Лок заказал пиццу с пепперони прямо в отдел и теперь поедал ее в одиночестве. Соня разливала чай, а Виктор постукивал кулаком по столу.

– Мы изучили дела покойного адвоката, – заявил Виктор. – Ни в чем грязном он замешан не был. У нас нет возможности копнуть глубже. Взламывать базу данных суда незаконно. Также мы опросили близких друзей Аксела, но они о его работе имеют довольно поверхностные знания.

– Нас интересует не Аксел, – резко оборвала его девушка. – Вернее он вовсе нас не интересует.

– К чему такая категоричность? – прищурился мужчина. – У тебя есть какая-то информация?

– Совершенно никакой. Просто мы роемся не там, где требуется.

– Подожди, – тряхнул головой Лок. – Думаешь, он собирается?..

– Не будем гадать, – остановил их диалог Уве, закуривая сигарету. – Это что еще за машина? Кажется, она поворачивает к нам на парковку, а выезда с нее нет.

– Что за машина? – подпрыгнул Виктор. – У нас все машины на месте.

– Красного Кадиллака ни у кого нет?

Жаклин вынула телефон и воспользовалась функцией разблокировки. Ее действия заметил только мужчина.

– Значит, информатор у тебя все-таки имеется, – кивнул на десяток неотвеченных вызовов он.

Девушка сбросила звонок, спрятала телефон в карман и направилась к выходу.

– На пару слов, – бросила она Уве, прежде чем скрыться в коридоре.

– Вы куда? – обиделся Лок.

– Прогуляемся, – набросил куртку мужчина, – Гадайте пока сами. Ну и что это за источник? – поинтересовался он, поймав ее в коридоре.

– У меня к тебе один вопрос, – набралась мужества спросить она. – Если информатор, скажем так, тебе неприятен, и не располагает к доверию, потому что прошел проверку неуспешно, стоит ли пользоваться услугами такого информатора?

– Ты в обиде на свой источник? – нахмурился Уве, сложив руки. – Подожди, – задержал кнопку лифта он. – Ты обижена и поэтому отказываешься принимать информацию по данному делу? Жаклин, это называется эгоизмом. Все это время ты отказывалась от его помощи в угоду своему ханжеству?

– то есть… – пыталась разобраться она, – мне стоит воспользоваться ее услугами?

– Это риторический вопрос, – поспешил добавить он, подталкивая девушку в открытые двери лифта. – Если хочешь, схожу я.

– Нет, – резко оборвала его Жаклин и нажала кнопку первого этажа.

Красный Кадиллак на парковке выделялся слишком отчетливо. Ингрид разговаривала с каким-то полицейским на повышенных тонах. Он явно не хотел пропускать ее в учреждение без допуска.

– Это свидетель, – пояснила с расстояния Жаклин.

Мужчина кивнул и вернулся на пост охраны.

Ингрид выглядела помятой и словно опять постарела на десяток лет. Строгую одежду она сменить не успела, поэтому свежести от нее не исходило. И все же аромат дорогих духов перекрывал посторонние запахи.

– Я тебе целый день звонила, – тускло улыбнулась она.

Девушка остановилась в нескольких шагах и повернулась профилем.

– Вы проверили информацию? – строго спросила Жаклин.

Зубы Ингрид стучали. Она обхватила тело руками, запахивая легкое пальто так плотно, что затянулись швы.

– Прошу тебя, давай обсудим это в кафе, – умоляла посиневшими губами она.

Жаклин кивнула и развернулась на девяносто градусов, оказавшись к ней спиной.

– До кафе пешком не дойдешь, – несмело улыбнулась Ингрид.

– Следуйте за мной, – бросила Жаклин.

Женщина смиренно подчинилась. Она была готова оказаться в любом здании, только не на этом холоде. В лифте Жаклин молчала, а Ингрид пыталась что-то сказать. Она ощутила, какую власть имеет над ней эта девушка. Жаклин приказала войти в кабинет – и та безропотно вошла. Кабинет напоминал комнату для допросов: крохотная и с минимальным интерьером.

– Садитесь, – кивнула на один из двух стульев полицейская.

– Мой дядя известный немецкий писатель. Иногда мы навещаем друг друга. Он бы мог посоветовать тебе какие-нибудь писательские курсы, – смущенно улыбнулась женщина, оглядываясь в поиске чайника или кофемашины.

– О чем пишет ваш дядя? – заинтересовалась Жаклин.

– Майкл Мур. Может, слышала о таком? Детективы, военные драмы…

– Он ведет расследования?

– Отчасти, да. Я присутствовала во время написания одной из его работ. Ходила с ним по библиотекам, разыскивала какие-то данные…

– Исторические архивы? Он пишет о прошлом?

– Он романист. Будь он реалистом – писал о настоящем, будь фантастом – о будущем. Но он слишком старомоден. Он даже битников до сих пор не принимает. Грязь в литературе для него нечто из ряда вон.

– Что с Акселом? – прервала ее мысли Жаклин. – Вы что-нибудь о нем узнали?

– По этому делу я узнала мало. Кроме как в мелких махинациях он ни в чем не замечен. Сперва я думала, что Аксел совершил что-то неприглядное, и его мог покарать какой-нибудь больной идеалист. Или религиозный фанатик. Такие случаи весьма нередки.

– Знаю, – кивнула Жаклин. – И все же никто из подозреваемых ничего плохого не совершил. Во всяком случае, двое из них не могли совершить нечто подобное физически.

– Оставьте Аксела в покое, – пригнулась Ингрид. – Он не тот, кто вам нужен, поверь мне.

