СХВАТКА

16 апреля. Воскресенье

За последние трое суток у меня помимо прочего страшно болели глаза. Из-за страшного напряжения, связанного с постоянной борьбой за выживание, я как-то не придавал этому большого значения. Но теперь, после первого небольшого расслабления в общаге (которое, впрочем, было вскоре прервано письмом и открытками из сумочки Алисы), боль в глазах вновь дала о себе знать. Вот уже почти четверо суток я не снимал контактные линзы, хотя их желательно надевать не больше чем на 10-12 часов. Поборов жгучее желание тут же упасть головой на подушку и заснуть, я решил-таки помыть на ночь руки, чтобы можно было снять линзы и дать отдохнуть глазам.

Коридор откликался мертвым гулом, принимая мои порванные шаркающие тапки за инородное тело. Зайдя в туалет, который одновременно был и душевой, я почувствовал, что каждое мое движение стало еще более громким и неприятным, — коридорный паркет сменился на туалетный кафель, весь пропитанный хлоркой. Прямо на меня смотрело большое голое окно, пугая своей зловещей безмолвной чернотой. Где-то за ним был Васильков с Анилегной, Обуховыми…

Включив воду и тщательно намылив грязные руки, я посмотрел на себя в зеркало. Отразилось измученное лицо с царапиной от зонтика на правой щеке и синяком на виске от удара об стену. Больше всего меня расстроило появление небольшого герпеса на нижней губе, опять же на правой ее стороне. Я повернулся левой стороной лица к зеркалу. Без царапины, синяка и герпеса очень даже ничего. Довольный, я умылся и попытался стряхнуть пепел с головы, видимо, появившийся после моего «поджога» машины таксиста. Пепел с головы никуда не делся. Я присмотрелся, и тут же с моего лица исчезла довольная гримаса — это был не пепел, а целая копна седых волос! Сказать что у меня их не было раньше, будет неправдой, но теперь я стал седым практически на треть! И это в двадцать пять лет!

Закончив умываться, я уже было собрался закрутить кран, как что-то меня насторожило. Кто-то за моей спиной в душевой включил воду. Когда я входил сюда, вода нигде не текла! Я медленно повернулся. Передо мной была белая дверь душевой, за которой действительно сильным потоком лилась вода. Я посмотрел на выключатель и на щели под дверью душевой — свет в кабинке не горел. Но кто-то же включил воду?! Меня охватил озноб.

Первым желанием было сломя голову броситься из туалета, из общежития, вообще из города куда угодно, лишь бы… Что лишь бы? И куда броситься?

Я подошел к душевой вплотную и включил свет. Оставалось сделать самую малость — открыть дверь и убедиться, что там никого нет. Наверное, просто кто-то из жильцов забыл выключить воду, когда принимал душ. Ага, воду забыл выключить, а вот свет — нет. Я дотронулся до дверной ручки. А зачем мне вообще смотреть, кто там забыл выключить воду? Да мне вообще насрать, идет там вода или нет! Пусть хоть на хрен всю общагу затопят, я здесь не комендантом и не слесарем работаю! Я повернул ручку до упора. Осталось только открыть дверь. Открыть дверь, выключить эту сраную воду, пойти снять линзы и завалиться спать. Все очень просто. Я потянул ручку на себя… и тут же ее отпустил обратно, развернулся и быстрыми шагами проследовал к выходу. В моей голове пронеслась пословица: меньше знаешь — лучше спишь. В конце концов, народная мудрость на то и мудрость, чтобы иногда к ней прислушиваться.

Я вышел в коридор и уже почти полностью закрыл за собой дверь в туалет, как приостановился и стал слушать. Никакого шума воды больше не было! Кто-то там все-таки был, раз ее выключил?! Я захлопнул дверь в туалет и быстро потопал к себе в комнату. Закрыв изнутри дверь на ключ и оставив ключ в замке, я снял линзы, поставил давно разрядившийся мобильный на подзарядку и наконец-то лег в такую теплую и мягкую постель. Еще немного поворочавшись и в который раз обрадовавшись, что ночую в комнате не один (хотя еще совсем недавно меня просто тошнило от моих соседей), я провалился в глубокий сон. О том, кто мог быть в душевой, я постарался не думать.

