Заявление Горбачева о политической реформе и о выводе войск из Афганистана. Процесс пошел.

Армянский погром в Сумгаите, ввод войск в Ереван. А это уже ни в какие ворота. Жуть. Насмотрелся на свою голову. И что теперь с пацаном делать?

Закон о кооперации. Пришло время!

Угон Ту-154 семьей Овечкиных, штурм силами МВД четыре жертвы. И что детей грохнуть заранее? Пусть Аксютин думает.

Резня турок-месхетинцев в Узбекистане. Туда я не ходок. Ни одного знакомого в чуркестане.

Взрыв состава с взрывчаткой в Арзамасе. Думать. Подробности.

Угон самолета с заложниками-детьми из Минеральных Вод в Израиль. Без нас вернут.

Спитакское землетресение в Армении (45 тыс. жертв). Опять Армения. Натурально подсказка. Надо помочь. Амбарцумян, говоришь?

Выписки событий из Интернета с комментариями Андрея.

* * *

Андрей поднялся по ступенькам и толкнул хорошо знакомую, облупленную дверь. За эти годы ничего не изменилось. Внутри все также остро пахло мужским потом. С непривычки неприятно, но ему навеяло воспоминания о старых добрых временах, когда ни о чем сложном не задумывался. Ностальгия, как у белогвардейцев, рыдающих в ресторане. Не столько о прошлом, сколько о молодости и о бьющей через край энергии. Тогда и паршивая водка казалось верхом удовольствия, а небо было голубее и трава зеленее. Не то, что сейчас, когда на звезды некогда смотреть.

На него с удивлением взглянули, уж слишком хорошо одет, но подходить не стали. Надо будет — сам скажет, зачем заявился. На ринге отрабатывали удары. На матах старательно проводили простейшие приемы подростки, а в углу несколько парней тягали железо. Он с удовольствием вспомнил про былые сто двадцать килограмм и попенял себе, что совсем забросил тренировки. В здоровом теле — здоровый дух, а он уже начал жирком обрастать. Ничего нового, в этом деле, пока еще не изобрели. Из допингов разве что алкоголь, пресекаемый жесткой рукой тренера. Сплошная физическая работа, что вовсе и не плохо. Только готовый тяжко трудится, не подстегивая себя химикалиями, сможет пробиться выше. Худо-бедно, а из ихней секции вышло несколько известных спортсменов.

— Кого я вижу, — сказал, подходя, старый знакомый, — нас посетил великий деятель. Андрей Еременко собственной персоной. В газетах пишут про подвиги на Кавказе. Людей вывозил. Похвально, что не только деньги заколачиваешь. И что привело сюда? Вроде лет пять прошло с последнего визита?

Андрей обрадовано улыбнулся. Приятно, что тебя помнят, Владислав Станиславович многим помог в свое время. Как бы к этому не относится, но для большинства местных парней его спортивная секция давала отдушину. Чем жрать водку и ходить по улицам, мечтая набить морду очередному встречному, лучше уж заниматься спортом. Выйдет или нет, но будешь чувствовать себя в жизни увереннее. А примеры добившихся своего и выскочивших на более высокий уровень, что позволило им смыться из города, перед глазами имелись вполне реальные. Теоретически все городское руководство это понимало и относилось к нему и его идеям неплохо, но практически жила секция, чуть ли на одном энтузиазме заслуженного тренера СССР.

Не смотря, на свои далеко за пятьдесят, он был еще крепкий дядька. Без особых усилий мог свернуть в бараний рог любого хулигана. Впрочем, связываться с ним боялись. Несколько поколений его воспитанников вполне могли вписаться за старого знакомого и голову оторвать физически, а кое-кто уже и в начальство пошел. Владислав Станиславович этим никогда не злоупотреблял, но при необходимости мог и обратится к бывшим ученикам. Да и не только к ним. У партийных товарищей и в милиции тоже дети имелись.

Андрей пожал крепкую руку и возразил:

— Намного меньше.

Он, пару лет назад, в хорошо знакомом Поморском университете, вербовал для своих дел, выпускников факультета иностранных языков. Общаться с иностранцами требовались переводчики. Без знания языка было тяжко. Пашка еще мог читать по-английски и что-то понимал, пока не начинали быстро говорить, а у него в аттестате была красивая тройка. Даже не со словарем, а пустое место. Учителя натянули оценку, опасаясь испортить школьные показатели.

Особенно требовались знатоки английского, но на всякий пожарный подобрал и с немецким, и со скандинавскими. Потом пригодилось. Со шведами РОСТЕХ крепко задружился. Молодые переводчики были хороши готовностью много трудиться за приличные деньги, но нередко, были и сложности. В профессиональных терминах они не понимали ни бельмеса, и от части пришлось со временем избавиться. Остались наиболее упертые и старательные, зато и держались за удачное место всеми силами. Был вариант набрать людей в Москве, но, подумав, он отказался от него. Всегда лучше брать со стороны. Старательнее и благодарны ему будут. Да и у него, не отлаженное предприятие, где каждый знает свое место. Все в процессе становления и требуются самим преодолевать возникающие трудности. Прекрасно видно кто чего стоит и на кого не рассчитывать. Провинциалы гораздо больше заинтересованы, им на блюдечке ничего не преподносят. Кроме того, в родных местах и справки о человеке легче навести.

— А, это, безусловно, все ужасно меняет, — подмигивая, согласился Владислав Станиславович. — По делу или так?

— Поговорить надо. А там сами решите. Может серьезное дело, а может просто никчемное.

— Ну, пойдем, ко мне. Побеседуем. Эй, — заорал он в сторону ринга, так что Андрей вздрогнул, — Руки выше держи!

Эту манеру Андрей прекрасно помнил. Все видит, все знает, но если орет, значит неплохо. Если еще и с матом — очень хорошо. С безперспективными он себя так никогда не вел. Разговаривал тихо и вежливо. И, между прочим, никогда не гнал. Не всем быть чемпионами, а крепкие мускулы в жизни пригодятся. Андрей мата ни разу не удостоился, но орал тренер на него, в свое время, знатно.

В тесной каморке, с вымпелами и грамотами на стене, Андрей плюхнулся на стул.

— Ничего не изменилось? — спросил Владислав Станиславович.

— Здесь — нет. А вообще очень много. Про закон "О кооперации в СССР" слышали?

Тренер неопределенно хмыкнул.

— Ты-то раньше всех успел подсуетился. Передовик, активист и разложенец. Еременко не редкая фамилия, но теперь достаточно известная. В вашей школе на доске почета висите. Он откровенно рассмеялся. — Привезти пару ПК по линии министерства образования и моментально из памяти испарилось знание о твоем поведении и оценках. У нас про тебя с братом легенды рассказывают и завидуют. И говоришь теперь не так. Совсем омосковился.

"Не в первый раз сообщают, — озабоченно подумал Андрей. Неужели так в глаза бросается? Речь еще ладно, в Москве косят на Архангельск, здесь на Москву. А вот брякнешь иногда что-то про происходящее, люди всерьез удивляются. Это ж непроизвольно, перечитал про будущее, а у них там думают и говорят иначе".

— Да и видок у тебя. Фу-ты ну ты. ФирмА. Дипломатик кожаный притащил. Аж завидки берут.

— Все это нажито честным непосильным трудом, — разводя руками, сообщил Андрей. — Полито трудовым потом и стоило мне километров нервов. Поэтому я очень хорошо представляю себе, чем это пахнет, — серьезно продолжил он. — Уже сталкивался. Когда появляются большие деньги, как плесень вокруг вырастает и множество народа, желающего присосаться к источнику. Делать они ничего не делают, только мешают, но рот раскрывают очень широко. Куда там, акулам, сбегающимся на запах крови. Так и норовят кусок пожирнее отхватить. Когда это чиновники, вроде в порядке вещей. Не нами заведено платить и не на нас кончится. Хуже, когда появляются мордатые парни в спортивных костюмах и требуют делиться. Чем больше будет кооперативов, тем хуже станет обстановка. Статью Уголовного кодекса, объявляющую предпринимательство уголовным преступлением, не отменили. Не применяют, но всю эту деятельность никак не регулируют. Невозможно вести дела хоть что-то не нарушая. И получается… Приходят ребята с вот такими кулаками, — он показал размер на манер хвастающегося уловом рыбака, — и говорят: "Делись"! А жаловаться некуда. Милиции все эти разборки не интересны и видят они в очередном кооператоре наглого спекулянта, которого и проучить не грех.

— А оно не так? — с насмешкой спросил тренер.