Жаклин посмотрела на них с подозрением и неприязнью.

– Нас связывало только одно дело, – пыталась оправдаться женщина. – Оно закончилось, и контакт мы больше не поддерживали. Это был единственный раз, когда я пользовалась его услугами. Я не хотела, чтобы ты думала обо мне плохо. Любой обеспеченный человек совершает какое-то хотя бы самое незначительное преступление.

– Поэтому я не должна рассматривать Аксела как центральную фигуру? Потому что именно вы испортили ему репутацию?

– Процесс об иммигрантах здесь никакой роли не играет.

– Не играет, – согласилась Жаклин, – зато описывает вашу характеристику как нельзя более четко.

Ингрид вздохнула и мысленно успокоилась.

– Родственников нет ни у одной из жертв. Сколько жертв по этому делу вы насчитали?

Девушка откинулась на спинку стула и опустила руку в карман за сигаретой. Ингрид наклонилась над столом и сказала как можно тише:

– Я знаю, где скрывается Ноель Скол, брат первой жертвы, Вигго Скола. Они участвовали в одном из дел связанном с имуществом. Умер их неродной дядя. Тот, что воспитывал братьев на пару со своей женой, миссис Ясперсон.

– Старухой из дома престарелых? – отложила сигарету Жаклин.

– Да, четверть наследства он оставил им, еще по части – собственным детям, которые теперь в Швеции не живут. Меньше всего досталось жене. Они не особо ладили. Хотели развестись еще после рождения детей, но процесс этот запустили, а, в конце концов, бросили, как это обычно бывает. Разумеется, факт этот женщину не обрадовал. Видимо, старик полагал, что та протянет свой короткий срок на государственные средства, и особых нужд у нее нет. Скупая и жалкая, она жила в одиночестве до конца дней. В целом, ей можно посочувствовать. Дети за наследством отца даже не приехали, не говоря уже об ее похоронах.

– Паршивый характер?

– Более чем. Говорят, не было и дня, чтобы она не била детей до тех пор, пока им не исполнится двенадцати лет.

– Так же она воспитывала и братьев – близнецов?

– С ними она обходилась еще хуже, – махнула Ингрид. – Может, соседи что-то и привирают. С фантазией обычно у них проблем нет. Но в основном это правда. Ее не раз проверяли органы опеки. Семья обеспеченная, и скандал ей был не нужен.

– Что в итоге получили братья?

– Почти ничего. Четверть наследства приравнивалась дому на юге Швеции. Дядя хотел, чтобы мальчики зажили спокойной уединенной жизнью в горах и забыли об ужасах детства. Он действительно их любил, но, по всей видимости, был крупным подкаблучником и не мог перечить жене. Это было своеобразным искуплением перед детьми. Искупление это оказалось невелико. Сарай в самом заброшенном районе Стокгольма. Совершенно жалкого вида домик, в котором способны поместиться разве что пара кроватей и телевизор.

Она заглянула в сумочку и вынула стикер с адресом.

– Можем поехать вместе, если ты не против, – натянула смущенную улыбку она.

***

Заброшенный сарай огораживал сетчатый забор с оповещающей о злой собаке табличкой. О наличии животного говорила и будка. Утопающий в густой траве домик с заколоченными снаружи окнами очевидно хозяина не имел.

Жаклин застыла за деревянной дверью с пистолетом в руках. Ингрид стояла за ее спиной.

– Ты будешь выбивать дверь? Разве это законно? – улыбнулась она.

– Нет, – беззаботно ответила она и разогналась, чтобы пробить ручку сапогом.

Несмотря на худосочную фигуру, ноги у Жаклин были довольно сильные. Она занималась тхэквондо на подготовке полицейских и достигла приличных результатов. Однако с того момента прошло уже более пяти лет, поэтому дверь уступила только со второй попытки.

Изнутри домик выглядел еще меньше. Он следовал четкому описанию Ингрид, за исключением того, что там не было и телевизора. Первое и единственное, что привлекло внимание Жаклин – магнитная доска изрисованная маркером. Бесконечные даты, стикеры и фотографии. Адреса и заметки. Ингрид сняла несколько портретных снимков и вгляделась в лица. Одну из фотографий она перевернула, чтобы показать Жаклин их общего знакомого.

– Аксел, каким я его помню, – пояснила та, читая информацию позади снимка.

– У него была какая-то стратегия. Здесь расписание дома престарелых.

– Юный информатик, – кивнула на блок-схему под бумагами женщина.

Первым в кругу числилась Анника Стетфорд.

– Напомни мне, кто это.

– Первая жертва, – пояснила Жаклин. – Жена Питера, которого убили последним. Питеру было необходимо сердце, а Николас оказался на дороге в неподходящий момент. В глазах Вигго виноват каждый, кто имел дело к убийству брата.

Среди фотоснимков она узнала свое лицо с подробной характеристикой на обратной стороне.

– Смотри, этот сукин сын тренировал почерки каждой жертвы, пока не достиг необходимого образца, – кивнула на стопку исписанных разным почерком листов женщина. – Здесь и отпечатки все собраны.

Жаклин бросилась ко второй стопке бумаги со снимками. Ее взгляд привлекла фотография врача, которого она опрашивала. Тот самый, что проводил ей операцию на колено несколькими днями ранее. Молодое и свежее лицо мужчины средних лет. Она помнила имя человека, что поставил ее на ноги. Неблагодарной она быть не любила.

На обратной стороне снимка был расписан график его работы на ближайшую неделю.