Меня разбудила тишина. Я проснулся сразу, без вялых и полудремных попыток подъема. В комнате было так тихо, что просто звенело в ушах. Без линз я почти ничего не видел, все предметы вокруг были бесформенными пятнами. В комнате было темно, похоже, я проспал совсем немного. По крайней мере, за окном даже не намечался рассвет.

Я потянул руку к журнальному столику возле кровати и, с трудом нащупав очки, надел их. Сразу появилась резкость, но полумрак был очень плотным. Сколько же я спал? Я потянулся к мобильному и обалдел. Часы показывали 23.16! Я проспал почти сутки! И опять эти двадцать три! А шестнадцать? Ах да, шестнадцатое же еще.

Повернув голову к противоположной стене, я стал искать глазами своих соседей. Но никого не было, обе кровати аккуратно застелены! И это очень удивляло — у одного селюка вообще не было покрывала, а у другого было, но он им почти никогда не пользовался. А теперь были застелены обе кровати. И где они? Завтра ведь понедельник, а им на автобазу нужно в восемь утра. Может, гуляют? Я тут же вспомнил, что ни разу не видел, чтобы они не спали после десяти вечера. А может, из села еще не приехали? Последняя мысль была полным бредом, потому что я их видел в комнате этой ночью.

Потянувшись к настольной лампе и чуть не опрокинув ее, я нажал выключатель. Комнату на мгновение озарил яркий свет, и тут же все погасло. Похоже, что только у меня одного на всей планете эти долбанные лампочки перегорают не реже раза в месяц. Я потянулся к мобильному, на панели мигало: «Непринятые вызовы — 14» — внизу виднелся конвертик с цифрой 6 — количество эсэмэсок. Я автоматически поиграл в уме с цифрами 14 и 6, но, похоже, иногда мне еще могут попадаться «просто цифры». По крайней мере, числа 23 из них не получалось.

Я просмотрел непринятые вызовы. Одиннадцать из них были от мамы, которая наверняка чудовищно волновалась за меня, воображая, куда я мог пропасть на три дня. Оставшиеся три звонка были с разных номеров — один с работы от Сущенко (ему-то что надо?) , один без имени, какой-то 0504171250, а последний от — Игоря Шеста. Я посмотрел время и дату звонка — 14 апреля, 1.53 — вот, значит, кто мне звонил последним, когда я уже был на чердаке у Обуховых.

Я вернулся к номеру 0504171250. Включил всю свою фантазию, но ничего путного в голову не лезло. Смущало и одновременно радовало, что и здесь не было числа 23, от которого у меня уже развилась настоящая паранойя. Четыре, семнадцать, двенадцать… Я разбирал цифры по отдельности, но это по-прежнему ни о чем мне не говорило. Хм. Семнадцать. Сегодня еще 16-е, а вот завтра, уже, вернее, меньше чем через час, наступит 17 апреля. Предположим. А почему я решил, что именно апреля? Четыре. Даже 04. Впереди перед 17 стоят цифры 04. Апрель — четвертый месяц. Хорошо, пусть. Что тогда обозначают числа 12 и 50 (и вообще, почему я их разъединяю, может, это одно число 1250?). Ну, допустим, 12 — это двенадцать часов, а 50 — пятьдесят минут. То есть получается завтрашнее число и время 12.50. Так, хорошо. А что тогда обозначает 05? Ну, ноль — это ноль, ничто. Остается тогда 5. Пять, пять… Пять — это, например, пятиконечная звезда. Предположим, указана дата и даже точное время чего-то. А 05 должно обозначать тогда место. Где в Столице пятиконечная звезда или то, чего в принципе пять? Если бы я жил в Москве, можно было бы санитарам сдаваться в районе Красной площади, по крайней мере, там есть пятиконечные звезды. А в Столице где такая звезда?