— Бывает и так. Вот только он такой же гражданин и подданный страны. И право имеет на защиту. Мало ли кто мне не нравится, я ж ему дверь не поджигаю ночью и на порог не сру. Если кому-то там, наверху, охота, в очередной раз, найти источник классовой ненависти и виновного во временных проблемах и вечном дефиците, то не дело милиции плевать в лицо терпиле. У них свои обязанности. Хуже всего то, что, таким образом, менты сами выращивают себе проблемы. Не заплати — подожгут, изобьют. Остальные посмотрят на результат обращения к государству и начнут платить. Все эти кооператоры, очень скоро, начнут кормить уголовников. Жирно кормить. Малой долей рэкетеры не ограничатся. А дальше — нас ждет Америка тридцатых. Выстрелы на улицах, безнаказанность и взятки все выше. Уже не по тихому, а открыто. И размер такой, что нынешнее поколение цеховиков изумится. Частным фирмочкам крышу делают урки, а не как раньше партийцы с ментами. И все это совершенно безнаказно. Снизу до верху. Одни работяги будут кряхтеть и платить. Именно на них и переложат все дополнительные расходы.

Сегодняшние дела, через несколько лет, покажутся детскими играми. И милиция возьмет на лапу, и партия возьмет. Да что там уже берут. Они обычные люди и жить хотят хорошо. Платить по счетам придется потом, когда прикажут дела закрывать на убийц и воров. Деньги брал? Отработай! И армия захочет вкусно кушать, да сладко спать. Мы не в Латинской Америке проживаем, военного переворота не будет. Наши генералы только и умеют щеки надувать, да солдатиков припахивать бесплатно.

Они за идею в бой пойдут? Да никогда! Думаете, кончилась лафа с Указом Президиума Верховного Совета СССР о прогрессивном налогообложении кооператоров? Написали, что кооператоры платят подоходный налог наряду с другими категориями населения тринадцать процентов, пока сумма их доходов не превысит пятьсот рублей. Свыше пятисот рублей налог составит тридцать процентов, плюс сколько-то процентов свыше семьсот рублей, плюс семьдесят процентов — с доходов сверх тысячи и еще девяносто процентов с каждого рубля сверх полутора тысяч. Подписали и вздохнули с облегчением. Нет. Вот теперь и начнется.

Оно мне надо работать двенадцать часов и получать ровно столько, сколько на заводе? Все будут скрывать доходы, и воровство станет массовым. Дело в целом привычное. Те же услуги, но без оформления. Или напишут в документах сумму в три раза меньше, а остальное из рук в руки. А где прячут от государства, там и рэкет. Не будут кооператоры вкладывать деньги в производство. Не для того старались. Завтра выйдет постановление о сворачивании всей лавочки, и они останутся с голой задницей, а оборудование достанется государству? НЭП уже был. Повторения боятся. С самого начала надо было ставить определенные условия, а не блеять сейчас про раздражение рабочих перед чужими заработками. Будут огромные левые деньги, и будет заинтересованность чиновников. Она уже есть!

— С такими прогнозами революцию делать пора, — хмыкнув, сообщил Владислав Станиславович. — Пора подвозить снаряды к "Авроре".

— А кто этим займется? Самые энергичные пойдут либо в кооператоры, либо в бандиты. Им это нафиг не нужно. Наоборот, грудью встанут на защиту нового порядка. Основная часть будет просто пить и на жизнь жаловаться, но пальцем не двинет, чтобы что-то изменить. Скажете не так?

— Вполне возможно. Не наблюдаю никого, способного звать на баррикады. И что предлагаешь? Приехал-то не зря. Явно мысль в голове крутится. Любопытно, какая.

— Есть идея. Как и рыбку съесть и на х… сесть. Причем, не только для меня. У РОСТЕХа, — помолчав, сказал Андрей, — крыша гебешная. Серьезные люди. Проблема в том, что это хорошо в пиковых случаях. А если ночью машину угнали или грузовик с товаром на дороге тормознули борзые ребята, так концов не найти. Не их это забота — в ментовку обращайся. А те, то ли будут шевелиться, то ли нет. Даже позвонят, так красные из вредности шевелиться не станут. Они друг друга всю жизнь недолюбливают.

Поучается два уровня. На верхнем — все замечательно. С договорами, поставками и налоговыми органами никаких сложностей. Ни низшем — вечные запутки. Нужна своя служба безопасности. Телохранители, охрана объектов, сопровождение грузов. Даже своя гоп-компания, способная дать отпор очередным любителям легкой поживы. Не звать на помощь, когда уже поздно, а иметь под рукой. Чем в бандиты парни пойдут, — он кивнул в сторону двери, — лучше за нормальные деньги приличной работой заниматься. Да, сразу много не будет, но зарплата повыше, чем где бы то ни было. За риск надо платить. А он будет. И чем подбирать на улице очередного ушибленного Афганом, на всю голову, гораздо лучше получить совет от знающего человека. Отмороженные мне без надобности.

— К Мусе не заходил? — нейтрально поинтересовался тренер. — Крышу комитетскую предложишь. Не жизнь начнется, а сплошной праздник. Грабь — не хочу!

— Сначала к вам, — честно сознался Андрей. — Мимо него все равно не пройдет и совершенно не обязательно ссориться с… хм… старым знакомым. Ну, вы ж сами все понимаете.

Совсем не просто было выйти на нужного человечка в погонах. Зато теперь у него в чемоданчике были любопытные протоколы. Есть что Мусе показать. Его контакт захотел самостоятельно подработать и влип на контрабанде. Гашиш уже не заграничные тряпки на продажу, за это намотают большой срок. Вовремя предупредить — большое дело. А лишняя благодарность и грамота от начальства офицера раскрутившего дело волновала гораздо меньше, чем возможность перебраться из семейного общежития в нормальную квартиру. Требовалось обеспечить звонок сверху, и жилплощадь совершенно неожиданно обнаружилась. Вчера не было, а сегодня есть. Не деньгами одними жив человек. Еще и возможностью подарить сыну генерала старый "Мерседес". На новый он еще не отработал.

— Свой человек в городе необходим, — пояснил Андрей слушателю. — Я ему услугу, он мне ответную. Вполне по-советски. Могу парочку полезных советов не по-коммунистически дать. Без лозунгов, но с перспективой. В Москве многие вещи по-другому смотрятся. У меня планы дальние и интересные. И прямой грабеж в них не входит. Но оно ведь и к лучшему для всех. Горючий материал увезу. Здесь спокойнее станет. Нормальные парни необходимы, желающие прилично получать, не боящиеся разборок и без садистской жилки. Ну… где-то так. Мы останавливаться на достигнутом не собираемся. Будем, и в дальнейшем расти. Так что карьера для сообразительных возможна. Новые наборы тоже. А я, со своей стороны, готов помочь секции. Спортивные снаряды, форма, ремонт.

— Вот это, — сказал тренер, — было лишнее. Покупаешь.

— Нет, — убежденно заявил Андрей. — Если помогаешь кому-то просто так, один раз — это нормально. Да вот беда, приходит снова и считает, что так будет и в дальнейшем. Ему надо, а ты старайся. Любые деловые отношения должны быть взаимовыгодными. Чтоб не спихивали тебе, "на тебе Боже, что, мне не гоже", а честно делились. Не мне вас учить, но ничего плохого я в этом не вижу. Не слепой, заметил, что проблемы имеются. Сколько лет ремонт в помещении не делали? Почему не помочь их решить?

Андрей небрежно похлопал по чемоданчику.

— Хотите, оформим все самым надлежащим образом, а желаете, просто так выдам. Вы ж не шантрапа, на дело пустите, а иногда проще с людьми слева договориться.

Владислав Станиславович откинулся на спинку и с интересом посмотрел на него.

— Думаешь, деньги решат все?

— Здоровья не дадут. Все остальное — запросто. И, — он поколебался, затем продолжил, — чтобы недоразумений не было — анархии и вольницы не будет. Есть у меня уже несколько человек под это дело. Бывший начальник ГУВД района, бывший начальник отдела ОБХСС и трое оперов с земли.

— Пили?

— Не без этого, — миролюбиво согласился Андрей, — но и начальство задолбало. Раскатали губу на сыскное агентство, а оказались в серьезном пролете. Опять законодательно ничего не оформлено. Вроде и можно, а ничего нельзя. Следи за неверными женами, да собачек разыскивай потерянных. Жить на это нельзя. Вот я сделал предложение, от которого сложно отказаться. Мне нужен ЧОП…

— Чего?