«Вск. 8.00 – 17.30

Пн. 8.00 – 17.30

Вт. – 8.00 – 21.30 (дежурство)

Ср. Чт. Пт. – выходные дни»

– Сегодня вторник? – оторвала испуганный взгляд Жаклин. – Этот больной ублюдок в курсе всего, что с ним связано. Мне нужна ваша машина, – выставила руку ладонью вперед Жаклин.

Ингрид вложила связку в руку девушки, и та заковыляла к ее красному Кадиллаку.

Вести машину со сломанной ногой оказалось еще сложнее, чем она предполагала. И все же силы, и что еще важнее, аккуратности ей придавал приток крови в мозг. Она вспоминала, о чем рассказывал доктор Канин. О его несгибаемом графике в трое суток и семье с двумя детьми. Стрелки показывали десятый час вечера. Он мог задержаться на работе или же направляться домой. Она определенно не успевала.

В больницу она прибыла только в десять. Отчаявшись, она методично набирала номера телефонов тех, кто помочь ей не мог.

– Яспер Канин, – бросила она Тоби. – Сбрось мне его адрес немедленно.

Затем последовали звонки Локу и Уве.

– У нас нет номера мобильного Яспера Канина?

– Яспер Канин, – задумался Уве. – Дай – ка вспомнить, кто это…

– Врач, который делал мне операцию на колено, – гневилась она, чувствуя, как упускает время.

– А я советовал его взять, – подтрунивал аспирант на заднем фоне. – Я же советовал, а ты не…

Она сбросила и оставила машину на трассе у клиники.

Медсестра беззаботно пила чай. Хромающая девушка заставила ее приподняться на стуле.

– Что с вами? Вызвать врача?

– Да, если можно, Яспера Канина.

– Доктор Канин отбыл…

– Тридцать минут назад, я знаю, – раздраженно выпалила она.

– Сейчас дежурит второй врач. Если хотите…

– Не хочу, – отрезала девушка и прошипела. – Дайте мне номер телефона Яспера Канина.

– Но у доктора Канина выходной, – взмолилась девушка. – Он поехал домой, а вами может заняться…

Жаклин вынула фальшивое удостоверение и приставила к носу медсестры.

– Хорошо, секунду, – кинулась к журналу та.

Жаклин перевернула удостоверение и впервые за долгое время его изучила. Числилась она как «Жак ли Врана». Уве сфальсифицировал не только ее профессию, но и пол.

– Пожалуйста, мсье – протянула телефон дрожащей рукой та.

Следователь кивнула и набрала номер Тоби.

– Да, я собирался тебе звонить, – отчитался мальчик.

– Так почему не позвонил? – вспылила она. – Адрес.

– Здесь вот какая загвоздка. У него два дома. В одном из них живет его семья, во второй время от времени отдыхает он. Куда, по-твоему, отправится уставший от работы мужчина средних лет?

– Я не умею рассуждать, как мужчина средних лет.

– Я бы предложил первый вариант. В этот свой второй домик он катается не один, а с любовницей. Правда, постоянной. С ней они встречаются уже более семи лет. Адреса сброшу на мобильный. Открой приложение, которое я тебе загружал в прошлом году. Можешь не сворачивать во время разговора…

И все же она сбросила диалог и кивнула горящей красным точке. После чего набрала номер с визитки. Яспер ответил только с восьмого гудка. Тон у него был сильно удивленный, но между тем и не менее раздраженный.

– Слушаю?

– Я знаю, что вы слышите, доктор.

– На данный момент я не доктор, а человек, который желает отдохнуть от работы. Со всеми вопросами обращайтесь…

– Вас беспокоит полиция, и вопросы я буду задавать, кому хочу.

– Вот как? Жаклин Врана? – тепло рассмеялся он. – Как ваше самочувствие?

– Вопросы задаю я, – настойчиво повторила девушка. – Куда вы сейчас направляетесь?

– Домой, – изворотливо ответил он. – Домой, к жене и детям. Они накрыли ужин, так что…

– Любовницу вы тоже пригласили?

Повисла затянувшаяся пауза. Когда диалог возобновился, вернулся испуганный и раздраженный тон.

– Послушайте, что вам надо?

– Я хотела предупредить…

– Я знаю свои права, – гневно вскричал он. – Я работаю на благо своей семьи, поэтому заслужил отдых. Пускай и не с ней. Вас это не касается. И если вы об этом кому-то обмолвитесь…

– Я не собираюсь никому об этом говорить. Цель моего звонка в другом. Я лишь хочу вас обезопасить, поэтому советую не ехать в дом, где нет вашей семьи. Вы слышите? Доктор Канин?

Она убрала телефон от уха и убедилась, что экран погас и диалог завершен не по ее желанию.

– Ну как хотите, – прошептала она, давя на колено локтем.

***

Яспер Канин отпер дверь своего уютного загородного коттеджа одной из трех копий ключей. Еще две были в распоряжении жены и любовницы. Последняя знала его расписание лучше первой. Жена предполагала, что в последний день дежурства он может задержаться на всю ночь. Таким образом, Яспер встречался со своей пассией раз в шесть дней. С этой женщиной у него было гораздо больше точек соприкосновения. Познакомились они еще в институте, а встречаться начали во время заграничной практики для хирургов. Первое время Яспер и Магда общались как старые знакомые, вспоминали моменты институтской жизни. Жена не умела посвящать Ясперу всю себя.