Я решил позвонить по этому номеру и нажал «Вызов». В ухо мне прожужжал женский голос: «Абонент вне зоны доступа. Перезвоните, пожалуйста, позже». Только я плюнул на номер и взялся за эсэмэски, как тут же вспомнил, где неоднократно видел в Столице пятиконечную звезду.

Мое самое любимое место города — Замковая гора, и там, среди заброшенных могилок старого еврейского кладбища, находится старинный (при этом чудовищно загаженный) склеп. Это место облюбовали малолетние алкоголики, псевдосатанисты и парни вроде меня, желающие уединиться с девушкой в красивом и малолюдном месте в самом центре громадного города. Правда, мое любимое место чуть дальше от склепа, возле глухого обрыва, где вообще редко кто бывает. В прошлом и позапрошлом году я даже там праздновал свой день рождения, кстати, с непременным присутствием Шеста. И именно на фасаде (если там вообще есть фасад) склепа я и видел нарисованную черной краской пятиконечную звезду. Пойти завтра туда к без десяти часу? Похоже, более идиотской мысли за последнее время у меня не возникало. Определить из пустого набора цифр время и место, куда мне зачем-то надо пойти…

Я бросил возиться с телефонным номером и принялся читать эсэмэски.

«Привет, как дела? Почему не звонишь? Честная». Я посмотрел на дату: 14 апреля. «Честная» — это толстушка из чата, проблема наших периодических отношений заключается в том, что мы друг от друга хотим несколько разных вещей: я — разово — ее тело, а она — гарантий, что мы будем вместе больше одного раза. До сих пор не удовлетворены оба.

«Привет. Про шашлык не забыл? Чем занимаешься?» Это был уже Игорь Шест. Дата отправки та же, что и у Честной, — 14 апреля. Хм, он уже тогда успел стать гулу?

Следующая эсэмэска была весьма лаконичной: «Перезвони». Моя бывшая девушка Катя. В среднем раз в полгода мы по очереди появляемся в жизни друг друга, пытаемся завязать отношения, но все заканчивается стандартно — поцелуи, кино, пиво, секс, упреки, расставание. Дата эсэмэски все та же — 14 апреля.

«Ты чего не отвечаешь? Шампуры уже есть». Вновь был Шест. Я посмотрел на дату — та же, 14 апреля.

«Ваш счет пополнен на 10 гривен. Акция "Твой мобильный век"». Сообщение было от оператора. Дата та же — 14 апреля.

Я открыл последнее сообщение. «Жди в гости. Дима». Меня бросило в озноб. Я посмотрел на дату — 16 апреля. Время отправки — 22.46. Спокойно, это только эсэмэс. Я взглянул на время: 23.39. Получается, эту смс-ку я получил перед самым пробуждением! И тут я понял, почему я проснулся. Не от тишины. В комнате со мной был кто-то еще.

— Кто здесь? — спросил я совсем не громко, дрогнувшим голосом. И тишина, которая до этого заполняла комнату, прервалась.

— Я, — голос прозвучал за моей спиной, где-то из-за шкафа. И комната опять погрузилась в тишину.

Я медленно приподнялся с кровати и посмотрел в сторону входной двери, откуда раздался голос. Но так ничего в кромешной темноте и не рассмотрел. Близоруко щурясь, я потянулся к мобильному, чтобы хоть как-то осветить помещение, но как назло рука его никак не могла нащупать. Постепенно мои глаза привыкли к потемкам, я разглядел входную дверь, прикрывающий ее тюль, шкаф… Да, шкаф. Он стал чуть шире. Кто-то стоял, не двигаясь, возле шкафа и смотрел на меня. Наконец, моя рука нащупала телефон, я нажал первую попавшуюся клавишу и направил слабый луч света настоящую фигуру. Это был Шест. Или, скорее всего, гулу в теле Шеста.

