Виктор постукивал по столу пустой чашкой, намекая Соне об ее обязанностях. Когда он что-то не получал вовремя, настроение его заметно ухудшалось. Он становился невыносимо нервным и нападал на первого встречного.

– Что мы имеем в итоге? – обратился ко всем Виктор, не переставая раскачиваться на стуле. – Ни черта мы не имеем! – ответил себе он. – Мы всегда на шаг позади.

– Но это неплохо, если учесть, что неделей ранее мы не успевали на километр, – вставил аспирант, но тут же понял, что сболтнул лишнего.

– Он просто нами манипулирует, – продолжал Виктор. – У него все расписано, а мы всего лишь часть этого представления.

– Те, кто оставляет улики желает быть пойманным, верно? – задумчиво спросила Жаклин.

– Милая, у тебя кровь носом идет, – заметила Соня, подступая к Жаклин.

С девушкой такое происходило весьма часто. Причем сама она этого не замечала. Кровь стекала по губам, подбородку и капала на белый воротник рубашки.

– Подожди секунду, – заметалась точно курица – наседка Соня. – Вот держи, – протянула смоченные спиртным ватные тампоны она.

Жаклин бросила беглый взгляд в сторону Уве. Тот перебирал бумаги, покачиваясь на стуле, но не подобно Виктору, а лениво и медленно, будто не имел отношение ко всему происходящему. Время от времени он поглядывал на коллег исподлобья. Он наверняка заметил кровь на ее лице, но впервые не сказал об этом. Жаклин оскорблено нахмурилась и принялась размазывать влагу по лицу ему назло. Она знала, как не любил неряшливость мужчина. Однако в этот раз он даже виду не подал.

– Нет – нет, – снова подскочила Соня с влажной салфеткой наготове. – Лучше я.

Жаклин все это время не отрывала обиженного детского взгляда от Уве. Зазвонил телефон конторы. Равнодушным никто не остался.

– Может, из базы? – предположила Соня, снимая трубку. – Полиция. Криминальный отдел.

– Полиция? – отозвался пожилой мужчина, голос его заметно дрожал. – Мне нужно с кем-нибудь… Та молодая девушка… Они оставили мне номер…

– Кто это? – поморщился Виктор, постукивая кулаком.

– Не знаю, – скривилась она и вернула трубку к уху. – Назовитесь.

– Мое имя Питер. Питер Стетфорд. Мне сказали, что я могу обратиться…

– Питер Стетфорд, – передала коллегам она.

Жаклин вырвала трубку из руки женщины и заговорила простуженным голосом:

– Слушаю, миздер Стетворд.

– Это вы та девушка? – неуверенно спросил он.

– Какая имедо?

– Та, что забрала меня вчера из клиники.

– Да, навердое. Что-то случилось?

– Мистер Стетфорд? – привстал аспирант. – Включи громкую связь!

Но Жаклин его просьбу проигнорировала. Она пыталась прислушаться к еле различимому писку мужчины.

– Мне кажется… Мне кажется, здесь кто-то есть, – перешел на шепот он. – В моем доме. Кто-то меня преследует. Это я уже давно чувствую, но сегодня слишком отчетливо. Этот кто-то следит за каждым моим действием. Он дышит мне в затылок.

– Буду через пятнадцать мидут, – бегло бросила она и положила трубку.

– Может, хочешь рассказать нам? – раскинул руки Виктор, когда Жаклин уже было подошла к входной двери.

На месте Жаклин оказалась действительно через пятнадцать минут. Причем в них она внесла время, затраченное на автомат с кофе в отделе на первом этаже. Оружие она приготовила уже в автомобиле. На ее звонок старик откликнулся нескоро. Девушка начала волноваться и собиралась перелезть через ворота, но мистер Стетфорд показался в дверях пентхауса на прежнем кресле. Ехал он чрезвычайно медленно, перебирая колеса с большим трудом и тяжело дыша.

– С вашими деньгами вы могли бы позволить себе автоматическое, – заметила Жаклин.

Мистер Стетфорд тепло ей улыбнулся. Никакой тревоги на его лице не отпечаталось.

– Мог бы, но на себе привык экономить, – подъехал к воротам и дернул рычаг он.

Заскрипели железные балки, двери разъехались со скоростью подобной своему хозяину.

– Не похоже, чтобы вы сильно волновались, – ступила на его участок девушка. – По телефону вы звучали куда более неуверенно.

– Раньше я действительно волновался за жизнь больше, – улыбнулся старик и повел девушку в сторону стеклянных дверей. – Скупал самые дорогие препараты, ездил на самые дорогие курорты. Но не упрекните меня в эгоизме, расточительстве или в чем-то подобном. Просто я слишком сильно любил свою жену. Мою девочку.

– Ей было за сорок. Она уже не девочка, – справедливо заметила Жаклин.

Старик хрипло рассмеялся, и глаза его при этом сузились и покрылись плотными морщинами.

– Я сразу понял, что вы очень прямолинейна. Хотите кофе с горячим мороженым?

– Не откажусь. От кофе. А мороженое оставьте при себе.

Мужчина снова рассмеялся, махнул на кресло против камина и поехал на кухню, объединенную общим залом.

Раздался щелчок и писк, загорелись красным лампочки на потолке.

– Я бы не советовал, – предупредил хозяин. – Через десять секунд сработает пожарная сигнализация, и вас окатит ледяной водой с ног до головы. В моем доме курящих с роду не было, поэтому такое мы во время ремонта не предусматривали.

– Досадно, – убрала пачку Жаклин.