Яспер не чувствовал за собой особой вины, и Магда его поддерживала. Жена часто его жалела, но как-то по-матерински. Оттого Яспер видел в ней исключительно заботливую наседку без намека на влечение.

Как раз в момент дефицита последнего он и встретил Магду. За год свиданий с ней он сильно изменился. Начал бегать по утрам и питаться белком, отказался от фаст-фуда и посещал фитнес – центр каждый выходной день. Он изменился в лице и фигуре, заметно посвежел и выглядел действительно счастливым.

– Магда? – окликнул он с порога.

Обычно она бежала к нему на встречу с распахнутыми объятиями. Она ничего не готовила и не убиралась в его доме. Этого ему хватало у жены. С Магдой он искал совершенно другого.

Он почувствовал какой-то подвох и не спешил выходить на кухню. Но свет зажег. Прежде, чем лампы загорелись, он ощутил резкой толчок дула затылком и упал на колени. Свет снова погас. Кто-то связывал его руки изолентой, насвистывая детскую песню.

– Простите, но… – начал доктор. – Я ничего не понимаю… Я ничего не сделал! Можете взять все, что здесь хранится. Даже подскажу точное местоположение всех тайников.

Каждый день он имел дело со смертью, и поэтому знал, что здоровье и жизнь – главные богатства. Больше всего он боялся потерять именно эти ценности, на остальное ему было плевать.

– Прошу вас…

– Ты еще в сознании? – удивился незнакомец и стукнул его дулом дважды для верности.

Жаклин бросала взгляд на панель с часами. Она привыкла работать в одиночку, но чувствовала, когда нужно предупредить сотрудников о том, где находится. Первый, кого она решила оповестить, был Уве. Собственно, он стал и последним.

– Ты в больнице? – сонно спросил он, громко чавкая и отхлебывая.

– А ты дома.

– Я дома, потому что конец рабочего дня, знаешь ли.

– Не положено, если есть, что искать.

– А есть, что искать? – перестал чавкать он.

– Я направляюсь в дом Яспера Канина. Второй дом. Сейчас там находится он и, что вполне вероятно, его любовница. Адрес тебе сбросит Тоби. Если я перестану отвечать на звонки, тебе придется подключать группу.

– Боги, Жаклин, почему ты поехала одна?

– Ты все понял? – выжидала его ответа девушка.

– Да, понял, – тускло сказал он. – Береги себя.

В глазах Жаклин потемнело. Она поняла, насколько сильно упало давление, но останавливаться времени не оставалось. Она вынула шприц и ампулы, втянула раствор одной рукой и вколола в плечо. Игла вошла неровно и даже погнулась под кожей. Девушка вскричала от боли и потеряла управление на какое-то время. Но когда раствор подействовал, собралась и продолжила путь уже без подобных происшествий.

Яспер пришел в себя очень скоро. Многолетняя практика и напряженная работа подарили ему способность контролировать сознание и состояние любого вещества в крови. Он заморгал, привыкая к темноте, и огляделся, чтобы понять, где находится. Узнать собственный гараж большого труда не составило. Полумрак, сырость и запах гниения. Жену он к этому месту не допускал, а сам убирался крайне редко. На леске, привитой к потолку, висела небольшая лампа с восковой свечой. Она рассеивала свет и давала понять о том, в каком положении он застыл: прикрученный к деревянному стулу, со связанными позади руками.

Похититель явно не рассчитывал на столь быстрое пробуждение своего заключенного и пришел в растерянность, когда уловил его неровное дыхание. Яспер огляделся и заметил такое же прикрученное к стулу тело. Очевидно, соседка чувствовала себя гораздо хуже. Он понял, что это женщина. С длинными темными волосами, покрывавшими лицо, в красном платье в крупный горох. Он знал это платье.

– Магда? – окликнул девушку он. – Магда!

Похититель скреплял ей руки позади, удерживая тело в вертикальном положении. Голос мужчины заставил его дрогнуть и поднять пистолет.

– Кто тебя просил? – подошел к доктору он и нагнулся над лампой.

Яспер поморщился. Такого уродливого лица он еще не встречал. Перекошенное от шрамов и ненависти.

– Я тебя знаю? – прищурился доктор.

Дорога становилась темнее, а фонари все реже. Жаклин вынула телефон, чтобы набрать тому, кого не ожидала услышать. Гудки казались бесконечно долгими. Предчувствие никогда ее не обманывало. Она слышала, что одна из бабок по материнской линии, родом из Исландии, была настоящей колдуньей, умела исцелять и даже возвращать людей с того света. Сама она такой силы не чувствовала, и все же чутье никогда ее не подводило.

Однажды Жаклин удалось спасти дом от пожара. В рабочий день там никого не было. Девочка почувствовала себя неуютно, закричала посреди урока и потребовала, чтобы ее немедленно отпустили.

Огонь успел перекинуться только на шторы и ящики с книгами, а с водой проблем в их местности не было, поэтому очаг затушили быстро. С тех пор ко всем прочим кличкам Жаклин прибавилась еще «ведьма».

Пять длинных гудков сменились короткими.

– Это тебя, – указал на мобильный в кармане врача незнакомец. – Мне поднять?

Яспер покачал головой.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся он, сбросил вызов и отшвырнул телефон. – Говоришь, меня знаешь. Откуда?

Рот у Яспера остался свободным. Похититель рассчитывал на обмен информацией. Значит, ему нужно какое-то признание, подумал врач.

– Вы мой бывший пациент. Прошу вас, – заглянул в его мутные глаза Яспер, – отпустите женщину. Причем здесь она?

– Это твоя шлюха? – выплюнул незнакомец.