— Частное охранное предприятие. Они организуют — я плачу. Так что еще и смотрины будут. Раскидают парней по подразделениям, согласно наклонностям и подготовке. Дело не мгновенное и раньше такого не было, но хорошо смотрится. Уж баловать не дадут. Ну, все вроде, — вздохнул он с облегчением. — Думайте и решайте. Я в гостинице "Турист" остановился. Пару дней побуду.

В дверь без стука заглянул парень с поломанным носом. На будто грубо вытесанном топором лице смотрелось странно. Возникало ощущение опасности, усиленное не маленькими габаритами фигуры.

— Привет, — сказал он, дружелюбно скалясь. Нервные дамочки без привычки к его роже, непременно попадают в обморок.

— Здравствуй Олег, — обрадовано сказал Андрей вставая. Протянул руку. — Как жизнь?

— По-прежнему бьет ключом и все по голове. Он пожал руку и демонстративно почесал нос. — Требуется присутствие, — сообщил тренеру.

— Ну, вот тебе и кандидат номер один, — заявил Владислав Станиславович. — Тем более он тебе прекрасно знаком. Открывай чемоданчик и приступай к искушению.

— Это вы о чем? — недоумевающее спросил Олег.

— Он объяснит, — кивнув на Андрея, сказал Владислав Станиславович. — Завтра зайду. Уговаривать никого не стану, но подскажу, — подвел он черту под разговором и вышел.

* * *

Телефон звонил, когда Катя, шваркнув дверью о стену в сердцах, вернулась от редактора. Он ее окончательно достал своими нотациями. Так не ходи, так не гляди, вот здесь исправь. А слышала ли ты про эпохальную статью в "Правде"? Как будто, кто-то в стране, мог совершенно случайно, о ней не узнать. Даже слепые и глухие прекрасно в курсе. Нет, название классное — "Кобры над золотом", но этот самый В.Овчаренко не сам проявил инициативу, расписав "хлопковое дело" в подробностях. Так дела не делаются, уж это она прекрасно знала.

Пришло указание с заоблачных высот, и показали материалы следствия журналисту. Попробовал бы он что-то написать в том же духе по собственной инициативе! Моментально с волчьим билетом оказался бы на улице. Все это прекрасно понимали и каждый дурак из районной малотиражки рвался настрочить что-нибудь интересное о коррупционерах и партийном начальстве. Соревнование устроили. Кто гадость пороскошнее выкопает и тиснет на первой полосе.

Подавай главному редактору свежатину. А то все не знают про эту чушь. Подумаешь, спецмагазины! Даже для иностранцев не тайна. Весь город и вся страна живет по блату и по знакомству. Один лучше устроился, другой хуже. Кто может с работы тащит, кто имеет возможность много. Всегда так было и вечно будет. Этого уберут, нового назначат. Так еще хуже. У предыдущего все было схвачено и он себе, жене и детям уже квартиру с машиной на каждого члена семьи отхватил. А пришедший на его место нуждается, и снова тянуть будет. А все это их воздуха не появляется. Если в одном месте убыло, то в другом месте не появится. Начальники в общих очередях не стоят.

Раз написала, два настрочила… Уже в приличные дома не пускают — опасаются, а этот кобель требует новье и чтобы оригинально. Высосать из пальца что угодно можно, но дурой смотреться она не желает, ни под каким соусом. Исключительно точные факты. Не из-за совести, а потому что такие вещи имеют обыкновение неожиданно всплывать. Сделать себе имя совсем не просто, а вот погубить репутацию в момент. С одного плевка. Потом будут пальцами показывать. Надо это ей? Абсолютно нет!

Да еще козел смотрит масляными глазами, прямо так и раздевает на ходу. Ставит при всех показательно клизму, за неисполненное невыполнимое задание (заранее сука знал — невыполнимое, половину самолично вычеркнул), внушительно грозя пальцем и цитируя дословно, глубоко уважаемого и дорогого Михаил Сергеевича. Тьфу! Постеснялся бы остальных коллег. Раньше точно так же Брежнева цитировал и бегал за приказаниями в горком. А тут раздухарился. Гласность, демократия…

Да она бы и дала, не жалко, но плешивый под пристальным наблюдением жены, работающей тут же, в отеле писем и не посмеет. Потому и противно. Смотреть будет, полапать втихомолку постарается, а получить с него можно исключительно шиш. Вот, тоже, влипла. И уйти некуда, нигде не ждут, и оставаться противно.

Она сорвала трубку противно дребезжащего телефона и раздраженно рявкнула:

— Да! Я.

Замолчала, слушая, и удивленно переспросила:

— Кто-кто? Ой. Не узнала — богатым будешь. Конечно! В шесть буду.

Повесила трубку и задумалась. В комнату зашли коллеги, возбужденно что-то там обсуждая, но она не воспринимала звуки, лихорадочно соображая. Шесть лет прошло, и вдруг появился. Это не спроста. Кое-что о братьях Еременко она слышала и раньше, но особо не интересовалась. Они где-то там, она здесь. Ходил слух, что миллионами ворочают. Даже мелькнуло где-то, про совещание на высоком уровне, на котором Горбачев что-то одобрительное промямлил о несущих новые веяния в школы при помощи компьютеров.

Навязываться смысла не имело. Да и раньше думать надо было. Тогда она мальца легко привязать к себе могла, но воспринимала всю эту историю, как шутку. Всерьез крутить любовь не собиралась. Не обидно никому и приятно, да еще и деньги платят. Она ж не всерьез сказала, а Андрюха в карман полез моментально.

Так что услышала новость, вздохнула и забыла. Через столько лет появиться с криком: Здрасти! — это просто нарваться на посылание во всем известный адрес. Даже если проделают вежливо, толку не будет. Ничего не поделаешь. Где Москва, а где родной город. Разошлись пути-дорожки.

В 1982 г на горизонте болтался будущий муж, и он смотрелся, во всех отношениях, гораздо интереснее. Квартира, машина, неплохое место и приличная зарплата. Свекровь проживала в другой квартире, что тоже немаловажно. Да и не прогадала, если честно. Он, кроме своей работы, ничем не интересовался, углубленно буравя что-то там по химической части, в своем НИИ. Полная свобода, при минимальных обязанностях.

Сидеть дома быстро стало скучно, но идти в школу Катя, с самого начала, не собиралась. Еще не хватает жизнь себе портить. Совершенно случайно нашла место в областной газете. Здесь было гораздо интереснее и люди, в основном, не глупые. Еще неплохо, что день ненормированный. Иногда в туалет сходить некогда, а иногда, времени хоть жопой кушай. Всегда есть возможность исчезнуть, вроде бы по делам общественным, но выполняя собственные желания.

И кто бы мог подумать, что Андрюха так прыгнет? Когда в первый раз услышала — не поверила. Он, безусловно, не дурак, но уж больно широко шагнул, за короткий срок. Тут без Фортуны, ласково поцеловавшей в лобик, не обошлось. В таких делах одного таланта и ума мало. Везение нужно и знакомства. И вот звонок…

Не спроста это… Ой не просто так это жу-жу. Что-то Андрюхе надо. Сентиментальностью он раньше не страдал, а чисто девицу снять, так не требовалось разыскивать служебный телефон. Есть способы проще. Через того же Олега. Чтобы к старому приятелю не наведался, раз уж в город прикатил, никогда не поверю. И значит что, девица-красавица? — спросила она себя. А то. Прилетел мой лотерейный билет. За него еще заплатить надо непременно, но выпасть может серьезный выигрыш. Выглядеть надо хорошо и по-деловому. Рот не раскрывать по-пустому, на шею не вешаться. Цена мне немалая и он это сходу должен усвоить. Иначе использует и выбросит. Так что показать себя необходимо в лучшем виде и соображать на ходу. А там, как Бог даст.

В ресторан она пришла в строгой белой блузке и черной юбке. Туфельки на невысоком каблуке. Формы подчеркнуты, красивые лодыжки показаны, но без пошлости и крикливости. Чуть-чуть макияжа. В целом, создавалось впечатление деловое и очень привлекательное.

Дружески поцеловала в щеку, отметив запах дорого мужского одеколона, и уселась напротив. Костюм на нем был из очень не дешевых и сшитый на заказ. Уж в этом Катя прекрасно разбиралась. Ботинки итальянские, на руке дорогущие японские часы. Неизвестно, какие там миллионы, но деньги серьезные. В здешней глуши такие не водятся.