– Судя по цвету кожи и зубов, вы курите слишком много, – печально заметил старик. – Вы вся как будто из бумаги сделана. Словно порветесь, если до вас дотронуться.

– Зачем до меня дотрагиваться? – нахмурилась девушка.

– По молодости я был крупным дураком, и полагал, что дешевые удовольствия утешут всякую потребность к этому теплу, – печально заметил мужчина, нарезая огромный торт ножом для резки мяса. – В двадцать четыре я резко разбогател, – беззаботно продолжал он. – Не думайте, что мне помогла спина отца, но и без помощи, признаю, не обошлось. Просто я помог развить его идею. Причем так, что поднял его акции втрое.

– Вы собираетесь рассказать свою биографию? – поморщилась девушка.

– А еще через два года он умер от остановки сердца. Между прочим, он тоже много курил и употреблял кофе литрами, поэтому я так отношусь к подобному. Лет десять я строил свою империю. Все это время о семье я, разумеется, не думал. Анника появилась в моей жизни именно в тот момент. Ей только исполнилось двадцать два. Она окончила институт, искала место в жизни, но ей часто отказывали в приличной работе. Тогда она отчаялась и устроилась к нам секретарем. Занималась всякой мелкой работой. Кроме разноски кофе и распечатыванию бумаг ей ничего не доверяли.

Мужчина поджег верхний слой торта голубым пламенем из горелки. Сливки загорелись на пару секунд и равномерно растеклись по слою бисквита. Сигнализация пискнула, но тут же успокоилась. К этому времени подоспело и кофе. Автоматическая кофемашина сделала два высоких стакана с плотной пеной. Напевая, мужчина сложил тарелки с чашками и приборами на поднос и опустил на колени. После чего выехал из кухни в холл и остановился рядом с диваном, на котором ждала девушка.

Жаклин недоверчиво потыкала бисквит ложкой. Светлый крем и шоколад смешались в одну вызывающую нехорошие ассоциации массу, однако на вкус оказались сносными.

– Вы ведь понимаете, что пробую я его только приличия ради? – строго сообщила она и приступила к напитку.

– В тот день во всем здании остались только мы с ней, – продолжал старик.

– Умоляю, вы собираетесь продолжать?

– Я требовал кофе каждые несколько минут. С моим больным сердцем мне его пить запрещено, но от дурных привычек отказаться трудно. В одну секунду мое сердце резко замедлилось и, наконец, остановилось. Я даже почувствовал, как это произошло. Резкий скачок, и я уже на полу, без сознания. Я слышал каждый крик этой девочки, пока лежал там, на полу, почти мертвый и бездыханный. То, как она плакала и ругала мою неосторожность, вызывала скорую и пыталась сделать искусственное дыхание сама. В общем, я подумал, что без нее мне просто не протянуть ни минуты. Через месяц мы поженились. Я бы и раньше ей предложил, но она была очень приличной и не хотела спешить. А может, сомневалась в чистоте моих намерений, не знаю. Я заставил ее уволиться, и с тех пор она не работала ни дня.

– Пирог я больше не хочу, – отставила тарелку Жаклин. – Столько сахара мне поглощать запрещено…

Жаклин замерла. По залу проскользнула тень. Девушка вынула пистолет и отодвинула мужчину за плечи.

– Оставайтесь здесь, – приказала она.

Играла музыка, исходящая из заднего двора. Жаклин пробежала несколько метров и резко остановилась: кто-то включил подсветку бассейна. Ей пришлось тихо выругаться и вернуться обратно. Девушка заметила фигуру и побежала за ней, стреляя в воздух.

Раздался ответный выстрел. Пуля пролетела в дюйме от ее лица, и девушка прислонилась к стене, прижимая оружие к груди. Она понимала, что долго задерживаться вне дома не стоило, и возобновила быстрый шаг. Следующий выстрел она уже ощутила. Волна боли пронеслась по ее телу, выстрел пришелся прямо по коленной чашечке. Идти дальше Жаклин не могла. Последнее, что она видела, прежде чем потерять сознание, лицо убегающего мужчины. Оно застыло в ее памяти. Рыхлое изъеденное полосами морщин, с огромным вытянутым ртом и пухлыми губами. Словно дешевая карнавальная маска. Мужчина обернулся лишь на мгновение, а затем скрылся в дверях. Жаклин лишилась сознания, когда раздался очередной выстрел. На этот раз последний.

***

В себя следователь пришла только на следующий день. Она села в постели, часто моргая, ослепленная чистотой клиники. Из вены на внутренней стороне запястья вилась трубка, в которую каплями стекал раствор из ампулы. В кресле рядом с ее кроватью спал Уве. Жаклин одновременно удивилась и обрадовалась его присутствию. Во сне, среди прочего бреда, она видела его. Причем чаще, чем кого-либо.

Она вынула иглу и спустила ноги с кровати на ледяной пол. Правая была перебинтована тканью в багровых разводах. Она сделала напор на левую и попыталась сделать шаг, но тут же упала. Уве дернулся и подскочил.

– Что с ней? – забормотал с закрытыми глазами он. – Что с Жаклин?

Девушка перевернулась на спину и потянулась к ножке кровати. Уве прозрел и подскочил к ней с рукой помощи.

– Что за черт? – тихо спросила она.

– Должен признаться, это действительно плохо, – сообщил он, усаживая ее на место. – И это не шутки. На этот раз рана действительно серьезная. Возможность восстановления почти нулевая. Кстати, операцию тебе делал тот врач, которого вы опрашивали несколько дней назад. Я прочел заметки Лока.

– Яспер Канин? – попыталась приподняться на локтях Жаклин, но безуспешно.