– Она не шлюха. Она тоже врач.

– Не думай, что я не знаю. Я о тебе знаю даже больше, чем ты сам.

– Вы за мной следили?

Мужчина ухмыльнулся и вынул перочинный нож из кармана потертой куртки. Одежда его была грязной и помятой. От нее смердело. Яспер не признавал грязь и соблюдал правила гигиены, поэтому незнакомец его отвращал.

– Я с тобой почти жил последние четыре месяца. Со всеми вами. Я тебе неприятен? – заметил он. – И не пытайся лгать. Я же вижу.

– Кто ты такой? – покачал головой Яспер. – И какого черта от меня хочешь?

– Помнишь Вигго Скола? – опустился на корточки незнакомец.

– Вигго Скол, – задумался мужчина.

В таком положении это удавалось чрезвычайно трудно.

– Вигго Скол, – раздраженно повторил он. – Неужели ты убил так много людей, чтобы забыть их имена?

– Но я никого не убивал! – поклялся врач.

– Ты вырезал ему сердце – вот, что ты сделал, – полоснул по воздуху он. – Позже и я это с тобой сделаю. Но прежде мне необходимо узнать, кто тебе в этом помогал.

– Что? – выдавил мужчина. – Я лишь выполнял свою работу. В прошлом году я провел четыре операции по трансплантации сердца. Вигго Скол – тот мальчик, что попал к нам после аварии на дороге?

– Да, тот самый.

Было слышно, с какой сложностью даются ему эти слова.

Послышались чьи-то шаги снаружи. Мужчина отступил к стене и замер, придерживая пистолет над лицом.

Ворота гаража поплыли наверх и стукнулись о верхнее ограждение. Свет уличного фонаря ослепил Яспера, но вместе с тем и Ноеля.

– Жаклин Врана, полиция, – не могла отдышаться девушка, – Сток… Бросайте оружие.

Дуло пистолета полицейская направляла на жертву. Когда похититель привык к свету, ему было легче целиться и ориентироваться в пространстве.

– Сама бросай, – бросил он, выбивая оружие из ее рук.

Жаклин опустилась на колени, чтобы сделать переворот, как учили в полицейской школе, но пистолет в темноте не разглядела.

– Подними руки! – приказал похититель.

Девушка вздохнула и поднялась.

– Руки! – повторил мужчина. – Иначе я выстрелю. Мне терять нечего.

– При таком раскладе, наверное, мне придется подчиняться, – признала Жаклин.

– Значит, Врана, – закивал он. – Я успел хорошо тебя изучить.

– Знаю, я была у вас в гостях, – согласилась девушка. – Мы ведь уже встречались. И вы зачем-то оставили меня в живых.

– Да, – болезненно скривился он, опуская пистолет и отступая на пару шагов назад. – Да, я не хотел тебя ранить, но выбора не оставалось. Как твоя нога?

– Уже лучше, – сухо ответила она. – Благодаря доктору Канину.

– Ах, вот оно что, – снова ухмыльнулся Ноель.

– Это его работа. Спасать тех, кого можно спасти. Иногда посредством тех, кому уже помочь нельзя.

– Даже без разрешения тех, кому дорог этот безнадежный? – потер свободной рукой глаза он. – Не подходи! – вскинул пистолет он, чувствуя, как становится ближе девушка. – Я и тебя убью, если потребуется. Мне терять нечего.

– Разрешение на операцию было заверено и подписано, – мягко заметила она.

– Да, но кем? – воскликнул он, разводя руками. – Человеком, который на его судьбу плевать хотел. Этой чертовой сукой, которая третировала нас все детство!

– Почему же вы сами?.. – начал Яспер.

– Закрой рот! – зарычал на него мужчина и перешел на спокойный разговор, обращаясь уже к полицейской. – Я в это время сам находился в больнице. Правда, в другой. Но это сути вещей не меняет. Мне выписали слишком большую дозу, поэтому долгое время прийти в себя не удавалось. Моего брата просто убили. Без моего ведома. Когда я очнулся, то узнал, что его уже нет. Ты ведь меня хорошо понимаешь, верно? – спросил он, истерично облизывая губы.

Жаклин была вынуждена согласиться.

– Я не знаю, – честно призналась она, опуская руки.

С таким трудным вопросом она еще не сталкивалась. Он действительно вывел ее из равновесия. Эту минуту замешательства Ноель решил потратить с пользой. Подошел к обездвиженной Магде и принялся накручивать ее волосы на ствол.

– Прекратите! – умолял Яспер.

– Я сам это решаю, – пропел мужчина. – Жалкий слизняк. Тебе не все равно, кому умирать, верно? – напрягся он, прислушиваясь к шуму на улице.

Глаза его округлились. Вскоре звук услышали остальные. В том числе и Магда.

Ноель спрятался за спину женщины и приставил дуло к ее затылку.

– Не делай этого, – просила Жаклин. – Это ничего не решит.

– Это еще как решит. Еще как, – причитал с горящими глазами он, завороженный миганием сигналов на полицейских машинах. Мужчины покинули автомобили, опустились на одно колено и направили оружие на одну мишень. Среди них Жаклин заметила Уве с Локом. Первый бросил на нее обеспокоенный взгляд, второй – взволнованный и даже немного радостный. Девушка пыталась показать, что ситуация под контролем, но Уве ее рассеянный вид не убедил.

– Ведь ты меня понимаешь, – обратился к девушке Ноель.

Жаклин кивнула и пыталась вскрикнуть, но поздно. Раздалась пара выстрелов, после чего еще десяток.