Андрей сильно изменился. Не постарел, какие там годы, тридцатника еще нет, но морщины под глазами и поведение уверенного в себе человека, привыкшего командовать. От него прямо таки несло энергией и мощью. Глаз зацепило обручальное кольцо. Вполне ожидаемо. Верить, что все годы мечтал и приехал объясниться в любви сверхглупо, но стало слегка обидно.

Они дружески болтали, вспоминая старые времена, он отпускал слегка двусмысленные комплименты. Катя вежливо улыбалась и с аппетитом поедала заказанные хозяином блюда. Официантка предупредительно появлялась по первому зову, и тащила блюда, не заставляя ждать.

Катя отметила, как он обращается с ножом и вилкой. В общаге таких талантов за ним не наблюдалось, да в те годы она и сама не подозревала, как пользоваться столовыми приборами. Когда есть ложка, вилка, единственная кастрюля и один приличный кухонный нож на четырех девчонок, о вопросах этикета задумываются только больные на голову. Пришлось самой постигать высокую науку, уже будучи замужем. Назло свекрови, смотревшей на деревенскую невестку свысока. Сука. Не из деревни она, из райцентра. А вот его, явно кто-то учил.

— И как работа? — небрежно спросил Андрей, отодвигая тарелку. — Ты ж была такая амбициозная и честолюбивая, а сидишь в мелких репортерах.

— Я и сейчас не прочь прославиться, — игриво подмигнула Катя. Про себя она подумала, что справки он наводил всерьез. Не просто телефончик спросил, а подробностями интересовался. — Зацепить подходящую тему, чтобы было что предъявить и двинуть в Москву. Там есть, где развернутся. Не наша посконно-домотканная сонная глушь.

— Так много есть таких шустрых, — лениво возразил он. — Все думают, что в столице медом намазано. А она людей с большими ожиданиями не любит. Прожует и выплюнет. Как говорится: "Москва слезам не верит".

— Не скажи… Если внимательно посмотреть, так девять из десяти известных людей выходцы из провинции. Везде. Артисты, ученые, политики. Она открыто улыбнулась. — Даже кооператоры. Мы, за свое место всех раздавим. Москвичам от рождения все на блюдечке, потому они и ленивы на подъем и дела, а нам дорогу пробивать приходится. Стараться, чтобы выделиться из окружающих. Не каждый решится бросить налаженную жизнь и ехать в неизвестность. Не у всех получается. Это как бы, — помолчала, подбирая слова, и продолжила, — бежит рота на пулемет. Он поливает атакующих свинцом, и добегают единицы. Тут мало одного таланта, еще и удача нужна. Везение. Иногда залечь в воронку, переждать и ползком, пока не обратили внимания на дистанцию броска. Немногие выживают в атаке на хорошо укрепленные позиции. Там все давно занято и чужаков отстреливают с большим удовольствием. Не хотят благами делиться. А все равно, сидеть на попе, ничего не получишь. Надо рисковать.

— Про пулемет — неплохо. Мне понравилось. Что-то в этом есть. Но ты по-прежнему здесь. И потом муж имеется.

— Муж объелся груш, — невинно моргнув длинными ресницами, сказала она. — Сегодня есть, завтра отсутствует. И надеюсь, скоро меня здесь не будет. Ничего не держит, — подчеркнула интонацией Катя и внутренне напряглась. Вот теперь. Прямее некуда. Или предложит ехать, или объяснит, зачем позвал.

— С пустыми руками, да прямиком в "Московский комсомолец", - с насмешкой сказал Андрей. — Скандал заметный нужен, тогда примут с распростертыми объятиями. Он поднял руку, подзывая официантку, и расплатился.

— Заходите еще Андрей Николаевич, — расплываясь в умильной улыбке, предложила та.

Катя поняла, что чаевые он дал, не скупясь, и его здесь прекрасно знают. Не первый день в городе.

— Пошли, — сказал Андрей, вставая. — Глядишь, и окажусь полезным.

Номер в гостинице, по здешним понятиям, оказался роскошным. В таких ей бывать еще не приходилось. Правда, подробный осмотр не состоялся. Он вытащил из-под стола небольшой чемоданчик-дипломат и извлек из него два десятка исписанных листов. Сплошные даты, цифры и имена. Катя успела заметить внутри несколько пачек двадцатипятирублевок в банковской упаковке. Добавил к страницам толстый конверт с фотографиями, вручил ей и плюхнулся в кресло. Она глянула на первые строчки, и мгновенно забыв об окружающем мире, углубилась в чтение.

— Насколько это правда? — спросила Катя, разглядывая фотографии. О, никакой порнухи! Трехэтажные особнячки снаружи и внутри. Дружеские застолья, с обведенными кружком головами. Если не складывать с текстом, ничего особенного.

— Абсолютная.

Через два года, по сведениям Интернета, это растиражируют по всей области. Тем более что кое-что добывали по личному заказу. Надо было только дать точную установку, а дальше дело техники. Это ведь не "Пойди туда, не знаю куда", а конкретные лица, на которых будет заведено уголовное дело по реальным фактам. Если знакомым ментам правильно поставить задачу, подкрепив ее материальным стимулированием, да еще и зная результат — все будет в лучшем виде.

Прилетят из первопрестольной все в мыле и сделают на ура, не привлекая местные кадры. Опыта у работников выше головы, но тут они еще горят энтузиазмом. Взяточников по старой памяти не любят, и даже уволившись из органов, считают себя борцами за справедливость. В той жизни незадача выйдет, в связи с развалом Союза — спустят на тормозах, и все фигуранты отделаются легким испугом, за исключением стрелочников. А теперь самое время. Свое окно на границе — первейшее дело. Недолго осталось до всеобщего бардака.

Катя задумчиво перебирала фотографии и пыталась расшифровать странную ситуацию. Андрей очень желает утопить всю верхушку здешней таможни. Взятки и воровство в особо крупных размерах. Аморалка — это уже так… Пикантная добавка. Ну, есть две семьи у начальника и в баньку ходят регулярно с малолетними комсомолками. Покажите мне мужика без любви к сладенькому. Партия может сильно огорчиться, но дело не подсудное. Зато снимут, даже если остальное не доказуемо. Если данные точные, а ему нет смысла врать, по подобной статье обязательно будет уголовное расследование, в порту полетят головы. Это граница. Морская и внутренняя. Здесь всегда брали и брать будут. Значит, поменяется руководство, и он имеет виды на новых людей. Как Андрей сможет проконтролировать правильные назначения? Невозможно… Если только за ним не стоят такие дяди… У Кати захватило дух.

— Почему я? — спросила она вслух. — За это — любой репортер руку отдаст.

— Хороший вопрос, — одобрительно кивнул Андрей. — Масса причин. Никто не может знать все. Нет на свете таких умников. Чем выше лезешь, тем больше сталкиваешься с самыми неожиданными сложностями. Твое дело руководить и направлять. А на остальное необходимы люди. Один по одному вопросу, другой по второму. Каждый должен заниматься своим делом и не хвататься за все подряд. Кадры — это важнейшее дело. Ты его ставишь на должность, и он знает, что обязан тебе. Лучше иметь дело со знакомым. Проще понимать, что от него ожидать. Не справятся, всегда есть возможность убрать или передвинуть на соответствующую работу. Гарантии, что к рукам прилипнет, все равно нет, но умный не будет играть в свои игры. Поднимешься ты — вырастут они. И люди это обязаны хорошо усвоить. Ты девка с честолюбием, но подлости в тебе не замечал. Все люди меняются. Новый опыт, новая жизнь. Даже возраст. Начинаешь думать совсем другими категориями. Но если я могу сделать что-то для лично знакомого — я сделаю. Если при этом еще и цели совпадают — совсем замечательно. Надеюсь, человек не будет неблагодарной скотиной. Когда-нибудь и мне понадобится ответная услуга. Это вкратце.

— Все эти милые бумажки не имеют отношения к Андрею Еременко и я самостоятельно их добыла? — утвердительно заявила Катя.

— Правильно понимаешь. Я даже рядом не стоял. В Иркутске сейчас в поте лица тружусь или Львове. Так что, насквозь, обычная ситуация. Захотелось молодому дарованию написать про порт. Тема исключительно благодатная и общественности слабо знакомая. Стала она копаться, и тут полезло на свет божий… Тихий ужас. В родном городе в жизни не напечатают. Все схвачено, за все заплачено. Поехала в Москву лично к… Ну я дам адреса и телефоны, но лучше подсуетиться самостоятельно, чтобы чужие уши не торчали. Ни к чему мне светить интерес. А там уже как карта ляжет. Удача нужна — да? Попробуй сходить в атаку на захлебывающийся очередями пулемет. Время пришло и окрика с заоблачных высот не будет. Хороший старт для готовой рискнуть. Не справишься, — он развел руками, — судьба такая. Не повезло. Отряд не заметит потери бойца.