– Да, он решил, что кость должна срастаться сама собой, иначе ты навсегда останешься инвалидом. Но в целом положение дерьмо. Нормально ходить ты не сможешь еще как минимум полгода.

– А бегать?

– Думаешь, если ходить не сможешь, то бегать будешь как лань? – усмехнулся в своей манере Уве. – Тебя вообще хотят отстранить от работы. Так что учти.

– Но не отстранили? – покрылась холодным потом она.

– Мы сказали, что ты в основном головой работаешь, а она вроде как не задета. Вернее задета, но с рождения, и ты как-то с этим мирилась все это время. Так что ничего страшного не случится и теперь. Хочешь кофе?

Уве исчез и вернулся через минуту с пластиковым стаканом.

– Кофе здесь паршивый, сам пробовал, но другого нет. Можно, конечно, сходить в кафе через дорогу, но готовить там его будут минут двадцать.

– Что с этим стариком? – тускло поинтересовалась Жаклин, зная ответ заранее. – С Питером.

– В него стреляли, – отпил из своего стакана мужчина. – Прямо в сердце и в упор.

Жаклин кивнула, не решаясь задавать вопросов с еще более очевидным исходом.

– Тебе следовало взять с собой подкрепление. Одна бы ты не справилась. Ты видела того, кто?..

– Да, я его видела, – незамедлительно призналась она.

– Вот оно что?.. – протянул Уве. – Значит, сможешь составить фотопортрет.

– Смогу, – уверенно кивнула Жаклин. – И все же сомневаюсь, что компьютер сможет выдать такого урода.

– Он был… с дефектами? – осторожно спросил мужчина.

– Уродом, говорю же. Такими лицами пугают непослушных детей в цирке.

– Что ж, – хлопнул по коленям он, – было приятно тебя увидеть. Возвращайся в участок, как только почувствуешь улучшение.

– Я поеду прямо сейчас, – настояла Жаклин. – Мне же нужно составить фоторобот. А после вернусь домой к Питеру и обследую место преступления.

– Не стоит, Жаклин, – нехотя выдавил Уве. – Я не должен этого говорить, но… Ты знаешь, как это бывает.

– Что бывает? – чуть пригнулась она.

– Ты отстранена от задания.

– Сколько раз меня отстраняли? – поморщилась она. – Это никогда не имело никаких последствий.

– Я знаю, Жак…

– И с какой стати они отстраняют того, кто не имеет отношения к полиции?

– Ты служишь вот уже больше десяти лет.

– Может быть ты, наконец, объяснишь, почему мое удостоверение – подделка?

– Кто тебе это сказал?

– А ты разве не догадывался? Ты сам мне его сделал.

– Хорошо, я подделал твои документы, и что с того? – спокойно ответил он. – В противном случае ты бы осталась без работы. Мы с Отто решили, что так будет лучше. Он был твоим наставником. После его смерти эта обязанность пала на меня, и я вынужден продлевать твое удостоверение каждые пять лет. Ты социально не адоптирована.

– Да, я рада, – убежденно кивнула Жаклин. – По крайне мере, это многое объясняет. Я предпочитаю вникать в суть проблемы.

– А я нет, – поставил точку Уве. – Можешь заниматься этим делом на своей основе.

– Как обычно, – кивнула Жаклин.

– И я, как обычно, ничего об этом сообщать не буду, – поднялся Уве.

– Последний вопрос, – выставила указательный палец она. – Труп уже осмотрели. Я уже ничего не успею, поэтому…

– Верно, – спохватился мужчина, вынимая бумагу из внутреннего кармана куртки. – Это вместо снимка.

Она поднесла бумагу к носу и принюхалась к буквам выскобленными красными чернилами.

«Это сделал я»

– Кровь? – поморщилась она. – Следует отдать на экспертизу.

– Уже отдали. Ничего особенного. Вторая, резус-фактор положительный. О чем это может сказать?

– О том, что у него не в порядке с головой.

– А у кого из нас не в порядке? – усмехнулся мужчина. – Это круг подозреваемых не сужает ни на дюйм.

– Разве у нас имеются подозреваемые?

– Твоя машина в участке, но я могу сам тебя подбросить, – пропустил ее комментарий Уве.

– Хорошо, – кивнула она, стягивая больничную сорочку и полностью оголяясь.

– Кажется, тебя совершенно не смущает то, что я по-прежнему здесь.

– Но ведь ты не настроен на межполовую связь со мной.

Уве хотел было что-то сказать, но вместо этого махнул и вышел за дверь, бросив:

– Жду на выходе. У тебя пять минут.

Жаклин справилась за гораздо меньшее время. Тяжелее всего ей давалась ходьба. Она слишком заметно хромала, и каждый шаг отдавался ударом тока по всему телу. Волнение заставило ее курить без пауз. Антипожарная система на этот раз не ждала двадцати секунд и сработала сразу. Однако к моменту, когда палату обдало водой, Жаклин ее покинула и курила в коридоре в сопровождении старшего коллеги.

– По-моему здесь курить нельзя, – заметил он.

– Кто сказал? – оглянулась на двери палат Жаклин. – Здесь ничего такого не сказано.

– Предполагается, что пациенты сами об этом догадываются.

– А я должна догадаться до того, что мне делать нельзя? – практически усмехнулась Жаклин.

Сестра в холле, подавшая бумаги на выписку, поразилась поведению девушки настолько, что даже не смогла предъявить претензии вслух.

– В первую очередь поедем в участок, – предупредил Уве.

– В таком случае я заберу машину и поеду на место преступления одна.

– Не забывай, что ты отстранена от дела.

