ГЛАВРЕД

21 апреля. Пятница

Н. Н. погибла в 1969 году. Скорее всего, здесь элементарная ошибка редакции. Или речь идет о совершенно другой Н. Н. Да, ее зовут так же, как и мою маму. И она училась в той же 4-й школе в то же самое время, когда там училась моя мама. Но тогда погибла не моя мама, об этом даже глупо думать. Хотя, с другой стороны, не могут же быть случайными такие совпадения?

В результате, отсидев целый час на кафельном полу и порядком отдавив свою задницу, я решил пока остановиться на следующем. Во-первых, Н. Н., писавшая в редакцию, все же была моей мамой. Как раз в 1969 году моей маме было 15 лет, она училась в упоминавшейся 4-й школе, имя у нее было Н., фамилия тоже Н. Такие факты не могут быть совпадением, и, скорее всего, не могло быть другой девочки Н. Н. Во-вторых, четвертой жертвой никак не могла стать моя мама, тут и объяснять ничего не надо. Значит, погиб другой ребенок. В-третьих, и пока это остается самым главным, необходимо найти вырезанное из этой газеты стихотворение, написанное моей мамой. Именно в нем, мне казалось, и заключались главная тайна и путь к спасению. Другое дело, где его найти, это стихотворение?

В голову лезли только два варианта. Первый, и самый сложный, найти саму маму, но до воскресенья это казалось пока невероятным. Я не мог просто так заявиться к себе домой или в дом к своим бабушке с дедушкой. Помимо засады гулу там могла быть установлена милицейская. Особенно в связи с новыми трупами, которыми был усеян маршрут моего передвижения. Честно говоря, я уже и сам сбился со счета, сколько трупов могли на меня повесить. К тому же смысла идти к себе домой никакого: моя мама также разыскивается милицией.

Второй вариант мне виделся более реальным — прочесать всю районную библиотеку, ее хранилище. Периодика, как правило, хранится в нескольких экземплярах, должна же быть еще одна подшивка «Трибуны труда». Да и Тоня слезно уверяла Обухову, что к пяти найдет подшивку… Я собрал все газеты в стопку и уже собрался отнести их обратно библиотекарше, но меня остановил громкий топот по лестничным площадкам, постоянный скрип и стуканье библиотечной двери, очередные всхлипы и громкие женские голоса.

— Успокойся! Я сказала, успокойся! Это жизнь! Держи, держи себя в руках, — чей-то властный голос к кому-то обращался, а вслед ему слышалось завывание, всхлипыванье и очередная порция топанья по кафелю. Через несколько минут все стихло.

Я постоял еще некоторое время с газетами в руках (что там, черт побери, произошло?) и стал осторожно спускаться. Помявшись несколько секунд перед дверью в библиотеку, я наконец набрался смелости, вошел в коридор и направился в отдел периодики. Там сидела другая женщина, значительно старше Тони. Я сразу узнал эту библиотекаршу — еще в школе я часто донимал ее, постоянно изучая всевозможные географические карты, сидя до самого закрытия библиотеки и не позволяя ей уйти домой ни на минуту раньше окончания рабочего дня. Первым желанием было тут же выйти, но она меня уже увидела.

— Принесли газеты?

— А? Да. Брал, вот принес обратно.

— Положите сюда, — она была чем-то взволнованна и, похоже, не узнала меня. — Ваша фамилия?

— Мне тетя Тоня так дала подшивку. Я не записан, скоро в расположение училища надо ехать. И нужно было посмотреть из истории района информацию.

— Хорошо. Положите газеты.

— Здесь одна газета испорчена. Мне нужна такая же за шестьдесят девятый год.

— У нас только один экземпляр хранится. Ничем помочь не могу.

Похоже, если бы здесь и был второй экземпляр, бабка совершенно не настроена была его мне давать. Казалось, попроси я сейчас любую книгу, она сказала бы, что здесь книг нет, так она чем-то была подавлена.

— А где тетя Тоня?

Только сейчас библиотекарша взглянула на меня, и даже показалось, что вспомнила во мне некие знакомые ей черты.

— У нее горе. Умер сын.

— Вова?

— У нее только один Вова и был. Вы его знаете?

— Так, — я замялся, — немного.

— Славный мальчик. Тоня столько его выхаживала, врачи говорили, что он ходить не сможет, что врожденные проблемы с позвоночником, а она одна без мужа подняла его на ноги. И теперь одна осталась на старости лет. Не знаю, как она переживет это, — библиотекаршу прорвало, видно было, что она очень переживает за свою коллегу.