Катя потянулась всем телом, так, чтобы грудь платьем обтянуло рельефнее, и все прелести видно стало, и ехидно улыбнулась.

— Я? Не справлюсь? Особенно, если и в дальнейшем, наши цели так замечательно будут совпадать. Мне вся слава, а тебе презренные купюры, — она подмигнула, давая понять, что его мотивы совсем не тайна. — Договора мы не подписываем, но неплохо бы скрепить соглашение…

Она лежала головой на груди и слушала мужские откровения. Никак нельзя без этого обойтись. Самый-разсамый, хоть сто раз умный и опасный после близости размякает и норовит высказаться.

— За два года четыре выкидыша, — говорил Андрей. — Потом еще три. Как сглазил кто. По врачам бегает беспрерывно, ни учеба, ни работа не интересует. Вообще ничего не волнует, кроме одной, важнейшей идеи. И никакого толка. Все разводят руками и говорят: "Полный порядок". Все работает замечательно, что у нее, что у меня, а результат стандартный. Выкидыш. Даже в Кремлевскую больницу наведывались проверяться, а пользы нет.

Катя слегка позавидовала. Чужие беды волновали слабо, а вот возможность крутиться среди высоких чинов привлекала. В Кремлевку просто так не попадешь. Она тоже не прочь была полазить на таком уровне. Уж там и без спецраспределителей не обошлось. Посмотреть, по магазинам пробежаться. Погладила по плечу недовольного семейной жизнью мужчину, утешая, и слегка прижалась. Пусть почувствует. Ей не семнадцать лет уже, но вполне ничего. Мужики по-прежнему вслед смотрят и слюни пускают. Грудь что надо и кожа гладкая. А ноги длинные, закидывая на Андрея, порадовалась она. Природа к ней была щедра. Никаких диет не требовалась. Все натуральное.

— Реально сдвинулась на этой почве, — продолжал он выкладывать свое, не замечая намеков. — Я по пятнадцать часов в день работаю, а жена думает исключительно про траханье. Правильные дни считает, температуру проверяет и как день подходящий, лезет в штаны. Никаких возражений, в принципе, не может быть. Я, разве, против? Но не по обязанности же! Чувства должны быть, удовольствие.

"Ну да, — подумала Катя. — А как скажешь про головную боль или критические дни, так и не вспоминают про чувства. Подавай прямо сейчас, потому что у него чешется".

— На работу пытался пристроить, чтобы было чем заняться, так нет. Это ее не интересует. Сначала папочка обеспечивал, теперь муж для подобного низменного занятия существует. У нее высокие порывы и единственная мысль в голове. Да еще и подозревает не весть в чем. Представляешь, прихожу — обнюхивать начинает. По карманам шарит, даже на трусах следы помады ищет и регулярно звонит с проверками. Скоро начнет следить и выяснять, с кем разговариваю. Увидела новенькую секретаршу, так целый скандал раздула на пустом месте! Да я в жизни на рабочем месте себе ничего не позволил! Нельзя пачкать, где живешь.

А почему нельзя совместить приятное с полезным? — спросила она себя. Запросто. Не стоит быть навязчивой и все будет прекрасно. На мне не женится, к гадалке не ходи, но сотрудничать вполне можно. А хорошие отношения с работодателем и крайне занимательным источником информации, очень пригодятся. Не просто старая знакомая, но еще и приятные воспоминания должны остаться.

— Значит, — мысленно довольно смеясь, сообщила доверительным шепотом Катя, — надо оторваться, если уж возможность представилась. Когда еще такая удача выпадет?

* * *

Павел подозрительно осмотрел и понюхал котлету и одним пальцем брезгливо отодвинул тарелку в сторону.

— Не морочь голову, — со смешком сказал Максим, пихая его в спину. Он совершенно спокойно собирал на поднос весь небогатый ассортимент блюд, представленный столовой. Чахлый салат, из так называемой зелени, разваренные макароны и пельмени. Дикое сочетание, но ему лишь бы набить в желудок побольше. — Нормально здесь кормят. Очень приличный завод и столовая симпатичная. По последнему слову науки от семидесятых годов. Бывает гораздо хуже. Как будто сам не видел.

Жандаров, не смотря на свою восточную фамилию, числился по паспорту украинцем и был стопроцентный советский человек. Без особых запросов и уж, тем более, без нынешней, все нарастающей волны религиозных заскоков. Знакомы они были еще с МГУ, где Максим учился на курс младше. Молодой и многообещающий товарищ, говорили на кафедре. Когда понадобились люди, легко согласился подработать. Парень он был излишне толстый от сидячего образа жизни и неумеренного питания всякой ерундой, но в деле рубил и Павел надеялся вскоре переложить на него большинство своих прямых обязанностей по программному обеспечению и технической поддержке. Самостоятельно, даже со взводом помощников, он уже не справлялся. Требовались заместители, отвечающие за отдельные участки деятельности. Максим прекрасно подходил. Подляны от него ждать не стоило. Кроме всего прочего, ему еще ничего, как пожрать, да поковыряться в компьютерном железе, не нужно было.

Разговоры с директорами придется оставить за собой. Это была самая сложная, но самая занимательная функция деятельности Павла. Говорить с людьми, заключать договора и небрежно вручать очередному пламенному борцу за всеобщее счастье на лапу. Пришлось научиться. Раньше он мучительно краснел, и всякий раз представлял перед процедурой гневную отповедь, с вызыванием милиции. Потом привык. Ни первого, ни второго так и не случилось. Все охотно брали, и совестью не мучались. Тарифы были разные, но меньше двух тысяч, честные коммунисты и директора, за каждый поставленный предприятию компьютер, не брали. Объяснения про быстродействие или программы их волновали меньше всего. Пройдет совсем немного времени и практически все директора крупнейших предприятий сами их и разворуют. Те самые, хозяйственные и партийные. Заинтересованные в приватизации и процветании своих заводов. И не вдруг. Они бы это и в советское время с удовольствием проделали, да тогда имелась сильная власть. А вот совести и тогда не было. У начальников ее в принципе не бывает.

Просто завозить компьютеры стало не особо интересно, дорога уже была накатанной, да и очень многие быстро просекли выгоду. Средняя цена подходила к сорока тысячам рублей, и расплодившиеся кооперативы кинулись заколачивать бабки, мешая друг другу и раздражая высокие инстанции. И если бы только компьютеры. Первые автоответчики стоили примерно как видеомагнитофон и раскупались как горячие пирожки. Народ словно с ума сошел, хватая все подряд. Вечно это продолжаться не могло. Слишком многие кинулись по проторенному пути, и конкуренты ходили стаями, распихивая друг друга локтями.

Где-то там, наверху, забродили идеи о новых ограничениях в деятельности кооператоров, надеясь сбить запредельные цены. В принципе, ничего особо страшного. Даже если они упадут процентов на тридцать, прибыль все равно останется не меньше рубля, на каждый вложенный рубль, после всех расходов. При их сегодняшнем обороте продаж — это очень много. А рынок мог еще спокойно проглотить огромное количество импорта.

Однако Андрей забеспокоился, не желая идти в общем потоке, и потребовал срочно искать новые подходы. Вот и выкопали они в Интернете любопытную информацию. Оказалось, что в самом передовом в мире государстве, очень многие крупнейшие заводы машиностроения и военно-промышленного комплекса, до сих пор, большинство расчетов, включая зарплату, проводят на страшных по размеру и неудобных ЭВМ советского производства. Позволить себе купить в кооперативах, по диким ценам нечто более удобное, предприятия не могли. Безналичный расчет и указания из министерств душили это дело на корню. А вот теперь РОСТЕХ самостоятельно выходил на очередного директора и предлагал услуги.

Они закупили несколько тысяч поддержанных процессоров фирмы IBM по дешевке и продавали их заводам. Замена, совмещение программ, техническое обслуживание и договора на длительный срок, предусматривающие дальнейшее сотрудничество, открывали ошеломительные перспективы. Американцев эта деятельность так впечатлила, что пошли интенсивные разговоры о заключении долгосрочных договоров.