– Пока не услышу достойной причины, поверить в это не смогу, – вернула бумаги с ручкой сестре Жаклин.

– Тебе следует купить что-нибудь для поддержки. Здесь неподалеку есть хорошая аптека. Тебе помочь? – подал руку девушке он, когда та пыталась забраться в машину.

Жаклин не любила, когда вмешивались в ее самостоятельность. Все детство она стремилась доказать, что вполне способна обходится без взрослых родственников. Переехав на новую квартиру в пятнадцать, она училась сама обустраивать свой быт и принималась за любую работу. Ей удалось справляться с самыми мужскими обязанностями. Слабость она не любила проявлять не только из-за нежелания демонстрации гендерных различий или феминизма, в котором ее многие подозревали. Если бы она позволила себе отчаяться, заплакать или опустить руки, то просто бы не выжила. Поэтому и теперь закидывала ноги в высокий салон полицейского автомобиля, тяжело дыша и кривясь от боли, но от помощи отказалась. Уве доставляло удовольствие наблюдать за ее, как ему казалось, детским максимализмом и какой-то игрой во взрослую особь мужского пола.

Он дождался, пока Жаклин пристегнется, и поехал по привычке медленно, соблюдая все дорожные правила. Его манера вождения девушку раздражала, поэтому ездила на задания она с ним редко.

В аптеке они подобрали деревянный костыль с металлической ручкой. Платить пришлось Уве, потому как девушка свою карту оставила. Кроме того, мужчина заплатил за медикаменты, которые для нее выписали, а те стоили весьма недешево.

– Тебе придется остановиться у моего дома, чтобы я сняла деньги, – убежденно заявила она у выхода.

– Это подарок, – спокойно сказал он.

– Я не люблю подарков, – гневно выпалила Жаклин, стукнув палкой о бордюр.

– Твой дом в совершенно другой стороне, и я не собираюсь давать такие петли из-за одного твоего феминистического каприза.

– Феминистического? – морщилась она, нехотя пристегиваясь. – С чего бы это вдруг?

– Ты даже пахнешь как мужчина. Это, – принюхался к ней Уве, – мужской одеколон?

– Наверное, – растерялась Жаклин, не отрывая взгляда от лобового стекла. – Какая разница? Тем более что мужских гормонов во мне гораздо больше, и если хочешь знать, женские физиологические процессы всегда обходили меня стороной.

Уве тяжело вздохнул и выбрал место на парковке в участке.

– Понимаю, что в твоем воспитании женщина роли никакой не играла. Но ты всегда могла обратиться к Отто или ко мне. Мы не профессионалы, но в любом случае взрослые люди, поэтому имеем представление о любом протесе человеческого организма. В том числе женского. Моя дочь почти твоя ровесница. Поэтому что бы ни произошло – что угодно – не стесняйся обращаться с вопросами ко мне, понятно?

– Меня еще опросят? – открыла дверь девушка. – Причина моего отстранения в том, что я оказалась в доме убитого?

– Именно, – последовал за ней в участок Уве. – Поэтому сначала поделись информацией со мной, как с близким коллегой и сотрудником.

– У старика серьезные проблемы со здоровьем. Он слишком часто об этом упоминал. Особенно о сердце, – вспоминала Жаклин, нажимая кнопку вызова лифта.

– Сердце? – нахмурился он. – Ты серьезно?

– Разве Лок не упомянул об этом в отчете?

– А почему, собственно, мальчик обязан писать все отчеты за тебя?

– Потому что работать со мной – и так большая честь.

– Скромностью ты никогда не обладала, – усмехнулся он. – Так что с сердцем?

– У многих пожилых людей с ним проблемы, ничего удивительного. Просто у него они начались довольно рано.

– Его убили выстрелом в сердце, – возбужденно заметил он.

– Да, как и его жену. Правда, предварительно обмотав к дереву и устроив локальный фейерверк.

– Я опустил подробности его кончины, но здесь фантазия убийцы не менее яркая, поверь.

– А ведь они, между прочим, супруги. Первая пара, связанная между собой. Ранее мы имели дело с людьми, которые друг друга даже не знали, а также не имели родственников. А этих двоих убили похожим образом. Питеру сердце тоже вырезали?

Уве задумчиво кивнул, закусив большой палец, и покинул лифт первым.

– Как мы и думали, это какой-то ритуал, – рассуждала вслух Жаклин. – Но не религиозный. Здесь мотивы личные. Убийца мстит. Он предсказуем и следует своим принципам. Значит, психическое здоровье у него шаткое.

– На этот раз он не оставил фотографии следующей жертвы.

– Видимо, для него очень важно избавиться именно от этого человека. Ведь он не закруглил круг. Было бы весьма логично, если бы он, скажем, вложил фотографию первой жертвы.

– Жены Питера? В таком случае, Питер должен был сам ее убить, а это абсурд.

– Не думаю, что он руководствовался какому-то особому порядку, но своя стратегия в этом есть. Он старательно изучал жертв. Только вспомни, когда был убит первый в его списке претендент. Более четырех месяцев назад. Значит, до этого случилось то, что связало жизнь всех этих людей. Какое-то событие, в котором они все вместе приняли участие. Еще одна деталь, адвокат сменил номерные знаки четыре с половиной месяца назад. Смерти тянуться именно с того периода.

– События кружатся вокруг этого персонажа, и нам следует копнуть поглубже.

– Предлагаешь вскрыть его могилу? – нахмурилась Жаклин.

– Изучить получше, я имел в виду, – перевел мужчина.

– А разве вы еще не изучили?

– Под «вы» ты кого имеешь в виду?

