрым словом.

Тятя с детьми… Каждый год отсылал приличную сумму. Начинал с трехсот рублей, в последний раз пять сотен. Это помимо солидной суммы одноразово на приобретение еще одного вместительного судна. Получаю ответные письма, наполненные благодарностями, приветами и подробными отчетами. Василий Дорофеевич нынче человек серьезный, купец солидный. Еще я постоянно подбрасываю на продажу из своих производств практически по себестоимости. Те же безопасные иголки и сукно, а также стекольные изделия идут недурно. И у нас и у скандинавов.

Сам тятя в море ходить перестал и развернулся во всю ширь. Лесопилку поставил, мельницу, землю приобрел под картошку. Местные уже осознали выгоду, особенно при недавнем неурожае. Для скотины подходящая пища. А уж самогон гнать самое то. Все лучше, чем переводить зерно. Это, кстати, второе, действительно полезное для страны дело после вакцинации. Не алкоголь, понятно: посадка картошки. Поморье с нашей с Андрюхой подачи распробовало, и в огороде присутствует новый овощ уже у многих. Это я из разговоров с земляками достаточно быстро выяснил. Пока не поля, всего лишь огороды, но подспорье к столу и корм под свиней. Лиха беда начало.

Письма… Странно он их составляет. Вроде и сплошные поклоны с уверениями в лучших чувствах, а иные вещи старательно обходит. Про жену да моего ребенка отделывается одним упоминанием. Боится, что потребую себе? Какое облегчение сквозило, когда про свадьбу на Саше сообщил… Ну и ладно. Я хоть и не Михайло, однако лезть в душу Василию Дорофеевичу не собираюсь. Понять его можно. Вознесся сынок, мог и перестать старшему уважение оказывать. Пусть его. Ваньку трогать не стану. Наследник. А с остальными еще посмотрим.

Выживу — лет через пять все равно перетащу детей в Петербург. В гимназию определю для начала. По-любому девочке здесь для замужества совсем иные перспективы. А это означает… Да! Оба дома, здесь и в Москве, по завещанию продать. Должно прилично набежать. Кому поручить? Да Стеше. Она и так заведует хозяйством. Нет. Московский ей. Пусть свой получит.

Половину суммы плюс скопившиеся наличные от компаний, заводов и мануфактур до вступления в силу посмертного распоряжения отправить Ломоносовым, с четкой привязкой на обучение и приданое. Чтобы не транжирили на иные цели.

Вторую поделить между знакомыми и слугами. Еще один список, и добрым двум десяткам человек от полусотни до ста рублей. Где-то пара тысяч должна остаться, вот разницу Стеша себе оставит. Прямо прописать отдельным пунктом… Заодно и стимул подороже сбыть добавится.

Драгоценности из Сашиной шкатулки тоже в продажу. Можно через Осипа Туровича. Три-четыре тысячи наберется. На Сиротский дом. Все?

Эка я все распланировал!

Запил результат чаем. Он уже остыл, но это мелочь. С самоваром я управляться ленюсь. Других приучаю, а сам обхожусь. Были бы пакетики — ими бы пользовался. Только с бумагой не выходит, а от ткани вкус портится, даже самой тонкой. Мне носят, и не надо стараться. Крепкий чай я люблю с детства. До чифиря не доходил, все же не урка какой, но надо бы при случае военным подсунуть. Точно не хуже иностранных вин должно шибать.

С утра вообще кофе пью, зато днем обхожусь в основном квасом. Кипяченая вода не всегда найдется, а это в любом доме и забегаловке имеется. И вкус очень разный. Со старыми воспоминаниями ничего общего не имеет. Настаивают на травах, ягодах. Мне нравится.

И все лучше, чем пиво. Не большой любитель, а здешнее мне не нравится категорически. Ни местное, ни немецкого производства. Они варят свое, но к нормальному эта бодяга имеет очень мало отношения. Ни общих стандартов, ни качества. Хм… Озаботиться, что ли, пивоварней в будущем? Опять выйдет нечто элитное вроде винокуренного завода и в широкую продажу не пойдет. Фильтрация и очистка в хорошие суммы влетят. Сколько же можно на грабли наступать.

Стоп! А Андрюха с Ке… то есть Геннадием, остались без награды в завещании. Нехорошо забывать своих крестников. Придется родичам слегка потесниться. Выделю, пожалуй, каждому по тысяче рублей. На такую сумму можно неплохо обустроиться. И с правом взять себе любой предмет из дома независимо от ценности. Нет. Три. Для пущей забавности. Имею я право слегка позабавиться, ставя перед наследниками головоломные задачи?

Интересно, что ухватят. Я бы попробовал сейф унести, в расчете на присутствие неучтенного нала внутри. Но это шалишь, он в стену замурован. Кое-что с собой возьму, включая запас морфия. Там останутся одни документы. Правда, иные могут стоить побольше любых денег, да ключ у Стеши побудет до поры.