— Мне очень жаль. Передайте тете Тоне, чтобы она держалась. — Я хотел сказать, что буду молиться за нее, но это было бы уже перебором. — Всего вам хорошего.

— Какой вам номер газеты нужен?

Библиотекарша своим вопросом остановила меня в дверях.

— Последний за апрель шестьдесят девятого.

— Нет, у нас точно один экземпляр. Но, вы знаете, вы можете обратиться к бывшему главном редактору «Трибуны труда», может, у него своя домашняя коллекция этой газеты.

— К главному редактору? — Как я сразу не додумался! — А он еще жив?

— Ну, молодой человек, он чуть старше меня. Я помню, что в конце шестидесятых он попал к нам в Г. по распределению. Ужасно расстроился тогда — закончить ленинградский журфак и попасть в такую дыру. Но потом ничего, прижился, женился и остался тут жить.

— А как мне его найти?

— Возьмите, — библиотекарша протянула мне листочек бумаги с телефонным номером.

Удивительно, что она его не то что не искала, но даже не записывала. Бумажка с номером телефона бывшего главреда «Трибуны труда» просто уже лежала на столе!

— Он у вас всегда записанным лежит? — я неуверенно взял листок с номером у старушки.

— Всегда. Он был первым моим мужем, — и библиотекарша горько усмехнулась.

Через десять минут я уже сидел в парке городка Г. на самой глухой лавочке, какую только смог найти, и размышлял, как позвонить Владлену Григорьевичу — бывшему главному редактору «Трибуны труда». Проблема заключалась в том, что денег у меня оставалось тридцать пять гривен, а карточка пополнения счета стоила двадцать пять. Г. — это не Столица, и даже не Васильков, деньги местное население в подавляющем большинстве видит редко, и в основном мелкими купюрами. Идти на почту или появиться возле не факт что работающего таксофона в центре города, было слишком рискованно. А тратить две трети своих финансов — жалко. Я достал из кармана старенький мобильный телефон, который нашел в Алисиной квартире, и машинально набрал номер проверки счета. Тут же высветилось: «На вашем счету 32 гривны, 23 копейки». Ни хрена себе! Меня даже не расстроило традиционное число 23 (да, 32 — это 23 наоборот). На мобильном денег оказалось почти столько же, сколько в портмоне. Иногда стоит заглядывать в то, что у тебя под носом, а не искать приключений непонятно где. Проблема «позвонить редактору» была решена, и я стал обдумывать, что ему сказать. В голову лезла всякая херня, вроде «курсанты нашей части из патриотических побуждений интересуются историей Г-го района, и ваша газета способна внести неоценимый вклад в удовлетворение наших искренних стремлений». В результате, так ничего путного и не надумав, я набрал номер и стал ждать ответа.

2-23-04. 2 — два дня до Пасхи, 23 — день Пасхи, 04 — количество детей, необходимое для оживления гулу.

— Алло! — прокряхтел мне в ухо откровенно старческий голос.

— Здравствуйте, Владлен Григорьевич, я курсант Виктор, мне необходимо с вами встретиться.

— Алло!

Еб твою мать. Тридцать две гривны может не хватить.

— Здравствуйте! — я стал кричать в трубку. — Меня зовут Виктор, я — курсант, мне надо с вами встретиться!

— А? Курсант?

— Да! По поводу газеты!

— Какой газеты? — старичок так хрипел в трубку, как будто я только что вытащил его из могилы.

— «Трибуна труда»! Вы были ее редактором!

На том конце повисла тишина. Не слышно было даже сопения старика. Молчание затянулось, и я даже подумал, не отключился ли телефон.

— Что вам надо? — голос у Владлена Григорьевича несколько изменился, он стал теперь более собранным.

— Мне нужно посмотреть один номер газеты за шестьдесят девятый год.

— У меня нет газеты «Трибуны труда» за апрель.

Старый пень! Я же не сказал, что мне нужна газета именно за апрель!

— Владлен Григорьевич, я вас умоляю! Жизнь человека в опасности! — Неожиданно для самого себя я стал говорить веши, максимально приближенные к правде.

Тема курсантской заинтересованности в данный момент не проходила напрочь. — Мне нужно посмотреть только один выпуск!