Проявились и давно сотрудничающие с ними скандинавы, желающие непременно создать совместное предприятие, получая прямой выход на рынок. Тема сейчас была модной и хорошо смотрелась в советском правительстве. А это уже был совсем другой уровень. Они тоже получали отличный бонус, выходя на заграницу, без многочисленных промежуточных инстанций и большая часть инструкций, ограничивающая деятельность РОСТЕХа шла в дальнейшем лесом. Впереди приятно пахло валютными миллионами. Но это на словах. А на деле, требовались визы Минфина, Госкомтруда, Госплана, КГБ. Причем внутри каждого ведомства были еще разные "подинстнанции". В Госплане Андрей бегал в четыре разных отдела и это еще не предел. Если бы не мощная поддержка его тестя, все могло кончиться обычным пшиком, а так, движение наблюдалось. Медленное, но упорное.

Они поставили подносы на желтый от времени пластик стола, сгрузили тарелки и уселись.

— Ну и как? — спросил Жандаров, алчно вонзая вилку в разваренный пельмень, из которого вылезла вся начинка. — Почему никогда нормальной сметаны в приложении не бывает? — риторически спросил. — Вечно покупать отдельно. Пельмени без сметаны, как… — он задумался и с облегчением продолжил, — как я без клавиатуры. Вероятность встретить существует, но ненормально это!

— Как всегда, — ответил на вопрос Павел, пропуская мимо ушей остальное. — Завтра приступаем. Договор у меня, — Павел похлопал по карману. Сегодня вечером отдыхаем — завтра вы приступаете к интенсивной трудовой деятельности.

— А ты в Москву?

— Дела, — глядя мимо Максима, сказал Павел.

— Ты это, — неразборчиво потребовал тот, продолжая жевать, — подумай. Не справляемся мы такими темпами. Еще немного и вся система лопнет. Будут звонить, а мы в разгоне. Не понравится заказчикам подобное отношение, а это отразится на доходах. Еще люди необходимы. И не с улицы, а чтобы понимали. Хочешь, знакомых позову?

— Да, — рассеяно согласился Павел, — конечно… обязательно…

Жандаров обернулся, не выпуская из руки вилки с очередным пельменем, и проследил его взгляд.

Между столиков шла молодая девушка. Дешевая курточка, польские обтягивающие стройные ножки джинсы. Старые, совсем не женские ботинки, маленького размера, как из "Детского мира". Темные волосы собраны в длиннющий "хвост", приятная, но не слишком большая грудь. Она повернулась, проходя мимо, и стало видно чистое лицо с косой челкой, темными бровками и прямым носиком. Легкий взгляд выразительных серо-зеленых ярких глаз упал на сидевших и она поздоровалась с мужиком в грязной спецовке, старательно пережевывающим пищу за соседним столиком. Был он уже в пенсионном возрасте, но трудился над своими макаронами, так что всем сразу становилось понятно, что работник прекрасный. Хорошо кушает — большая отдача для оборонки.

— Отец, — сказал Максим, обращаясь к пожилому соседу, — а это кто? Он показал на девушку.

— Так Жанка, хе, хе, — подмигивая, сообщил тот. — Поджидаева Жанна.

— Как?

— Поджидаева. Нормальная фамилия, — сердито заявил. — Родители у нее здесь работают. Мать в бухгалтерии. Отец на производстве. Хорошая девчонка. Но, — он погрозил пальцем — молодая ишо. Смотрите у меня москвичи!

— Ну? — спросил Максим, вежливо поблагодарив и поворачиваясь к Павлу.

— Что ну?

— Чего расселся? Беги — догоняй. Мне что тебя учить надо? Завис, как перегруженный компьютер и не телишься.

— Пошел ты, — буркнул Павел, поспешно вскакивая и роняя бумаги. Он торопливо их собирал под насмешливым присмотром, и торопливо запихивая назад в карман, помчался к выходу, забыв про обед.

Максим довольно хмыкнул и притянул к себе его, так и не начатую тарелку. Кушать он любил больше, чем бегать с неясными последствиями за незнакомыми девицами.

— Не смотри, — доверительно сказал пожилой сосед, — что плохо одета. У них семья такая. У родителей куча родственников. У отца шестеро братьев и сестер и у матери штук десять. Он задумался. — Или двенадцать. Не помню. Много. Никогда денег нет, вечно всем помогают. Одних подарков на праздники одуреть сколько требуется!

— А у нее сколько братьев и сестер? — чуть не подавившись, заинтересовался Максим.

— Одна! — гордо заявил собеседник, как будто в этом была его заслуга. — Вроде еще вчера была совсем маленькая, а уже… О-хо-хо. Скинуть бы годков тридцать!

— Да ты отец еще весь из себя красавец.

— Вот за это и не любят вас москвичей, — убежденно сказал тот. — Вечно с ехидцей и насмешкой. К людям надо душевно относиться и они оценят. Он замолчал обиженно.

* * *

Павел толкнул не запертую дверь в гостиничный номер и удивленно моргнул. В середине комнаты был накрыт стол. Фрукты, вино, водка. На стульях восседали Андрей с Олегом, и в углу притулился Евгений Васильевич. Было заметно, что праздновали они уже давно, но напиться, еще не успели. Налицо стадия, когда у человека заметно повышается настроение и хочется всех любить.

— А, — радостно вскричал Андрей, при виде вернувшегося хозяина, — пропажа нашлась! И почему ты не соизволил позвонить и сообщить, что задерживаешься.

"Сволочи, — подумал Павел, — Еле уговорил зайти, а здесь такое…"

Из-за его спины появилась Жанна, с интересом рассматривая обстановку.

— Понял, — обрадовался Андрей, вскакивая и делая попытку, поклонится, — объяснений не требуется. Его заметно качнуло. — Все претензии снимаются. Где-то даже приятно. Мой брат думает не только о компьютерах.

Он представил гостей и сделал широкий жест, приглашая присесть.

— Праздник у нас, — пояснил Жанне. — Мы теперь не просто кооператоры, а прямо все из себя бизнесмены. Олег пьяно хихикнул. — Нет, правда, — заявил Андрей. — Все многочисленные бумаги о создании совместного с загнивающим буржуинством предприятия подписаны. Выходим в высшую лигу — Ура!

Объяснять наличие разрыва между официально утверждённым и фактически существующим обменным курсом доллара к рублю, гарантирующим прибыль практически при любой внешнеторговой операции, он не стал. Не то настроение и незнакомая девушка. Количество возможных миллионов он считал всю дорогу. Цифра получалась умопомрачительная.

— Мне чуть-чуть, — опасливо попросила Жанна на недвусмысленное хватание бутылки.

— А кто будет пить много? — удивленно спросил Андрей. — Чисто символически. Мы приехали выяснить, где обретается мой младший брат и не украли ли его инопланетяне. Как выяснилось, жив и здоров. Это прекрасно. Еще и нашел в провинции самую лучшую девушку из существующих в природе. Правильно сделал, у нас такие не водятся. Только в глубинке и могут вырасти столь прекрасные… Он явно запутался в комплиментах и замолчал. — Вот посидим еще, — поймал убежавшую мысль, — и поедем.

— В Москву?

— Нет, Жанна. В Барвиху. Есть такой интересный поселок. Одинцовский район. Три часа езды отсюда.

— Я слышала. Там начальники большие живут.

— Это не один населенный пункт. Девять деревень, дачные поселки. Не хотят эти, — он показал рукой в потолок, — чтобы советские товарищи выглядели плохо перед иностранцами. Мало ли… Привезти домой, показать товар лицом… Горбачев лично сказал: "Мне для столь замечательных людей, готовящих ускорение и модернизацию нашего светлого будущего ничего не жалко".

Олег опять пьяно хихикнул. Андрей посмотрел на него с глубоким неодобрением. Не совсем так, но нечто вроде Михаил Сергеевич озвучил. Отчего и дача нарисовалась. Намек соответствующие инстанции словили на лету. Удачно вышло.

— Теперь, — помахав перед ее носом для внушительности пальцем, заявил Андрей, — там будем жить мы. Резиденция графьев Еременко.

— Хм, — громко сказал Аксютин.

— Не обращай внимания, — пренебрежительно махнув в его сторону, потребовал Андрей, — пролетарская зависть к аристократам. Мы, честно сказать, и сами от сохи будем, но раньше там были усадьбы дворянские. Потом жили лучшие люди страны — писатели, ученые, министры и члены центрального комитета партии. Так что преемственность. Была дача руководителя Госплана. Сняли бедолгагу за неправильное отношение к ветрам перестройки. Дача стала нашей. Значит и мы не иначе как бароны. Хочешь с нами? Посмотришь, как начальство в СССР живет. Обязуюсь доставить назад.

— Разве можно рисковать? — с сомнением спросила Жанна. — Вы ж пьяные.