– Отдел информации, черт возьми! – разозлилась она. – За что им вообще платят?

– Вот здесь позволю не согласиться, – защитил коллег Уве. – Они рассмотрели все его дела, даже самые незначительные. Его карьера идеальна. Ни одной прорехи. Он закрыл все, чем занимался на тот момент. А новые дела получал уже после переезда.

– Нас не его работа интересует, а жизнь. Он пытался что-то скрыть.

– Грабеж и убийство?

– Вспомни подписи под каждым снимком. Их обвиняли в убийстве. Кто-то один был свидетелем убийства другого всеми этими людьми.

– Скажи, как мог убить этот слепой? – улыбнулся Уве, заглядывая в кабинеты коллег. – Или эта старуха?

– Но каким образом оказались на снимке его отпечатки?

– За полгода можно достать отпечатки любого, даже президента. В конце концов, мальчик отсидел свой срок перед смертью, если тебя беспокоят проблемы морали и совести. Фоторобот значительно облегчит наши поиски, – толкнул дверь в компьютерный кабинет он.

На составление фоторобота у Жаклин ушло чуть более двадцати минут. Больше всего времени ушло на рисовку рта, искривленного шрамами, огромного и без преувеличения уродливого.

– Это ты его видела? – скривился Уве. – Не завидую.

– Ты случайно сознание не потеряла до того как, он в тебя стрелял? – усмехнулся Рик Смол, художник из отдела информации.

– Если я вам больше не нужна, – набросила пальто на плечи она и подскочила к двери, но вспомнила о боли в ноге и приняла костыль из рук коллеги.

– Тебя подвезти? – обернулся Уве.

– Если за рулем будешь ты, мы не доедем до следующего утра.

– Справедливо, – поджал губы он.

– Одну из копий бросьте Тоби.

Рик прокашлялся. Упоминание Тоби сотрудников отдела информации раздражало и смущало.

– Тоби меняет аккаунт каждую неделю, – вступился за коллегу Уве, чувствуя напряжение с его стороны.

– Хотите сказать, у вас не получится его разузнать? – подстегнула коллегу Жаклин. – Мы ведь знаем его конкретный адрес.

– Конечно, знаем, он находится под нашим контролем, – согласился мужчина. – Более того, он под нашей опекой. Не чей-то конкретно, потому что никто на себя его судьбу брать не хотел…

– Так давайте я стану его опекуном, – спокойно предложила девушка.

– Ты сама находишься под опекой, – напомнил Уве.

– Я и так несу постоянную за него ответственность. Кстати, можете бросить к нему поисковую охрану.

– Ты так просто его сдаешь? – рассмеялся Рик.

– А почему нет? Я же за него в ответе.

– Тоби парень исключительно умный, но если продолжит прежний образ жизни, долго не протянет, учти, – пригрозил пальцем Уве. – Я испытываю безграничное тепло к этому мальчику. Мы вместе его отыскали, не забывай. И все же я за него беспокоюсь. У него вообще деньги сейчас имеются? Насколько я помню, он работать никогда не любил.

– Неужели у него нет никаких интересов, кроме как подворовывать и крутить косяки? – снова усмехнулся Рик.

– У него светлая голова, – защитил мальчика Уве. – И, уверен, много талантов, помимо того, что ты сейчас назвал. Просто он не умеет их выгодно вложить.

– Это сейчас было оскорбление? – остановилась над Риком девушка и опустила серьезный взгляд.

– Тебя злит, что какой-то отморозок работает лучше целого отдела профессионалов? – сузила глаза Жаклин.

За своих близких она могла постоять без труда. Чаще всего перед сотрудниками отдела информации. Задевать девушку и ее знакомых доставляло им особое удовольствие.

– Хотя о каких профессионалах в таком случае идет речь? – продолжала она, не отводя гневного взгляда.

– О тех, кто, по крайней мере, получил подтверждающий это сертификат.

– Прекрати, Рик, – посоветовал Уве. – Иначе вступлю я.

– Ну конечно, – отвернулся к монитору он и добавил чуть тише. – Вы ведь всегда на стороне этой умалишенной.

– На стороне умалишенных? – нахмурилась Жаклин. – У тебя есть такие знакомые?

– Защищая подобных ей, вы сами теряете позиции. Сколько дел за последние годы вы раскрыли?

– Рик, – окликнула его девушка.

– Что, Ганс? – искривился в насмешке он и лениво обернулся, но получил удар такой силы, что голова автоматически приняла прежнее положение. – Тварь, что ты сделала? – потер окровавленный нос рукавом он.

Жаклин обратилась вопросительным взглядом к старшему коллеге и получила одобрительный кивок. После чего размяла руку и поспешила к двери, ковыляя и болезненно одергиваясь.

– Не забудь отправить фоторобот на почту Тоби, – бросила на прощание она.

– Можешь захватить Лока, – посоветовал еще не отсмеявшийся Уве.

Но Жаклин все же рискнула сесть за руль сама, о чем впоследствии сильно пожалела. Проехать ей удалось только пять метров. Причем затормозила она экстренно, оказавшись в сантиметре от бетонной стены. Вызвать на задание аспиранта было не самой худшей идеей, согласилась она, вынимая сотовый. Лок откликнулся моментально. Буквально через минуту он сидел рядом с ней с двумя огромными стаканами кофе, возбужденный и сказочно счастливый.

– Всегда готов, инспектор, – отдал честь он, прилежно пристегиваясь и подгоняя зеркала под свои параметры.

– Я бы тебя ни за что не взяла, умей бы водить более – менее адекватно, – тускло отозвалась она.

