Книга посвящена одному из самых динамичных периодов японской истории, во многом определившему ход последующего развития японской истории. Эпоха Токугава (1603–1867), известная и как эпоха Эдо, длилась 264 года, это был самый продолжительный мирный период в истории страны, когда Япония ни с кем не воевала, не вела активной внешней политики, всецело переключившись на дела внутренние.

Автор рисует целостный «портрет эпохи», причем «портрет» в лицах, и большая часть персонажей предстанет перед российским читателем впервые. Это и 15 сегунов дома Токугава, и женщины из купеческого дома Мицуи, во многом создавшие его славу и богатство, голландцы и голландоведы, итогом деятельности которых явился «голландский след» в истории Японии, и У. Адамс первый англичанин, ступивший на японскую землю, и многие другие.

Работу отличает живое образное изложение материала, что делает её доступной не только для специалистов, но и для всех, кто интересуется историей, экономикой и культурой Японии.