— Я отвезу, — сказал Аксютин. — Не пил. Тут он слегка приврал, но не очень. Дести грамм, для такого специалиста закладывать за воротник, были практически незаметны и на речи, и реакциях, не отражались. Опыт у него был громадный.

— Очень правильный товарищ, — подтвердил Андрей. — С ним можно ничего не бояться. В милиции работает. Майором.

Тут он тоже слегка приврал. Правильно было бы сказать — работал. Третий месяц, как уволился. Но от этого исключительная любовь к соблюдению законов и правил дорожного движения у бывшего милиционера ничуть не уменьшилась. Во всяком случае, на словах.

Жанна посмотрела на невысокого мужчину с серьезным выражением лица и успокоилась. Этот лихачить не будет, сразу видно. Нормальный человек и уже в возрасте. Не то, что остальные оболтусы. Им сейчас море по колено. Если в столб на ближайшем перекрестке не вмажутся, так уедут обязательно в противоположную сторону.

— Воров ловите?

— Да все больше разных маньяков, — нехотя объяснил Евгений Васильевич. — Специализация у меня не стандартная. Как что, где случится, так и посылают. Не надо спрашивать. Неприятная тема для стола. Хотите, заедем сначала и спросим у родителей разрешение?

Ничего хуже милиционер предложить не мог. Мало того, что не отпустят неизвестно куда с незнакомыми парнями, так еще и показал, кем ее считает. Маленькой девочкой, не способной самостоятельно думать. Уж Павел ее в обиду не даст. В этом Жанна была уверена. Трое суток знакомства, бесконечные разговоры обо всем на свете и он ни разу не позволил себе грубости. Всегда был галантен и предупредителен. Одна только манера нежно за руку держать и его ладонь, обнимая ее пальцы, очень много ей сказала.

— Поехали! — сказала она, отбрасывая сомнения.

* * *

Андрей прислонился к капоту и полез в карман за сигаретами.

— Ну, как? — с гордостью спросил брата, глядя вслед Аксютину, провожающему Жанну в дом на осмотр. Она обернулась, и Павел успокаивающе помахал рукой.

— Мы сейчас!

Назвать это монументальное сооружение дачей, не поворачивался язык. Два этажа, построенные из кирпича, колонны у входа, стеклянная веранда, беседка, гараж, где-то внизу могучие подвалы и почти пятьсот квадратных метров леса и дорожек, окруженных бетонным забором.

— Тоже суки, потребовали оплатить не ниже балансовой стоимости и обязать помочь в ремонте здешних объектов, — с возмущением объяснил Андрей. — Больше читай в долбанном Интернете про существование постановления Совета Министров СССР "О порядке продажи гражданам в личную собственность квартир в домах государственного и общественного жилищного фонда". Они напишут! Еще когда разразятся "Положением о продаже гражданам квартир в личную собственность и оплате расходов на их содержание и ремонт", утвержденным постановлением Совета Министров РСФСР и ВЦСПС… Оно официально выйдет еще только через несколько месяцев, а разные умники уже подставляют карманы. Платить придется не хило. Влетит в хорошую копейку. Мало того, что сами не желают ничего делать, так с нас решили выдоить. Ну, ничего… Лет через пятнадцать, одна сотка земли в здешних местах будет стоить не меньше пяти тысяч долларов, а особняк вообще охренительные бабки.

— Это если не придут революционные матросы с маузерами.

— Вот эти? — с ухмылкой спросил Андрей, показав на сладко спящего в машине Олега. — Не появятся. Еще пятнадцать лет революций не предвидится. Они, как раз, не хуже псов наше имущество защищать будут. Потому что я ему плачу в месяц восемь сотен, а работа не бей лежачего. Во вневедомственной охране одни бабки отираются, а эти жлобы исключительно отдыхают. Ты посмотри — он должен меня доблестно охранять от врагов, а сам дает храпака. Разве что потом… Придет еще время кулаков и ТТ… Э, — понял он, — да ты вообще головой думать способен или нет?

— Что скажешь?

— О чем? — не дошло до Андрея. Посмотрел на изрядно поглупевшую физиономию брата и перевел взгляд на Жанну с интересом изучающую веранду. — Красивая. Знаешь, не такое идеальное лицо, есть что-то не вполне симметричное, но цепляет даже сильнее. Молодая еще очень. Ты что жениться собрался? Баран, — с восхищением покачал головой. — Сколько ей?

— Восемнадцатый.

— Ну, — сказал Андрей с сомнением, — твое дело. Может и удастся воспитать. Пацанка еще. Вид, как у мальчишки и поведение. Не понимает, зачем платья существуют. Но при той семейке, что она рассказывала, ничего удивительного. Никогда больше денег на обед в столовке, в руках не держала. Сможешь зацепить и показать другую жизнь — пойдет за тобой. По мне лучше уже знающая что почем. Ты ее уже оприходовал?

— Выбирай выражения, — сказал со злостью Павел.

— Извини. Правда, не хотел обидеть. Вижу, зацепила до самых печенок. Очень красивая и это… сексуальная. Серьезно. Без балды. Я рад за тебя. Он хлопнул Павла по плечу. — Перетаскивай ее сюда, подальше от родителей и окружай вниманием. Есть идеи куда поступить? Дома сидеть не будет — энергичная девочка, быстро заскучает и пойдет искать приключений. Пусть учиться — это полезно. Что-то по экономической части. А?

— Она хочет попасть на конкурс "Московская красавица".

— Ты что маленький? Не знаешь, как это бывает и что там за люди крутятся? Понял, — сказал Андрей, на опущенный в землю взгляд. — Не дурак. Прямо отказать нельзя — резать мечту. Пускать не хочется. Сделай по-умному.

— Это как?

— Звякнешь Алехперову и договоришься. Чтоб на кастинг попала и в первый тур прошла. А дальше обязательно зарезали с оценками. И была, и не получила. Не судьба. Ты ни в чем не виноват, за ручку водил. Кстати, торчи постоянно рядом. Надежда и опора требуется. Особенно, когда на дверь укажут и надо будет слезы вытирать. Моментально подставишь крепкое плечо и выразишь готовность носить на руках. Все эти миски города и прочих областей пустое место и она лучше всех. Ты сможешь — я верю. Заранее даю отпуск. Я не зверь и способен воспринимать душевные порывы.

Так и объяснишь, — с усмешкой сказал Андрей, — ничего не поделаешь, в жюри сплошные козлы сидят. А им самим интересно будет. Все норовят заплатить за победу, а ты за суешь за поражение. И никаких претензий в конце. В очередь за взяткой встанут наши властители дум. Слышал, кто там будет оценки ставить? Сплошь ценители женской красоты. Особенно этот… Шаманский. В своем балете всех мальчиков перелапал. Андрей хохотнул. — Уже и не скрывает. Демократия.

— Гадко как-то, — с сомнением пробормотал Павел, — за спиной договариваться утопить, а самому сказки рассказывать в глаза.

— Тогда уйди в сторону и не мешай, — сердито ответил Андрей. — Пусть идет своей дорогой и самостоятельно шишки набивает. Или контракты с французскими модельерами отхватывает. Есть вероятность, если Алехперов не врет. Раньше мне это было до одного места, и не выяснял подробности. Ты спросил — я подсказал ход. А делать или не делать — твое решение. Все. Думай. Пошли смотреть дом и сопровождать гостей. Неудобно уже. Заодно проверим наличие подземного хода. Не могли не построить для партийных товарищей. А вдруг народ с красным петухом и вилами заявится? Начальство в СССР всегда предусмотрительное было.

* * *

Мать долго ходила по дому, внимательно осматривая и заглядывая во все щели. В конце концов, тяжко вздохнула и с ужасом в голосе спросила:

— А как я смогу это все убирать?

— А мы найдем подходящую женщину тебе в помощь, — бодро изрек Андрей.

— А на работу как добираться? Далеко и автобусы не ходят.

— Отвезут и привезут. Позвонишь и скажешь, когда ждать после работы. Какие проблемы? Что два часа с пересадками на общественном транспорте, что с собственным водителям. Так даже лучше. И вообще, — с искренним недоумением в голосе поинтересовался Андрей, — на кой тебе эта школа и нервотрепка? Ты ж видишь, мы вполне сможем обеспечить нормальную жизнь. Денег хватит.

— То есть как, зачем работа? А как же пенсия? А стаж? Если я сейчас брошу, то максимальные сто тридцать два рубля при выходе на пенсию никогда не дадут! Последние годы — важнейшие!