– А как же командный дух? – задал свой любимый вопрос он.

– На кой черт он мне сдался? И вообще, о какой команде идет речь, если меня отстранили?

– Я был на твоей стороне, помни. Даже сходил к начальству и отчитался за тебя перед ними вместе с Уве.

– Очень любезно с вашей стороны, но позиции моей это не изменило.

– Я навещал тебя в больнице, но потом меня вызвали.

– У, – без эмоций протянула она.

– Отстранили тебя, если хочешь знать, из-за того, что ты не взяла напарника. Будь рядом я…

– Он бы и тебя застрелил, – закончила Жаклин.

– Я прекрасно умею стрелять.

– А я идеально, и все же он попал в меня первый, – отвернулась к окну она и задала вопрос, который держался в ее голове вот уже десять лет, но который она либо забывала, либо не решалась задать. – Кто такой Ганс?

– Ганс? – сделал вид, будто не понимает Лок. – Кто такой Ганс? Твой знакомый?

– Это я у тебя хочу узнать. Выходит, что скорее твой, потому что Гансом, по всей видимости, называют меня.

– Ах, Ганс… – протянул он с неловким смешком. – Первый раз слышу.

– Правда? – обернулась Жаклин.

– Ну… Может быть, я и слышал нечто подобное в отделе информации, но не знал, к кому это относится и что значит.

– Это что-то значит?

Лок почувствовал жалость к девушке, и скрывать правду становилось труднее.

– Я полагаю – но это всего лишь предположение – что так тебя могли назвать – если речь идет о тебе – в честь какого-нибудь персонажа, – аккуратно фильтровал фразы он.

– Персонажи – это участники художественной литературы?

– Да, ее самой, – сглотнул аспирант. – Может, какой-нибудь немецкой сказки. Имя ведь традиционно немецкое.

– Сказки, – задумалась она.

– Ты ведь читала сказки в детстве?

– Нет, нам их читала мама, – искренне ответила она.

– Нам? Ты в семье не одна?

– У меня есть сестра.

– Надо же. Мы действительно о тебе многого не знаем. Вернее мы о тебе ничего не знаем.

– Я о тебе, например, тоже ничего не знаю. Вообще ни о ком из вас.

– Потому что не интересуешься. А это не очень-то и вежливо. Не здороваться тоже невежливо. Ты, например, никогда не здороваешься. В нашем отделе к этому привыкли, но другие ведь тебя не так хорошо знают. Ты единственный человек из моих знакомых, кто не следует нормам поведения, которые соблюдают все вокруг. Ты не здороваешься, потому что уверена, что увидишься с этими людьми завтра. Это я понял не сразу, и первое время обижался. Думал, что ты считаешь меня не достойным своего внимания.

– Даже я не поняла. Просвети меня.

– Твою точку зрения тоже следует уважать, пускай она и неверная, по мнению многих. Ты заслуживаешь право на индивидуальный взгляд.

Жаклин задумчиво молчала, и Локу пришлось привлечь ее внимание.

– Это был вроде как комплимент.

– Да? И что мне с этим делать?

– Иногда ты чересчур откровенна, а иногда невыносимо закрыта. Я узнаю с кем и в какой позе ты спала прошлой ночью, но не имею понятия, кем были твои родители.

– Зачем тебе это знать?

– Если ты не будешь раскрывать этих вещей, то на чем строить диалог? Мы же не можем найти общих точек соприкосновений. Давай сделаем так. Я обменяю факт своей биографии на твой, договорились? Я родился в Германии, в Берлине, на севере. Мой отец Американец…

– Мы ведь не убийство твое раскрываем. Пока что ты жив и факты мне ни к чему.

– Хорошо, – успокоился и выдохнул он. – Скажи честно. Я просто проверяю. Ты ведь не раз лежала в психологических учреждениях, здесь и в других странах?

– Ты употребил слово «ведь», а оно предполагает заведомо положительный ответ.

– Хорошо, тогда утверждение. Ты лежала в клиниках. Я это знаю. Все это знают. Каким-то образом это просочилось в общественные круги, как бы ни старались Отто или Уве. Какие диагнозы тебе там ставили?

– Разные, но зачем тебе это знать? – отодвинулась Жаклин.

– Может быть, это как-то поможет отнести тебя к определенному классу людей.

– Не надо меня никуда относить, я не люблю общественные собрания. Социопатию, обсессивно-компульсивное расстройство, шизофрению, аутизм, всевозможные синдромы.

– Например?

– Всего и не вспомнишь, – потерла лоб Жаклин.

– Синдром Аспергера в этом списке был?

– Мне много чего ставили, но Отто всегда говорил, что верить во всю эту чушь не стоит.

– Это верно. В случае с шизофренией они немного переусердствовали.

– Ее мне поставили еще в шестнадцать. Этих специалистов смутило то, что я предпочитаю одиночество большим скоплениям народа.

– Да, это, конечно, все решает, – усмехнулся Лок, дергая головой. – В таком случае дерьмо они, а не специалисты.

Жаклин почти улыбнулась.

– Кажется, это тот самый дом, – кивнул на стеклянный особняк юноша и принялся искать место для парковки.

Дом был окружен полицейской лентой, а место преступления огорожено железными опорами. Лок показал удостоверение караулящему патрулю и провел девушку внутрь. Жаклин интересовала комната покойника, особенно личные вещи. Она поднялась на второй этаж, оставляя Лока на страже внизу, осмотрела ванную и спальню. Полки, шкафчики, прикроватные столики ломились от многообразия таблеток. Некоторые из них Жаклин узнавала. Сердечные препараты она принимала и сама десятилетием назад. Стол в кабинете бурлил выписками из клиник и санаторием. Видимо, последние годы жизни владелец особняка посвятил исключительно лечению. Все проекты были оставлены и свернуты. Бесконечные счета и путевки строили на столе целые горы, корзины забиты купонами, вырезками о курортах.