Я лихорадочно стал соображать, как спастись. Прыгать из окна нельзя — пятый этаж. Дверь заблокирована. Кричать? Точно, закричать. Это же общага, кругом полно людей. Я тут же вспомнил всех соседей, которых я видел в ближайших комнатах, — матери-одиночки, сантехники-алкоголики и водители-селюки, которые не отзовутся, даже если их самих начнут резать.

— Я получил твою эсэмэску, — я сделал секундную паузу, — Дима. — Но Шест ничего не ответил. — А как ты вошел сюда, дверь ведь заперта изнутри? — Но опять на мой вопрос не прозвучало никакого ответа.

Шест стоял молча и не двигался. Тогда я тоже замолчал. А действительно, как он вошел?

— Тебе нужно уснуть.

— Что? — я переспросил, хотя отчетливо услышал, что он сказал. Мое сердце учащенно забилось.

— Тебе надо уснуть, — и Шест, наконец, направился в мою сторону. — Не бойся, Витя, я тебе помогу, — голос и интонация Шеста не были агрессивными, скорее, командно-вежливыми настолько, насколько это умел когда-то делать Дима Обухов.

Шест приблизился ко мне вплотную. Все мое тело сковал страх, я не был уверен, что смог бы сейчас, даже если бы захотел, закричать. Я сумел заставить себя еще раз нажать на кнопку телефона, и лицо Шеста попало под луч света. Меня всего передернуло. Его лицо было в больших синих пятнах, а мой нос уловил вполне отчетливый запах гниения. Шест выглядел очень плохо. Он наклонился прямо над моей головой, от чего запах стал просто невыносим, и проговорил еще раз:

— Ты сейчас уснешь. Только прочитаешь одно стихотворение. И уснешь.

— А если я не смогу уснуть?

— Тогда я тебе помогу.

— Ты меня успокоил.

Шест протянул мне потрепанный листок бумаги.

— Что это?

— Стих. Читай. Прямо сейчас.

— Димка, в темноте читать неудобно. Понимаешь? Букв не видно.

Шест уставился на меня тупым взглядом. От прежнего Игоря Шеста ничего уже не осталось, передо мной стоял самый натуральный Дима Обухов, который как при жизни, так, похоже, и сейчас особым умом не отличался. Наконец он с трудом поднялся и, быстро пройдя к двери, нажал выключатель. Комнату озарил яркий белый свет. Только теперь я увидел, как чудовищно выглядел Шест. Его лицо, руки, тело были в иссиня-черных пятнах. Белки превратились в два тягучих ядовито-желтых овала. Все движения Шеста были исключительно выверенными.

— Читай. Теперь читай.

Я развернул листок, который вручил мне Шест, и стал читать стих, написанный красивым почерком: «Сегодня большой упадок…»

— Вслух читай, — Шест приблизился ко мне вплотную и встал над головой.

— «С-сегодня б-большой упадок…», — я начал бубнить себе под нос, еле выговаривая слова.

Обухов положил мне руку на плечо, от чего мне стало безумно противно, и крепко сжал его. Боль была настолько сильной, что я чуть не выронил листок со стихотворением. Похоже, физической силы у этой твари оставалось достаточно.

— Витя, читай стихотворение. Я могу сделать так, чтобы ты его прочитал, ощущая очень сильную боль. Но ты ведь толковый парень? Читай, Витя, — Шест убрал руку с моего плеча. Боль сразу же отступила, но читать вслух стих мне расхотелось еще больше.

Я поправил очки на носу и начал:

— «Сегодня большой…»

В это время зазвонил мой мобильный. Я посмотрел на Шеста, тот никак не отреагировал.

— Одну секунду, — я взял телефон, но вместо того чтобы отключить его, как мог подумать Шест, я нажал кнопку вызова. — Да.