Андрей скривился. Только на днях он подписывал платежные ведомости. Работникам теперь выдавали в конвертах и очень индивидуально. В зависимости от вклада. Секретарша у него получала четыреста, а Олегу он платил восемьсот в месяц и это был не предел. На обычном компьютере можно было получить с вложенного рубля пять без напряжения, а с появлением СП речь пошла и о валюте. Не потихоньку, прячась от недремлющего ока КГБ, а вполне официально.

— Это вообще глупо, — непроизвольно повышая голос, заявил он, — ты меня как будто за сволочь держишь. Что я для родной матери сделать не могу чего-то хорошего? Еще исполни про: "на старости лет некому подать стакан воды". Уж как-нибудь канистру притащу, — с изрядным сарказмом закончил речь.

— Думаешь, из ума выжила? — поджимая губы, спросила мать. — Нет. Это вы еще дети, кровь играет, а ума не нажили. Обычного. Житейского. Где, кстати, Павел?

— Жанне ее будущую комнату показывает. Это надолго.

— Хорошая девушка, — кивнула удовлетворенно, — повезло ему.

Негласно подразумевалось, что вот Андрею не очень. С его женой она общего языка не нашла. Слишком разные были. Девочка из слишком хорошей семьи, с очень определенными взглядами и претензиями, переходящими в истерики и рабочая семья Еременко. Три раза будь учительницей, но происхождение сказывалось. К невестке она относилась с изрядным подозрением, ожидая невесть каких неприятностей. В глубине души мать что-то чувствовала, хотя и объяснить внятно бы не смогла.

— Вроде умный парень, а простейших вещей не понимаешь. Люди не любят выскочек. Знаю, что сказать хочешь. Никто не мешает им, как вы там выражаетесь, не меньше заколачивать. Пусть ловят момент и пашут до грыжи, ничуть не хуже жить смогут. А кто не трудится до седьмого пота, тот и не получит ничего. Рисковать надо. Кто не рискует, то не пьет шампанское. Слышала этот бред неоднократно. Я ж вижу, какой ты иногда бываешь после этих твоих делишек. Ни сил, ни здоровья. Со стороны другое видно. Ага, на машине приехал. А мне на зарплату ее в жизни не купить. Жаба душит. Ага, особняк поимел. Не плохо бы подпалить. У меня-то нет, с чего это у него должен быть? Каждый второй думает — "Ты меня, работушка, не бойся, — я тебя не трону". А на чужой успех глаза завидущие. Себе глаз вырвет, чтобы тебе два. Да люди — ладно. Неприятно, да пережить вполне можно. Вот власть наша — это что-то непредсказуемое. Сегодня одно говорит, завтра другое, послезавтра еще новое придумает. И все истина. И шагу вне указаний не ступи. Что недавно можно было — завтра запретят и срок навесят полновесный. Не видели мы, что ли такое раньше? Мало вам НЭПа? "Эту политику мы проводим всерьез и надолго, но, конечно, как правильно уже замечено, не навсегда". Кто сказал, не забыл, умник?

— Ленин, великий и могучий, — автоматически ответил Андрей.

В первый раз он от матери слышал такие речи. С детства она его учила жить правильно и любить власть. Плохая или хорошая — она власть. Как скажет, так и поступать положено. Никогда всерьез эти нудности не воспринимал. Говорит и ладно. А здесь такое выдала!

— А что дальше было, не забыл? Государственная необходимость. Надо проводить индустриализацию. У крестьян добро забрать — заводы построить. Некогда уговаривать — палкой. На заводах коллективный договор отняли, уходить запретили, вплоть до срока. Для пользы страны! А вот взял бы Николашка и такое отколол в свое время! Надо! Россия отстала от передовых стран. Строить за пайку, урожай отбирать и все на благо будущее. Сколько сегодня сдохнет, не важно. Недовольных в лагерь. Как бы Ленин взвыл в Швейцарии! Сколько бы гневных статей вышло! А при коммунистах можно — стране нужен хлеб! Государственная необходимость! Оппозиционеров расстрелять! В царское бы время болтунов колонами на Колыму и никакой советской власти бы отроду не лучилось. Так Николай Кровавый, а Сталин Великий.

Ты деда не застал, — помолчав, сказала мать. — Все умел делать собственными руками. Из прежних мужиков был. Работа в руках горела. Он еще в 1944 г в Венгрии погиб, а тоже был рэволюционер.

Она так и сказала через "э" раскатисто, с издевкой.

— Красный партизан. Девятьсот третьего года рождения. В пятнадцать лет в лес бегал, донесения носил. А потом пришла к нам в Сибирь советская власть. Мужики и взвыли. На поклон к казакам, ими же убиваемыми раньше пошли. Давайте вместе за народное счастье бороться. Каким местом год назад думали, когда в колчаковцев стреляли? Красные еще хуже были. План, понимаешь, на стрижку шерсти с овец, поздней осенью. У них план. А что падеж будет, не волнует. Хлеб нужен в городе. Весь. Пролетариат голодает. А что кушать станут ту рожь вырастившие, не волнует. Что одна Тамбовщина была? У нас по Сибири целые армии гуляли. Да не в коня корм. Поздно. Поманили НЭПом, да свободной торговлей, вот и радость в дом. Зачем воевать? Пряник показали, а кнут за спиной до времени. Не много прошло, взяли всех за глотку. Братья его так и сгинули неведомо где. Кулаки. Какие могли быть кулаки, когда их еще в Гражданскую всех в распыл пустили? Сколько лет прошло с передела? Где мужики работящие в доме, те сумели хозяйство поднять. А жили в Сибири всегда богаче России. Вот и обнаружили. Ах, у него дом под железной крышей и две коровы, да лошади, да еще сельхозинвентарь! А отец со справкой своей про партизанство успел смыться. Аж на другой конец страны. Как почуял. Носа не казал в родные места — боялся. Было чего. Он на фронт уходил, много мне рассказал на прощанье. Вроде исповедался. Не попу, на жене, а мне. Страшное дело — Гражданская война. На вилы посадить — это еще по Божески. Живых в землю закапывали и на куски рубили. С комиссарами и чоновцами вообще жуть творили. Они первыми начали, заложников расстреливая, но зверство одних не извиняет того, что творили другие. Соседи — соседей убивали. А жизнь копейки не стоила. Он шел, вроде как вину с себя снять. За землю русскую против оккупантов. Совесть была. Не то, что у нынешних. Они через кого угодно переступят и не оглянутся.

— Мама, — оторопело сказал Андрей, — почему я в первый раз это слышу?

— Потому и молчала все эти годы. Ушибленная нашей народной властью на всю голову. Всю жизнь тряслась, чтобы не всплыло прошлое. Про восстание и про родственников, белобандитов и кулаков. В анкетах не писала и речи правильные на собраниях говорила. Думала хоть вас это не коснется. Помягчела власть, уже без разбора не сажает. Так нет же. Потянуло деток на сладенькое. Наверное, сглупила, надо было, как подросли правду сказать. Да боязно. А расскажите кому? А во дворе или школе, по детскому неразумению, сболтнете? Я-то помню старые времена, и чем это пахнет. А вы выросли в единственное спокойное время, не понимаете. Шестидесятые-семидесятые единственные года за всю советскую власть тишь была. Ни войн, ни катаклизмов. Тоже не хорошо. Прошлое-то аукнулось. Сельское хозяйство на последнем издыхании лежит, опять карточки вводить начали. Голод на носу. А кто виноват? Вот вы и ляжете стрелочниками. За доходы свои антисоветские. Как один раз уже из нэпманов золото выдавливали, слышать не доводилось? Нельзя играть с советской властью в эти игры. Выжмет и выбросит. Получит свою прибыль, а еще и себе в заслуги запишет. Избавила народ от врагов народа.

— Поздно мама. Теперь уже сворачивать некуда.

— То то и оно, что поздно. Буду еще передачи носить. Знаешь, — задумчиво сказала, — как отец вспоминал про прошлое? Все жалел. Без лозунгов жили, но по совести. Честно. Все ему мечталось опять по земле пройти хозяином. По своей, потом политой. Были проблемы, были сложности, а как будто сейчас их нет. Нельзя вернуться назад и все изменить. Нет уже той жизни. И не будет. Нет тех мужиков, способных горы свернуть. Все сидят и ждут, что государство даст. А ему на людей плевать. У него государственные интересы. Не кончится это ничем хорошим, помяни мое слово.

Андрей неловко обнял ее. Есть у матери в кармане партийный билет или нет, но вот передачи она носить будет. В этом он не сомневался. Только матери и не отрекаются от своих детей. Что бы они не сделали.