— Так, господа хорошие, — говорю при виде званых. Видать, время свое оттикало, а я и не заметил, занятый размышлениями и подсчетами. — Поскольку получил распоряжение с самого верху, — для внушительности показываю вверх, — показать удаль, лично взяв Крым, — Гена ухмыльнулся, — завтра отбываю на юг.

Помолчал, пытаясь вспомнить, не упустил ли еще чего. Кажется, нет.

— Это письмо передашь Таньке, скажешь — от меня для Анны Карловны. И чтобы без свидетелей отдала. Лучше, наверное, прямо сейчас сбегать, чтобы меня не искали и не волновались. Да и найти сестру проще, когда в помещении для слуг и все спят.

— Сделаю, — уверенно подтвердила Стеша.

— Через заднее крыльцо пойдешь, и возьми с собой кого-то для охраны. Ночью может быть опасно. Да вот Гена и проводит.

— Все сделаю, — подтвердил тот.

— Ну и прекрасно, — улыбнулся механически. — Дальше. Во время моего отсутствия за главного останется Андрей Шадрин.

Тот откровенно надулся от удовольствия. И положением, в его возрасте очень высоким, и тем, что именую по фамилии. Кажется, сроду иначе, чем Андрюхой, не называл. Ну что ж, пришла пора проявить уважение. Он вырос, и поручаю ответственное дело.

— Вот это, — протягиваю бумагу, почтительно принятую, — мой приказ о соответствующем назначении и правах на время отсутствия. Подпись, личная печать. Посмотрел? Давай назад.

Он в недоумении протянул документ.

— Геннадий, подпиши, как свидетель.

Тот старательно вывел свое имя в нужном месте, попутно оставив кляксу. Не крест наляпал — и то хорошо.

— Вернусь — проверю. Особенно отношения с подчиненными и куда прибыль дел. Не дай бог обмануть мое доверие! Пожалеешь.

— Вы прям скажете, Михаил Васильевич. — Он сделал обиженный вид. — Слово, однажды даденное, назад не беру. Я ваш человек до смерти.

— Я сказал. Ты понял.

— Теперь Степанида Шадрина. На тебе дом и все, с ним связанное. С него получишь обычную сумму. Сами уж разбирайтесь, если что сверх понадобится на ремонт или вспомоществование бедным. На случай, если погибну, — про неприятное чувство, что скорее сдохну от плохой воды и отсутствия нормальной санитарии, останавливаться не стал, — оставляю завещание.

— Что вы такое говорите! — испуганно вскричала Стеша. Действительно отвергает предположение, а не изображает. Она хитрить особо не умеет.

— Это как бог даст, — хмуро сказал Гена и пробормотал нечто непонятное на восточном языке.

В очередной раз не дошло, какого он имеет в виду. Сильно он у меня религиозный. Почти как я. До сих пор в церковь заглядываю лишь в качестве сопровождающего царевны. Правда, на исповедь хожу стабильно. Не реже раза в месяц. И каюсь, каюсь. Без подробностей, зато по возможности честно. Все грехи перечисляю.

— Вот я его кладу в большой куверт, тут еще пара писем, на них указано, кому. Вскроете только после ясного подтверждения гибели. Не слухи какие. Ясно?

— Как бог свят, — крестясь, заверил Андрюха. Ему было любопытно, аж глаза блестят.

Старательно обляпал пакет со всех сторон расплавленным сургучом, заранее приготовленным. В особо опасных на вскрытие местах еще печатью личной похлопал, оставляя следы. При определенных умениях и не такое обходят, но нет смысла. Живой останусь — сорок раз перепишу. Погибну — семейка Шадриных душеприказчиками и назначена. Захотят, все равно кого из упомянутых кинут. Но я не верю. Здешний народ и Стеша в частности последнюю волю уважают. Такое воспитание.

— Будет лежать в сейфе, — выгребая оттуда деньги и склянки с морфием и три коробки со шприцами, сообщил. Запоздало обожгло, а сделай обыск и изыми записи с упоминанием будущего — какая реакция случилась бы? Надо что-то думать с архивом. Найти место не в доме, и чтобы никто не знал. — Ключ получишь по возвращении из дворца. Никому не давать, носить на шее.

— Да, Михаил Васильевич, будет исполнено, — отвечает Стеша.

— Вот и ладно. Пошли, пошли.

— Куда?

— Куда послал. С рассветом отбываю, — потягиваясь, сказал. — Коней подготовить, что нужно для дальней поездки — в возок. Тревожить только по важному делу. Свободны.

Что это мелькнуло, когда про воду и дизентерию подумал? Господибожемой, а чего раньше про активированный уголь не вспоминал! Для фильтрации воды и всяческих примесей лучше не бывает. И от наиболее распространенных ядов замечательная вещь. На моем винокуренном производстве использую, а сам в депрессуху впадаю! Кто сказал, что завещание понадобится, я еще всех переживу!