— Сыночка, где ты? Почему ты три дня не берешь трубку? Я вся извелась. С тобой все в порядке? — Звонила мама, ее материнское чутье подсказывало, что со мной в последние дни было как раз не все в порядке.

— Все в порядке. Это Анилегна, — последнюю фразу я адресовал уже Шесту, но произнес в трубку.

Шест смотрел на меня, пытаясь что-то сообразить, моя мама на том конце телефона молчала. Никаких вопросов вроде: «Какая Анилегна?» — или: «Ты в своем уме?» — не последовало. Она знает, кто такая Анилегна. Я продолжил говорить в трубку: — Анилегна, слушай. Тут ко мне пришел Игорь Шест, в которого вселился Дима Обухов. Ну, в общем, Обухов стал гулу. Так вот, сам Шест выглядит очень плохо. И хочет, чтобы я прямо сейчас вслух прочитал какое-то стихотворение, а потом заснул.

На том конце по-прежнему была тишина (я даже испугался, не прервалась ли связь), которая вскоре была нарушена голосом мамы. Мама говорила очень взволнованно, я это чувствовал, но при этом в ее интонации не было совершенно никаких ноток истеричности. Пожалуй, так говорит хирург, требуя у медсестры очередной инструмент во время сложной операции.

— Сынок, не вздумай читать это стихотворение. Ни при каких обстоятельствах. Прочти сейчас ему то, что я тебе продиктую.

— Ага. Сначала это стихотворение, а только затем то, что хочет Обухов? — я это проговорил опять больше для Шеста, увидев в его взгляде недобрые намерения.

Мама все поняла и никак не прокомментировала последней моей фразы. Мне в ухо доносились хлопанья шкафчиков стенки, мама что-то торопливо искала.

Наконец она проговорила:

— Сынок, слушай внимательно и повторяй за мной каждую строчку стихотворения.

— М-м-м… Подожди. — Я чуть не сказал «мама». — А через громкоговоритель можно? Димка услышит.

— Давай попробуем.

Я нажал функцию «Громкая связь», и по комнате стал разноситься голос мамы:

Реакция Шеста оказалась неожиданной. Он попятился от трубки, из который разносился голос мамы, дошел до противоположной кровати и, упав на нее, стал мычать.

— Сына, уходи оттуда! — я не сразу понял, что это кричала мне моя мама.

Шест как-то неестественно приподнялся и в полусогнутом положении стал приближаться ко мне с вытянутой рукой:

— Читай!

Я ногой опрокинул на него журнальный столик и, схватив стул, с размаху ударил Шеста по спине. Тот захрипел, но не упал. Сила в этом разлагающемся теле была все еще чудовищная. Тогда, отбежав к кухонному столу, я схватил утюг (где бы ему еще находиться, как не на кухонном столе) и с размаху ударил Шеста в висок. Острие утюга размозжило черепную коробку и, съехав кровавой полосой по щеке, выбило ему глаз. Откуда-то изнутри тела Игоря Шеста раздался приглушенный вой — гулу умирал. Из его головы медленно потекла темная густая кровавая жижа, больше напоминающая мазут. Размахнувшись, я еще раз ударил Шеста по голове. Только теперь он осел на одно колено, но все еще продолжал ползти ко мне, издавая нечленораздельное булькающее шипение. Я замахнулся, чтобы ударить третий раз, но остановился на замахе. Шест перестал ползти. Его рука все еще продолжала судорожно искать что-то в воздухе, рот был широко открыт, сопение участилось. И вдруг его стало рвать. Такого омерзительного зрелища я не видел никогда в своей жизни. Шеста рвало на пол кусками внутренних органов, которые были перемешаны с пищей и кровью. Меня стошнило тоже. Вся комната наполнилась невообразимой вонью, я, доковыляв до окна и раскрыв его, стал судорожно глотать воздух. За моей спиной лежало обезображенное и быстро разлагающееся тело Игоря Шеста.