— Молодой человек! Ко мне уже приходила женщина и украла газеты за апрель шестьдесят девятого года. У меня их нет. Я говорю вам правду.

Теперь уже замолчал я. А что, если у него действительно нет этой газеты? Что тогда делать? Топать на… Мои мысли прервал старичок:

— Но один экземпляр за этот год остался.

— Какой? — у меня перехватило дыхание.

— Последний, апрельский. Я храню его отдельно от всех остальных газет.

— В этом номере было опубликовано стихотворение девочки Н. Н.?

После непродолжительного молчания я услышал:

— Мой адрес — улица Гурвича, дом два, квартира три. Приходите. — И тут же в ухо полились короткие гудки.

Дом 2, квартира 3 — вместе 23. Через пятнадцать минут я подходил к улице Гурвича. Вообще, где какая улица находится в Г., я толком не знал, вернее, не мог сказать название конкретной улицы. В самом городке, как и в сотнях ему подобных, обычно несколько центральных улиц. Так же было и в Г. Главная улица — 1 Мая, ее пересекают Карла Маркса и Ленина. Все остальные места идентифицировались по базарному принципу — «возле автовокзала», «возле спиртзавода» и т.д. Помимо этих трех улиц я знал названия еще только двух: Матросова (как-то директор во время практики послал меня с запиской на эту улицу, вот и запомнилось) и как раз — Гурвича. Когда мы с мамой вместе крестились, поп жил именно на Гурвича, которая как раз и прилегает к церкви.

Улица Гурвича находилась относительно в центре, была относительно широкой и относительно недлинной. «Относительно в центре» потому, что все административные здания в Г. разбросаны где попало, и определить, где именно в этом городишке находится центр, практически невозможно. «Относительно широкой» потому, что недавно на ней вырубили все деревья, и она скорее казалась шире остальных улиц городка, чем являлась на самом деле. А «относительно недлинной» потому, что она была исключительно прямой и если по ней идти, то расстояние кажется не таким большим, как, скажем, если идешь по такой же, но извилистой улочке. На другом конце улицы виднелась на сей раз уже безотносительно большая церковь, потому что других церквей в Г. попросту не было.

На большом белом доме я разглядел номер «2» и подошел к калитке. Тут же на меня из кустов кинулась огромная черная собака. Она была без привязи, и я отошел от калитки, боясь, как бы эта псина не пролезла через какую-то щель на улицу.

— Аделаида, фу! — из-за угла дома я услышал знакомый голос, а еще через секунду увидел тощего старика в протертом сером костюме, служившем для него скорее робой, чем выходной одеждой. — А вы оказывается действительно курсант. Здравствуйте, молодой человек!

— Добрый день, Владлен Григорьевич. Злой у вас пес.

— А она у меня кидается только на злых людей.

Мне стало неприятно от этих слов. Не то чтобы я себя считал большим добряком, скорее даже наоборот, но всегда неприятно, когда подобное говорят тебе прямо в лицо. А тут еще и собака, как бешеная, рвалась ко мне, норовя перепрыгнуть через калитку.

— Понятно… Владлен Григорьевич, вы мне покажете газету?

— Виктор, вы не слышали, что я про Аделаиду сказал? Она кидается только на злых людей. А злым людям я не помогаю.

— Владлен Григорьевич, я не…

— Я сказал, Виктор, злым не помогаю. Вы можете проверить или убирайтесь.

— В каком смысле «проверить»?

— Я открою калитку, и если Аделаида на вас не набросится, значит, вы не злой человек и тогда я вам помогу, чем смогу.

— А если набросится?

Я со страхом смотрел на черную псину, из пасти которой текла слюна и которая неистово пыталась просунуться сквозь узкие прутья калитки.

— А если набросится, значит, вам не повезло. Она у меня тоже злых людей не любит.

Этот старый придурок издевается? Да эта псина меня на месте разорвет!

— Говорите, не любите злых людей? А унизить на весь район через газету малолетнюю девочку, это по-доброму? Или вы не любите таких же, как и вы сами, потому и надрессировали свою собаку на всех подряд, авось и злой человек попадется?

Но вывести из себя старика не получилось, у него только чуть сузились зрачки.

— Виктор, выбирайте. Или открываю калитку, или убирайтесь.

Или травмпункт, или убирайся. Да пошел ты! Но вместо «да пошел ты» у меня вырвалось: «Открывайте!»