Первым стрелял Ноель. Врач подпрыгнул на стуле, голова его покренилась вперед, и тело упало вместе со стулом, к которому было привязано. В убийцу стреляли уже полицейские. Они опоздали на какую-то секунду. Тело Ноеля изрешетила сетка пуль. Он забился в эпилептическом танце и рухнул на землю позади кричащей женщины.

Жаклин вскинула руки, чтобы остановить пальбу и бросилась к Ноелю.

– Она с ума сошла? – спросил у напарника Лок. – Она ничего не перепутала?

Уве раскинул руки, спрятал пистолет за пояс и вынул перочинный нож.

– Кого-то еще удастся спасти, – опустился рядом с врачом Уве и приложил два пальца к его шее. – Проклятье, пусть поторапливаются!

– Ноель тоже еще дышит, – тихо сообщила Жаклин.

– Кого ты еще собралась спасать? – покачал головой Уве. – Он, по меньшей мере, десяток пуль поймал.

– У тебя проблемы с определением верной стороны? – воскликнул юноша. – Вот герой, вот злодей!

Жаклин заметила, как шевелятся губы Ноеля и пригнулась над его лицом. Однако замолк мужчина, прежде чем она успела что-то разобрать.

– Помочь добраться до участка? – предложил Уве.

Девушка отпустила руку Ноеля и кивнула.

– Я с вами, – вступился Лок, прыгая на заднее сидение Кадиллака. – Не каждый день удается на таком кататься.

– Думаете, они выберутся? – спросил аспирант, выглядывая через плечо Уве.

– Убери голову, за тобой ничего не видно, – приказал тот.

– Где находится душа? – внезапно подала голос Жаклин.

– На эту тему говори с Виктором, – посоветовал мужчина. – Палеонтолог у нас он.

– Не хочу показаться дилетантом в этой области, – прищурился Лок. – Вообще я не особенно религиозен. То есть я верю во что-то внеземное. В то, что подарило вселенной жизнь, но не отношу себя к определенному религиозному течению.

– Ты агностик, – подсказала Жаклин.

– Наверное, – согласился юноша. – Но я слышал, будто при смерти человеческое тело теряет от двух до тридцати граммов массы.

– Такое же явление наблюдается и во время сна, – заметила Жаклин. – И не только у людей. Хотя разница в граммах существует. Индейцы Северной Америки верили в то, что душа во время сна покидает тело и странствует по мирам. Какое-то время после смерти душа хранится в этой кладовой знаний. Поэтому в следующей жизни становятся вероятными такие понятия как дежавю и коллективное бессознательное.

– То есть, по-твоему, это хранилище и есть то самое божественное, что воссоздает жизнь?

– Давайте помолчим двадцать минут и перенесем этот диалог в участок, – попросил Уве, включая радио. – Так-то лучше.

– Держи, – вынул из кармана и протянул запечатанный пакетик он. – Совсем забыл. Это миндаль. Говорят, он полезен таким, как ты.

– Не хочу тебя поправлять, – вскрыла пакет Жаклин. – Но ты перепутал. Должно быть, с болезнью Альцгеймера.

– Виктор? – закричал мужчина, когда двери лифта открылись. – Виктор?

– Да? – показал кудрявую голову из двери кабинета он. – Я уже слышал эту палеонтологическая диарею, и она требует немедленной терапии.

В кабинете, помимо него, была Соня, разливающая кофе по стаканам.

– Итак, почему бы не отнести цикличность к одному из основных свойств? – начал Виктор. – Ведь мы знаем, что после очередного конца Света Вселенная снова обретет размеры спичечной головки, – продолжал тот. – Под цикличностью мы полагаем то, что Вселенная в прежнем ее состоянии уже существовала. Почему бы не рассматривать Вселенную как живой организм, подобный человеческому? Она растет и достигает максимальных размеров, после чего увядает и, наконец, гаснет. Ведь смерть это не медленный процесс, а грандиозное колебание в теле. Пожалуй, самое большое за всю жизнь. Хочу напомнить, что без вашего отчета этот вечер для нас не закончится.

– Не будь скучным, Виктор, – протянул аспирант. – И меня заставишь писать?

– И тебя, – убежденно кивнул тот. – Всех вас.

– Возвращаясь к вопросу о душе, – напомнила о себе Жаклин.

– Определенно какая-то материя существует, – продолжал Виктор. – И эта материя, несомненно, покидает тело во время отключения сознания, как вы и говорили. Однако опыты по взвешиванию умирающего существа проводились и на животных. Сначала масса тела действительно уменьшается, но буквально через два часа приобретает прежний вес.

– Сравнивать организмы настолько отдаленных цепей нерационально. Животное представляет совершенно иную группу биологической цепи.

– Да, я полагаю, что человек не отличен от мыши или, положим, от свиньи, – спокойно подтвердил Виктор. – Может быть, поэтому я и стал вегетарианцем. Между прочим, я заметил, что ты тоже мясо не ешь.

– А ты замечал, чтобы она хоть что-то употребляла? – усмехнулся Уве.

– Значит, зря я включил тебя в список своих единомышленников. Я даже порывался добавить тебя в друзья, будь у тебя страница на каком-нибудь аккаунте.

– Теперь я уже и не знаю, кого ставить на пьедестал странности в своем личном списке знакомых, – задумался Уве. – Мне начинает казаться, что нормальных людей в моем коллективе нет. Прости Соня, – добавил он на ее кашель.

– А со мной что не так? – возмутился Лок.