Жаклин вытрясла мусорное ведро, опустилась на пол и принялась рыться в бумагах. Среди них заключения врачей, обследований и операций. Одна из последних действительно серьезная: пересадка чужого сердца. Об этом Питер не упоминал. Выписку Жаклин разгладила и аккуратно сложила. Она вспомнила о том, что сердце после убийства у старика изъяли, но, как оказалось, орган этот принадлежал вовсе не ему. Потоптавшись в кабинете еще десять минут и не заметив ничего более – менее примечательного, Жаклин покинула второй этаж и вернулась к напарнику.

– Это клиника, в которой лечили меня? – показала выписку в машине она.

– Да, Питера мы тоже, кстати, забирали оттуда, если не забыла, – запустил двигатель юноша. – Не против, если я все-таки включу радио? Ехать придется на другой конец города, и если учитывать, какой интересный и содержательный диалог с тобой можно завязать…

Жаклин молчала, и Лок понял, что разговор окончен.

Сестра на входе осталась прежняя. Она поинтересовалась, не забыла ли чего девушка.

– Жаклин Врана, полиция, – показала удостоверение свободной рукой та.

– Я знаю, – вежливо и растерянно улыбнулась сестра. – Так вы что-то забыли?

– Питер Стетфорд у вас в больных числился?

– Минуту, – обратилась к монитору она. – Да, это наш пациент.

– Что ж, теперь не будет. В последний раз ему делали операцию на сердце, верно? Есть информация о том, чье именно сердце ему пересадили?

– Об этом вы можете поговорить с хирургом, который проводил операцию. Яспер Канин. Сейчас он занят. Освободится через тридцать минут.

– И мы должны ждать?

– Да, сожалею, но вам придется ждать, – неловко улыбнулась она.

– Чем он так занят?

– Операцией по удалению опухоли.

– И это не может подождать? – удивилась Жаклин. – У нас к нему серьезный разговор.

– Но он… Ведь он проводит операцию на живом человеке. Отвлекать врача во время работы запрещено, – испугалась девушка.

– Значит, полчаса, – протянула Жаклин.

– Сожалею, но таковы правила, – расслабилась та. – Можете подойти к его кабинету на втором этаже. В самом дальнем углу, сто пятьдесят седьмой. Яспер Канин.

– С памятью у меня все в порядке, – бросила следователь и направилась к лифту.

– Простите, – отчитался за нее перед сестрой Лок. – Мы можем пойти пешком. Не обязательно подниматься по лифту на один этаж. Тем более времени у нас еще немало.

– Двадцать девять минут.

– Да, двадцать восемь и тридцать секунд, – усмехнулся ее педантичности Лок.

– Правда? – обернулась она.

– Правда, – был вынужден признать шутку за правду тот. – Поднимемся на лифте.

Кабинет Яспера Канина оказался незапертым, и Жаклин не видела ничего предосудительного в том, чтобы зайти внутрь и внимательно его изучить. Лок часто оглядывался. Он боялся быть пойманным. Поведение коллеги выходило за рамки компетенции. Она хлопала чужими шкафчиками, разблокировала и распотрошила компьютер. Юноше осталось только наблюдать и периодически выглядывать за дверь.

Доктор вошел в свой кабинет, чувствуя себя гостем. Мужчина средних лет, лысый и подтянутый, он вел здоровый образ жизни, а поэтому выглядел великолепно.

– Простите? – застыл в дверях он, смотря на то, как роется в его бумагах девушка.

– Жаклин Врана, полиция, – бросила она, не подымая глаз.

– И значит вам положено все, что душе вздумается? – улыбнулся он.

Она задумалась и кивнула.

– Пожалуй, что да.

– В таком случае, я сяду на кушетку с вашего позволения.

Он опустил бумаги на стол, налил кипятка из чайника и опустился на диван рядом с окном.

– Вы хорошо выглядите. Видимо, не курите?

– Не курю. И бегаю по утрам. К тому же я люблю, когда все подчиняется определенному распорядку. Я работаю трое суток и возвращаюсь домой. Так в моем распоряжении оказывается три выходных, которые я в свою очередь опять же планирую и выстраиваю.

– Вы не женаты?

– Женат, и у меня двое детей.

– Тогда зачем вам выглядеть хорошо? Она тоже бегает?

– Нет, ей хватит быть матерью моих детей. Вы меня в чем-то подозреваете? – нахмурился он.

– Меня вообще не интересует ваша персона. Единственный, кто меня беспокоит, так это человек, в которого стреляли прошлым вечером. Его имя Питер Стетфорд. Вы делали ему операцию на сердце чуть более четырех месяцев назад. Припоминаете такое?

– В этом году операций на сердце прошло четыре, – потер подбородок он. – Три из них мужчинам. Среди мужчин это более частое явление. Наверное, их недолюбливают. Питер Стетфорд… Какого рода эта операция?

– По пересадке сердца.

– Да, кажется, вспомнил, – закивал мужчина. – Пациента и эту истеричную особу, его жену. Она постоянно что-то кричала и пыталась нас в чем-то обвинить.

– Помните донора?

– Молодой человек. Лет двадцати пяти. Если хотите, могу посмотреть его имя. Все данные сохранены.

– Он умер?