Тут же на меня с диким рычанием кинулась собака, одной рукой я машинально закрыл пах, а вторую выставил перед ней. Собака пронеслась мимо меня, обежала сзади и стала активно нюхать мою обувь и курсантские брюки. Ботинки ей почему-то не понравились больше всего. Она стала лаять исключительно на них, то отпрыгивая, то снова приближаясь к ним ближе. Но как только собака поднимала голову ко мне, то сразу же успокаивалась и начинала психовать лишь тогда, когда перед ее глазами оказывалась армейская обувь.

— Это не ваша одежда, молодой человек, — старик по-прежнему оставался стоять за калиткой.

Без тебя знаю, старый пердун.

— Я ее одолжил у…

— Не надо врать. Мне достаточно того, что Аделаида не бросается на вас. Хотя одежда и обувь, которую вы у кого-то недавно позаимствовали, принадлежат злому человеку. Проходите, — и старик посторонился в проходе.

Надо же. Брательник Сани Федченко — «злой человек». После того как я разнес дом их матери, он, думаю, еще злее станет.

Я прошел за калитку и направился по тропинке вслед за стариком к дому. Аделаида следовала сзади меня, время от времени рыча на обувь, но уже не так агрессивно. А вообще, дурацкое имя Аделаида для собаки. Я бы так свою яхту назвал. Или дочь. Кругом Ганы и Марийки, а у меня Аделаида. Но теперь, после этой псины, Аделаида уже не покатит. Может, Касабланка? Лескова Касабланка. Нет, полное говно…

— Подождите здесь, — старик оставил меня на веранде, а сам проследовал в глубь дома, предварительно прикрыв за собой дверь. Понятно, что незнакомого человека приглашать в дом старику опасно, но раз уж ты собаку спускаешь на этого незнакомого человека, хоть присесть-то можно было предложить. В общем, я второй раз обиделся на Владлена Григорьевича. Радовало только, что псина осталась на улице. Ее недовольство моей обувью уже порядком надоело.

В это время на улице скрипнула калитка. Я ее, кажется, оставил открытой. Тогда как она могла скрипнуть? Ее кто-то закрыл. Стекла на веранде были матовыми, и разглядеть что-либо сквозь них не было никакой возможности. Я увидел, как к веранде стал медленно приближаться чей-то силуэт. А почему Аделаида молчит?

Я инстинктивно повернул на один оборот замок входной двери. Через несколько секунд я услышал, как кто-то очень тихо стал дергать ручку двери, пытаясь проникнуть внутрь. Если бы это была жена или какой-то родственник старика, ручку двери не дергали бы так осторожно. А если бы это был кто-то из соседей, тогда бы он просто бы позвонил. Мне стало страшно. За дверью был чужой.

— Вот, нашел, — на пороге появился Владлен Григорьевич с газетой в руке. — Только я вам с собой ее не дам. Можете посмотреть тут.

Краем глаза я заметил, что силуэт мелькнул где-то за огородами старика.

— А почему это вы дверь заперли?! — агрессивно прокричал старик. — Все! Не получите газеты! Выметайтесь!

— Послушайте, за дверью кто-то есть…

— Я сказал — выметайтесь! — В руках у старика непонятно откуда появилась кочерга, и он угрожающе придвинулся с ней ко мне. Тут же я заметил, что силуэт появился с другой стороны веранды — кто-то вплотную прижался лицом к стеклу. — Иначе я сейчас милицию вызову!

Старик стал приближаться ко мне, держа кочергу наизготовку, а я в это время все больше смотрел по сторонам, пытаясь следить за силуэтом на улице.

— Так и думал, что ты мошенник. А ну выметайся! — старик размахнулся и ударил меня кочергой по голове.

Я успел уклонить голову в сторону, и кочерга проехалась только по щеке, правда весьма больно ударив по плечу. Схватившись за руку старика, я притянул его к себе и, вырвав у него газету, толкнул его к входной двери. Мы поменялись местами» теперь я уже был в глубине дома, а Владлен Григорьевич возле входной двери. Кочерга была по-прежнему в его руках. Я ожидал, что он опять кинется на меня, но он резко развернулся, и, открыв дверь, выбежал на улицу:

— Не надо!

Силуэт старика показался за стеклом, и вдруг он нырнул вниз. Послышалось кряхтение и сдавленный крик, который тут же стих. Через несколько секунд все стихло.

Раздалось шипение, и на пороге показалась Соня.