– С тобой не так все. А я пошел писать отчет. Надеюсь, закончим одновременно, чтобы я смог…

Зазвонил телефон отдела. Виктор прокашлялся, махнул секретарю и поднял трубку сам.

– Ага. Да я понял, – тускло отреагировал он. – И больше ничего сделать нельзя? Очень жаль. Что ж, – заключил он, складывая руки на столе. – По крайне мере твой отчет получится исчерпывающим. Яспер умер. Мне стоит сочувствовать или ты была не особо с ними близка?

Жаклин задумалась, поджав губы, и мотнула головой.

– А что с Ноелем?

– В нем десять пуль, – напомнил мужчина. – Сколько можно сочувствовать убийце?

– В данной ситуации виноватых действительно нет. Это чистое стечение обстоятельств.

– То есть этот парень вырезал людей тоже совершенно случайно? Так просто, нож подвернулся под руку, и он не знал, чем себя занять в данный момент. Может, попробовать выследить пожилую старуху или слепого ребенка, чтобы заняться карвингом на их телах? Да, это весомый аргумент. Пожалуй, я тоже ему посочувствую, – поднял последнюю чашку с остывшим кофе он. – Эта женщина никогда не научится готовить кофе правильно.

– Порой месть выливается в самые неконтролируемые формы. Не важно, в каком человеке она засела, – поднялась и поковыляла в свой крохотный кабинет Жаклин.

Прежде чем появился Уве, она провела в нем несколько часов.

– Не отвлекаю? – застыл в дверях он. – Долго тебе еще? Могу подождать минут десять, если хочешь.

– Нет, мне еще столько же, – ответила она, не отвлекаясь от монитора.

– Я нашел это у тебя в машине, – вынул из кармана плетеного оленя он. – Не знал, что ты любишь такие вещи.

– Ты их любишь, а не я, – бросила смущенный взгляд на спрятанный подарок Жаклин.

– Так это ты мне купила? – поразился Уве.

Жаклин выдержала его долгий взгляд и кивнула.

– Не буду мешать, но постарайся не задерживаться до утра, – прикрыл дверь он, скрывая улыбку.

Девушка работала еще три часа, поставила точку в отчете и уронила голову на стол.

Ванко подогнул лапы, чтобы угнездиться под безвольно висящей рукой хозяйки. Без работы Жаклин не чувствовала себя живой, и все, что ей оставалось, так это сорвать трубку домашнего телефона и набрать номер издательства журнала. Главный редактор сообщил, что финансовые неурядицы прошлого месяца пошатнули позиции «Гида Европы», поэтому в этом вакансий не осталось. Кроме того, ее язык сух для рекламы, а на единственное свободное задание поручили ее главному сопернику, Нику Фурье.

Последующие два дня Жаклин не вылезала из кровати даже для того, чтобы заварить кофе. Она получала бесконечные сообщения автоответчика и звонки на мобильный. Кто-то ее поздравлял, а кто-то искал. Она же занималась тем, что выискивала недостатки в своих статьях.

«Температура зимой достигает тридцати градусов холода. Самый жаркий период приходится на июль», – писала она.

«Наш маршрут проходит по незабываемым ландшафтам Норвегии. Стране, где переплетается реальное и волшебное. Стране, где путешественника ожидает самое невероятное и неожиданное. При желании бежать в неземное…» – отвечал Ник.

«Экономика страны развита слабо. Как и во всякой другой стране третьего мира основная часть населения занято в добывающих отраслях промышленности. Отсталость во многом связана со стремительным приростом населения…» – информативно описывала она.

«Это место удивительным образом отличается от того, с чем имеет дело рядовой рабочий. Одно из самых труднодоступных для туристов, скрытое за недействующими на данный момент вулканами. Гавань спокойствия и уединения для настоящих отшельников и в то же время настоящее приключения для любителей рискованных удовольствий», – емко отвечал ее соперник.

Жаклин поморщилась и отбросила журнал в угол, выступающий в роли урны. Ей пришлось приподняться, и электрическая волна боли прошла по мышцам раненной ноги. Положение ухудшалось. Теперь она не могла даже в самых рискованных мыслях представить то, как управляет автомобилем

В дверь постучали и тут же открыли. На пороге замерла смущенная Ингрид. В простой одежде: длинной блузке, черной кожаной куртке и джинсах. Она улыбалась, не решаясь пройти дальше.

– Я бы не смогла уехать, пока не убедилась, что ты в порядке, – остановилась у кровати она и показала пакет, набитый продуктами.

– Черт, – села в кровати Жаклин, потирая лоб. – Совсем забыла. Ваша машина.

– Ничего страшного. Я ее забрала. В бардачке оставались мои документы, поэтому мне пришлось предъявить свои. Так что сейчас я приехала на ней.

– Так значит, вы не уехали в Уппсалу?

– Я все еще надеюсь на компанию, – опустилась на край она и принялась разгружать сумку. – Здесь несколько упаковок кофе. Того самого, которое ты пила у меня дома. Кое-какие продукты. Рыба, сыр, фрукты. Любишь виноград?

– Зачем вы это делаете? – удивилась Жаклин.

– Делаю что? – не переставала улыбаться Ингрид.

Девушку ее реакция только гневила. В ее улыбке было что-то материнское, а вспоминать о матери Жаклин было неприятно и даже в какой-то степени болезненно. Мать была слишком на нее не похожа. Непрактичная сказочница, казалось, она и будучи взрослой верила в Одина и весь пантеон Скандинавии. Она соблюдала традиции языческих племен и порой пугала девочку колдовскими обрядами по сожжению кукол.