– Ну разумеется, он же донор, – подошел к столу и нагнулся к монитору мужчина. – Позвольте, – взял из ее рук мышь он. – Его привезли уже в тяжелом состоянии. Кажется, с ним что-то случилось. В любом случае он был уже не жилец. Его родственница дала добро на пересадку. Мы получили ее письменное согласие. Оно тоже сохранилось. А вот и наш донор. Зовут его Вигго Скол. Двадцать шесть лет. Подождите минуту, поищу письмо его тетки. Это единственная родственница, до которой нам удалось достучаться.

Доктор вынул бумагу из ящика и протянул следователю. Адрес был ей знаком. Этот дом для престарелых она посещала не так давно. Разрешение, сухое и лаконичное, подписанное дрожащей рукой старухи.

«Я, Инга Ясперсон, родственница Вигго Скола, даю разрешение на отключение моего племянника от системы жизнеобеспечения, а также на пересадку его сердца пациенту Питеру Стетфорду.»

– Инга Ясперсон, – протянула девушка. – Миссис Ясперсон.

– Та старуха, которую придушили в доме престарелых? – уточнил аспирант.

– Кем она приходилась Вигго?

– Воспитательницей, – ответил доктор. – Насколько я понял. Она заботилась о нем в детстве. Родителей у мальчика не было. Родственные связи у них довольно далекие, судя по фамилиям… У нас имеется адрес дома, в котором она живет.

– Мы его знаем, – уверила Жаклин. – Тем более что теперь уже не живет.

– Простите? – поднял голову от бумаг Яспер.

– Вигго похоронен?

– Да, она выделила деньги на то, чтобы обеспечить его местом на кладбище. По всей видимости, она не особо бедна. Хотя и не особо щедра. И все же на памятник с фотографией хватило. Не самой дорогой, конечно, и все же. С другой стороны, у нее может быть большое число родственников, которые слишком часто умирают.

– Вы сказали, Вигго к вам прибыл уже в тяжелом состоянии.

– Да, он попал в какую-то катастрофу. Слишком тяжелую, чтобы выжить. Можно сказать, он умер почти сразу. Однако его сердце дотянуло до того момента, когда прибыл Питер. Надеюсь, с ним все в порядке.

– Удивительно, но в своем диалоге вы упоминаете только мертвецов. Едем на кладбище, – кивнула напарнику и вышла за дверь следователь.

– Хочу напомнить, что сейчас почти девять, – осторожно начал он, догнав ее у лифта. – А значит, на кладбище мы прибудем в одиннадцатом часу. Гулять по такому месту ночью – не самое приятное занятие.

– Дело твое, а я еду прямо сейчас.

Лок тяжело вздохнул и опустил руку в карман за ключами.

***

Горела линия зажженных в стаканах свечей. Лок дрожал от холода и какого-то мистического страха, но это не мешало ему вспоминать. Он называл не только созвездия, ему были известны величины, отдаленность и характеристики. Жаклин к его словам сильно не прислушивалась.

Обращаться пришлось к тому же рабочему, что помог следователям и в предыдущий раз. Во второй ее просьба ошеломила его не сильно, однако время суток, в которое было необходимо произвести раскопки, не могло не смутить.

Так или иначе, кладбище пришлось потревожить, а гробницу покойного вскрыть. За время раскопок Жаклин успела посетить могилу воспитателя, а также изучить портрет Вигго на плите. Она непроизвольно поежилась и схватила руку юноши.

– Что с тобой? – перенял ее испуг аспирант.

Она не могла забыть этого лица. С фотографии ей улыбался широкий рот мужчины, который стрелял в нее днем ранее. На секунду ей показалось, будто она сходит с ума.

Рабочие подняли гроб на поверхность, и Жаклин сделала несколько резких шагов назад. Выглядела и вела себя она не так уверенно, как раньше.

– Согласен, дело не из приятных, – понимающе кивнул рабочий. – Но если хотите, кто-нибудь из нас…

– Нет, все вместе – подошла вплотную к ящику она. – Нужно потянуть за крепежи с четырех сторон. Видимо, они прогнили.

Гроб поднимали трое рабочих, и смотритель отступил, сочтя, что его помощь не требуется. Лок последовал его примеру.

– Его не должно здесь быть, – предупредила девушка. – Тянем на три…

Петли звонко лязгнули, лопнула одна из деревянных досок, провалился и осел на дне слой песка и грязи. Крышку подняли и отставили рядом. Любопытство заставило заглянуть внутрь даже пугливого Лока. Песок накрыл голову полусгнившего тела. Жаклин протянула руку в перчатке – тем самым заставив поморщиться всех своих помощников – и стряхнула крупицы с голубой кожи, испещренной лазейками насекомых. Несмотря на то, что ничего человеческого в существе не осталось, она узнала незнакомца с фотографии.

Монофонный звонок заставил мужчин подскочить. Номер определить не удалось, но она знала, кто звонил в таких случаях.

– Я нашел записи аварии, в которой участвовал адвокат, – сообщил Тоби.

Во время работы его голос разительно отличался. Он как будто взрослел на два десятка лет.

– Той самой, которая заставила сменить номерные знаки, а после бросить работу и переехать в пустыню.

– На юг Швеции, – поправила Жаклин. – Он был участником аварии.

– Да, в которой сбил мужчину.

– Личность установить удалось?

– Пока нет, но если хочешь, можешь приехать ко мне и посмотреть кино самолично. Кстати, спасибо за осмотр. Действует отрезвляюще. Повышает адреналин, так сказать.

– Все успел спрятать?

– Разумеется, – улыбнулся в трубку он. – Тебя ждать?

– Жди, – сбросила звонок она и махнула Локу. – Здесь все.