И все же что-то дочери у нее переняли. Жаклин уверовала в богов в прямом смысле, использовала некоторые целительные заговоры. Тетрадь с рунами – это все, что сохранилось у нее от матери.

– Как интересно, – заметила деревянную доску с чертежом Ингрид.

Жаклин осторожно взяла ее из рук женщины. Знак, направленный на исцеление. Она пыталась заниматься целительством, но первое правило целительства гласит о том, что врачеватель обязан быть здоровым сам. Таковой Жаклин никогда не была.

– Впервые вижу, чтобы держали ворону в доме, – указала на птицу женщина.

Ванко сидел в кресле, не отводя немигающего взгляда с гостьи.

– Ворон, – исправила Жаклин. – Это ворон.

– В чем отличие?

– Уличные вороны дрессировке не поддаются.

– Так этого ты купила?

– Нет, – задумалась девушка. – Вообще-то я тоже его нашла. И все же это ворон, а не ворона, – убежденно повторила она.

– У меня есть хороший знакомый, – кивнула на ее ногу женщина. – Он может тебя осмотреть. Если хочешь, я договорюсь прямо сейчас, – подготовила мобильный она. – Он отличный специалист.

– Я устала от всего, что связано с отличными специалистами.

– А как там с твоей специальностью? Ты едешь за границу?

– Нет, мне отказали в работе, – смиренно призналась Жаклин.

– Я могу сделать так, что их уволят уже сегодня.

– Я не поеду в Уппсалу с вами, – отрезала Жаклин.

– Вот как, – тоскливо протянула Ингрид.

– Мне нужно ехать в Исландию.

– К чему такая важность?

– Моя мать умерла, и я должна присутствовать на ее похоронах.

– Билеты уже куплены? – поинтересовалась Ингрид. – Как понимаю, ты полетишь. В Исландии я знаю только столицу. Рейкьявик, верно? Полагаю, единственный аэропорт находится именно там.

– Единственный, но семья живет в Хусавике. Это на самом севере. В заливе Скьяульванди, если это о чем-нибудь вам говорит. Город сравнительно невелик. С населением в две тысячи пятьсот человек. Но для севера он считается крупным.

– Хусавик, – задумалась Ингрид. – Да, я вспомнила по названию церкви. Похороны пройдут там?

– Наша мать не придерживалась какой-либо религии. У нее были свои специфичные верования. Она была приверженцем асатры – скандинавской мифологии, которую занесли на исландскую землю норвежские викинги. С ее точки зрения загробной жизни не существует, а смерть является началом новой жизни. Человек становится частью природы и воссоединяется с ней.

– Я так понимаю, обряд будет не совсем традиционным.

– Цикличность природы подразумевает возмещение.

– А под возмещением имеется в виду кремация?

– Подразумеваю, что так.

– Значит, ты настоящий викинг? – принялась за салат женщина. – Эксперт по выживанию в диких условиях.

– По правде говоря, ничего дикого в условиях Исландии нет. Особенно на ее севере. Климат мягкий и умеренный. На территории большое количество термальных источников и озер. А в городе – бассейнов. Кто был настоящим покорителем холодов, – смутилась Жаклин, – так это отец. Он часто выходил в океан и ловил тюленей. Затем сбывал их жир, мясо и шкуру. Он мог оставаться в море по нескольку месяцев и питаться одной рыбой. Хотя на суше рацион мало чем отличен.

– Я заметила, что об отце ты говоришь с большой неохотой, – поддержала ее неприязнь Ингрид. – Я тоже с отцом не ладила. Мой психолог утверждает, что все последующие проблемы с мужчинами вытекают именно из этого первоначального контакта. Женщина учиться нелюбви к одному, и вскоре это чувство распространяется на всех остальных.

Ингрид бросила взгляд на закрытое темной занавеской окно.

– Любой имеет право жить, как ему вздумается, если видит в этом счастье. Разве только не мешает другому. Порой посмотришь на каких-нибудь чудаков и крутишь у виска. Но, сдается мне, все это на почве зависти тех, кто не может быть столь же счастливым. Ты тоже пытаешься убежать и найти прекрасное в другой стране и на другом континенте. Как будто там другое солнце, небо и воздух. Но все одинаково. И ты сама выстраиваешь окружение вокруг себя. Если решила, что едешь на отдых, все вокруг меняется оттого, что ты сама создала такую атмосферу. Достаточно захотеть пожизненного отдыха. Обычно мы видим в этом какую-то сложность. Будто все, что требует от нас общество – это работа. Но общество от нас вообще ничего не требует. По сути, мы ему вовсе не нужны. Мы сами себе пытаемся что-то постоянно доказывать, до чего-то дотянуться и перепрыгнуть выше собственной головы. Но только собственной. Мы ради себя все это делаем. И также можем этого не делать ради себя. Быть довольным все время считается чем-то запретным, это осуждается, высмеивается. Людям с неизменной улыбкой на лице придумывают постыдные прозвища. Каждый из нас имеет право на многое.

Каждая минута чужого присутствия сжимала ее голову в тиски все больше.

– Не буду тебя нервировать, – будто бы прочла ее мысли женщина. – Я уезжаю завтра утром, и больше мы не увидимся.

– Мы не увидимся? – наконец, проявила внимание Жаклин.

– По крайне мере, на этой неделе.

– А, – снова потеряла интерес она и пожала плечами.

Жаклин успела заснуть прежде, чем хлопнула дверь.